董平回到城中,清点兵马,此番出战折损了四五百人。董平仓促出战,不但未能击败梁山强盗,险些让自己也失陷在梁山强盗军中,让他在知府程万里那里颜面扫地,心中好不懊恼。

  部下将领郁保四的撤军虽然让董平和王俊置于死地,但却也因此让城外官军更早地脱离战斗退回城中,减少了许多士兵的伤亡。他的举动,可谓功过参半,董平因此也没有苛责于他。

  毕竟不顾一切往梁山强盗军中直撞的人是董平自己,满城文武都看在眼里,董平此番遇险也怪不得别人。

  对于带着厢军来援的西门庆三人,董平难得地表达了善意的感激。而对于拼命来救自己的王俊,董平更是视为腹心,决心对他大加栽培。

  西门庆虽知郁保四绝非力战不敌,为了保存官军实力才带头撤退的,但他此时却没有在众人面前点破此事,而是给郁保四留了一条生路,给他继续勾结梁山强盗的机会。

  西门庆此举,当然是为了利用郁保四那蠢物再给城外的梁山强盗们挖个坑了。

  待到众人洗去征尘和血污,知府程万里将董平、西门庆、卢俊义等人请入知府衙门,商议被强盗围城后,如何防守城池,稳定人心一事。

  程万里对众人说道:“董都监,西门大官人,诸位英雄,那城外贼军势大,已将我东平府团团围住,不能走脱一人。城中百姓闻听强盗来袭,人心惶惶,不可终日。不知诸位可有退敌良策?”

  董平闻言答道:“知府相公不必过滤。今日虽是贼军人多势众,我军小挫于敌军,然而我军实力尚存,足可保东平府无虞。”

  “纵然城池固若金汤,可我东平府城外百姓该当如何?若不能打退贼军,只恐汶上、东阿、寿张诸县之民难逃梁山贼军的掳掠裹挟。那梁山泊的强盗既然打起了反旗,必然会裹挟我东平府百姓作乱。倘若大祸酿成,你我还有何面目去见圣上?”知府程万里毕竟是读过史书的文人,对于乱军的见识更高董平一筹,他对董平说出心中忧虑。

  董平却从程知府的言语中听出了话外之音:董都监,今次不能打败进犯的梁山泊贼军,你我都得倒霉丢官。本知府还有童太尉帮助开脱罪责,董都监你可得自求多福了。

  “程知府,强盗们都是乌合之众,他们只会倚仗人多势众,行军打仗并无章法。战胜则蜂拥而上,人人争功,战败就树倒猢狲散,全部溃败。本都监今夜整理军队,明日再战,定能、定能与西门庆大官人联手击败那梁山泊强盗。”董平本要自夸海口,话到嘴边,想到西门庆几人今日毕竟是救了自己,所以临时改口,将西门庆也当作一军。

  “董都监所言极是,只须我等同心协力,破那梁山泊贼寇并非难事。”西门庆也对董平的夸口做出回应。

  知府程万里见董平和西门庆都说可以退敌,心下稍安,就与众人商议起如何稳定城内人心和秩序。

  程万里说道:“若依年例,我这东平府今日该当大张灯火,庆赏元宵,与民同乐。如今梁山泊贼人侵境攻城,城中难免混入贼人奸细。只恐放灯时奸细作乱,因而惹祸。下官意欲住歇放灯,在城中实行宵禁,以此防范奸细。不知诸位心下如何计议?”

  董平说道:“如此也好!知府相公可派人张榜安民,晓示城中百姓,为了保护他们的安全,今夜暂歇放灯。待到打退贼人,城中大张灯火庆祝不迟。”

  西门庆听了,却对知府程万里说道:“知府相公何必多虑?若还今年不放灯时,城外强盗们细作探知,必然被他耻笑。今夜实行霄禁,反让城中百姓惊惧。不如晓示居民,比上年多设花灯,添扮社火,照例通宵不禁。此乃示形之计,城外贼军见我城中一切如常,高枕无忧之状,必会疑虑不定,自乱阵脚。”

  董平听了,开口问道:“然则城中奸细趁机作乱,岂非更难应对?”

  西门庆对董平说道:“不瞒都监,那梁山强盗曾经打过我阳谷县,许多强盗头领,我等手下兄弟都认得。在下的手下今日已经发现混入城里的奸细了,那贼人奸细在我手下焦挺弟兄的监视之中。俗语说只有千日做贼,哪有千日防贼的。与其每日提心吊胆担忧城中奸细作乱,不如外疏内密,在城中暗自布防,引奸细们今夜作乱,将他们一打尽。或许破贼之机,也在今夜。”

  董平听了,问西门庆:“西门大官人是说城外贼军今夜会里应外合地来攻打城池?”

  西门庆点头答道:“城中奸细不敢久留,在下猜测,他们当是约定今夜发难。我等故作疏忽大意,却在四门暗中埋下伏兵,待贼人攻城时,杀他们一个出其不意,定能大有斩获。”

  董平听了,对程知府说道:“若真如西门庆大官人所言,今夜的确是个破贼良机。”

  知府程万里见说大喜,将征战讨贼之事尽托付于董平与西门庆等人。

  众人商议已定,西门庆就与董平出了知府衙门。董平正要回军营调兵,西门庆却将他拉到僻静处,耳语了片刻,让那董平听得目瞪口呆。

  送走董平等人后,程万里随即派衙门里的公人出榜晓谕百姓,说城外贼军不足为患,官军不日即可破贼。今日元宵佳节,东平府依往年惯例,在城大街小巷,家家都要点灯,知府相公将与民同乐。

  城中百姓见强盗来袭,官军出城大战一番后未分胜负,都人心惶惶,商量着要收拾细软准备逃命。一时间,满城都躁动不安。

  直到知府衙门张榜安民之后,东平府里的百姓们方才放下心头的一块石头,露出了难得的笑脸。

  城中的商铺都开张营业,家家门前,扎起灯栅,都要赛挂好灯,吸引游人驻足。

  那些大户人家,户内也缚起山棚,摆放五色屏风炮灯,四边都挂名人画片,并奇异古董玩器之物。以此炫耀自家的富足。

  西门庆开的酒楼前,也扎起一座鳌山,上面盘着一条白龙,四面灯火不计其数。向东平府人展露着西门庆家族的实力。

  东平府城外,晁盖、吴用等人立于一个高埠上,望着灯火通明的东平府城,露出贪婪的笑容。11

  
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