楚维扬很快就扑闪着袍子从客栈中奔了出来，边跑边叫：“怎么就回来了？竖着回来的还是横着回来的？一个人回来的还是两个人回来的？穿着衣裳回来的还是……”
一大篇乱七八糟的话还没喊完，阮青枝已走到门口跟他打了个照面。
“鬼啊——”楚维扬发出一声大叫，脚下后退一步恰好绊在门槛上，整个人四仰八叉地倒了下去。
阮青枝忍不住笑出了声。
“咦？！”楚维扬揉着腰跳起来，绕着阮青枝转了两圈，哈哈大笑：“还真是阿寒家的小媳妇儿！你怎么成这样了？你是有多爱钱，脸都涂成金色的！”
这时携云伴月两个人也哭着扑了出来。阮青枝没心情理会她们的哭笑吵闹，只管揪住楚维扬急问：“夜寒呢？”
“你还好意思问呐！”楚维扬拍着巴掌道，“你说跑就跑，凌三傻子可是快要急疯了！刚刚收到消息说查到了你的踪迹，他就跟屁股着火似的跑出去了！这会儿应该——咦，你跟他没见着面？那你是怎么回来的？！”
“你们应该有传递消息的办法吧？”阮青枝看着他，“你即刻叫夜寒回来，我有话跟他说！”
楚维扬一边答应着一边又凑过来，捏着阮青枝的衣袖啧啧赞叹道：“原来你这深更半夜的，是跑去登台唱戏了呀？怎么人家不给你结工钱吗？你怎么连戏服都穿回来了？”
阮青枝不理他，径直进门回房洗去满脸油彩，将那身戏服也脱了下来。
携云伴月在旁边吱吱喳喳问个不住，阮青枝只得粗略地跟她们解释了几句。还没来得及细说，夜寒就回来了。
跟秦素儿一起。
阮青枝出门迎着，定定地看着他们两个。
秦素儿抽泣一声，跪了下来：“都是奴婢的错，害得阮小姐跟爷吵架……幸亏您平安回来了，否则奴婢万死难辞其咎……”
“那你就去死一死吧。”阮青枝冷声打断了她的自责。
秦素儿一怔，惊愕地抬起了头。
阮青枝对她说话，眼睛却看着夜寒：“别光嘴上说说啊！万死难辞其咎，那就至少去死一次啊！”
秦素儿一时不知该如何答话，张口结舌呆住了。
夜寒拍了拍她的肩，安抚道：“不关你的事，你先回去吧。”
“夜寒，”阮青枝冷冷地盯着他，“你先把这个贱婢给我捆起来。”
“别闹了！”夜寒皱眉，“这一夜，你折腾得够可以的了！你知不知道素儿她们为找你耽误了多少正事！原本就是你自己胡闹，现在你若无其事自己回来了，还要拿别人出气？”
秦素儿慢慢地站了起来，低头垂泪向前走了两步：“阮小姐，我……”
“你先回去。”夜寒抬手拦住了她，“什么都不要多想，明天我叫她向你赔罪。”
秦素儿擦擦眼泪露出笑容，低头向阮青枝行了个礼，乖巧地退了下去。
阮青枝才只追出一步，夜寒已上前抓住了她的手腕，再次呵斥道：“你闹够了没有！”
阮青枝的视线越过他的肩膀，眼睁睁看着秦素儿迈着小碎步下了楼梯，一副饱受委屈的样子掩面奔出了客栈。
她忽地笑了：“现在是秦素儿跑了。今晚她若是在外面出点什么事，我是不是也万死难辞其咎？”
“她不会出事。”夜寒放开了她的手腕，语气也软了下来。
阮青枝靠在栏杆上，闭上眼睛长长地叹了一口气：“她会的。我可以跟你打赌。”
“你这话是什么意思？”夜寒脸色沉沉。
阮青枝拂袖转身回房就要关门，夜寒却又追了进来，冷着脸向携云伴月道：“你们先出去！”
两个丫头磨磨蹭蹭不肯走，还是阮青枝摆了摆手道：“你们先去隔壁睡吧，不用管我了。”
隔壁是夜寒的房间。让她们去睡，那岂不是意味着——
夜寒今晚不回去了？
两个丫头吓得脸都白了，愈发不肯挪步。
阮青枝也不管她们，自己在炉边坐了下来，开始煮茶。
“小姐！”携云哭着扑了过来，“你有什么话，跟我们说一说好不好？我们都担心死了！”
阮青枝伸手揉揉她的头顶，扯唇角笑了笑：“你们出去吧。我有些话要跟殿下说明白。——若说不清楚，咱们死都不知道是怎么死的。”
携云迟疑了一下，低声道：“那，我和伴月在门外守着。还有一个时辰就天亮了，小姐不要担心我们。”
阮青枝知道她在担心什么，不由得笑了：“原也不是要瞒着你们，只是怕你们插话罢了。你们若不放心，就守着。”
携云擦泪应了一声，拉着伴月退了出去。
阮青枝看着门关上了，便只管低下头守着炉子，并不主动开口说话。
夜寒沉不住气，走过来站在旁边居高临下地看着她：“深更半夜，你煮什么茶！”
阮青枝偏过头来看他一眼，之后果然放下了手里的小扇，平静地提起壶把水全部浇进了炉子里：“那就不煮。”
“你！”夜寒又生气，又觉得好笑：“好玩吗？”
“不好玩。”阮青枝放下空壶，抬起头来看着他：“夜寒，我今晚差一点就死了。”
夜寒脸色骤变。
阮青枝扶着椅背站起来，笑了一笑：“你猜，是谁想杀我？”
夜寒脸上惊惶的神色很快淡去，眉头拧紧：“青枝，你吃醋生气我都能明白，但这种栽赃陷害的小手段就不要用了，素儿不是那样的人。”
阮青枝死死地盯着他，忽然低头一笑，两颗泪珠毫无征兆地落了下来。
她愣了一下，抬手在眼角抹了一把，又笑了：“原来……”
“青枝。”夜寒走过来，抬手。
阮青枝倏地向后一退，抬头，神色冷冽：“滚出去！”
夜寒僵住，不敢置信地看着她：“你说什么？”
二人对视良久，阮青枝叹口气，低声道：“夜寒，我白认识你了。你出去吧，我天亮就走，今后不会再给你添麻烦了。”
“你还没闹够吗？”夜寒到底还是抓住了她的双肩，不由分说把她拉进怀中箍紧，咬牙切齿：“为你一个人，搅得多少暗卫都现了身、闹得满城不安！素儿给你跪也跪了、求也求了，你还要怎么样？！”
阮青枝闭上眼睛，轻声道：“不闹了，真的不闹了。”
夜寒拥着她很久，发现她果然再也没出声，终于暗暗地松一口气，放开了手：“不闹就好。你先睡一觉吧，这件事就算过去了……青枝？！”
怀中的小姑娘并没有再因为他的话而愤怒，也没有很快地甩开他。他的手臂刚刚松开，她便顺着他的胸膛滑了下去，瘫成一团歪在地上。
夜寒只听见自己耳中轰地一响，整个人晕头转向险些栽倒。
他勉力地稳住了自己，匆忙将阮青枝抱起来放到床上，扶她躺好。
只一伸手，他就完全懵掉了。
没有呼吸。
腕上摸不到脉。
手上脸上身上以匪夷所思的速度冷了下去。
夜寒觉得自己一定是在做噩梦。
可是醒过来的时候，他依然在床边地上坐着，手中握着的那只手腕已是彻底冰凉。
她？！
“来人。”夜寒喃喃一声，之后如梦方醒，厉声向外面喊道：“来人！去喊大夫来！”
守在门口的携云伴月很快冲了进来。弄清楚是怎么回事以后，伴月当场栽倒昏了过去，携云便连滚带爬地冲出去乱喊“救命”，客栈中顿时又是一片兵荒马乱。
藏在暗处的侍卫们很快请来了大夫，楚维扬也来了。伴月醒过来以后不管不顾抡起拳头就往夜寒的脸上打，吓得旁边几个侍卫忙过来将她拖了出去。
夜寒对这些杂事一概无知无觉，只管缩在墙角看着大夫忙碌。
却也没有什么可忙碌的了。药石已经无用，金针也已经试过，大夫擦着汗转了过来，颤巍巍道：“人已去了。公子节哀吧。”
“好好的人怎么就去了？！”伴月甩脱侍卫从外面冲进来，揪住夜寒又要打：“我家小姐刚才还好好的！她还会笑还会说话还会煮茶……怎么才跟你在屋里呆了一刻钟她就死了！你到底做什么了！”
携云也扶着墙慢慢地站了起来：“她是被人打晕绑走的。我们都还没来得及细问她在外面受了什么委屈……她千辛万苦逃回来，就是为了让你杀她的吗……”
“她不会死，”夜寒怔怔地道，“她没有死。她只是在跟我赌气，她会醒的。”
“没有人会拿自己的命去赌气！”携云哭得声嘶力竭，“她就不该认识你！你才是他的灾星！”
“她会醒的。”夜寒再次强调，然后扶着床沿向前倾了倾身子，握住了阮青枝冰凉僵硬的手。
两个丫头到此时也不知该骂些什么了，只能抱成一团把所有的力气都用来哭。
就连一向对什么都无所谓的楚维扬这会儿也是手足无措，傻子一样靠墙呆站着，直疑心自己掉在噩梦里还没出来。
好端端的一个大活人，怎么会突然就咽气了？这不是见鬼了吗？！
也许，天亮以后她就醒了吧？在场众人不约而同地想道。
反正这会儿谁也拿不出个主意来，干脆就这么哭的哭呆的呆，傻坐着傻站着，当自己也是死的算了。
……
天色一点一点亮起来，日光照了进来，阮青枝依然没有醒。
面容恬静，分明是在睡着。只是……
大夫被迫再次上前查看一番，无奈地摇了摇头：“人死不能复生。公子，生者再悲痛，也要让死者入土为安啊。”
“没有醒吗？”夜寒迟疑着放开了阮青枝的手，神色依旧茫然。
低头看，那只原本纤白的小手上泛着淡淡的青灰色，保持着被他握住的形状，再也不会动了。
手腕上一道浅浅的勒痕，虽然只是破了一层皮，却也因为死亡而凝固了下来，永不会再痊愈。
“她……”
直到此刻，夜寒的眼泪才涌了出来。
伴月只听得他说了一个字，立刻跪扑过来又要打他。
这一次夜寒躲了，攥住她的手腕哑声道：“你先别忙打，我要查一些事情。”
楚维扬闻言如梦方醒：“对对对，要查！她也许是在外面受了伤，比如头顶上看不出来的地方；也有可能是中了毒……我这就去叫侍卫们好好查清楚！”
“叫秦素儿来。”夜寒补充道。
伴月立刻又哭了起来：“你还叫那个贱妇来干什么？小姐已经死了，你还要叫那个贱女人再来杀她一次吗！”
“她，”夜寒看向携云，“她对你们也说是秦素儿绑了她的？”
携云擦擦眼泪抬起了头，声音已哑得几乎听不清楚：“小姐说，她看见了秦素儿。但，要杀她的那个人，是你的声音。”
伴月大哭着在旁边补充道：“小姐被人绑了，坏人要杀她！我们觉得你靠不住，小姐还说绝对不可能是你，一定是旁人模仿你的声音骗她的……其实就是你本人对不对？你在外面没有杀了她，所以等她回来又动手了？”
楚维扬听到此处终于没法再冷静，忙起身飞奔了出去。
夜寒踉跄着上前抓住携云的肩，咬牙质问：“你们为什么不早说！”
携云仰头看着他，咧嘴大哭：“小姐回来没见着你，就说秦素儿多半把你也骗到那个戏园子里去了，这中间说不定还有旁的阴谋，所以她要等你回来跟你商量……你到底听她说了没有？！”
夜寒动了动嘴，却发不出声音。
他想起来了。
那个小姑娘也许想过要说，但他不肯听。
他说：“你闹够了没有？”
他还说：“这种栽赃陷害的小手段就不要用了，素儿不是那样的人。”
秦素儿出身戏班，擅长模仿他人动作声音，惟妙惟肖。
这一点他知道，阮青枝却绝对不可能知道。
所以，她……
夜寒再次跌坐下去，浑身发颤。
直至此刻，他才知道那句“我白认识你了”是什么意思。
她受了委屈、受了惊吓，心里却还想着回来提醒他小心提防。哪怕亲耳听到他的声音说要杀她，她也坚信那是假的。
可他，却从未信她。
她也许是因为委屈而刻意冷漠了些，但即便如此她也曾几次尝试过把先前发生的事告诉他，而他每次都是忙不迭地打断她的话、忙不迭地想把这件事揭过去，只因为不愿听到她“污蔑”秦素儿。
真是……万死难辞其咎。
他总以为日子还长，即便惹恼了她，也可以慢慢哄。
现在她走了，他却完全不知道她这一夜在外面受了什么样的惊吓和折磨，更不知道她是如何千难万险逃回来的。
他只看到她平安无事，就以为事情可以揭过去了。
现在，这件事再也揭不过去了。
夜寒颤颤地回转身去试图再握一握阮青枝的手，伴月却忽然扑过来撞开他，伏在阮青枝身上大哭：“不许你再碰我家小姐！小姐有我和携云就够了，你去陪着你那个秦素儿吧！”
“爷，秦姑娘她……”一个侍卫从外面撞进来，结结巴巴怎么也说不利索。
夜寒抬起头来，神色平静：“出事了？”
“是是！”侍卫忙点头，“很严重，她……”
夜寒忽然站起来，仰天而笑：“若是死了，就把尸首抬进来；若是活着，就让她跪着爬进来！”
侍卫见他笑得不对，再也不敢多说，一阵风地冲出去传话了。
过了足有小半个时辰，秦素儿终于被人抬了进来，却并不是死的。
夜寒冷冷看着那几个侍卫：“不是说了只叫你们抬死的？人没死，你们抬什么？”
楚维扬跟了进来，见状忙吼那些侍卫道：“献殷勤献错地方了吧？自去领罚！”
侍卫如逢大赦千恩万谢地退了出去，楚维扬便走进来向夜寒解释道：“夜里秦姑娘从这儿出去的时候，被几个醉汉……”
夜寒扶着墙慢慢地走了过去。
秦素儿睁开眼，哭得上气不接下气：“爷，是素儿自己没留神才被人盯上，素儿自己没用，真的不怪阮小姐！”
夜寒蹲了下来，认真地看着秦素儿哭肿的眼睛：“你是因为在青枝面前受了委屈，出去以后失魂落魄，所以才没留神被醉汉盯上，惨遭蹂躏了？”
秦素儿的泪珠大颗大颗地滚落下来：“爷，我不怪阮小姐，她是无意的！”
夜寒回头向阮青枝躺着的床上看了一眼，忽然笑出了声：“青枝说，她要跟我打个赌，赌你离开客栈之后一定会出事，我不信。她说，只要你出了事，她就万死莫赎。”
秦素儿的脸色霎时变得惨白，只不知是被夜寒的话吓到，还是被他的笑吓到了。
夜寒伏在墙上笑了一阵，抬袖子擦了擦眼：“但是现在，万死莫赎的人，是你。”
秦素儿再也躺不住，挣扎着就要起身：“爷，素儿不知做错了什么！”
“你不知道？”夜寒住了笑，拿起桌上阮青枝的匕首扔给了楚维扬：“你不是说要学学古人凌迟的刀法吗？在她身上练一练吧——记住留着她的舌头，也许割她两三百刀以后，她就想说实话了呢？”
楚维扬接过匕首立刻拔了出来，神色复杂：“秦姑娘，这一次你惹出大乱子了。看在这些年你为他做过一些事的份上，我劝你……早说早超生吧。”
看着越来越近的锋刃，秦素儿大惊失色：“我不明白——”
一句话尚未说完，匕首已经削掉了她肩上薄薄的一片肉。
秦素儿凄厉地尖叫了起来。
这时携云伴月也不哭了，互相搀扶着走过来，眼巴巴看着楚维扬行刑。
秦素儿没等第二刀割下来，哭叫着爬过去抱住了夜寒的腿：“爷，素儿没有做错什么啊！素儿跟了您这么多年，难道连几句谗言都经不起吗？”
夜寒甩开她的手，顺势踩了上去，同时向楚维扬喝道：“继续！”
楚维扬半点儿也没迟疑，第二刀却对准了秦素儿修长的脖颈。
“不要！我说，我说！”秦素儿哭叫着躲开，嘶声嚎啕。
夜寒移开目光，声音沉沉：“我已知道真相。所以，你若有半字虚言，我定将你一身骨头一寸一寸敲成碎屑。”
秦素儿吓得哑住了。楚维扬等得不耐烦，又拿匕首在她眼前摇了摇。
“我说……”秦素儿哭道，“昨晚是我带了春月班的几个故人把阮小姐敲晕带走的，我没想真杀她，我只是想吓唬吓唬她……”
夜寒打断道：“用我的声音？”
秦素儿一惊，再不敢胡言乱语，忙又哭道：“爷，你信我！我真不是要杀她！我说杀她，其实只是为了让她伤心、让她生你的气……后来她说她是真凤，我杀了她会遭天谴，我就更不敢杀了……我又怕她回来以后会跟你诉苦、怕你更心疼她，所以想求班主把她带回上京去，让你误会她私逃了……”
楚维扬冷笑道：“不是吧？你要把她送回上京，难道不是为了让凌霄杀她？”
秦素儿滞住，无言以对。
夜寒神色未变，冷冷地道：“继续说！”
秦素儿哭道：“后来我发现她被一个小戏子救走了，我又不小心跟她打了照面，我怕她回来跟你告状，所以就发信号骗你说找到了她……我跟你说的那些话……我说她在小酒馆喝酒、跟人勾肩搭背都是编的，为的就是让你觉得她不懂事，这样她告状的时候你就会以为她是在针对我……”
她伏在地上嚎啕一阵，继续抽泣道：“后来、后来我找人折腾我自己，也是为了让你对我愧疚、让你觉得她害了我……殿下，我知道我做错了，可我做这些事都是因为……因为我倾慕你啊！阮小姐悍妒不容人，我怕她将来容不下我……您看在我对您一片真心的份上。看在我并没有真的伤到她的份上，饶了我好不好……”
“饶了你！”她的话尚未说完，伴月已经冲过来，夺下楚维扬手中的匕首就扑了过去：“饶了你，饶了你，饶了你！我家小姐死了，你凭什么还活着！你去死！你们都去死！”
她只顾乱刺毫无章法，秦素儿一边哭叫一边躲闪，肩上、颈下被划了好几道，却始终没有伤到要害。
夜寒在旁边看着，并不阻拦。
直到伴月自己累了，又把匕首扔给了携云：“你去杀！你去杀了她！”
秦素儿得了这个空，大哭着扑向夜寒：“殿下，救命——”
夜寒抬脚避开了她，哑声道：“我知道你不是被拐卖到砌香楼，而是你父亲亲手送过去的。你们是北燕人，混进上京是为了设法颠覆南齐江山。原本，我以为你的心性不错，所以才会容留你至今。现在……我已经付出代价了，你，也该受到惩罚了。”
秦素儿的哭声戛然而止。
夜寒闭上眼，向楚维扬道：“看着她，等携云伴月出够了气，就了结了吧。”
携云发了一阵子呆，之后果然也学着伴月的样子，攥紧了匕首开始往秦素儿身上乱刺。
这时伴月又扑向了夜寒：“你付出代价了？你付出了什么代价？你是少了一块肉还是断了一根骨头啊？我家小姐都死了！你又没去死一死，你有什么脸说你已经付出代价了？！”
夜寒靠在墙上任她捶打，闭目哑声喃喃道：“我会……”
他的声音极低，后面的话根本听不清楚。
伴月咬牙忍住恨意屏息凝神细听，却听见耳边忽地响起了一声低唤：“伴月。”
一大篇乱七八糟的话还没喊完，阮青枝已走到门口跟他打了个照面。
“鬼啊——”楚维扬发出一声大叫，脚下后退一步恰好绊在门槛上，整个人四仰八叉地倒了下去。
阮青枝忍不住笑出了声。
“咦？！”楚维扬揉着腰跳起来，绕着阮青枝转了两圈，哈哈大笑：“还真是阿寒家的小媳妇儿！你怎么成这样了？你是有多爱钱，脸都涂成金色的！”
这时携云伴月两个人也哭着扑了出来。阮青枝没心情理会她们的哭笑吵闹，只管揪住楚维扬急问：“夜寒呢？”
“你还好意思问呐！”楚维扬拍着巴掌道，“你说跑就跑，凌三傻子可是快要急疯了！刚刚收到消息说查到了你的踪迹，他就跟屁股着火似的跑出去了！这会儿应该——咦，你跟他没见着面？那你是怎么回来的？！”
“你们应该有传递消息的办法吧？”阮青枝看着他，“你即刻叫夜寒回来，我有话跟他说！”
楚维扬一边答应着一边又凑过来，捏着阮青枝的衣袖啧啧赞叹道：“原来你这深更半夜的，是跑去登台唱戏了呀？怎么人家不给你结工钱吗？你怎么连戏服都穿回来了？”
阮青枝不理他，径直进门回房洗去满脸油彩，将那身戏服也脱了下来。
携云伴月在旁边吱吱喳喳问个不住，阮青枝只得粗略地跟她们解释了几句。还没来得及细说，夜寒就回来了。
跟秦素儿一起。
阮青枝出门迎着，定定地看着他们两个。
秦素儿抽泣一声，跪了下来：“都是奴婢的错，害得阮小姐跟爷吵架……幸亏您平安回来了，否则奴婢万死难辞其咎……”
“那你就去死一死吧。”阮青枝冷声打断了她的自责。
秦素儿一怔，惊愕地抬起了头。
阮青枝对她说话，眼睛却看着夜寒：“别光嘴上说说啊！万死难辞其咎，那就至少去死一次啊！”
秦素儿一时不知该如何答话，张口结舌呆住了。
夜寒拍了拍她的肩，安抚道：“不关你的事，你先回去吧。”
“夜寒，”阮青枝冷冷地盯着他，“你先把这个贱婢给我捆起来。”
“别闹了！”夜寒皱眉，“这一夜，你折腾得够可以的了！你知不知道素儿她们为找你耽误了多少正事！原本就是你自己胡闹，现在你若无其事自己回来了，还要拿别人出气？”
秦素儿慢慢地站了起来，低头垂泪向前走了两步：“阮小姐，我……”
“你先回去。”夜寒抬手拦住了她，“什么都不要多想，明天我叫她向你赔罪。”
秦素儿擦擦眼泪露出笑容，低头向阮青枝行了个礼，乖巧地退了下去。
阮青枝才只追出一步，夜寒已上前抓住了她的手腕，再次呵斥道：“你闹够了没有！”
阮青枝的视线越过他的肩膀，眼睁睁看着秦素儿迈着小碎步下了楼梯，一副饱受委屈的样子掩面奔出了客栈。
她忽地笑了：“现在是秦素儿跑了。今晚她若是在外面出点什么事，我是不是也万死难辞其咎？”
“她不会出事。”夜寒放开了她的手腕，语气也软了下来。
阮青枝靠在栏杆上，闭上眼睛长长地叹了一口气：“她会的。我可以跟你打赌。”
“你这话是什么意思？”夜寒脸色沉沉。
阮青枝拂袖转身回房就要关门，夜寒却又追了进来，冷着脸向携云伴月道：“你们先出去！”
两个丫头磨磨蹭蹭不肯走，还是阮青枝摆了摆手道：“你们先去隔壁睡吧，不用管我了。”
隔壁是夜寒的房间。让她们去睡，那岂不是意味着——
夜寒今晚不回去了？
两个丫头吓得脸都白了，愈发不肯挪步。
阮青枝也不管她们，自己在炉边坐了下来，开始煮茶。
“小姐！”携云哭着扑了过来，“你有什么话，跟我们说一说好不好？我们都担心死了！”
阮青枝伸手揉揉她的头顶，扯唇角笑了笑：“你们出去吧。我有些话要跟殿下说明白。——若说不清楚，咱们死都不知道是怎么死的。”
携云迟疑了一下，低声道：“那，我和伴月在门外守着。还有一个时辰就天亮了，小姐不要担心我们。”
阮青枝知道她在担心什么，不由得笑了：“原也不是要瞒着你们，只是怕你们插话罢了。你们若不放心，就守着。”
携云擦泪应了一声，拉着伴月退了出去。
阮青枝看着门关上了，便只管低下头守着炉子，并不主动开口说话。
夜寒沉不住气，走过来站在旁边居高临下地看着她：“深更半夜，你煮什么茶！”
阮青枝偏过头来看他一眼，之后果然放下了手里的小扇，平静地提起壶把水全部浇进了炉子里：“那就不煮。”
“你！”夜寒又生气，又觉得好笑：“好玩吗？”
“不好玩。”阮青枝放下空壶，抬起头来看着他：“夜寒，我今晚差一点就死了。”
夜寒脸色骤变。
阮青枝扶着椅背站起来，笑了一笑：“你猜，是谁想杀我？”
夜寒脸上惊惶的神色很快淡去，眉头拧紧：“青枝，你吃醋生气我都能明白，但这种栽赃陷害的小手段就不要用了，素儿不是那样的人。”
阮青枝死死地盯着他，忽然低头一笑，两颗泪珠毫无征兆地落了下来。
她愣了一下，抬手在眼角抹了一把，又笑了：“原来……”
“青枝。”夜寒走过来，抬手。
阮青枝倏地向后一退，抬头，神色冷冽：“滚出去！”
夜寒僵住，不敢置信地看着她：“你说什么？”
二人对视良久，阮青枝叹口气，低声道：“夜寒，我白认识你了。你出去吧，我天亮就走，今后不会再给你添麻烦了。”
“你还没闹够吗？”夜寒到底还是抓住了她的双肩，不由分说把她拉进怀中箍紧，咬牙切齿：“为你一个人，搅得多少暗卫都现了身、闹得满城不安！素儿给你跪也跪了、求也求了，你还要怎么样？！”
阮青枝闭上眼睛，轻声道：“不闹了，真的不闹了。”
夜寒拥着她很久，发现她果然再也没出声，终于暗暗地松一口气，放开了手：“不闹就好。你先睡一觉吧，这件事就算过去了……青枝？！”
怀中的小姑娘并没有再因为他的话而愤怒，也没有很快地甩开他。他的手臂刚刚松开，她便顺着他的胸膛滑了下去，瘫成一团歪在地上。
夜寒只听见自己耳中轰地一响，整个人晕头转向险些栽倒。
他勉力地稳住了自己，匆忙将阮青枝抱起来放到床上，扶她躺好。
只一伸手，他就完全懵掉了。
没有呼吸。
腕上摸不到脉。
手上脸上身上以匪夷所思的速度冷了下去。
夜寒觉得自己一定是在做噩梦。
可是醒过来的时候，他依然在床边地上坐着，手中握着的那只手腕已是彻底冰凉。
她？！
“来人。”夜寒喃喃一声，之后如梦方醒，厉声向外面喊道：“来人！去喊大夫来！”
守在门口的携云伴月很快冲了进来。弄清楚是怎么回事以后，伴月当场栽倒昏了过去，携云便连滚带爬地冲出去乱喊“救命”，客栈中顿时又是一片兵荒马乱。
藏在暗处的侍卫们很快请来了大夫，楚维扬也来了。伴月醒过来以后不管不顾抡起拳头就往夜寒的脸上打，吓得旁边几个侍卫忙过来将她拖了出去。
夜寒对这些杂事一概无知无觉，只管缩在墙角看着大夫忙碌。
却也没有什么可忙碌的了。药石已经无用，金针也已经试过，大夫擦着汗转了过来，颤巍巍道：“人已去了。公子节哀吧。”
“好好的人怎么就去了？！”伴月甩脱侍卫从外面冲进来，揪住夜寒又要打：“我家小姐刚才还好好的！她还会笑还会说话还会煮茶……怎么才跟你在屋里呆了一刻钟她就死了！你到底做什么了！”
携云也扶着墙慢慢地站了起来：“她是被人打晕绑走的。我们都还没来得及细问她在外面受了什么委屈……她千辛万苦逃回来，就是为了让你杀她的吗……”
“她不会死，”夜寒怔怔地道，“她没有死。她只是在跟我赌气，她会醒的。”
“没有人会拿自己的命去赌气！”携云哭得声嘶力竭，“她就不该认识你！你才是他的灾星！”
“她会醒的。”夜寒再次强调，然后扶着床沿向前倾了倾身子，握住了阮青枝冰凉僵硬的手。
两个丫头到此时也不知该骂些什么了，只能抱成一团把所有的力气都用来哭。
就连一向对什么都无所谓的楚维扬这会儿也是手足无措，傻子一样靠墙呆站着，直疑心自己掉在噩梦里还没出来。
好端端的一个大活人，怎么会突然就咽气了？这不是见鬼了吗？！
也许，天亮以后她就醒了吧？在场众人不约而同地想道。
反正这会儿谁也拿不出个主意来，干脆就这么哭的哭呆的呆，傻坐着傻站着，当自己也是死的算了。
……
天色一点一点亮起来，日光照了进来，阮青枝依然没有醒。
面容恬静，分明是在睡着。只是……
大夫被迫再次上前查看一番，无奈地摇了摇头：“人死不能复生。公子，生者再悲痛，也要让死者入土为安啊。”
“没有醒吗？”夜寒迟疑着放开了阮青枝的手，神色依旧茫然。
低头看，那只原本纤白的小手上泛着淡淡的青灰色，保持着被他握住的形状，再也不会动了。
手腕上一道浅浅的勒痕，虽然只是破了一层皮，却也因为死亡而凝固了下来，永不会再痊愈。
“她……”
直到此刻，夜寒的眼泪才涌了出来。
伴月只听得他说了一个字，立刻跪扑过来又要打他。
这一次夜寒躲了，攥住她的手腕哑声道：“你先别忙打，我要查一些事情。”
楚维扬闻言如梦方醒：“对对对，要查！她也许是在外面受了伤，比如头顶上看不出来的地方；也有可能是中了毒……我这就去叫侍卫们好好查清楚！”
“叫秦素儿来。”夜寒补充道。
伴月立刻又哭了起来：“你还叫那个贱妇来干什么？小姐已经死了，你还要叫那个贱女人再来杀她一次吗！”
“她，”夜寒看向携云，“她对你们也说是秦素儿绑了她的？”
携云擦擦眼泪抬起了头，声音已哑得几乎听不清楚：“小姐说，她看见了秦素儿。但，要杀她的那个人，是你的声音。”
伴月大哭着在旁边补充道：“小姐被人绑了，坏人要杀她！我们觉得你靠不住，小姐还说绝对不可能是你，一定是旁人模仿你的声音骗她的……其实就是你本人对不对？你在外面没有杀了她，所以等她回来又动手了？”
楚维扬听到此处终于没法再冷静，忙起身飞奔了出去。
夜寒踉跄着上前抓住携云的肩，咬牙质问：“你们为什么不早说！”
携云仰头看着他，咧嘴大哭：“小姐回来没见着你，就说秦素儿多半把你也骗到那个戏园子里去了，这中间说不定还有旁的阴谋，所以她要等你回来跟你商量……你到底听她说了没有？！”
夜寒动了动嘴，却发不出声音。
他想起来了。
那个小姑娘也许想过要说，但他不肯听。
他说：“你闹够了没有？”
他还说：“这种栽赃陷害的小手段就不要用了，素儿不是那样的人。”
秦素儿出身戏班，擅长模仿他人动作声音，惟妙惟肖。
这一点他知道，阮青枝却绝对不可能知道。
所以，她……
夜寒再次跌坐下去，浑身发颤。
直至此刻，他才知道那句“我白认识你了”是什么意思。
她受了委屈、受了惊吓，心里却还想着回来提醒他小心提防。哪怕亲耳听到他的声音说要杀她，她也坚信那是假的。
可他，却从未信她。
她也许是因为委屈而刻意冷漠了些，但即便如此她也曾几次尝试过把先前发生的事告诉他，而他每次都是忙不迭地打断她的话、忙不迭地想把这件事揭过去，只因为不愿听到她“污蔑”秦素儿。
真是……万死难辞其咎。
他总以为日子还长，即便惹恼了她，也可以慢慢哄。
现在她走了，他却完全不知道她这一夜在外面受了什么样的惊吓和折磨，更不知道她是如何千难万险逃回来的。
他只看到她平安无事，就以为事情可以揭过去了。
现在，这件事再也揭不过去了。
夜寒颤颤地回转身去试图再握一握阮青枝的手，伴月却忽然扑过来撞开他，伏在阮青枝身上大哭：“不许你再碰我家小姐！小姐有我和携云就够了，你去陪着你那个秦素儿吧！”
“爷，秦姑娘她……”一个侍卫从外面撞进来，结结巴巴怎么也说不利索。
夜寒抬起头来，神色平静：“出事了？”
“是是！”侍卫忙点头，“很严重，她……”
夜寒忽然站起来，仰天而笑：“若是死了，就把尸首抬进来；若是活着，就让她跪着爬进来！”
侍卫见他笑得不对，再也不敢多说，一阵风地冲出去传话了。
过了足有小半个时辰，秦素儿终于被人抬了进来，却并不是死的。
夜寒冷冷看着那几个侍卫：“不是说了只叫你们抬死的？人没死，你们抬什么？”
楚维扬跟了进来，见状忙吼那些侍卫道：“献殷勤献错地方了吧？自去领罚！”
侍卫如逢大赦千恩万谢地退了出去，楚维扬便走进来向夜寒解释道：“夜里秦姑娘从这儿出去的时候，被几个醉汉……”
夜寒扶着墙慢慢地走了过去。
秦素儿睁开眼，哭得上气不接下气：“爷，是素儿自己没留神才被人盯上，素儿自己没用，真的不怪阮小姐！”
夜寒蹲了下来，认真地看着秦素儿哭肿的眼睛：“你是因为在青枝面前受了委屈，出去以后失魂落魄，所以才没留神被醉汉盯上，惨遭蹂躏了？”
秦素儿的泪珠大颗大颗地滚落下来：“爷，我不怪阮小姐，她是无意的！”
夜寒回头向阮青枝躺着的床上看了一眼，忽然笑出了声：“青枝说，她要跟我打个赌，赌你离开客栈之后一定会出事，我不信。她说，只要你出了事，她就万死莫赎。”
秦素儿的脸色霎时变得惨白，只不知是被夜寒的话吓到，还是被他的笑吓到了。
夜寒伏在墙上笑了一阵，抬袖子擦了擦眼：“但是现在，万死莫赎的人，是你。”
秦素儿再也躺不住，挣扎着就要起身：“爷，素儿不知做错了什么！”
“你不知道？”夜寒住了笑，拿起桌上阮青枝的匕首扔给了楚维扬：“你不是说要学学古人凌迟的刀法吗？在她身上练一练吧——记住留着她的舌头，也许割她两三百刀以后，她就想说实话了呢？”
楚维扬接过匕首立刻拔了出来，神色复杂：“秦姑娘，这一次你惹出大乱子了。看在这些年你为他做过一些事的份上，我劝你……早说早超生吧。”
看着越来越近的锋刃，秦素儿大惊失色：“我不明白——”
一句话尚未说完，匕首已经削掉了她肩上薄薄的一片肉。
秦素儿凄厉地尖叫了起来。
这时携云伴月也不哭了，互相搀扶着走过来，眼巴巴看着楚维扬行刑。
秦素儿没等第二刀割下来，哭叫着爬过去抱住了夜寒的腿：“爷，素儿没有做错什么啊！素儿跟了您这么多年，难道连几句谗言都经不起吗？”
夜寒甩开她的手，顺势踩了上去，同时向楚维扬喝道：“继续！”
楚维扬半点儿也没迟疑，第二刀却对准了秦素儿修长的脖颈。
“不要！我说，我说！”秦素儿哭叫着躲开，嘶声嚎啕。
夜寒移开目光，声音沉沉：“我已知道真相。所以，你若有半字虚言，我定将你一身骨头一寸一寸敲成碎屑。”
秦素儿吓得哑住了。楚维扬等得不耐烦，又拿匕首在她眼前摇了摇。
“我说……”秦素儿哭道，“昨晚是我带了春月班的几个故人把阮小姐敲晕带走的，我没想真杀她，我只是想吓唬吓唬她……”
夜寒打断道：“用我的声音？”
秦素儿一惊，再不敢胡言乱语，忙又哭道：“爷，你信我！我真不是要杀她！我说杀她，其实只是为了让她伤心、让她生你的气……后来她说她是真凤，我杀了她会遭天谴，我就更不敢杀了……我又怕她回来以后会跟你诉苦、怕你更心疼她，所以想求班主把她带回上京去，让你误会她私逃了……”
楚维扬冷笑道：“不是吧？你要把她送回上京，难道不是为了让凌霄杀她？”
秦素儿滞住，无言以对。
夜寒神色未变，冷冷地道：“继续说！”
秦素儿哭道：“后来我发现她被一个小戏子救走了，我又不小心跟她打了照面，我怕她回来跟你告状，所以就发信号骗你说找到了她……我跟你说的那些话……我说她在小酒馆喝酒、跟人勾肩搭背都是编的，为的就是让你觉得她不懂事，这样她告状的时候你就会以为她是在针对我……”
她伏在地上嚎啕一阵，继续抽泣道：“后来、后来我找人折腾我自己，也是为了让你对我愧疚、让你觉得她害了我……殿下，我知道我做错了，可我做这些事都是因为……因为我倾慕你啊！阮小姐悍妒不容人，我怕她将来容不下我……您看在我对您一片真心的份上。看在我并没有真的伤到她的份上，饶了我好不好……”
“饶了你！”她的话尚未说完，伴月已经冲过来，夺下楚维扬手中的匕首就扑了过去：“饶了你，饶了你，饶了你！我家小姐死了，你凭什么还活着！你去死！你们都去死！”
她只顾乱刺毫无章法，秦素儿一边哭叫一边躲闪，肩上、颈下被划了好几道，却始终没有伤到要害。
夜寒在旁边看着，并不阻拦。
直到伴月自己累了，又把匕首扔给了携云：“你去杀！你去杀了她！”
秦素儿得了这个空，大哭着扑向夜寒：“殿下，救命——”
夜寒抬脚避开了她，哑声道：“我知道你不是被拐卖到砌香楼，而是你父亲亲手送过去的。你们是北燕人，混进上京是为了设法颠覆南齐江山。原本，我以为你的心性不错，所以才会容留你至今。现在……我已经付出代价了，你，也该受到惩罚了。”
秦素儿的哭声戛然而止。
夜寒闭上眼，向楚维扬道：“看着她，等携云伴月出够了气，就了结了吧。”
携云发了一阵子呆，之后果然也学着伴月的样子，攥紧了匕首开始往秦素儿身上乱刺。
这时伴月又扑向了夜寒：“你付出代价了？你付出了什么代价？你是少了一块肉还是断了一根骨头啊？我家小姐都死了！你又没去死一死，你有什么脸说你已经付出代价了？！”
夜寒靠在墙上任她捶打，闭目哑声喃喃道：“我会……”
他的声音极低，后面的话根本听不清楚。
伴月咬牙忍住恨意屏息凝神细听，却听见耳边忽地响起了一声低唤：“伴月。”