马靖叹息着说道:“原本这一切都已经计划好了,我们不过就像是一部巨大机械上的小小的齿轮,只需要按照计划完成各自的使命。”

  “可是当我到达兰州城的时候,就发现眼前的情景和我们所设想的完全不同。肃王殿下的确深受民众的爱戴,可是他一心只想着发展兰州,让百姓安居乐业,并无私心,完全没有传言中的谋反之意。”

  “为了兰州城的建设,他甚至还经常自掏腰包,并且大量减免赋税,搞得一个堂堂王爷,日常用度却捉襟见肘,为了节省开支,居然不得不让大部分卫队去兰州郊外垦荒屯田。”

  他有些自嘲的笑了笑:“就这么一个穷王爷,日常开销都要靠朝廷贴补,哪里还会有财力养兵屯军,对抗朝廷,企图谋反?”

  “只可惜当我明白这一点的时候,已经太晚了,整个计划已经是箭在弦上不得不发,根本不可能停下来了。”

  叶枫皱了皱眉,问道:“为什么?”

  马靖笑了笑:“难道叶公子认为如此庞大周密的计划,会只是由我和皇上两个人就能设计出来的?包括前期的准备,以及成功之后对军队人事的调度以及善后的各项事宜,牵涉并参与制定这个计划的,还有很多人,而且全都是朝廷中位高权重的文武重臣。”

  “皇上想要整顿以及掌控西北,已经是定下的国策了,如果这个时候突然停止早已定好的计划,朝令夕改,皇上的威严必然受损,这些文武重臣们也必然心生猜忌,从而引发朝廷的动荡不安。”

  “所以为了朝廷的稳定,皇权的威严,我只能硬着头皮执行早已定好的计划,纵然是要牺牲掉肃王殿下,也是没有办法的事情了。”

  叶枫冷哼了一声:“说得好听!那么简太医全家的性命呢?那些被屠杀在兰州城下的逃难的民众呢?还有这兰州城中十余万无辜百姓的身家性命呢?难道这些都是可以随便牺牲的吗?”

  马靖面色一整,扬声道:“自古行大事岂会没有牺牲?普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,为了朝廷安宁,边关稳固,连身为皇室贵胄的肃王殿下都可以牺牲,眼前这些平民的性命,有什么不能牺牲的?”

  “如果当真边关动荡,外敌入侵,发生了战乱,战火到处,那些家破人亡,流离失所的又何止是这区区的十几万人?”

  他的话似乎句句在理,一时间倒令得叶枫无言以对。

  马靖摇摇头叹息道:“然而我更加没有料到的,是叶公子你们一行人竟然会在这个时候来到兰州城,还不自觉的卷入了这场风波之中,甚至毅然决然的要为我找出投毒真凶!”

  “我当时既不愿支持你们,却又无法阻止你们,特别是叶公子凭着你的聪明

  机智,数日间就破获了青龙镖局的连环命案。如此曲折离奇的案件,却被叶公子轻易勘破,我当时就有一种感觉,恐怕这个计划,是难以瞒过你了。”

  叶枫这时候忽然开口问道:“前面马大人曾说过,为了实施这个计划,连贵为皇室贵胄的肃王殿下,还有这兰州城里的十几万无辜老幼,全部都可以牺牲。既然这时候你已经感觉到我们可能会破坏你的计划了,为什么你没有对我们动手呢?”

  马靖没有想到他会问这个问题,明显愣了一下才回答:“叶公子说笑了,你们三位公子的父亲,全是朝中的名将重臣,官高爵显,还全都是皇上所倚重之人,我如何敢自作主张对你们下手?”

  顿了一顿,他又说道:“更何况你们的身边武林高手众多,个个武功高强,我就算有这个胆子,也实在是没这个能耐啊!”

  叶枫低下头没有说话,可是心中却隐约感觉到一阵愤愤不平。

  王侯将相,宁有种乎?

  现在看起来,这人与人之间,性命的贵贱的确是大不相同。

  比起这兰州城中的十余万百姓,甚至比起身为皇亲贵胄的肃王朱楧,他和解祯亮、张胖子的性命却显得更为重要。

  这并不是因为他们三人有什么了不起之处,仅仅只是因为他们的父亲全都是朝中位高权重的大官,是皇上信任的心腹之臣。

  原来生命的贵贱不同,也全都是缘于皇上的一己之喜恶,在旁人的眼中,十几万民众的性命也远不及这几个高官子弟来得重要。

  他摇了摇头,心里感觉到唏嘘不已。

  马靖看他默然不语,也不知道他在想些什么,接着说道:“可是我没想到的是,眼看计划就要成功了,宋琥已经调动大军围困了兰州城,就在这个时候,皇上却忽然改主意了。”

  叶枫有些惊奇的抬起头来:“哦?”

  马靖看着叶枫脸上的惊奇表情,说道:“如果不是出于皇上的授意,隆平侯张信怎么会在这种时候,私自给宋琥麾下的旧部们写密信,教唆他们不再听从宋琥的号令,临阵之际迟疑不进,导致宋琥的大军四分五裂。”

  “更加让我想不到的是,恰巧在这个时候,鞑靼骑兵居然会像是商量好的一样,连夜奔袭甘凉边关,逼得宋琥不得不在阵前下令退兵,回防边境。这时间配合得也实在太巧了,不能不让人起疑。”

  他忽然面色一肃,盯着叶枫问道:“关于鞑靼骑兵袭击甘凉边关一事,不知叶公子可知道什么内情吗?”

  叶枫有些茫然的摇了摇头。

  看来,关于那个药材商人乌老板的真实身份,马靖是一无所知的。

  叶枫并不想对别人揭破乌老板的身份,不仅仅是因为他对于叶枫毕竟有恩,也不

  光是由于这次兰州城解围,他的那封调来鞑靼骑兵的密信,发挥了至关重要的作用。

  最重要的原因在于,乌老板虽然身为鞑靼的暗探,非我族类,但是说到底,他并没有干过任何损害两邦利益的事,也没有想要挑起两邦之间争斗,反而一直在为两邦之间和平共处竭力周旋着。

  就凭这一点,叶枫在心里依旧把他当做朋友,当做可以信赖的好朋友。

  马靖看见叶枫摇头,脸上闪过了一丝失望的神情,叹息道:“不论怎么样,因为叶公子你们的尽力周旋,还有那莫名其妙出现的鞑靼骑兵,宋小侯爷终于在攻城的前一刻,选择了退兵。兰州城解围了,而我的计划也完全失败了。”

  他摇了摇头,脸上露出一丝苦笑:“可是不知道为什么,虽然这个计划失败了,眼看我即将难以向皇上复旨,可是我的心底,却感觉到一种如释重负的感觉,甚还有一点莫名的庆幸之感。”

  “也许是为了这一心为民,毫无私心的肃王殿下,也许是为了这兰州城中十余万的无辜百姓,也许是为了那个头脑简单却治军有方的宋小侯爷。”

  “到了最后,所有的人都可以全身而退,实在是我之前连做梦也不敢想的事情。”

  叶枫点点头,现在的这个结局,也许确实是最好的。

  他忽然开口问道:“那么那大人你呢?你会怎么样?”

  马靖仰首望天,叹息着:“至于我么,辜负圣意,办事不力,还险些置……”

  说到这里,他停了一下,扫了一眼叶枫,接着说道:“置肃王殿下和兰州城十几万民众的性命于险地,想必不久之后,我就会被调回京城,等待着我的,也许将是极为严厉的惩罚。”

  叶枫听着他这句话,总觉得这话里有些奇怪,可是一时间又说不出怪在哪里。

  马靖自嘲的一笑:“我在出发来兰州之时,就已经做好了杀身成仁的准备,如今还能苟活于世间,些许惩罚,有何惧哉?只要边关安宁,国家太平,我等即便粉身碎骨又有何恨?”

  他说的慷慨激昂,连自己都要被感动了,叶枫这时却沉下了脸色,冷冷的说道:“好悲壮,好正气!”

  他一指马靖身后案几上的贡品:“那么这位义士的牺牲又算什么呢?还有简太医府里的十余口人,兰州城下被屠杀的那百多口逃难的无辜民众,他们的性命,又算什么?”

  马靖面色一黯,对着香烛祭品长叹了一声:“是啊,我的这个兄弟,这位义士,为了忠义,慷慨赴死,只可惜计划失败,他不但死得毫无意义,还要永远的背上对我投毒,卖主求荣的骂名,是我对不住他!”

  他转身面对叶枫说道:“而简太医一家,我原本并没有打算杀他灭口的

  ,我只是让墨北城把简太医掳走,藏起来,以免被你们盘问从而露出马脚。”

  “但是墨北城认为如果不伤一命就带走简太医,这样太不真实,自作主张杀了简太医府中的下人。后来因为张世子的出现,加上他误认为唐门中人赶到了,眼看无法带走简太医了,这才下了杀手。”

  “至于兰州城下被屠杀的那一百多民众,我事先已经命人严守城门,是他们自己惊慌失措,大难临头,只想各自逃命,强行冲开了城门闯进了城外的军阵之中。这还正合了那句,怕死的人,往往死得越快。”

  他长叹道:“不过说到底,宋琥之所以领军围城,全是因为我的计划而起,所以对于他们的死,我也难辞其咎。”

  “而墨北城现今已死,他既然是奉我号令行事,那么简太医一家十余口的性命自然也应该算在我头上。”

  马靖忽然伸手拔出了腰间佩剑,一把掷于叶枫身前,长剑“呛啷啷”一声响。

  他昂然说道:“若是叶公子想要为他们讨回公道,那么现在便可以动手了。”

  说完,他仰着脖子闭目待死。

  叶枫这个时候,却犹豫了。

  原本以为,既然兰州城的这一切风波都是马靖在背后策划操纵,那么他一定是个阴险毒辣、满手血腥的隐藏极深的大恶人。

  如果真是这样,叶枫在对他下手之际就绝不会犹豫。

  可是通过这一番交谈,他发现马靖不但不是一个大恶人,反而却是一个为了国家朝廷,为了报效皇恩,连生死都已置之度外,又何惧个人名声善恶的真正的忠义之士。

  叶枫脑子里有些糊涂了。

  究竟马靖做的事情是对是错?那些死去的亡魂是否就应该被牺牲?这一切,又该由谁来评判?

  他望着地上闪着寒光的长剑,愣了一会儿神,慢慢地转过了身,忽然开口问道:“这次计划失败,皇上是否还会继续对西北,对兰州动手?”

  一直在闭目待死的马靖有些意外的睁开了眼睛,想了一下,说道:“既然这次皇上忽然改变了心意,终止了计划,以他的性子,短期内绝不会重蹈覆辙,再度对西北动手。”

  “对西北边关守军的调整势在必行,不过肃王殿下这边,应该能够有很长一段时间的安稳了。”

  叶枫点了点头,也没有说话,紧接着迈步就向黑暗中走去。

  他终究还是下不去手。一个连他自己也没有想明白对错的事情,又有什么资格来评判善恶呢?

  马靖目睹着他的身影走进假山后面的黑暗中,消失了,心里长长的叹了口气。

  叶枫啊叶枫,看来你还完全不知道皇上为什么会忽然改变心意,放弃这筹谋已久的计划啊?在皇上的心目中,你的安全,或者说

  你背后所涉及到的这个巨大的秘密,远远比什么西北的稳定安宁,要重要得多了。

  马靖在皇上身边多年,虽然并不知道这个秘密的全貌,不过以管窥豹,也略知一二了。

  只不过,看上去这个叶枫,还完全没有意识到他自己的重要性呢!

  (本章完)

  
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