深夜的方家静悄悄的,只有卧室亮着一点微光。

  “夫君……明日……能陪妾身回娘家吗?”

  张淑慧娇喘吁吁的问道。

  方醒大怒:“你居然还能分心?看招!”

  一番折腾之后,方醒颓然落马,只是在努力保持着呼吸的频率。

  张淑慧伏在方醒的胸膛上,感受着胸膛下的跳动,吃吃的笑道:“夫君可要再惩罚妾身一次?”

  “好妖精!”

  方醒当然是输人不输阵,于是重整旗鼓……

  梅开二度的方醒沉沉睡去,张淑慧蜷缩在他的怀里,伸手摸着他的下巴,目光温柔。

  聪明的女人不会去追问丈夫,她会用自己的温柔来化解丈夫的焦虑和不安。

  ……

  第二天天没亮方醒就醒来了,他去院子里跑了几圈,回来时有意脱去上衣,得意的展示着自己的六块腹肌。

  早餐是生煎,咬开一口后,那肉香就在嘴里弥漫开来,浓郁且回味无穷。

  方醒一气吃了十个,正准备再吃一个时,外面有丫鬟说薛华敏求见。

  “让他等等。”

  方醒放下生煎,洗过手后,张淑慧拿来衣服,和小白一起帮他换上。

  “薛华敏又不是外人,没必要这么珍而重之。”

  方醒勾住张淑慧和小白的下巴,趁着她们愕然的时候,飞快的一人亲了一口,然后大笑着去了前厅。

  一见面,薛华敏就通报了一个大消息。

  “二姑爷,国公爷昨夜被招进了宫里,陛下有意放开盐引。”

  “户部可是缺钱了?”方醒的第一反应就是朝中差钱了,而且还不是小钱,否则朱棣不会放弃对边塞大有裨益的开中法。

  “二姑爷法眼无差!”

  薛华敏由衷的佩服方醒的反应。

  “怪不得……”

  方醒想起了昨天下午的传话,那位‘贵人’应该是先一步知道了这个消息,所以才来警告方醒。

  “二姑爷,国公爷说了,您两次下扬州,对盐商了解不少,陛下应该会向您征询意见。”

  薛华敏干笑道:“国公爷说,此事关切到不少人的财路,让您最好混过去。”

  所谓的混过去,就是让方醒三缄其口,或是含糊立场,但是千万别反对。

  “我知道了。”

  方醒面无表情的让人送走了薛华敏,然后就接到了让他进宫的命令。

  等方醒到了宫中时,发现今天的人数不多,可却很豪华。

  朱棣爷三都在,还有几位辅政学士,以及六部尚书。

  大明商量重要国事时,从来都不会扩大化,会先在这些重臣之间协调好后,才会公之于众。

  方醒的身份有些尴尬,不文不武的。

  蹇义好奇的看了方醒一眼,心中对朱棣特地召方醒来的用意有些不解。

  朱棣淡淡的道:“户部用度紧缺,朕想放开盐引,你等试言之。”

  吏部为六部之首,所以蹇义就先发表了意见。

  “陛下,原先的盐引是以开中为凭,虽解了边塞运粮之难,可户部却也少了这一份税钱,臣以为,必须要找到一个两全其美的办法,否则不可轻易动摇。”

  这是老成谋国之言。

  朱棣微微颔首,金忠就说道:“陛下,北方耕种不易,除非是大量迁徙人口过去,否则难以确保将士们的口粮,只要能解决了运粮之事,臣无异议。”

  作为兵部尚书,金忠只能从本职的角度来说话,多了就有跨界之嫌。

  杨士奇道:“陛下,运河已通,此后南粮北运可减少许多损耗,盐引确实是可以变了。”

  这话没错,而且有向夏元吉示好的意思。

  夏元吉整日忙于调配资源,看着憔悴了不少,他犹豫道:“陛下,我大明开国至今,盐引一直是开中配发,若是能折色支付固然好,可南粮北运……罢了,事到如今也只好如此了。”

  金幼孜对夏元吉这种立牌坊的话很不感冒,可他却不准备蹚这趟浑水。

  胡广最后发言,在刚才的时间里,他已经斟酌了一下,此时显得从容不迫。

  “陛下,北方人口日渐繁衍,运河开通,户部钱钞短缺,林林总总,可见变更盐引一事已是刻不容缓,臣请行之。”

  这就是终结性的发言,哪怕现在不存在什么首辅,可渐渐形成的氛围却让胡广已经有了首辅的自觉。

  朱棣抚须看向方醒:“兴和伯几次下扬州,对盐商知之甚深,你看如何?”

  历朝历代盐政都是头号大事。人不可一日无盐,无盐则无力。

  国不可一日无盐,无盐则国穷。

  盐税是数量最大,普及最高,最稳定的税种。

  虽然以前是开中发盐引,可实际上已经相当于是间接交税了,而这个税就用在了各地粮草难以自持的驻军身上。

  大家这才注意到方醒在边上发呆,金幼孜笑了笑:“兴和伯文武双全,想必能有一番让人振聋发聩的见解。”

  振你妹!

  方醒冷冷的瞟了金幼孜一眼,对这种奚落和激将表示了不屑,然后才正色道:“陛下,敢问是否准备以银钱售卖盐引?”

  朱棣点点头,这是他考虑了许久的问题,若是继续以粮食换盐引,大明的税收还是太少了些。

  大明目前的问题是粮食足够,可货币有缺口。

  这个和汉人的习惯有关系:老百姓有了些钱都会收起来,有的甚至会几代人持续不断的把银钱藏在家中。

  而那些商人同样如此,家财万贯也喜欢收起来。

  这些习惯导致大明市面上流通的货币越来越少,每年都要增发大量的铜钱和宝钞。

  “陛下,臣认为盐就是钱钞。”

  方醒环视一周,没人有异议。

  “那么盐商是干什么的?”

  方醒的微笑让人心惊,“臣以为他们只是在为我大明运送钱钞,在这个过程中获取了大量的报酬,富可敌国。”

  胡广的眼皮子在跳动,夏元吉的手无意识的揉捏着衣角……

  “他们只是运送和销售,而最根本的生产却没有涉足……”

  方醒猛的挥舞着手臂问道:“凭什么要让他们富可敌国?!”

  朱棣悚然而惊,他想起了方醒当时抄没扬州府盐商的收获,说是富可敌国有些夸张,可要是照此积累下去,盐商们的财力将可决定一个国家的走向。

  “他们做了什么?值得我大明给他们这般丰厚的回报!”

  方醒站在中间,目光炯炯的道:“他们什么都没做,只是用钱购买了盐引,然后加利销售出去,这是特权!!!”

  
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