转眼便到了六月中旬，锦秋这半月来大门不出二门不迈，将那几十本账本翻来覆去地看，有时也上各院走走，与府里各个管事的打打交道，只是周劭那儿却迟迟没有信来。
烈阳烘烤着大地，青砖地也烫脚，道上行人挥汗如雨，简直要晒褪了皮。
周劭的仪驾从西直门到王府用了一个时辰，下马车时正是午时，一抬眼便见喜鹊领着一众奴仆在府门口相迎。
他一身雪青色云凌锦袍，玉带束腰，腰间垂一金香玉龙形玉佩，随着步伐轻摆，幽香暗生。因生得白，又是一身雪青色，背着手迎着烈阳走向府门时，如雪山幽兰，滋凉着人的眼。
两排仆从不敢直视周劭，一律垂头恭敬行礼道：“恭迎王爷回府。”
周劭淡淡嗯了一声，瞧了领头的喜鹊一眼，道：“大热天的不必站府门口相迎，”说罢进了大门，快步往七录斋去了。
喜鹊应是忙跟上，微抬起眼，正见周劭背上银线绣的祥龙出海，两颗莹润的珍珠作龙眼，直盯着她似的。
“爷，前儿宫里太后娘娘赏了个厨子到府上，做的江南百花鸡连皇上都赞不绝口，爷不如先用午膳罢？”喜鹊跟在周劭身后提醒道。
“不必了，拣两样送到七录斋，”周劭一挥手示意喜鹊退下，自己迈过门槛往里走，守德跟上，一进书房便开始研墨。
方才在马车上便已已打好了腹稿，他则从案头拿了个折子坐下，提笔便书。
这三个月周劭已敦促着儋州将棉花种下去了，灾民也安置好了，顺带着揪出了那白知府贪墨赈灾粮一事，这一桩桩一件件都是要写在折子上递上去的。
一刻钟后喜鹊便端了漆红条盘过来，到右梢间将菜饭摆好，才进去书房提醒周劭用饭，一句话还未出口，守德便给她递了个眼色，喜鹊会意，与他一同悄声退出去了。
二人退到右侧耳房前，喜鹊站住了，压声问：“诶，王爷这些日子，身边可有旁的人伺候？”守德心下明了，朝她挤眉弄眼，道：“伺候王爷倒是没有，净是王爷伺候她了。”
喜鹊身形一晃，诧异道：“你这话是什么意思？”
“你往日那股聪明劲儿哪去了，这也听不明白？”守德昂着头打量了喜鹊一眼，而后才附耳过去，将在儋州的事儿同她说了。
……
七录斋传来一声：“守德，本王要净手。”
“是，”守德忙掐住话头，应了一声，小跑着打水去了。
喜鹊一时天旋地转，背靠着门框才站稳。冬至那日周劭说要请宋学士阖家去摘星楼她便觉着其中有猫腻，后头他手臂受了伤包扎着一方姑娘家的手帕子，她心里更是七上八下，生怕他被人抢了去，现下好了，果然在儋州与那宋大姑娘好了！
宋大小姐？喜鹊不由眯起了眼，这人不正与京城里这几日盛传的那桩事有关么？
守德端了一银盆水过来，见着喜鹊呆了似的杵在门口，递了个眼色。喜鹊醒悟过来，跟在守德后头进去伺候了。
周劭将折子收起来，一双较女子还要修长白皙的手伸入银盆。喜鹊呈上胰子，周劭拿过来抹了抹，觑了喜鹊一眼，道：“你脸色怎的这样白，是中暑了？”
“谢爷关怀，奴婢没中暑，”喜鹊呈上纯白的丝绢帕子。
“府里近来可有什么事儿？”周劭接过帕子擦了擦手。
“府里一切都好，倒是京城里近来有一件趣事儿。”
“哦？说说看。”
“爷可还记得当初您在摘星楼宴请的宋学士？听闻他有个远房亲戚，叫许什么来着……”
周劭面色渐渐阴沉，“咚”的一声，帕子被揉成一团丢进银盆里，水溅起一尺来高，浇了守德满脸。
“爷息怒，爷息怒！”守德双膝砸在青砖地面上，银盆举过发顶，面上的水珠子淌到衣领子上，洇湿一片。喜鹊从未见周劭如此，也哆嗦着跪下叫饶命。
周劭原本是预备用过饭再去探望锦秋的，现下却连饭也不用了，沉声吩咐道：“备马车！”
“是，是！”守德连连应是，搁下银盆，连面上的水也顾不上擦便慌忙快走出去传话了。
周劭俯视了一眼仍跪在地上的喜鹊，只见她顶上盘了个乌漆漆的螺髻，贴五色贴花，还簪了一支荷叶白玉簪，两串流苏随着她的身子轻晃。
寻常她只梳双环髻，唯有领着去宫里时才做如此打扮，想来是为了迎自己回府特地梳的发。思及此，周劭强压下心头的火气，伸手去扶她，道：“起来罢，往后这些谣言一个字也不可信，更不能传！”
喜鹊颤抖着唇道：“是，奴婢再不听外人胡言，望爷恕罪。”
周劭微微颔首。
喜鹊在周劭跟前向来得脸，简直是被周劭当妹妹养着。周劭冲她发这样大的脾气还是头一遭，着实吓坏了她。
而后周劭又叮嘱了几句，便快步走出了七录斋。
……
锦秋才用罢午膳，现下正歪在榻上小憩，忽听得吱呀一声，她眼皮子也没抬，淡声道：“红螺，不是叮嘱了你，若非要紧事，不可搅扰么？”
“小姐，是王爷过来了，说要见您。”
锦秋眼皮子一掀，顿时精神抖擞，坐起身来。
“红螺，快去将那烟罗紫缂丝衫并撒花纯面百褶裙找来！”说罢她立即趿着木屐到妆奁前。
锦秋拿起镙子正欲描眉，然而瞧见菱花镜中人形容黯淡，不由放下了手。
今日既是重逢，亦是道别，浓妆艳抹那是给情郎看的，现下大可不必了。
“小姐，衣裳给您找来了，您看可要换一双云履？”红螺捧着衣裙上前。
“不必了，”锦秋抬了抬手，道：“将这衣裳也放回去罢。”
“小姐？”红螺疑惑地望着她。
“走罢，”说罢她抻了抻广绫合欢上衣，便领着红螺走出门去。
而李氏那儿也得到消息，今儿宋运不在府上，自然得她这个主母相迎。
远远的，李氏便望见花厅中周劭正襟危坐，她心想这锦秋不知是修了几世的福，竟能入得了王爷的眼，旁的且不说，光是这通身气派，便教京城多少男儿汗颜！
“妾身不知王爷驾临，未能远迎，”李氏入了花厅，趋步上前行礼，笑道：“还望恕罪”。
“宋夫人不必多礼，”周劭忙放下茶碗，站起身做个了请的手势。
李氏谢了坐，含笑着问：“王爷是何时回京的？”
“今日。”
“今日？那王爷可用过午膳？”
“已用过了。”
二人寒暄了几句。
周劭无心闲谈，频频望向门口。寒暄过后，李氏也无话可说，只好坐在一旁干笑。只是这样大好的机会她怎会放过，于是她故意提起：“王爷，您今儿是特地来寻锦秋的罢？她极少出远门的，先前在儋州，承蒙王爷照拂，这才没出什么事儿，谁成想回了府了，反倒闹了这么一出。”
周劭这才侧过头来，望着李氏。
“想必您回京也听闻了大丫头与妾身那远方侄子的事儿罢？唉，这也怨妾身，当日就不该允他过来小住……”
周劭眉头越蹙越深，切齿道：“住口！”
而这一句“住口”中还重叠着另一个清脆的女声，周劭循声望向门口，便见一身竹青色的锦秋正立在那儿。她较先前在儋州时更瘦弱了，两颊微微凹陷，平整流畅的骨骼显露出来，更添了几分清冷飒气，像一支挺秀的竹，孤瘦，挺拔，亦令人心疼。
“王爷恕罪，妾身口没遮拦说错了话……”大热的天，李氏已出了一脑门子的汗。
“退下，”还不及李氏说完，周劭便吐出两个字。
李氏吓住了，蹲了一礼，悬着一颗心却步退了出去。
他缓缓站起身，走向锦秋……
他原以为锦秋再见他，该是欢欣雀跃的，就如任何一个小姑娘见到情郎那般，该有微红的脸颊和闪着光的眼睛。可锦秋却全然不是如此，她似乎又回到了一开始的模样，冷淡疏离，浑身带刺。
如冷水浇头，周劭从王府到这儿酝酿了一路的几要沸腾的欢喜，寂灭了。
“见过王爷，”锦秋一欠身，得体地笑着。
“坐到本王身边来，”周劭朝她招了招手，眼睛瞟了一眼身旁的位子，示意她坐过来。
锦秋却走到他对面那雕花檀木椅上坐了，她凝视着周劭。他同先前一点儿没变，眉目清朗，肌肤瓷白，那样的白与她的又不同，她是通透的白，而他的白是冷的，沉淀着的，却更衬得他眼下一团指甲盖大小的乌青越发显眼，想来是昨夜舟车劳顿未能安眠。
“王爷何时回京的，怎的也不捎信过来，”锦秋淡淡道。
这样的疏离让周劭没法说热乎话，只能答：“今日回的。”
“那您怎的今日就过来了？”
“本王想见你。”
锦秋搭在膝上的左手轻捏了捏祥云纹压边的袖口，道：“方才母亲的话，王爷都听见了罢？”
“本王不想听旁人说，本王只想听你说。”
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烈阳烘烤着大地，青砖地也烫脚，道上行人挥汗如雨，简直要晒褪了皮。
周劭的仪驾从西直门到王府用了一个时辰，下马车时正是午时，一抬眼便见喜鹊领着一众奴仆在府门口相迎。
他一身雪青色云凌锦袍，玉带束腰，腰间垂一金香玉龙形玉佩，随着步伐轻摆，幽香暗生。因生得白，又是一身雪青色，背着手迎着烈阳走向府门时，如雪山幽兰，滋凉着人的眼。
两排仆从不敢直视周劭，一律垂头恭敬行礼道：“恭迎王爷回府。”
周劭淡淡嗯了一声，瞧了领头的喜鹊一眼，道：“大热天的不必站府门口相迎，”说罢进了大门，快步往七录斋去了。
喜鹊应是忙跟上，微抬起眼，正见周劭背上银线绣的祥龙出海，两颗莹润的珍珠作龙眼，直盯着她似的。
“爷，前儿宫里太后娘娘赏了个厨子到府上，做的江南百花鸡连皇上都赞不绝口，爷不如先用午膳罢？”喜鹊跟在周劭身后提醒道。
“不必了，拣两样送到七录斋，”周劭一挥手示意喜鹊退下，自己迈过门槛往里走，守德跟上，一进书房便开始研墨。
方才在马车上便已已打好了腹稿，他则从案头拿了个折子坐下，提笔便书。
这三个月周劭已敦促着儋州将棉花种下去了，灾民也安置好了，顺带着揪出了那白知府贪墨赈灾粮一事，这一桩桩一件件都是要写在折子上递上去的。
一刻钟后喜鹊便端了漆红条盘过来，到右梢间将菜饭摆好，才进去书房提醒周劭用饭，一句话还未出口，守德便给她递了个眼色，喜鹊会意，与他一同悄声退出去了。
二人退到右侧耳房前，喜鹊站住了，压声问：“诶，王爷这些日子，身边可有旁的人伺候？”守德心下明了，朝她挤眉弄眼，道：“伺候王爷倒是没有，净是王爷伺候她了。”
喜鹊身形一晃，诧异道：“你这话是什么意思？”
“你往日那股聪明劲儿哪去了，这也听不明白？”守德昂着头打量了喜鹊一眼，而后才附耳过去，将在儋州的事儿同她说了。
……
七录斋传来一声：“守德，本王要净手。”
“是，”守德忙掐住话头，应了一声，小跑着打水去了。
喜鹊一时天旋地转，背靠着门框才站稳。冬至那日周劭说要请宋学士阖家去摘星楼她便觉着其中有猫腻，后头他手臂受了伤包扎着一方姑娘家的手帕子，她心里更是七上八下，生怕他被人抢了去，现下好了，果然在儋州与那宋大姑娘好了！
宋大小姐？喜鹊不由眯起了眼，这人不正与京城里这几日盛传的那桩事有关么？
守德端了一银盆水过来，见着喜鹊呆了似的杵在门口，递了个眼色。喜鹊醒悟过来，跟在守德后头进去伺候了。
周劭将折子收起来，一双较女子还要修长白皙的手伸入银盆。喜鹊呈上胰子，周劭拿过来抹了抹，觑了喜鹊一眼，道：“你脸色怎的这样白，是中暑了？”
“谢爷关怀，奴婢没中暑，”喜鹊呈上纯白的丝绢帕子。
“府里近来可有什么事儿？”周劭接过帕子擦了擦手。
“府里一切都好，倒是京城里近来有一件趣事儿。”
“哦？说说看。”
“爷可还记得当初您在摘星楼宴请的宋学士？听闻他有个远房亲戚，叫许什么来着……”
周劭面色渐渐阴沉，“咚”的一声，帕子被揉成一团丢进银盆里，水溅起一尺来高，浇了守德满脸。
“爷息怒，爷息怒！”守德双膝砸在青砖地面上，银盆举过发顶，面上的水珠子淌到衣领子上，洇湿一片。喜鹊从未见周劭如此，也哆嗦着跪下叫饶命。
周劭原本是预备用过饭再去探望锦秋的，现下却连饭也不用了，沉声吩咐道：“备马车！”
“是，是！”守德连连应是，搁下银盆，连面上的水也顾不上擦便慌忙快走出去传话了。
周劭俯视了一眼仍跪在地上的喜鹊，只见她顶上盘了个乌漆漆的螺髻，贴五色贴花，还簪了一支荷叶白玉簪，两串流苏随着她的身子轻晃。
寻常她只梳双环髻，唯有领着去宫里时才做如此打扮，想来是为了迎自己回府特地梳的发。思及此，周劭强压下心头的火气，伸手去扶她，道：“起来罢，往后这些谣言一个字也不可信，更不能传！”
喜鹊颤抖着唇道：“是，奴婢再不听外人胡言，望爷恕罪。”
周劭微微颔首。
喜鹊在周劭跟前向来得脸，简直是被周劭当妹妹养着。周劭冲她发这样大的脾气还是头一遭，着实吓坏了她。
而后周劭又叮嘱了几句，便快步走出了七录斋。
……
锦秋才用罢午膳，现下正歪在榻上小憩，忽听得吱呀一声，她眼皮子也没抬，淡声道：“红螺，不是叮嘱了你，若非要紧事，不可搅扰么？”
“小姐，是王爷过来了，说要见您。”
锦秋眼皮子一掀，顿时精神抖擞，坐起身来。
“红螺，快去将那烟罗紫缂丝衫并撒花纯面百褶裙找来！”说罢她立即趿着木屐到妆奁前。
锦秋拿起镙子正欲描眉，然而瞧见菱花镜中人形容黯淡，不由放下了手。
今日既是重逢，亦是道别，浓妆艳抹那是给情郎看的，现下大可不必了。
“小姐，衣裳给您找来了，您看可要换一双云履？”红螺捧着衣裙上前。
“不必了，”锦秋抬了抬手，道：“将这衣裳也放回去罢。”
“小姐？”红螺疑惑地望着她。
“走罢，”说罢她抻了抻广绫合欢上衣，便领着红螺走出门去。
而李氏那儿也得到消息，今儿宋运不在府上，自然得她这个主母相迎。
远远的，李氏便望见花厅中周劭正襟危坐，她心想这锦秋不知是修了几世的福，竟能入得了王爷的眼，旁的且不说，光是这通身气派，便教京城多少男儿汗颜！
“妾身不知王爷驾临，未能远迎，”李氏入了花厅，趋步上前行礼，笑道：“还望恕罪”。
“宋夫人不必多礼，”周劭忙放下茶碗，站起身做个了请的手势。
李氏谢了坐，含笑着问：“王爷是何时回京的？”
“今日。”
“今日？那王爷可用过午膳？”
“已用过了。”
二人寒暄了几句。
周劭无心闲谈，频频望向门口。寒暄过后，李氏也无话可说，只好坐在一旁干笑。只是这样大好的机会她怎会放过，于是她故意提起：“王爷，您今儿是特地来寻锦秋的罢？她极少出远门的，先前在儋州，承蒙王爷照拂，这才没出什么事儿，谁成想回了府了，反倒闹了这么一出。”
周劭这才侧过头来，望着李氏。
“想必您回京也听闻了大丫头与妾身那远方侄子的事儿罢？唉，这也怨妾身，当日就不该允他过来小住……”
周劭眉头越蹙越深，切齿道：“住口！”
而这一句“住口”中还重叠着另一个清脆的女声，周劭循声望向门口，便见一身竹青色的锦秋正立在那儿。她较先前在儋州时更瘦弱了，两颊微微凹陷，平整流畅的骨骼显露出来，更添了几分清冷飒气，像一支挺秀的竹，孤瘦，挺拔，亦令人心疼。
“王爷恕罪，妾身口没遮拦说错了话……”大热的天，李氏已出了一脑门子的汗。
“退下，”还不及李氏说完，周劭便吐出两个字。
李氏吓住了，蹲了一礼，悬着一颗心却步退了出去。
他缓缓站起身，走向锦秋……
他原以为锦秋再见他，该是欢欣雀跃的，就如任何一个小姑娘见到情郎那般，该有微红的脸颊和闪着光的眼睛。可锦秋却全然不是如此，她似乎又回到了一开始的模样，冷淡疏离，浑身带刺。
如冷水浇头，周劭从王府到这儿酝酿了一路的几要沸腾的欢喜，寂灭了。
“见过王爷，”锦秋一欠身，得体地笑着。
“坐到本王身边来，”周劭朝她招了招手，眼睛瞟了一眼身旁的位子，示意她坐过来。
锦秋却走到他对面那雕花檀木椅上坐了，她凝视着周劭。他同先前一点儿没变，眉目清朗，肌肤瓷白，那样的白与她的又不同，她是通透的白，而他的白是冷的，沉淀着的，却更衬得他眼下一团指甲盖大小的乌青越发显眼，想来是昨夜舟车劳顿未能安眠。
“王爷何时回京的，怎的也不捎信过来，”锦秋淡淡道。
这样的疏离让周劭没法说热乎话，只能答：“今日回的。”
“那您怎的今日就过来了？”
“本王想见你。”
锦秋搭在膝上的左手轻捏了捏祥云纹压边的袖口，道：“方才母亲的话，王爷都听见了罢？”
“本王不想听旁人说，本王只想听你说。”
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