闹过一场后，宾客都各自散了。
锦秋半躺在床上，双手端着绿釉陶痰盂，吐了好半晌，吐到最后就开始吐酸水，差点儿没把肝胆都吐出来。
“小姐，表少爷去请郎中了，您再撑着会儿，再撑着会儿郎中便来了，”红螺急得在屋里打转。
“没事儿，吐了就好了，”锦秋脖子歪靠着床头，半阖着眼，看床沿上那点子从窗台上投下来的光。原本落在她的指头上，渐渐外移，移到床沿边，她伸手去捞，却捞了个空。最后，她，连着她的床，都被这点儿光舍弃了，舍弃在阴影里。
她想着方才父亲劝她喝酒，就觉着悲凉。但她本就该这样活着，没娘的孩子还指望着着谁能记住她的忌口么？父亲是个男儿，不记得是应该的，反倒是她自个儿不应该，不应该不知足，父亲给她的不是已经够多了么？
她仍是想吐，却什么也吐不出来了，声音也游丝一般，轻轻唤红螺道：“把这痰盂拿下去。”
红螺上前来从她手中接过痰盂，放到外头去，又赶紧跑回来，拧了帕子给她擦脸。
她捧着锦秋的脑袋，细细地擦拭，一面擦一面心疼道：“小姐以后离那些老爷们远点儿，他们动不动的就逼着人喝酒，也不问人家能不能喝，可苦了小姐了。”红螺望着她一张苍白如纸的脸，眼泪就在眼睛里打转。
“吐过之后，我觉着好多了，”锦秋艰难地扯动着嘴角，道：“身上没力气，有些难受，睡一觉就好了。”
红螺这便又将锦秋的脑袋轻放在枕头上，给她掖好被子，道：“小姐您睡一会儿，睡一会就好了。”
锦秋闭上了眼睛，却又睡不着，好像眼前有一堵黑黢黢的墙挡着她，那墙上又跳出来五彩的球，哔哔啵啵的在眼前跳啊跳……
她觉着自己应当是做了个很长的梦，可醒过来时才不过过了一刻钟。外头院子里有喳喳的说话声，她觉着奇怪，这院子里几乎不来人的，是谁在说话？
她于是强自支起身子来往外探头，便看见一个绿衣婢子同红螺站在一处，面上的神情很有些惊恐。
“在说什么事？”锦秋扯着嗓子喊了一声，经过那一会儿的睡眠，她的力气终于回来了些。
红螺撒丫子跑过来，急道：“小姐莫动，有什么且让奴婢来！”
“你们说什么呢？”锦秋又望了望外头站着的绿衣婢子。
“没……没什么，”红螺低着头，站在床前，声如蚊呐。
锦秋方才投壶时眼皮一直突突，她便预感不好，现下红螺这样回话，她心里更是怕，这便掀了被子放下一双脚来穿鞋，道：“你不说也无妨，我自己去瞧。”
“小姐，您现下身子不好，万万不能起来，”红螺一手止住她，声音里都带了哭腔了。
“那你就快说！”
“听说是寿安堂走水了，阖府的奴才们都从厨下提水过去灭火了，眼下说不定火已经灭了，您别怕，更别起来。”
“什么？”
……
锦秋由红螺搀扶着，站在那蹿得六尺来高的大火面前时，宋运李氏等人也才到，两边的小厮和婢子们排起了队，一个个端盆的端盆，提桶的提桶，往那火上浇过去，堂前湿了一片，但那火苗却蹿得愈发高了。
“有人在里头没有？”锦秋抓住个小厮，大声问道。那呼呼的火苗攒动的声音，哗啦啦的水声，还有鼎沸的人声，几乎要将一切淹没。
“回大小姐的话，里头有个姑娘，也不知是谁家的小姐，方才还在叫唤呢，现下……”那小厮直拧眉，终究没往下说，扭头又去端水了。
大火将锦秋的脸照得通红，好似烧了起来。现下她已全然忘了肚子里的那点儿不适，同这场大火比起来，这又算什么呢？
宋运和李氏正调度着人，其实也没什么可调度的，就是站在一旁干着急。
“爹，听说那里头还有位小姐没出来，快派个人进去瞧瞧呀！”锦秋咽了咽口水，殷切望着宋运。
“门梁都塌下来了，谁敢进去？”宋运将锦秋往后推了推，道：“你别搁这儿添乱，快回你的院子里去。”
红螺也来拉她，劝她走。锦秋却是脚下生根似的，就是立在堂前不走。
今儿大寿来的都是京中达官显贵，这里头困着的姑娘若是哪个世家大族的小姐，出了人命可绝不是他们宋家这样的小门小户能担待得起的。到时候两家结了怨，只怕贻害无穷。
“谁若是敢进去救人，赏一百两黄金！”锦秋大喊道。
那些个仆从们都回头望着锦秋，然而也只是定了一会儿，又各自去舀水灭火了，并无人敢进去。
李氏则是白了她一眼，心说这人就会装阔，万一里头就是个小丫鬟，值得一百两黄金么？即便是官家小姐，恐怕现下也被烧成一块炭了。
锦秋见没人应答，急得打转，想起什么似的又走出去一点儿望了望那侧门，见还没塌下来，她于是立马甩开红螺的手，就要跑过去。
“小姐，小姐！”红螺跑上去强拉住她。宋运见了，两撇胡子一拧，斥道：“胡闹！”
而这时，原本去给锦秋请郎中的赵臻恰好带吴郎中过来了。见此情景，他却是什么也没说，从袖间掏出帕子来，往那水盆里一浸，蒙着口鼻就从侧门跑了进去。
其实这火势虽旺，那三尺来宽的侧门却没被堵着，完全进得去的。
挣扎间，锦秋看见一个人影跑进去，被那黑烟挡住了，定着瞧了好一会儿她才发觉那是赵臻，眼前一抹黑，就要晕。
红螺将锦秋抱住，她这才没栽倒下去。
“小姐，小姐？”红螺大喊着，将她扶到一旁石墩上坐下，那头吴郎中赶忙上前搭脉，往她人中上一掐，她这才悠悠转醒。
“小姐，”红螺将锦秋抱在怀里，眼泪鼻涕糊了满脸。
锦秋拍了拍她的脸，强撑着站起来，不住摆着手说无事。
热烈的火光点亮了她褐色的眸子，她眼睛里有一条河，河面上好像在放花灯，星星点点的，后来那河水却溢了出来。
赵臻进去了，她想，他原本该是他们的客人，她却事事劳烦他。从许久以前开始，她就劳烦着他了。还记得小时候她摔了腿，是他背着自己回来，被李氏斥责了，也是他用糖哄她，如果不是表哥，她想她必会被这无望的日子一点点吞噬了。
她的眼里，表哥就是父亲，可是现下，他身陷险境……
“小姐，表少爷出来了，表少爷出来了！”红螺指着扶着个姑娘走出来的赵臻，他那身一身沙青色袍子染上了好几团乌黑。
锦秋一擦眼泪，视线这才清明了许多。
“表哥，表哥！”锦秋几乎是冲过去，扑过去，大喊着，眼泪掉豆子似的掉下来。
赵臻能从火海里走出来，她觉着，上天还怜悯着自己，还待她不薄！
另外两个小厮已经将他手中那半晕着的姑娘拉到一旁去了，吴郎中也过去为她搭脉。
锦秋就那么望着赵臻，他身后是一片火海，照亮了他被炭灰污了的脸。
“表哥！”锦秋突然扑上去抱住了他，“你这是要吓死我么！”
淡淡的清香扑了满怀，赵臻全身都僵住了，脸红到脖子根，一双手抬起来，不敢碰她，口中只是一遍遍喃喃着：“太脏了，表妹，我身上太脏了！”
方才投壶时望见锦秋同那卢家公子站在一处时，他便将心里那团烧了那么多年的火生生掐了，可现下，它又死灰复燃。他想，或许还有别的什么可能，那卢家公子是同她般配，可是，有谁像自己那样了解她呢，知道她喝不得酒，知道她不忍心看一个姑娘死在那火海里头？
赵臻双手始终举着，安慰道：“表妹别怕。”
锦秋只觉心里暖暖的，不舍得放手。
“小姐，那位小姐醒过来了！”红螺突然来禀。
锦秋这才松了手，用帕子掖了掖眼角，同赵臻过去看那位被救出来的姑娘。
那姑娘软软瘫在婢子怀里，她穿一身绯绿色交领罗裙，脸上一团乌黑，一双蓄了泪的眼望向锦秋。
“是你？”那姑娘眼睛蓦地瞪大了。
锦秋定睛一看，也叹：“竟然是你！”这便是当日在集市上同她“抢”竹蔑编织的脂粉盒子的那姑娘。
……
大约半个时辰后，这场火才被扑灭了，而寿安堂也几乎烧得只剩下个架子。
那姑娘被安排在汀兰院歇息，因与锦秋甚为投契，她便自报了家门。
原来她是刑部侍郎的嫡女，名唤罗裳，才刚及笄。她今日是陪母亲过来参加寿宴的，后来在府中转悠，见着寿安堂空旷，便在那儿练起了鞭子，后来倚着柱子不知怎么就迷瞪过去了，再醒来就在一片火海中了。
锦秋经她一提醒，却是想起来一件事儿。那寿安堂确实空旷，又不点蜡，怎么会起火？即便是点了蜡烛，那儿只有几根梁柱是木头做的，要烧起来却是不容易，那这火是怎么起的？
锦秋半躺在床上，双手端着绿釉陶痰盂，吐了好半晌，吐到最后就开始吐酸水，差点儿没把肝胆都吐出来。
“小姐，表少爷去请郎中了，您再撑着会儿，再撑着会儿郎中便来了，”红螺急得在屋里打转。
“没事儿，吐了就好了，”锦秋脖子歪靠着床头，半阖着眼，看床沿上那点子从窗台上投下来的光。原本落在她的指头上，渐渐外移，移到床沿边，她伸手去捞，却捞了个空。最后，她，连着她的床，都被这点儿光舍弃了，舍弃在阴影里。
她想着方才父亲劝她喝酒，就觉着悲凉。但她本就该这样活着，没娘的孩子还指望着着谁能记住她的忌口么？父亲是个男儿，不记得是应该的，反倒是她自个儿不应该，不应该不知足，父亲给她的不是已经够多了么？
她仍是想吐，却什么也吐不出来了，声音也游丝一般，轻轻唤红螺道：“把这痰盂拿下去。”
红螺上前来从她手中接过痰盂，放到外头去，又赶紧跑回来，拧了帕子给她擦脸。
她捧着锦秋的脑袋，细细地擦拭，一面擦一面心疼道：“小姐以后离那些老爷们远点儿，他们动不动的就逼着人喝酒，也不问人家能不能喝，可苦了小姐了。”红螺望着她一张苍白如纸的脸，眼泪就在眼睛里打转。
“吐过之后，我觉着好多了，”锦秋艰难地扯动着嘴角，道：“身上没力气，有些难受，睡一觉就好了。”
红螺这便又将锦秋的脑袋轻放在枕头上，给她掖好被子，道：“小姐您睡一会儿，睡一会就好了。”
锦秋闭上了眼睛，却又睡不着，好像眼前有一堵黑黢黢的墙挡着她，那墙上又跳出来五彩的球，哔哔啵啵的在眼前跳啊跳……
她觉着自己应当是做了个很长的梦，可醒过来时才不过过了一刻钟。外头院子里有喳喳的说话声，她觉着奇怪，这院子里几乎不来人的，是谁在说话？
她于是强自支起身子来往外探头，便看见一个绿衣婢子同红螺站在一处，面上的神情很有些惊恐。
“在说什么事？”锦秋扯着嗓子喊了一声，经过那一会儿的睡眠，她的力气终于回来了些。
红螺撒丫子跑过来，急道：“小姐莫动，有什么且让奴婢来！”
“你们说什么呢？”锦秋又望了望外头站着的绿衣婢子。
“没……没什么，”红螺低着头，站在床前，声如蚊呐。
锦秋方才投壶时眼皮一直突突，她便预感不好，现下红螺这样回话，她心里更是怕，这便掀了被子放下一双脚来穿鞋，道：“你不说也无妨，我自己去瞧。”
“小姐，您现下身子不好，万万不能起来，”红螺一手止住她，声音里都带了哭腔了。
“那你就快说！”
“听说是寿安堂走水了，阖府的奴才们都从厨下提水过去灭火了，眼下说不定火已经灭了，您别怕，更别起来。”
“什么？”
……
锦秋由红螺搀扶着，站在那蹿得六尺来高的大火面前时，宋运李氏等人也才到，两边的小厮和婢子们排起了队，一个个端盆的端盆，提桶的提桶，往那火上浇过去，堂前湿了一片，但那火苗却蹿得愈发高了。
“有人在里头没有？”锦秋抓住个小厮，大声问道。那呼呼的火苗攒动的声音，哗啦啦的水声，还有鼎沸的人声，几乎要将一切淹没。
“回大小姐的话，里头有个姑娘，也不知是谁家的小姐，方才还在叫唤呢，现下……”那小厮直拧眉，终究没往下说，扭头又去端水了。
大火将锦秋的脸照得通红，好似烧了起来。现下她已全然忘了肚子里的那点儿不适，同这场大火比起来，这又算什么呢？
宋运和李氏正调度着人，其实也没什么可调度的，就是站在一旁干着急。
“爹，听说那里头还有位小姐没出来，快派个人进去瞧瞧呀！”锦秋咽了咽口水，殷切望着宋运。
“门梁都塌下来了，谁敢进去？”宋运将锦秋往后推了推，道：“你别搁这儿添乱，快回你的院子里去。”
红螺也来拉她，劝她走。锦秋却是脚下生根似的，就是立在堂前不走。
今儿大寿来的都是京中达官显贵，这里头困着的姑娘若是哪个世家大族的小姐，出了人命可绝不是他们宋家这样的小门小户能担待得起的。到时候两家结了怨，只怕贻害无穷。
“谁若是敢进去救人，赏一百两黄金！”锦秋大喊道。
那些个仆从们都回头望着锦秋，然而也只是定了一会儿，又各自去舀水灭火了，并无人敢进去。
李氏则是白了她一眼，心说这人就会装阔，万一里头就是个小丫鬟，值得一百两黄金么？即便是官家小姐，恐怕现下也被烧成一块炭了。
锦秋见没人应答，急得打转，想起什么似的又走出去一点儿望了望那侧门，见还没塌下来，她于是立马甩开红螺的手，就要跑过去。
“小姐，小姐！”红螺跑上去强拉住她。宋运见了，两撇胡子一拧，斥道：“胡闹！”
而这时，原本去给锦秋请郎中的赵臻恰好带吴郎中过来了。见此情景，他却是什么也没说，从袖间掏出帕子来，往那水盆里一浸，蒙着口鼻就从侧门跑了进去。
其实这火势虽旺，那三尺来宽的侧门却没被堵着，完全进得去的。
挣扎间，锦秋看见一个人影跑进去，被那黑烟挡住了，定着瞧了好一会儿她才发觉那是赵臻，眼前一抹黑，就要晕。
红螺将锦秋抱住，她这才没栽倒下去。
“小姐，小姐？”红螺大喊着，将她扶到一旁石墩上坐下，那头吴郎中赶忙上前搭脉，往她人中上一掐，她这才悠悠转醒。
“小姐，”红螺将锦秋抱在怀里，眼泪鼻涕糊了满脸。
锦秋拍了拍她的脸，强撑着站起来，不住摆着手说无事。
热烈的火光点亮了她褐色的眸子，她眼睛里有一条河，河面上好像在放花灯，星星点点的，后来那河水却溢了出来。
赵臻进去了，她想，他原本该是他们的客人，她却事事劳烦他。从许久以前开始，她就劳烦着他了。还记得小时候她摔了腿，是他背着自己回来，被李氏斥责了，也是他用糖哄她，如果不是表哥，她想她必会被这无望的日子一点点吞噬了。
她的眼里，表哥就是父亲，可是现下，他身陷险境……
“小姐，表少爷出来了，表少爷出来了！”红螺指着扶着个姑娘走出来的赵臻，他那身一身沙青色袍子染上了好几团乌黑。
锦秋一擦眼泪，视线这才清明了许多。
“表哥，表哥！”锦秋几乎是冲过去，扑过去，大喊着，眼泪掉豆子似的掉下来。
赵臻能从火海里走出来，她觉着，上天还怜悯着自己，还待她不薄！
另外两个小厮已经将他手中那半晕着的姑娘拉到一旁去了，吴郎中也过去为她搭脉。
锦秋就那么望着赵臻，他身后是一片火海，照亮了他被炭灰污了的脸。
“表哥！”锦秋突然扑上去抱住了他，“你这是要吓死我么！”
淡淡的清香扑了满怀，赵臻全身都僵住了，脸红到脖子根，一双手抬起来，不敢碰她，口中只是一遍遍喃喃着：“太脏了，表妹，我身上太脏了！”
方才投壶时望见锦秋同那卢家公子站在一处时，他便将心里那团烧了那么多年的火生生掐了，可现下，它又死灰复燃。他想，或许还有别的什么可能，那卢家公子是同她般配，可是，有谁像自己那样了解她呢，知道她喝不得酒，知道她不忍心看一个姑娘死在那火海里头？
赵臻双手始终举着，安慰道：“表妹别怕。”
锦秋只觉心里暖暖的，不舍得放手。
“小姐，那位小姐醒过来了！”红螺突然来禀。
锦秋这才松了手，用帕子掖了掖眼角，同赵臻过去看那位被救出来的姑娘。
那姑娘软软瘫在婢子怀里，她穿一身绯绿色交领罗裙，脸上一团乌黑，一双蓄了泪的眼望向锦秋。
“是你？”那姑娘眼睛蓦地瞪大了。
锦秋定睛一看，也叹：“竟然是你！”这便是当日在集市上同她“抢”竹蔑编织的脂粉盒子的那姑娘。
……
大约半个时辰后，这场火才被扑灭了，而寿安堂也几乎烧得只剩下个架子。
那姑娘被安排在汀兰院歇息，因与锦秋甚为投契，她便自报了家门。
原来她是刑部侍郎的嫡女，名唤罗裳，才刚及笄。她今日是陪母亲过来参加寿宴的，后来在府中转悠，见着寿安堂空旷，便在那儿练起了鞭子，后来倚着柱子不知怎么就迷瞪过去了，再醒来就在一片火海中了。
锦秋经她一提醒，却是想起来一件事儿。那寿安堂确实空旷，又不点蜡，怎么会起火？即便是点了蜡烛，那儿只有几根梁柱是木头做的，要烧起来却是不容易，那这火是怎么起的？