蔡老板见到章知县这态度,心里顿时也是咯噔一下,意识到自己的话有问题。

  他刚被衙役带过来,还不曾知道发生了什么,却是二话不说直接开口喊冤,这确实不妥。

  尤其他还开口说是受人污蔑,这就更是无从提起了。

  “大人勿怪,小的这是睡迷糊了,误会了。”

  蔡老板反应也不慢,意识到自己的做法不妥之后,慌忙改口。

  他四下看去,就发现除了江篱,堂下还有他不认识的人。

  他这一声冤枉喊得确实是太早了。

  想到这里,蔡老板额头不禁开始冒汗,暗恨自己太过冲动。

  但他也没有就此认罪,而是做出一副委屈的模样。“大人,不知大人找小的过来,所为何事?”

  江篱闻言不禁瞥了一眼蔡老板,看着他变脸如翻书,心里也不禁感慨,这老家伙还真是挺狡猾的,关键是脸皮厚,豁得出去。

  不过他面对的却是章知县这样公正不阿的官员,可不会被他几句狡辩就忽悠过去。

  “哦?你不知道本官为了什么事召你,却是一开口就说受人污蔑。却是不知道蔡老板之前以为是谁污蔑你,又是因为什么事?”

  “……大人,这事确实是小人错了。还望大人恕罪!”

  蔡老板听着章知县挑他话里的漏洞,一张脸涨的通红,也不知道是气的,还是羞的。

  章知县也无意跟他多作纠缠,抬手一拍惊堂木,神色严肃的质问道:“蔡富贵,有人举报你私自窝藏逃奴,可有此事?如实招来!”

  “啥?什么逃奴?”

  蔡老板原本还以为是多半是跟酒楼的经营有关,却没想到竟是有人举报他窝藏逃奴。

  他一时间还有些转不过弯来,忍不住朝身边的人看了一眼。

  但是,这一眼却让他猛地一个激灵,想到了某种可能。

  他记起了梨花之前说过,她曾经在清辉阁待过一阵子的事情,这么一想,他的脸色瞬间变得难看起来。

  “大人,小人可不知道什么逃奴的事,这其中肯定是有误会啊!”

  “误会?你府上新纳了一名小妾的事情,可不是误会吧?”

  章知县感觉蔡老板实在是不老实,色令智昏,竟是连旁人家中的逃奴都敢娶来当妾,如今东窗事发还不肯老实交代,简直是冥顽不灵!

  “谁,谁胡说八道!我可没有纳什么小妾!”

  想到已经被自己亲手害死的梨花,蔡老板额头冷汗直冒,生怕这件事露馅。

  若是别的事情他还能糊弄过去,但梨花可是一个鲜活的生命,就这么被他直接杀了。杀人偿命,他是肯定脱不了关系的!

  可是蔡老板哪里会知道,这场审问原本就是冲着这件事来的。

  “哦?那本官可要仔细问问了。”

  看着蔡老板还抵死不肯承认,章知县也没有咄咄逼人,反而是看向了一旁富贵酒楼的掌柜和伙计们。

  “你们说说,蔡富贵日前是不是刚纳了一个小妾?”

  被问到的几人神色各异,有紧张得说不出话的,也有犹豫不决,不知该不该据实已告的,更有甚者,干脆眼睛一闭,试图蒙混过去。

  之前蔡老板想着这种事越少人知道越好,自然是不可能事先跟他们对口供,此时若是要他们开口,肯定会有自相矛盾的地方。

  蔡老板急在心里,却只能拼命朝掌柜使眼色,只能期盼这个跟他多年的掌柜能与他心有灵犀,咬定没有这么一回事。

  老掌柜也确实是想要帮蔡老板一把的,不论怎么说,东家若是遭了殃,他也就丢了如今这份好活计,他是不愿看到这种事情发生的。

  然而掌柜也不清楚该怎么说比较妥当,毕竟小妾的事情蔡老板之前可不曾藏着掖着,即使是中毒之后,也没少跟那小妾花天酒地。

  他觉得这种事情想要掩人耳目是根本做不到的。

  更何况他不说,也会有别人说起,他可不想因为蔡老板就得罪了章知县。

  民不与官争,他一个小小的酒楼掌柜怎么可能真为了东家就将章知县这个父母官得罪了。

  “小人……小人……”

  掌柜的支支吾吾的,突然手捂着胸口,竟是一副喘不过气的样子。

  众人就看着掌柜眼睛一闭,就直接在公堂之上昏了过去。

  “来人,快请大夫!”

  章知县也没有料到掌柜的会做出这种举动,心中冷笑,就下令让人去找大夫。

  他为官多年,自然也见过这种不老实的家伙,早就有了自己一套对付这种人的手段。

  果不其然,不过片刻功夫就见到一个大夫打扮的人进到公堂上,抬手就对着掌柜的人中狠狠的按下,见到他仍旧紧闭双眼,不肯就范,也不客气,直接取出银针就对着他的手指扎了下去。

  “啊!”

  一下过去,十指连心,这个老掌柜就算想装死也是扛不住这种痛楚,没忍住痛呼一声。

  此时此刻他再想着装疯卖傻也是不现实,目光对上章知县严厉的眼神,心里也明白这件事没有转圜的余地了。

  “小人,小人好了!”

  “好了就行,你现在想清楚了吗?蔡富贵最近做了什么,都给我如实招来!”

  章知县一拍惊堂木,气势威严。

  “要知道包庇案犯,其罪相等!你可不要犯糊涂。”

  “小人明白,小人明白的!”

  掌柜的原本还想试图蒙混过关,可此时听到章知县这么说,立刻就紧张起来。

  他心里想着,就算平日蔡老板对他再怎么样,他也没有高尚到要跟他有难同当。

  老掌柜也是人老成精,虽说蔡老板不曾将真相告诉他,但他也察觉到了这件事十分不妥。

  之前梨花装作小乞丐跑到酒楼闹事,蔡老板竟然一改常态的收留了她,甚至纳她为妾,原本就是非常不合常理的。

  而且这新鲜劲还没有过去,蔡老板又突然说小妾回家省亲了,老掌柜不是没有怀疑过。

  “启禀大人,东家前几日确实刚纳了一名小妾。”

  “你不要胡说八道,血口喷人!”

  一直在旁关注事态发展的蔡老板怎么都没有想到老掌柜竟然出卖了自己,当即破口大骂起来。

  
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