“江捕快。”认出此人，顾明琴回了礼。直起身子，开门见山地问道，“江捕快，刚才这两位小哥告诉明琴，贺大人是因为身体不适，不方便见客。可明琴记得，昨日江捕快带着明琴前来拜会贺大人之时，贺大人神采奕奕，看起来并无大碍。明琴觉得奇怪，到底是明琴弄错了，还是其中有什么误会，抑或昨日出了什么意外？”
“这个……”江捕快面露难色，看向顾明琴，微微蹙眉，余光向后，瞥向那两个年轻的捕快，冷不丁打了个哆嗦，急忙回过神，面对顾明琴，解释地说道，“哦，事情是这样的，昨天一天发事情太多，贺大人从早忙到晚，从未停歇。傍晚的时候，突然晕倒，昏迷不醒。经过冯大夫的仔细检查，应该是劳累过度、体力不支。”
“真的是这样？”江捕快刚才的异样，顾明琴看在眼里，自是不相信的，于是便探问一句。
“怎么，顾女医连江某的话都不相信了？”江捕快在这时故意板起脸来。
“不不不，江捕快你误会了，明琴并无此意……”顾明琴急忙道歉，只是话还没说完，就被江捕快打断了—
“顾女医就算是不信任江某，冯大夫的话，顾女医总是该相信的吧。如果江某没记错的话，冯大夫可也是你们顾氏的坐堂医生啊。”江捕快深深地看着顾明琴，显然是故意提醒。
对方把话说到这里，让顾明琴自是没有反驳的余地。勉强一笑，福福身子：“江捕快说笑了，不管是江捕快，还是冯大夫，明琴自然是深信不疑的，包括这两位小哥。”顾明琴说着，再次望向对面那两个陌生的男子。两人似乎听见她的话，回头看她，轻轻点头，但神情却是异常冷漠。
顾明琴也假装不在意，回头看着那江捕快，继续说道：“明琴此番前来，是因为有非常重要的事情，想请求贺大人帮忙。既然贺大人不方便见客，那明琴就拜托江捕快，希望江捕快能够将明琴所言，如实地告诉贺大人。大恩大德，明琴感激万分。”说着，顾明琴再次俯身行礼。
“顾女医客气了，有什么话尽管直言，见到贺大人，江某一定如实相告。”
顾明琴微微点头，再次屈身，表示感激，随后便指着顾岳峰，对江捕快说道：“小弟岳峰，是明琴三叔顾家栋的独子，生母胡氏，是为胡家兄弟的亲姐。昨日有衙门中人告诉三叔，胡家兄弟趁乱越狱，不知所踪。三叔即刻去找三婶，却发现一家人都不见了踪影，担心遇到不测。一晚上辗转难眠，今日一早，实在是别无他法，所以委托明琴前来，恳求贺大人，探寻三婶一家人的下落，如有消息，明琴感激万分，愿意结草衔环以报。”
顾明琴说到这，再次屈下身子，表达感激之情。
“顾女医，不可如此，快快请起。”江捕快见此，诚惶诚恐，本能地伸出手，意图将顾明琴扶起。谁知就在此时，“扑通”一声响，旁边的顾岳峰竟也跪到了自己面前—
“江捕快，求求你，救救我娘吧。我知道我那两个叔叔不是好人，可是我娘……”说着说着，顾岳峰竟控制不住情绪，嘤嘤地哭了起来。因为说不出话，所以他只是对着江捕快不断地磕头。
“顾公子，顾女医，你看这是……”面对这情形，江捕快似有些不知所措。回头，望了眼身后的两个人。在心里无奈地一叹，主动俯下身，将两人扶了起来，苦心劝慰道，“你们所说之事，贺大人已经知晓。顾三夫人就不说了，胡家兄弟俩是衙门里的要犯，贺大人自然不会轻易放过，正在全力搜捕两个人的踪迹，一旦有了消息，自会通知顾女医，至于顾三夫人……”
说到这，江捕快停了停，看向顾明琴，仍旧是面露难色：“如果有了消息，江某一定登门相告。顾女医稍安勿躁，回家等候消息便可。”
“既是如此，那明琴就先回去了，辛苦江捕快了。”
“顾女医客气，一路慢走。”
顾明琴再次欠了欠身，拉着顾岳峰，准备离开之时，突然注意到那两位陌生的捕快正打量着自己，目光里充满了戒备和警惕。这让顾明琴越发不安，心中的忐忑更甚于前。于是她再一次停下了脚步，回头看向江捕快：“江捕快，冒昧地问一句，这半天了，怎么没见到方捕快？”
顾明琴问话之时，江捕快正擦拭着头上的汗水，暗自庆幸，总算是把顾明琴打发走了。听到此话，浑身一震，猛地抬头，才发现顾明琴已然回头，定定地看着自己，四目相对，江捕快有些紧张，不由地紧握双拳，强作镇定：“顾女医找他有事？”
“没什么事，只是随便问问，毕竟平日里，方捕快对明琴关爱有加，对顾氏也是非常照顾。今日不见，便觉得奇怪，毕竟平日里贺大人身边的事一直都是方捕快在照拂。”顾明琴说这话时，余光观察着那两个年轻的捕快，注意到他们敌意更甚，不得不暗下决心，自己必须马上离开。
对于此问，江捕快早有准备，便回答道：“顾女医，你有所不知，东丽军队将沪城团团围住，城里现在缺银缺粮，再这样耗下去，人困马乏，只怕是不战而降。县衙之内，论武功、论聪慧，方捕快首屈一指。所以贺大人派他出城，筹集军粮，以备不时之需。”
“原来如此，多谢方捕快直言相告。”
“顾女医客气。”
“江捕快，明琴也是沪城一员，此次御敌，小女也愿意出一份力。但凡贺大人有什么需要，要人要物，明琴莫敢不从，一定会竭尽所能，哪怕是倾其所有，也在所不惜。”
“顾女医此等胸襟，江某真的是佩服佩服。顾女医放心，你刚才所言，江某一定会一五一十、据实告诉贺大人，以表明顾女医的一片赤诚之心。”
“江捕快言重了，既是如此，明琴告辞。”顾明琴说罢，又行了个礼，之后便拉着顾岳峰，快步离开了。
看见顾明琴终于走远，江捕快仿佛如释重负，擦了擦头上的汗水。望着前方的那个背影，他紧抿着唇，拧起眉头，好像是思考着什么，犹豫着什么。过了好久，他才收回目光，好像是下定决心般，深吸一口气，回过身来。却不想，刚一转身，就被眼前两个年轻的捕快拦住了。他们也不说话，只是沉着脸，冷冷地看着他。
这样的目光让江捕快有些胆寒，他握了握拳头，强作镇定，故作平静地说道：“我刚才说的话，想来你们也听见了，若是有一句不合适，我相信你们会马上让我们人头落地。事到如今，我的家人都在你们手里，对于我，你们还有什么不放心的？贺大人死在我手里，我已经是国家的罪人，想要活命，除了投靠你们，我还有别的选择么？你们会给我选择的机会吗？”
听了此话，两个年轻的“捕快”相互对视一眼，让开一条路，放他进去。
顾明琴走在路上，越想越不对劲，贺孟宇真的是因为身体不适才不见客的？为什么昨日自己在县衙里呆了那么久，都没看出来？还有，方敏到底干什么去了，真的如同方捕快所说，出城筹集军粮了吗？为什么昨天晚上，方敏并没有按时赴约？
是的，昨晚上方敏并没有按照约定，来到顾府，向自己说明情况。虽然在等待的过程中，因为疲惫，自己不知不觉的睡着了。可醒过来以后，天已大亮，房间里并没有方敏的痕迹，也没有他留下来的只言片语。经过顾明琴的仔细查找，确定一定以及肯定，昨天夜里，方敏并没有来过顾府。
为什么会失约，是有什么耽误了，比自己重要，非去不可？
所以今日一早，顾明琴随便吃了点东西，便拉着顾岳峰，去了县衙，一方面探听胡氏的下落，另一方面便是寻找方敏。不曾想，得到的消息却是，方敏奉了贺大人的命令，连夜出城，筹集军粮去了。
是真是假，顾明琴不得而知，毕竟贺孟宇和方敏，自己都没有见到，唯一见到的就是那个江捕快。只不过他的话，自己可以相信吗？想起男子说话之时目光的飘忽不定，似有些惧怕旁边那两个年轻的捕快。顾明琴越想越觉得在这个沪城，自己从未见过这两个人，尤其是在衙门里。
他们是谁，怎么会成为衙门里的捕快衙役，是贺孟宇新招的捕快吗？一个又一个的问题窜入脑海，让顾明琴感觉到现在的局势危机重重，而她却不知道，谁能告诉自己，这到底是怎么回事？
“哎呦……”
就在这时，一声惊叫引得顾明琴回头，才发现顾岳峰向后一仰，坐在地上。顾明琴还没来得及反应，一股力量也将自己推翻在地。一瞬间，路上的人皆朝着一个方向，飞奔而去，以至于顾明琴想要从地上站起，却没有半分力气。
“大姐……”顾岳峰急忙伸出手，拉着她。为了避免被人撞翻，两个人紧紧的靠在一起。
待得人流过去，姐弟二人才相互搀扶着，从地上站了起来。
“大姐，发生了什么事？”顾岳峰不解地看着顾明琴。
顾明琴摇摇头：“过去看看。”说着，便顺着路人，快步走了过去。
走了没多远，顾明琴便看见前方聚集的人群，里三层外三层，说一句全城的人都在这里，也不为过。姐弟俩停下脚步，顾明琴踮起脚尖，向里望了一眼，不觉有些吃惊，这不是杜家的珠宝店吗？这些人聚到这里来干什么？
“大家安静一下，安静一下……”
耳边响起男子浑厚的声音，顾明琴仔细一听，有些熟悉，再次踮起脚尖，认出来了，这不是杜家的掌柜的，杜全吗？他现在的样子看上去意气风发、好不得意。杜员外到底要干什么？正想着，前方的杜全开了口—
“昨日敌军攻城，我方毫无防备，损失惨重，各位乡亲父老，流离失所、无家可归。我们家老爷看在眼里痛在心里，非常不忍。特意计划开仓放粮，以解大家的燃眉之急……”
“杜员外万岁，杜员外伟大……”
不知是谁，突然高喊一声，接着就有人稀稀落落的附和，到了最后，所有的人异口同声，掌声阵阵，经久不散。
杜全看起来满面红光，志得意满，微笑地看着。过了许久，才抬了抬手，让别人停下来，笑着说道：“大家不要这么说嘛，我们家老爷和大家一样，父老乡亲，同仇敌忾，最重要的是，贺大人指挥有方，我们大家共同御敌，我相信早晚有一天，我们会击退敌军，还沪城一个安宁。”
话音刚落，又是一阵热烈的掌声，和刚才一样，经久不衰。
待得掌声渐渐地落下，杜全才继续说道：“虽然是开仓放粮，但我们杜家也是粮仓有限，经过我们家老爷和贺大人的商量，每家每户一家只能拿走十斤大米。”此话一出，人群中顿时炸开了锅，大家三三两两聚在一起，交头接耳议论纷纷。
“大家安静一下，安静一下。”杜全再次稳定秩序，然后又接着说道，“我刚才说过了，我们杜家的粮食也是有限的，每家每户十斤大米，已经是极限了，再多，我们也是无能为力。不过请大家放心，贺大人已经派方捕快偷偷出城，筹集军粮。我相信过不了多久，我们便可以大败敌军，重获自由，衣食无忧。”
“好。”杜全话音刚落，人群中马上有人大喝一声，鼓起掌来。随之，雷鸣般的掌声渐渐地响起了……
难道是真的，方敏果然是出城、筹集军粮去了？
“从现在开始，大家排好队，一个一个来，先登记，姓什么叫什么，家里多少人。现在是非常时期，人人缺粮，希望大家可以信守诺言，不要谎报、瞒报。否则的话，我们家老爷会如实的报告官府，下一次开仓放粮，恐怕就不会考虑欺瞒之人了。”杜全事先说明利害关系。
不一会，杜家店铺门口就排起了长队，一个接着一个，还算是井然有序。
“大姐，你看我们要不要……”顾岳峰看着姐姐，目光里写满了希望。
顾明琴摇摇头：“还是把它们留给最需要的人吧。”看着前方秩序井然的长龙，顾明琴不由地感到安慰，没想到关键时刻，这个杜员外还算是大度，居然能做出这样的善事。其实顾明琴也想做，只是心有余而力不足，家里的米粮，自家人省一省，能不能撑够半个月，还是个问题。至于开仓放粮，这样的计划，只能暂时搁浅。不过在这之前，顾氏已然储备了大量的药材，救死扶伤，还是绰绰有余的。
这样想着，顾明琴回过神：“走，我们先去医馆。”
“不回家吗？”
“先去看看情况。”
医馆里冷冷清清，没什么病人，连学徒都没怎么来。对于这些，顾明琴表示理解。战斗暂时结束，每个人家里或许都是乱七八糟，需要好生整理，受伤的人昨天大多数也进行了医治包扎，回到家里，自然是好好休息，等待恢复。更何况，杜家现在是开仓放粮，这样的好事，大家自然是络绎不绝，医馆里没有病人，也在情理之中。
好在，赵文明、罗艺沙都按时到岗，这让顾明琴心里多多少少的有了一些安慰。
“赵大夫，衙门里现在情况如何，那些受伤的将士们情况好些了吗？”走到赵文明面前，顾明琴故作随意地问道。
面对此问，赵文明显得非常激动：“好多了，别看我们五六个人，也忙到了后半夜。还有几个人，受伤感染，发了高烧，我们也是等着他们退了烧，情况稳定了，才纷纷离开。不过一个情况非常奇怪……”赵文明说着说着，拧起了眉头。看着顾明琴，继续解释，“今天早上，我路过县衙，本来想进去看看那些人的恢复情况，可县衙门口那两个人，说什么也不让我进。”
“那是两个陌生人，从来没见过，是不是？”
“大小姐，你怎么知道？”赵文明吃惊。
“我今天过去，也吃了闭门羹。”顾明琴如是说道，两个人仿佛是感同身受，皆是长叹一口气。随后，顾明琴又问道，“那两个人和我说，贺大人身体不适，不方便见客。赵大夫，真的是这样么？”
赵文明摇摇头：“不清楚，反正昨晚上离开县衙之时，我也没见过贺大人。”看见顾明琴皱起眉头，面露不解之色，赵文明自然是要把话说清楚的。抬头看着窗外，边想边说，“方捕快把大小姐和冯兄叫走，再到冯兄回来，在这之后，我们就再也没见到贺大人了。一直到后半夜，突然有人来通知，我们可以回去了。当时有两个大夫不放心病人，怕出现什么意外，想要留下来，却遭到了拒绝。”
“是谁去通知你们的，方捕快？”
“不是，那个人不认识，是个陌生的面孔，穿着捕快的衣服。至于方捕快，和贺大人一样，在那之后，再也没见到。不过有一个人好像是留了下来……”
“什么人？”
“冯兄。”
“冯大夫？”果然是他，看来自己没猜错。顾明琴这样想着，回头看见赵文明颌了颌首，接着说下去—
“走的时候，那个捕快把冯兄拉到一边，说了几句，冯兄就和他们走了，慌慌张张的，好像是有什么急事。我本来想等他出来，问问情况，却被人撵走了。”说到这，赵文明一声长叹，无奈地摇摇头。完后，凑近顾明琴，神神秘秘地说道，“不过我今早上路过冯氏医馆之时，大门紧闭，一个人也没有。”
顾明琴听了这话，吃惊不小，看来那两个捕快说的是真的，冯德明确实是在县衙里，只不过真的是在给贺孟宇治病？对于这一点，顾明琴表示怀疑。突然她想起什么，环视一周，见医馆里并无他人，才试探地开了口：“赵大夫、罗大夫，今日明琴去往县衙之时，听到了一个传闻，说什么贺大人死了……”
“不会吧？”赵文明惊讶万分，张大了嘴巴，瞠目结舌。
“你别胡说。”罗艺沙撞了他一下，瞟了他一眼，“关于这件事，衙门里已经让人出来澄清了。贺大人只不过是劳累过度，突然晕倒，并无大碍，更没有生命危险。把话说出来的人只不过是别有用心，想让我们自乱阵脚。”
“原来是这么回事。”赵文明听罢，长松一口气，放了心，“如今这个时候，贺大人可是全沪城所有人的主心骨，如果他出了什么事，别说是敌军兵临城下，就算是没有敌人，我们恐怕也要全城大乱了。”
“说的也是啊。”罗艺沙点点头，随声附和，抬头看着窗外，不由地蹙起眉头。
顾明琴没说话，只是静下心来，将赵文明刚才所言之事，仔细地想了一遍，越发觉得奇怪。从昨天晚上开始，贺孟宇和方敏就再也没有出现过，随之而来的却是一些陌生的面孔，他们虽然穿着捕快、衙役的衣服，可在这之前，谁也没见过他们。他们从哪里来，到底是什么人，不得而知。
就冲这一点，顾明琴不得不相信，贺孟宇出事了。就算是没死，恐怕也是被人控制了。
那方敏呢？想要控制贺孟宇，容易；控制方敏，可没那么简单。方敏武功高强，在这个沪城，鲜有敌手，就算是陈思婉，当初也败在他的手里。陈思婉被人救走的那一天，有人四处放火，显然是调虎离山之计，目的就是方敏。这样一个人，怎么可能轻易中计，被人控制？可如若不然，方敏现在又在哪里，在干什么？
“哎呦呦，哎呦呦……”
一阵阵呻吟声使得顾明琴回过神来，收回心神。抬头一看，只见一个头发花白的老妇捂着肚子，艰难地走入了医馆，在她的肩头，还背着一个深色的麻袋—
“大夫，大夫，救救我，救救我，我肚子疼。”老妇颤颤巍巍，上楼困难。
顾明琴见此，急忙走过去，扶着老人，走到椅子上，安顿她坐下来。
“顾女医，谢谢你啊。”老妇人抬头看着顾明琴，感激万分地说道。
顾明琴微微一笑，也不说什么，拉过她的手，替她把了把脉：“老人家，你是不是吃坏了什么东西？”
“可不是吗，昨天早上，爆炸发生的时候，我还躺在床上，他们把我拉起来，撒腿就跑。跑进了防空洞，突然一声炮响，我就晕过去了。醒来以后，身边已经没有人了。”老妇说到这，重重地咳了起来，顾明琴站在她身后，体贴的为她拍了拍背。老妇人慢慢地稳定下来，接着说，“他们都走了，我也不知道发生了什么事，只听见外面没有声音了，就扶着墙，慢慢地往外走。出去以后，我傻眼了，这是哪儿，我根本就不知道。看来真的是老了，连自己家门口都看不出来。”
老人家说着，苦笑地摇摇头：“我没办法，只能拄着拐棍，慢慢地往前走。走着走着，走到一条河边，又累又渴，走不动了。于是就坐下来，喝了点水，揪了几个果子。好在，没过多久，我那个不争气的儿子就来了，找到了我，扶我回家。睡了一觉，今天早上醒过来以后，突然觉得肚子疼。想来想去，可能是昨晚上的那几个野果子。顾女医，我没事吧，没中毒吧？”
老人家看着顾明琴，有点紧张。
顾明琴笑笑：“可能是食物中毒，不过问题不大，我给你开点药，按时吃了。这段时间，吃的清淡一点，好好休息，应该很快就可以恢复，你没必要太过担心。”顾明琴安慰一番，拿起纸笔，写了药方，递给了赵文明，“赵大夫，麻烦你帮这位老人家抓一下药。”
赵文明接过来，仔细地看了看，然后看向顾明琴，赞许地点点头，随后便拿着药方，转身离开了。
这时，罗艺沙注意到老人身边的深色麻袋，禁不住拿手碰了碰：“老人家，你这么大年纪了，还自己背这么重的东西啊？”
“不是不是，这不是杜员外开仓放粮吗，每家每户十斤，都是上好的大白米，我刚好路过那里，就特意领了一袋子。”老妇说着，好像是为了炫耀一般，将麻袋敞开，展现在顾明琴面前，“你们看，都是好米啊。”说出这话时，老人家情绪激动，声音微微地有些颤抖。
看着眼前油光发亮的大米，顾明琴禁不住暗暗点头，的确是好米，只不过……捡起一把，放在手心里，仔细地看了看、闻了闻，顾明琴很快便发现了异常：“老人家，这米似乎有些发霉。”
罗艺沙听她这么一说，也从麻袋里抓起一把，闻了闻：“确实如此。”
“你们懂什么。”老妇听到这样的话，非常不悦，夺下两个人手里的大米，拍进麻袋，又拍了拍手，似乎不想放过自一点一滴，“杜掌柜地说了，大米放在仓库里，时间长了，的确是有点发霉，可不管怎么样，最起码能吃。人家好心好意的开仓放粮，总比有的人做个守财奴，卷款私逃的好。”说着，急忙把袋子捆好，好像是害怕被人偷了去。
正所谓，说者无意听者有心，听到这话，顾明琴有些不自在，俯下身，帮老人家扎紧麻袋，同时赔笑地说道：“老人家，我没有别的意思，只是想提醒你，这米有点发霉，吃的时候，一定要处理好了，千万不要吃坏了肚子。”
“顾女医，你放心好了，我老太婆活了这大把年纪，这点经验，我还是有的。”老人家拍着胸脯，显得自信满满。
顾明琴听罢，也就不再说什么了。捆好了麻袋，顾明琴直起身子，又问老妇：“老人家，我听你的意思，你还有一个儿子，这样的事，你应该让他去做。你这么大年纪了，又身体不舒服，应该留在家里休息。”
“顾女医，实话告诉你，我儿子也去了。我们两个人，可以拿两份，二十斤啊。”老人家说着，竖起两根指头，得意地看着顾明琴。
“拿两份？”顾明琴一听，吃惊不小，回头看着罗艺沙，也和自己一样，瞠目结舌。俯下身去，看着老人，“老人家，那个地方，明琴也去过了，听杜掌柜的说，每家每户只能去一个人，拿一份，不能谎报、瞒报……”
“那么多人，他们查的过来的吗？登个记，不会写字说一声，他们就把东西给你了，没那么多讲究，没人管。再说了，又不是我一个人这样做，大家都这样，还有人拿三十斤、四十斤的。吃都吃了，他们还能把我们怎么样。”老人家显得不以为意，看着顾明琴，重重地叹口气，“现在都不容易，这二十斤米吃完了，还有没有了，那就难说了，如今这世道……”
老人家唉声叹气，无奈地摇摇头。其时，赵文明把药拿过来，递给了她，她感激的接过，在身上摸了摸：“顾女医，这些药多少钱，你看我……”
“老人家，这些药不要钱，你拿回去吃吧，治病要紧。”
“顾女医，这怎么好意思，你真的是大好人啊。”老人家似乎是很拘谨，不知说什么好。犹豫了半天，最后说了一句，“顾女医，你放心，以后我的日子好了，一定会过来看你的。”
“那太好了，老人家，我送你出去，你慢点走，小心台阶。”搀扶着老人，走出医馆。看着她拄着拐杖，颤颤巍巍地往前走，直到看不见了，顾明琴才收回了目光，反身回到医馆里，“赵大夫、罗大夫，麻烦你们仔细地看一看，这个米有什么问题。”顾明琴说着，摊开手心。
赵罗二人凑近一看，顿时大吃一惊，原来不知何时，顾明琴竟从老太太的麻袋里偷了一把大米？
“大小姐，你这是……”赵文明小心翼翼地看着顾明琴。
“我不相信杜员外能在这么短的时间里，拿出几百斤、几千斤大米，跑过来开仓放粮。”赵罗二人是信得过的人，在他们面前，顾明琴自然是直言不讳，“如今敌军兵临城下，为了御敌，贺大人早就关闭了城门，不许他人出入，城里家家户户缺衣少粮，大家勒紧腰带过日子，杜员外家里那么多人，更应该是衣食不济，怎么突然能够拿出这么多粮食做善事？据我所知，自从杜老太太去世以后，杜家的生意，早就入不敷出了，他哪里来的这么多钱，买这么多粮食？还有，几千斤大米，所需的可不是每家每户的小粮库，那可是一个大粮仓啊。这么大的粮仓，杜家放在哪里，据我所知，杜家可没有一个这么大的粮仓啊。”
“会不会有其他门路？”罗艺沙小心翼翼地问道。
顾明琴点点头：“其他门路，肯定是有，不过……”抓起大米，放在手心里，招了招手，让两个人凑近一些，“赵大夫、罗大夫，你们看，这大米油光发亮的，一看就是刚刚打出来的，按理说，这样的大米没什么问题，而现在却有一股莫名的霉味。你们难道不觉得有什么问题吗？”
两个人凑近，观察了片刻，然后又深吸一口气，赵文明点点头：“是啊，这么好的大米，怎么会发霉，虽然味道很淡，但还是可以闻的出来的。老罗，你觉得呢？”
罗艺沙并没有马上回答，只是皱着眉头，想了想，随后微微颔首：“是啊，霉味明显，只是……闻着闻着，似乎也不是发霉的味道，好像是什么药材的味道。你仔细地闻一闻……”
“不是发霉的味道？”赵文明听了此话，很是吃惊。俯下身去，凑近一点，又闻了闻，禁不住点点头，认可他的说法，“的确是有点特别，但一时也判断不出，到底是什么……大小姐……”赵文明此时抬起头来，惊讶地看着顾明琴，难道她早就知道了？
面对二人惊诧的目光，顾明琴苦笑地摇摇头：“我什么都不知道，只是觉得杜员外不会如此大方，一下子拿出这么多粮食救济灾民，觉得有问题，所以就想印证一下自己的判断，没想到果然……”顾明琴说到这，禁不住一阵冷笑，看着赵罗二人，试探道，“你们能不能弄清楚，这大米里到底被放了什么东西？”
听到此问，赵文明低下头，又闻了闻。再抬头看向顾明琴，摇着头说：“觉得有几种可能，但一时之间，也不会判断，需要做实验，一一验证。”
“那好吧，今天反正也没什么病人，我们就在这里一一验证，争取早点得出结果，防止他人危害城民。”
赵罗二人互视一眼，皆是重重地点点头。随后，罗艺沙提出建议：“这些米太少了，我再去弄一些。”得到顾明琴的允许，罗艺沙就急匆匆地跑开了。
“赵大夫，我们现在开始吧。你告诉我，如何验证。”顾明琴不想耽误时间，撸起袖子，就要干活。就在这时，有人拉了拉自己的衣服，侧目看去，便是顾岳峰为难的面容—
“大姐，父亲还在家里等消息呢。”
经他提醒，顾明琴想起来了，此次离府，是为了报告官府，查询胡氏的下落。顾家栋虽没有亲自到场，却也是亟待消息，自从来了医馆，倒把这件事忘记了。可现在……面对着顾岳峰焦急的面容，顾明琴面露难色，走也不是留也不是。
“大小姐，如果家里有什么事，你先回去吧，如果有了结果，赵某一定会尽快告知。”看出顾明琴的顾虑，赵文明如此安慰她。
虽然有些难为情，但事到如今，也只能如此了。回去以后，不仅是把衙门里的事，告诉顾家栋，更重要的，还有一个东西，顾明琴想找人求证一下：“那好吧，既然如此，我就先回去了。如果岳冲没什么问题，我会让他来帮你。”
赵文明微微颔首，然后又挥了挥手，示意顾明琴可以离开了。
于是乎，顾明琴便带着顾岳峰离开了医馆。路上的时候，顾明琴注意到道路两边一片狼藉，无家可归之人随意坐在地上，家里没怎么受难的也是关起门来，闭门不出。往日里的车水马龙，顷刻之间不复存在，整个沪城顿时笼罩在一片愁云惨淡的气氛当中。
“大姐，我们一直会这样吗？”顾岳峰回头看她，一脸茫然，仿佛是看不到希望。
“我也不知道。”顾明琴摇摇头，轻叹一声，从那可怜之人身上移开目光，不敢再看，“我们走吧。”
路过杜府之时，顾明琴刻意停下了脚步，看着那紧闭的红漆大门，略略犹豫片刻，走上前去，轻轻地拍了拍门。
大门拉开一条缝，一双警惕的眼睛向外看了看，确认是认识的人，这才把门打开：“顾女医啊，你有什么事吗？”
“我找杜员外……”
“他不在。”家丁把话说完，就要把门关上，却被顾明琴一个箭步冲过来，挡住了—
“不在？这怎么可能？我刚才路过珠宝店，看见杜员外在那里开仓放粮……”顾明琴故意这样说道，果然如己所料，话音刚落，就被对方纠正错误—
“我家老爷在那里开仓放粮？这怎么可能，顾女医，你怕是弄错了吧。开仓放粮的是我们掌柜的，我们家老爷昨天晚上就去了县衙，现在还没回来呢……”那家丁脱口而出，可能是说溜了嘴，本能地捂住了嘴巴。
饶是如此，他的话，顾明琴也听见了：“什么，杜员外在县衙里？今早上我去，怎么没看见他；杜员外昨晚上就去了，是贺大人出什么事了……”
“你问那么多干嘛，和你有什么关系，莫名其妙。”家丁说着，又要关门。
顾明琴急忙冲上去，挡住了她：“既然杜员外不在家，杜公子呢，我可不可以和他见一面……”
“公子也不在。”这一回，那个家丁再也不给顾明琴说话的机会，“砰”的一下，直接关上了大门，震得顾明琴连连后退几步，直到顾岳峰扶住了她。
定了定神，顾明琴站直了身子，再次看向前方紧闭的红漆大门，不觉拧起了眉头。事情越来越蹊跷了。杜员外昨天晚上就去了县衙，现在还没回来，而自己刚走到县衙门口，便吃了闭门羹。怎么回事，贺孟宇怎么突然之间，信任起杜员外来了？仅仅是因为他开仓放粮的善举，亦或是挟持，甚至是杀害贺孟宇，与他有关？
方敏现在在哪儿，会不会也在他手里，被他控制了？
“这个……”江捕快面露难色，看向顾明琴，微微蹙眉，余光向后，瞥向那两个年轻的捕快，冷不丁打了个哆嗦，急忙回过神，面对顾明琴，解释地说道，“哦，事情是这样的，昨天一天发事情太多，贺大人从早忙到晚，从未停歇。傍晚的时候，突然晕倒，昏迷不醒。经过冯大夫的仔细检查，应该是劳累过度、体力不支。”
“真的是这样？”江捕快刚才的异样，顾明琴看在眼里，自是不相信的，于是便探问一句。
“怎么，顾女医连江某的话都不相信了？”江捕快在这时故意板起脸来。
“不不不，江捕快你误会了，明琴并无此意……”顾明琴急忙道歉，只是话还没说完，就被江捕快打断了—
“顾女医就算是不信任江某，冯大夫的话，顾女医总是该相信的吧。如果江某没记错的话，冯大夫可也是你们顾氏的坐堂医生啊。”江捕快深深地看着顾明琴，显然是故意提醒。
对方把话说到这里，让顾明琴自是没有反驳的余地。勉强一笑，福福身子：“江捕快说笑了，不管是江捕快，还是冯大夫，明琴自然是深信不疑的，包括这两位小哥。”顾明琴说着，再次望向对面那两个陌生的男子。两人似乎听见她的话，回头看她，轻轻点头，但神情却是异常冷漠。
顾明琴也假装不在意，回头看着那江捕快，继续说道：“明琴此番前来，是因为有非常重要的事情，想请求贺大人帮忙。既然贺大人不方便见客，那明琴就拜托江捕快，希望江捕快能够将明琴所言，如实地告诉贺大人。大恩大德，明琴感激万分。”说着，顾明琴再次俯身行礼。
“顾女医客气了，有什么话尽管直言，见到贺大人，江某一定如实相告。”
顾明琴微微点头，再次屈身，表示感激，随后便指着顾岳峰，对江捕快说道：“小弟岳峰，是明琴三叔顾家栋的独子，生母胡氏，是为胡家兄弟的亲姐。昨日有衙门中人告诉三叔，胡家兄弟趁乱越狱，不知所踪。三叔即刻去找三婶，却发现一家人都不见了踪影，担心遇到不测。一晚上辗转难眠，今日一早，实在是别无他法，所以委托明琴前来，恳求贺大人，探寻三婶一家人的下落，如有消息，明琴感激万分，愿意结草衔环以报。”
顾明琴说到这，再次屈下身子，表达感激之情。
“顾女医，不可如此，快快请起。”江捕快见此，诚惶诚恐，本能地伸出手，意图将顾明琴扶起。谁知就在此时，“扑通”一声响，旁边的顾岳峰竟也跪到了自己面前—
“江捕快，求求你，救救我娘吧。我知道我那两个叔叔不是好人，可是我娘……”说着说着，顾岳峰竟控制不住情绪，嘤嘤地哭了起来。因为说不出话，所以他只是对着江捕快不断地磕头。
“顾公子，顾女医，你看这是……”面对这情形，江捕快似有些不知所措。回头，望了眼身后的两个人。在心里无奈地一叹，主动俯下身，将两人扶了起来，苦心劝慰道，“你们所说之事，贺大人已经知晓。顾三夫人就不说了，胡家兄弟俩是衙门里的要犯，贺大人自然不会轻易放过，正在全力搜捕两个人的踪迹，一旦有了消息，自会通知顾女医，至于顾三夫人……”
说到这，江捕快停了停，看向顾明琴，仍旧是面露难色：“如果有了消息，江某一定登门相告。顾女医稍安勿躁，回家等候消息便可。”
“既是如此，那明琴就先回去了，辛苦江捕快了。”
“顾女医客气，一路慢走。”
顾明琴再次欠了欠身，拉着顾岳峰，准备离开之时，突然注意到那两位陌生的捕快正打量着自己，目光里充满了戒备和警惕。这让顾明琴越发不安，心中的忐忑更甚于前。于是她再一次停下了脚步，回头看向江捕快：“江捕快，冒昧地问一句，这半天了，怎么没见到方捕快？”
顾明琴问话之时，江捕快正擦拭着头上的汗水，暗自庆幸，总算是把顾明琴打发走了。听到此话，浑身一震，猛地抬头，才发现顾明琴已然回头，定定地看着自己，四目相对，江捕快有些紧张，不由地紧握双拳，强作镇定：“顾女医找他有事？”
“没什么事，只是随便问问，毕竟平日里，方捕快对明琴关爱有加，对顾氏也是非常照顾。今日不见，便觉得奇怪，毕竟平日里贺大人身边的事一直都是方捕快在照拂。”顾明琴说这话时，余光观察着那两个年轻的捕快，注意到他们敌意更甚，不得不暗下决心，自己必须马上离开。
对于此问，江捕快早有准备，便回答道：“顾女医，你有所不知，东丽军队将沪城团团围住，城里现在缺银缺粮，再这样耗下去，人困马乏，只怕是不战而降。县衙之内，论武功、论聪慧，方捕快首屈一指。所以贺大人派他出城，筹集军粮，以备不时之需。”
“原来如此，多谢方捕快直言相告。”
“顾女医客气。”
“江捕快，明琴也是沪城一员，此次御敌，小女也愿意出一份力。但凡贺大人有什么需要，要人要物，明琴莫敢不从，一定会竭尽所能，哪怕是倾其所有，也在所不惜。”
“顾女医此等胸襟，江某真的是佩服佩服。顾女医放心，你刚才所言，江某一定会一五一十、据实告诉贺大人，以表明顾女医的一片赤诚之心。”
“江捕快言重了，既是如此，明琴告辞。”顾明琴说罢，又行了个礼，之后便拉着顾岳峰，快步离开了。
看见顾明琴终于走远，江捕快仿佛如释重负，擦了擦头上的汗水。望着前方的那个背影，他紧抿着唇，拧起眉头，好像是思考着什么，犹豫着什么。过了好久，他才收回目光，好像是下定决心般，深吸一口气，回过身来。却不想，刚一转身，就被眼前两个年轻的捕快拦住了。他们也不说话，只是沉着脸，冷冷地看着他。
这样的目光让江捕快有些胆寒，他握了握拳头，强作镇定，故作平静地说道：“我刚才说的话，想来你们也听见了，若是有一句不合适，我相信你们会马上让我们人头落地。事到如今，我的家人都在你们手里，对于我，你们还有什么不放心的？贺大人死在我手里，我已经是国家的罪人，想要活命，除了投靠你们，我还有别的选择么？你们会给我选择的机会吗？”
听了此话，两个年轻的“捕快”相互对视一眼，让开一条路，放他进去。
顾明琴走在路上，越想越不对劲，贺孟宇真的是因为身体不适才不见客的？为什么昨日自己在县衙里呆了那么久，都没看出来？还有，方敏到底干什么去了，真的如同方捕快所说，出城筹集军粮了吗？为什么昨天晚上，方敏并没有按时赴约？
是的，昨晚上方敏并没有按照约定，来到顾府，向自己说明情况。虽然在等待的过程中，因为疲惫，自己不知不觉的睡着了。可醒过来以后，天已大亮，房间里并没有方敏的痕迹，也没有他留下来的只言片语。经过顾明琴的仔细查找，确定一定以及肯定，昨天夜里，方敏并没有来过顾府。
为什么会失约，是有什么耽误了，比自己重要，非去不可？
所以今日一早，顾明琴随便吃了点东西，便拉着顾岳峰，去了县衙，一方面探听胡氏的下落，另一方面便是寻找方敏。不曾想，得到的消息却是，方敏奉了贺大人的命令，连夜出城，筹集军粮去了。
是真是假，顾明琴不得而知，毕竟贺孟宇和方敏，自己都没有见到，唯一见到的就是那个江捕快。只不过他的话，自己可以相信吗？想起男子说话之时目光的飘忽不定，似有些惧怕旁边那两个年轻的捕快。顾明琴越想越觉得在这个沪城，自己从未见过这两个人，尤其是在衙门里。
他们是谁，怎么会成为衙门里的捕快衙役，是贺孟宇新招的捕快吗？一个又一个的问题窜入脑海，让顾明琴感觉到现在的局势危机重重，而她却不知道，谁能告诉自己，这到底是怎么回事？
“哎呦……”
就在这时，一声惊叫引得顾明琴回头，才发现顾岳峰向后一仰，坐在地上。顾明琴还没来得及反应，一股力量也将自己推翻在地。一瞬间，路上的人皆朝着一个方向，飞奔而去，以至于顾明琴想要从地上站起，却没有半分力气。
“大姐……”顾岳峰急忙伸出手，拉着她。为了避免被人撞翻，两个人紧紧的靠在一起。
待得人流过去，姐弟二人才相互搀扶着，从地上站了起来。
“大姐，发生了什么事？”顾岳峰不解地看着顾明琴。
顾明琴摇摇头：“过去看看。”说着，便顺着路人，快步走了过去。
走了没多远，顾明琴便看见前方聚集的人群，里三层外三层，说一句全城的人都在这里，也不为过。姐弟俩停下脚步，顾明琴踮起脚尖，向里望了一眼，不觉有些吃惊，这不是杜家的珠宝店吗？这些人聚到这里来干什么？
“大家安静一下，安静一下……”
耳边响起男子浑厚的声音，顾明琴仔细一听，有些熟悉，再次踮起脚尖，认出来了，这不是杜家的掌柜的，杜全吗？他现在的样子看上去意气风发、好不得意。杜员外到底要干什么？正想着，前方的杜全开了口—
“昨日敌军攻城，我方毫无防备，损失惨重，各位乡亲父老，流离失所、无家可归。我们家老爷看在眼里痛在心里，非常不忍。特意计划开仓放粮，以解大家的燃眉之急……”
“杜员外万岁，杜员外伟大……”
不知是谁，突然高喊一声，接着就有人稀稀落落的附和，到了最后，所有的人异口同声，掌声阵阵，经久不散。
杜全看起来满面红光，志得意满，微笑地看着。过了许久，才抬了抬手，让别人停下来，笑着说道：“大家不要这么说嘛，我们家老爷和大家一样，父老乡亲，同仇敌忾，最重要的是，贺大人指挥有方，我们大家共同御敌，我相信早晚有一天，我们会击退敌军，还沪城一个安宁。”
话音刚落，又是一阵热烈的掌声，和刚才一样，经久不衰。
待得掌声渐渐地落下，杜全才继续说道：“虽然是开仓放粮，但我们杜家也是粮仓有限，经过我们家老爷和贺大人的商量，每家每户一家只能拿走十斤大米。”此话一出，人群中顿时炸开了锅，大家三三两两聚在一起，交头接耳议论纷纷。
“大家安静一下，安静一下。”杜全再次稳定秩序，然后又接着说道，“我刚才说过了，我们杜家的粮食也是有限的，每家每户十斤大米，已经是极限了，再多，我们也是无能为力。不过请大家放心，贺大人已经派方捕快偷偷出城，筹集军粮。我相信过不了多久，我们便可以大败敌军，重获自由，衣食无忧。”
“好。”杜全话音刚落，人群中马上有人大喝一声，鼓起掌来。随之，雷鸣般的掌声渐渐地响起了……
难道是真的，方敏果然是出城、筹集军粮去了？
“从现在开始，大家排好队，一个一个来，先登记，姓什么叫什么，家里多少人。现在是非常时期，人人缺粮，希望大家可以信守诺言，不要谎报、瞒报。否则的话，我们家老爷会如实的报告官府，下一次开仓放粮，恐怕就不会考虑欺瞒之人了。”杜全事先说明利害关系。
不一会，杜家店铺门口就排起了长队，一个接着一个，还算是井然有序。
“大姐，你看我们要不要……”顾岳峰看着姐姐，目光里写满了希望。
顾明琴摇摇头：“还是把它们留给最需要的人吧。”看着前方秩序井然的长龙，顾明琴不由地感到安慰，没想到关键时刻，这个杜员外还算是大度，居然能做出这样的善事。其实顾明琴也想做，只是心有余而力不足，家里的米粮，自家人省一省，能不能撑够半个月，还是个问题。至于开仓放粮，这样的计划，只能暂时搁浅。不过在这之前，顾氏已然储备了大量的药材，救死扶伤，还是绰绰有余的。
这样想着，顾明琴回过神：“走，我们先去医馆。”
“不回家吗？”
“先去看看情况。”
医馆里冷冷清清，没什么病人，连学徒都没怎么来。对于这些，顾明琴表示理解。战斗暂时结束，每个人家里或许都是乱七八糟，需要好生整理，受伤的人昨天大多数也进行了医治包扎，回到家里，自然是好好休息，等待恢复。更何况，杜家现在是开仓放粮，这样的好事，大家自然是络绎不绝，医馆里没有病人，也在情理之中。
好在，赵文明、罗艺沙都按时到岗，这让顾明琴心里多多少少的有了一些安慰。
“赵大夫，衙门里现在情况如何，那些受伤的将士们情况好些了吗？”走到赵文明面前，顾明琴故作随意地问道。
面对此问，赵文明显得非常激动：“好多了，别看我们五六个人，也忙到了后半夜。还有几个人，受伤感染，发了高烧，我们也是等着他们退了烧，情况稳定了，才纷纷离开。不过一个情况非常奇怪……”赵文明说着说着，拧起了眉头。看着顾明琴，继续解释，“今天早上，我路过县衙，本来想进去看看那些人的恢复情况，可县衙门口那两个人，说什么也不让我进。”
“那是两个陌生人，从来没见过，是不是？”
“大小姐，你怎么知道？”赵文明吃惊。
“我今天过去，也吃了闭门羹。”顾明琴如是说道，两个人仿佛是感同身受，皆是长叹一口气。随后，顾明琴又问道，“那两个人和我说，贺大人身体不适，不方便见客。赵大夫，真的是这样么？”
赵文明摇摇头：“不清楚，反正昨晚上离开县衙之时，我也没见过贺大人。”看见顾明琴皱起眉头，面露不解之色，赵文明自然是要把话说清楚的。抬头看着窗外，边想边说，“方捕快把大小姐和冯兄叫走，再到冯兄回来，在这之后，我们就再也没见到贺大人了。一直到后半夜，突然有人来通知，我们可以回去了。当时有两个大夫不放心病人，怕出现什么意外，想要留下来，却遭到了拒绝。”
“是谁去通知你们的，方捕快？”
“不是，那个人不认识，是个陌生的面孔，穿着捕快的衣服。至于方捕快，和贺大人一样，在那之后，再也没见到。不过有一个人好像是留了下来……”
“什么人？”
“冯兄。”
“冯大夫？”果然是他，看来自己没猜错。顾明琴这样想着，回头看见赵文明颌了颌首，接着说下去—
“走的时候，那个捕快把冯兄拉到一边，说了几句，冯兄就和他们走了，慌慌张张的，好像是有什么急事。我本来想等他出来，问问情况，却被人撵走了。”说到这，赵文明一声长叹，无奈地摇摇头。完后，凑近顾明琴，神神秘秘地说道，“不过我今早上路过冯氏医馆之时，大门紧闭，一个人也没有。”
顾明琴听了这话，吃惊不小，看来那两个捕快说的是真的，冯德明确实是在县衙里，只不过真的是在给贺孟宇治病？对于这一点，顾明琴表示怀疑。突然她想起什么，环视一周，见医馆里并无他人，才试探地开了口：“赵大夫、罗大夫，今日明琴去往县衙之时，听到了一个传闻，说什么贺大人死了……”
“不会吧？”赵文明惊讶万分，张大了嘴巴，瞠目结舌。
“你别胡说。”罗艺沙撞了他一下，瞟了他一眼，“关于这件事，衙门里已经让人出来澄清了。贺大人只不过是劳累过度，突然晕倒，并无大碍，更没有生命危险。把话说出来的人只不过是别有用心，想让我们自乱阵脚。”
“原来是这么回事。”赵文明听罢，长松一口气，放了心，“如今这个时候，贺大人可是全沪城所有人的主心骨，如果他出了什么事，别说是敌军兵临城下，就算是没有敌人，我们恐怕也要全城大乱了。”
“说的也是啊。”罗艺沙点点头，随声附和，抬头看着窗外，不由地蹙起眉头。
顾明琴没说话，只是静下心来，将赵文明刚才所言之事，仔细地想了一遍，越发觉得奇怪。从昨天晚上开始，贺孟宇和方敏就再也没有出现过，随之而来的却是一些陌生的面孔，他们虽然穿着捕快、衙役的衣服，可在这之前，谁也没见过他们。他们从哪里来，到底是什么人，不得而知。
就冲这一点，顾明琴不得不相信，贺孟宇出事了。就算是没死，恐怕也是被人控制了。
那方敏呢？想要控制贺孟宇，容易；控制方敏，可没那么简单。方敏武功高强，在这个沪城，鲜有敌手，就算是陈思婉，当初也败在他的手里。陈思婉被人救走的那一天，有人四处放火，显然是调虎离山之计，目的就是方敏。这样一个人，怎么可能轻易中计，被人控制？可如若不然，方敏现在又在哪里，在干什么？
“哎呦呦，哎呦呦……”
一阵阵呻吟声使得顾明琴回过神来，收回心神。抬头一看，只见一个头发花白的老妇捂着肚子，艰难地走入了医馆，在她的肩头，还背着一个深色的麻袋—
“大夫，大夫，救救我，救救我，我肚子疼。”老妇颤颤巍巍，上楼困难。
顾明琴见此，急忙走过去，扶着老人，走到椅子上，安顿她坐下来。
“顾女医，谢谢你啊。”老妇人抬头看着顾明琴，感激万分地说道。
顾明琴微微一笑，也不说什么，拉过她的手，替她把了把脉：“老人家，你是不是吃坏了什么东西？”
“可不是吗，昨天早上，爆炸发生的时候，我还躺在床上，他们把我拉起来，撒腿就跑。跑进了防空洞，突然一声炮响，我就晕过去了。醒来以后，身边已经没有人了。”老妇说到这，重重地咳了起来，顾明琴站在她身后，体贴的为她拍了拍背。老妇人慢慢地稳定下来，接着说，“他们都走了，我也不知道发生了什么事，只听见外面没有声音了，就扶着墙，慢慢地往外走。出去以后，我傻眼了，这是哪儿，我根本就不知道。看来真的是老了，连自己家门口都看不出来。”
老人家说着，苦笑地摇摇头：“我没办法，只能拄着拐棍，慢慢地往前走。走着走着，走到一条河边，又累又渴，走不动了。于是就坐下来，喝了点水，揪了几个果子。好在，没过多久，我那个不争气的儿子就来了，找到了我，扶我回家。睡了一觉，今天早上醒过来以后，突然觉得肚子疼。想来想去，可能是昨晚上的那几个野果子。顾女医，我没事吧，没中毒吧？”
老人家看着顾明琴，有点紧张。
顾明琴笑笑：“可能是食物中毒，不过问题不大，我给你开点药，按时吃了。这段时间，吃的清淡一点，好好休息，应该很快就可以恢复，你没必要太过担心。”顾明琴安慰一番，拿起纸笔，写了药方，递给了赵文明，“赵大夫，麻烦你帮这位老人家抓一下药。”
赵文明接过来，仔细地看了看，然后看向顾明琴，赞许地点点头，随后便拿着药方，转身离开了。
这时，罗艺沙注意到老人身边的深色麻袋，禁不住拿手碰了碰：“老人家，你这么大年纪了，还自己背这么重的东西啊？”
“不是不是，这不是杜员外开仓放粮吗，每家每户十斤，都是上好的大白米，我刚好路过那里，就特意领了一袋子。”老妇说着，好像是为了炫耀一般，将麻袋敞开，展现在顾明琴面前，“你们看，都是好米啊。”说出这话时，老人家情绪激动，声音微微地有些颤抖。
看着眼前油光发亮的大米，顾明琴禁不住暗暗点头，的确是好米，只不过……捡起一把，放在手心里，仔细地看了看、闻了闻，顾明琴很快便发现了异常：“老人家，这米似乎有些发霉。”
罗艺沙听她这么一说，也从麻袋里抓起一把，闻了闻：“确实如此。”
“你们懂什么。”老妇听到这样的话，非常不悦，夺下两个人手里的大米，拍进麻袋，又拍了拍手，似乎不想放过自一点一滴，“杜掌柜地说了，大米放在仓库里，时间长了，的确是有点发霉，可不管怎么样，最起码能吃。人家好心好意的开仓放粮，总比有的人做个守财奴，卷款私逃的好。”说着，急忙把袋子捆好，好像是害怕被人偷了去。
正所谓，说者无意听者有心，听到这话，顾明琴有些不自在，俯下身，帮老人家扎紧麻袋，同时赔笑地说道：“老人家，我没有别的意思，只是想提醒你，这米有点发霉，吃的时候，一定要处理好了，千万不要吃坏了肚子。”
“顾女医，你放心好了，我老太婆活了这大把年纪，这点经验，我还是有的。”老人家拍着胸脯，显得自信满满。
顾明琴听罢，也就不再说什么了。捆好了麻袋，顾明琴直起身子，又问老妇：“老人家，我听你的意思，你还有一个儿子，这样的事，你应该让他去做。你这么大年纪了，又身体不舒服，应该留在家里休息。”
“顾女医，实话告诉你，我儿子也去了。我们两个人，可以拿两份，二十斤啊。”老人家说着，竖起两根指头，得意地看着顾明琴。
“拿两份？”顾明琴一听，吃惊不小，回头看着罗艺沙，也和自己一样，瞠目结舌。俯下身去，看着老人，“老人家，那个地方，明琴也去过了，听杜掌柜的说，每家每户只能去一个人，拿一份，不能谎报、瞒报……”
“那么多人，他们查的过来的吗？登个记，不会写字说一声，他们就把东西给你了，没那么多讲究，没人管。再说了，又不是我一个人这样做，大家都这样，还有人拿三十斤、四十斤的。吃都吃了，他们还能把我们怎么样。”老人家显得不以为意，看着顾明琴，重重地叹口气，“现在都不容易，这二十斤米吃完了，还有没有了，那就难说了，如今这世道……”
老人家唉声叹气，无奈地摇摇头。其时，赵文明把药拿过来，递给了她，她感激的接过，在身上摸了摸：“顾女医，这些药多少钱，你看我……”
“老人家，这些药不要钱，你拿回去吃吧，治病要紧。”
“顾女医，这怎么好意思，你真的是大好人啊。”老人家似乎是很拘谨，不知说什么好。犹豫了半天，最后说了一句，“顾女医，你放心，以后我的日子好了，一定会过来看你的。”
“那太好了，老人家，我送你出去，你慢点走，小心台阶。”搀扶着老人，走出医馆。看着她拄着拐杖，颤颤巍巍地往前走，直到看不见了，顾明琴才收回了目光，反身回到医馆里，“赵大夫、罗大夫，麻烦你们仔细地看一看，这个米有什么问题。”顾明琴说着，摊开手心。
赵罗二人凑近一看，顿时大吃一惊，原来不知何时，顾明琴竟从老太太的麻袋里偷了一把大米？
“大小姐，你这是……”赵文明小心翼翼地看着顾明琴。
“我不相信杜员外能在这么短的时间里，拿出几百斤、几千斤大米，跑过来开仓放粮。”赵罗二人是信得过的人，在他们面前，顾明琴自然是直言不讳，“如今敌军兵临城下，为了御敌，贺大人早就关闭了城门，不许他人出入，城里家家户户缺衣少粮，大家勒紧腰带过日子，杜员外家里那么多人，更应该是衣食不济，怎么突然能够拿出这么多粮食做善事？据我所知，自从杜老太太去世以后，杜家的生意，早就入不敷出了，他哪里来的这么多钱，买这么多粮食？还有，几千斤大米，所需的可不是每家每户的小粮库，那可是一个大粮仓啊。这么大的粮仓，杜家放在哪里，据我所知，杜家可没有一个这么大的粮仓啊。”
“会不会有其他门路？”罗艺沙小心翼翼地问道。
顾明琴点点头：“其他门路，肯定是有，不过……”抓起大米，放在手心里，招了招手，让两个人凑近一些，“赵大夫、罗大夫，你们看，这大米油光发亮的，一看就是刚刚打出来的，按理说，这样的大米没什么问题，而现在却有一股莫名的霉味。你们难道不觉得有什么问题吗？”
两个人凑近，观察了片刻，然后又深吸一口气，赵文明点点头：“是啊，这么好的大米，怎么会发霉，虽然味道很淡，但还是可以闻的出来的。老罗，你觉得呢？”
罗艺沙并没有马上回答，只是皱着眉头，想了想，随后微微颔首：“是啊，霉味明显，只是……闻着闻着，似乎也不是发霉的味道，好像是什么药材的味道。你仔细地闻一闻……”
“不是发霉的味道？”赵文明听了此话，很是吃惊。俯下身去，凑近一点，又闻了闻，禁不住点点头，认可他的说法，“的确是有点特别，但一时也判断不出，到底是什么……大小姐……”赵文明此时抬起头来，惊讶地看着顾明琴，难道她早就知道了？
面对二人惊诧的目光，顾明琴苦笑地摇摇头：“我什么都不知道，只是觉得杜员外不会如此大方，一下子拿出这么多粮食救济灾民，觉得有问题，所以就想印证一下自己的判断，没想到果然……”顾明琴说到这，禁不住一阵冷笑，看着赵罗二人，试探道，“你们能不能弄清楚，这大米里到底被放了什么东西？”
听到此问，赵文明低下头，又闻了闻。再抬头看向顾明琴，摇着头说：“觉得有几种可能，但一时之间，也不会判断，需要做实验，一一验证。”
“那好吧，今天反正也没什么病人，我们就在这里一一验证，争取早点得出结果，防止他人危害城民。”
赵罗二人互视一眼，皆是重重地点点头。随后，罗艺沙提出建议：“这些米太少了，我再去弄一些。”得到顾明琴的允许，罗艺沙就急匆匆地跑开了。
“赵大夫，我们现在开始吧。你告诉我，如何验证。”顾明琴不想耽误时间，撸起袖子，就要干活。就在这时，有人拉了拉自己的衣服，侧目看去，便是顾岳峰为难的面容—
“大姐，父亲还在家里等消息呢。”
经他提醒，顾明琴想起来了，此次离府，是为了报告官府，查询胡氏的下落。顾家栋虽没有亲自到场，却也是亟待消息，自从来了医馆，倒把这件事忘记了。可现在……面对着顾岳峰焦急的面容，顾明琴面露难色，走也不是留也不是。
“大小姐，如果家里有什么事，你先回去吧，如果有了结果，赵某一定会尽快告知。”看出顾明琴的顾虑，赵文明如此安慰她。
虽然有些难为情，但事到如今，也只能如此了。回去以后，不仅是把衙门里的事，告诉顾家栋，更重要的，还有一个东西，顾明琴想找人求证一下：“那好吧，既然如此，我就先回去了。如果岳冲没什么问题，我会让他来帮你。”
赵文明微微颔首，然后又挥了挥手，示意顾明琴可以离开了。
于是乎，顾明琴便带着顾岳峰离开了医馆。路上的时候，顾明琴注意到道路两边一片狼藉，无家可归之人随意坐在地上，家里没怎么受难的也是关起门来，闭门不出。往日里的车水马龙，顷刻之间不复存在，整个沪城顿时笼罩在一片愁云惨淡的气氛当中。
“大姐，我们一直会这样吗？”顾岳峰回头看她，一脸茫然，仿佛是看不到希望。
“我也不知道。”顾明琴摇摇头，轻叹一声，从那可怜之人身上移开目光，不敢再看，“我们走吧。”
路过杜府之时，顾明琴刻意停下了脚步，看着那紧闭的红漆大门，略略犹豫片刻，走上前去，轻轻地拍了拍门。
大门拉开一条缝，一双警惕的眼睛向外看了看，确认是认识的人，这才把门打开：“顾女医啊，你有什么事吗？”
“我找杜员外……”
“他不在。”家丁把话说完，就要把门关上，却被顾明琴一个箭步冲过来，挡住了—
“不在？这怎么可能？我刚才路过珠宝店，看见杜员外在那里开仓放粮……”顾明琴故意这样说道，果然如己所料，话音刚落，就被对方纠正错误—
“我家老爷在那里开仓放粮？这怎么可能，顾女医，你怕是弄错了吧。开仓放粮的是我们掌柜的，我们家老爷昨天晚上就去了县衙，现在还没回来呢……”那家丁脱口而出，可能是说溜了嘴，本能地捂住了嘴巴。
饶是如此，他的话，顾明琴也听见了：“什么，杜员外在县衙里？今早上我去，怎么没看见他；杜员外昨晚上就去了，是贺大人出什么事了……”
“你问那么多干嘛，和你有什么关系，莫名其妙。”家丁说着，又要关门。
顾明琴急忙冲上去，挡住了她：“既然杜员外不在家，杜公子呢，我可不可以和他见一面……”
“公子也不在。”这一回，那个家丁再也不给顾明琴说话的机会，“砰”的一下，直接关上了大门，震得顾明琴连连后退几步，直到顾岳峰扶住了她。
定了定神，顾明琴站直了身子，再次看向前方紧闭的红漆大门，不觉拧起了眉头。事情越来越蹊跷了。杜员外昨天晚上就去了县衙，现在还没回来，而自己刚走到县衙门口，便吃了闭门羹。怎么回事，贺孟宇怎么突然之间，信任起杜员外来了？仅仅是因为他开仓放粮的善举，亦或是挟持，甚至是杀害贺孟宇，与他有关？
方敏现在在哪儿，会不会也在他手里，被他控制了？
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