刘弄的报复来的很快。
历阳十六年，十月初八
在刑部等三法司官员提审刘弄的时候，刘弄在公堂之上，公然供出他和谢广、赵本等人，只是被人推出来的傀儡。
真正和东海海盗有勾结的人，另有其人，而他自己做的那些大逆不道的事，也都出于此人在背后授意指使。
此言一出，满堂皆惊！
本来只是例行询问的三法司官员，看着一脸坦然的刘弄，面面相觑，惊讶的说不出话来。
不怪这些官员吃惊，自历阳帝下旨拿刘弄入狱以来，这位威义侯可能自知死到临头，心中没了顾虑，一点也不配合三法司审讯。
而这些负责审问的官员因为此案事关重大，不敢贸然对刘弄动刑，不然传将出去，有刑讯逼供之嫌，落人口实。
是以，后来三法司官员见撬不开刘弄的嘴，就转头提审其他涉案人员。
刘弄和东海海盗勾结，手下自然有同海盗接触过的人，刘弄事发后，这些人也多半落了网，跟着刘弄一起锒铛入狱。
刘弄死猪不怕开水烫，他的手下可没有这个胆识，面对三法司的讯问，便将刘弄和海盗勾结的经过一五一十的和盘托出。
也因此，有这些人证供辞在手，流动勾结海盗一事铁证如山，他本人开口承认或者狡辩与否，也更改不了定局。
于是，三法司官员也就懒得搭理刘弄了，谁曾想今日，不声不响的刘弄突然爆出，道他背后还有一个幕后黑手。
…………
面对刘弄的这番“幕后黑手”说辞，三法司官员丝毫不敢怠慢。
毕竟从他们掌握的案情来看，刘弄乃是最先勾结海盗的人，而镇南将军谢广、鸿胪寺卿赵本和刘弄的这些手下，都是刘弄同海盗合作之后，由他再陆续拉下水的。
所以，这些人可以证明刘弄勾结东海海盗之罪，却说不清楚刘弄的背后，是不是还有一个幕后黑手。
如果真的有这么一个人，那么恐怕就只有刘弄可以说出他的身份。
不过，此事疑点颇多，不能只听刘弄的一面之词，他们可从来没听说过刘弄背后还有指使者，所以此事是真是假，如今不好轻易判定。
也许是刘弄故弄玄虚，刻意捏造出这么一个人来分担自己的罪责也犹未可知。
但不管怎么说，刘弄既然开了口，他们就要查问清楚。
刘弄如今身陷囫囵，无法同外界有联系，自然无法扭造证据，到时根据刘弄供词，查询证物，定有办法证明此事的真假。
然而，这些官员很快就吃了个闭门羹，刘弄说出自己背后另有其人后，就再也不过多开口，视频公堂上的官员如何威逼利诱，他就是咬着牙不透露半点关于他背后之人身份的话语。
三法司众官员无奈，问刘弄如何才能松口，刘弄沉默了半柱香的时间，才说了四个字。
“我要面圣！”
“不可能。”
负责主审的刑部左侍郎曹达华断然拒绝：“陛下因你等之事，龙颜大怒，是绝不会见你的，你就不要妄想面圣了。”
刘弄对曹达华的拒绝毫不惊讶，他点点头也不多说，甩了下身上的锁链。
“既是如此，送我回去吧。”
曹达华眉头紧皱，阴沉着脸喝道：“刘弄，少在这装腔作势，不要以为本官不敢对你用刑，若是于国有利，本官不怕担责。”
言外之意，刘弄若不配合，曹达华拼着将来名声受损被上面问责，也要对刘弄上刑。
…………
面对曹侍郎的威胁，刘弄怡然不惧，他双目悠然的同曹达华对视，有些讥讽的笑道。
“你以为刘某是吓大的？我这百十斤肉就放在这，你有胆就随意处置，我若受不住刑吐出半个字，刘字我倒着写。”
曹达华大怒，使劲一拍桌子：“敬酒不吃吃罚酒，来人，上夹棍。”
几个身穿皂衣的衙役取了几副夹棍上来，有夹手的，有夹脚的，曹达华一挥手，衙役就摁着刘弄的手脚把夹棍套了上去。
然后几人分工，有人扶住夹子，有人摁住刘弄身体，不让他乱动，还有人分两头拽着夹棍边绳，只等命令。
“夹！”
曹达华冷眼看着，嘴里沉声下令。
衙役手下使劲，拽动夹棍边绳，带动夹棍用力挤压刘弄的手指和脚踝。
“嗯哼……啊……”
刘弄瞬间感受到手脚一阵剧痛，闷哼一声，身体不受控制的想要挣扎，却被衙役死死摁住。
他只能咬牙硬挺，不过片刻，脸色就憋得通红，冷汗直流，打湿了他的头发，不住抽搐的身体，口中闷声痛呼。
然虽是如此，刘弄却没有半点开口的意思，等曹达华让衙役暂停，他软塌塌瘫在地上，竟然还有心思同曹达华挑衅。
“刘某这副口齿如何？还有什么刑罚，一并来吧。”
曹达华眼皮轻跳，深深的看了刘弄一眼，突然阴冷一笑：“本官倒是小看了威义侯，不过不要紧，刑部还有一些小玩意，本官可以让威义侯慢慢领教。
刑部玩腻了，还有大理寺，大理寺玩腻了还有龙骁校，本官就不信，这世上还有能挺过三衙刑罚的铁人。”
说罢，曹达华看了一眼堂外，如今已是十月初冬，天气虽谈不上酷寒，但也颇为冷冽，寻常人出外，无厚衣烧酒暖体，多半个时辰都受不住。
曹侍郎心下一动，想到了个好法子：“来人，取车冰来，再除去刘侯爷衣物，给他败败火。”
此为冰刑，在冬日最是熬人。
曹达华用此法，可见是恨急了刘弄的不识相，有意狠收拾刘弄一顿。
…………
然而，让曹达华没想到的是，这冰刑也对刘弄没用。
刘弄身着单衣，身处冰桶，挺了近两个时辰，身体几乎都被冻僵了，却硬是咬牙不说。
其他官员怕把刘弄冻死，纷纷劝说曹达华改用他法，曹达华被说服，让人把刘弄救出来，服下驱寒热汤，待其缓过来，又立刻施贴加官之法逼讯。
所谓贴加官，也叫开加官，是刑部专门对付官员的刑讯。
以桑皮纸紧贴面部，喷水至纸湿，一层一层的纸，导致犯人口鼻被封，让其无法呼吸，有窒息之苦，从而招供。
此刑不会留下什么外伤，对犯人身体伤害也不如其他酷刑这么大，算是比较高明的刑罚。
曹达华怕刘弄损命，便用此法逼问，然而刘弄仍是不肯松口。
曹达华又对刘弄上了几套刑罚，折腾了一天一夜，刘弄浑身上下一点好地方都没了，但曹达华却依旧寸无所得。
“难不成真的要让刘弄去见陛下？但如此，自己可就在陛下面前留下一个无能的印象了。”
曹达华很不甘心，但他又无法撬开刘弄的嘴。
“幕后黑手”此事三法司官员不少都知道，他又不能隐瞒不报，否则将来被历阳帝得知，这可是欺君大罪。
曹达华手下有一个姓周的刑部主事，平日素来爱逢迎上意，他看上司犹豫，不愿让刘弄面圣，就出了馊主意。
“刘弄骨头硬，但下官不相信他心肠也这般冷硬，牢里不是还有刘弄的两个儿子吗，咱们以他为质，施以酷刑，那刘弄能眼睁睁的看着儿子受苦，而无动于衷？”
“这………未免太过于阴损了吧？”
曹达华有所迟疑，倒不是不忍，而是怕此事传出去，对自己名声有碍。
周主事看出了曹达华的顾虑，一咬牙，主动开口道：“大人慈悲，但我等也是为公事着想，大人若不忍心，不妨回去暂避半日，此恶事便由来做。”
以后事传出去，坏名声也是他背。
曹达华双目一亮，赞许的看着自己这名手下，拍了拍对方肩膀，一切不在言中。
…………
之后，曹达华借口疲惫，散去大部分官员，把审讯一事交到周主事手里，自己也回了家。
曹等人走后，周主事立刻让人押来刘玉、刘田兄弟俩，故意当着刘弄的面大肆折磨。
果然，刘弄自己可以忍受百般酷刑而半字不吐，但却见不得爱子在自己面前遭受磋磨，见两个儿子被周社施刑，他对周主事破口大骂的同时，之前坚硬的态度也明显有所松动。
见此，周主事大喜，正欲趁热打铁，彻底借刘玉兄弟俩撬开刘弄的嘴，却不想一时不慎，刘玉借昏迷之机，麻痹了旁边的衙役，让其挣脱开众人束缚，一头撞到房中立柱而死。
而还没等周主事等人反应过来，一旁受刑的刘田看到自己大哥自杀，也趁乱吐出了嘴里的布条，同刘弄喊了一声“爹，替我们报仇”，就紧跟着咬舌自尽。
眨眼之间，两条人质全死了。
周主事吓坏了，赶忙让人把刘弄给绑好，口中塞紧，以防其跟着自杀。
然而周主事却不知道，刘弄根本没有自杀的意思，他有些失神的看了一眼两个儿子的尸体，就闭目养神，老老实实的由衙役们把自己绑好。
他现在还不能死，他要先替妻儿报了仇之后，再下去陪她们一家团聚…………
没过多久，听到消息的曹达华等人匆匆赶来，听闻刘玉兄弟自杀，曹侍郎直接甩了周主事几个大耳光。
“成事不足，败事有余，你叫我如何同陛下交代。”
但事已发生，说什么也晚了，曹达华发了两通火，让人把刘弄看管好，自己收拾官服，转身坐着马车赶往皇宫，求见历阳帝。
之前刘弄爆出消息，他暂不上报历阳帝，是想着从刘弄口中验明此事真假，省得万一出了差错，在皇帝面前有损颜面。
但如今刘弄二子身死，事情就不能再瞒了，也瞒不住。
所以，与其等着将来历阳帝问询，不若他抢先上报，反正刘玉二人不是他弄死的，推周主事出来担去主责，他顶多有个失职之罪，伤不到元气。
曹达华入宫两个时辰后，宫里派人提走了刘弄，一直注意这边的端王得知消息，忍不住对旁边的端王妃叹道。
“这刘弄真是心狠手毒，为了报仇，竟把两个儿子都舍了出去，本王竟有些庆幸，他对付的不是本王。”
端王妃也脸色戚戚：“如今这刘弄，就是一条浑身是毒的毒蛇，沾上他就没好，王爷想让他去咬景王，不妨同他交个好。
刘弄父子让那刑部的曹、周二人百般折磨，必然对他们心生仇怨，王爷若出手整治二人，刘弄必会对王爷感激涕零。
咱们不求他如何报恩，只让他专心向景王报仇，就算是全了王爷出手之义。”
端王点点头，说道：“曹、周为人狠毒残忍，行事酷烈不仁，非正臣之道，确实该整治一番。”
说罢，他让人传话叫来几个幕僚，准备铲除酷吏，顺便借此收买拉拢刘弄这个大杀器…………
历阳十六年，十月初八
在刑部等三法司官员提审刘弄的时候，刘弄在公堂之上，公然供出他和谢广、赵本等人，只是被人推出来的傀儡。
真正和东海海盗有勾结的人，另有其人，而他自己做的那些大逆不道的事，也都出于此人在背后授意指使。
此言一出，满堂皆惊！
本来只是例行询问的三法司官员，看着一脸坦然的刘弄，面面相觑，惊讶的说不出话来。
不怪这些官员吃惊，自历阳帝下旨拿刘弄入狱以来，这位威义侯可能自知死到临头，心中没了顾虑，一点也不配合三法司审讯。
而这些负责审问的官员因为此案事关重大，不敢贸然对刘弄动刑，不然传将出去，有刑讯逼供之嫌，落人口实。
是以，后来三法司官员见撬不开刘弄的嘴，就转头提审其他涉案人员。
刘弄和东海海盗勾结，手下自然有同海盗接触过的人，刘弄事发后，这些人也多半落了网，跟着刘弄一起锒铛入狱。
刘弄死猪不怕开水烫，他的手下可没有这个胆识，面对三法司的讯问，便将刘弄和海盗勾结的经过一五一十的和盘托出。
也因此，有这些人证供辞在手，流动勾结海盗一事铁证如山，他本人开口承认或者狡辩与否，也更改不了定局。
于是，三法司官员也就懒得搭理刘弄了，谁曾想今日，不声不响的刘弄突然爆出，道他背后还有一个幕后黑手。
…………
面对刘弄的这番“幕后黑手”说辞，三法司官员丝毫不敢怠慢。
毕竟从他们掌握的案情来看，刘弄乃是最先勾结海盗的人，而镇南将军谢广、鸿胪寺卿赵本和刘弄的这些手下，都是刘弄同海盗合作之后，由他再陆续拉下水的。
所以，这些人可以证明刘弄勾结东海海盗之罪，却说不清楚刘弄的背后，是不是还有一个幕后黑手。
如果真的有这么一个人，那么恐怕就只有刘弄可以说出他的身份。
不过，此事疑点颇多，不能只听刘弄的一面之词，他们可从来没听说过刘弄背后还有指使者，所以此事是真是假，如今不好轻易判定。
也许是刘弄故弄玄虚，刻意捏造出这么一个人来分担自己的罪责也犹未可知。
但不管怎么说，刘弄既然开了口，他们就要查问清楚。
刘弄如今身陷囫囵，无法同外界有联系，自然无法扭造证据，到时根据刘弄供词，查询证物，定有办法证明此事的真假。
然而，这些官员很快就吃了个闭门羹，刘弄说出自己背后另有其人后，就再也不过多开口，视频公堂上的官员如何威逼利诱，他就是咬着牙不透露半点关于他背后之人身份的话语。
三法司众官员无奈，问刘弄如何才能松口，刘弄沉默了半柱香的时间，才说了四个字。
“我要面圣！”
“不可能。”
负责主审的刑部左侍郎曹达华断然拒绝：“陛下因你等之事，龙颜大怒，是绝不会见你的，你就不要妄想面圣了。”
刘弄对曹达华的拒绝毫不惊讶，他点点头也不多说，甩了下身上的锁链。
“既是如此，送我回去吧。”
曹达华眉头紧皱，阴沉着脸喝道：“刘弄，少在这装腔作势，不要以为本官不敢对你用刑，若是于国有利，本官不怕担责。”
言外之意，刘弄若不配合，曹达华拼着将来名声受损被上面问责，也要对刘弄上刑。
…………
面对曹侍郎的威胁，刘弄怡然不惧，他双目悠然的同曹达华对视，有些讥讽的笑道。
“你以为刘某是吓大的？我这百十斤肉就放在这，你有胆就随意处置，我若受不住刑吐出半个字，刘字我倒着写。”
曹达华大怒，使劲一拍桌子：“敬酒不吃吃罚酒，来人，上夹棍。”
几个身穿皂衣的衙役取了几副夹棍上来，有夹手的，有夹脚的，曹达华一挥手，衙役就摁着刘弄的手脚把夹棍套了上去。
然后几人分工，有人扶住夹子，有人摁住刘弄身体，不让他乱动，还有人分两头拽着夹棍边绳，只等命令。
“夹！”
曹达华冷眼看着，嘴里沉声下令。
衙役手下使劲，拽动夹棍边绳，带动夹棍用力挤压刘弄的手指和脚踝。
“嗯哼……啊……”
刘弄瞬间感受到手脚一阵剧痛，闷哼一声，身体不受控制的想要挣扎，却被衙役死死摁住。
他只能咬牙硬挺，不过片刻，脸色就憋得通红，冷汗直流，打湿了他的头发，不住抽搐的身体，口中闷声痛呼。
然虽是如此，刘弄却没有半点开口的意思，等曹达华让衙役暂停，他软塌塌瘫在地上，竟然还有心思同曹达华挑衅。
“刘某这副口齿如何？还有什么刑罚，一并来吧。”
曹达华眼皮轻跳，深深的看了刘弄一眼，突然阴冷一笑：“本官倒是小看了威义侯，不过不要紧，刑部还有一些小玩意，本官可以让威义侯慢慢领教。
刑部玩腻了，还有大理寺，大理寺玩腻了还有龙骁校，本官就不信，这世上还有能挺过三衙刑罚的铁人。”
说罢，曹达华看了一眼堂外，如今已是十月初冬，天气虽谈不上酷寒，但也颇为冷冽，寻常人出外，无厚衣烧酒暖体，多半个时辰都受不住。
曹侍郎心下一动，想到了个好法子：“来人，取车冰来，再除去刘侯爷衣物，给他败败火。”
此为冰刑，在冬日最是熬人。
曹达华用此法，可见是恨急了刘弄的不识相，有意狠收拾刘弄一顿。
…………
然而，让曹达华没想到的是，这冰刑也对刘弄没用。
刘弄身着单衣，身处冰桶，挺了近两个时辰，身体几乎都被冻僵了，却硬是咬牙不说。
其他官员怕把刘弄冻死，纷纷劝说曹达华改用他法，曹达华被说服，让人把刘弄救出来，服下驱寒热汤，待其缓过来，又立刻施贴加官之法逼讯。
所谓贴加官，也叫开加官，是刑部专门对付官员的刑讯。
以桑皮纸紧贴面部，喷水至纸湿，一层一层的纸，导致犯人口鼻被封，让其无法呼吸，有窒息之苦，从而招供。
此刑不会留下什么外伤，对犯人身体伤害也不如其他酷刑这么大，算是比较高明的刑罚。
曹达华怕刘弄损命，便用此法逼问，然而刘弄仍是不肯松口。
曹达华又对刘弄上了几套刑罚，折腾了一天一夜，刘弄浑身上下一点好地方都没了，但曹达华却依旧寸无所得。
“难不成真的要让刘弄去见陛下？但如此，自己可就在陛下面前留下一个无能的印象了。”
曹达华很不甘心，但他又无法撬开刘弄的嘴。
“幕后黑手”此事三法司官员不少都知道，他又不能隐瞒不报，否则将来被历阳帝得知，这可是欺君大罪。
曹达华手下有一个姓周的刑部主事，平日素来爱逢迎上意，他看上司犹豫，不愿让刘弄面圣，就出了馊主意。
“刘弄骨头硬，但下官不相信他心肠也这般冷硬，牢里不是还有刘弄的两个儿子吗，咱们以他为质，施以酷刑，那刘弄能眼睁睁的看着儿子受苦，而无动于衷？”
“这………未免太过于阴损了吧？”
曹达华有所迟疑，倒不是不忍，而是怕此事传出去，对自己名声有碍。
周主事看出了曹达华的顾虑，一咬牙，主动开口道：“大人慈悲，但我等也是为公事着想，大人若不忍心，不妨回去暂避半日，此恶事便由来做。”
以后事传出去，坏名声也是他背。
曹达华双目一亮，赞许的看着自己这名手下，拍了拍对方肩膀，一切不在言中。
…………
之后，曹达华借口疲惫，散去大部分官员，把审讯一事交到周主事手里，自己也回了家。
曹等人走后，周主事立刻让人押来刘玉、刘田兄弟俩，故意当着刘弄的面大肆折磨。
果然，刘弄自己可以忍受百般酷刑而半字不吐，但却见不得爱子在自己面前遭受磋磨，见两个儿子被周社施刑，他对周主事破口大骂的同时，之前坚硬的态度也明显有所松动。
见此，周主事大喜，正欲趁热打铁，彻底借刘玉兄弟俩撬开刘弄的嘴，却不想一时不慎，刘玉借昏迷之机，麻痹了旁边的衙役，让其挣脱开众人束缚，一头撞到房中立柱而死。
而还没等周主事等人反应过来，一旁受刑的刘田看到自己大哥自杀，也趁乱吐出了嘴里的布条，同刘弄喊了一声“爹，替我们报仇”，就紧跟着咬舌自尽。
眨眼之间，两条人质全死了。
周主事吓坏了，赶忙让人把刘弄给绑好，口中塞紧，以防其跟着自杀。
然而周主事却不知道，刘弄根本没有自杀的意思，他有些失神的看了一眼两个儿子的尸体，就闭目养神，老老实实的由衙役们把自己绑好。
他现在还不能死，他要先替妻儿报了仇之后，再下去陪她们一家团聚…………
没过多久，听到消息的曹达华等人匆匆赶来，听闻刘玉兄弟自杀，曹侍郎直接甩了周主事几个大耳光。
“成事不足，败事有余，你叫我如何同陛下交代。”
但事已发生，说什么也晚了，曹达华发了两通火，让人把刘弄看管好，自己收拾官服，转身坐着马车赶往皇宫，求见历阳帝。
之前刘弄爆出消息，他暂不上报历阳帝，是想着从刘弄口中验明此事真假，省得万一出了差错，在皇帝面前有损颜面。
但如今刘弄二子身死，事情就不能再瞒了，也瞒不住。
所以，与其等着将来历阳帝问询，不若他抢先上报，反正刘玉二人不是他弄死的，推周主事出来担去主责，他顶多有个失职之罪，伤不到元气。
曹达华入宫两个时辰后，宫里派人提走了刘弄，一直注意这边的端王得知消息，忍不住对旁边的端王妃叹道。
“这刘弄真是心狠手毒，为了报仇，竟把两个儿子都舍了出去，本王竟有些庆幸，他对付的不是本王。”
端王妃也脸色戚戚：“如今这刘弄，就是一条浑身是毒的毒蛇，沾上他就没好，王爷想让他去咬景王，不妨同他交个好。
刘弄父子让那刑部的曹、周二人百般折磨，必然对他们心生仇怨，王爷若出手整治二人，刘弄必会对王爷感激涕零。
咱们不求他如何报恩，只让他专心向景王报仇，就算是全了王爷出手之义。”
端王点点头，说道：“曹、周为人狠毒残忍，行事酷烈不仁，非正臣之道，确实该整治一番。”
说罢，他让人传话叫来几个幕僚，准备铲除酷吏，顺便借此收买拉拢刘弄这个大杀器…………