过了会子，沈蓁蓁和沈若莹又复说起方才的话题。
“承恩侯夫人对姐姐可满意？”沈蓁蓁问。沈若莹脸上不由自主地浮上抹微笑，语气轻快，“从前宴会上，也与夫人见过几面，是个慈善的人。那日来相看，她也直拉着我的手，不住口地夸我。还有她家的世子夫人，端庄知礼又熟读诗书，想来极容易相处。”
“那就好。”虽然早已知晓前世，听她这么说，沈蓁蓁还是松了一口气。沈蓁蓁握了她的手捧在胸前，坚定道，“二姐姐必定能称心如意的。”沈若莹羞涩地笑着点头。
沈蓁蓁又说想看姐姐的嫁衣，沈若莹嗔她一眼、捏了捏她的小鼻子，然后喊思纹去取。思纹提了包裹来，也钻上床，沈蓁蓁和沈若莹便都起身，三个人围坐了一圈，一层层解开了包裹，取出里面的云肩圆领袍、衬裙、马面裙、交领长袄，一件件抖开了，借着暗暗的烛光来仔细瞧。
布料是妆花缎，用金线银线精细绣了饰有麒麟、小麒麟、狮豸、狮和虎纹样的云肩，针脚密密、活计鲜亮。轻轻抖动，如同漾开的水波粼粼，云纹、花卉、寿山福海、双翟、鸾凤，精致灵巧，仿佛要从缎中浮现而出。
满目的红，是吉祥喜庆的寓意，沈蓁蓁看向沈若莹，她脸上挂着羞怯、温柔、而喜悦的神色。她看着她的眼睛，那里有脉脉如水的波光流转，藏着无数颗闪闪的小星星。
她感觉得到，她对未来的日子满含着的期待、盼望与渴求。
袁氏病了。
秋日夜里风寒，袁氏又和沈承谕大闹了一场，费了心神、又着了凉，当夜就发起高热，急忙请了太医来。结果开了几贴药都不奏效，昏昏沉沉、半梦半醒地说着梦话，直到天光。
沈承谕守了袁氏一夜，第二日早朝还要告假。好在袁氏那时已经渐渐退了烧，清醒了些，便哄着他去上了朝。
说好的要放沈若莹和沈蓁蓁的一日假自然也泡了汤，沈若莹要去给袁氏侍疾，沈蓁蓁则要去帮杨氏管家，一时兵分两路，各司其职去了。
杨氏想起另有一部分账簿是放在袁氏手中的，就派了沈蓁蓁去二房讨要。谁知路上经过小花园，不意竟和不知打哪儿来的五皇子走了个对脸儿。他今日穿着件蓝地刺绣云龙多宝纹袍，头上戴着个紫金白玉冠，越发显得他精致从容、丰神俊朗。两人面对面站着，沈蓁蓁抬眼看他，这才恍然发现，不知什么时候起，他竟是比自己还要高一个头了。
沈蓁蓁连忙同他行礼，道，“见过五皇子殿下。”五皇子伸了手虚扶她起身，口中还道，“不必多礼。”自沈蓁蓁重生以来，因为几次三番地与五皇子相遇又得他所救，沈蓁蓁如今便不由自主地对他生出了几分亲近之意，闻言也便不再强求，只是莞尔一笑。五皇子见她笑了，心里也欢喜，打趣道，“这回见蓁姐姐，还好可没再哭了。”沈蓁蓁的脸上就微微带了赧意。
沈蓁蓁问他，“殿下今日为何来访？”五皇子就道，“听说沈二夫人病了，想起我宫里有两株上好的人参，左右我也不用，倒不如把它送来，送给需要之人。”说着一招手，身后跟着的小太监小德子就走上前几步，打开怀里抱着的一个长方形的锦盒，露出里面并排放着的两支参让沈蓁蓁看。
沈蓁蓁凑过去看了一眼，见两根人参都有小指长，多须、皮老，呈黄褐色，表面细密光泽，芦头上的细纹缠缠绕绕，一圈一圈的。是极珍贵的老参。一时就想，五皇子是这样的随和诚善，又是这样的大方妥帖，顿时又生出千万感激之心，口中便道，“多谢殿下惦念，臣女代婶婶谢过殿下，只是太贵重了些。”
五皇子摆手让小德子退下去，道，“沈家几代积累，什么好东西没有？这只是我的一份心。”其实五皇子此番借着送人参的由头来拜访沈家，不是为了探望沈二夫人，而是为了得以偶遇沈蓁蓁。确实是“只是我的一份心”，只是这份心全是沈蓁蓁罢了。
沈蓁蓁却不知他所想，只是感念五皇子诚挚。因不便明说，便只微微一笑，不再提了。
五皇子又问，“前些日子我让宫人送来两筐石榴，蓁姐姐可尝了？”沈蓁蓁这才恍然，“原来是殿下送来的？臣女吃了两个，又大、又红，味道又甜，比旁的果子滋味都好。倒是多谢殿下了。”五皇子就笑，“我宫里有两株石榴树，那便是从那树上结来的。我让他们摘了几筐，给各处都送去了些。”沈蓁蓁也笑，道，“还是宫里的人会侍弄这些花草果木，臣女院里也有两株桃树，可惜我们都不懂照管它，五六月的时候也结了几个桃儿，但是并不甜，只是吃个新鲜。”
五皇子摇头摆手作可惜状，“倒是我没赶上时候，没能讨来几个尝尝。”沈蓁蓁扑哧一笑，拿帕子掩了唇，眉眼弯弯，道，“这有什么难？来年再结了果子，臣女给殿下送去两个。”五皇子听她说起“来年”便觉欢喜，不由抚掌笑道，“那就与蓁姐姐一言为定了。”
余后两人又多说了几语，便各自相散离去。
慢慢调养了小半个月，袁氏的病终于渐渐好些，只是仍有些虚弱，脸上便显得一片素色。杨氏让她不必急，家事自有她打理，只让袁氏安心静养着。沈若莹也终日侍奉在袁氏左右，喂药添饭，十分恭孝。
偏偏这日，门房递来张长安侯夫人给袁氏的拜帖，用的是洒金笺，字迹是亲手所书，看来极有诚意。杨氏疑惑，沈家与长安侯素无往来，不知长安侯夫人骤然来访是所为何事？便是有事，也是应递了帖子给杨氏才是，怎么偏又给了袁氏？况且还是亲手所书，这就更奇了，难道是发生了什么大事不成？原本自袁氏生病以来，所有的拜帖都给推了，想让她安静养病，不想拿这些外事打扰她。但长安侯夫人这张，事有反常，倒是不好推了。
于是让沈蓁蓁拿去给袁氏看，袁氏仔细看了，就接了，回了帖派人送到长安侯府上。
沈若莹见袁氏面色苍白、唇色薄淡，便担心道，“娘亲可能支持得住？不然请长安侯夫人来屋里说话吧。我帮娘亲涂些胭脂？”沈蓁蓁也在一旁附和，“姐姐说得正是，那长安侯夫人最是个舌长嘴多的，我只怕婶婶会被她缠得头痛。”
袁氏含笑瞪了沈蓁蓁一眼，道，“这也是你说长辈的话？”又转过头对沈若莹道，“还是去外面花厅里吧，到底关系不熟，不可以亲相交。胭脂也不必抹了，长安侯夫人来得突然，一定有事。不是好事就是坏事，若是好事也就罢了，若是坏事，只盼她能看在我还病着的份儿上，对我怜惜一二吧。”说着，沈蓁蓁和沈若莹就扶她起身，服侍着她换上件藕荷色绣宝相花云缎袄，下穿妃色缕金挑线裙，外罩石青灰鼠褂，斜挽个倾髻，插了支白玉响铃簪，是极文弱淡雅的装束。
沈蓁蓁和沈若莹陪着她吃了午饭，又搜肠刮肚讲些笑话来哄她开怀，不知不觉到了下午，长安侯夫人果然来拜访。
沈若莹把她迎到花厅，里面已经用上好的银丝炭暖了大半晌。长安侯夫人拉着她的手不住口地赞她，说她又温柔又细致，夸得沈若莹脸都红了。
说了几句话，长安侯夫人就暗示沈若莹和沈蓁蓁下去，又坐到袁氏旁边，小声与她说话，“沈二夫人，你是个爽利人，我今日来也不与你绕圈子了，便同你实话实说吧，我是来替元嘉长公主，向你家二小姐提亲的。”
袁氏方才见长安侯夫人一直拉着沈若莹说话便已有预感，但这会儿听她直言说出仍是不由大怒，道，“长安侯夫人这是什么意思？我却是不懂！我们家二姑娘已经与承恩侯家的公子定下了，长安侯夫人不是不知道的，何必白白跑这一趟？”
卫国公府的二小姐已经定了亲，这事儿长安侯夫人不是不知道，甚至就连长公主也是知道的。只是长公主性子霸道又不畏人言，非相中了别人碗里的东西，还要长安侯夫人做这个保媒的冰人。难道长安侯夫人还能拒绝不成？少不得要硬着头皮来一遭。不说卫国公府里人心里委屈，就是长安侯夫人心里，也委屈着呢。
长安侯夫人厚着脸皮笑道，“虽是已经定亲，到底还没过门，因为种种原因，导致婚约取消、从此男婚女嫁各不相干，这事也是古来有之。沈二夫人是聪明人，承恩侯的次子，如何比得上元嘉长公主与镇平侯的长子？李世子可是在圣上面前都数的出来的人物。再者，元嘉长公主美意，便是沈家简在帝心，只怕也不好推却吧。”
袁氏听她这一番花言巧语后勃然大怒，举起茶杯就要扔到她脸上，然而三分犹豫、到底止住，只是扔把那茶杯摔在了她脚边，怒骂道，“你这个黑心烂肺的东西，明知道我们家莹姐儿已经定了亲，还挑唆着长公主来我们家提亲！一女二嫁、嫌贫爱富、屈于威武，是什么好名声不成？我们沈家与你有什么深仇大恨，你要这样害我们沈家的女儿！”说着说着就咳起来，扯了方帕子捂着嘴咳得撕心裂肺。外头潘瑞全家的和采雪采雾等听到了，忙拍门问是什么回事。袁氏怕下人听到了传出去会毁了沈若莹的闺誉，便哑着嗓子喊着不让她们进来。
长安侯夫人不想袁氏的反应竟这样激烈，于是也束着手站在一旁手足无措，她虽是得了长公主的命令来沈家提亲，却也不想真的得罪了沈家，忙轻声细语地辩解道，“沈二夫人，你这可真是冤枉了我，元嘉长公主想选谁做媳妇，都是她自个儿的决定，岂有我们踯躅的余地？我不过是白替长公主跑一趟罢了，沈二夫人就是埋怨我也无济于事啊。”顿了顿，又道，“况且，我得劝沈二夫人一句，元嘉长公主一向霸道，看上的东西就没有得不到的理儿。如今事已至此，倒不如赶紧和承恩侯家退亲，总比闹到最后、闹得鱼死网破的要好。”
袁氏闻言，却是一声冷笑，一口啐到长安侯夫人脸上，骂道，“你好不要脸！京城里那么多人家，长公主怎么就单单选中了你来做这差事？你可别把我当傻子！你们李家是闻着了肉味就要撵在后头跑的人家，我们沈家可不是！干不出卖女求荣的事来！”
老长安侯的胞妹是先皇的宠妃，看在这位宠妃的面儿上，才赐给他家一个袭三代的爵位。长安侯的男儿们整日里花天酒地、不学无术、不思进取，只拿一个个如花的女儿、姐妹用去联姻。宫里也要送，王公贵族大臣家里也要送，人人都说他们家是卖女儿的，只是没人说在明面上让他们家难堪罢了。此时被袁氏一口叫破，长安侯夫人再厚的脸皮面上也有些挂不住了，讪讪地辩解了几句，又故作强硬地抛下些“沈二夫人如今刚硬，以后可别后悔”等话，就灰溜溜地走了。
袁氏嘴上说得强硬，待她走后，却一个人沉默地坐在屋里，陷入了深深空茫的沉思。
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“承恩侯夫人对姐姐可满意？”沈蓁蓁问。沈若莹脸上不由自主地浮上抹微笑，语气轻快，“从前宴会上，也与夫人见过几面，是个慈善的人。那日来相看，她也直拉着我的手，不住口地夸我。还有她家的世子夫人，端庄知礼又熟读诗书，想来极容易相处。”
“那就好。”虽然早已知晓前世，听她这么说，沈蓁蓁还是松了一口气。沈蓁蓁握了她的手捧在胸前，坚定道，“二姐姐必定能称心如意的。”沈若莹羞涩地笑着点头。
沈蓁蓁又说想看姐姐的嫁衣，沈若莹嗔她一眼、捏了捏她的小鼻子，然后喊思纹去取。思纹提了包裹来，也钻上床，沈蓁蓁和沈若莹便都起身，三个人围坐了一圈，一层层解开了包裹，取出里面的云肩圆领袍、衬裙、马面裙、交领长袄，一件件抖开了，借着暗暗的烛光来仔细瞧。
布料是妆花缎，用金线银线精细绣了饰有麒麟、小麒麟、狮豸、狮和虎纹样的云肩，针脚密密、活计鲜亮。轻轻抖动，如同漾开的水波粼粼，云纹、花卉、寿山福海、双翟、鸾凤，精致灵巧，仿佛要从缎中浮现而出。
满目的红，是吉祥喜庆的寓意，沈蓁蓁看向沈若莹，她脸上挂着羞怯、温柔、而喜悦的神色。她看着她的眼睛，那里有脉脉如水的波光流转，藏着无数颗闪闪的小星星。
她感觉得到，她对未来的日子满含着的期待、盼望与渴求。
袁氏病了。
秋日夜里风寒，袁氏又和沈承谕大闹了一场，费了心神、又着了凉，当夜就发起高热，急忙请了太医来。结果开了几贴药都不奏效，昏昏沉沉、半梦半醒地说着梦话，直到天光。
沈承谕守了袁氏一夜，第二日早朝还要告假。好在袁氏那时已经渐渐退了烧，清醒了些，便哄着他去上了朝。
说好的要放沈若莹和沈蓁蓁的一日假自然也泡了汤，沈若莹要去给袁氏侍疾，沈蓁蓁则要去帮杨氏管家，一时兵分两路，各司其职去了。
杨氏想起另有一部分账簿是放在袁氏手中的，就派了沈蓁蓁去二房讨要。谁知路上经过小花园，不意竟和不知打哪儿来的五皇子走了个对脸儿。他今日穿着件蓝地刺绣云龙多宝纹袍，头上戴着个紫金白玉冠，越发显得他精致从容、丰神俊朗。两人面对面站着，沈蓁蓁抬眼看他，这才恍然发现，不知什么时候起，他竟是比自己还要高一个头了。
沈蓁蓁连忙同他行礼，道，“见过五皇子殿下。”五皇子伸了手虚扶她起身，口中还道，“不必多礼。”自沈蓁蓁重生以来，因为几次三番地与五皇子相遇又得他所救，沈蓁蓁如今便不由自主地对他生出了几分亲近之意，闻言也便不再强求，只是莞尔一笑。五皇子见她笑了，心里也欢喜，打趣道，“这回见蓁姐姐，还好可没再哭了。”沈蓁蓁的脸上就微微带了赧意。
沈蓁蓁问他，“殿下今日为何来访？”五皇子就道，“听说沈二夫人病了，想起我宫里有两株上好的人参，左右我也不用，倒不如把它送来，送给需要之人。”说着一招手，身后跟着的小太监小德子就走上前几步，打开怀里抱着的一个长方形的锦盒，露出里面并排放着的两支参让沈蓁蓁看。
沈蓁蓁凑过去看了一眼，见两根人参都有小指长，多须、皮老，呈黄褐色，表面细密光泽，芦头上的细纹缠缠绕绕，一圈一圈的。是极珍贵的老参。一时就想，五皇子是这样的随和诚善，又是这样的大方妥帖，顿时又生出千万感激之心，口中便道，“多谢殿下惦念，臣女代婶婶谢过殿下，只是太贵重了些。”
五皇子摆手让小德子退下去，道，“沈家几代积累，什么好东西没有？这只是我的一份心。”其实五皇子此番借着送人参的由头来拜访沈家，不是为了探望沈二夫人，而是为了得以偶遇沈蓁蓁。确实是“只是我的一份心”，只是这份心全是沈蓁蓁罢了。
沈蓁蓁却不知他所想，只是感念五皇子诚挚。因不便明说，便只微微一笑，不再提了。
五皇子又问，“前些日子我让宫人送来两筐石榴，蓁姐姐可尝了？”沈蓁蓁这才恍然，“原来是殿下送来的？臣女吃了两个，又大、又红，味道又甜，比旁的果子滋味都好。倒是多谢殿下了。”五皇子就笑，“我宫里有两株石榴树，那便是从那树上结来的。我让他们摘了几筐，给各处都送去了些。”沈蓁蓁也笑，道，“还是宫里的人会侍弄这些花草果木，臣女院里也有两株桃树，可惜我们都不懂照管它，五六月的时候也结了几个桃儿，但是并不甜，只是吃个新鲜。”
五皇子摇头摆手作可惜状，“倒是我没赶上时候，没能讨来几个尝尝。”沈蓁蓁扑哧一笑，拿帕子掩了唇，眉眼弯弯，道，“这有什么难？来年再结了果子，臣女给殿下送去两个。”五皇子听她说起“来年”便觉欢喜，不由抚掌笑道，“那就与蓁姐姐一言为定了。”
余后两人又多说了几语，便各自相散离去。
慢慢调养了小半个月，袁氏的病终于渐渐好些，只是仍有些虚弱，脸上便显得一片素色。杨氏让她不必急，家事自有她打理，只让袁氏安心静养着。沈若莹也终日侍奉在袁氏左右，喂药添饭，十分恭孝。
偏偏这日，门房递来张长安侯夫人给袁氏的拜帖，用的是洒金笺，字迹是亲手所书，看来极有诚意。杨氏疑惑，沈家与长安侯素无往来，不知长安侯夫人骤然来访是所为何事？便是有事，也是应递了帖子给杨氏才是，怎么偏又给了袁氏？况且还是亲手所书，这就更奇了，难道是发生了什么大事不成？原本自袁氏生病以来，所有的拜帖都给推了，想让她安静养病，不想拿这些外事打扰她。但长安侯夫人这张，事有反常，倒是不好推了。
于是让沈蓁蓁拿去给袁氏看，袁氏仔细看了，就接了，回了帖派人送到长安侯府上。
沈若莹见袁氏面色苍白、唇色薄淡，便担心道，“娘亲可能支持得住？不然请长安侯夫人来屋里说话吧。我帮娘亲涂些胭脂？”沈蓁蓁也在一旁附和，“姐姐说得正是，那长安侯夫人最是个舌长嘴多的，我只怕婶婶会被她缠得头痛。”
袁氏含笑瞪了沈蓁蓁一眼，道，“这也是你说长辈的话？”又转过头对沈若莹道，“还是去外面花厅里吧，到底关系不熟，不可以亲相交。胭脂也不必抹了，长安侯夫人来得突然，一定有事。不是好事就是坏事，若是好事也就罢了，若是坏事，只盼她能看在我还病着的份儿上，对我怜惜一二吧。”说着，沈蓁蓁和沈若莹就扶她起身，服侍着她换上件藕荷色绣宝相花云缎袄，下穿妃色缕金挑线裙，外罩石青灰鼠褂，斜挽个倾髻，插了支白玉响铃簪，是极文弱淡雅的装束。
沈蓁蓁和沈若莹陪着她吃了午饭，又搜肠刮肚讲些笑话来哄她开怀，不知不觉到了下午，长安侯夫人果然来拜访。
沈若莹把她迎到花厅，里面已经用上好的银丝炭暖了大半晌。长安侯夫人拉着她的手不住口地赞她，说她又温柔又细致，夸得沈若莹脸都红了。
说了几句话，长安侯夫人就暗示沈若莹和沈蓁蓁下去，又坐到袁氏旁边，小声与她说话，“沈二夫人，你是个爽利人，我今日来也不与你绕圈子了，便同你实话实说吧，我是来替元嘉长公主，向你家二小姐提亲的。”
袁氏方才见长安侯夫人一直拉着沈若莹说话便已有预感，但这会儿听她直言说出仍是不由大怒，道，“长安侯夫人这是什么意思？我却是不懂！我们家二姑娘已经与承恩侯家的公子定下了，长安侯夫人不是不知道的，何必白白跑这一趟？”
卫国公府的二小姐已经定了亲，这事儿长安侯夫人不是不知道，甚至就连长公主也是知道的。只是长公主性子霸道又不畏人言，非相中了别人碗里的东西，还要长安侯夫人做这个保媒的冰人。难道长安侯夫人还能拒绝不成？少不得要硬着头皮来一遭。不说卫国公府里人心里委屈，就是长安侯夫人心里，也委屈着呢。
长安侯夫人厚着脸皮笑道，“虽是已经定亲，到底还没过门，因为种种原因，导致婚约取消、从此男婚女嫁各不相干，这事也是古来有之。沈二夫人是聪明人，承恩侯的次子，如何比得上元嘉长公主与镇平侯的长子？李世子可是在圣上面前都数的出来的人物。再者，元嘉长公主美意，便是沈家简在帝心，只怕也不好推却吧。”
袁氏听她这一番花言巧语后勃然大怒，举起茶杯就要扔到她脸上，然而三分犹豫、到底止住，只是扔把那茶杯摔在了她脚边，怒骂道，“你这个黑心烂肺的东西，明知道我们家莹姐儿已经定了亲，还挑唆着长公主来我们家提亲！一女二嫁、嫌贫爱富、屈于威武，是什么好名声不成？我们沈家与你有什么深仇大恨，你要这样害我们沈家的女儿！”说着说着就咳起来，扯了方帕子捂着嘴咳得撕心裂肺。外头潘瑞全家的和采雪采雾等听到了，忙拍门问是什么回事。袁氏怕下人听到了传出去会毁了沈若莹的闺誉，便哑着嗓子喊着不让她们进来。
长安侯夫人不想袁氏的反应竟这样激烈，于是也束着手站在一旁手足无措，她虽是得了长公主的命令来沈家提亲，却也不想真的得罪了沈家，忙轻声细语地辩解道，“沈二夫人，你这可真是冤枉了我，元嘉长公主想选谁做媳妇，都是她自个儿的决定，岂有我们踯躅的余地？我不过是白替长公主跑一趟罢了，沈二夫人就是埋怨我也无济于事啊。”顿了顿，又道，“况且，我得劝沈二夫人一句，元嘉长公主一向霸道，看上的东西就没有得不到的理儿。如今事已至此，倒不如赶紧和承恩侯家退亲，总比闹到最后、闹得鱼死网破的要好。”
袁氏闻言，却是一声冷笑，一口啐到长安侯夫人脸上，骂道，“你好不要脸！京城里那么多人家，长公主怎么就单单选中了你来做这差事？你可别把我当傻子！你们李家是闻着了肉味就要撵在后头跑的人家，我们沈家可不是！干不出卖女求荣的事来！”
老长安侯的胞妹是先皇的宠妃，看在这位宠妃的面儿上，才赐给他家一个袭三代的爵位。长安侯的男儿们整日里花天酒地、不学无术、不思进取，只拿一个个如花的女儿、姐妹用去联姻。宫里也要送，王公贵族大臣家里也要送，人人都说他们家是卖女儿的，只是没人说在明面上让他们家难堪罢了。此时被袁氏一口叫破，长安侯夫人再厚的脸皮面上也有些挂不住了，讪讪地辩解了几句，又故作强硬地抛下些“沈二夫人如今刚硬，以后可别后悔”等话，就灰溜溜地走了。
袁氏嘴上说得强硬，待她走后，却一个人沉默地坐在屋里，陷入了深深空茫的沉思。
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