“用人之道,水至清则无鱼。忠臣有忠臣的用法,不忠则有不忠的调度。朕若是拿忠义去逼迫她,只怕她在看破霖州城守不住的那一刻起就早已经逃之夭夭了。所以朕只是命她在城中四处巡走,能用她几分就用几分。朕估摸着,待城破之时,也是她从此在朕眼皮子底下销声匿迹的时候。不过朕不在乎,好聚好散亦不是什么坏事。”

  碧海朱氏,厉害的不止是识人断面,更是那一片七巧玲珑心。

  明皇自说了好一会儿话,转头又问:“那么与那四人相比,你觉得你对朕的可用之处是什么呢?”

  “臣身子蠢大,也有几分蛮力气,愿意为陛下挡箭矢,保安宁。”

  “好,好,好。”明皇连声称赞,冷不丁又问道:“当初你也拿这话对清鲛公主说过么?”

  铁花一时不解其意,愣在那里。

  明皇站起身来,望着外面的浓浓夜幕道:“方才说起这阡守阁,你道是瞭望全城用,其实朕可以告诉你,还有个用处。这阡守阁下有数条密道,除了一条是朕留着出城回太液所用,其余密道都填满了火雷连通着城中地下各处埋藏的火药库,只要阡守阁一触发,整个霖州城都会被炸成巨坑。而最初引爆密道的导火索……你猜,在哪里?”

  铁花听得目瞪口呆,她从未料到整座霖州城下竟然还埋有这样大的阴谋。

  明皇指了指平台四周的飞檐,“那八方的燕翼飞檐便是导火索,是鲁秋生的祖父亲自设计督造的巧物。他当年将这飞檐造得甚是牢固稳妥,无论刮风下雨甚至雷击火烧,都不会损毁。但只有一种情形,会触发飞檐中的导火索……那就是阡守阁倒塌。”

  阡守阁倒塌?!铁花越听越惊疑。

  “鲁大师修造的阡守阁,除了瞭望全城,深埋两种暗道,还有最后一个用处。你也看到了,楼阁的底层是三足鼎立,分别朝向三条大道,只需凿毁其中一足,塔楼便会倾倒坍塌。如今血族的大军都涌在正北的那条大道上,你猜猜朕会命人凿毁楼底的哪一足呢?”

  明皇说得轻描淡写,听在铁花心里已是狂跳不已,脸色骤变。

  凿塌正北的楼基,三足去了一足,整座阡守阁当然会直直地砸在那条正北大道上!

  想不到这阡守阁本身就是一个大杀四方的利器,明明就这样立于眼前,却无人能够察觉!

  这要如何将消息传递出去给血族……如何让大巫神知晓?

  明皇看着她笑道:“不必枉费心机了……朕既然能告诉你这些,就不怕你会去通风报信。”

  铁花再愚钝,听此言也知道大事不好,刚要站起身来,不料腰间一阵沉重,身子竟然纹丝不动。

  “酒……酒中有毒?”

  明皇摇摇头。

  “酒中倒是无毒,朕与你饮的是一样的酒。只不过先前那个酒盏太小,朕替你预备了一个更适合的。沾了那个酒盏,三五个时辰之内,你也只能这么坐着了,其余倒也没什么害处。”

  铁花又惊又怒,全然不信的样子。

  明皇既然出了手,怎会留自己性命?

  “你想得不错,朕不会留你性命。”明皇的观心之术随时随地将铁花观了个通透,“其实朕也想了很久,你们姐妹二人犯下如此滔天的罪孽,朕究竟要怎样取了你们的性命方能解心头之恨呢?”

  明皇扶着栏杆边幽幽叹道:“那孩子……当日是从抚星台最高处跳下去的,不知道落在半空中能看见的是怎样的光景,又或者有怎样的惧怕。朕想来想去,总是要选一处差不多高的地方让你也试试这其中滋味才好……”

  每一句话都柔和得很,每一个字却都浸透了恨意。

  “说起来,你们背后的主使之人实在是聪明得很,朕猜想……大约就是你们的大巫神温兰吧?他定想着朕会观心,所以总是让你们做事却不告诉动机和目的,这样朕就察觉不出你们暗怀的鬼胎。然而清鲛一死,你们想不明白也明白了,朕又怎会不察觉?温兰应该也是觉得大功告成了,你们成了弃子,能用则用,不能用则废,觉得无甚大碍,所以依然不曾召回你们。尤其是像你这样就潜伏在朕侧近之人,说不定什么时候还能有些妙用。”

  “我伊穆兰大巫神爱民如子,怎会像你这般视人命如草芥!”铁花情知在劫难逃,出言再不顾忌什么。

  “你终于肯承认自己是伊穆兰人了?”明皇看了她一眼,“其实承认与否都不重要,朕从你们出现在清鲛面前的第一天起,就知晓你们是伊穆兰人了。”

  铁花觉得不可思议,这怎么可能?如果这是真的,明皇怎会不早早摘除了她姐妹二人?

  “你不用奇怪,当初清鲛派人去你们村子里查探之后,朕也派人去查探过。清鲛执国政的头些日子还不稳当,朕这个做母亲的自然是要替她防范着些。所以朕知道,你们是来自于伊穆兰刃族逃奴的那个村子。朕也犹豫要不要那时就除了你们,然而清鲛初任监国,朕便砍了她的人,朕怕寒了她的心……后来朕又想,陆行远也是刃族逃奴,尚且辅佐着朕的江山,或许你们也能像他那样成了清鲛的左膀右臂呢……不过看来,朕终究是错了。”

  也许是因为面对一个死囚,明皇说的话直率又坦白,连自己的失误也承认得毫不遮掩。

  “其实朕还知道,你们把潋儿藏在了伊穆兰商馆。朕的这三个女儿,看来尽皆被温兰算计了去,无一幸免。”

  “你怎么会知道……”铁花更惊疑的是,明皇知道朱芷潋就在太液城下却不去救。

  “潋儿生性顽皮,却无关朝局,温兰拿了她,无非就是想要借机要挟朕。朕若想救她回来自然是易如反掌,然而温兰一定还会另想办法来劫持,与其这样不如索性就让潋儿呆在商馆,让温兰觉得一切都在他的掌控之中。这孩子自小受了溺爱,又擅自出宫,本当责罚。朕料想你们拿了她,也不会亏待了她,权当替朕禁足她一些时日,也好磨练一下心性。待今日阡守阁倒,霖州城毁,温兰和他的大军全都葬身于此后,朕自会回太液国都将伊穆兰商馆夷为平地!”

  铁花在这一瞬间忽然感到,也许温兰真的低估了眼前的这个老妇人。

  在太液城中时,温兰的大部分心思都花在了朱芷凌的身上,只将朱玉澹当成了一具行尸走肉,可没想到朱玉澹无论如何深居来仪宫足不出户,仍然掌控着碧海国的一切!

  忽然远处空中一声尖锐的啸声响起。

  劈风箭……血族冲锋的号令!

  铁花想要使劲站起来,然而双腿如同长在圆凳上一般全然抬不动,她拼尽全力也只能感到背上的梨花枪在微微作颤。

  明皇似乎也听到那一声箭啸,兀自点了点头道:“差不多……是时候了,朕既然在这里该做的事都已做完,也该回太液城去了。”说罢,看也不看铁花一眼,转身不紧不慢地稳步踏下楼去。

  * * * * * *

  一支劈风箭,闻声动四方。

  箭啸之后,祁烈的血烟五骑疾马冲向阡守阁,温兰在望楼之上闻音色变急召百部众,苏佑与珲英立于北城楼上静待事发,罗布则正好压制了整片霖州城西。而阡守阁最高的那层瞭望台上,一个高大而木然的身影正独自坐在那里,等待着死亡的降临。

  霖州城犹如一副巨大的棋盘,所有的棋子都为了将对手挤出局而千方百计地变幻着自己的行踪。

  血烟五骑涌到阡守阁下,只见西南与东南的两条大道仍然空无一人,祁烈于军议时曾看过霖州城的地图,知道哪一条路都能通城门,也都有伏兵,于是命道:“科都、兀术,你二人随我走西南大道,兀勒泰,阿里海,你二人走东南大道,窝达尔率兵断后!记住,遇到敌将,切勿恋战,放过即可。一切都以攻下南城门为首要!”

  说罢,催动胯下大乌云狮,转眼已率先冲过了阡守阁,踏入了西南大道。只见他拔出背后的落日弓,扭头一支火矢射去,稳稳地落在了阡守阁楼上,将楼层的一角点燃。

  科都和兀术见状也纷纷效仿,跟着率兵入了东南道,每人路过阡守阁时都射上一箭。阿里海和兀勒泰俩人皆是铁索骑阵,见火矢之势已够,也急忙向东南大道催赶。

  只听一声战鼓擂动,两条大道旁的巷中街尾以及宅内院旁忽然涌出无数的伏兵,或是弓箭齐发、或是长矛暗刺,地上更是布满了各种铁蒺藜或暗刺。

  祁烈刚将科都的铁蹄骑阵调往前方,只见西南大道前出现两名女将,原来是衡州的两任潮源将军谢芝与谢菡姐妹。

  东南大道这边兀勒泰抢在阿里海前面正想急取城门,忽然眼前一灰一白两名女将拦住了去路,正是沧海将军胡英与河泽将军吴青。

  五骑对四将,刀锋相对,何须多言?

  
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