“是,陛下。”

  骑士伊洛维兹和阿哈罗诺夫上将齐齐鞠躬,一同退下,然后在皇帝的示意下离开了巴别塔。

  两人慢步走下高塔,一直保持沉默,骑士的的面色愁苦,而老人的眼神深邃。

  狂风扑打在塔身,如若是寻常高塔早就开始晃动,但巴别塔却坚固无比,仿佛根植大地,没有丝毫颤动。

  两人来到塔底部。

  巴别塔之下,是一片已经被整理的无比平整的岩质平原,一队队身着简陋衣物和工具的劳役队伍正在此地工作。他们大多都是魔化者,正在职业者监工的监督下,带着镣铐,疲惫地继续平整地表,挖掘沟渠,埋设巨大的符文阵路零件,开拓地底的空间。

  那是源能工厂的雏形,一个巨型工业设施的部分结构,可以看出,帝国要以巴别塔为中心,建设一个庞大到难以想象的人工结构。

  它的地表结构将会覆盖大半个丘陵区,蒙塔西尼山脉的中央都会被占据,成为一片繁华的固定工业都市。

  而深处将深入地底,挖掘出一个仿佛地下山脉般的巨型空洞。

  因为都是魔化者,大多都具备一些类法术能力,所以这些劳役的工作速度并不慢,甚至可以说是很快;而来自军方的职业者监工也会随时监督这些苦役,以种种精神法术和肉体惩罚为威慑,让他们发挥出百分之一百二十的干劲。

  精神不坚定的,洗脑劳动。精神坚定的,鞭挞惩处。顽固到洗脑和惩罚都没用,劳动也不用心的,就杀掉。

  伊洛维兹便亲眼目睹了这一幕。

  几位因为过于疲惫,无法工作的魔化者,仅仅是因为反驳了几位监工的催促,便被直接呼叫卫兵带走,‘埋进’不远方的坑洞。

  而那坑洞中堆积的尸体,已经数以千计。

  实际上,并不仅仅如此。

  灰发的骑士金色的双瞳中,倒映着一个个灵魂脱离躯体时的光影,他们摆脱了人世的苦难,这些因为魔化而污浊的灵魂本应该当在天地间缓缓自我净化,然后回归大地。

  但是,因为一种神秘的指引,所有被处死的魔化者灵魂,就像是飞蛾扑火一般,朝着他们身后那座黑色的巨塔飞驰而去。

  然后,没入其中。

  “……陛下究竟是想要干什么?”

  凝视着一缕灵魂没入高塔,伊洛维兹深呼吸了一次,他的语调带着不忍:“即便都是囚犯,犯罪者,还有叛乱的暴徒……但是这样连死后的灵魂都……”

  如此说着,却没有说完,他长长地叹了一口气。

  “哎。”

  而比他稍矮一头,但却仍然高大的白发将军从怀中掏出一根烟斗,大拇指和中指一擦,点燃了烟草,阿哈罗洛夫深深吸了一口后,便平静道:“归根结底,都是必要的牺牲……不人道确实是不人道,但也没有办法。”

  “放心好了,我知道这种事情违背你的道义,所以陛下和我从未要求你去干这些事,伊洛维兹,你就安心当你的第一骑士,其他事情就都交给我们吧。”

  伸出手拍了拍灰发男人的肩膀,老将军笑了笑后,便同样抬起头,凝视着眼前的一幕幕。

  在监工和源能技艺的引导下,魔化者进行工作的速度非常宽,毕竟从某种程度上说,他们全部都是最基础的超凡者,无论是耐力还是绝对能力都超过了凡人。

  这个世界上,找不出数以万计的骑士,让他们去当苦工,当基础劳动力;但是找出几万个能力合适的魔化者,还是轻而易举。

  即便这些魔化者的力量有些时候还不如锻炼过后的普通人,但的确就是比肉体要方便。

  看着这些被鞭策,被洗脑的魔化者日夜不息地劳作,阿哈罗洛夫的双目中没有不忍,也没有快意。

  他只是平静地凝视着这一切,然后缓缓自语道:“抓捕多余的魔化者,用于强制劳作,是维持社会稳定的必要法律……魔化者的威胁,你我都曾经见过,一个仅仅是魔化病恶化到最终阶段的普通妇人,就可以爆发出掀飞五名全副武装士兵的力量,屠杀半个街区。”

  “他们天生就是不安定要素,除非神意境的强者,乃至于灾境的大职业者亲自出手压制——可这个世界的魔化者亿亿万万,又哪来那么多的强者庇护?”

  说到这里,这位帝国第三集团军上将,语气就变得冷冽起来:“真正优秀的魔化者,早就成为了职业者,可以自我压制病情——我的军队中就有不少军官便是如此。”

  “而普通的魔化者,帝国也安排了外城区给他们生活,实在不行也有专门的魔化者村庄,想要活下去总是可以。”

  “只有那些又穷又懒,又不懂得奋斗努力的魔化者,那些只知道怨天尤人,报复社会的魔化者,才会变成罪犯,被我们押送至此处——他们活该如此。”

  “没有任何人是活该的。”伊洛维兹沉声道,但是他知晓,这个问题不可能得到答案,所以他只是叹气:“罢了,陛下和你,总是有千万种理由,我无法说服你们,也不知晓什么是正确。”

  “魔化者的确是潜在的威胁……但他们原本也是无辜的民众,也是帝国的子民。”

  “所以只是劳役,而不是直接处死。”

  阿哈罗诺夫道,他和伊洛维兹一同向前走,一边淡淡道:“而且,比起魔化者这种小事,我更加关心陛下如今的实力。”

  “看见陛下的脸了吗?他又年轻了不少。谁能想到陛下的年龄比你我都大呢?自从四十五年前,他得到位于蒙塔西尼遗迹中的初耀圣岩后,陛下便走出了属于自己的道路和力量……堪比远古诸神的力量。”

  上将抬起头,他转过身,看向高耸入云的巨塔,老人的声音感慨:“看啊——如此宏伟高塔,宛如要触碰圣日……这样的巨塔,如若不是陛下,肯定建立一半时,就被天灾粉碎了吧。”

  “可是在陛下的力量下,天灾也无能为力……伊洛维兹。”

  说到这里,他转过头,看向身侧的骑士。

  阿哈罗诺夫严肃地说道:“陛下可以成为照耀众生的太阳,比起未来几近于终末的黑暗,足以令帝国覆灭,大陆死寂的末日,现在这些小小的恶,都是必要的。”

  “……我知道。”

  灰发骑士自然知晓对方究竟是什么意思,所以他只是长长地叹了一口气,然后便不再言语。

  而就在这时。

  天上的圣日,忽然黯淡了一瞬。

  就像是感应不良的灯泡,亦或是一时间没有充分燃烧的锅炉,在短暂到所有人都没有反应过来的刹那,圣日的光辉黯淡了一瞬,然后又再次重归明亮。

  “什么?!”

  这一瞬间的异常,自然被伊洛维兹和阿哈罗诺夫察觉。

  两人都齐齐抬头,惊愕地看向高空。

  圣日依然平稳地释放光辉,一如既往。

  但是,却隐约能看见,有几个闪烁着微小的光华的光点,正带着长长的轨迹,朝着大地的方向坠下。

  ……

  阿斯莫代帝国,南部沿海走廊。

  外层装甲已经焕然一新的初耀号正以正常移动商舰的速度行驶。

  此刻,初耀号的外观已经和过去完全不同,那些因为历史而显得斑驳古老的外层装甲,如今都已经被一层宛如树木根须一般的金属花纹覆盖,而它的外形更是模样大变,除却最前端的冲角和装甲外,其他地区都变得和过去似是而非。

  这正是苏昼的力量——虽然苏昼并不畏惧阿斯莫代帝国的追杀,但有希光孤儿院的孩子们在这里,他也不想多惹麻烦,便直接用一层墨绿色的神木外甲覆盖了初耀舰的表层,并且在外形上略微改变了初耀舰的结构。

  如今,除却花纹显得颇为新奇,现在的初耀舰看上去不过就是一艘大型商业舰船。

  在这片埃安大陆上,虽然说不上常见,但也算不上稀有,任何一座产业移动都市麾下,都会有七八艘大型商业母舰。

  而现在,苏昼正在教导所有孤儿院的孩子,学习‘燃烬之火0.92测试版’这一心灵修法。

  希光孤儿院的孩子,大多天赋平平无奇,算是中人之姿。

  即便斯维特雷教授这么几年来一直都注意教育相关知识,但也不能改变一个人的天赋。

  可好就好在,苏昼的修法,向来就不注重资质。

  毕竟,苏昼的修法大多数都没有任何战斗力——无论是轮转不朽法,还是五德麒麟法,全部都是可以修行,但也只能修行,不包含战斗,也不教导其他任何超凡方面的单一修法。

  它只注重于灵气的累积,还有各自特殊的效用:譬如说长生,筑基,净化灵魂……

  效果简化到了这种地步,自然修法本身也变得无比简单。

  “今天大致就到此处。”

  收起手中的课本,将身后的水晶白板擦干净,苏昼转过身宣布:“可以下课了——大家记住,不要在舰船内到处跑,拂晓姐姐会把你们全部抓回来的。”

  “随便乱跑,结果被抓回来的孩子,今天晚上不许吃肉。”

  “是,教授!”

  听见孩子们整齐划一的精神回答声,苏昼笑了笑——他可没想到,自己来到黄昏的世界后,居然真的当起了幼教。

  三十七位孩子中,还是伽沙和洛亚天赋最好,难怪原本的斯维特雷教授会带着他们探索遗迹,这显然是当成了学术上的继承人培养。

  而次之的,便是塞涅卡。

  这位有着美杜莎和海妖血脉的大男孩年龄最大,性格和天赋也称得上是不错,斯维特雷教授也对他寄予厚望,他希望对方能成为新一任的希光孤儿院院长,在自己老死后,照顾新一代的孩子。

  至于为何苏昼能在这么短的时间内,笃定每一个孩子的天赋,自然是因为般若之书。

  回到初耀舰后,苏昼便用般若之书将所有人都扫了一边。

  不得不说,希光孤儿院毕竟不是什么特殊的地方,真正正儿八经的未来魔王级人物,也就伽沙和洛亚,其他人的人生和未来全部都平平无奇。

  并且,全部死于斯维特雷教授死后,艾文德贵族对魔化者的迫害。

  倘若这一次苏昼没有及时赶回去,那么孤儿院就将被艾文德伯爵全部抓获,其中一部分充当源能试验的原材料,一部分真的被派去当苦役,而还有一部分……则是满足艾文德伯爵本人的兽性。

  不可描述。

  说实话,哪怕仅仅是文字,看的也让苏昼怒气勃发,忍不住想要回艾文德,把整个伯爵府连带艾文德伯爵的尸体都挫骨扬灰。

  但仔细想想,对方的灵魂连带黄昏之龙的碎片都被自己吃了后,便没事了。

  除此之外,苏昼也用般若之书扫了扫燧光大师和拂晓。

  燧光大师并没有撒谎,他的过去就和他之前在遗迹中的自述一模一样,无论原身还是机器之躯都是同样渴望这个世界能变得更加光明,希望用技术帮助所有人的理想主义者。

  而他本应和叶莲娜和哈德同归于尽,所有人都死在初耀遗迹中,然后被天灾掩埋。

  但是,拂晓的般若之书解析,却令苏昼敏锐地抓住了几条有用的信息。

  甚至可以说是,天崩地裂的信息。

  【姓名:拂晓·银曦】

  【年龄:八万七千一百六十二岁】

  【天赋:受限】

  【种族:埃安妖精,人造半血银妖精】

  【修为:凝魂初阶/源能炉心加持状态为心光阶】

  直到这里,一切都正常——除却拂晓居然已经八万多岁外,并没有什么特殊之处。

  甚至,就连历史信息,都和拂晓自己叙说的一般无二——她的的确确是妖精制造出的人造半妖精,是专门用来测试在圣日熄灭的时候,妖精们摆脱源能之躯的试验品。

  她原本寻觅不到自己生存的意义,但是每个纪元,她都恰好遇到了几个关心她的本时代的人,与他们发展出了友谊。

  一开始,拂晓只是为了帮助这些对自己很好的朋友,所以才与他们一同研究如何对抗圣日熄灭,思索末日的对策——她本人并没有所谓活着不活着。

  而渐渐地,随着纪元的更替,拂晓帮助其他纪元时代文明的理由,也逐渐变化。

  “拂晓……我希望你能活下去。”

  “你是银妖精,是不灭的精魂,你是自远古诸神时代就存在的奇迹……拂晓,请带着我们的记忆一起活下去。”

  “活下去吧,小妖精——啊,我忘记你比我全家加起来都大了……但在我眼中,你还是一只小妖精。”

  “世界怎么样都好,只有你,我希望,你能活下去。”

  一声声托付。

  一句句告别。

  一个纪元更替至下一个纪元,从进入静滞场到走出静滞场,每一次沉睡和苏醒,都意味着一个世代的终结,一个文明的消亡,无数人的存在湮灭于分钟,化作毫无意义的尘土。

  活下去。

  很难说明,这是祝福还是诅咒。

  寿命长达八万年,历经了四个***的拂晓,就像是一本活历史书一样,记载了那个年代每个文明的喜怒哀乐,每个人的一举一动——她的生命中有太多已经逝去,再也不会复还的景色与人影,也只有她才记住了那些已经消磨于时光中欢声笑语。

  她的存在,就是背负。

  她不想要遗忘,也不想要那些已经逝去的幻影彻底消失,变得毫无意义,化作虚无,所以想要活着。

  这也是为何拂晓离开遗迹后,二话不说就直接与苏昼合作的原因。

  拂晓的目的仅仅是存在,只要不是想要杀了她,并且同样想要活着的人,就是她天然的盟友。

  看完拂晓的般若之书解析,苏昼才能更进一步的了解这位平日较为沉默,颇为三无的银妖精内心真正的想法。

  银妖精是一个乐观向上……或者说,所以妖精都是乐观向上到有点缺根弦的种族,还特别健忘,尤其是自己不喜欢的事情。

  而一只沉默寡言,平静淡漠的妖精,足以说明她究竟经历了多少别离。

  男人不禁感慨。

  但真正令苏昼皱眉的,却是对方完美推演的结局。

  【完美推演(错误):……在北伊奥尼亚探索队自灭后,仍然位于初耀探索舰的静滞场中,没有苏醒。

  因为天灾和接下来的世界动荡,也在也没有探索队前来挖掘这个位于世界边缘的遗迹,沉睡了三百四十九年。

  最终于原暗时代终结,太阳皇阿斯莫代十三世燃尽万物,导致圣日坠落,魔月消散的‘虚无之时’,因埃安世界崩灭垮塌造成的时空乱流而死。】

  
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