哥布林杀手 第1章 『秋风之月』

小说:哥布林杀手 作者:蜗牛くも 更新时间:2018-08-18 02:51:24 源网站:圣墟小说网
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  逐渐染上淡蓝色的天空,有一抹烟细细地伸长出去。

  追寻烟雾的源头,是来自山丘上的一座小牧场。

  更正确地说是在牧场外边,一座红砖造的小屋里。

  烟囱冒出滚滚的白烟,笔直地在天空拉出一条线。

  一名少女,在小屋设置的炉灶边呼呼地喘着气,同时擦拭额头的汗水。

  少女拥有经充分日晒的健康肤色,以及充满女人味的丰腴肢体,然而并不见发胖迹象。

  「嗯……这样,应该就可以了吧?」

  用披在工作服肩上的手帕擦掉脸上煤灰,牧牛妹满足地眯起眼。

  她生气勃勃的眼眸,正通过小窗望向小屋里,那吊挂起来的许多猪肉。

  烟不停熏着肉,油脂缓缓渗了出来,并发出令人难以按捺的香味。

  熏制猪肉——也就是培根。

  以橡实和雏菊喂养的肥猪做为原料,像这样熏制成培根是每年的例行公事。

  虽说光是吊挂在小屋内的肉就有一大堆,但熏制作业得在一天内完成。

  何况事前还得备好能连续熏上几天的量才行,简直是超重的劳动。

  正因如此,如果是以前,一旦到了这个时期『他』总是会默默来帮忙才对。

  「哎,有其他工作就没办法啦。」

  幸好牧牛妹丝毫不放在心上的样子,只是呵呵笑并自言自语着。

  毕竟那个人就是这样。最后一定会回来,并且一回来就会过来帮忙。

  正因为这种事根本不需要怀疑,她才能理所当然地深信着。

  「嘿、咻。」

  大概是蹲着看火太久了,她站起身,舒服地伸展一下紧绷的肌肉。

  只见她直接伸出双臂,丰满的胸部摇晃着,关节发出啪叽啪叽的声响,然后又呼地吐了口气。

  望向地平线另一端,漆黑的茂密森林里透出了白光。

  黎明了。太阳升起。又是崭新一天的开始——但话说回来,最近日出的时间也越来越迟了。

  迎接白色的曙光,越过丘陵伸展出去的街道以及两侧宽广的麦田都闪闪发亮。

  被风吹起波浪的麦田,简直就像一片金色的海洋。

  麦穗随风摇曳的细微声音接连响起,听来有如波涛。

  不过牧牛妹要看的原本就不是麦田海,应该——是这样没错吧。

  没多久早晨就正式来访,牧场的鸡开始英勇地啼叫起来。

  伴随着鸡鸣,街上民众的炊事也纷纷展开,远方街道升起了几道白烟。

  不,单纯以做早饭而言,炊烟的数量未免太多了。

  像这样迎来阳光以后,景色会变得怎么样呢?街容简直就像涂上了色彩般鲜明清晰。建筑物顶端的旗帜飞扬,象征龙与众神,在吹拂过的风中招展。

  其中一阵风袭至牧牛妹身旁,彷佛抚摸她的脸颊般掠过。

  「呜哇……」

  冷冰冰的触感,让她忍不住颤抖身子。

  虽说汗湿的肌肤吹风应该很舒服,但这种温度太凉了,应该要称之为「寒风」。

  就连从地平线辛苦升起的太阳,不知为何,光芒看来也黯淡许多。

  秋天到了。

  这是收获的季节。夏季结束,为了过冬而不得不进行准备的时期。

  牧场的工作也变多了,镇上同样忙碌不堪。

  既热闹,又华丽,世上最美的季节之一。

  虽说以牧牛妹的角度来看,这世界永远都是那么美丽。

  她知道,既然大家都很忙,那「他」一定也不在话下。

  明明很忙,却必定会回来帮忙自己,只要等他回来——对了。

  「用刚熏好的培根,来做炖菜吧!」

  得先让他填饱肚子,好好休息一下才行啊。牧牛妹如此心想。

  光是想象就让她兴奋起来,从牧地走回家的脚步也随之变得蹦蹦跳跳。

  因为秋天——也是祭典的季节嘛。

  §

  第五只哥布林被收拾掉,是正午时分的事。

  石块咻一声划过天空,命中小鬼的眼窝,打碎头盖骨直击脑部。

  发出声响颓然倒地的哥布林,就像叠骨牌一样在地上躺得东倒西歪。

  被阳光照亮的坑道入口,以尸横遍野这句成语来形容再贴切不过了。

  「……唔。」

  一名战士,丝毫不大意地从岩石后方窥探。

  他身穿脏污皮甲与廉价铁盔,腰间有把不长不短的剑,手上绑着一面小圆盾。

  模样寒酸的这名男子——正是哥布林杀手。

  哥布林杀手所收拾掉的哥布林,以排除哨兵为开端,已经有五只了。

  即便如此,相对于小鬼们所造成的危害,他的所作所为根本无法企及。

  哥布林们占据了村里唯一的财源——矿山,已长达半个月之久。

  那么,在宛如野兽下颚张开的横坑深处,究竟还有多少躲在里头呢。

  ——他们抓走了女人。不过幼童要成长为战力的时间还不够。

  哥布林一旦取得人质,我方能采取的手段也受限了。

  更何况村人未来还要使用矿坑,原本就无法灌毒气或水进去。

  ——称得上战力的,总不至于多过十只。

  边这样思索,他边迅速以双手将石块套上投石索。

  脚边有挖矿后堆积如山的碎石,在这里根本不必担心弹药用尽。

  只要留意战场环境,投石索就等于拥有无限的子弹。

  「怎么样呢?哥布林杀手先生。」

  在他身边以双手紧握锡杖的,是名稚嫩的少女。

  尽管打扮朴素却穿着纯洁的圣衣,这名个头娇小的少女——是女神官。

  哥布林杀手对她瞥也不瞥一眼地问:

  「什么怎么样。」

  「呃、那个,就是战况、战局之类的……」

  「还不知道。」

  说完,哥布林杀手的石弹又破空飞出。

  「GOORB!?」

  大概是来检视哨兵尸体的吧,刚爬出来的一只哥布林脑袋也被砸碎了。

  「六。」

  小鬼毙命仰倒并滚落坑道。哥布林杀手则淡然地计算数量。

  没什么大不了,就只是藉此把敌人的同伴引出来。

  不过小鬼之间本来就没有情谊可言,说是「同伴」或许并不正确。

  刚刚杀掉的那只哥布林,想必也是抽到下下签,才会被派出来侦查吧。

  话说回来,用倒地的敌方尸体或伤员为饵,陆续钓出深处的敌人并杀死——

  这是人数居劣势的哥布林杀手常用战术之一,里头丝毫没有半点慈悲可言。

  就这样,在六具哥布林的尸体面前,他不带情绪地将石块套上投石索。

  「但,令人不痛快。」

  「……你的意思是?」

  「装备太好。」

  「……啊。」

  经这么一提,女神官也猛然发现。

  尽管粗陋,死去的小鬼们全身都穿着防具,还手持武器。

  剑、鹤嘴锄、棍棒、标枪或短剑。包含小鬼自制和抢来的,两类混杂着使用。

  「记得没错的话,他们掳走了三个女孩子。如果不赶紧……」

  女神官喃喃说着,面露极度焦虑之色,然而在她身上,已丝毫没有躁进的样子。

  自从成为冒险者,已经半年了。

  首度冒险九死一生后过了半年。这当中她几度濒临死亡,苦战了半年。

  尽管如今还是第九阶的黑曜等级,也越来越不能称之为新手了。

  就算听到哥布林掳走了村姑,她也不至于慌了手脚。

  ——然而,这是否也代表自己越来越没有同情心……?

  跟累积的经验成等比所膨胀的不安,在她纤瘦的胸膛深处沉淀着。

  因此女神官闭上眼,双手紧握锡杖,对慈悲为怀的地母神祈求。

  她为死去的哥布林们祝祷,并祈望那些等待救援的女子们平安无事。

  「提出委托前花太多时间了……喂。」

  原本默默等待她祈祷完毕的哥布林杀手,这么说道。

  「能搜刮哥布林们的尸体吗。」

  「咦?」

  她忍不住抬起头,眼前还是那副一如往常毫无表情的铁盔。

  「我要回收那些家伙的装备。」

  「咦,呃,那么……」

  女神官无法立刻回话,视线在尸体跟铁盔之间往返了好几遍。

  当然不是由于害怕或嫌脏的缘故。

  即使是小鬼,大体还是大体。

  尽管并不打算谴责他的行动,但自己的身分毕竟是神官,能允许对尸体不敬吗?

  「做不到就掩护我。」

  「啊,好的。」女神官用力点头。「如果可以的话,请让我……」

  哥布林杀手根本没回话,下一秒就冲了过去。

  被抛下的女神官「唉」地深深叹了口气。她以为自己已经适应了,但看来还不算十分习惯。

  明明风的温度已经降得很低,额头还是渗出了汗水。自己真有这么紧张吗?

  这时要是平日的伙伴——尤其是身为森人的她也在的话就好了。她心想。

  即便组成了小队,也不可能每次冒险都一起行动。

  这也是没办法的事。尽管感到很无奈——……

  「唉……」

  她忍不住又叹了好几口气。

  迫使她去思考、去实行的事,实在太多太多了。

  ——然而只要哥布林杀手先生一来,又是没完没了的哥布林哥布林……

  虽说就算找他商量也不可能得到答案,但也并非毫无商量余地吧。

  「等等,这样不行,不可以。我得集中精神。」

  女神官猛然回神,慌忙地用力摇着脑袋。

  现在没空去思考不相干的事了。

  她将锡杖夹在胁下,握住事先准备好的投石索,再深呼吸一次。「你、你那边没问题吗——?」

  「嗯。」

  朝远处出声问,那头传来尽管微弱却很可靠的答案。

  哥布林杀手还是一如往常,以大剌剌而敏捷的动作走向尸体。

  「唔……」

  正如所料——他自言自语道。不过,没有时间让他继续推敲了。

  铠甲、头盔都不需要。他自尸体腰带连鞘取下剑,再抽走短剑,拾起掉落的鹤嘴锄。

  从哥布林的尸堆抱起装备后,他头也不回地转身就走。

  「GORB!GRROOORB!」

  「哥布林杀手先生,敌人来了……!」

  笔直朝这边跑来的哥布林杀手,与女神官以生硬动作掷出的石子交错而过。

  而他背后,一只哥布林已伴随着腥臭的吐息,自矿山飞奔而出。

  敌人同样试图以同伴来引出对手。想必是打算把那些尸体当成诱饵吧。

  石子打在哥布林的肩头上,让他「嘎」地惨叫一声。

  「好。」

  如果会错过这时机,就不是哥布林杀手了。

  只见他一边用难以想象是全副武装的速度奔驰,边以右手抽出某样东西向背后击出。

  他反手抽射的物体,是原本佩在腰际的剑。

  「GBBR!?」

  头也不回地投掷出去的剑,发出咚的钝重声响,贯穿小鬼的咽喉。

  小鬼仰躺倒地的同时,哥布林杀手已再度抽出另一把刚刚才掠夺来的剑。

  「七。还有?J

  哥布林杀手唰一声冲回岩石后的掩蔽处,将刚抢来的装备啪一声扔在地上。

  「依我看……」女神官对洞窟入口定睛凝视。「应该是没有了。」

  「好。」

  女神官回答时,哥布林杀手正专心拣选从死去哥布林那抢来的武器。

  他拿起空剑鞘穿过腰带,将手中的剑插回去,再顺手用腰带系住短剑。

  哥布林们也可以视为武器库,这是他平日彻底实践的战斗教条之一。

  「要移动了。」

  「咦,移动……」

  花了一点时间将装备整理好的哥布林杀手站起身。

  女神官以蹲姿仰望他,一脸不可思议地眨着眼。

  「我记得这座矿山,应该只有一个入口才对呀?」

  「正确来说是到半个月前。」

  哥布林杀手抓起抢来的鹤嘴锄,尖端朝她伸了过来。

  「咿呀!」

  这种大剌剌的做法,跟采取攻击时的动作很像。

  忍不住发出叫声的女神官翻起白眼,用埋怨的目光瞪着他的铁盔。

  「刚、刚才那样太危险了吧,哥布林杀手先生。」

  「看。」

  「叫我看……」

  女神官虽然困惑,还是把脸凑过去,仔细观察那把鹤嘴锄。

  这项工具似乎使用已久,既旧又脏,原本大概是弃置在坑道里的吧。

  被胡乱挥击而变钝的前端有红黑色的痕迹……此外还有泥土沾在上面。

  『……?』

  女神官用白皙的指尖轻轻搓下泥土——还是湿的,看来是最近才沾上去的。

  「哥布林杀手先生,这个,该不会是……!」

  「嗯。」

  哥布林杀手点点头,将鹤嘴锄扛在肩上。

  他知道小鬼们并不具备精炼金属的技术。

  他们并不会为了采矿而挖洞——至少现在还不会。

  结论只有一个。

  「如果是我,就会挖横坑奇袭。」

  §

  果不其然。

  哥布林杀手动身前往的目的地,是原先为矿山岩壁的地点。

  然而该处正好已被挖通了新的横坑。

  彷佛被虫蛀开的孔洞中,哥布林们正翻爬而出。

  他们每只都一样沾满了泥巴,疲惫不堪,睡眼惺忪……这正是天赐良机。

  「GUAAUA!?」

  「八。」

  哥布林杀手不经意扔出的鹤嘴锄砸个正着,率先终结了一只的性命。

  尽管前端变钝,致命的尖嘴依然粉碎了那家伙的胸骨,贯穿心脏。

  在突然毙命的同伴面前,哥布林鬼吼鬼叫地骚动起来,乱了方寸。

  这也不能怪他们——毋宁说,这是理所当然的结果。

  对他们而言,『大半夜』断断续续地被人袭击,甚至还得为了奇袭开挖新的洞穴。

  不但无法入睡,疲乏困倦之际,身后还有盛气凌人的高阶小鬼在颐指气使。

  即使把神官丫头当成事后的奖励,只怕轮到自己用时,早也跟其他俘虏没有太大差别。

  种种窘境,令对手的士气不低落也难。

  哥布林杀手中意的虽然是『黎明』,但『大半夜』的效果也不容否认。

  若非如此,便失去发动战术的意义。

  对受奇袭后军心大乱的哥布林们,哥布林杀手迅速采取行动。

  「枪一、鹤嘴锄一、棍棒二、弓无、法术无。」

  相对地这边只有两个人。哥布林杀手断言道。

  「要上了。」

  「好、好的!」

  拼死在后头赶上的女神官,听完用力点头。

  拱手让出奇袭所抢得的先攻优势——他绝不会犯这种愚蠢的错误。

  紧跟着如箭矢般冲出去的哥布林杀手,女神官也举起锡杖。

  「『慈悲为怀的地母神呀,请以您的大地之力,保护脆弱的我等』……!」

  她对他手中的盾施加隐形的力场,将回过神的哥布林掷来的标枪弹飞出去。

  是『圣壁(proTEcTion)』的奇迹。

  「GRRORG!?」

  「九……十。」

  过程中,哥布林杀手的动作并没有停止。

  挡开对手的标枪后,哥布林杀手的剑刃一闪,持鹤嘴锄的小鬼咽喉应声被割裂。

  女神官没有传来半句交谈,只是努力配合哥布林杀手的攻势。

  这是半年来的成果。她单手握着锡杖,并取出投石索做射击准备。

  「GOORB!?」

  哥布林杀手的回击砍断了小鬼手里的标枪,紧接着用剑劈入失去武器的对手头盖骨。

  对脑门吃了一剑后崩倒的小鬼,哥布林杀手连看也不看,径自将脚边的鹤嘴锄踢飞起来,用手接住。

  尽管他并不爱用双手武器,但盾牌是绑在手臂上。挥动起来不成问题。

  「下一只。」

  哥布林是弱小的怪物,最低阶的怪物,不值得害怕。

  体格像孩童、脑中只有坏点子的喽啰。世间一般都是这么形容他们。

  ——原来如此。一点也不错。

  仅限于在户外从正面对付少数的哥布林,哥布林杀手会同意这样的传闻。

  因此那些在村子里能赶走小鬼的壮丁,会想成为冒险者也是很合理的。

  以生涩动作从一旁挥来棍棒的小鬼,被鹤嘴锄连手臂一起钉死在胸口上。

  自小鬼伤口溅出的肮脏血液,发出噗咻声响在空中化为飞沫。

  「GOOROGOROGB!?」

  「十一。」

  他觉得拔出武器也是浪费时间,索性放开鹤嘴锄直接将尸体踢倒。

  才将目光转向剩下的一只,一颗石子就刚好飞过去。

  「嘿,呀!」

  「GBBOR!?」

  尽管攻击者的叫喊听来很脱力,但伴随钝重的打击声被命中额头的小鬼根本撑不住这一记。

  「十二。」

  小心起见,他又用剑捅入致命的一击,直到痉挛的小鬼完全不动后才放松力道。

  到此为止,哥布林杀手呼了一口气。

  哥布林与冒险者的战斗,人数永远都是前者居多。

  不论怎么把局势安排得对己方有利,在数量相差悬殊的状态下还是不能掉以轻心。

  正当他觉得,好不容易又完成一项工作时——

  「那个,哥布林杀手先生。」

  小跑步跑过来的女神官,有点胆怯地从行李中拿出水袋。

  「要喝些饮料吗?」

  「拿来吧。」

  「好的。」

  他毫不客气地接过以家畜胃部制作的皮革水袋。

  拔开栓子,大口大口将饮料从头盔缝隙灌进去,滋润喉咙。

  为了因应演变为长期战的情况,女神官在水袋中装了稀释过的葡萄酒。

  「一定要好好补充水分才行唷。」

  「嗯。」

  至少看在女神官眼里,他还是有用自己的一套方式,将身体保养到万全状态。

  然而若以女神官的标准,那只称得上「最低限度」罢了。

  ——他有在避免让别人担心,虽然这么说也有点怪……

  不可否认,照顾这样的他是一件颇有成就感的事。

  咕嘟、咕嘟,女神官望着从头盔缝隙饮用葡萄酒的他,心里这么想。

  「刚才很准。」

  这时,他突然喃喃说了一句,女神官一时无法理解而微微歪头。

  思索了一下他所指为何,马上就想到是关于掷石的事。

  「因为我有练习呀。」

  她双手在纤瘦的胸口前紧紧相握,用力点着头。

  自己开始熟练于某种杀生技术——这点她也不是未曾迟疑过。

  但只要想到能间接帮上其他人的忙,这或许也算是一种试炼吧。

  至少不要在面临危机时束手无策,变成其他同伴的包袱。

  她起初是以自卫的心态开始锻炼,没想到最后还真能派上用场。

  哥布林杀手一口气灌下饮料后,将栓子转紧。

  「干得好。」

  ——哇!

  不经意抛来的这句话,让女神官不由得扬起了嘴角。

  她的双颊猛然燥热起来,不知为何觉得脸好烫。

  ——刚、刚才,他是在夸奖我吗!?

  尽管不好意思刻意再向对方确认一遍,但这的确是很难得的事。

  不过哥布林杀手仍是一副云淡风轻的样子,以淡淡的口吻继续说:

  「数量减少很多。含乡巴佬(Hob)在内,大概剩两、三只。」

  「大哥布林(Hob)吗……」

  还是感到有一丝可惜,女神官微微压低声音。

  「因为没有图腾。」

  哥布林杀手点点头,随手将水袋递回来。

  「你也喝点。」

  「咦,啊……」

  女神官露出一副怯生生的样子接了过来。

  她用接水袋的同一只手的细白食指,轻轻抚过自己的唇。

  「……好、好的。」

  将水袋凑近嘴边时,不知为何心里小鹿乱撞,但哥布林杀手视若无睹。

  他正以哥布林破烂的衣物擦拭短剑上的血脂,系回腰带上,然后走向还插在尸体里的剑。

  他踩着尸体拔出武器,检视剑刃是否完好,接着果然又是擦拭完后收入鞘内。

  之后检查杂物袋里的物品,检整装备,全都做完一遍才点点头。

  「准备好没。」

  「啊,好了。」

  「那么,要进去了。」

  大哥布林一只,手下两只,合计十五只。

  剩下的哥布林会有什么下场,不必说也知道。

  不可思议的是村姑们都平安无事,真可说是不幸中的大幸。

  然而对于『曾被哥布林抓住』的女孩而言,到底该如何才能掌握幸福呢?

  女神官也只能全凭想象了。

  §

  「真要说起来那家伙的话本来就太少了嘛!」

  说完,妖精弓手以手中酒杯啪啪啪地用力敲打酒馆的桌子。

  「对吧,对吧?我说得没错。就是这样,他会说的词就只有哥布林哥布林!」

  配合杯中葡萄酒液面剧烈起伏,一对长耳朵也跟着上下颤动。

  原本晶莹剔透的白皙小脸如今染上赤红,伶俐的眼眸也泛起润泽。

  这是上森人不该出现的丑态——也就是说,她喝醉了。

  华灯初上。尽管是边境小镇,但今天冒险者公会内的酒馆依然充满愉悦的热闹气氛。

  大半客人的工作都刚好告一段落,或者也有些人是在出发冒险前来此处用餐。

  为了凭吊死去的同伴,为了激励受伤的同伴,互相加油打气的人此起彼落。

  在这当中,一脸气呼呼到快要冒烟的妖精弓手身影,并不算太显眼。

  不过,如果要对她的糗样幸灾乐祸,又是另一回事了。

  身为与她有过几次照面的冒险者——长枪手则用一只大酒杯豪饮麦酒说道:

  「那家伙木讷寡言,也不是从今天才开始的嘛。」

  「问他有没有空?结果还是回答『哥布林』,这也就算了。」

  也只能算了吧。妖精弓手对着看不见的某人频频点头,明明那个方向根本没半个人。

  「欧尔克博格本来就是这样。关于这点我就不跟他计较——可是!」

  啪——她再度敲击杯子,连酒都喷洒出来,在妖精弓手贫乏的胸前染上了赤红的酒渍。

  「通常应该要回我『来帮忙』之类的才对吧?怎么话题到这里就结束了咧!」

  「也就是说——」

  长枪手把装满坚果的盘子从妖精弓手面前拿远一点事先避难,然后说道:

  「你被甩了吗。」

  「才没有!」

  只见她夸张地扭动身子,杯中又洒出了大量的葡萄酒。

  长枪手则灵活地低下头闪过了喷溅而出的酒沫。

  大概是对于被他躲开感到很不爽吧,妖精弓手「哼」地嘟起嘴,把杯子凑到唇边。

  「话说回来,把任何事都联想到那个方向去就是你们这些凡人的毛病!」

  「不过,你想邀他去冒险却被甩开了,不也没错吗?」

  「吵死了矿人!」

  自得其乐笑着的矿人道士这回变成了攻击目标。

  然而,托身材矮胖的福,妖精弓手的杯子又落空了。

  天赋异禀的森人如果不是拿弓箭,准头也会变差吗?或者说是因为她烂醉的缘故?

  矿人道士还是顶着平常那张红通通的脸庞。只见他捻了捻白须,刻意夸张地开口:

  「真要让我讲句公道话,你这家伙才应该主动开口说『我来帮忙』呗。」

  「每次每次都要我提,一副好像我巴不得想帮他忙的样子!」

  「难道不是吗?」

  「才不是!」

  忿忿不平的妖精弓手瞪着眼,嘴里还在念念有词。

  「永远只会哥布林哥布林。衣服都脏了装备也不给人家看。根本是一成不变……」

  她的模样就像被惯坏的小孩在闹别扭,矿人道士只能万分无奈地摇摇头。

  「才一杯葡萄酒就醉成这样,真受不了啊,但不用多花酒钱倒也不错。」

  「偶尔发泄一下情绪又何妨呢。」

  这么回话的家伙,是正捧着一大块奶酪、似乎啃得十分享受的蜥蜴人。

  身为圣职者的蜥蜴僧侣,也只有在这时会让严肃的面孔短暂放松。

  「甘露,甘露。只要有美食和寝床,这世上就再难起什么纷争。」

  「还少了一样酒呗。不过,下酒菜要点什么还是很容易吵起来就是了。」

  「所谓俗世,总无法尽如人意呐。」

  蜥蜴僧侣彷佛感慨万分地表示,同时双眼滴溜溜地在店内扫视。

  「看来小鬼杀手兄还带了神官小姐同行……嗯,无怪乎有人会如此焦躁?」

  「竞争者,太多了,吧。」

  以优雅姿态品酒的性感美女——魔女,嘴角微微地扬起。

  她边从长枪手的盘里夹走餐点,边以意味深长的斜眼瞟向一旁。

  「嗯?怎么了吗,我完全听不懂呢。」

  感觉到目光后,坐在隔壁的柜台小姐轻笑着说。

  尽管她至今还穿着制服,但值班时间已经结束了。

  想必是在回家前顺道来酒馆一趟吧。柜台小姐的脸庞也因醉意而发红。

  「哎呀,很从容……嘛。」

  「因为根本就没有、什么事呀。」

  柜台小姐把玩手中的杯子,试图蒙混过去。

  在不停摇动的杯子中,葡萄酒表面扬起了缓缓的涟漪。

  「我打算好整以暇,等找到好时机再进攻——之类的吧。」

  「可是,已经五年了……对吗?」

  被这么一说,柜台小姐无言以对,只能以嗳昧的表情将杯子凑到嘴边。

  自从分发到小镇的分部后,柜台小姐就负责支持身为冒险者的那个人。

  对于他默默执行任务的身影,柜台小姐不知不觉便潜心关注起来。

  目送他出发的背影,苦等他归来的时刻。

  虽然若要问有没有什么特别戏剧化的发展,其实也没有……

  所谓情愫与思念这种东西,本来就是像这样日积月累产生的。

  ——从这个角度看,这个人的求爱表现其实很直接嘛。

  柜台小姐不经意瞥过去,眼前是每当想说些什么就会被魔女阻挠的长枪手。

  长枪手热烈追求自己这件事,柜台小姐基本上还是懂的。

  他的外表俊秀,个性豪爽,对女性也很体贴,虽然有点轻浮是美中不足之处。

  优秀、强悍、性格温柔、阳光。经济能力也好,尽管有些粗线条但并不傲慢。

  就客观角度看,是个不坏的男人。柜台小姐自己对长枪手也并不怎么讨厌。

  虽然之前曾一度——有段时间瞧不起哥布林杀手的事就姑且不论了。

  只可惜。没错,就算是个好男人,跟是否会爱上对方依然是两码子事。

  何况就算对方爱上自己,未必就得有所回应……

  「哼嗯。」

  ——不过,如果照这样子来看,对她而言我姑且也算是情敌没错吧。

  女人之间的友情是虚幻的,这句话常常听到,但柜台小姐却不是很了解。

  长枪手的队友——那位摘下平时所戴帽子的魔女,露出了深不可测的笑容。

  「辛苦,你了,对吧。」

  「彼此彼此。」

  两位女性相视一眼,露出苦笑。她们亲密地朝彼此点点头,在场的一位男性则毫无所觉。

  「不过魔神才刚被打倒而已,最近跟恶魔有关的委托又变多了啊。」

  大概是一直被魔女纠缠,只好死心了吧,长枪手咕噜一声咽下一口麦酒。

  「这究竟是怎么一回事呢?」

  还是稍微搭理一下比较好。柜台小姐也有点同情对方,于是响应长枪手关于冒险的话题。

  「虽然根据上头那些高官表示,应该是勇者讨伐时的漏网之鱼。」

  「就算敌人那边的上司已经被干掉了,底下的家伙也无法就地解散吧。」

  说完长枪手将一粒坚果扔进嘴里,啪哩啪哩地嚼碎它。

  「当恶魔也挺辛苦的嘛。」

  「为了雪耻,只好化身为人、用尽各种手段。总之绝不是什么轻松的差事。」

  蜥蜴僧侣用奇妙的姿势合掌,并对长枪手深深鞠了个躬。

  「这回真的很感谢你鼎力相助。」

  「哪儿的话。既然有人委托,我当然没道理拒绝啰。」

  长枪手轻描淡写地挥了挥手。

  「偶一为之,像这样的冒险也不赖。」

  正如蜥蜴僧侣所言,这次他们五人要讨伐的对手,是幻化为人的恶魔。

  委托本身平凡无奇,只是要拜托他们调查正在小镇内蔓延的新兴宗教。

  小镇尽管不大,却建有至高神的神殿,结果里头的神器却遗失了。

  委托内容也包含把神器找回来——但假使要问「有哥布林吗?」答案是NO。

  也就是说,这并非剿灭哥布林的任务。

  『既然如此我去杀哥布林。』哥布林杀手这么表示,女神官也低头致歉。

  就算妖精弓手逞强地表示『那我们就三个人上吧!』依然无法否认战力严重不足。

  结果正当众人烦恼不知该如何是好时,长枪手主动出声了。

  就这样幸运地由五人组成一支临时小队,前往镇上展开了调查工作……

  果不其然,被他们发现了掳人、贩毒、窃盗恐吓等罪行,证据确凿。

  况且连至高神神殿遭窃的神器——眼睛形状的青色金刚石都一并搜出,就更加没有狡辩的余地。

  于是众人趁诡异仪式举行时,闯入新兴教团大本营,将教祖逮捕后没多久——

  『UUUUUUU…………!AKAATERRRAAAABBBBB!』

  被金刚石之眼照到的副教祖,果然在众目睽睽下露出了恶魔首脑的真面目。

  最后,褪去画皮袭来的怪物,与冒险者们展开激烈交锋。

  「总之,最后是我的箭给了那家伙致命的一击喔!」

  「是是是。报告书上的确是这么写的,而且已经受理了。」

  对妖精弓手如此主张的证言,柜台小姐仔细抄写下来,整理成正式的资料。

  妖精弓手还不肯罢休地用各种手势动作一遍遍回溯战斗经过。

  对这位年龄随随便便都超过自己两千岁的年长妹妹,柜台小姐觉得怎么看也不会腻。

  「不过,你会不会有点喝多了?」

  「还好啦。没——事没事。才一杯葡萄酒。放心,放心——」

  如此回应的妖精弓手已烂醉如泥。怎么看都不像是没事的样子。

  ——也罢,就让她体会一下宿醉的经验吧。

  柜台小姐露出苦笑,心里打定主意,如果她醉倒了就把她扶上二楼,自己也再来一杯。

  她倾斜杯子,用舌尖愉悦地品味葡萄酒,心中突然想起刚才的一句话。

  ——『竞争者太多了』是吗。

  果然和能一起去冒险的女神官不同,处于只能等待状态的她非常不利。

  不过到底谁有利谁不利,丝毫不管这些的「他」极为粗线条,反而是好事。关于这部分,柜台小姐自己也有些反守为攻的措施,一直想加以实行。

  ——只不过,要踏出那一步还是满让人恐惧的……

  冒险者与职员这种关系,意外地令她感到自在。但,两人的关联如果就到这一步为止的话………………

  在视野一隅,长枪手正对她喊着「你有什么烦恼吗!」结果又被魔女随口制止住了。

  唉——柜台小姐不自觉叹了口气,就在这时。

  「——?」

  公会入口的双开式弹簧门,叽一声被推开了。

  紧接着是一阵大剌剌又杂乱的脚步声响起。

  妖精弓手的耳朵颤一下竖了起来,就像野兔之类的小动物般,将脸转往声音方向。

  果不其然,在那里出现的是名身上装备看起来未免太过廉价的冒险者。

  就连新人——白瓷等级的冒险者看了都会窃窃私语,那家伙的模样就是如此寒酸。

  然而聚集在这间公会里的人,却绝对不会认错这特异的存在。

  正是哥布林杀手。

  「手续之后办。你去休息。」

  他漠然地说道,女神官则跟在他后头。

  女神官难耐睡意,只见她摇头晃脑并不停揉着眼睛。

  神官们所行使的神迹,是直接对天上诸神请愿,可谓名副其实的『奇迹』。

  这么做对精神上的磨耗并不亚于在前线冲锋陷阵的战士,令人怀疑这名痩弱的少女是否真有办法撑得住。

  「……好的。呃……」

  「怎么了。」

  「晚安,哥布林杀手先生。」

  点头回应完哥布林杀手的话,女神官就踏着摇摇晃晃的脚步上楼了。

  确认她不安稳的步伐完全踏上二楼,哥布林杀手才迈出脚步。

  然而看到他笔直走向公会柜台,可就不能再坐视不管。

  「等一下,欧尔克博格,这边这边!」

  尽管喝醉,眼力依然惊人的妖精弓手认出了对方的样子,毫不掩饰地高声喊叫。

  由于她站起身时杯子随手胡乱挥动,洒出来的酒都倒进了长枪手的下酒菜。

  长枪手无奈地咬着逐渐被葡萄酒泡软的坚果,害魔女轻笑出声。

  被叫住的哥布林杀手则走向餐桌,对妖精弓手狼狈的模样打量了一阵子。

  「干么。」

  结果开口第一句话是这个。

  矿人道士与蜥蜴僧侣对看一眼,很自然地耸了耸肩。

  即便刚结束冒险,那家伙还是完全没变,这该说是教人放心吗?

  「哪有什么干么。」

  但妖精弓手似乎无法接受的样子。

  她啪啪啪地用力拍桌,翻起白眼朝上瞪着他的铁盔。

  「既然回来了至少跟我打声招呼嘛。」

  「是吗。」

  「就是啦!」

  柜台小姐微笑望着「哼」一声发出粗重鼻息的妖精弓手,若无其事地挪动椅子。

  把空间腾出来后,她顺理成章地招手将哥布林杀手邀来自己旁边入座。

  对毫不客气一屁股坐下的哥布林杀手,柜台小姐笑咪咪地出声道:

  「辛苦您了,哥布林杀手先生。任务进行得如何?」

  「正要报告。」说完他微微倾斜铁盔。「但你结束工作了吧。」

  「有什么关系嘛。」

  柜台小姐感到有点生气,因此微微嘟起嘴唇。

  「之前都是由我听您报告,所以还请先知会我。」

  「唔。」

  哥布林杀手绕起手,喃喃自语似的陷入思考。

  「有哥布林。」

  「那个大家都知道啦。」

  长枪手露出悻悻然的表情,吐槽他斩钉截铁的回答。

  他以一副「你根本就不懂」的态度耸耸肩、摇着头。

  「柜台小姐是想知道,你的任务获得了不逊色于我的成果啊。」

  哥布林杀手稍微思索一下才继续说:

  「十五只都杀光了。」

  大概是期待他会说出什么精采的冒险历程,长枪手一听失望地垂下头。

  「喂喂,哥布林杀手。应该还有其他内容可聊吧。」

  魔女恍惚地眯起眼,并将玻璃杯送到嘴边。

  「不可能,没有,对吗……?」

  「也是,既然啮切丸出马了,铁定有戏看。」

  「毕竟是小鬼杀手兄呐。这次任务是否有什么奇特之处?」

  「那些家伙,有装备。」

  矿人道士与蜥蜴僧侣心领神会地相视颔首,哥布林杀手也点点头。

  「被掳走的女孩都没事。」

  「哎呀。」

  柜台小姐惊讶地眨了眨眼。

  「的确值得庆幸没错……但也太稀奇了吧。」

  对她而言,在公会服务五年的资历中,这可是相当罕见的例子。

  先不论实战经验,至少间接听来的冒险次数,她是所有人当中最多的。

  就算不管这点,剿灭哥布林的任务即使厌烦,也必然会大量接触。

  倘若是还没被掳走或是刚被掳走没多久就罢了,但那些女孩可是被囚禁了半个月。

  「是被视为食物吗……?还是说,高阶种之类的把她们当作人质了呢?」

  「不。」他摇摇头。「她们有受伤,也很害怕。」

  「我记得他们是入侵矿山吧。」

  「原本会锁定矿山袭击就不寻常。」

  「所以说不是为了觅食啰,唔嗯……」

  如此这般,能跟上哥布林杀手对话的,就只有柜台小姐而已。

  柜台小姐对他淡然持续下去的发言逐一点头同意,并用指尖按着嘴唇陷入思考。

  至于一旁的长枪手吵着「我也该去研究哥布林了吗!?」云云,她则毫不在意。

  哥布林之所以会掳走女孩,十之八九是为了繁殖。

  不过另一方面,也可能是出于寻求慰藉、玩物,或是泄愤的需求。

  正如对人类而言,哥布林是邪恶的存在;对哥布林而言,人类也是无法容忍的对象。

  同样身为女性,柜台小姐知道许多她根本不想听闻也不想记住的悲惨结局。

  因此这次能平安把女孩救出来,光这点或许就值得叫人高兴……

  「……唔嗯,如果报告只有这样,暂时也还无法下定论。」

  柜台小姐歪着脑袋,总觉得还有什么没厘清的部分,令她难以释怀。

  这点对哥布林杀手来说应该也一样吧。他淡然地续道:

  「口头报告到此为止,之后会整理详细的书面资料。你再确认。」

  「好的。不过我的值班时间已经结束了,明天一早会马上处理。」

  「无妨。」

  「我有意见啦。」

  这时,妖精弓手冷不防插嘴。

  瘫软地趴在桌上的她努力聚焦火热的视线,从下往上瞪着哥布林杀手。

  「……比起报告,更应该先向朋友与同伴打招呼吧——」

  如果是哥布林优先还能理解,妖精弓手轻声补了句。

  只见哥布林杀手缓缓摇头:

  「露过脸就没必要。」

  「没必要也应该做。」

  「是这样吗。」

  「……毕竟,大家都很担心你。」

  「……是吗。」

  被这么一说,哥布林杀手低声沉吟着。

  「我尽量。」

  「——那就好。」

  大概是终于感到舒坦了,妖精弓手的脸庞彷佛融化般绽放笑容。

  就像在展示她心情好转似的,一对长耳朵不住地摇晃。

  身为超过两千岁的森人,尽管她始终主张自己是成年人,但旁人恐怕难以苟同。

  ——假使上森人就是这副德行,她祖先看到了说不定会哭啊。

  正当矿人道士捻着胡须思索这些事时,柜台小姐迅速展开行动。

  她一副若无其事的模样探出上身,将手撑在哥布林杀手的膝盖上。

  这一连串动作自然到让人不禁瞠目,而她的表情则是极度认真。

  「对了,哥布林杀手先生。」

  「什么事。」

  「那个、呃,后天,不是要举办收获祭吗?」

  「嗯。」

  嘶——柜台小姐深深吸一口气,再吐出来。

  为了平息悸动,她用手按着秾纤合度的胸部,这么说道:

  「——您有没有安排什么行程呢?」

  现场气氛顿时一变。

  原本就在同一桌的人不说,连周围饮酒胡闹的冒险者们都竖起了耳朵。

  这种氛围,就跟踏入迷宫时那种紧迫、高压的精神状态很相似。

  长枪手本来要说「找我找我我闲到爆!」却被魔女用『沉默』强制闭上嘴。

  妖精弓手虽然睁着眼,但脑袋还因酒醉而一片茫然,只冒出了意义不明的咕哝声。

  在这种难以言喻的气氛下,哥布林杀手回答了。

  「……哥布林。」

  「啊,除了哥布林以外的。」

  「……唔。」

  由于这个答案被对方直接排除了,哥布林杀手只好垂下头思索。

  或许可以这么说吧——他正感到非常困窘。不论如何,这都是相当难得一见的光景。

  在周围客人屏息以待的关注下,只有柜台小姐脸上的笑容从未变过。

  过了好一会,哥布林杀手才开口:

  「……恐怕,该说没事了,吧。」

  「其实,我从午休以后有半天假可以用。」

  既然这样柜台小姐决定一鼓作气直接冲了。

  ——现在就是关键时刻……!

  毕竟这个作战计划是打从祭典的季节来临、当他接下剿灭哥布林的委托时就拟定好的。

  这种时期能轻易请到假,都是托了自己平日努力工作的福。

  喝了酒也有帮助。藉由醉意产生的气势掌握时机,应该不算太差的选择吧。

  「可、可以的话,要、要不要跟我一起去逛逛?」

  「……」

  「您、您想想,举办祭典的时候,容易引发各种骚动,对吧?」

  尽管毫无意义,柜台小姐还是忍不住羞赧地玩着手指,并盯着那顶铁盔。

  他总是戴着那顶廉价的铁盔,从不露出底下表情。

  因此除了在心脏狂跳的状态下尖起嗓子、拼命跟他说话外,没有其他表达心意的手段。

  对柜台小姐来说,当下的一秒宛如一分钟,甚至一小时那么长。在漫长的沉默过后——

  「……好吧。」

  哥布林杀手点点头。

  尽管是淡漠又不带感情的回答,但一字一句都十分清晰。

  「毕竟平常受你照顾。」

  「啊,是、是的。」

  柜台小姐回了句也谢谢您并低下头,麻花辫顺势跳了一下,在背后摇晃。

  ——咦,跟对方道谢好像有点怪怪的吧?

  这番疑惑快速闪过,不过那也无关紧要了。

  将身体完全交由此刻在胸中迅速膨胀的喜悦才是正解。

  「啊,对、对了!哥布林杀手先生,您想吃点什么吗?」

  「不,不用。」

  哥布林杀手恍惚地摇摇头,从椅子上起身。

  一如往常用熟练的动作检查完盔铠剑盾护手,他自顾自地点点头。

  「报告结束,今天该回去了。」

  「喔喔,这、这样呀。」

  柜台小姐虽然有些遗憾,却又因为这很像他的回答而感到满足,心情十分不可思议。

  「收获祭那天,正午,广场。这样可以吗。」

  「好!」

  「明白了。」

  点过头后,哥布林杀手转身环视众人一圈。

  「你们呢?」

  因为这句话而抱头苦恼的,并非只有柜台小姐一个。

  她露出一脸「真没办法」的表情,彷佛内心充满了无奈。

  至于蜥蜴僧侣跟矿人道士,也双双无计可施地抱头苦思。

  他们伤脑筋地耸了耸肩,不过认真替柜台小姐助攻一下也没损失。

  「贫僧那天,打算和术师先生边溜达边买些东西吃。」

  「没错没错。我早就想跟长鳞片的好好比拼一下酒量,那天是个好机会。」

  矿人道士砰地拍了一下肚子,带着一脸笑意摇了摇趴在桌上的妖精弓手背部。

  「长耳朵,你也来吧。真要说起来,矿人跟森人长年都是一起混的。」

  「咦咦……」她发出不满之声,模样就像刚睡醒的小孩,声音缺乏抑扬顿挫。

  「来呗,请你喝一杯绝对没问题。」

  「……那我就去。」

  「是吗。」

  对这三人的反应,哥布林杀手还是像以前一样淡然响应,接着作势离席。

  长枪手本来好像有话想说,但只能无声地动着嘴,魔女则代言道:「我们这边有约(date)了」。

  「那,我回去了。」

  没什么道别的话,就跟之前一样。

  从公会柜台附近抓来一位职员做完报告,他便步出屋外。

  他大剌剌而不加修饰的脚步毫无凌乱之兆,这点也完全没变。

  真是个奇怪的冒险者。

  对着那名副其实的怪人背影,所有人都以无言的眼神目送。

  「……该怎么说呢。」

  蜥蜴僧侣似乎很感佩地叹了口气。

  「刚才那一刺(Sting)还真犀利啊。」

  「欸,欸嘿嘿……能、能这么顺利真是太好了呢。」

  害臊的柜台小姐脸红了,用手指拨弄自己的麻花辫。

  至于魔女正随手抚摸着如槁木死灰般的长枪手,以笑容说了声「是呀」。

  「你很努力……嘛,嗯。」

  「努力归努力啦,但对方是啮切丸可就……」

  矿人道士百般无奈地叹了口气。

  「你这块铁砧,应该多跟人家学学啊。」

  「……吵死人了,少烦我。」

  动作十分迟缓地,妖精弓手花了好长一段时间才把脸抬起来,狠狠瞪向矿人道士。

  「我只是想找那个笨蛋一起去冒险罢了。别把我算进去。」

  「但就连这点都失败啦……」

  「呜、呜咕咕咕咕……」

  「算了,来吧。再喝再喝。」

  她的杯子,又被添进了满满的葡萄酒。

  妖精弓手白眼睨着矿人道士,最后才微微点头,将杯子凑到嘴边。

  柜台小姐观察对方反应,此时满怀歉意地垂下眉尾出声道:

  「呃,那个……对、对不起啰?」

  「没关系啦,我又没差。刚才不是说过了?我才没那个意思呢。」

  妖精弓手双手捧着杯子,浅啜着杯中的酒,同时看向柜台小姐。

  「问你喔。」

  「是?」

  「……我也可以用『除了哥布林以外』那一招吗?」

  §

  哥布林杀手走出公会,立刻被甘美的香气所包围。那么,这到底是什么味道呢——……

  正思索的时候一阵凉风袭过,香气随即被吹散。日落后,白天的暖意就像作梦一样消失无踪。

  夜色逼人。仰望寒冷的天空,星星耀眼地闪烁着。

  彷佛跟人们约定好会丰收似的,总觉得双月的光辉带有金属般的无机。

  「唔。」

  入秋了。

  话虽如此,他也没什么特别的感想。

  收成后,哥布林袭击村子的事件也会变多吧。

  春天有春天、夏天有夏天、冬天有冬天,而秋天也有秋天的战斗方式,如此罢了。

  望向小镇,街上已陷入一片寂静。

  为了祭典准备的旗帜与旗杆,还有用木头搭建的塔等等,在地面上投射出复杂的影子。

  彷佛钻越这些黑影的缝隙,哥布林杀手走了过去。

  尽管是熟得不能再熟的小巷,在通过阴暗处时,他还是会反射性地紧握拳头。

  就算幽暗中没有东西在蠢动,哥布林会从什么地方冒出来也没人敢保证。

  躲在那个掩蔽物后应该不错。假使从那边冲出来的话该怎么对付。

  就算随时做好准备,也不见得能派上用场,但凡事豫则立,不豫则废。

  哥布林杀手认为自己非常懂得这样的道理。

  「啊,找到了找到了。」

  因此即便有个声音突然亲密地叫住他,他也毫无惊讶之色。

  那是亲切而亢奋的说话声。与夜晚的街道不太相称,不,反过来说这种开朗才是此刻最需要的。

  「怎么。」哥布林杀手道。「来接我吗。」

  不必确认来者身分,一定是牧牛妹。

  「嘿嘿——」笑逐颜开的她挺起胸膛,以轻盈的小跑步朝这边奔来。

  「虽然想说那是当然的啰,不过我偶尔也会为了工作来镇上呀。」

  「是吗。」

  「就是那样没错。」

  那顶脏污的铁盔,仔细打量着她点头时的脸庞。

  「送货?」

  「不是。」

  牧牛妹左右摇摇头。

  「来做买卖。因为是跟钱有关的事,舅舅(注1)叫我也要多少学一点,所以才派我出来。」

  (注1 原译「叔叔」,自本集起修正为「舅舅」。)

  哥布林杀手又说了声「是吗」并点点头。

  太阳西沉,街道昏暗,人类活动的气息少了,夜色愈发浓郁。而镇门之外的道路更是如此。

  「……回去吧。」

  「嗯,走吧。」

  两人自然而然地并肩而行,配合彼此的步调前进。

  石板地上拖出长长的黑影,双方都不发一言,继续踏着回家的路。

  虽然没有加紧脚步,但反过来说他们也没有刻意放缓速度。

  至于没有对话这点,在心情愉悦的时候仍令人感到舒服。

  「啊……」

  咻。此时恰好有阵凉风吹过,送来了某种甘美的香味。

  哥布林杀手一直试图回忆起这是何种气味,却一直想不起来。

  就在这时,伴随着风的吹送,一片花瓣轻飘飘地在空中描绘出弧线坠落。

  哥布林杀手仰头注视,那花瓣来自一朵妆点树木的金色花朵。

  「啊啊,金木樨。」

  牧牛妹也跟着仰头,彷佛十分眩目地眯起眼,用手遮着透过缝隙观看。

  「已经开了呀。原来又到了这个季节呢。」

  ——所以那是花香吗。

  终于搞懂的哥布林杀手喃喃说了句「原来如此」。

  跟淡黄色的花瓣放在一起比较,原本冷冽的满月看起来温暖多了,真是不可思议。

  随后,当他再度迈出步伐时,左手忽然被柔软的物体包覆住。

  牧牛妹的右手,牵起了套在皮护手里的哥布林杀手的左手。

  她脸上微微泛出红晕,彷佛很害羞地别开目光。

  「那个,望着上面走路,很危险唷……因为现在很暗嘛?」

  「啊,你不喜欢这样吗?」

  哥布林杀手的沉默究竟该如何解读呢?她倏地把脸凑过去观察。

  表情被铁盔遮住的哥布林杀手,过了一会后才缓缓摇头。

  「……不会。」

  「……钦嘿嘿。」

  就这样,牧牛妹径自拉起哥布林杀手的手走了起来。

  体温逐渐穿越防具传了过来。紧握彼此的手,哥布林杀手也继续跟随她。

  牧牛妹则微微转头,仰望他的侧脸。

  「话说回来,那个——」

  「怎么了。」

  「金木樨的花语,你知道是什么吗?」

  「花语。」

  对哥布林杀手来说,这个词汇好像是第一次听到,他喃喃着复诵了一遍。

  「不,不知道。」

  「这样的话,你找时间去调查一下比较好唷。」

  那副口吻,与想装大人的小朋友十分相似。

  牧牛妹有点得意地「呵呵」一声,脸上绽放笑容,并竖起食指轻轻晃了晃。

  「因为我个人认为,这种花很适合你呢。」

  「……我会记得。」

  哥布林杀手慎重地颔首,牧牛妹也「嗯」地点点头。

  ——可以趁现在说出口吗?

  当下的气氛也够融洽,牧牛妹心想。

  就算戴着铁盔,只要用对方法,他这个人大致上还算好懂。

  然而偶尔还是有意外顽固之处,所以遇到那种情况就得智取才行。

  「……今年的祭典,也快到了,应该说,就是后天了呢。」

  「嗯。」

  哥布林杀手有点恍惚地点头。

  「我也被约了。」

  「唔欸!?」

  牧牛妹不小心发出怪叫。

  「怎么了。」

  「咦,没事,呃……是谁约你?约你做什么呢?」

  「柜台小姐。公会的。你认识吧?」

  听哥布林杀手这么说,牧牛妹默默点头。

  柜台小姐。身材姣好,工作认真又很细心,是位成熟的女性。

  「没理由拒绝。我试过约其他人,但大家似乎各有安排。」

  牧牛妹不自觉停下了脚步。

  「……怎么了?」

  「啊、啊哈哈哈……」

  牧牛妹为了掩饰尴尬,用空着的左手拨弄头发。

  ——哎呀呀。被别人抢先一步了……

  也不知究竟明不明白牧牛妹的心声,哥布林杀手只是淡然地重复问道。

  「什么事。」

  「……不。没事没事。」

  牧牛妹缓缓摇着头。

  没有,没什么,没啥大不了的。嗯。没事,没事才对。

  只不过是自己煞费苦心的盘算落空罢了。这种情况下,就算把邀约的话语说出来好像也没意义,但问问看不是什么罪过吧。

  「其实,我也想找你一起去逛逛——就这样。」

  「是吗。」

  「嗯。」

  他点点头,接着又是一阵沉默。

  地面不知不觉从镇上的石板路变成泥径,两人已通过大门来到郊外了。

  春天时这座山丘开满了怒放的雏菊,也是冒险者们与小鬼激战的场所。

  如今则化为一大片为了过冬而种植的牧草地,只有两人的脚步声沙沙地响着。

  竖起耳朵,可以听见「哩——哩——」的微弱虫鸣。他身边则是青梅竹马的呼吸声。

  尽管气候越来越冷,但还没到吐息会变成白雾的程度。

  「……欸。」

  「什么事。」

  「你们约的时间,是从几点开始?」

  「下午。」

  终于,牧场的点点灯火从远方映入眼帘。

  哥布林杀手的双眼——铁盔——依然向前,静静地这么答道。

  牧牛妹听完则喃喃应了句「是吗」,将颤抖的手微微贴向胸口。

  「那么……如果我说把上午的时间给我,可以吗?」

  「可以啊。」

  「咦——?」

  本以为会被拒绝的牧牛妹,不由得愕然地望向哥布林杀手的侧脸。

  脏污铁盔融入了夜晚的幽暗中,实在很难判断他的反应。

  而他的回应也一样,真正的想法究竟如何始终很嗳昧。

  才刚说他应该算是个好懂的人——结果接受了邀约却没有显露内心意愿?

  牧牛妹用力咽下一口唾液。希望自己的声音不要发抖就好了。

  「真、真的?」

  「为何要骗你。」

  他如此断定的口吻毫无半点迟疑。

  当然他不是那种会信口开河的男人,牧牛妹早就明白这点。

  「可、可是……这样好吗?」

  「没什么好不好。」

  哥布林杀手面对她不安的疑问,斩钉截铁地断言道。

  「提的人是你吧。」

  「唔……那、那么,如果你愿意的话?」

  「我没意见。」

  「太棒了!」

  听了他一连串淡淡的响应,牧牛妹这才终于忍不住大声欢呼。

  她轻盈地跳着,连丰满的胸部也随之摇晃,一个转身绕到他面前。

  「那就这么约定啰。祭典那天,从早上开始。」

  「嗯。」

  哥布林杀手似乎被她的气势震慑了,感到有些不可思议似的歪着脑袋。

  「有那么开心吗?」

  「那还用说!真是的。」

  这种事又何必再问呢,牧牛妹以满满的笑容回应。

  「跟你一起去逛祭典,距离上次已经相隔十年之久了耶!」

  「这么久、吗?」

  「就是这么久。」

  「……是吗。」

  哥布林杀手这时,用异样严肃的态度点点头。

  「……我都不知道。」

  炖浓汤的香气微微飘送过来。

  这是假装有事要办、其实是出门去接他之前,预先在厨房准备好的。

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