李渊喘着气说完后不断咳嗽着，瞬间似乎老了几岁一般。这次总计约换回粮食250万石的，就这南阳一路便已经损失了60万石，不可谓损失不大啊！难怪李渊气急。
接下来的十几天里，不断传来的坏消息已经将李渊气的一病不起了。李家上下也慌乱作一团，裴寂等大臣将军也无计可施，晋阳从李渊到大臣将军再到黎民百姓，随着天气的一天天转凉，全都惊慌不已。为了发财，不少民间粮商都倾家资通过各种渠道在收购突厥毛皮，南下换购内地粮食的晋阳官家商队中不乏顺道而去的民间粮商车队，竟不想全都折了进去。
“夫君，现在状况真的如此严重吗？”秀宁郡主问着正在独自喝闷酒的柴绍，桌边还坐着跟屁虫般的小李世民，眼睛一眨一眨的看着自己的姐夫。
“郡主，眼下的局面远比想象的还严重，我晋阳府库中存粮仅有5、60万石，不足支撑我晋阳各州郡官吏士卒两个月之需。更严重的是我晋阳城民间粮商手中也几无存粮，百万百姓就算有钱也无粮可买。若是不能立刻解决晋阳粮荒，这个冬季你我这样的官身之家都要断粮。唉！”柴绍说完，一口闷酒喝了下去，一脸愁容，一脸憔悴，一脸落魄，原先稳重之态全无。
“啊？那洛阳王世充、济南唐壁等王爷不是素与我父交好吗？为何换不得一颗粮食回来？”
“唉！怎么没换。都换得爽快，但粮食却运不回来。”
“姐夫，为何不能运回粮食？难道商路不通吗？是那晋王表哥使坏不让我粮队通过吗？”李世民也不解的问着，在他小小的心中仍始认为潞州的晋王阴险无比，始终保留着对晋王的警惕和不信任感。
“世民啊！若是太平年节，谁敢动我晋阳李家粮食？无奈洛阳、济南乃至天下都因晋王开渠一事大乱了。开渠得罪了天下世家望族，有传言说永济渠通之后便要接着开黎阳到洛阳之渠，惊得世家大族们群起而反，裹挟着诸路藩王造反起事。世民啊！你想想这时的粮食对他们而言何其重要，岂能轻易放粮出境？我护卫粮车的唐军大都被劫粮山匪杀死，但从翻开杀死的劫匪内穿的衣甲看，尽是官军假冒。我晋阳少算一筹，竟然将满车毛皮送到了是非之地，正好资其扩军备战之用了。呵呵！”柴绍说完一阵苦笑不已。一旁的秀宁郡主听了也是心酸无比。
“都怪晋王表哥，若是他不在此时开渠，就全无此烦恼！”李世民这时不由得大骂着晋王杨广，怪他多事。
“呵呵！世民啊！这开渠乃是隋皇亲自下得诏书，早已昭告天下了，怪不得你那晋王表哥，只怪时运不济，只怪我等计短，只怪我等贪婪！”柴绍又一阵苦笑慢慢喝下一盅酒。
“夫君，事已至此，父亲已经病倒了，可有解决之法？好歹让百姓能过的这一冬啊！”秀宁郡主已经清楚了事态的严重了，担忧的问道。
“只有一法可图，倾我晋阳之财，到河东潞州购买粮食。但如今他那处粮食要紧着冀州开渠之用，不见得卖与我晋阳。”柴绍放下酒盅叹息着说道。
“不管如何，夫君这一趟潞州是少不得的，就算潞州官府控粮不卖，也可在其民间粮商那里购买些冬粮啊！”秀宁郡主着急的说着。
“姐夫，世民明日陪你再去一趟潞州吧！那潞州司马裴大人倒像是个大善人的。再说，建成大哥手上有一本《三字经》新书，印的极好，据说就是托人在潞州书坊买的，世民几次去借都不成，这次便一道过去买几本回来。”李世民抓着柴绍握酒杯的手臂说道。
“也好，就走这一趟，总好过在晋阳呆坐。”
也难怪李渊心急病倒，柴绍借酒浇愁！中原各路门阀藩镇们也作的太过份了，初时还勾结属地内的绿林强匪，不管是正道还是邪道的，总之劫获晋阳粮车之后坐地分赃。后来，也不找绿林强盗来作手脚了，直接派官军穿上响马山匪的衣服或是直接脱了衣甲后，便直接在无遮无掩的官道上开始抢劫晋阳粮队了。商队护卫兵少，往往被抢粮“响马”一冲而散，眼睁睁看着自己少则十几万石，多则几十万石粮食又被复抢回去。绿林正道也不顾单雄信令箭了，纷纷对途径的粮队下着黑手，或是冒充世家望族的家丁，或是冒充县府府兵抢粮，或是趁夜袭击落脚的驿站，总之，抢劫晋阳粮车已成一股风尚，人人都可去抢。这下，能安全返回晋阳的粮队少之又少。不过奇怪的是，只要一进入河东郡，便再无人行抢掠之事，比进入自家晋阳还安全，这里面透着一股说不清的神秘感觉。
开渠现场倒是一派火热景象，开渠的民壮分作两班，昼夜不停的开掘着河道。就算是夜晚，几十万只火把篝火也将开渠现场照的如同白昼般。前边是熟练爆破队伍在前爆破，紧随着的就是民壮运土搬石，井然有序。后面跟着的就是李春的建桥和构筑码头的大队，因没有通水，这时的桥最好造了，全都是现成的石料，搭建成一座座坚固简易的石桥。每个参与开渠的人都铆足了干劲，尽管天气一天天转凉，也挡不住开渠人的热情。
但与此同时，一股巨大的危险也慢慢积蓄起来，马上要到爆发的时刻了。
这时最悠闲的人便是杨二了，在未婚妻王黛的陪伴下，带着一众侍卫们就近上了瓦岗雄山了。此次登山除了一览这在隋朝最有名的山寨外，还因这瓦岗山上现有自己最忠诚的大将梁师泰镇守着，多时不见自己这员心腹爱将，也是本次杨二决定专程登山的原因。
“这瓦岗山位置不错，居于黎阳、洛口和泽州之中心位置。如无特别的原因，可在此处统一调度各处人马，也极为便捷。在这瓦岗山中度过今冬也是不错的选择。”杨二心中想着。此次陪同杨二登临瓦岗的还有罗成带领的1万白马义从新军，这只军队可谓是战力爆棚，除了白马义从营官兵原有装备外，还全都装备了新式火弩箭和轰天手雷，这一万精锐足可抵御十万大军。还有2万白马义从营官兵则为制式装备，没有装备新式火器，由伍云召将军直接带领，驻扎在黎阳城。
这梁师泰是最早跟随杨二的心腹大将，也是最知杨二心中抱负的知己。听说杨二要来，早早便洒扫山道和清点寨墙，全身中将军服穿的周正，等候在城头之上。
远远看见杨二大旗，便带着亲随往城门外列队守候。
“师泰，好久不见，你可是胖了些了。”杨二见梁师泰上前欲牵自己的马缰，便抬脚下了马。
梁师泰一手牵了杨二枣红马的马缰，一边笑着说道：“主公啊！不光末将发福了，就是我这4000驻军人人都过的好，人人都见胖了。谁让我此处没有战事呢？那黎阳城要防唐壁，洛口城要防王世充，天天还需巡城查哨的，我这里足可高枕无忧。”
“呵呵！这也是我要到你这里来越冬的原因。”
“好啊！有主公在这里陪俺一块儿过冬，俺正求之不得啊！”梁师泰听了高兴的大叫着，一边招呼着身后的仲坚和出尘等。
顺着山阶而上，一路欣赏着瓦岗雄寨的风光，杨二心情极为愉悦。随行众人也都不住夸赞着着瓦岗山的雄奇。罗成倒是对这里不陌生，这是他第二次光临瓦岗山了，心中只觉的怪怪的。到了山上后，才看清各处的机关暗道，才知道为何数月前自己所在的绿林道英雄们久攻这瓦岗不下，也是暗自为这瓦岗寨各处防守称奇。
见身旁跟随的罗成表情怪异，杨二也反应了过来，不由得笑着问道：“贤弟，见这防守手段，若是让你指挥向前绿林数万人马来攻，可有把握攻得下来吗？”
罗成听了，立刻答道：“呵呵！哥哥说笑了，数万人到此也一筹莫展，小弟曾经领军攻过这处关门险隘，被两旁高处的弓箭射的头也抬不起，大败而回。只有程黑子那般莽汉不知死，才会蛮干。”
“上次贤弟是攻山，这回可能会作这守山大将了。”杨二收起笑容说道。
罗成及周围众将听了一愣，梁师泰更是听得一惊，忙问道：“主公，你是说这冬季我这里会有一战不成？”
“是啊！你没听说这西边的王世充已扩军至15万，东边的唐壁也扩军至20万了吗？就这两处人马因何扩军备战，还不是本王开渠触碰到了他等藩王的利益。他那里的扩军钱粮从何处来？还不是被本王开渠占地后背井离乡逃亡他处的世家望族提供的。拿了别人的钱粮，岂能不为这些人做事？再说，手中有兵有将后，心便大了，便要占据更大的地盘来扩充实力。”杨二为大家解释道。
“大哥，难道朝廷不管他们吗？我父涿郡那边可是不敢私自扩军的。”
“地处中原，谁不想称王？再说，父皇那里也鞭长莫及啊！不过也好，就让本王替父皇将这些不知天高地厚的蝼蚁们扫除干净，还大隋一片朗朗天空，也是一大幸事也！”杨二豪迈的说道，转身看向山下和远方。
再说那绿林道中有一山寨，名唤长叶岭。这里是绿林好汉尤俊达和程咬金虎踞的地盘，位于山东历城以东80余里。平时碍于历城捕快班头秦琼的面子少有劫掠过往行商，只做的一些珠宝生意。这日先后得到来自潞州二贤庄的两封密信，一是，单雄信发来的最新一期的绿林箭，说的是不得劫掠过往的李渊车仗商队。铁面判官尤俊达看了后直摇头不已，心说，原先尚可给秦琼面子，不在他管界作案，如今秦琼早已调往琅琊为官了，怎还不许这不许那的。打开第二封信件一看，原来是神箭勇三郎好友王伯当的密信，却是让他盯住李渊过往粮队趁机劫粮的。
尤俊达一时陷入了沉思，不知先后落到手上的这两封信究竟为何意？
“来呀！去唤程二爷过来”尤俊达对一家仆说道。这家仆转身便到后院找程咬金去了。
“哥呀！老程正耍的好好的斧子，却来叫俺。”程咬金一进门就大叫着。
“兄弟，你也听说了近日晋阳唐公李渊的运粮欲从我这山下过，你我兄弟正等着他为我等运冬粮过来呢！但单二哥今日又来信说，让我兄弟放过这粮车不劫。为兄正为此懊恼之际，又得一封书信是那勇三郎王伯当写给咱的，书中却说让我等切莫放过了李家粮队。为兄正为此犹豫，故让兄弟过来合计合计，这粮车劫还是不劫？”
“哎呀！哥哥。这还需商量个甚！你忘了咱是干什么的了？到嘴的肥肉岂能放过。”程咬金跳脚的叫着说道。
“但，这一劫便伤了单二哥的面子了。”尤俊达一脸为难的说道。
“哥啊！为这单二哥的面子，你我兄弟少发了多少横财啊！这批粮食俺可听说了有几十万石啊！劫上山来你我兄弟几年都不愁吃了。还是伯当大哥说的好，必须留下粮车。”
“嗯！为兄也觊觎这批粮食很久了，据说道上的兄弟没一家愿放行的，但又没听说一家山寨动手去劫。我长叶岭也不去明着做，只在暗里下手。”
“大哥说的正是，江湖上都说大哥是铁面判官做事讲究，这下暗手的买卖就交给兄弟我去办就是了。”
“嗯！为兄要的就是你这句话。离我山寨西去30里，有一官驿，李家粮车据探明日午后从我岭下过，我不去劫他，他必去这驿站过夜，届时兄弟带800喽啰深夜去劫驿站，抢了粮食归山即可，切莫泄露了身份。”
“大哥好计呀！这趁夜黑打闷棍的差事，俺老程最是喜欢，完事后，在一把火烧个精光，哪会留一丝痕迹？”程咬金高兴的说着。
“好！兄弟自去准备，记得让弟兄们都穿上夜行衣。”
“知道了，都蒙上脸面就是了，呵呵！”程咬金一跳一跳的跑了出去。
“刺啦---刺啦---”看着咬金出去的背影，尤俊达将单雄信的书信扯得粉碎，面露冷笑。
接下来的十几天里，不断传来的坏消息已经将李渊气的一病不起了。李家上下也慌乱作一团，裴寂等大臣将军也无计可施，晋阳从李渊到大臣将军再到黎民百姓，随着天气的一天天转凉，全都惊慌不已。为了发财，不少民间粮商都倾家资通过各种渠道在收购突厥毛皮，南下换购内地粮食的晋阳官家商队中不乏顺道而去的民间粮商车队，竟不想全都折了进去。
“夫君，现在状况真的如此严重吗？”秀宁郡主问着正在独自喝闷酒的柴绍，桌边还坐着跟屁虫般的小李世民，眼睛一眨一眨的看着自己的姐夫。
“郡主，眼下的局面远比想象的还严重，我晋阳府库中存粮仅有5、60万石，不足支撑我晋阳各州郡官吏士卒两个月之需。更严重的是我晋阳城民间粮商手中也几无存粮，百万百姓就算有钱也无粮可买。若是不能立刻解决晋阳粮荒，这个冬季你我这样的官身之家都要断粮。唉！”柴绍说完，一口闷酒喝了下去，一脸愁容，一脸憔悴，一脸落魄，原先稳重之态全无。
“啊？那洛阳王世充、济南唐壁等王爷不是素与我父交好吗？为何换不得一颗粮食回来？”
“唉！怎么没换。都换得爽快，但粮食却运不回来。”
“姐夫，为何不能运回粮食？难道商路不通吗？是那晋王表哥使坏不让我粮队通过吗？”李世民也不解的问着，在他小小的心中仍始认为潞州的晋王阴险无比，始终保留着对晋王的警惕和不信任感。
“世民啊！若是太平年节，谁敢动我晋阳李家粮食？无奈洛阳、济南乃至天下都因晋王开渠一事大乱了。开渠得罪了天下世家望族，有传言说永济渠通之后便要接着开黎阳到洛阳之渠，惊得世家大族们群起而反，裹挟着诸路藩王造反起事。世民啊！你想想这时的粮食对他们而言何其重要，岂能轻易放粮出境？我护卫粮车的唐军大都被劫粮山匪杀死，但从翻开杀死的劫匪内穿的衣甲看，尽是官军假冒。我晋阳少算一筹，竟然将满车毛皮送到了是非之地，正好资其扩军备战之用了。呵呵！”柴绍说完一阵苦笑不已。一旁的秀宁郡主听了也是心酸无比。
“都怪晋王表哥，若是他不在此时开渠，就全无此烦恼！”李世民这时不由得大骂着晋王杨广，怪他多事。
“呵呵！世民啊！这开渠乃是隋皇亲自下得诏书，早已昭告天下了，怪不得你那晋王表哥，只怪时运不济，只怪我等计短，只怪我等贪婪！”柴绍又一阵苦笑慢慢喝下一盅酒。
“夫君，事已至此，父亲已经病倒了，可有解决之法？好歹让百姓能过的这一冬啊！”秀宁郡主已经清楚了事态的严重了，担忧的问道。
“只有一法可图，倾我晋阳之财，到河东潞州购买粮食。但如今他那处粮食要紧着冀州开渠之用，不见得卖与我晋阳。”柴绍放下酒盅叹息着说道。
“不管如何，夫君这一趟潞州是少不得的，就算潞州官府控粮不卖，也可在其民间粮商那里购买些冬粮啊！”秀宁郡主着急的说着。
“姐夫，世民明日陪你再去一趟潞州吧！那潞州司马裴大人倒像是个大善人的。再说，建成大哥手上有一本《三字经》新书，印的极好，据说就是托人在潞州书坊买的，世民几次去借都不成，这次便一道过去买几本回来。”李世民抓着柴绍握酒杯的手臂说道。
“也好，就走这一趟，总好过在晋阳呆坐。”
也难怪李渊心急病倒，柴绍借酒浇愁！中原各路门阀藩镇们也作的太过份了，初时还勾结属地内的绿林强匪，不管是正道还是邪道的，总之劫获晋阳粮车之后坐地分赃。后来，也不找绿林强盗来作手脚了，直接派官军穿上响马山匪的衣服或是直接脱了衣甲后，便直接在无遮无掩的官道上开始抢劫晋阳粮队了。商队护卫兵少，往往被抢粮“响马”一冲而散，眼睁睁看着自己少则十几万石，多则几十万石粮食又被复抢回去。绿林正道也不顾单雄信令箭了，纷纷对途径的粮队下着黑手，或是冒充世家望族的家丁，或是冒充县府府兵抢粮，或是趁夜袭击落脚的驿站，总之，抢劫晋阳粮车已成一股风尚，人人都可去抢。这下，能安全返回晋阳的粮队少之又少。不过奇怪的是，只要一进入河东郡，便再无人行抢掠之事，比进入自家晋阳还安全，这里面透着一股说不清的神秘感觉。
开渠现场倒是一派火热景象，开渠的民壮分作两班，昼夜不停的开掘着河道。就算是夜晚，几十万只火把篝火也将开渠现场照的如同白昼般。前边是熟练爆破队伍在前爆破，紧随着的就是民壮运土搬石，井然有序。后面跟着的就是李春的建桥和构筑码头的大队，因没有通水，这时的桥最好造了，全都是现成的石料，搭建成一座座坚固简易的石桥。每个参与开渠的人都铆足了干劲，尽管天气一天天转凉，也挡不住开渠人的热情。
但与此同时，一股巨大的危险也慢慢积蓄起来，马上要到爆发的时刻了。
这时最悠闲的人便是杨二了，在未婚妻王黛的陪伴下，带着一众侍卫们就近上了瓦岗雄山了。此次登山除了一览这在隋朝最有名的山寨外，还因这瓦岗山上现有自己最忠诚的大将梁师泰镇守着，多时不见自己这员心腹爱将，也是本次杨二决定专程登山的原因。
“这瓦岗山位置不错，居于黎阳、洛口和泽州之中心位置。如无特别的原因，可在此处统一调度各处人马，也极为便捷。在这瓦岗山中度过今冬也是不错的选择。”杨二心中想着。此次陪同杨二登临瓦岗的还有罗成带领的1万白马义从新军，这只军队可谓是战力爆棚，除了白马义从营官兵原有装备外，还全都装备了新式火弩箭和轰天手雷，这一万精锐足可抵御十万大军。还有2万白马义从营官兵则为制式装备，没有装备新式火器，由伍云召将军直接带领，驻扎在黎阳城。
这梁师泰是最早跟随杨二的心腹大将，也是最知杨二心中抱负的知己。听说杨二要来，早早便洒扫山道和清点寨墙，全身中将军服穿的周正，等候在城头之上。
远远看见杨二大旗，便带着亲随往城门外列队守候。
“师泰，好久不见，你可是胖了些了。”杨二见梁师泰上前欲牵自己的马缰，便抬脚下了马。
梁师泰一手牵了杨二枣红马的马缰，一边笑着说道：“主公啊！不光末将发福了，就是我这4000驻军人人都过的好，人人都见胖了。谁让我此处没有战事呢？那黎阳城要防唐壁，洛口城要防王世充，天天还需巡城查哨的，我这里足可高枕无忧。”
“呵呵！这也是我要到你这里来越冬的原因。”
“好啊！有主公在这里陪俺一块儿过冬，俺正求之不得啊！”梁师泰听了高兴的大叫着，一边招呼着身后的仲坚和出尘等。
顺着山阶而上，一路欣赏着瓦岗雄寨的风光，杨二心情极为愉悦。随行众人也都不住夸赞着着瓦岗山的雄奇。罗成倒是对这里不陌生，这是他第二次光临瓦岗山了，心中只觉的怪怪的。到了山上后，才看清各处的机关暗道，才知道为何数月前自己所在的绿林道英雄们久攻这瓦岗不下，也是暗自为这瓦岗寨各处防守称奇。
见身旁跟随的罗成表情怪异，杨二也反应了过来，不由得笑着问道：“贤弟，见这防守手段，若是让你指挥向前绿林数万人马来攻，可有把握攻得下来吗？”
罗成听了，立刻答道：“呵呵！哥哥说笑了，数万人到此也一筹莫展，小弟曾经领军攻过这处关门险隘，被两旁高处的弓箭射的头也抬不起，大败而回。只有程黑子那般莽汉不知死，才会蛮干。”
“上次贤弟是攻山，这回可能会作这守山大将了。”杨二收起笑容说道。
罗成及周围众将听了一愣，梁师泰更是听得一惊，忙问道：“主公，你是说这冬季我这里会有一战不成？”
“是啊！你没听说这西边的王世充已扩军至15万，东边的唐壁也扩军至20万了吗？就这两处人马因何扩军备战，还不是本王开渠触碰到了他等藩王的利益。他那里的扩军钱粮从何处来？还不是被本王开渠占地后背井离乡逃亡他处的世家望族提供的。拿了别人的钱粮，岂能不为这些人做事？再说，手中有兵有将后，心便大了，便要占据更大的地盘来扩充实力。”杨二为大家解释道。
“大哥，难道朝廷不管他们吗？我父涿郡那边可是不敢私自扩军的。”
“地处中原，谁不想称王？再说，父皇那里也鞭长莫及啊！不过也好，就让本王替父皇将这些不知天高地厚的蝼蚁们扫除干净，还大隋一片朗朗天空，也是一大幸事也！”杨二豪迈的说道，转身看向山下和远方。
再说那绿林道中有一山寨，名唤长叶岭。这里是绿林好汉尤俊达和程咬金虎踞的地盘，位于山东历城以东80余里。平时碍于历城捕快班头秦琼的面子少有劫掠过往行商，只做的一些珠宝生意。这日先后得到来自潞州二贤庄的两封密信，一是，单雄信发来的最新一期的绿林箭，说的是不得劫掠过往的李渊车仗商队。铁面判官尤俊达看了后直摇头不已，心说，原先尚可给秦琼面子，不在他管界作案，如今秦琼早已调往琅琊为官了，怎还不许这不许那的。打开第二封信件一看，原来是神箭勇三郎好友王伯当的密信，却是让他盯住李渊过往粮队趁机劫粮的。
尤俊达一时陷入了沉思，不知先后落到手上的这两封信究竟为何意？
“来呀！去唤程二爷过来”尤俊达对一家仆说道。这家仆转身便到后院找程咬金去了。
“哥呀！老程正耍的好好的斧子，却来叫俺。”程咬金一进门就大叫着。
“兄弟，你也听说了近日晋阳唐公李渊的运粮欲从我这山下过，你我兄弟正等着他为我等运冬粮过来呢！但单二哥今日又来信说，让我兄弟放过这粮车不劫。为兄正为此懊恼之际，又得一封书信是那勇三郎王伯当写给咱的，书中却说让我等切莫放过了李家粮队。为兄正为此犹豫，故让兄弟过来合计合计，这粮车劫还是不劫？”
“哎呀！哥哥。这还需商量个甚！你忘了咱是干什么的了？到嘴的肥肉岂能放过。”程咬金跳脚的叫着说道。
“但，这一劫便伤了单二哥的面子了。”尤俊达一脸为难的说道。
“哥啊！为这单二哥的面子，你我兄弟少发了多少横财啊！这批粮食俺可听说了有几十万石啊！劫上山来你我兄弟几年都不愁吃了。还是伯当大哥说的好，必须留下粮车。”
“嗯！为兄也觊觎这批粮食很久了，据说道上的兄弟没一家愿放行的，但又没听说一家山寨动手去劫。我长叶岭也不去明着做，只在暗里下手。”
“大哥说的正是，江湖上都说大哥是铁面判官做事讲究，这下暗手的买卖就交给兄弟我去办就是了。”
“嗯！为兄要的就是你这句话。离我山寨西去30里，有一官驿，李家粮车据探明日午后从我岭下过，我不去劫他，他必去这驿站过夜，届时兄弟带800喽啰深夜去劫驿站，抢了粮食归山即可，切莫泄露了身份。”
“大哥好计呀！这趁夜黑打闷棍的差事，俺老程最是喜欢，完事后，在一把火烧个精光，哪会留一丝痕迹？”程咬金高兴的说着。
“好！兄弟自去准备，记得让弟兄们都穿上夜行衣。”
“知道了，都蒙上脸面就是了，呵呵！”程咬金一跳一跳的跑了出去。
“刺啦---刺啦---”看着咬金出去的背影，尤俊达将单雄信的书信扯得粉碎，面露冷笑。