这世上有很多道理，说不清或者不必说的，就说是天经地义。
比如，太后她老人家是最讲究吉利的，可是重阳节菊花宴这样的大日子，正在办丧事的相府仍旧可以派女儿来参加。
因为天定凤命的祥瑞可以盖过一切不祥，这也是天经地义。
天经地义可以进宫的相府马车不必排队等候，在一众夫人小姐们艳羡的目光中直入宫门。
菊花宴设在御花园，与宫门还有一段距离，却已不便继续乘车前行。到了惯常下车的地方，阮碧筠掀开车帘，就看见两架步辇已经并排等在那里了。
两架！
阮碧筠回头向车内看了一眼，恨恨咬牙。
阮青枝扶着携云的手站起来，叹了口气：“筠儿，都秋天了，你的火气怎么还这么旺？这红光满面的样子还是不要被人看见的好，否则大家恐怕要疑心你为母亲谢世而欢喜雀跃了。”
“你先别得意，”阮碧筠恶狠狠地道，“这才刚开始呢！”
“是啊，刚开始。”阮青枝报以微笑。
阮碧筠重重地一扯车帘，之后很快便换上了平和温婉的神情，扶着鸾音的手小心翼翼地下了马车。
阮青枝在她身后紧跟着，嘭地一声跳了下去。
地上飘起了一点尘埃，阮碧筠慌忙提起裙角紧走几步避开，神色恼怒：“姐姐！你能不能规矩一点！这是在宫里！”
阮青枝无辜地眨了眨眼，前面已有几名内侍迎了上来，态度和善：“太后已经在等着了，二位阮小姐请上辇吧！”
居然是将两人不分先后并称的。阮碧筠察觉到这一点，顿时怒气更盛。
这么快！她一枝独秀的局面居然这么快就被打破了！
明明天定凤命该是所向披靡的，为什么到了她这儿就这也不对、那也不行！
满腹怒气不能发泄，阮碧筠只憋得胸中闷痛，脸色一点点青黑起来。
步辇到了寿康宫，这个局面依然未能缓解。于是阮青枝一下辇就直奔着太后去了：“太后娘娘，我妹妹她不舒服！”
这时阮碧筠正由鸾音凤鸣和太监们扶持着下辇。太后远远看见，心疼不已：“怎么才几天不见，身子就弱成这样？”
阮青枝飞快地道：“下马车的时候脸色还好好的，离着寿康宫越近就越难看了！小梁子，你也看见了，是不是？”
小梁子没听出弦外之音，忙跟着附和道：“没错，二小姐刚下马车的时候精神很好的，还指点大小姐礼仪来着。”
太后闻言心里有些不悦，也不打算起身过来了，只冷冷地说了一句：“扶进来吧。”
“太后，”阮碧筠甩开丫头们的手急急地奔了进来，“太后您别听他们胡说，筠儿身子很好，只是刚才在路上吹了点风……”
然而今天艳阳高照，实在并没有什么风。幸好此刻在场的都不是爱拆台的人，所以并没有人揭穿这句谎话。
太后看向阮青枝：“你不是懂医术吗？你先给你妹妹看看去，看不好再传太医！”
阮青枝一拍脑门：“哎呀我怎么把这茬给忘了！”
说罢忙走到阮碧筠面前去，不由分说抓住手腕诊了一会儿，回头向太后笑道：“没事儿，就是心里不舒坦，憋的！”
阮碧筠拂袖盖住了手腕哀戚戚地道：“母亲骤然仙逝，我心里自然难过。不像姐姐，什么时候都能笑得出来。”
这时候斗嘴是无益的事。阮青枝不在乎地笑了笑：“是。我笑得出来。”
说罢径直走向太后，行礼问安贺了重阳节，之后让携云递过一个盒子来，双手奉上：“这是民女的一点小小心意，愿太后凤体康健。”
太后立刻露出笑容命人接过，打开看了看，又皱眉：“这是什么？”
阮青枝抿嘴浅笑不慌不忙：“是民女亲手缝的两只抹额。内里的料子都用药汁浸过，是能祛风散寒的。过两日起了北风，太后戴上试试便知妙处了。”
抹额这东西一点都不稀奇。上了年纪的人气血不足最怕秋天，秋风一吹寒气一侵便觉得额头冰冰凉，这时候抹额简直就成了救命的东西，一刻都离不得。
用药汁浸过的料子做抹额却是一件新鲜事。太后不由得起了几分兴致，伸手拿起一只细细打量。
说是用药汁浸过，那抹额上却并没有什么药味，只有一缕淡淡的幽香。手中触感柔顺温软，太后心中渐转欢喜。
再细看那抹额的做工，她又不禁愣了一下：“你说这是你亲手制的？”
阮青枝低头：“献给太后的东西，自然不敢假手他人。”
她并没有谦虚说什么“针线粗糙”之类的话。毕竟太后的眼睛还没花，针线好不好还是自己会看的。
“这是苏绣打的底，上面是米珠攒花？”太后果然见多识广，一下子就认了出来。
阮青枝含笑应是。
这心思也并不十分奇巧，只是如此精细的攒花技艺在本朝并不多见，所以便显得格外新鲜些。太后越看越爱，早已忘了先前的失落。
只是旁边的莲姑姑还在不住地向阮青枝使眼色。
阮碧筠被冷落许久，此时终于意识到不能干等着，忙也走了过来，向盒子里的另外一只抹额伸出了手：“原来姐姐还会苏式刺绣吗？我竟什么都不知道……”
阮青枝装作不经意地一抬胳膊挡住了她的手，回头问小梁子：“服侍太后药膳的太医在不在？”
小梁子忙道：“正在小厨房看今日的食材呢！大小姐要见，奴才这就去请！”
阮青枝含笑道了声“有劳”，然后才回过头来向阮碧筠笑道：“我那里清静，所以很方便鼓捣些费工夫的东西。”
说罢又叫携云将一只铁罐子拿了出来，笑道：“这是前天答应给太后带的药。太后先喝两天，觉得哪里时常发热便叫丫头们每日按摩两刻钟，过一两个月差不多就能好了。”
太后大喜，剜着阮青枝的额头笑骂道：“你这丫头是不是故意的？进来这么久了才拿出这个，哀家以为你给忘了！”
“太后的事民女哪里敢忘！”阮青枝慌忙辩解，之后又更加委屈：“原来太后根本不喜欢我，疼我都是为了我的药来着！”
这样的撒娇让人听了很受用。太后笑着骂了声“猴儿崽子”，看见太医进来便招手道：“你来看看，这个药哀家可用得？”
太医接过来尽职尽责验了许久，终于说了声“可用”。
阮青枝又顺手把两只抹额递了过去：“您再顺便看看这个。您照料太后多年，太后贴身吃用的东西总要经了您的手才能放心。”
太医欠身道声“不敢”，接了过去。
阮青枝直到此刻才放松了对阮碧筠的警惕，开始絮絮地向太后嘱咐些诸如饮食禁忌之类老生常谈的话题。
阮碧筠袖底的手攥了攥，再也没心情上前去看什么苏绣。
太医起身要告辞的时候，太后终于想起阮碧筠，看了过来：“筠儿你还是不舒服？林太医你给看看！”
“不用劳烦了，”阮碧筠慌忙调整神情，“太后，筠儿很好。”
说罢不待太后多言，她忙又招手叫凤鸣将带的一只长盒子捧了过来，跪坐到太后身边微笑道：“筠儿闲时作了一副童子献寿图，特献与太后，愿太后八千为秋，岁岁安康。”
莲姑姑接了过来，同两个小宫女当面展开，同时惊叹。
原来那是一幅工笔，画中人物惟妙惟肖，细致到连发丝和衣衫上的纹路都清清楚楚，可想而知下了多少工夫。
太后端详良久不禁赞叹：“筠儿的画技愈发精湛了。这怕是少不了一两个月的工夫吧？”
阮碧筠脸上露出了笑：“太后喜欢，就是这幅画的福气了。”
阮青枝在旁拍手大赞道：“看来筠儿果然爱画。说起画来，多日的愁眉也展开了，脸上也带了笑影了！”
阮碧筠忙又敛了笑容，娇怯怯说了声：“为太后献重阳节礼，当然是高兴的。”
太后早知道她们两个私下里斗得你死我活的，因此也不愿继续看她二人假惺惺，干脆扶着莲姑姑的手站了起来：“时候不早了。”
莲姑姑忙示意小宫女们收起献寿图，笑道：“是，人都来得差不多了。宴席也已经摆开，就等着太后入席呢。”
阮碧筠忙抢上前来扶住太后另一边胳膊，十分亲昵：“太后，这一次还让大家比赛画菊吗？”
鸾音在旁凑趣道：“这是每年都少不了的。太后爱画，天下皆知！”
“是啊！”阮碧筠附和着笑了笑，又转向阮青枝：“说起来姐姐也爱画呢。姐姐真是深藏不露，一个院里住着这么多年，筠儿竟不知道姐姐一直在卖画为乐。”
太后闻言顿时起了兴致：“卖画？现在的小女娃们都这么会玩了吗？”
阮碧筠掩口一笑：“恐怕只有姐姐肯这样玩。这件事姐姐一直都是瞒着府里的，筠儿至今还不曾见过姐姐的画呢！”
莲姑姑笑道：“如此说来，一会儿大小姐又可以一展风采了。”
太后看了阮青枝一眼，摇头轻笑：“又懂医术、又会刺绣攒花，已经很厉害了。不许捧杀她。”
莲姑姑忙低头称是，阮青枝也不多言，仍旧不紧不慢地挨在阮碧筠身边走着。
御花园中秋色浓艳，满院子的莺莺燕燕更加浓艳。
因为是呈现敬老爱亲孝道的一个节日，所以重阳节的宫宴格外轻松随意，宾客中男女老幼皆有，就连皇帝在这儿也没有多少拘束。
此时众宾客随着皇帝一同给太后行了礼，各自入座之后，立刻就有人注意到了陪伴在太后身边的两名少女。
阮碧筠是人人都认识的，她旁边那个……
一样的年纪一样的个头，一样的素衣素服，面容却比阮碧筠更加明艳妩媚，这是谁？
众人心中各犯嘀咕，皇帝已经问了出来：“母后，您又从谁家挖出宝来了？这个孩子朕从未见过，莫非是新近才进京的？”
太后微笑着摇了摇头，阮青枝便又重新向皇帝见礼：“民女相府长女阮青枝，叩见皇上。”
“相府长女？”皇帝愣了一下，“筠儿的姐姐？”
现场已是一片哗然。
相府长女阮青枝，以前满上京都不记得有这么个人。这个名字是最近这段日子才忽然出现在众人耳朵里的。
却也不是什么好名声。无非是谣传她跟睿王如何如何，之后又被辟谣，然后又有人说她姐妹二人不合诸如此类。
还有，除了这些新赚来的名声之外，这个女孩子身上最绕不开的一个话题是，煞命！
当下便有好几个老臣同时站了起来，七嘴八舌地斥责：
“煞命之女，如何能来宫宴上招摇？晦气！”
“好好的重阳佳节，莫不是要毁在这个妖女的手上？”
“生母新丧，居然有心思打扮得花枝招展的来参加宫宴！没人心的东西！”
……
皇帝还没说免礼，阮青枝只好仍在地上跪着。
但她的脾气一向不好，听见那些老臣喝骂便忍不住了，脊背渐渐挺直，唇角紧抿，眼睛也微微地眯了起来。
老臣们的声音不知怎的就渐渐地低了下去。
阮青枝低笑，声音冷冷：“诸位大人请看：多好的秋景，多好的阳光啊！你说这么好的重阳节，怎么就偏偏有那不识趣的乌鸦乱叫呢？晦气不晦气呀！”
几位老臣都觉得自己不晦气，然而太后并不认同这种观点。因为她老人家是欢欢喜喜地出来的，在那几位老臣开口之后她的心情就不好了。
因此太后很快就收起了看热闹的念头，冷声开口：“明大人、古大人，阮家姐妹是哀家带过来的，你们这是在嫌哀家晦气？”
几位老臣闻言大为惶恐，慌忙躬身连称“不敢”。
但园中并未安静下来。仍有几个心直口快的男孩子女孩子忍不住嚷嚷：“可是那个阮家大小姐确实晦气呀！她跟二小姐又不一样！二小姐是凤命，压得住世间一切不祥……”
“所以，”阮青枝冷声打断了那几个孩子的吵嚷，“你们的意思是，我妹妹的凤命比皇上这个真龙天子还厉害？太后福寿双全、皇上君临天下，竟然都不如我妹妹这个‘凤命’能压得住晦气吗？”
这番话可就太狠了。孩子们再怎么不懂事也知道不对，立刻吓得呼啦啦跪了下来，七嘴八舌地辩解否认。
皇帝的脸色渐渐地有些阴沉。
因为皇权受命于天，所以为君者很乐意利用一些神乎其神的传言来证明“天”的存在。
但不管“天”派了什么人到世间来，最终目的都是为了辅佐天子，绝不可能凌驾于天子之上。
而如今，民间对阮碧筠“天定凤命”的崇拜，竟隐隐有了喧宾夺主的迹象。
如今未及笄已是这样，待到将来母仪天下之时，她岂不是可以反了天了！
阮碧筠也已意识到不妙，忙扑地跪了下来，却不是跪向皇帝，而是拽住阮青枝的衣角哭道：“姐姐，你不要乱说话啊！”
“我何曾乱说话？”阮青枝一脸茫然，“我是说，有太后皇上皇后在此，你我二人再多的祥瑞也盖不过这宫城里的祥瑞，再多的晦气也翻不起什么浪花来——我说错了吗？”
园中众人都觉得脖子有点沉，许久没有人说话。
良久之后，皇帝清咳一声，沉沉开口：“都起来吧。阮大姑娘所言不错，什么凤命、煞命，那些玄乎其玄的东西听听便罢，岂能当真！今日不过是相府的两个女孩子来陪陪太后而已，你们聒噪些什么！”
群臣闻言齐松了一口气，忙各找几句话圆场起身就座，装作什么事都没有发生的样子。
阮碧筠仍旧跪在地上，瑟瑟的不敢起身。
阮青枝不由分说伸手将她拽了起来：“你还跪着做什么？咱们不过是来玩的，满园子大人们都在呢，皇上哪有心思理会咱们！”
阮碧筠挣扎不过只得站起来，低头紧走几步想回去坐下。
这时太后身边的位子却已经被两位公主占去了。太后只管歪着头同一位公主说话，也没有再招呼阮家姐妹同坐的意思。
这是往年从未有过的事。阮碧筠一时有些发懵，站在原地不知所措。
偏偏旁边席上又有人喊：“喂，那个……阮大姐姐，你要不要来这里坐？”
阮青枝回头看见是柳娇娇，便笑着走了过去：“柳三妹妹身子大好了。”
阮碧筠继续在原地呆站着，最后还是另一个小姑娘走过去拉着她，也到这边席上坐了下来。
“王四姐姐怎么没来？”阮碧筠涩声问。
拉她的那个小姑娘黯然道：“听说被她爹关起来了，也不知道是为了什么。前天我本打算去看她，王家也只说不方便，没让我进门。”
阮碧筠十分不安地低头搓搓衣角，向阮青枝看了一眼。
这时柳娇娇却在一旁冷哼道：“说实话我倒挺佩服王四姐姐的，做了错事没了脸就躲起来不要见人，不像有些人，恶事做尽还装出一副无辜的样子出来招摇撞骗！还祥瑞呢，心肠都黑成那样了，头顶冒黑烟呢，哪里来的祥瑞！”
这段日子好些小姐妹们并没有出来聚，听见原本对阮碧筠言听计从的柳娇娇说出这番话来，人人惊愕不已。
这边无非是小姑娘们吵闹斗嘴，旁边席上大人们却已经用诗词书画的话题将刚才的不快遮掩过去了。虽然仍旧有人不时好奇地打量着阮青枝，但再也没有人扫兴地提起与她有关的话题。
一个小女孩子而已，只要皇上太后不在意，晦气不晦气的当然也都无所谓。
皇帝也调整了心情，重新露出笑容参与到了讨论之中，道：“说到书画，朕昨日仿佛听到谁提了一嘴，说京中新出了一位书画大家，连茂泉先生都惊动了？”
一个老臣神情激动慌忙附和：“正是！那‘栖梧老怪’只有两幅画作传出，其中一幅已被茂泉先生高价收藏，另一幅又被外地客商买走，咱们枉自守着各大书斋那么久，竟然只能望洋兴叹！”
旁边一人问道：“古大人一向不肯轻易赞人，今日怎的如此激动？”
那位古大人捋一捋胡须，嘿嘿笑道：“不瞒诸位说，下官机缘巧合购得那栖梧老怪的一幅字，确实是笔锋雄健，别具一格。”
说罢，他得意洋洋地拍了拍手，两个小厮便抬了一幅字出来，在众人面前霍然展开。
阮青枝抬头瞥了一眼，双手捂脸嘀咕道：“这也太羞耻了……”
阮碧筠听见了，立刻问道：“姐姐说什么？什么太羞耻了？你是觉得那幅字不好吗？”
阮青枝认真地点了点头：“岂止不好，简直丢人现眼！”
这时太后和皇帝都已经站起来走到了那幅字前面。群臣围在旁边看得如痴如醉，连赞叹都忘了。
古大人满面红光得意洋洋，正要趁机将这幅字献给太后，却听见后面响起了女孩子的一声惊呼：“天呐，姐姐你疯了吗？你竟然说栖梧老怪的字丢人现眼！”
此话一出满座皆惊，随后一片愤怒的喝骂声毫不留情地响了起来。
文人对字画的热爱是诚挚的，这一点不容冒犯。当下众人也顾不上是在皇帝太后眼前，也顾不上身为长辈官员的风度，对着那个敢于胡言乱语的女孩子劈头盖脸就是一顿骂。
就说相府那个煞命的女儿不该出门嘛！既没见识又没规矩，竟敢当众口出狂言，简直……是可忍孰不可忍！相府怎么会容许这样的一个女儿活到如今！真是耻辱！
刺耳的骂声如乱石不住地砸了过来。阮碧筠脸色苍白站起身来仿佛有些无措，柳娇娇已经放开阮青枝的手站到了一旁。
只有阮青枝一脸茫然，仿佛根本听不懂那些人在骂什么。
满园子里骂声久久不绝，只有一个极不起眼的角落里响起一声喃喃：“我家小六说，那个栖梧老怪就是阮家的大小姐，不知道是不是真的？”
他的声音被淹没在一片叫骂之中，并没有一个人听见。
那些老臣之中最为愤怒的当然是那位古大人。他从一开始就是骂阮青枝骂得最凶的那一个，此时听见这个“煞命该死的丫头片子”当众贬低他高价购得的字，他当然更是怒不可遏。
只见他双眼瞪圆，揪着胡须厉声喝骂道：“臭丫头，你才几天不喝奶了，就敢大言不惭评判字画？书画一途，你父亲阮相爷都不敢多言，你倒有胆子在这里大放厥词！”
阮青枝仍旧平静仿佛置身事外，阮碧筠却又怯怯地开了口：“古大人息怒，我姐姐不是有意的！其实姐姐也并非完全不懂字画，她自己的字画也在聚墨斋卖出去过呢！”
“哈！”古大人和好些官员都同时大笑起来。
聚墨斋卖过她的画？难怪如此张狂！
不过，这蠢丫头不会单凭这个就自以为可以窥得书画一途的门户了吧？
简直可笑！
聚墨斋是上京最大的书画店铺，里面有动辄上千两的名家名作，当然也有一两银子好几张的废纸给普通人家买来糊墙，她的画是哪一种？
古大人忍着笑，向阮青枝拱了拱手：“原来阮大姑娘也是书画名家，那真是失敬了！既然你说栖梧老怪的字丢人现眼，不妨你自己将墨宝展示一番，让我们这帮老东西开开眼？”
话音未落，园中又是一片哄笑。
好些老臣都觉得自己很久没有笑得这么畅快过了。
被嘲笑的阮青枝却依旧脸不红心不慌。等笑声稍歇，她终于扶着花枝慢慢地站了起来，神色依旧平静：“好啊。”
比如，太后她老人家是最讲究吉利的，可是重阳节菊花宴这样的大日子，正在办丧事的相府仍旧可以派女儿来参加。
因为天定凤命的祥瑞可以盖过一切不祥，这也是天经地义。
天经地义可以进宫的相府马车不必排队等候，在一众夫人小姐们艳羡的目光中直入宫门。
菊花宴设在御花园，与宫门还有一段距离，却已不便继续乘车前行。到了惯常下车的地方，阮碧筠掀开车帘，就看见两架步辇已经并排等在那里了。
两架！
阮碧筠回头向车内看了一眼，恨恨咬牙。
阮青枝扶着携云的手站起来，叹了口气：“筠儿，都秋天了，你的火气怎么还这么旺？这红光满面的样子还是不要被人看见的好，否则大家恐怕要疑心你为母亲谢世而欢喜雀跃了。”
“你先别得意，”阮碧筠恶狠狠地道，“这才刚开始呢！”
“是啊，刚开始。”阮青枝报以微笑。
阮碧筠重重地一扯车帘，之后很快便换上了平和温婉的神情，扶着鸾音的手小心翼翼地下了马车。
阮青枝在她身后紧跟着，嘭地一声跳了下去。
地上飘起了一点尘埃，阮碧筠慌忙提起裙角紧走几步避开，神色恼怒：“姐姐！你能不能规矩一点！这是在宫里！”
阮青枝无辜地眨了眨眼，前面已有几名内侍迎了上来，态度和善：“太后已经在等着了，二位阮小姐请上辇吧！”
居然是将两人不分先后并称的。阮碧筠察觉到这一点，顿时怒气更盛。
这么快！她一枝独秀的局面居然这么快就被打破了！
明明天定凤命该是所向披靡的，为什么到了她这儿就这也不对、那也不行！
满腹怒气不能发泄，阮碧筠只憋得胸中闷痛，脸色一点点青黑起来。
步辇到了寿康宫，这个局面依然未能缓解。于是阮青枝一下辇就直奔着太后去了：“太后娘娘，我妹妹她不舒服！”
这时阮碧筠正由鸾音凤鸣和太监们扶持着下辇。太后远远看见，心疼不已：“怎么才几天不见，身子就弱成这样？”
阮青枝飞快地道：“下马车的时候脸色还好好的，离着寿康宫越近就越难看了！小梁子，你也看见了，是不是？”
小梁子没听出弦外之音，忙跟着附和道：“没错，二小姐刚下马车的时候精神很好的，还指点大小姐礼仪来着。”
太后闻言心里有些不悦，也不打算起身过来了，只冷冷地说了一句：“扶进来吧。”
“太后，”阮碧筠甩开丫头们的手急急地奔了进来，“太后您别听他们胡说，筠儿身子很好，只是刚才在路上吹了点风……”
然而今天艳阳高照，实在并没有什么风。幸好此刻在场的都不是爱拆台的人，所以并没有人揭穿这句谎话。
太后看向阮青枝：“你不是懂医术吗？你先给你妹妹看看去，看不好再传太医！”
阮青枝一拍脑门：“哎呀我怎么把这茬给忘了！”
说罢忙走到阮碧筠面前去，不由分说抓住手腕诊了一会儿，回头向太后笑道：“没事儿，就是心里不舒坦，憋的！”
阮碧筠拂袖盖住了手腕哀戚戚地道：“母亲骤然仙逝，我心里自然难过。不像姐姐，什么时候都能笑得出来。”
这时候斗嘴是无益的事。阮青枝不在乎地笑了笑：“是。我笑得出来。”
说罢径直走向太后，行礼问安贺了重阳节，之后让携云递过一个盒子来，双手奉上：“这是民女的一点小小心意，愿太后凤体康健。”
太后立刻露出笑容命人接过，打开看了看，又皱眉：“这是什么？”
阮青枝抿嘴浅笑不慌不忙：“是民女亲手缝的两只抹额。内里的料子都用药汁浸过，是能祛风散寒的。过两日起了北风，太后戴上试试便知妙处了。”
抹额这东西一点都不稀奇。上了年纪的人气血不足最怕秋天，秋风一吹寒气一侵便觉得额头冰冰凉，这时候抹额简直就成了救命的东西，一刻都离不得。
用药汁浸过的料子做抹额却是一件新鲜事。太后不由得起了几分兴致，伸手拿起一只细细打量。
说是用药汁浸过，那抹额上却并没有什么药味，只有一缕淡淡的幽香。手中触感柔顺温软，太后心中渐转欢喜。
再细看那抹额的做工，她又不禁愣了一下：“你说这是你亲手制的？”
阮青枝低头：“献给太后的东西，自然不敢假手他人。”
她并没有谦虚说什么“针线粗糙”之类的话。毕竟太后的眼睛还没花，针线好不好还是自己会看的。
“这是苏绣打的底，上面是米珠攒花？”太后果然见多识广，一下子就认了出来。
阮青枝含笑应是。
这心思也并不十分奇巧，只是如此精细的攒花技艺在本朝并不多见，所以便显得格外新鲜些。太后越看越爱，早已忘了先前的失落。
只是旁边的莲姑姑还在不住地向阮青枝使眼色。
阮碧筠被冷落许久，此时终于意识到不能干等着，忙也走了过来，向盒子里的另外一只抹额伸出了手：“原来姐姐还会苏式刺绣吗？我竟什么都不知道……”
阮青枝装作不经意地一抬胳膊挡住了她的手，回头问小梁子：“服侍太后药膳的太医在不在？”
小梁子忙道：“正在小厨房看今日的食材呢！大小姐要见，奴才这就去请！”
阮青枝含笑道了声“有劳”，然后才回过头来向阮碧筠笑道：“我那里清静，所以很方便鼓捣些费工夫的东西。”
说罢又叫携云将一只铁罐子拿了出来，笑道：“这是前天答应给太后带的药。太后先喝两天，觉得哪里时常发热便叫丫头们每日按摩两刻钟，过一两个月差不多就能好了。”
太后大喜，剜着阮青枝的额头笑骂道：“你这丫头是不是故意的？进来这么久了才拿出这个，哀家以为你给忘了！”
“太后的事民女哪里敢忘！”阮青枝慌忙辩解，之后又更加委屈：“原来太后根本不喜欢我，疼我都是为了我的药来着！”
这样的撒娇让人听了很受用。太后笑着骂了声“猴儿崽子”，看见太医进来便招手道：“你来看看，这个药哀家可用得？”
太医接过来尽职尽责验了许久，终于说了声“可用”。
阮青枝又顺手把两只抹额递了过去：“您再顺便看看这个。您照料太后多年，太后贴身吃用的东西总要经了您的手才能放心。”
太医欠身道声“不敢”，接了过去。
阮青枝直到此刻才放松了对阮碧筠的警惕，开始絮絮地向太后嘱咐些诸如饮食禁忌之类老生常谈的话题。
阮碧筠袖底的手攥了攥，再也没心情上前去看什么苏绣。
太医起身要告辞的时候，太后终于想起阮碧筠，看了过来：“筠儿你还是不舒服？林太医你给看看！”
“不用劳烦了，”阮碧筠慌忙调整神情，“太后，筠儿很好。”
说罢不待太后多言，她忙又招手叫凤鸣将带的一只长盒子捧了过来，跪坐到太后身边微笑道：“筠儿闲时作了一副童子献寿图，特献与太后，愿太后八千为秋，岁岁安康。”
莲姑姑接了过来，同两个小宫女当面展开，同时惊叹。
原来那是一幅工笔，画中人物惟妙惟肖，细致到连发丝和衣衫上的纹路都清清楚楚，可想而知下了多少工夫。
太后端详良久不禁赞叹：“筠儿的画技愈发精湛了。这怕是少不了一两个月的工夫吧？”
阮碧筠脸上露出了笑：“太后喜欢，就是这幅画的福气了。”
阮青枝在旁拍手大赞道：“看来筠儿果然爱画。说起画来，多日的愁眉也展开了，脸上也带了笑影了！”
阮碧筠忙又敛了笑容，娇怯怯说了声：“为太后献重阳节礼，当然是高兴的。”
太后早知道她们两个私下里斗得你死我活的，因此也不愿继续看她二人假惺惺，干脆扶着莲姑姑的手站了起来：“时候不早了。”
莲姑姑忙示意小宫女们收起献寿图，笑道：“是，人都来得差不多了。宴席也已经摆开，就等着太后入席呢。”
阮碧筠忙抢上前来扶住太后另一边胳膊，十分亲昵：“太后，这一次还让大家比赛画菊吗？”
鸾音在旁凑趣道：“这是每年都少不了的。太后爱画，天下皆知！”
“是啊！”阮碧筠附和着笑了笑，又转向阮青枝：“说起来姐姐也爱画呢。姐姐真是深藏不露，一个院里住着这么多年，筠儿竟不知道姐姐一直在卖画为乐。”
太后闻言顿时起了兴致：“卖画？现在的小女娃们都这么会玩了吗？”
阮碧筠掩口一笑：“恐怕只有姐姐肯这样玩。这件事姐姐一直都是瞒着府里的，筠儿至今还不曾见过姐姐的画呢！”
莲姑姑笑道：“如此说来，一会儿大小姐又可以一展风采了。”
太后看了阮青枝一眼，摇头轻笑：“又懂医术、又会刺绣攒花，已经很厉害了。不许捧杀她。”
莲姑姑忙低头称是，阮青枝也不多言，仍旧不紧不慢地挨在阮碧筠身边走着。
御花园中秋色浓艳，满院子的莺莺燕燕更加浓艳。
因为是呈现敬老爱亲孝道的一个节日，所以重阳节的宫宴格外轻松随意，宾客中男女老幼皆有，就连皇帝在这儿也没有多少拘束。
此时众宾客随着皇帝一同给太后行了礼，各自入座之后，立刻就有人注意到了陪伴在太后身边的两名少女。
阮碧筠是人人都认识的，她旁边那个……
一样的年纪一样的个头，一样的素衣素服，面容却比阮碧筠更加明艳妩媚，这是谁？
众人心中各犯嘀咕，皇帝已经问了出来：“母后，您又从谁家挖出宝来了？这个孩子朕从未见过，莫非是新近才进京的？”
太后微笑着摇了摇头，阮青枝便又重新向皇帝见礼：“民女相府长女阮青枝，叩见皇上。”
“相府长女？”皇帝愣了一下，“筠儿的姐姐？”
现场已是一片哗然。
相府长女阮青枝，以前满上京都不记得有这么个人。这个名字是最近这段日子才忽然出现在众人耳朵里的。
却也不是什么好名声。无非是谣传她跟睿王如何如何，之后又被辟谣，然后又有人说她姐妹二人不合诸如此类。
还有，除了这些新赚来的名声之外，这个女孩子身上最绕不开的一个话题是，煞命！
当下便有好几个老臣同时站了起来，七嘴八舌地斥责：
“煞命之女，如何能来宫宴上招摇？晦气！”
“好好的重阳佳节，莫不是要毁在这个妖女的手上？”
“生母新丧，居然有心思打扮得花枝招展的来参加宫宴！没人心的东西！”
……
皇帝还没说免礼，阮青枝只好仍在地上跪着。
但她的脾气一向不好，听见那些老臣喝骂便忍不住了，脊背渐渐挺直，唇角紧抿，眼睛也微微地眯了起来。
老臣们的声音不知怎的就渐渐地低了下去。
阮青枝低笑，声音冷冷：“诸位大人请看：多好的秋景，多好的阳光啊！你说这么好的重阳节，怎么就偏偏有那不识趣的乌鸦乱叫呢？晦气不晦气呀！”
几位老臣都觉得自己不晦气，然而太后并不认同这种观点。因为她老人家是欢欢喜喜地出来的，在那几位老臣开口之后她的心情就不好了。
因此太后很快就收起了看热闹的念头，冷声开口：“明大人、古大人，阮家姐妹是哀家带过来的，你们这是在嫌哀家晦气？”
几位老臣闻言大为惶恐，慌忙躬身连称“不敢”。
但园中并未安静下来。仍有几个心直口快的男孩子女孩子忍不住嚷嚷：“可是那个阮家大小姐确实晦气呀！她跟二小姐又不一样！二小姐是凤命，压得住世间一切不祥……”
“所以，”阮青枝冷声打断了那几个孩子的吵嚷，“你们的意思是，我妹妹的凤命比皇上这个真龙天子还厉害？太后福寿双全、皇上君临天下，竟然都不如我妹妹这个‘凤命’能压得住晦气吗？”
这番话可就太狠了。孩子们再怎么不懂事也知道不对，立刻吓得呼啦啦跪了下来，七嘴八舌地辩解否认。
皇帝的脸色渐渐地有些阴沉。
因为皇权受命于天，所以为君者很乐意利用一些神乎其神的传言来证明“天”的存在。
但不管“天”派了什么人到世间来，最终目的都是为了辅佐天子，绝不可能凌驾于天子之上。
而如今，民间对阮碧筠“天定凤命”的崇拜，竟隐隐有了喧宾夺主的迹象。
如今未及笄已是这样，待到将来母仪天下之时，她岂不是可以反了天了！
阮碧筠也已意识到不妙，忙扑地跪了下来，却不是跪向皇帝，而是拽住阮青枝的衣角哭道：“姐姐，你不要乱说话啊！”
“我何曾乱说话？”阮青枝一脸茫然，“我是说，有太后皇上皇后在此，你我二人再多的祥瑞也盖不过这宫城里的祥瑞，再多的晦气也翻不起什么浪花来——我说错了吗？”
园中众人都觉得脖子有点沉，许久没有人说话。
良久之后，皇帝清咳一声，沉沉开口：“都起来吧。阮大姑娘所言不错，什么凤命、煞命，那些玄乎其玄的东西听听便罢，岂能当真！今日不过是相府的两个女孩子来陪陪太后而已，你们聒噪些什么！”
群臣闻言齐松了一口气，忙各找几句话圆场起身就座，装作什么事都没有发生的样子。
阮碧筠仍旧跪在地上，瑟瑟的不敢起身。
阮青枝不由分说伸手将她拽了起来：“你还跪着做什么？咱们不过是来玩的，满园子大人们都在呢，皇上哪有心思理会咱们！”
阮碧筠挣扎不过只得站起来，低头紧走几步想回去坐下。
这时太后身边的位子却已经被两位公主占去了。太后只管歪着头同一位公主说话，也没有再招呼阮家姐妹同坐的意思。
这是往年从未有过的事。阮碧筠一时有些发懵，站在原地不知所措。
偏偏旁边席上又有人喊：“喂，那个……阮大姐姐，你要不要来这里坐？”
阮青枝回头看见是柳娇娇，便笑着走了过去：“柳三妹妹身子大好了。”
阮碧筠继续在原地呆站着，最后还是另一个小姑娘走过去拉着她，也到这边席上坐了下来。
“王四姐姐怎么没来？”阮碧筠涩声问。
拉她的那个小姑娘黯然道：“听说被她爹关起来了，也不知道是为了什么。前天我本打算去看她，王家也只说不方便，没让我进门。”
阮碧筠十分不安地低头搓搓衣角，向阮青枝看了一眼。
这时柳娇娇却在一旁冷哼道：“说实话我倒挺佩服王四姐姐的，做了错事没了脸就躲起来不要见人，不像有些人，恶事做尽还装出一副无辜的样子出来招摇撞骗！还祥瑞呢，心肠都黑成那样了，头顶冒黑烟呢，哪里来的祥瑞！”
这段日子好些小姐妹们并没有出来聚，听见原本对阮碧筠言听计从的柳娇娇说出这番话来，人人惊愕不已。
这边无非是小姑娘们吵闹斗嘴，旁边席上大人们却已经用诗词书画的话题将刚才的不快遮掩过去了。虽然仍旧有人不时好奇地打量着阮青枝，但再也没有人扫兴地提起与她有关的话题。
一个小女孩子而已，只要皇上太后不在意，晦气不晦气的当然也都无所谓。
皇帝也调整了心情，重新露出笑容参与到了讨论之中，道：“说到书画，朕昨日仿佛听到谁提了一嘴，说京中新出了一位书画大家，连茂泉先生都惊动了？”
一个老臣神情激动慌忙附和：“正是！那‘栖梧老怪’只有两幅画作传出，其中一幅已被茂泉先生高价收藏，另一幅又被外地客商买走，咱们枉自守着各大书斋那么久，竟然只能望洋兴叹！”
旁边一人问道：“古大人一向不肯轻易赞人，今日怎的如此激动？”
那位古大人捋一捋胡须，嘿嘿笑道：“不瞒诸位说，下官机缘巧合购得那栖梧老怪的一幅字，确实是笔锋雄健，别具一格。”
说罢，他得意洋洋地拍了拍手，两个小厮便抬了一幅字出来，在众人面前霍然展开。
阮青枝抬头瞥了一眼，双手捂脸嘀咕道：“这也太羞耻了……”
阮碧筠听见了，立刻问道：“姐姐说什么？什么太羞耻了？你是觉得那幅字不好吗？”
阮青枝认真地点了点头：“岂止不好，简直丢人现眼！”
这时太后和皇帝都已经站起来走到了那幅字前面。群臣围在旁边看得如痴如醉，连赞叹都忘了。
古大人满面红光得意洋洋，正要趁机将这幅字献给太后，却听见后面响起了女孩子的一声惊呼：“天呐，姐姐你疯了吗？你竟然说栖梧老怪的字丢人现眼！”
此话一出满座皆惊，随后一片愤怒的喝骂声毫不留情地响了起来。
文人对字画的热爱是诚挚的，这一点不容冒犯。当下众人也顾不上是在皇帝太后眼前，也顾不上身为长辈官员的风度，对着那个敢于胡言乱语的女孩子劈头盖脸就是一顿骂。
就说相府那个煞命的女儿不该出门嘛！既没见识又没规矩，竟敢当众口出狂言，简直……是可忍孰不可忍！相府怎么会容许这样的一个女儿活到如今！真是耻辱！
刺耳的骂声如乱石不住地砸了过来。阮碧筠脸色苍白站起身来仿佛有些无措，柳娇娇已经放开阮青枝的手站到了一旁。
只有阮青枝一脸茫然，仿佛根本听不懂那些人在骂什么。
满园子里骂声久久不绝，只有一个极不起眼的角落里响起一声喃喃：“我家小六说，那个栖梧老怪就是阮家的大小姐，不知道是不是真的？”
他的声音被淹没在一片叫骂之中，并没有一个人听见。
那些老臣之中最为愤怒的当然是那位古大人。他从一开始就是骂阮青枝骂得最凶的那一个，此时听见这个“煞命该死的丫头片子”当众贬低他高价购得的字，他当然更是怒不可遏。
只见他双眼瞪圆，揪着胡须厉声喝骂道：“臭丫头，你才几天不喝奶了，就敢大言不惭评判字画？书画一途，你父亲阮相爷都不敢多言，你倒有胆子在这里大放厥词！”
阮青枝仍旧平静仿佛置身事外，阮碧筠却又怯怯地开了口：“古大人息怒，我姐姐不是有意的！其实姐姐也并非完全不懂字画，她自己的字画也在聚墨斋卖出去过呢！”
“哈！”古大人和好些官员都同时大笑起来。
聚墨斋卖过她的画？难怪如此张狂！
不过，这蠢丫头不会单凭这个就自以为可以窥得书画一途的门户了吧？
简直可笑！
聚墨斋是上京最大的书画店铺，里面有动辄上千两的名家名作，当然也有一两银子好几张的废纸给普通人家买来糊墙，她的画是哪一种？
古大人忍着笑，向阮青枝拱了拱手：“原来阮大姑娘也是书画名家，那真是失敬了！既然你说栖梧老怪的字丢人现眼，不妨你自己将墨宝展示一番，让我们这帮老东西开开眼？”
话音未落，园中又是一片哄笑。
好些老臣都觉得自己很久没有笑得这么畅快过了。
被嘲笑的阮青枝却依旧脸不红心不慌。等笑声稍歇，她终于扶着花枝慢慢地站了起来，神色依旧平静：“好啊。”