唐重杨宗闵死守永兴,随即发文向关西五路求救,但此时张浚坐镇泾源军和秦风军,张灏指挥熙河军和环庆军,还有王庶坐镇的鄜延军,都要面对西夏的攻势。

  建炎三年春初,夏人谍知宋朝横山一线无备,有可乘之机,宥州监军司忽移文鄜延路,称女真以鄜州割隶本国须当理索。若敢违拒当发大兵诛讨。宋朝的西北防线突然又紧张起来。

  张浚、张灏与王庶,三位在河西坐镇的文官互通声息,商议如何对付夏国。

  王庶的态度最鲜明,他写信给张浚和张灏:“春秋之义大夫出疆有可以安社稷利国家者。专之可也。夏国为患至小而缓金人为患至大而速。方黠虏挫锐於熙河,奔北於本路,子女玉帛不知纪极,占据同华畏暑休兵。阁下能仗节督诸兵将协同义举,漕臣应给粮饷争先并进,虽未能洗雪前耻,而亦可以驱迫渡河全秦奠枕徐图恢复。夏人秋稼未登,饥饿疲羸,何暇兴兵?庶可保其无他。”

  王庶主张在金兵进逼的时候,宋军应当大张旗鼓对西夏进攻,而西夏正在闹饥荒,必定不能抵挡,这样宋军迫退西夏以后,可以再回头安然对付金兵,“徐图恢复。”

  张浚此时驻节泾源路,他拿着王庶的书信去问河西六路都统制曲端。

  曲端一向心高气傲,在种师道、种师中、刘延庆等宿将死去,王禀刘光世等人身在东部的时候,曲端是西军资历最老,威望最高的将领。曲端已经将河西六路的兵马是做自己的囊中之物。

  现在河西三大文官,张浚对曲端十分倚重,张灏在救援太原失败后就威望丧尽,他手下的熙河、环庆两军,分别由刘锐和赵哲担任都统制。

  赵哲是张浚从汴梁带来的亲信,只要他听张浚的,目前就是听曲端的,而刘锐是西军名将刘仲武的第五子,就是靖康元年放弃平阳逃跑的那个刘锐。但对曲端而言,刘锐是西军故人,本性怯战,正是自己可以掌控的对象。

  永兴军的主力是吴玠率领的原泾源军第十一将。因此在曲端看来,只有王庶主政下的鄜延路不听自己话。

  现在西夏扰边,王庶的已经是乘着夏国闹饥荒,正面把夏国打回去。曲端心底认同这个方法,但他看王庶不顺眼,偏要拧着干。

  曲端对张浚说道:“王经略说,西贼闹饥荒,不会便来,那何必示威。不若遣派使臣,与西贼通和,以专心对付金贼。”

  张浚深以为然,派遣主客员外郎谢亮赴夏国,从环庆路入夏。

  王庶得知,捶胸顿足:“宣判误矣,通和之举,必被夏国看破虚实。”

  鄜延路经略安抚使王庶当即即口占据檄词曰“:金人初犯本朝,尝以金肃河清界,尔今谁守之。国家奸臣贪得无厌,邻好以至如此。贪利之臣何国蔑有。夏国躬蹈覆辙,比闻金人欲自泾原径袭兴灵,方切为之寒心,不图尚欲乘人之急,幕府虽士卒单寡,然类皆节制之师左支右吾尚堪一战,果能办此何用多言。”

  另派使臣,送给夏国贺兰司,同时让呼延骤、呼延驰在横山围猎,夏军“忽亦缩甲不敢复言”。

  但就在谢亮返回,宋军上下都以为无事的时候,夏人随之以兵掩取定边而鄜延无警报。

  曲端判断西夏军不回来,结果他防守下的定边丢了,而王庶镇守的鄜延无警报。

  本来定边堡丢了,但该地适合防守,不利于进攻,故而西夏并不能以此为出发点进一步进攻宋朝。

  但曲端的面子挂不住了。他以六路都统制的名义,自领泾源军,以刘锜为副,并率刘锡的秦风军,刘锐的熙河军,赵哲的环庆军,又把在京兆府的吴玠下属泾源第十一将召回来,集结河西的主力与西夏开战。

  战争从夏天打到秋天,双方互有胜负,一直僵持到完颜娄室包围京兆府,与西夏的战斗也没有停止。

  “娄室包围了京兆府?这老头子,捡了只大肥羊。”完颜粘罕已经回到了大同,“咱们也西进,拿下府州、麟州、丰州,以为侧翼。”

  “爹爹,那馆中的那几支肥羊如何处置?”

  这一次,完颜粘罕从上京带来了几个宋国俘虏,软禁在大同,馆愍忠祠。

  “先不用管他们,每日饭食招待着,人家以前是皇帝皇妃,以后又要当皇帝皇后,不要过于折辱。”

  完颜粘罕父子点齐兵马,直奔府州:“这府州的折可求,宋朝名将,声明不在种师道之下,孩儿们当小心,不可轻敌。”

  “这亳州文官如此难缠,小的们轻敌了。”仆散忠义向完颜兀术报告。

  完颜兀术这一次南下淮西,没有走粘罕的旧路,而是抄一条捷径,直奔亳州,准备拿下亳州之后,压迫淮东,进逼江宁。

  但没想到在亳州被一个不知名的知州挡在城下,整整五天。

  这天将近午时,壕沟填平了四丈长,十丈宽。完颜兀术传令,高耸在他身后的巢车上传令兵挥动旗帜,击响金锣,

  负责押解壮丁填壕的仆散忠义率部下抢回填壕时战亡士卒的尸体,一并退下。

  纥石烈志宁带着几个谋克抬起填壕车,迎着炮石弓矢,冲到壕前。

  七手八脚地展开架板,重重落在对面,荡起一片尘土。

  城头的宋朝知州传些命令,城楼士卒搅动辘轳车,放下干戈板,垂落在城门之前。干戈板上裹有铁叶钉,厚重坚实,足以防遏宋兵冲突城门。

  一个衙役举着令旗,挥动几下,一大队弓箭手集合起来,点燃的火箭,冲天而起,密密麻麻地向填壕车架板上落去。

  填壕车一样用水淋过,暂时可保无虞。纥石烈志宁叫骂呼喝,驱使部下冒着火雨,冲过壕沟。留下两个谋克,扑灭火箭,护住架板不失。

  仆散忠义发一声喊,和带着自己的亲卫谋克三百人,还有自发跟来的金兵勇士,向前冲去。

  此时城边,纥石烈志宁已经架起了两座云梯。云梯并不是简单的只有一个梯子,折叠的梯子下边造有车厢,置了六个车轮。车厢完全封闭,罩有生牛皮。移动云梯的士兵躲在里边,不惧弓矢。

  并且,云梯四围用收缴来的棉被并毡皮包裹,烟火箭丛,射之不透,点之不着。

  轻鼓而进,重鼓则击。营中战鼓声音转重,纥石烈志宁挥刀斩落射过来的箭支,催促士卒登梯上城。两三个亲兵提起一人高的盾牌,围护他的前后左右。

  仆散忠义亲自带头,十几个和尚百户、十夫长,用刀背撵逐部下,纷纷乱乱地上了云梯。面对这蚁附景象,城头知县毫不惊乱,轻轻下令。城墙垛口中,探出十几支排叉木,对准云梯,狠狠推击。城下固定云梯的士卒,呼喊鼓励,和城上两向对峙,奋力稳住,使云梯不倒。

  十几个爬得快的,到了云梯中间。

  城墙左右突出的马面、城楼上,宋朝士卒箭矢乱飞,把云梯上的金兵射落了好几个。马面又叫硬楼,平直的城墙建到这里,向外边突出几米,横走几米之后,再落回去,保持原先的平直。士卒们可以站在这块凸起的平台上,交叉火力,掩护城墙。

  从高处落下来的士卒,惨叫着,撞入密集云梯下的人群中。当场摔死,脑浆迸裂,血肉横飞。这种死法,比平地战死要可怕的多。受不了视觉的冲击力,几个胆小的,后退几步。

  纥石烈志宁一步箭步冲上,将他们踢倒地上,拿着马刀威胁,怒喝:“军令,退一步者,斩!”

  纥石烈志宁挑选弓箭手,仰射马面、城楼宋兵,保护登梯。亲自拿起一个搭车,用上边的铁钩,勾城上人。

  宋朝士卒没注意到,还真被他勾下来一个。掉将下来,金兵割下他的脑袋,悬首示众。围在周围的士卒同声欢呼,士气大振。

  见排叉木急切间起不了作用,城头知州又发令。抬过来几个狼牙拍。安放垛口,转动绞车,扬起长且厚的坚木,狠狠横着砸到云梯上。坚木上有大钉,利如狼牙,两三个快到垛口的士卒,瞬时被钉透了身子,鲜血飞散,浇了下边士卒浑身。有一个士卒身上的盔甲卡住了大钉,挣脱不得,惨叫着,随狼牙拍一下下前后击动。渐渐喑然无声。

  不久,云梯断了。

  正攀附在云梯半截腰的仆散忠义嗷叫一声,从半空摔下。眼看要掉到地上,纥石烈志宁几个人奋不顾身地扑上去,用身体当垫子,接住了他。垫在正下方的几名金兵,被穿着铠甲的仆散忠义生生砸死。

  仆散忠义从地上跳起来,毫不在意身上的伤口,看也不看被他压死的金兵,挥着刀,要往另一处云梯冲去。

  正在此时,壕沟外军营里,鸣金收兵。

  不止仆散忠义,纥石烈志宁也十分不甘。回头一看,留在填壕车上的士卒,扑灭不及火箭,填壕车火头窜动。再不退,后路都没有了。这才收起云梯,归还大营。
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