见世面的事，当然要去。
接下来的两天，阮青枝绞尽脑汁，为自己这一世的第一次赴宴作足了准备。
衣服来不及做，直接到铺子里去买了成衣，式样虽简单却也不失大方得体。
首饰当然更是非置办不可的。阮青枝掂了掂自己的家底，很鸡贼地把老夫人补贴给她的钱收起来一半，只花一百两银子从铺子里买回来两支光秃秃的素银簪子、一块未雕琢的玉料和一大捧大大小小的珠子。
两个丫头劝阻不成，只在心里暗暗叫苦，觉得自家小姐大约是疯了。
直到她们亲眼看着那些珠子在阮青枝手中一颗颗攒起，堆叠成她们从未见过的精巧式样，一朵朵一簇簇镶嵌到银簪上。
光华夺目。
到了出门那天，阮青枝用木盒装了两支簪子交给携云带着，自己头上只用寻常缎带绑了双鬟，一朵珠花插在鬓角，一对很精巧的珍珠耳坠垂在腮边摇摇晃晃，看上去几分俏皮。
携云伴月二人也各得了一对耳坠，欢喜得几乎忘了自己的差事，每隔一小会儿就捏捏耳垂，生怕坠子丢了。
一切收拾停当，唯有夜寒不方便跟着出门。携云吩咐他留下看家，他面无表情地答应着，一句多余的话也没说转身往回走。
“喂！”阮青枝叫住了他。
夜寒站定了，却不回头：“小姐还有何吩咐？”
阮青枝紧走几步转到他前面笑眯眯伸出手，掌中托着小小的一枚鱼纹玉佩：“给你的，别说我不疼你！”
夜寒愕然，半晌呆站着没有动。
阮青枝干脆抓过他的手，将玉佩硬塞了过去：“君子无故，玉不离身。虽然你也不是什么君子，但带着图个吉利也好。我的手艺应当还不至于让你瞧不上，所以不许拒绝！”
夜寒盯着她看了一会儿，忽地展颜笑了。
阮青枝顿觉气恼：“怎么，真瞧不上？那还给我好了！”
夜寒立刻将手攥紧藏到身后，笑眯眯道：“不还。手艺很好，心意也很好。”
“阴阳怪气的！”阮青枝白了他一眼，甩袖转身便走。
走出老远夜寒还在原处站着发呆。伴月回头看了一眼，警惕地道：“小姐，你都给他玉佩了，他怎么还盯着咱们看？是不是眼馋我和携云的坠子？”
阮青枝和携云不约而同回头给了她一记白眼。
这时阮碧筠已在前面等着了，一身碧色衣裙穿在身上亭亭玉立，远远看着仍旧是雅静出尘的模样。
伴月掩口发出一声惊呼：“呀，撞色了！”
原来阮青枝今日穿的也是差不多的颜色，两姐妹站到一起看着分外赏心悦目，简直像是刻意这样妆扮的。
阮青枝笑了：“这碧色还是穿在筠儿身上好看，我竟成了个东施效颦的了。”
阮碧筠快步迎上前来，娇怯怯低头施礼：“姐姐谬赞了，筠儿生得单薄，远不如姐姐绰约风姿。”
鸾音在旁酸溜溜笑道：“大小姐真是今非昔比了。仲秋节那次出门还是特地来向二小姐借的衣裳呢，如今竟非但自己添置了新衣，就连首饰也都是好的了！”
“鸾音！”阮碧筠皱眉呵斥，“休得放肆！”
阮青枝优雅抬手轻抚鬓角，笑道：“我这是打肿脸充胖子，没办法的事。既是跟妹妹一同出行，若穿得太寒酸，外人定要说咱们相府没规矩，同是嫡女竟不能一碗水端平。所以我宁可自己省吃俭用添置几件好东西，断不能让父亲和妹妹背负骂名，筠儿你说是不是？”
阮碧筠一时无言以对，只觉得自己的满头珠花忽然变得沉重了许多，压得头皮一阵阵发紧。
幸好这时周嬷嬷扶着老夫人出来了。阮碧筠忙抢先上前行礼，先前的话题就算过去了。
周嬷嬷识趣地向后退了两步让出位置，看着两位小姐一左一右搀扶着老夫人上马车，笑得很是欣慰。
今日是栾中丞第一个重孙子的满月酒，虽然赶上特殊时候不能大办，但素日相熟的人家还是都下了帖子，满园子欢声笑语不绝，十分热闹。
听闻下人报说阮家老夫人亲至，栾中丞的老妻韩氏老夫人亲自迎了出来，一见面就抹泪：“亲家母……”
阮老夫人的眼泪立刻就下来了。
阮碧筠见状忙上前扶着劝慰：“老夫人，今日栾家大喜，您怎么倒抹起眼泪来了？这个样子若被不知情的人看见了，怕又要生出许多闲话来呢。”
栾家长孙媳妇林氏皱眉道：“阮大妹妹多虑了。我们祖母每回见到亲家老夫人都要哭一场，家里做晚辈的都很习惯，不会多心也不会说什么闲话。”
阮青枝没忍住嗤地笑了出来。
林氏立刻看向她：“这位妹妹是？”
阮青枝笑嘻嘻上前敛衽施礼：“大嫂子好。您方才认错人了，我才是您的‘阮大妹妹’，刚才那个是‘二妹妹’。”
林氏怔了怔一脸不解，一旁说话的栾老夫人却猛然转过身来：“青枝！是青枝大姐儿来了吗？”
阮青枝紧走两步奔过去，跪下行礼：“青枝拜见外祖母！”
栾老夫人低头看着她，须臾竟以袖掩面，哭出了声。
林氏见状忙上前扶了阮青枝起来，笑道：“我是糊涂了，一向只说碧筠姑娘是阮家的大妹妹，怎么今日又来了一个大妹妹？”
栾老夫人擦擦眼泪，颤颤地拉住了阮青枝的手：“怨不得旁人都不知道，大姐儿还是头一回来我们家呢！你舅母她们年年去你家走动，十回里头也总有八回见不着你！”
阮青枝忙又低头请罪：“青枝素来体弱多病，故而一直不得来外祖府上拜望，确是失礼了。”
栾老夫人双手扶着她的肩定定看了一会儿，忽然又落下泪来：“你这眉眼……”
阮碧筠一向是被人众星捧月惯了的，此刻乍受冷落，早已在旁涨红了脸。
林氏见气氛不对，立刻挤上前来扶住自家老夫人的臂弯，高声笑道：“祖母今儿定是高兴得糊涂了！哪有拉着贵客在门口说话的道理哟！”
栾老夫人回过神来忙又擦泪，自嘲道：“我是老糊涂了！”
阮碧筠到此时才得空过来见了礼，口称“老夫人”。
栾老夫人淡淡地应着，赞道：“碧筠越长越水灵了，这模样儿是个有福气的。”
阮碧筠低头谦逊两句不再多言，众人便欢欢喜喜簇拥着进了门。
一路上接连有人来向林氏道贺，阮青枝这才知道她便是今日满月的那位小少爷的母亲，忙重新见礼称贺，又悄悄命携云将袖中的木盒拿出来给了她：“我在阮家处境尴尬，没什么好东西可送人的，赶巧昨日自己闲着做了两支簪子，望大嫂子不要嫌弃。”
林氏接过来当面就打开了，看了一眼赞叹不已：“你自己做的？我不信！那些积年的老铺子里也未必有这样的手艺！”
阮青枝笑道：“没什么稀罕的，图个新奇罢了。”
林氏再三道谢，欢欢喜喜地叫人收了起来，又笑着调侃道：“孩儿的满月宴，人家送礼都是送银镯子、金锞子什么的，只你跟旁人不一样！”
阮青枝抿嘴笑笑并不窘迫：“府中添丁自然是天大喜事，可我就是不服：凭什么人人都忙着贺那个小娃娃，就没人记得贺一贺小娃娃的母亲呢？”
林氏闻言扑哧笑出了声：“大妹妹真是个妙人！相府这些年藏着不许你见人，莫非竟是因为舍不得给外人瞧见不成？”
“不是啊！是因为太丑拿不出手啊！”阮青枝煞有介事地道。
林氏扶着腰哈哈大笑。
阮碧筠在后面跟着，身旁虽有栾家的婢女婆子们殷勤服侍，心里仍觉得十分不是滋味。
幸好很快便到了宴客厅中，许多前来赴宴的世家小姐们都争着来同她打招呼，这才扭转了先前无人问津的尴尬局面。
只是心中的不平一时难以抚慰，阮碧筠的脸色仍旧有些不好看。
坐定之后，安国公柳家的三小姐悄悄凑过来问：“筠姐姐，那边那个……她怎么喊栾老太太叫‘外祖母’？”
阮青枝是去过柳家的，柳三小姐认得她，自然知道她跟阮碧筠是一母所出。
旁人却多半不了解这些，听见这话忙凑过来，七嘴八舌询问根由。
阮碧筠叹口气，神色哀戚：“我劝过几次，姐姐不听也是枉然。此事倒也怨不得她……毕竟我们的生母是妾侍扶正的，身份远不如先头那位栾氏母亲体面尊贵，姐姐愿意认栾家这边为外祖，也是人之常情。”
“岂有此理！”柳三小姐气得拍桌，“只因为生母出身不高，就宁肯去巴着外人乱攀亲戚吗？她怎么这么不要脸！若是庶女做这种事也就罢了，她又不是庶女！她上赶着喊栾家的人作‘外祖母’，岂不是把自己的生母看作了妾室？”
此话一出周围几位小姐脸色都有些复杂。柳三小姐这时才想起丞相夫人已被下狱待审的传言，不禁更为惊愕：“她该不会是……觉得自己母亲快要倒台了，所以才上赶着巴结栾家吧？”
阮碧筠叹息着没有答话，旁边兵部尚书王家的四小姐忽然惊呼道：“我听人说阮夫人下狱是因为被家人举告谋害老夫人，莫非……”
“不是！”阮碧筠慌忙摇头否认，“姐姐不是那样的人，你们别乱猜了！”
她越说不许乱猜，旁人越觉得此事必有隐情。于是凑热闹的人越聚越多，七八家子的小姐丫头们都聚在一处，乱乱地争执。
阮青枝这边，栾家众人也正问起金氏的事。
阮老夫人叹口气，无奈道：“提她做什么？家门不幸罢了！”
旁人的家事确实不好多问。栾老夫人只得攥着阮青枝的手叹道：“亲家母也不必太放在心上，谁家还没点儿糟心事呢？只可恨那个糊涂东西……到底还是连累了孩子们的名声！”
“她岂止连累孩子的名声，”阮老夫人叹气，“她还想要孩子的命呢！”
栾家众人闻言大为惊愕。
阮老夫人提起这茬又觉得眼眶发酸：“实在是我阮家没福。若是玉娘还在，府里怎么会是现在这个样子！如今小一辈这些孩子也是一个个鬼头鬼脑的，我也不知这相府的前程会砸在谁手里！”
说到这儿又要哭，栾老夫人忙小心劝慰，指着阮青枝道：“你是过于求全责备了，我看这个孩子就很好。”
阮老夫人忙擦泪道：“是呢，阖府上下那么多孩子，也就她身上有几分当年玉娘的影子。”
阮青枝听她们说了这半天，已知道“玉娘”就是阮文忠的第一位夫人栾氏。此刻听见祖母几次三番说她像玉娘，又看见栾家众人盯着她不住打量，她心里隐隐觉得怪异，一时竟有些坐立难安。
好在宴上人多，栾家众人又拉着她聊了几句闲话就忙着去招呼别人了，阮青枝终于松了口气，由婆子们引着去了年轻姑娘们那一桌坐下。
才一坐定就发觉有许多不善的目光在遮遮掩掩地窥视着她。
这也是意料之中的事。阮青枝并不在意，只管自己随意吃喝，十分自在。
可是今日这个局面，即便她不去招惹旁人，旁人也会来惹她。
那盘味道极佳的酥鱼还没吃上几口，耳边便听到柳家三小姐阴阳怪气地道：“有些人的心真大，亲生母亲在狱中生死难料，她却只管在这边大吃大喝！”
阮青枝放下筷子，满脸哀戚看向阮碧筠：“柳三妹妹说得有理。筠儿，不如咱们绝食吧！等母亲被放出来了咱们再开始吃饭，若放不出来咱们就直接饿死追随母亲于地下好了。”
“喂！”柳三小姐恼了，“我在说你，你扯上筠姐姐做什么？”
阮青枝愕然：“怎么，筠儿不是我母亲亲生的？”
柳三小姐接不上话，顿觉喉咙里噎得难受，呜呜哭了起来。
阮青枝摊了摊手十分无辜：真不是她要欺负小孩子，是这年头的小孩子太不可爱啊！
阮碧筠面露苦色，一边轻拍着柳三小姐的后背软语安慰，一边又看向阮青枝缓缓摇头，似在恳求。
这副模样，分明是在家中受姐姐欺压已久啊！周围几位小姐见状义愤填膺，看向阮青枝时便愈发不客气起来。
王家四小姐冷笑道：“阴险歹毒、心术不正，筠儿怎么会有这样的亲姐姐！阮夫人还在衙门里没有定罪呢，你用月白色缎带束发是什么意思？跟服丧似的！首饰也尽是白色，你就那么盼着自己亲生母亲被判死罪吗？”
阮青枝的发带其实是淡青色而不是月白。但小姑娘们吵架原本就不是认真讲理，当下众人便附和着七嘴八舌地向阮青枝指责起来。
阮青枝自己倒了杯茶慢慢地啜饮着，笑了：“我不是在为母亲服丧啊。王家姐姐是不是忘了，厉王殿下还没出五七呢！人家堂堂皇子为国捐躯，咱们做臣民的虽不至于披麻戴孝，穿得素净一点总做得到吧？”
“你强词夺理！”柳三小姐擦泪抬起头来，尖声叫道。
阮青枝摊摊手，无辜地看着她：“强词夺理就强词夺理好了。柳妹妹，你今日穿的这一身大红，可千万别让朝廷的人看见，否则……唉，厉王殿下尸骨未寒，你这样花枝招展成何体统啊！”
柳三小姐下意识地低头看了看自己身上，再放眼看看堂中竟只有自己一个人穿红色，顿时吓得脸色发白。
旁边不知是谁家的小姐嗤地笑了一声，嘲讽道：“你口口声声‘厉王殿下’，厉王殿下认识你吗？你该不会是看着筠姐姐要做王妃，因此异想天开自己也盼着做个王妃吧？可惜厉王殿下已经长辞人世，你要做他的王妃，只好去配冥婚了！”
阮青枝皱皱眉，摇头苦笑：“这又是哪跟哪啊？厉王殿下为国杀敌保我南齐天下多年平安，凡是有点儿良心的人都会感念，难道全天下的人都是想当厉王妃的不成？这位姐姐莫不是自己恨嫁，所以看谁都像是见了男人就往上扑的？”
“你！……你牙尖嘴利！”那位小姐脸色紫胀，气得坐都坐不稳。
阮青枝眨眨眼十分无辜：“怎么会？我是出了名的笨嘴拙舌啊！”
那边几位小姐都气得够呛，一时也没有人想出旁的话来说，只管乱乱地指着阮青枝尖声叫嚷。其中柳三小姐的声音格外尖利：“就知道她不是个善茬！你看看她长得那副样子，小小年纪一脸狐媚，再过两年还了得！”
旁边桌上长辈们听见这边吵嚷得不像话，忙派了婆子过来训斥。
那个婆子也不知谁是谁家的，看见众人都指责阮青枝，立刻便跟着训斥道：“谁家的丫头这么不懂事？简直是害群之马！不肯好好吃饭就滚回去让你家大人管教去！”
阮青枝抬起头来，狐疑地看着她：“你说我，是害群之马？”
那婆子被她目光吓住，下意识地向后退了两步。
阮青枝神色一厉，冷笑出声：“我还是头一次见主子小姐们玩笑，嬷嬷跟着进来骂人的！你是谁家的？你若不懂得该如何当奴才，就该滚回家让你主子好好管教去！”
那婆子接连后退，小腿在凳子上撞了一下，顿时恼羞成怒：“管教我？只怕你还不够格！看你这副寒酸样，怕是头一次出来坐席吧？说出来不怕吓哭你——我家老爷是国子监祭酒苏大人！你管教管教我试试看？”
“哟，学官！”阮青枝放下筷子笑得嘲讽，“身为学官教化天下，当为天下礼仪之表率，怎么府上的一个奴才竟敢在小姐们的桌上耀武扬威？我看这位祭酒大人只怕有些名不副实！”
那婆子是苏家的教引嬷嬷，素日在自己家里是教导小姐们惯了的，多年来还是头一次被人当面顶撞，顿时气得脸色发紫。
苏小姐却是个性子软的，先前只管在旁胆战心惊，这会儿也终于顾不得了，大着胆子上前扯住婆子的衣袖说了阮青枝的身份。
那婆子顿时惊住了。
相府，还不是苏家能得罪的。尤其是刚才那边桌上还在谈论，说相府那位大小姐与栾家十分亲近……
此时再回想阮青枝说的“祭酒大人名不副实”这句话，婆子的冷汗立时就下来了。
若是御史台的人在朝堂上参一本说“祭酒大人名不副实”，苏家的前程岂不是毁在了她的一张嘴上！
婆子越想越怕，呆呆地在原地站了一会儿，居然白眼一翻“咕咚”一声栽倒在了地上。
顿时满堂哗然。
“出人命了！”小姑娘们尖叫着哭成一片，偶有一两个跳起来跑去找母亲的撞在一起，更是乱上加乱。
偏在这时，角落里不知是谁尖着嗓子喊了一声：“死人了！阮家那个丧门星害死人了！”
害死人了，并不是因为她的手段多么凶狠可怖，而是因为她这个人、传说中沾之即死的煞命……
那一声尖喊话音刚落，立刻有人颤声问道：“煞命那么可怕，阮夫人下狱会不会也是那个丧门星带来的厄运？”
满堂宾客无人答话，小姑娘们哭着叫着呼啦啦向旁边散开，阮青枝的身旁立刻空出了一大片地方。
柳三小姐远远地指着她骂：“知道自己是丧门星，就该躲起来不要出门，为什么要出来祸害我们！”
“不是这样的，姐姐不是丧门星！”阮碧筠急急地叫，越众而出便要往阮青枝这边跑。
王四小姐忙伸手拉住，一边落泪一边拼命向她摇头。
阮碧筠急了，红着眼圈向阮青枝急喊：“姐姐，你还是赶快回家去吧！否则这边若是出了什么事，大家又要骂你！”
阮青枝扶着桌角慢慢地站了起来，看着她笑了。
柳三小姐吓得跳脚大哭：“你看你看，她还笑！她是妖怪！她要吃人了！”
这时旁边桌上已有大人过来喝止，栾家的仆妇们也围拢过来，准备把苏家那婆子抬下去救治。
阮青枝抬手止住众人的动作，冷冷地问：“此刻这婆子倒了，你们说我是妖怪害死了她；那么我若是能把她叫醒呢？你们会夸我是救人性命的神仙吗？”
“才不是！”柳三小姐跺脚骂，“你是妖怪，当然想让人死人就死、想让人活人就活！”
阮青枝想了想，摇头笑了：“我竟然觉得你的话很有道理。所以——”
接下来的两天，阮青枝绞尽脑汁，为自己这一世的第一次赴宴作足了准备。
衣服来不及做，直接到铺子里去买了成衣，式样虽简单却也不失大方得体。
首饰当然更是非置办不可的。阮青枝掂了掂自己的家底，很鸡贼地把老夫人补贴给她的钱收起来一半，只花一百两银子从铺子里买回来两支光秃秃的素银簪子、一块未雕琢的玉料和一大捧大大小小的珠子。
两个丫头劝阻不成，只在心里暗暗叫苦，觉得自家小姐大约是疯了。
直到她们亲眼看着那些珠子在阮青枝手中一颗颗攒起，堆叠成她们从未见过的精巧式样，一朵朵一簇簇镶嵌到银簪上。
光华夺目。
到了出门那天，阮青枝用木盒装了两支簪子交给携云带着，自己头上只用寻常缎带绑了双鬟，一朵珠花插在鬓角，一对很精巧的珍珠耳坠垂在腮边摇摇晃晃，看上去几分俏皮。
携云伴月二人也各得了一对耳坠，欢喜得几乎忘了自己的差事，每隔一小会儿就捏捏耳垂，生怕坠子丢了。
一切收拾停当，唯有夜寒不方便跟着出门。携云吩咐他留下看家，他面无表情地答应着，一句多余的话也没说转身往回走。
“喂！”阮青枝叫住了他。
夜寒站定了，却不回头：“小姐还有何吩咐？”
阮青枝紧走几步转到他前面笑眯眯伸出手，掌中托着小小的一枚鱼纹玉佩：“给你的，别说我不疼你！”
夜寒愕然，半晌呆站着没有动。
阮青枝干脆抓过他的手，将玉佩硬塞了过去：“君子无故，玉不离身。虽然你也不是什么君子，但带着图个吉利也好。我的手艺应当还不至于让你瞧不上，所以不许拒绝！”
夜寒盯着她看了一会儿，忽地展颜笑了。
阮青枝顿觉气恼：“怎么，真瞧不上？那还给我好了！”
夜寒立刻将手攥紧藏到身后，笑眯眯道：“不还。手艺很好，心意也很好。”
“阴阳怪气的！”阮青枝白了他一眼，甩袖转身便走。
走出老远夜寒还在原处站着发呆。伴月回头看了一眼，警惕地道：“小姐，你都给他玉佩了，他怎么还盯着咱们看？是不是眼馋我和携云的坠子？”
阮青枝和携云不约而同回头给了她一记白眼。
这时阮碧筠已在前面等着了，一身碧色衣裙穿在身上亭亭玉立，远远看着仍旧是雅静出尘的模样。
伴月掩口发出一声惊呼：“呀，撞色了！”
原来阮青枝今日穿的也是差不多的颜色，两姐妹站到一起看着分外赏心悦目，简直像是刻意这样妆扮的。
阮青枝笑了：“这碧色还是穿在筠儿身上好看，我竟成了个东施效颦的了。”
阮碧筠快步迎上前来，娇怯怯低头施礼：“姐姐谬赞了，筠儿生得单薄，远不如姐姐绰约风姿。”
鸾音在旁酸溜溜笑道：“大小姐真是今非昔比了。仲秋节那次出门还是特地来向二小姐借的衣裳呢，如今竟非但自己添置了新衣，就连首饰也都是好的了！”
“鸾音！”阮碧筠皱眉呵斥，“休得放肆！”
阮青枝优雅抬手轻抚鬓角，笑道：“我这是打肿脸充胖子，没办法的事。既是跟妹妹一同出行，若穿得太寒酸，外人定要说咱们相府没规矩，同是嫡女竟不能一碗水端平。所以我宁可自己省吃俭用添置几件好东西，断不能让父亲和妹妹背负骂名，筠儿你说是不是？”
阮碧筠一时无言以对，只觉得自己的满头珠花忽然变得沉重了许多，压得头皮一阵阵发紧。
幸好这时周嬷嬷扶着老夫人出来了。阮碧筠忙抢先上前行礼，先前的话题就算过去了。
周嬷嬷识趣地向后退了两步让出位置，看着两位小姐一左一右搀扶着老夫人上马车，笑得很是欣慰。
今日是栾中丞第一个重孙子的满月酒，虽然赶上特殊时候不能大办，但素日相熟的人家还是都下了帖子，满园子欢声笑语不绝，十分热闹。
听闻下人报说阮家老夫人亲至，栾中丞的老妻韩氏老夫人亲自迎了出来，一见面就抹泪：“亲家母……”
阮老夫人的眼泪立刻就下来了。
阮碧筠见状忙上前扶着劝慰：“老夫人，今日栾家大喜，您怎么倒抹起眼泪来了？这个样子若被不知情的人看见了，怕又要生出许多闲话来呢。”
栾家长孙媳妇林氏皱眉道：“阮大妹妹多虑了。我们祖母每回见到亲家老夫人都要哭一场，家里做晚辈的都很习惯，不会多心也不会说什么闲话。”
阮青枝没忍住嗤地笑了出来。
林氏立刻看向她：“这位妹妹是？”
阮青枝笑嘻嘻上前敛衽施礼：“大嫂子好。您方才认错人了，我才是您的‘阮大妹妹’，刚才那个是‘二妹妹’。”
林氏怔了怔一脸不解，一旁说话的栾老夫人却猛然转过身来：“青枝！是青枝大姐儿来了吗？”
阮青枝紧走两步奔过去，跪下行礼：“青枝拜见外祖母！”
栾老夫人低头看着她，须臾竟以袖掩面，哭出了声。
林氏见状忙上前扶了阮青枝起来，笑道：“我是糊涂了，一向只说碧筠姑娘是阮家的大妹妹，怎么今日又来了一个大妹妹？”
栾老夫人擦擦眼泪，颤颤地拉住了阮青枝的手：“怨不得旁人都不知道，大姐儿还是头一回来我们家呢！你舅母她们年年去你家走动，十回里头也总有八回见不着你！”
阮青枝忙又低头请罪：“青枝素来体弱多病，故而一直不得来外祖府上拜望，确是失礼了。”
栾老夫人双手扶着她的肩定定看了一会儿，忽然又落下泪来：“你这眉眼……”
阮碧筠一向是被人众星捧月惯了的，此刻乍受冷落，早已在旁涨红了脸。
林氏见气氛不对，立刻挤上前来扶住自家老夫人的臂弯，高声笑道：“祖母今儿定是高兴得糊涂了！哪有拉着贵客在门口说话的道理哟！”
栾老夫人回过神来忙又擦泪，自嘲道：“我是老糊涂了！”
阮碧筠到此时才得空过来见了礼，口称“老夫人”。
栾老夫人淡淡地应着，赞道：“碧筠越长越水灵了，这模样儿是个有福气的。”
阮碧筠低头谦逊两句不再多言，众人便欢欢喜喜簇拥着进了门。
一路上接连有人来向林氏道贺，阮青枝这才知道她便是今日满月的那位小少爷的母亲，忙重新见礼称贺，又悄悄命携云将袖中的木盒拿出来给了她：“我在阮家处境尴尬，没什么好东西可送人的，赶巧昨日自己闲着做了两支簪子，望大嫂子不要嫌弃。”
林氏接过来当面就打开了，看了一眼赞叹不已：“你自己做的？我不信！那些积年的老铺子里也未必有这样的手艺！”
阮青枝笑道：“没什么稀罕的，图个新奇罢了。”
林氏再三道谢，欢欢喜喜地叫人收了起来，又笑着调侃道：“孩儿的满月宴，人家送礼都是送银镯子、金锞子什么的，只你跟旁人不一样！”
阮青枝抿嘴笑笑并不窘迫：“府中添丁自然是天大喜事，可我就是不服：凭什么人人都忙着贺那个小娃娃，就没人记得贺一贺小娃娃的母亲呢？”
林氏闻言扑哧笑出了声：“大妹妹真是个妙人！相府这些年藏着不许你见人，莫非竟是因为舍不得给外人瞧见不成？”
“不是啊！是因为太丑拿不出手啊！”阮青枝煞有介事地道。
林氏扶着腰哈哈大笑。
阮碧筠在后面跟着，身旁虽有栾家的婢女婆子们殷勤服侍，心里仍觉得十分不是滋味。
幸好很快便到了宴客厅中，许多前来赴宴的世家小姐们都争着来同她打招呼，这才扭转了先前无人问津的尴尬局面。
只是心中的不平一时难以抚慰，阮碧筠的脸色仍旧有些不好看。
坐定之后，安国公柳家的三小姐悄悄凑过来问：“筠姐姐，那边那个……她怎么喊栾老太太叫‘外祖母’？”
阮青枝是去过柳家的，柳三小姐认得她，自然知道她跟阮碧筠是一母所出。
旁人却多半不了解这些，听见这话忙凑过来，七嘴八舌询问根由。
阮碧筠叹口气，神色哀戚：“我劝过几次，姐姐不听也是枉然。此事倒也怨不得她……毕竟我们的生母是妾侍扶正的，身份远不如先头那位栾氏母亲体面尊贵，姐姐愿意认栾家这边为外祖，也是人之常情。”
“岂有此理！”柳三小姐气得拍桌，“只因为生母出身不高，就宁肯去巴着外人乱攀亲戚吗？她怎么这么不要脸！若是庶女做这种事也就罢了，她又不是庶女！她上赶着喊栾家的人作‘外祖母’，岂不是把自己的生母看作了妾室？”
此话一出周围几位小姐脸色都有些复杂。柳三小姐这时才想起丞相夫人已被下狱待审的传言，不禁更为惊愕：“她该不会是……觉得自己母亲快要倒台了，所以才上赶着巴结栾家吧？”
阮碧筠叹息着没有答话，旁边兵部尚书王家的四小姐忽然惊呼道：“我听人说阮夫人下狱是因为被家人举告谋害老夫人，莫非……”
“不是！”阮碧筠慌忙摇头否认，“姐姐不是那样的人，你们别乱猜了！”
她越说不许乱猜，旁人越觉得此事必有隐情。于是凑热闹的人越聚越多，七八家子的小姐丫头们都聚在一处，乱乱地争执。
阮青枝这边，栾家众人也正问起金氏的事。
阮老夫人叹口气，无奈道：“提她做什么？家门不幸罢了！”
旁人的家事确实不好多问。栾老夫人只得攥着阮青枝的手叹道：“亲家母也不必太放在心上，谁家还没点儿糟心事呢？只可恨那个糊涂东西……到底还是连累了孩子们的名声！”
“她岂止连累孩子的名声，”阮老夫人叹气，“她还想要孩子的命呢！”
栾家众人闻言大为惊愕。
阮老夫人提起这茬又觉得眼眶发酸：“实在是我阮家没福。若是玉娘还在，府里怎么会是现在这个样子！如今小一辈这些孩子也是一个个鬼头鬼脑的，我也不知这相府的前程会砸在谁手里！”
说到这儿又要哭，栾老夫人忙小心劝慰，指着阮青枝道：“你是过于求全责备了，我看这个孩子就很好。”
阮老夫人忙擦泪道：“是呢，阖府上下那么多孩子，也就她身上有几分当年玉娘的影子。”
阮青枝听她们说了这半天，已知道“玉娘”就是阮文忠的第一位夫人栾氏。此刻听见祖母几次三番说她像玉娘，又看见栾家众人盯着她不住打量，她心里隐隐觉得怪异，一时竟有些坐立难安。
好在宴上人多，栾家众人又拉着她聊了几句闲话就忙着去招呼别人了，阮青枝终于松了口气，由婆子们引着去了年轻姑娘们那一桌坐下。
才一坐定就发觉有许多不善的目光在遮遮掩掩地窥视着她。
这也是意料之中的事。阮青枝并不在意，只管自己随意吃喝，十分自在。
可是今日这个局面，即便她不去招惹旁人，旁人也会来惹她。
那盘味道极佳的酥鱼还没吃上几口，耳边便听到柳家三小姐阴阳怪气地道：“有些人的心真大，亲生母亲在狱中生死难料，她却只管在这边大吃大喝！”
阮青枝放下筷子，满脸哀戚看向阮碧筠：“柳三妹妹说得有理。筠儿，不如咱们绝食吧！等母亲被放出来了咱们再开始吃饭，若放不出来咱们就直接饿死追随母亲于地下好了。”
“喂！”柳三小姐恼了，“我在说你，你扯上筠姐姐做什么？”
阮青枝愕然：“怎么，筠儿不是我母亲亲生的？”
柳三小姐接不上话，顿觉喉咙里噎得难受，呜呜哭了起来。
阮青枝摊了摊手十分无辜：真不是她要欺负小孩子，是这年头的小孩子太不可爱啊！
阮碧筠面露苦色，一边轻拍着柳三小姐的后背软语安慰，一边又看向阮青枝缓缓摇头，似在恳求。
这副模样，分明是在家中受姐姐欺压已久啊！周围几位小姐见状义愤填膺，看向阮青枝时便愈发不客气起来。
王家四小姐冷笑道：“阴险歹毒、心术不正，筠儿怎么会有这样的亲姐姐！阮夫人还在衙门里没有定罪呢，你用月白色缎带束发是什么意思？跟服丧似的！首饰也尽是白色，你就那么盼着自己亲生母亲被判死罪吗？”
阮青枝的发带其实是淡青色而不是月白。但小姑娘们吵架原本就不是认真讲理，当下众人便附和着七嘴八舌地向阮青枝指责起来。
阮青枝自己倒了杯茶慢慢地啜饮着，笑了：“我不是在为母亲服丧啊。王家姐姐是不是忘了，厉王殿下还没出五七呢！人家堂堂皇子为国捐躯，咱们做臣民的虽不至于披麻戴孝，穿得素净一点总做得到吧？”
“你强词夺理！”柳三小姐擦泪抬起头来，尖声叫道。
阮青枝摊摊手，无辜地看着她：“强词夺理就强词夺理好了。柳妹妹，你今日穿的这一身大红，可千万别让朝廷的人看见，否则……唉，厉王殿下尸骨未寒，你这样花枝招展成何体统啊！”
柳三小姐下意识地低头看了看自己身上，再放眼看看堂中竟只有自己一个人穿红色，顿时吓得脸色发白。
旁边不知是谁家的小姐嗤地笑了一声，嘲讽道：“你口口声声‘厉王殿下’，厉王殿下认识你吗？你该不会是看着筠姐姐要做王妃，因此异想天开自己也盼着做个王妃吧？可惜厉王殿下已经长辞人世，你要做他的王妃，只好去配冥婚了！”
阮青枝皱皱眉，摇头苦笑：“这又是哪跟哪啊？厉王殿下为国杀敌保我南齐天下多年平安，凡是有点儿良心的人都会感念，难道全天下的人都是想当厉王妃的不成？这位姐姐莫不是自己恨嫁，所以看谁都像是见了男人就往上扑的？”
“你！……你牙尖嘴利！”那位小姐脸色紫胀，气得坐都坐不稳。
阮青枝眨眨眼十分无辜：“怎么会？我是出了名的笨嘴拙舌啊！”
那边几位小姐都气得够呛，一时也没有人想出旁的话来说，只管乱乱地指着阮青枝尖声叫嚷。其中柳三小姐的声音格外尖利：“就知道她不是个善茬！你看看她长得那副样子，小小年纪一脸狐媚，再过两年还了得！”
旁边桌上长辈们听见这边吵嚷得不像话，忙派了婆子过来训斥。
那个婆子也不知谁是谁家的，看见众人都指责阮青枝，立刻便跟着训斥道：“谁家的丫头这么不懂事？简直是害群之马！不肯好好吃饭就滚回去让你家大人管教去！”
阮青枝抬起头来，狐疑地看着她：“你说我，是害群之马？”
那婆子被她目光吓住，下意识地向后退了两步。
阮青枝神色一厉，冷笑出声：“我还是头一次见主子小姐们玩笑，嬷嬷跟着进来骂人的！你是谁家的？你若不懂得该如何当奴才，就该滚回家让你主子好好管教去！”
那婆子接连后退，小腿在凳子上撞了一下，顿时恼羞成怒：“管教我？只怕你还不够格！看你这副寒酸样，怕是头一次出来坐席吧？说出来不怕吓哭你——我家老爷是国子监祭酒苏大人！你管教管教我试试看？”
“哟，学官！”阮青枝放下筷子笑得嘲讽，“身为学官教化天下，当为天下礼仪之表率，怎么府上的一个奴才竟敢在小姐们的桌上耀武扬威？我看这位祭酒大人只怕有些名不副实！”
那婆子是苏家的教引嬷嬷，素日在自己家里是教导小姐们惯了的，多年来还是头一次被人当面顶撞，顿时气得脸色发紫。
苏小姐却是个性子软的，先前只管在旁胆战心惊，这会儿也终于顾不得了，大着胆子上前扯住婆子的衣袖说了阮青枝的身份。
那婆子顿时惊住了。
相府，还不是苏家能得罪的。尤其是刚才那边桌上还在谈论，说相府那位大小姐与栾家十分亲近……
此时再回想阮青枝说的“祭酒大人名不副实”这句话，婆子的冷汗立时就下来了。
若是御史台的人在朝堂上参一本说“祭酒大人名不副实”，苏家的前程岂不是毁在了她的一张嘴上！
婆子越想越怕，呆呆地在原地站了一会儿，居然白眼一翻“咕咚”一声栽倒在了地上。
顿时满堂哗然。
“出人命了！”小姑娘们尖叫着哭成一片，偶有一两个跳起来跑去找母亲的撞在一起，更是乱上加乱。
偏在这时，角落里不知是谁尖着嗓子喊了一声：“死人了！阮家那个丧门星害死人了！”
害死人了，并不是因为她的手段多么凶狠可怖，而是因为她这个人、传说中沾之即死的煞命……
那一声尖喊话音刚落，立刻有人颤声问道：“煞命那么可怕，阮夫人下狱会不会也是那个丧门星带来的厄运？”
满堂宾客无人答话，小姑娘们哭着叫着呼啦啦向旁边散开，阮青枝的身旁立刻空出了一大片地方。
柳三小姐远远地指着她骂：“知道自己是丧门星，就该躲起来不要出门，为什么要出来祸害我们！”
“不是这样的，姐姐不是丧门星！”阮碧筠急急地叫，越众而出便要往阮青枝这边跑。
王四小姐忙伸手拉住，一边落泪一边拼命向她摇头。
阮碧筠急了，红着眼圈向阮青枝急喊：“姐姐，你还是赶快回家去吧！否则这边若是出了什么事，大家又要骂你！”
阮青枝扶着桌角慢慢地站了起来，看着她笑了。
柳三小姐吓得跳脚大哭：“你看你看，她还笑！她是妖怪！她要吃人了！”
这时旁边桌上已有大人过来喝止，栾家的仆妇们也围拢过来，准备把苏家那婆子抬下去救治。
阮青枝抬手止住众人的动作，冷冷地问：“此刻这婆子倒了，你们说我是妖怪害死了她；那么我若是能把她叫醒呢？你们会夸我是救人性命的神仙吗？”
“才不是！”柳三小姐跺脚骂，“你是妖怪，当然想让人死人就死、想让人活人就活！”
阮青枝想了想，摇头笑了：“我竟然觉得你的话很有道理。所以——”