众人在营外寒暄了一会，狄毅道是颜魁赶了一路，身体乏累，别让众人散了，待到明日升帐，再说正事。
众将不置可否，纷纷依言散了，颜魁又把麾下兵马带到营中，自有狄毅派人领着安营驻扎。
是夜，狄毅在帅帐设了接风宴，为颜魁接风，宾陪的要不是军中重将，要不就是狄毅心腹和营中拿的出手的人物。
宴至中间，顺王那还派人添了几盘菜，皆是王府大厨所做，忠王也送了坛酒，只是军中将领禁酒，无法开坛畅饮。
子夜时分，宴罢，众将纷纷离席，颜魁却是狄毅单独留了下来，看样子是有事相商。
帅帐
狄毅端坐主位，让人给颜魁端来茶水，颜魁双手捧过茶盏，一开杯盖，就闻到茶香扑鼻，还未入口就叹道。
“好茶啊。”
狄毅笑了笑，自己也捧了一盏茶水，道：“我这个人平生没什么爱好，就偏偏钟情一个茶字，陛下知我心思，特赐下御茶，以往我都舍不得喝，今日见了你，方才让人泡了一壶。”
“乖乖，原是如此，末将今日可是占了狄帅大便宜了。”
颜魁状似惊讶，捧着茶杯细品，然后摇头晃脑道：“果真御品，似末将这般粗人，也能尝出这茶滋味好极。”
……………
狄毅见他作怪，摇头失笑，也不和颜魁扯闲篇了，直奔正题。
“你可知本帅叫你过来为何。”
颜魁点了点头，说道：“信使之前说了，大帅想打协椿县，特调末将前来协助。”
狄毅微微颌首：“此为一事，还有一事旁人不好说明，所以我调你前来亲自告知。”
颜魁心生好奇，问道：“还有何事？”
“唉。”
狄毅叹了口气，顿了一下道：“北陵这仗八成是打不下去了，协椿，很可能就是咱们和周军的最后一仗。”
“这是为何？”
颜魁紧皱眉头，很是不解道：“君县、协椿拿下，北临湖城就是孤城一座，只要我军围住周军，抵挡住其殊死一搏，待其粮尽，可一战功成。
此战若胜，我国废去西周大半兵力，边境十年太平，如今胜券在握，岂能功败垂成。”
“你说的这些，本帅如何不知，朝廷那边撑不下去了。”
狄毅摇头苦笑，道：“此番国战，我大晋先败后胜，虽是赢了国运，但期间耗费的兵力、粮草、金银、器械无数，国库两个月前就空了。
现在咱们用的军饷粮草，都是陛下用自己的内库银子贴补的，除此之外，满朝大臣勋贵也个个出了不少血，可以说这一仗，打掉了京城小半个家底。
现在南边又出了事，朝廷虽是态度强硬，但私下不知吵闹多少回了，现如今西周提出求和，陛下那虽然还没决断，但从京城透出来的消息，赞成的不在少数。”
………
“兄弟们拼死拼活打下来的战果，前前后后死了多少人，现在就因为忍受不了钱粮二字，就白白放虎归山？”
颜魁对朝廷的决定很愤怒，如此短视，怎么对得起前线浴血厮杀的将士。
狄毅也很无奈，唉声叹气道：“朝廷的意思还是求稳，失地夺回，周军受困，前方大败丢的面子是找回来了，剩下的，就想落点实惠。
北陵城这几十万残兵败将，不是说打就能打下来的，搞不好肉吃不成还得崩两颗牙，与其和这群困兽之斗死磕，不如趁此机会同西周和谈，多要些钱粮补回元气。
旁的不说，这前后这么多将士的抚恤和有功之臣的奖赏得有个着落啊。”
说到这个，颜魁也沉默了，功臣奖赏还好说，钱粮不够还可以用官职和土地爵位来凑，但阵亡抚恤，关乎阵亡将士亲属一家未来的生计，这可不是能糊弄着玩的。
颜魁再想把周军废了，遇到这个事情，也得退让，这是底线。
“………”
看到默不作声的颜魁，狄毅眼中闪过苦涩，之前他也是对议和持反对意见的，但面临抚恤一事，也不得不低头妥协。
说来说去，他们现在的前程，是那些将士用命给他们换来的，不说感恩戴德，但也不能昧了良心拿人家家人的抚恤去打仗。
说句难听的，占死人便宜，天打雷劈啊………
…………
良久，颜魁叹了口气，无奈道：“既是如此，末将也无话可说。”
狄毅理解颜魁的心情，见此也不再这事上多说，略略跳过后，又道：“如今朝廷虽然还未正式表态，不过也就这两三日间了，一旦和谈圣旨下达，京城那边就会派出使者和周军展开和谈。
据我估计，和谈时间应该不会太长，毕竟两边都快拖不下去了，肯定是尽快解决，本帅的意思是，趁这个机会，拿下协椿，尽可能的给周军施加压力，扩大和谈战果。”
颜魁沉吟片刻，开口道：“来之前末将打听了协椿县的部分情况，鲁霸败退后，没有回北陵，而是带着万余残兵退守协椿。
鲁霸这万把人，加上原本的两万协椿守军，现在协椿县城差不多有三万人。
虽然兵力尚可，但因为君县已失，这三万周军士气萎靡之极，再加上协椿县城本身城墙低矮不固，无法给周军形成有利驻守情况。
三万，不……大帅给我两万精兵，和充足的攻城器械，再加我本部人马，时间快的话，十日可下。
只是唯一可虑的是，北陵城中周军主力会不会派兵来援，如果周军主力派重兵支援协椿，协椿虽是低矮，但也非易攻之城。”
咚、咚、咚~
听了颜魁的分析，狄毅用手轻敲桌案：“姬林兵不会放弃协椿这三万人马的，如果他在城中见死不救，北陵城那三十万周军都得心寒，所以他肯定会出兵。
就算拼着协椿县不要，北陵府城成为孤城，他也会救鲁霸那三万人，不然周军士气没了，人心再失，撑不到和谈就该崩溃了。”
“那要不要趁此打个伏击，围点打援。”颜魁眼睛一亮，提议道。
狄毅有些心动，但还是摇头拒绝：“还是以拿下协椿为目的，趁此削弱周军势力可以，但要避免和周军避免全面冲突。
元汉，我知你心思，但为了朝廷大局，还是要忍耐，否则闹大了，和谈不成，周军折一千咱们也得随八百。”
颜魁有些微微不甘，但最后还是点头应承道：“大帅放心，末将明白轻重。”
……………
次日，狄毅升帐议事，命平北将军颜魁为主将、安西将军荀喜为副将，整备兵马三万，两日后兵发协椿。
夺回除北陵府城外的最后一块失地……
同时，除了攻取协椿的颜魁部，狄毅下令集结北陵各地、将军关，乃至南陵府的晋军，名义上是号称同周军决战。
但知悉两国即将展开和谈内幕的众将明白，这是狄毅在为即将开展的和谈摇旗助威，以震慑周军。
历阳十五年，四月初八
位在圣京的历阳帝颁发圣旨，传达天下，着礼部左侍郎闻开为正使，鸿胪寺卿麻九益为副使，赶至北陵城与周军和谈。
北陵周军这边很快得到消息，并积极回应，命周军副帅姬林兵和右督御史袁声为正副使节，同北晋使团进行和谈罢战事宜。
四月初九
北晋和谈使团自圣京出发，赶来北陵城，同一日，颜魁和荀喜也领兵出发，直奔协椿县城。
周军一直在密切注意晋军大营的动向，颜魁还没出营，探报就送到了周军主帅宁德武的案前。
…………
北陵府衙
同鲁霸一样，周军多日紧张局势，让宁德武这位西周国舅爷也变得苍老了许多。
他将斥候送来的探报与众将传阅，然后揉了揉眉头，有些头疼道。
“和谈即将开始，晋军这是要趁火打劫啊。”
“没错，狄毅这是掐着点，赌我们不敢在这时候和他们死磕，所以出兵协椿，打我们的七寸。”
副帅姬林兵抚须摇头苦笑，较之宁鲁二人，姬林兵的老态不甚明显，但眉眼中还是有不少的颓废。
若是拿他现在的神情和和几个月前姬林兵刚刚大败蔡华相比，几乎判若两人，由此可以想象，周军如今的困局，让姬林兵也承受了不少的心理压力。
“晋军狡诈，但我们我等也不能眼睁睁的袖手旁观啊，鲁侯那可是有三万人马啊。”西周另一位副帅前将军宋寒开口道。
虽然鲁霸丢了君县，损失惨重，罪责不小，但说实在的，仗打成如今这般，在座的众人，又哪个罪小于鲁霸。
鸣威侯毕竟是西周军中大佬，不能见死不救，更不用说还有三万人马呢。
就如狄毅说的那般，在这个关键口，宁德武等人要是坐视协椿守军全军覆没，周军八成会不战自溃，所以无论如何，协椿这三万人马得救。
就算住救不下来，也要表现出全力救援的姿态，以安三十万周军的军心。
这个道理，无论是宁德武还是姬林兵、宋寒心里都明白，只是他们拿不准的是，这协椿的三万人马怎么救，或者说是……谁去救。
晋军可不是好惹的，就现在城中周军的战力，一旦出城和晋军野战，胜算可不算大，更不用说谁知道晋军会不会围点打援，提前设好埋伏。
有心算无心，出城援救，一个不好就有可能肉包子打狗——有去不回。
这由不得众人不慎重。
更重要的是，仗打到现在，周军内部早就是貌似离合，宁德武和姬林兵不用说了，新仇旧怨无数，就是一向中正为人的宋寒，也不免有了私心。
毕竟和谈成功，大军回国后，他们这些败军之将恐怕得收到不少诘难，宁、姬势力庞大，方便脱身，可宋寒就不一定了，所以前将军肯定得早作打算。
周军三帅各有私心，这援救之事，自然而然就有的掰扯了………
众将不置可否，纷纷依言散了，颜魁又把麾下兵马带到营中，自有狄毅派人领着安营驻扎。
是夜，狄毅在帅帐设了接风宴，为颜魁接风，宾陪的要不是军中重将，要不就是狄毅心腹和营中拿的出手的人物。
宴至中间，顺王那还派人添了几盘菜，皆是王府大厨所做，忠王也送了坛酒，只是军中将领禁酒，无法开坛畅饮。
子夜时分，宴罢，众将纷纷离席，颜魁却是狄毅单独留了下来，看样子是有事相商。
帅帐
狄毅端坐主位，让人给颜魁端来茶水，颜魁双手捧过茶盏，一开杯盖，就闻到茶香扑鼻，还未入口就叹道。
“好茶啊。”
狄毅笑了笑，自己也捧了一盏茶水，道：“我这个人平生没什么爱好，就偏偏钟情一个茶字，陛下知我心思，特赐下御茶，以往我都舍不得喝，今日见了你，方才让人泡了一壶。”
“乖乖，原是如此，末将今日可是占了狄帅大便宜了。”
颜魁状似惊讶，捧着茶杯细品，然后摇头晃脑道：“果真御品，似末将这般粗人，也能尝出这茶滋味好极。”
……………
狄毅见他作怪，摇头失笑，也不和颜魁扯闲篇了，直奔正题。
“你可知本帅叫你过来为何。”
颜魁点了点头，说道：“信使之前说了，大帅想打协椿县，特调末将前来协助。”
狄毅微微颌首：“此为一事，还有一事旁人不好说明，所以我调你前来亲自告知。”
颜魁心生好奇，问道：“还有何事？”
“唉。”
狄毅叹了口气，顿了一下道：“北陵这仗八成是打不下去了，协椿，很可能就是咱们和周军的最后一仗。”
“这是为何？”
颜魁紧皱眉头，很是不解道：“君县、协椿拿下，北临湖城就是孤城一座，只要我军围住周军，抵挡住其殊死一搏，待其粮尽，可一战功成。
此战若胜，我国废去西周大半兵力，边境十年太平，如今胜券在握，岂能功败垂成。”
“你说的这些，本帅如何不知，朝廷那边撑不下去了。”
狄毅摇头苦笑，道：“此番国战，我大晋先败后胜，虽是赢了国运，但期间耗费的兵力、粮草、金银、器械无数，国库两个月前就空了。
现在咱们用的军饷粮草，都是陛下用自己的内库银子贴补的，除此之外，满朝大臣勋贵也个个出了不少血，可以说这一仗，打掉了京城小半个家底。
现在南边又出了事，朝廷虽是态度强硬，但私下不知吵闹多少回了，现如今西周提出求和，陛下那虽然还没决断，但从京城透出来的消息，赞成的不在少数。”
………
“兄弟们拼死拼活打下来的战果，前前后后死了多少人，现在就因为忍受不了钱粮二字，就白白放虎归山？”
颜魁对朝廷的决定很愤怒，如此短视，怎么对得起前线浴血厮杀的将士。
狄毅也很无奈，唉声叹气道：“朝廷的意思还是求稳，失地夺回，周军受困，前方大败丢的面子是找回来了，剩下的，就想落点实惠。
北陵城这几十万残兵败将，不是说打就能打下来的，搞不好肉吃不成还得崩两颗牙，与其和这群困兽之斗死磕，不如趁此机会同西周和谈，多要些钱粮补回元气。
旁的不说，这前后这么多将士的抚恤和有功之臣的奖赏得有个着落啊。”
说到这个，颜魁也沉默了，功臣奖赏还好说，钱粮不够还可以用官职和土地爵位来凑，但阵亡抚恤，关乎阵亡将士亲属一家未来的生计，这可不是能糊弄着玩的。
颜魁再想把周军废了，遇到这个事情，也得退让，这是底线。
“………”
看到默不作声的颜魁，狄毅眼中闪过苦涩，之前他也是对议和持反对意见的，但面临抚恤一事，也不得不低头妥协。
说来说去，他们现在的前程，是那些将士用命给他们换来的，不说感恩戴德，但也不能昧了良心拿人家家人的抚恤去打仗。
说句难听的，占死人便宜，天打雷劈啊………
…………
良久，颜魁叹了口气，无奈道：“既是如此，末将也无话可说。”
狄毅理解颜魁的心情，见此也不再这事上多说，略略跳过后，又道：“如今朝廷虽然还未正式表态，不过也就这两三日间了，一旦和谈圣旨下达，京城那边就会派出使者和周军展开和谈。
据我估计，和谈时间应该不会太长，毕竟两边都快拖不下去了，肯定是尽快解决，本帅的意思是，趁这个机会，拿下协椿，尽可能的给周军施加压力，扩大和谈战果。”
颜魁沉吟片刻，开口道：“来之前末将打听了协椿县的部分情况，鲁霸败退后，没有回北陵，而是带着万余残兵退守协椿。
鲁霸这万把人，加上原本的两万协椿守军，现在协椿县城差不多有三万人。
虽然兵力尚可，但因为君县已失，这三万周军士气萎靡之极，再加上协椿县城本身城墙低矮不固，无法给周军形成有利驻守情况。
三万，不……大帅给我两万精兵，和充足的攻城器械，再加我本部人马，时间快的话，十日可下。
只是唯一可虑的是，北陵城中周军主力会不会派兵来援，如果周军主力派重兵支援协椿，协椿虽是低矮，但也非易攻之城。”
咚、咚、咚~
听了颜魁的分析，狄毅用手轻敲桌案：“姬林兵不会放弃协椿这三万人马的，如果他在城中见死不救，北陵城那三十万周军都得心寒，所以他肯定会出兵。
就算拼着协椿县不要，北陵府城成为孤城，他也会救鲁霸那三万人，不然周军士气没了，人心再失，撑不到和谈就该崩溃了。”
“那要不要趁此打个伏击，围点打援。”颜魁眼睛一亮，提议道。
狄毅有些心动，但还是摇头拒绝：“还是以拿下协椿为目的，趁此削弱周军势力可以，但要避免和周军避免全面冲突。
元汉，我知你心思，但为了朝廷大局，还是要忍耐，否则闹大了，和谈不成，周军折一千咱们也得随八百。”
颜魁有些微微不甘，但最后还是点头应承道：“大帅放心，末将明白轻重。”
……………
次日，狄毅升帐议事，命平北将军颜魁为主将、安西将军荀喜为副将，整备兵马三万，两日后兵发协椿。
夺回除北陵府城外的最后一块失地……
同时，除了攻取协椿的颜魁部，狄毅下令集结北陵各地、将军关，乃至南陵府的晋军，名义上是号称同周军决战。
但知悉两国即将展开和谈内幕的众将明白，这是狄毅在为即将开展的和谈摇旗助威，以震慑周军。
历阳十五年，四月初八
位在圣京的历阳帝颁发圣旨，传达天下，着礼部左侍郎闻开为正使，鸿胪寺卿麻九益为副使，赶至北陵城与周军和谈。
北陵周军这边很快得到消息，并积极回应，命周军副帅姬林兵和右督御史袁声为正副使节，同北晋使团进行和谈罢战事宜。
四月初九
北晋和谈使团自圣京出发，赶来北陵城，同一日，颜魁和荀喜也领兵出发，直奔协椿县城。
周军一直在密切注意晋军大营的动向，颜魁还没出营，探报就送到了周军主帅宁德武的案前。
…………
北陵府衙
同鲁霸一样，周军多日紧张局势，让宁德武这位西周国舅爷也变得苍老了许多。
他将斥候送来的探报与众将传阅，然后揉了揉眉头，有些头疼道。
“和谈即将开始，晋军这是要趁火打劫啊。”
“没错，狄毅这是掐着点，赌我们不敢在这时候和他们死磕，所以出兵协椿，打我们的七寸。”
副帅姬林兵抚须摇头苦笑，较之宁鲁二人，姬林兵的老态不甚明显，但眉眼中还是有不少的颓废。
若是拿他现在的神情和和几个月前姬林兵刚刚大败蔡华相比，几乎判若两人，由此可以想象，周军如今的困局，让姬林兵也承受了不少的心理压力。
“晋军狡诈，但我们我等也不能眼睁睁的袖手旁观啊，鲁侯那可是有三万人马啊。”西周另一位副帅前将军宋寒开口道。
虽然鲁霸丢了君县，损失惨重，罪责不小，但说实在的，仗打成如今这般，在座的众人，又哪个罪小于鲁霸。
鸣威侯毕竟是西周军中大佬，不能见死不救，更不用说还有三万人马呢。
就如狄毅说的那般，在这个关键口，宁德武等人要是坐视协椿守军全军覆没，周军八成会不战自溃，所以无论如何，协椿这三万人马得救。
就算住救不下来，也要表现出全力救援的姿态，以安三十万周军的军心。
这个道理，无论是宁德武还是姬林兵、宋寒心里都明白，只是他们拿不准的是，这协椿的三万人马怎么救，或者说是……谁去救。
晋军可不是好惹的，就现在城中周军的战力，一旦出城和晋军野战，胜算可不算大，更不用说谁知道晋军会不会围点打援，提前设好埋伏。
有心算无心，出城援救，一个不好就有可能肉包子打狗——有去不回。
这由不得众人不慎重。
更重要的是，仗打到现在，周军内部早就是貌似离合，宁德武和姬林兵不用说了，新仇旧怨无数，就是一向中正为人的宋寒，也不免有了私心。
毕竟和谈成功，大军回国后，他们这些败军之将恐怕得收到不少诘难，宁、姬势力庞大，方便脱身，可宋寒就不一定了，所以前将军肯定得早作打算。
周军三帅各有私心，这援救之事，自然而然就有的掰扯了………