真就照着甫玉说的那样，白楚熤过了傍晚才回侯府，一进门便是一脑门的官司。眉头紧锁满眼疲倦，摘下官帽随手丢在一边，仰头就躺在床榻上长叹到：“亲娘啊！”
荣长宁端着冷酒，手里提着笔，对着月银的册子较劲，头也不回问了句：“这是怎么了？从来不见你这般苦恼。”
听到荣长宁轻唤，白楚熤当即从床上翻腾起来，几步迈到案几旁整个人压在荣长宁后背上：“你这妖精，真是不鸣则已一鸣惊人！”
荣长宁不解，一颦蹙眉头意识到事情并不简单：“你入宫了？”
“我本是想忙完手头上的事赶紧回来，谁知道陛下突然召我入宫什么都不说劈头盖脸一顿怒骂。”
荣长宁侧脸趁着烛火看白楚熠问：“后来呢？”
“后来圣上骂累了，就去赵淑仪那用膳了，留我自己在紫宸殿跪了许久。大监看我太困顿，过来同我说了你进宫的事，我这才知道，你居然自己办了件这么大的事！”
说着白楚熤伸手掐紧了荣长宁的脸：“还没同我商议一句！”
“我……嗯……”荣长宁抿起嘴像是做错事的孩子，忽而讪笑一下，眼里泛着狡黠的光：“那后来呢？”
“后来？”白楚熤放下荣长宁的脸，将她揽到怀里，对着窗外的月亮轻叹了口气：“后来好在你夫君我巧舌如簧，用了九牛二虎之力才打消了圣上对你的疑心，将圣上的注意力转移到铁骑营和李家身上。”
荣长宁赶紧起身撩开袖子露出小手抱住白楚熤的胳膊：“我丈夫文韬武略，凤毛麟角般的全才，就算是我把天捅出个窟窿来也是有办法收场的！”
“你少给我带帽子，这次也便罢了，说你产子不久我不在皇城时家中又多遭变故，遂神志不清有些疯魔了，圣上也开始心疼你，此事便将作罢……”
“什么？！”荣长宁猛一抬头：“你说我疯魔了？！”
“不然呢？”
荣长宁左右瞧瞧，抄起账册就砸在白楚熤头上：“你才疯魔了！你全家都疯魔了！”
见她还想打，白楚熤起身便跑，嘴里还喊着：“你再打我，下次我可不帮你了！再也不管你！”
“反正你我早就绑在一起了！”荣长宁举着账册绕案几追了好久出去：“你不管我我就把天捅得塌下来，砸在你头上你儿子头上！咱们谁也别想跑！”
“你怎么变得这般无赖？成婚前你可是端庄的！”
荣长宁奋力将手上的书卷一扔：“老娘端累了也装累了，再端庄不起来了。”
本来还因为荣长宁今日作为而心惊胆战的小冬，听到里面传来打闹声而松下了口气。
同样听到这欢笑声的还有站在院外的阿吉，路过的丫鬟见她站在院外发呆，赶紧喊了一句：“阿吉，你怎么在这？”
“啊？”阿吉缓过神来说到：“我路过。”
那丫鬟见周遭无人，挽着阿吉的手臂一起朝住处走：“你刚来，不知道府上的规矩，你不是竹苑的人，遂没事不能往竹苑来的。”
“我在北塞的时候就常听侯爷提及主母，因此多好奇主母是个什么样的女子。果真是个极好的女子。”
“咱们府上主母当家，关上门来老夫人听主母的，就连侯爷也听主母的，你可千万不要得罪了主母！”
阿吉点点头，心里自是比身边的丫鬟更清楚，荣长宁今日进宫与圣上叫板吓得小冬林姑姑都脸色铁青，自己更加惹不得她。
眼见着进竹苑是无望了……
日子亦如从前，白楚熤早晚两次到后边的院子给老夫人请安，却不想刚一进屋子就见到阿吉跪在地上侍奉祖母汤药。
白楚熤见了，还以为是荣长宁叫她来侍奉祖母的，便也没有多问，照常行礼问安后便去上朝了，也没有提及荣长宁入宫的事。
可就算是白楚熤不提，应国夫人心明眼亮也多多少少清楚一点。阿吉跪在地上举着帕子等应国夫人喝完药好擦擦嘴角，从始至终眼睛都不曾抬一下。
案几上还放着些没吃完的茶点，也都是阿吉自己找去小厨房亲手做的。
一路从北塞跟到侯府来的丫头，应国夫人就算是老糊涂了也不难看出她的心思在哪里，甚至觉得她打从一开始奔的根本就不是姜安。
“你怎么想起来到我院子里做事？”
阿吉闷着头回到：“主母不曾指派奴婢做事，奴婢也不知道该做什么，但心里实在感恩侯爷大恩，想着老夫人在院里便来侍奉，也算是替侯爷尽尽孝。”187
应国夫人垂眼没有说话，一副不好相与的模样。
兴许是长在沙漠里锻造出来的粗放性子，阿吉并不在乎应国夫人对自己的爱答不理，也并没有因此感到气馁，接着说了一句：“府上的丫鬟很是喜欢听奴婢说些北塞的事，若是老夫人觉得新鲜，我便说些与老夫人听？”
“我老了，眼睛不好用了，喜欢听人念书。你识得中原字吗？”
这算是问住了阿吉，她抿了下嘴唇磕磕巴巴的回了一句：“不……不识得。”
应国夫人一撩袖子，接过阿吉手里的帕子又慢悠悠的说了一句：“我本不该见你，但瞧你孤身一人来到皇城觉得甚是可怜，往后你若想来便晌午过来吧。”
“啊？”
“你不愿意？”
“不！”好容易有了亲近主子的机会，阿吉自然是要抓住：“阿吉愿意。”
“今日就先回吧，我该歇下了。”
“是。”阿吉结果应国夫人刚擦过嘴的帕子放到木盘上，抬手行礼：“阿吉告退。”
应国夫人就坐在远处一直看着那抹孤零零的背影走出门去，顺着窗子看她一直走出院子。
秦姑姑轻叹一口气：“听说原本是想进竹苑，主母没给留缝子，这才想着从老夫人这下手。不过，她似乎没想到老夫人会叫她日日晌午过来，正好避过了侯爷早晚请安，好断了她的念想。”
“皇后娘娘都未必斗得过长宁，她也就别以卵击石了。”
“瞧着像是个小太阳一般的姑娘，听说她来了，院子里的下人一闲下就围着她转。”
“一时新鲜罢了。”应国夫人轻靠在隐几上冷下眼睛看着桌上的茶点：“府上下人眼皮子也就能看到奉江边，见到个远处来的人自然感到新奇，她说的话做的东西便也都是新奇的。她嘴里的那些故事说上一两月也就说尽了，人随之变旧，脾气秉性一水的马脚也就都露出来了。”
“老夫人说的是。”秦姑姑连连点头：“只怕这道理，侯爷不清楚。”
“你放心，我这个惧内的孙儿就算是不清楚，他也不敢。”
“老不死的，算你有眼睛！”
外边冷不丁传来红婆婆的声音，应国夫人赶紧转眼去瞧，果然瞧见红婆婆半倚在窗口，手里打着水红色的帕子还握着一把瓜子，眼角眉梢都带着丝丝满意，随手丢了瓜子皮，好不惬意的砸吧砸吧嘴：“要我说，这小姑娘太不知好歹，我家长宁从自己嫁妆里拿出铺子与陪嫁，她倒是石金钱如粪土，什么也不要。”
应国夫人紧抿着嘴，没有吭声。红婆婆对此好似并不满意，于是说了一句：“你哑巴了？”
“你说什么便是什么吧。”说着应国夫人一甩袖子，对其真是无可奈何，想着刚刚并没有听到她脚步声，心里还好奇她来了多久，听了多少。
“我问你，长宁昨日进宫言说皇后的事，你怎么知道的？”
“好歹也在皇城过活一辈子，时常进宫，也有几个旧相识。”
“哎呦呦！”红婆婆瞪圆了眼睛，拿起瓜子指着应国夫人：“你这么讨厌还有几个旧识？这可真是叫我开了眼了。若是我可要躲你远远的，你这人命太硬！”
应国夫人笑了，眼里尽是无可奈何，一点怪罪红婆婆的意思都没有：“长宁做事不应该看我的脸色。”
“长宁就算将天捅下来也有藏香阁顶着，确实用不着看你的脸色。可谁让她叫你一声祖母呢？你保重自己眼睛放灵光些，好好活着，争取耗过你孙子。”
又是说应国夫人命硬克夫克子，有夹带她会克白楚熤，话说得太过难听了些，秦姑姑都听不下去了，追着上去想要理论，应国夫人一把将她抓住，任由红婆婆大摇大摆的翻过墙头出去。
“她……”秦姑姑气到手抖指着时常不走门的红婆婆：“名义上她是主母的长辈，主母不敢管教，老夫人也不能由着她啊，这是咱家院子！是侯爷的院子！”
应国夫人摇摇头：“撒泼耍赖的事，咱们整个院子加起来都不是她的对手，不过是嘴上痛快痛快，由她吧。朝局莫测，他们从来都是刀尖舔血赤脚走天下的，若是咱们落寞了，她可是会拼命的。比那些只会嘴上抹蜜的，强百倍。”
在人看来，应国夫人这番话发自肺腑，她从心底感谢白楚熤赴北时红婆婆的照顾，也打从心底接受了这个看似无理取闹的婆子。
只是红婆婆并不理解这些，她只记得她瞧不上自己的绾儿，她上门羞辱过自己的绾儿。于是，越是难听的话，红婆婆越是要说给她听。
所谓过节，也无非是两人赌了半辈子的气罢了。
提着帕子走在回廊里，远远的看着侯府的后门好似开了条缝，刚想过去瞧瞧，将就听见一声响彻天的惊叫。红婆婆闻声跑了过去，只见到一个丫鬟倒在地上，刚折的花枝散落一地。
荣长宁端着冷酒，手里提着笔，对着月银的册子较劲，头也不回问了句：“这是怎么了？从来不见你这般苦恼。”
听到荣长宁轻唤，白楚熤当即从床上翻腾起来，几步迈到案几旁整个人压在荣长宁后背上：“你这妖精，真是不鸣则已一鸣惊人！”
荣长宁不解，一颦蹙眉头意识到事情并不简单：“你入宫了？”
“我本是想忙完手头上的事赶紧回来，谁知道陛下突然召我入宫什么都不说劈头盖脸一顿怒骂。”
荣长宁侧脸趁着烛火看白楚熠问：“后来呢？”
“后来圣上骂累了，就去赵淑仪那用膳了，留我自己在紫宸殿跪了许久。大监看我太困顿，过来同我说了你进宫的事，我这才知道，你居然自己办了件这么大的事！”
说着白楚熤伸手掐紧了荣长宁的脸：“还没同我商议一句！”
“我……嗯……”荣长宁抿起嘴像是做错事的孩子，忽而讪笑一下，眼里泛着狡黠的光：“那后来呢？”
“后来？”白楚熤放下荣长宁的脸，将她揽到怀里，对着窗外的月亮轻叹了口气：“后来好在你夫君我巧舌如簧，用了九牛二虎之力才打消了圣上对你的疑心，将圣上的注意力转移到铁骑营和李家身上。”
荣长宁赶紧起身撩开袖子露出小手抱住白楚熤的胳膊：“我丈夫文韬武略，凤毛麟角般的全才，就算是我把天捅出个窟窿来也是有办法收场的！”
“你少给我带帽子，这次也便罢了，说你产子不久我不在皇城时家中又多遭变故，遂神志不清有些疯魔了，圣上也开始心疼你，此事便将作罢……”
“什么？！”荣长宁猛一抬头：“你说我疯魔了？！”
“不然呢？”
荣长宁左右瞧瞧，抄起账册就砸在白楚熤头上：“你才疯魔了！你全家都疯魔了！”
见她还想打，白楚熤起身便跑，嘴里还喊着：“你再打我，下次我可不帮你了！再也不管你！”
“反正你我早就绑在一起了！”荣长宁举着账册绕案几追了好久出去：“你不管我我就把天捅得塌下来，砸在你头上你儿子头上！咱们谁也别想跑！”
“你怎么变得这般无赖？成婚前你可是端庄的！”
荣长宁奋力将手上的书卷一扔：“老娘端累了也装累了，再端庄不起来了。”
本来还因为荣长宁今日作为而心惊胆战的小冬，听到里面传来打闹声而松下了口气。
同样听到这欢笑声的还有站在院外的阿吉，路过的丫鬟见她站在院外发呆，赶紧喊了一句：“阿吉，你怎么在这？”
“啊？”阿吉缓过神来说到：“我路过。”
那丫鬟见周遭无人，挽着阿吉的手臂一起朝住处走：“你刚来，不知道府上的规矩，你不是竹苑的人，遂没事不能往竹苑来的。”
“我在北塞的时候就常听侯爷提及主母，因此多好奇主母是个什么样的女子。果真是个极好的女子。”
“咱们府上主母当家，关上门来老夫人听主母的，就连侯爷也听主母的，你可千万不要得罪了主母！”
阿吉点点头，心里自是比身边的丫鬟更清楚，荣长宁今日进宫与圣上叫板吓得小冬林姑姑都脸色铁青，自己更加惹不得她。
眼见着进竹苑是无望了……
日子亦如从前，白楚熤早晚两次到后边的院子给老夫人请安，却不想刚一进屋子就见到阿吉跪在地上侍奉祖母汤药。
白楚熤见了，还以为是荣长宁叫她来侍奉祖母的，便也没有多问，照常行礼问安后便去上朝了，也没有提及荣长宁入宫的事。
可就算是白楚熤不提，应国夫人心明眼亮也多多少少清楚一点。阿吉跪在地上举着帕子等应国夫人喝完药好擦擦嘴角，从始至终眼睛都不曾抬一下。
案几上还放着些没吃完的茶点，也都是阿吉自己找去小厨房亲手做的。
一路从北塞跟到侯府来的丫头，应国夫人就算是老糊涂了也不难看出她的心思在哪里，甚至觉得她打从一开始奔的根本就不是姜安。
“你怎么想起来到我院子里做事？”
阿吉闷着头回到：“主母不曾指派奴婢做事，奴婢也不知道该做什么，但心里实在感恩侯爷大恩，想着老夫人在院里便来侍奉，也算是替侯爷尽尽孝。”187
应国夫人垂眼没有说话，一副不好相与的模样。
兴许是长在沙漠里锻造出来的粗放性子，阿吉并不在乎应国夫人对自己的爱答不理，也并没有因此感到气馁，接着说了一句：“府上的丫鬟很是喜欢听奴婢说些北塞的事，若是老夫人觉得新鲜，我便说些与老夫人听？”
“我老了，眼睛不好用了，喜欢听人念书。你识得中原字吗？”
这算是问住了阿吉，她抿了下嘴唇磕磕巴巴的回了一句：“不……不识得。”
应国夫人一撩袖子，接过阿吉手里的帕子又慢悠悠的说了一句：“我本不该见你，但瞧你孤身一人来到皇城觉得甚是可怜，往后你若想来便晌午过来吧。”
“啊？”
“你不愿意？”
“不！”好容易有了亲近主子的机会，阿吉自然是要抓住：“阿吉愿意。”
“今日就先回吧，我该歇下了。”
“是。”阿吉结果应国夫人刚擦过嘴的帕子放到木盘上，抬手行礼：“阿吉告退。”
应国夫人就坐在远处一直看着那抹孤零零的背影走出门去，顺着窗子看她一直走出院子。
秦姑姑轻叹一口气：“听说原本是想进竹苑，主母没给留缝子，这才想着从老夫人这下手。不过，她似乎没想到老夫人会叫她日日晌午过来，正好避过了侯爷早晚请安，好断了她的念想。”
“皇后娘娘都未必斗得过长宁，她也就别以卵击石了。”
“瞧着像是个小太阳一般的姑娘，听说她来了，院子里的下人一闲下就围着她转。”
“一时新鲜罢了。”应国夫人轻靠在隐几上冷下眼睛看着桌上的茶点：“府上下人眼皮子也就能看到奉江边，见到个远处来的人自然感到新奇，她说的话做的东西便也都是新奇的。她嘴里的那些故事说上一两月也就说尽了，人随之变旧，脾气秉性一水的马脚也就都露出来了。”
“老夫人说的是。”秦姑姑连连点头：“只怕这道理，侯爷不清楚。”
“你放心，我这个惧内的孙儿就算是不清楚，他也不敢。”
“老不死的，算你有眼睛！”
外边冷不丁传来红婆婆的声音，应国夫人赶紧转眼去瞧，果然瞧见红婆婆半倚在窗口，手里打着水红色的帕子还握着一把瓜子，眼角眉梢都带着丝丝满意，随手丢了瓜子皮，好不惬意的砸吧砸吧嘴：“要我说，这小姑娘太不知好歹，我家长宁从自己嫁妆里拿出铺子与陪嫁，她倒是石金钱如粪土，什么也不要。”
应国夫人紧抿着嘴，没有吭声。红婆婆对此好似并不满意，于是说了一句：“你哑巴了？”
“你说什么便是什么吧。”说着应国夫人一甩袖子，对其真是无可奈何，想着刚刚并没有听到她脚步声，心里还好奇她来了多久，听了多少。
“我问你，长宁昨日进宫言说皇后的事，你怎么知道的？”
“好歹也在皇城过活一辈子，时常进宫，也有几个旧相识。”
“哎呦呦！”红婆婆瞪圆了眼睛，拿起瓜子指着应国夫人：“你这么讨厌还有几个旧识？这可真是叫我开了眼了。若是我可要躲你远远的，你这人命太硬！”
应国夫人笑了，眼里尽是无可奈何，一点怪罪红婆婆的意思都没有：“长宁做事不应该看我的脸色。”
“长宁就算将天捅下来也有藏香阁顶着，确实用不着看你的脸色。可谁让她叫你一声祖母呢？你保重自己眼睛放灵光些，好好活着，争取耗过你孙子。”
又是说应国夫人命硬克夫克子，有夹带她会克白楚熤，话说得太过难听了些，秦姑姑都听不下去了，追着上去想要理论，应国夫人一把将她抓住，任由红婆婆大摇大摆的翻过墙头出去。
“她……”秦姑姑气到手抖指着时常不走门的红婆婆：“名义上她是主母的长辈，主母不敢管教，老夫人也不能由着她啊，这是咱家院子！是侯爷的院子！”
应国夫人摇摇头：“撒泼耍赖的事，咱们整个院子加起来都不是她的对手，不过是嘴上痛快痛快，由她吧。朝局莫测，他们从来都是刀尖舔血赤脚走天下的，若是咱们落寞了，她可是会拼命的。比那些只会嘴上抹蜜的，强百倍。”
在人看来，应国夫人这番话发自肺腑，她从心底感谢白楚熤赴北时红婆婆的照顾，也打从心底接受了这个看似无理取闹的婆子。
只是红婆婆并不理解这些，她只记得她瞧不上自己的绾儿，她上门羞辱过自己的绾儿。于是，越是难听的话，红婆婆越是要说给她听。
所谓过节，也无非是两人赌了半辈子的气罢了。
提着帕子走在回廊里，远远的看着侯府的后门好似开了条缝，刚想过去瞧瞧，将就听见一声响彻天的惊叫。红婆婆闻声跑了过去，只见到一个丫鬟倒在地上，刚折的花枝散落一地。