入夜,长安城,秦王府。

  府门外,一众奴仆们正手忙脚乱地把那个赵公的牌匾撤下(李世民在进军东都时转封为赵国公),换上秦王的烫金大字,王府内外,张灯结彩,一副喜庆气象。

  可是王府内的议事堂上,李世民却是眉头深锁,坐在上首,长孙无忌,杜如晦和房玄龄三人依次而坐在下首,只有以前任瑰的那个位置空空当当的,格外地醒目。

  李世民看着任瑰的那个空座,叹了口气:“任参军被任命为谷州刺史了,不能参与这次的商议,真是遗憾,只怕他接下来,就会面临王世充的沉重压力了。”

  长孙无忌微微一笑:“任参军可是精于兵法的宿将了,当年在岭南的时候就大战王世充,丝毫不落下风,这次,我看王老邪也占不了什么便宜。再说,现在东都的最大对手是宇文化及,一时半会儿还不至于和我们大唐起了冲突呢。”

  李世民勾了勾嘴角,沉声道:“薛举果然如我们所料的进军关中了,现在泾州一带,军情非常紧急,骠骑将军刘感率军死守泾州,被薛举围攻,而陇州刺史常达,也是骁勇悍将,被薛举派手下用了诈降之计所擒,这会儿陷于贼手,不知生死,散关内外,情势崩坏,这回薛举的来势汹汹,超过上回。只怕不好对付啊。”

  杜如晦微微一笑:“这不就是我们当时的计划吗,只有示弱,才能让薛举悉众而来,在关中一带跟他决战,总比跑到陇右跟他绕圈子要来得好啊。秦王担心什么呢?”

  房玄龄的眉头皱了皱,缓缓地说道:“可是这回薛举的来势太凶了,而且不仅是凶猛,更多了几分智谋,就好比陇州之战,他正面攻不下常达的城池,就派手下仵士政诈降,然后里应外合,拿下陇州,生擒常达,这是以前没有的,必有高人相助。”

  “本来按我们的计划,陇右各郡是要形成强有力的据点,至少也要消耗掉薛举的锐气和实力,这样在关中决战的时候才有把握。可是现在看来,薛举在陇右反而越战越强,士气越打越高,这么一来,我军只怕需要全力迎击薛举才是了。”

  杜如晦点了点头:“薛举所部的战斗力确实强悍,他身边有郝瑗,褚亮这样的谋主,也多了几分计谋,今天圣上已经派宗室李叔良率两万大军去援救泾州了,那泾州守将刘感也算得上是忠勇之士,应该能挡住吧。”

  李世民叹了口气:“如果只守泾州一地,问题不大,但若是薛举示弱而诈退,那可就麻烦了,刘感忠勇有余,谋略却不足,若是出城追击,必为其所败。我们还是要作好万全准备之事。”

  长孙无忌点了点头:“现在圣上正在调集兵马,这回应该是倾关中之兵和薛举的大决战,大王,这可是你掌权立威的好机会啊。”

  李世民摇了摇头:“有大哥在,应该轮不到我。”

  长孙无忌笑道:“不,愚以为,现在是大唐新立之时,四方豪强并起,敌人众多,需要的是打赢,而不是考虑人际关系的时候。大王的军事才能,当世无出其右,这对薛举的决战,主帅舍你其谁?”

  李世民微微一笑:“那到时候还有劳各位的帮忙了。”

  杜如晦笑道:“大王,这可是天赐良机,上次我们议的事情,正一步步成为现实啊,您可千万不要放弃这样的机会啊。”

  李世民的嘴角抽了抽,半晌,才长叹一声:“此心不可有,但真要是天降其势,我也不会推辞的,现在说这个还太早,你们要尽忠职守,先为大唐打下万里江山,再谈其他!”

  长孙无忌,杜如晦,房玄龄齐齐地正色跪拜:“我等愿追随大王,肝脏涂地!”

  陇州,州刺史府。

  薛举的心情很好,一身将袍大铠,戴着皮制裘盔,坐在大堂之上,两侧立着一个个满脸横肉,杀气腾腾的蛮族将校们,有突厥人,有党项人,有羌人,有吐谷浑人,这些各部的酋长们,就是他这支凶悍的蛮族骑兵的来源,也是这位西秦皇帝,敢于在这乱世中加入天下争夺的底气所在。

  而堂中站着一人,被五花大绑着,却是倔强地傲然直立,他的身上多处受创,鲜血淋漓,脸上也尽是征尘,却不改那武人的英武桀傲之色,正是中了反间计,失了陇州的大将,曾经在霍邑城与李渊大战过的猛将常达。

  薛举笑着看向了站在堂上的常达,说道:“常将军,都说你是天下有名的猛将,可是朕略施小计,你就束手就擒了,这岂不是说明朕更有天命吗?朕现在大业初创,爱惜人才,你要不要考虑加入我们大秦呢?”

  常达冷笑道:“我常达忠于朝廷,忠于国家,只有断头将军,哪有投降反贼的常达?你要杀便杀,不必多言!”

  薛举的脸色一变,重重地“哼”了一声,指着站在自己身边,一副武将打扮的妻子鞠红巾,说道:“认得朕的皇后吗?”

  常达哈哈一笑:“不就是个瘦老太婆吗?我哪认得!”

  薛举的眼中杀机一现,正要发作,一边儒身打扮的郝瑗却突然说道:“陛下且慢。”

  薛举强行按下了自己的怒气,点了点头:“智囊有何建言,可以面奏。”

  郝瑗笑道:“常将军今天刚刚兵败被俘,只怕有些脑子转不过弯来,还是暂时看押起来,等想通了,自然会归降的。”

  薛举点了点头,对身边的一个部将说道:“张贵,常达就交给你看管了,你要好言相劝,让他回头。”

  那张贵本是个逃奴,靠着骁勇善战,一路升到将军,哈哈一笑,推着常达就走了出去。

  薛举的面色一沉,看向了郝瑗:“智囊啊,这常达竟然敢侮辱朕的皇后,朕岂能容他?为何你要出言阻止朕杀他呢?”

  郝瑗微微一笑:“因为常达是出身关陇的名将,陛下要进入关陇,收服关陇众将的人心,比单纯的战场胜利更重要,杀一人而绝万人来投,不智也!”

  
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