东平府知府程万里将一应剿匪事宜交接给高唐州知府高廉之后,立即安排兵马都监王俊给高廉军带路,将他们礼送到了梁山泊南边的济州城。

  从此,这新收复的济州和徐州的防御就算是交给高廉了,程万里只管与王俊守好自己的东平府,对高廉剿贼之事采取事不关己,高高挂起,应付搪塞的策略。

  高廉对兄长高俅与太尉童贯之间的明争暗斗岂会不知?那各州官军撤退得如此迅疾,难道没有东平府知府程万里刻意纵容的原因?高廉心知肚明,来到此地,不可能再得到那东平府知府程万里的真心相助,一切都得靠自己努力。

  高廉入得济州城来,将济州知府衙门作为了临时的帅府。

  据说这济州知府被梁山泊贼人所杀后,因为战乱不定,无人愿意提着脑袋来这济州城担任知府。前些时日,都是东平府知府程万里在代管济州。如今高廉来了,自然是该由他代管几日了。

  听说东京汴梁城里的相公们争论不休,终于选定了一个名叫刘豫的人来接任济州知府。

  那刘豫是河北永静军阜城人,家中世代务农为生,靠自己勤学苦读考中进士,得以踏入大宋官场。

  可是刘豫一无大家族的背景,二无出众的相貌和优雅的谈吐,入不了看中容貌的道君皇帝宋徽宗的法眼,还曾经被宋徽宗讥讽为没有见识的河北泥腿子。

  由于众人都不愿来这局势未定的济州担任知府,朝中重臣们众里寻他千百度,终于抓出了这么个没有背景,资历又足够的人,授予了他济州知府之职。

  刘豫推脱不得,听闻已经苦着脸上路了。高廉推测刘豫那厮在路途中再磨蹭,十余日后也会赶到济州城。届时,高廉就可以将济州的民政交给刘豫那厮去打理了。

  与这济州的知府之位曾经悬而不决相比,徐州知府的变迁更是使人苦笑不得。

  当宋江军横行两淮时,亳州知府侯蒙被吓破了胆,不敢与宋江军作战,却屡屡给朝廷上书请求对贼寇宋江进行招安。

  特别是得知江南方腊造反之后,侯蒙更是上书朝廷,建议招安宋江贼军后,再让他们去江南攻打方腊。侯蒙的计策是,让两股贼寇去自相残杀,不论是宋江杀了方腊,还是方腊杀了宋江,都是为国除贼,对朝廷有利无害。

  当宋江在淮阳军大败呼延灼军,声势大张时,朝廷中的确有文官支持侯蒙招安之计的声音。但是手握重兵的太尉童贯以官军足可平定江南方腊之乱,借助宋江贼军之力平定方腊有损朝廷和官军威严的名义,强烈反对侯蒙的提案。

  道君皇帝宋徽宗正需太尉童贯和他手下那帮骄兵悍将南下平乱,就采纳了童贯之意,否定了亳州知府侯蒙的招安之策。

  当东平府知府程万里领兵平定了东平府和济州境内的梁山泊贼寇,并从宋江贼军手里夺回了徐州后,让朝廷认为梁山泊贼军并无侯蒙所言的那般难以征剿。朝中舆论开始变得一边倒地谴责亳州知府侯蒙消极畏战,坐视宋江贼军残害邻州百姓。御史台的言官们都纷纷弹劾侯蒙,说他是因为不敢与宋江贼军作战,才力主招安,实在有损朝廷的颜面。

  趁着这一阵风,宰相蔡京出手了。侯蒙在京担任中书侍郎时,就与蔡京不合,蔡京可没有忘记这个政敌。

  侯蒙在京位居中枢时,有一日,道君皇帝宋徽宗突然对他问道:“爱卿以为,朕的宰相蔡京是何如人?”

  侯蒙答对道:“宰相蔡京才干过人,使京能正其心术,虽古贤相何以加。”

  侯蒙此言,明着夸赞蔡京执政能力强,暗里却指责蔡京心术不正。可说是对蔡京很不好的评价了。

  道君皇帝宋徽宗听了也点点头,就让侯蒙密伺宰相蔡京施政所为,若有不轨就向自己禀报。

  很不幸的是,蔡京耳目众多,很快就知晓了中书侍郎侯蒙在官家面前告自己的恶状。宰相蔡京宦海沉浮数十年,在新、旧两党的反复斗争中屹立不倒,历经风雨才爬到了这宰相之位,岂能轻易被侯蒙斗倒?

  侯蒙没有查出蔡京的不法之处,却被蔡京抓住了几个把柄,抢先在道君皇帝宋徽宗那里告了侯蒙一状。中书侍郎侯蒙因此被赶出东京汴梁,贬到淮南路的亳州当了一个知府。

  在宰相蔡京看来,如今侯蒙那老匹夫上窜下跳的要力主招安梁山泊贼军宋江部,是想借此事立功后返回东京汴梁城啊!

  宰相蔡京岂能如侯蒙之愿?他在言官们攻击亳州知府侯蒙,要求对侯蒙撤职查办时,却在朝堂上力排众议,反对撤掉侯蒙的职务,而是建议将侯蒙调任几经宋江贼军残害的徐州当知府,配合高唐州知府高廉进攻宋江贼军,将功赎罪,改过自新。

  道君皇帝宋徽宗大喜,认为宰相蔡京的提议最为妥善,就下旨调亳州知府侯蒙赴徐州就职,全力剿灭梁山贼寇。

  侯蒙的上书被驳回,还因此遭到群起而攻之,当真好是郁闷。如今又被强行调动到与宋江贼军直接对阵的徐州,让侯蒙又怕又气。结果在赴任途中,新任徐州知府侯蒙就气得一命呜呼了,实在是可笑至极。

  高唐州知府高廉在进军途中得悉朝廷给自己任命的副手,徐州知府侯蒙病死了,也是哭笑不得,只能等待朝廷再派人来出任徐州知府。

  如今济州、徐州两地皆无主政的知府,高廉手中接管的军政之事可谓是千头万绪。然而,高廉入了济州城后,别的事未干,先将梁山泊强盗头领晁盖、吴用等人先提审了一遍。

  “托塔天王”晁盖自从挨了栾廷玉一记流星锤后,至今头上还包着帕子遮掩伤口,落下了不时头晕目眩的病症。

  不过,晁盖这厮还不失为一条硬汉,他被抓之后,自知必死,在知府衙门堂上坦然亮出自己的名号后,就对高廉怒目而视,不回答高廉的盘问。

  高廉欲撬开晁盖等人的嘴,从中打探宋江贼军的虚实。但是晁盖带头抗拒后,其余强盗头领也都沉默不语。

  高廉见状大怒,呼喝左右道:“这厮们贼胆包天,还敢抗拒天威!给我加力狠打!”

  
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