由于杜充的原江、淮宣抚司事实上已经撤销,摄政王府命岳飞改任御营司统制。二月五日,岳飞在位于金陵城南三十宋里的清水亭首战告捷,敌人横尸十五里,斩得耳戴金、银环的女真人头一百七十五级,活捉女真、渤海、汉儿军四十五人,缴获马甲、弓、箭、刀、旗、金、鼓等器械三千七百多件。

  在敌众我寡的情势下,要围歼完颜兀术的大军,自然是不可能的。岳飞采用的策略是自南而北,驱逐敌人过江。金陵城南三十宋里有一座山,上方双峰,东西对峙,故取名牛头山。

  二月中旬,岳飞率军前往清水亭之西十二里的牛头山扎营,山上“小树新芽,泉石相映”,足以保障将士的休整和饮水。

  他派遣一百名军士,身穿金军的黑衣,在昏黑的夜里混入雨花台的金营,偷袭敌军。金军分辨不清敌我,自相攻击,乱杀一通。为防止岳家军再次劫营,金人不得不在营外增派巡逻部队,其巡逻部队又遭岳家军的伏击,而被歼灭。

  建炎五年二月,岳家军同金军战斗几十次,都取得胜利。战事的失利,使完颜兀术虽知放弃金陵可惜,而又痛感久留金陵无益。

  他自二月二十五日开始,便加紧在金陵城内大肆杀掠和破坏,本人移驻于金陵城西北十五宋里的靖安镇。

  岳飞侦知金兵撤退的迹象,率三百骑士和二千步兵冲下牛头山,再次击败敌人,进据雨花台和金陵城西南隅的新城。

  三月一日,完颜兀术从靖安镇撤退到对江的真州六合县宣化镇。岳家军追至靖安镇,消灭最后一批金军。战士们跳上尚未逃遁的敌船,残敌多被击溺于江水中。岸上的铠甲、兵器、旗鼓、辎重、牛驴等,数以万计,或纵横委弃,或堆积如山。

  金陵战役历时半月,光是斩女真人“秃发垂环者之首无虑三千人”,还不包括其他民族成分的金兵,擒获干夫长留哥等二十多名军官。其中仅靖安一战,即俘金兵三百多人,包括八名女真人。这是岳家军首次辉煌胜利。

  岳家军进驻金陵城,金陵府前通判钱需也纠合乡兵,随同进城。城中遍地煨烬,街巷和屋宇已面目全非;居民的尸体纵横,血流遍道,很多伤残者还在呻吟呼号。两年后,人们收拾和掩埋残缺不全的尸骨,竞达七、八万件。此外,还有大批人口被金兵人驱掳过江。这座平时拥有近二十万人口的大城市,遭受了毁灭性的浩劫。

  岳飞及其将士们,都是久经战阵,敢于直面刀光、正视血影的人,面对此惨绝人寰的景象,也实感目不忍睹,人人无比悲痛和激愤。

  岳飞愤而对赵构上书说:“建康为国家形势要害之地,宜选兵固守。而呼延宣帅与贼战与平阳,末将以为河洛必然空虚,殿下当还于金陵,督兵收复河洛。”

  岳飞认为眼下是收复河洛地区的大好时机,为此他不惜冒犯汴梁的忌讳,称赵构为殿下,请他领军北上。

  就在岳飞写文书的同时,正在返回临安杭州的赵构也在自己的辇车中与秦桧商议。

  “金贼总算退过了长江,呼延庚又在河东与金贼大战,想来金贼一时之间无暇南下。孤王当好生休整一番。”赵构说道。

  秦桧此时,已经接替汪伯彦担任尚书右丞,他坐在赵构对面,听见赵构如此说,施了一礼,说道:“大王岂可坐失良机?”

  “秦右丞,你是说孤当前往金陵,伺机进军汴梁?”

  “进军汴梁?”秦桧微微一笑,“汴梁的太后是靖康皇帝的正宫,新立的小皇储是三大王的遗腹子……”

  “那小混蛋怎能……”赵构着急的叫出声来,但马上惊觉,捂住嘴巴。

  “大王,对皇储的来历猜测纷纷,但只要监国太后还安坐在汴梁城中,这猜测便只能暗地流传,不能拿上台面说事。”

  眼见赵构默不作声,秦桧道:“同样,只要监国太后还在汴梁坐镇,无论大王带什么人,带多少人去汴梁,都没有用,一纸诏书就能剥掉大王的蟒袍。”

  “那,那该怎么办?你还说是良机?”

  “陛下,此时称帝,当其时也。”

  “喔,啊?什么?篡位?”赵构本来是跪坐着的,吓得往后一仰,摔到在地上。

  秦桧微微一笑,正色道:“大王乃道君皇帝第九子,建炎皇帝的摄政王,汴梁沦陷,监国太后与皇储殉国,大王以摄政之职,于危难之中挺身而出,以身许国,登临大宝,又有谁人敢说不对。”

  “汴梁沦陷?”

  “以往是黄河决口的大水,阻断了汴梁与洛阳之间的道路,眼下水灾已过,雄兵集于洛阳的完颜兀术,他会放过汴梁吗?”

  “兀术这贼酋不是刚在江南吃过亏,岂不是想着找孤报仇?”

  “大王只要站在兀术的角度想一想就好了。臣不可细说,只提醒一句,大王与金国还有和议呢。”

  赵构是个聪明人,一点就透。俗话说擒贼先擒王,金贼个个知兵,不会不明白这个道理。

  大宋的“王”,终归是汴梁的朝廷,如果金兵进攻汴梁的话,眼下能够去汴梁的援兵,无非三路:江南、河北、陕西。

  陕西为金兵所阻断,河北的宣抚使呼延庚被困在平阳,而江南不仅议和了,而且还秘密称臣。

  因此金兵进攻汴梁,汴梁就处于孤立无援的状态,唯一可虑的,就是江南不顾和约,派兵北上。毕竟金兵早已违背和约,搜山检海。

  赵构把自己的疑虑说了,秦桧道:“故而,大王不可显得首鼠两端,当称帝,自绝于汴梁,以明心迹,担大任。”

  秦桧说得隐晦,但赵构却明白,自己一旦称帝,与汴梁的两宫就再无转圈余地,自己去救汴梁,便是取死之道,金兵就能放心大胆的攻打汴梁,而不用顾忌江南的援兵了。

  “可孤一旦称帝,江南的士民会怎么看?天下的万民会怎么看?”

  “勾践有卧薪尝胆之羞,文景有和亲乞和之耻。大王只要坐稳了皇位,匡扶宋室,天下万民自会懂得大王的苦心。若是大王坐不稳皇位,又何必在乎天下士民怎么看呢?大王莫非以为,汴梁皇储长大了,会让大王安稳的从摄政王之位上退下来吗?”

  
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