司远仍旧是观察着顾明琴，却不想，女孩却对他视而不见，反而是一脸傲然，年轻的男子蹙了蹙眉头，走到杜员外身边，耳语几句，杜员外马上瞪大了双眼，眼前一亮—
“来人啊，把顾明琴给我绑了。”说出这话，杜员外满脸通红，兴奋无比。
顾明琴大吃一惊，还没回过神来，几个衙役就冲到自己面前，将自己的双手背向身后，反剪，捆上。
“你们要干什么……哎呦。”顾忠本想护住顾明琴，还没有近身，就被人一把推倒，躺在地上。
“忠叔……”顾明琴惊呼一声，意图冲上去，却被人牢牢地控制，她腥红着眼圈，厉声问道，“杜员外，你凭什么抓我？”
“你窝藏逃犯。”杜员外理直气壮。
“哪个逃犯？”
“杀人凶手方敏。”
顾明琴冷笑一声：“那个方捕快么？我已经差不多四五天没有见到他了……”
“可你刚才还见了他了。”
“刚才？那个黑影吗？”顾明琴再度冷笑，“刚才那个黑影，在窗外一闪而过，我根本没看清楚，你们就跑进来的，追了过去，那么多人在一起，黑影是谁，跑到哪里了，你们应该是比我清楚吧。再说了，刚才你们一进屋，二话没说，就开始搜查，角角落落，你们都没有放过。找到了吗，那个方敏在这个房间吗，你告诉我，他在哪儿，他在哪儿？”
一口气把话说完，顾明琴觉得口渴，想喝水。无奈，被人反剪，动惮不得，只能舔舔嘴唇，咽了口口水。
司远看出她的意图，微微一笑，走到桌子旁边，倒了一杯水，递到她面前。看见顾明琴眼中的警惕，他轻轻地扬扬眉，好像在安慰，不要害怕。顾明琴也没拒绝，低下头，就着他的手，喝了一口水，长舒一口气，舒服多了。看到如此，男子满意地笑了笑，把茶杯放下。
“顾女医，我们并不想为难与你，只要你把方敏留下的东西老老实实地交出即可……”司远慢悠悠地劝她。
“东西？什么东西？那些官印什么的，不是已经找到了吗？”顾明琴说着，瞪大了双眼，一脸茫然。
一听此话，司远顿时变了脸色，沉着脸，一语不发，冷冷地看着顾明琴。顾明琴却依然如故，睁大眼睛，一脸茫然，仿佛真的是一无所知。司远一见如此，怒火中烧，眸子里的火焰喷薄而出。猛地转过身去，举起一个茶杯，猛地摔在了地上，愤然离去。显然，这是一个信号，司远一走，杜员外就马上发号施令：“来人啊，把这个窝藏逃犯的顾明琴给我带走，关入大牢。”
“你们要干什么，放开我们家大小姐……”一听说要把顾明琴关入大牢，顾忠顾不得年老体迈，翻身坐起，冲了过去。结局和刚才一样，还没有进前，就被撞翻在地。这一回，不等他自己从地上坐起来，就有两三个“衙役”将他从地上提起，牢牢地摁住。对方用力过猛，老人的脸上瞬间呈现出痛苦的颜色。
“忠叔……”看到这般，顾明琴于心不忍，想要冲去救下，显然是无能为力。猛地转头，看向杜员外，“杜员外，把忠叔给我放了。”
“明琴侄女，你是在求我吗？”杜员外捋着胡须，看着顾明琴，得意地哈哈大笑。笑过以后，凑向顾明琴，低声说道，“明琴侄女，如果你可以知错能改，现在就把你们顾家金库的钥匙恭恭敬敬的交给我，说不定杜某人心情好，会跑到大人面前，为你美言几句。”
“大人？什么大人？朝廷上来人了？”顾明琴故意问道。
顿了顿，杜员外不耐烦地挥挥手：“好了，你别问了，想活命的，交出东西，方敏留下来的，还有金库的钥匙……”
“果然没猜错，你真的是假公济私。”
一听此话，杜员外脸色变得更难看，瞪视着顾明琴，呵斥道：“那又怎么样，我杜某人如此，还不是被你逼得。顾明琴，你以为你是谁，金枝玉叶、九天玄女，我们杜家向你提亲，那是瞧得起你，别敬酒不吃吃罚酒，不知好歹。贺孟宇已经死了，顾鑫已经死了，现在在这个沪城，我杜某人说了算。只要我杜某人一句话，别说是沪城之内，就算是放眼天下，我也有办法让所有人不敢娶你。”
对于这个威胁，顾明琴毫不在意：“我顾明琴就算是孤独终老、终身不嫁，你们杜家，我也不会多看一眼。觊觎我顾氏的财产、想让我顾明琴带着丰厚的嫁妆嫁到你们家，简直是痴心妄想。杜员外，你是个聪明人，正所谓，兔死狗烹，自古以来，所有企图投机取巧、妄图一步登天者，到了最后，都没有什么好下场。非得越高，摔得越狠……”
“啪”
一声脆响之后，顾明琴只觉得脸上火辣辣的疼，耳朵嗡嗡作响，头脑发蒙，整个人昏昏沉沉。若不是有人摁住自己，只怕是早已腿脚发软，摔在地上了。迷迷糊糊间，她看见顾忠的嘴巴一张一合，好像是呼唤着什么，而顾明琴却什么也听不见。过了许久，顾明琴醒过神来，终于能够听见声音了，只不过不是顾忠的，而是—
“顾明琴，你以为你说出这样的话威胁我几句，我杜某人就会害怕？”杜员外轻哼一声，显得不屑一顾，“顾女医，依我看，你现在最应该关心的是你的家人……”说罢，轻轻地一拍手。
瞬间，十几个“衙役”压着顾府的几人鱼贯而入，出现在顾明琴面前。顿时，顾明琴瞠目结舌，张大了嘴巴，说不出话来。
“大姐……”顾岳冲一看见顾明琴，就大喝一声，拼命地摆脱束缚他的人，试图奔向顾明琴。说时迟那时快，顷刻间被人用力一拉，身体向后，头朝下，倒在了地上。直挺挺的躺着，半天没有动静。
顾明琴一看如此，急忙大呼：“岳冲……”喊着他的名字，顾明琴试图冲破束缚之人，奔向自己的家人，不曾想，却被人死死地拉住，眼前一黑，被人挡住了，抬头看去，杜员外就立在自己面前，居高临下，俯视着自己，态度傲慢，似笑非笑—
“顾女医，还是那句话，交出东西，顾氏一族，便可以安然无恙，否则……”
杜员外没把话说出来，不过从他得意万分的表情上，顾明琴看得出，他觉得已经吃定自己了，她觉得自己一定会屈服。这或许是这些人觉得女人不堪大用、头发长见识短的原因吧。可这一次，顾明琴偏偏反其道而行之，想要威胁，想要让自己屈服，痴人说梦。
顾明琴点点头：“是的，方敏刚才留给我了一个东西，在这件东西上，明明白白的写明了贺大人死亡的真相，和你杜员外此时此刻，是为何人服务。”顾明琴说到这，侧过脸，冷冷地看着对面的中年男子。
“把东西交出来。”杜员外非常激动地向顾明琴摊开手。
“东西不在我手里。”
“你说什么？”杜员外半眯起眼睛，将信将疑。
“东西不在我手里。”重复了一遍这句话，回头看着杜员外，顾明琴接着说道，“你们来晚了，东西已经被我藏到一个非常秘密的地方，到目前为止，在这个家里，只有我知道。如果你敢杀了我，或者是对我的任何一个家人动手，所有的事情就会在一个时辰之内，众人皆知。到时候，杜员外可不仅是身败名裂那么简单……唔……”
话音未落，就被人掐住了脖子，顾明琴立马觉得呼吸急促、喘不过气来，脑子里混沌一片，什么也想不起来，顾明琴甚至是觉得，自己马上就要死了。
“住手，快住手。”就在这危机关头，司远一个箭步冲入房间，猛地推开杜员外，护住了顾明琴。回头看着杜员外，非常严肃的警告道，“杜员外，我和你说过，不管出什么事，都不得伤害顾女医，否则的话，连我都护不了你。”
“这个顾明琴，顾明琴，根本就是执迷不悟。”杜员外到底是年纪大了，此时又气又急，话未说完，便是咳嗽不止。止住咳嗽，还要再说时，却被司远摆手阻止了。虽然心中不服，但杜员外也不好得罪此人，只能忍气吞声，暂时作罢。同时狠狠地瞪视着顾明琴，表现着愤怒。顾明琴却是毫不在意，把头转向一边，这让杜员外更是恨意满满。
那司远对杜员外的怒火却是理也不理，只是走到顾明琴面前，半眯着眼：“他真的和你说了？”
“当然。”顾明琴毫不畏惧。
“是一封信吧？”司远说着，摊开手，在她面前。顾明琴却是睨了一眼，扭头不语。对于顾明琴的拒绝，司远并没有表现得如杜员外一般的愤怒，而是显得云淡风轻，“顾女医，你是个聪明人，你知道了一切，却未把话说出，那是因为你明白，一旦开诚布公，整个顾府就会从这个世界上彻底消失。”
此话一出，顾府所有人，除了顾明琴，都纷纷紧张地抬起头来，注视着面前的陌生男子，都在猜测着他的话是什么意思。
别人怎么想，司远无所谓，关键是顾明琴：“至于沪城的百姓，则会认为你们是和那个方敏一样，作为邪教分子、狼狈为奸，被明察秋毫的杜员外及时发现，就地正法……”
“你胡说，我们和那个邪教分子一点关系也没有……”就在此时，一个激动万分的声音突然响起，是顾家栋，他瞪大了双眼，急切地看着顾明琴。
三叔的意思，明琴明白，他是想让自己彻底摆脱和方敏这个烽莲教教徒的关系。可他不知道的是，比之方敏，眼前这个司远，才是最最危险的人物。可她什么也不敢说，因为她害怕，如果真地说了，这个司远真的会如他所说，将所有的顾家人赶尽杀绝、一个不留。他们这些人，就是这般狠辣。
回头看了眼神色焦急的顾家栋，司远弯起嘴角，得意地笑笑。回头，面对顾明琴：“顾女医，你是个人才，是个聪明人，我们也不想杀你，而且是真心实意想和你合作，只要你拿出东西，我可以保证你的一家人高枕无忧……”
“东西？什么东西？方敏留下来的那封信？不好意思，我一不小心，吃进肚子里。”顾明琴说着，勉强地笑笑，似是不好意思。
“你吃了？”
“不信你看。”顾明琴说着，张大了嘴巴。没一会，又闭上了，“不好意思，这么长时间了，早就消化了。实在是抱歉。”
司远冷着脸，看着笑的尴尬的顾明琴，忽然有点琢磨不透。但他也没在这个问题上耽误太久，只是接着说道：“算了吧，有些事，顾女医心里明白就好，其实我也不想隐瞒顾女医太久，毕竟我还需要顾女医和我们长时间的合作。好了，方敏留下来的东西我们暂且不提；可事到如今，你们顾家的秘密，顾女医应该双手奉上了吧？”
说完，眨眨眼，似笑非笑地看着顾明琴。
“家里的秘密？司捕快指的是什么？”顾明琴试探地问道。
“顾明琴不知道吗？”司远反问，笑看着她，随手抓过一个家仆，看也不看，掏出匕首，当胸一刀，随后就扔在地上，仿佛是一个不值钱的物件。
事情太突然，所有人顿时都傻在那里，甚至是杜员外，他怎么也没想到，此人下手如此随便。无视周围人的恐惧，司远依然是笑眯眯地看着顾明琴：“顾女医，这一次只是一个和你毫无血缘关系的奴仆，下一次，如果你再说不出什么让我感兴趣的话题，说不定死的就是你视若珍宝的亲人了。”
顾明琴还没回过神来，他居然敢杀人，居然敢杀人，当着自己的面，而且如此云淡风轻……
“啊……”
就在此时，耳边传来尖锐的叫声，顾明琴急忙抬头，只见顾明音使尽全身力气，冲破束缚之人，转身便逃。而就在这个时候，司远再次出手，抓住了顾明音的胳膊，顾明琴不顾一切地大叫一声：“放开她，求求你放开她。”
司远虽未马上放开顾明音，但却停下了手里的动作，回头，仍是笑看着顾明琴：“顾女医想好了？”
顾明琴垂下头，缓了缓情绪，再抬起头来，轻轻地摇摇：“我刚才说的是真的，我真的不知道家里的秘密到底是什么，叔公没有告诉我，他死的太突然……”
“啊……”
又是一阵凄厉的惨叫，顾明琴抬头，却见妹妹已经扭曲了脸庞，好像承受着巨大的痛苦。李凤妹想要冲过去保护，却被人狠狠地拉住。顾明琴知道时间不多了，急忙大声说道：“不过我可以琢磨出来。”
此话一出，司远再次停下了动作，回头看着顾明琴，拧起眉头：“琢磨出来？”
顾明琴用力地点点头：“其实我早就发现，叔公在守护着一个秘密，一个对顾氏来说，很重要的秘密。但这个秘密到底是什么，叔公至始至终，守口如瓶，不愿告诉我。他应该是想等到岳冲长大以后继承家业，直接告诉岳冲，可没想到，叔公并没有等到这么一天……”
顾明琴说到此，声音有点低沉。
“这个秘密就在那个密室里。”司远似乎在提醒她。
“不。”顾明琴立马否认，同时拼命地摇头，“我可以向你保证，那个秘密绝不在密室里。叔公的密室，我检查过多次，什么也没发现。”
“那那个秘密在哪儿？”
“我不知道，但我敢肯定，就在这个顾府，而且是我祖父传下来的，叔公知道，但未必亲眼看见。”顾明琴说着说着，慢慢地变得平静，似乎越来越得心应手，“司捕快、杜员外，不管你们的借口是什么，这个顾府从上到下，你们翻了个遍。家父去世多年，岳成离家多年，你们连他们的房间都没有放过；可你们发现了什么吗，没有。这就说明，在这个顾家，还有一个地方，你们没有查到，这个地方，应该就是顾家机密所在……”
“那你告诉我，这个地方是哪儿？”司远再次逼近顾明琴。
“我不知道。”顾明琴摇头否认，眼见着司远再度伸出手，试图抓过顾明音，再次大喝一声，“但是我能想明白。”
“想明白？”司远蹙起眉头，不解其意，但见顾明琴用力地点头，仿佛是急不可耐，对着自己又说道—
“我在府里住了二十多年，尤其是父亲去世以后，每天晚上我都要提着灯笼巡视府中，没有人比我对这个地方更加熟悉了。叔公在世的时候，爱去什么地方，在什么地方待的时间最长，我了如指掌。这些日子，我一直在思考这个问题，我相信过不了多久，我就会有答案。司捕快，请你给我时间。”
顾明琴说着，看着司远，眼带恳切之色。仿佛是忽然想起什么，再次提醒司远：“据我所知，叔公除了药石之术，对于奇门遁甲、五行八卦也有所研究……”
听得正过瘾，顾明琴却是不说了，这让司远有点不解。不过接触到她深意满满的目光之时，恍然大悟，笑问道：“顾女医这是在警告在下吗？”
“不，我只是好意的提醒，毕竟这个秘密关系到顾家的生死存亡。明琴只希望司捕快可以稍安勿躁，不要急切行事，尤其是不要擅作主张、掘地三尺。否则的话，将顾府毁于一旦是小事，司捕快空手而归、无功而返，交不了差，事情就麻烦了。”顾明琴说着，扬扬眉，仿佛是在，我是为你好。
看着顾明琴，司远目光深沉，好似在细细打量，这个顾明琴有什么特别，让那个人如此重视。
“来人啊，把他们放了。”司远轻轻地挥挥手，后面的人得令，即刻放开了顾家栋等人。
“大姐……”
“大小姐……”
“明琴……”
众人一恢复自由，立即奔向顾明琴，还没有近身，便被冷酷的衙役挡住了去路。众人试图反抗，但看见顾明琴用力地摇摇头，便只能作罢，待在原地，面露焦急之色。
“顾女医，我把你的家人通通放掉，你觉得如何？”司远反问顾明琴。
“诚意十足。”顾明琴一脸正色。
对这个答案，司远闭起眼睛，满意地点点头，然后又说道：“将心比心，我也希望看到顾女医的一片诚意。”
“如果有朝一日，明琴想明白了所谓顾家的秘密所在，一定会在第一时间通报司捕快。唯一的条件是，请司捕快放了我的家人……”顾明琴也表现得非常诚恳，因为被人反剪，无法鞠躬，只能微微颔首，表示诚意。谁知道话音刚落，那边杜员外的声音就激动地乍然而起—
“不能相信她，不能相信她，这顾明琴为人狡猾，是故意拖延时间啊，司大人。”情急之下，杜员外脱口而出。
“司大人？”听到这个称呼，顾家栋瞪大了双眼，惊讶万分。一个小小的捕快，怎么会摇身一变，成了大人？难道是……
司远瞪视着杜员外，毫不客气的表达着不满。但不管怎么说，真实身份还没有暴露，否则的话，便不是言语警告那么简单了。看着杜员外打了个冷战，偃旗息鼓了，司远收回了目光，再次看着顾明琴：“杜员外此言不无道理，顾女医，我答应暂时放过顾家人，但是这个自由是有限度的，在没有找到答案之前，不能离开府中。怎么，我这个要求，不过分吧？”
顾明琴微微颔首，只能答应。
“至于顾女医你…….”司远顿了顿，突然问了句，“顾女医刚才说，对于这个顾府，您了如指掌，是不是？”顾明琴仍是点头，认可了这件事。司远似乎是很高兴，“既然如此，给顾女医换个地方思考问题，顾女医应该不介意吧？”
“悉听遵命。”
“那好，来人啊，把顾女医带走，关入大牢。”司远很快就发号施令，并且看着顾明琴，意味深长地笑着，“府衙大牢环境清幽，有助于思考问题，我相信顾女医一定会非常满意，一定会摒弃杂念，很快想出一个答案。”见顾明琴并没有反抗，轻轻地一挥手，“带走。”
顾明琴真的是没反抗，可以说是束手就擒，倒是顾家栋、顾鑫这些人见不得顾明琴随随便便让人带走，不顾那些衙役的阻拦，纷纷呼唤着顾明琴，向她冲了过来，尤其是顾家栋，扒开身边阻挠之人，大踏步走向司远，抓住她他胳膊，面露兴奋之色—
“司大人，你是朝廷中人、是代天巡狩、微服出巡的吧？我和你说，我们家和那个方捕快一点关系也没有，他是邪教之人，我们可不是。而且在这之前，我们也不知道他的真实身份，如若知道，我们一定会毫不犹豫的报告朝廷，将他正法。明琴看见的那个黑影，我也看见了，转瞬即逝啊。我可以向你保证，明琴绝对不会窝藏逃犯，如果真的发现，一定会在第一时间报告朝廷。”
顾家栋说着，信誓旦旦，满怀希望地看着司远，似乎是希望他相信自己的赤胆忠心。
眼前这个读书人说了些什么，司远并不在乎，只是他对于自己身份的猜测，倒让他非常得意。看向顾明琴，微微挑眉，之后又转向顾家栋，公事公办似地说道：“我当然相信此事与顾女医无关，只不过无凭无据；顾三老爷若是能拿出东西，让我看见你的诚意，那就……”
“司大人想要什么？”
“顾三老爷难道不知道对于顾氏来说，最重要的是什么吗？”
“最重要的？”顾家栋一脸茫然。
司远什么也没说，只是得意地哈哈大笑，挥了挥手，示意他人带着顾明琴随后走了，只留下顾家栋茫然失措的站在原地。对顾氏最重要的，自然是他们刚才说的，顾家的秘密。可这秘密到底是什么。活了四十多年，在这个顾家，从来没有人和自己说过……
无意间抬头，刚好看见顾明琴射过来的目光，充满了渴求。可顾家栋却猜不透她是什么意思。
就在这时，凄楚的哭声乍然而起，响彻云霄。顾家栋浑身一颤，急忙回过头去，只见一个年轻男子俯身在死去妇人的身上，嚎啕大哭。顾家栋认得这两个家仆，是母子。此时，顾家栋不得不感慨，那位司大人的心狠手辣。就算是顾明琴真的是隐瞒不报，司大人也不应该动手杀人吧，而且还是无辜之人。难道说朝廷上的人，现在都是这般无情冷血？想到顾明琴曾经说过的话，禁不住长叹一口气。
正在这时候，有人扯了扯自己的衣袖，顾家栋回过神，见是李凤妹站在身边，不说二话，递过来一封信—
“这是之前大姐交给我的 。”李凤妹说着，小心翼翼的打量着周围，尽管那些衙役已经撤离，不过应该不会走得太远，但两个人这般说话，他们应该是听不见的。
“明琴？”听了此话，顾家栋惊讶万分，什么时候的事，自己居然没有察觉？见李凤妹重重点头，并且碰了碰自己。顾家栋不敢多问，也不敢多犹豫，急忙接过那封信，认真地看了起来。越看，眼睛瞪得越大，到了最后，更是张大了嘴巴，这这这……这怎么可能……
听到哭声之时，顾明琴一行人已经走到了房门口。不由自主地，顾明琴顿住了脚步，闭上眼睛，默默地承受着心里的伤痛。
“还不赶快走，磨蹭什么呢？”杜员外突然大喝一声，催促着顾明琴。此时，顾明琴猛然间睁开双眼，怒目而视，眼中喷火，仿佛是要把她燃烧殆尽。面对着顾明琴如芒如刺的杀机，杜员外惧怕不已，不自觉地浑身颤抖。但表面上，他显然是不愿意让别人看出自己的懦弱，回瞪一眼，并骂道，“瞪什么瞪，瞪什么瞪，再瞪，信不信我……”说罢，扬手便打。
“住手。”
听见冷漠的声音，杜员外似乎是比刚才更加紧张了，随着脚步声渐近，身体不住地颤抖。定了定神，回身面对着那人，却是满脸堆笑，几近谄媚：“司大人，我……”话还没说完，对方就伸出手来，“啪”的一巴掌，打在自己脸上。这一下，杜员外更是瞠目结舌，捂着脸，说不出话来—
“我和你说过多少次，顾女医是我们的朋友。对她大不敬，杀无赦。”司远满脸严肃，怒视着杜员外，我不是开玩笑。回头看着顾明琴，又是面带笑容，“顾女医，让你受惊了，实在抱歉。”
顾明琴也不说话，只是闭着眼，倾听着那绝望的哭声……
“刚才是我冲动行事，非常抱歉；不过顾女医放心，只要合作愉快，这样的家仆，我们一定会加倍奉还。”
听到这话，顾明琴终于回过神来，看着眼前面带笑容却面露杀气的冷血男子，淡淡地问了句：“司捕快，杀人好玩吗？”
听闻此话，司远好像是愣了一下，抬头看着顾明琴。而对方只是瞟了他一眼，径自往前走，对于那司远，毫不理会。
“司大人，你看她……”杜员外意图挑拨，而对方却没有让他把话说出来—
“这个顾明琴真的是越来越有意思了，怪不得那个人如此在乎。”司远说着，得意地笑了笑，回头看着满脸愠怒的杜员外，轻蔑一笑说道，“杜员外，别以为你的心思，我看不出来。我告诉你，这个女人，你如果敢动她，我第一个不会放过你……”
“司大人，可你答应过我……”
“如果我现在改主意了，你能把我怎么样？杜员外，不管你愿不愿意，事到如今，你这个汉贼坐定了，就算是我手下留情，放过了你，你也是人人喊打的臭虫。所以，放聪明一点，不要自找没趣。否则的话，你会死的很惨。”司远说着，禁不住凑近他，在他耳边轻轻地吹了一口气。看见杜员外怕的颤抖不停，便觉得可笑，随即哈哈大笑的扬长而去。
待得那司远走的很远了，杜员外才打了个激灵，猛然间回过神。望着远去的背影，他紧握双拳，怒不可遏。
他是在威胁我吗？该死的东丽人，果然是出尔反尔，不守信用。可现在的自己还能如何，上了贼船，无路可退了，惟有一条路走到底，这个“汉贼”的骂名，恐怕一辈子也甩不脱。为什么会这样，为什么会走到这一步，这一切的一切，始作俑者就是那个顾明琴，是她逼着自己走到这一步的。
顾明琴，你看着吧，这一辈子，我杜某人身败名裂，你顾明琴也不会有什么好名声。玉石俱焚，我得不到的，反正你也别想得到。
县衙大牢—
一个踉跄，顾明琴被推入了牢房，一时站不稳，踉踉跄跄地向前走了几步，好不容易站稳了脚。环视四周，牢房里简陋不堪，披着稻草，踩在上面，软绵绵的，非常熟悉。可除此之外，并无其他。顾明琴已经累了，一晚上没怎么睡觉，又和杜员外、司远二人唇枪舌战好半天，现在已经是精疲力尽了。顾不得许多，大大咧咧的席地而坐，靠在墙上，揉着太阳穴，闭目养神。
“顾女医，顾女医，大小姐……”
就在此时，耳边传来一声声轻唤，顾明琴睁开眼，回过头，循声望去，只见自己正前方的两个牢房里赫然关着两个熟悉的身影：“赵大夫、罗大夫？”
“大小姐，真的是你啊。我还以为是自己老眼昏花，看错了人了。”证实了是顾明琴，罗艺沙非常激动地说道。
“你们怎么会被关在这里？”
“你怎么也进来了？”
三个人几乎是异口同声，赵罗两个人相互看了看，赵文明深深地叹了口气：“还不是那些救济粮的事情，我们查明了真相，想要开诚布公，话还没说出来，几个衙役就冲到我们面前，把我们拿下，说我们是危言耸听、通敌卖国、唯恐天下不乱……”
“分明是他姓杜的以次充好，以假乱真，想要危害沪城。”提起这件事，罗艺沙显得义愤填膺，忿忿地说道。
“那些米到底有什么问题？是不是断魂草？”顾明琴急忙问道，果然没猜错，杜家发放的救济粮有问题，也是，杜员外如此吝啬，怎么可能大开粮仓，救济灾民呢？
赵文明摇了摇头：“那倒不是，我们认真地检查过了，那里面并没有什么断魂草之毒，只是一种平日里并不常见的泻药？”
“泻药？”顾明琴一听，大吃一惊，就这么简单吗？真的是不可思议。抬头看去，但见赵文明平静地点点头，继续说道—
“不会错的，只不过这种泻药，在此地，甚至是在华夏，并不常见。大多数情况下，是东丽人在用。”赵文明说到这，再次抬头，看向顾明琴，见她还算是平静，于是就接着说下去，“这种泻药无色无味，吃下去，需要一天一夜，才可以起反应，甚至是更长的时间，反应并没有那么剧烈，所以一开始的时候，人们并不一定可以察觉是吃坏了东西，拉肚子，或许只是觉得吃得太多，多去几次。但随着时间的推移，三四天以后，情况越来越严重，浑身无力，站不起来，甚至是下不了床，什么事也干不了。但好在，大多数情况下，对人没有生命危险。”
“你的意思是说，吃了这种泻药的人，三四天以后，会痛的根本没有反抗能力？”顾明琴激动地说道。
赵文明用力地点点头：“的确如此……”刚想继续说下去，忽然看见顾明琴神情激动、秀眉蹙起，似乎是想到了什么不好的事，连忙问道，“你想到了什么？”
“前几天在县衙里，我听见方捕快和贺大人说过，东丽军队在城外集结待命，随时准备发起攻击。上次他们损失惨重，所以不敢马上进攻。一般情况下，都需要休整五六天的时间。如果在这段时间里，我们的士兵、民众，吃了杜员外分发下来的粮食，后果……”
“卑鄙无耻。”顾明琴话还没说完，罗艺沙就禁不住大喝一声，朝着牢房的木栅栏，重重一拍，眉毛倒竖，愤怒的情绪印刻在他的脸上，显而易见。
顾明琴不说话了，此时，她静下心来，思量着，自己能做什么。可现在的自己身在大牢，一切的一切，无能为力。此时，耳畔传来沉沉的脚步声，回头一看，只见那司远和杜员外并肩向这个方向走了过来。通过牢房里昏暗的烛光，顾明琴可以清楚地看见杜员外上扬的嘴角、得意的笑容，胜利就在眼前，他如何能不得已。
这边，激动的罗艺沙看见杜员外，禁不住破口大骂：“姓杜的，你这个卑鄙小人，残害亲娘、祸害同胞，简直就不是一个人。勾结敌国，害死贺大人，你根本就是个畜生，哦对了，你不是畜生，你连畜生都不如。畜生这起码不会在敌人面前摇尾乞怜，不像你……”
“罗艺沙，你……”被他如此谩骂，杜员外气的浑身发抖，颤抖着手，指着罗艺沙，就要反骂。谁知就在此时，突然听见—
“啊……”的一声轻呼，罗艺沙直挺挺地向后，倒在地上了。
“罗大夫……”顾明琴一见如此，扒着栅栏上，热切地呼唤着，同时示意赵文明，赶快去看看，是死是活。赵文明急忙凑过去，摸了摸鼻息，觉得无碍，便对顾明琴摇摇头。还有气，得到这个答案，顾明琴长松一口气，还有气，活着就好。就在此时，耳畔响起淡淡的声音—
“聒噪，影响我谈天的兴致。”司远说着，收回点穴的手，轻轻地吹了吹。此时，对上顾明琴蹙眉的表情，他微微一笑，云淡风轻，仿佛刚才发生的一切与他无关。
看到他这般态度，顾明琴只觉得喉咙腥甜，恶心想吐。把头扭到一边，闭上眼睛，不去看他。早听说东丽人冷血无情、杀人如麻，今天，顾明琴可算是见识过了。
“顾女医放心，罗大夫是顾氏医馆的人，我是万万不会得罪的。只是觉得此人说的太多，反客为主，想让他安静一下，休息休息而已。更何况，作为方圆百里的名医，也是我东丽帝国需要的人才。这样的人才，我们怎么可能随随便便取他性命？你说是不是啊，顾女医？”说完，司远冲着顾明琴，得意地挑挑眉。
“原来你是……”赵文明此时恍然，无奈，顾明琴在下面悄悄地摆摆手。赵文明只能把诸多疑问藏在心里，警惕的观察着前方两个人。
看着那司远，对方此时似有一种把握一切的自信，笑的春光灿烂，顾明琴表面上冷静，暗地里却计较着他说的话，此人想得到的是顾氏的秘密，在这之前，应该不会随随便便动手杀人，尤其是和自己有关、和顾氏有关的人。说不定作为顾氏的当家人，自己还可以保护他们片刻。这样想着，正准备开口与之周旋，还未说话，便听见旁边杜员外激动万分的声音—
“司大人，这个罗艺沙，我非常清楚，为人傲慢，是绝对不会认命屈服的。依我看，还不如杀了他，杀一儆百，杀鸡儆猴。如此一来，待得东丽军队进入沪城的那一天，所有人都得夹道欢迎，绝对不敢有任何叛逆之心。”激动地把话说完，杜员外喘息难定。
“杜员外，你怎么突然就变得如此嗜血，比我更甚。”司远蹙着眉，慢悠悠地反问，明白无误的表达着不满，“杜员外，你应该很清楚，对你来说，早晚有这么一天。”
杜员外一愣，拧起眉头，不解，司远什么意思。正想着，那边，顾明琴慢悠悠地声音缓缓而起—
“司捕快说的是，杜员外，既然走上这条路，汉贼的骂名，你是躲不掉了，这只是刚开始而已。”顾明琴说着，嘴角轻扬，看向那杜员外，意味深长。
没想到顾明琴竟如此公然的嘲讽自己，杜员外气的满脸通红，心内波涛汹涌，伸手指向她，大喝一声：“顾明琴，你这个……”
“好了。”司远断喝一声，显得不耐烦，也不去看，只是从杜员外摆了摆手，“你先出去吧，我有话和顾女医单独商量。”
“司大人，我……”杜员外不服，刚想说些什么理由，使自己留下来。谁知道话未说出口，便看见那司远慢慢地转向自己，凌厉的目光透露着杀气，吓得杜员外惊得打了个哆嗦。慌忙点头哈腰，径自离开了。就在这时，耳边传来一声轻笑，循声望去，却见顾明琴勾起嘴角，轻蔑地看着自己，这让杜员外愤怒更甚，这个把自己逼上绝路的女子，居然还敢嘲讽自己。
“来人啊，把顾明琴给我绑了。”说出这话，杜员外满脸通红，兴奋无比。
顾明琴大吃一惊，还没回过神来，几个衙役就冲到自己面前，将自己的双手背向身后，反剪，捆上。
“你们要干什么……哎呦。”顾忠本想护住顾明琴，还没有近身，就被人一把推倒，躺在地上。
“忠叔……”顾明琴惊呼一声，意图冲上去，却被人牢牢地控制，她腥红着眼圈，厉声问道，“杜员外，你凭什么抓我？”
“你窝藏逃犯。”杜员外理直气壮。
“哪个逃犯？”
“杀人凶手方敏。”
顾明琴冷笑一声：“那个方捕快么？我已经差不多四五天没有见到他了……”
“可你刚才还见了他了。”
“刚才？那个黑影吗？”顾明琴再度冷笑，“刚才那个黑影，在窗外一闪而过，我根本没看清楚，你们就跑进来的，追了过去，那么多人在一起，黑影是谁，跑到哪里了，你们应该是比我清楚吧。再说了，刚才你们一进屋，二话没说，就开始搜查，角角落落，你们都没有放过。找到了吗，那个方敏在这个房间吗，你告诉我，他在哪儿，他在哪儿？”
一口气把话说完，顾明琴觉得口渴，想喝水。无奈，被人反剪，动惮不得，只能舔舔嘴唇，咽了口口水。
司远看出她的意图，微微一笑，走到桌子旁边，倒了一杯水，递到她面前。看见顾明琴眼中的警惕，他轻轻地扬扬眉，好像在安慰，不要害怕。顾明琴也没拒绝，低下头，就着他的手，喝了一口水，长舒一口气，舒服多了。看到如此，男子满意地笑了笑，把茶杯放下。
“顾女医，我们并不想为难与你，只要你把方敏留下的东西老老实实地交出即可……”司远慢悠悠地劝她。
“东西？什么东西？那些官印什么的，不是已经找到了吗？”顾明琴说着，瞪大了双眼，一脸茫然。
一听此话，司远顿时变了脸色，沉着脸，一语不发，冷冷地看着顾明琴。顾明琴却依然如故，睁大眼睛，一脸茫然，仿佛真的是一无所知。司远一见如此，怒火中烧，眸子里的火焰喷薄而出。猛地转过身去，举起一个茶杯，猛地摔在了地上，愤然离去。显然，这是一个信号，司远一走，杜员外就马上发号施令：“来人啊，把这个窝藏逃犯的顾明琴给我带走，关入大牢。”
“你们要干什么，放开我们家大小姐……”一听说要把顾明琴关入大牢，顾忠顾不得年老体迈，翻身坐起，冲了过去。结局和刚才一样，还没有进前，就被撞翻在地。这一回，不等他自己从地上坐起来，就有两三个“衙役”将他从地上提起，牢牢地摁住。对方用力过猛，老人的脸上瞬间呈现出痛苦的颜色。
“忠叔……”看到这般，顾明琴于心不忍，想要冲去救下，显然是无能为力。猛地转头，看向杜员外，“杜员外，把忠叔给我放了。”
“明琴侄女，你是在求我吗？”杜员外捋着胡须，看着顾明琴，得意地哈哈大笑。笑过以后，凑向顾明琴，低声说道，“明琴侄女，如果你可以知错能改，现在就把你们顾家金库的钥匙恭恭敬敬的交给我，说不定杜某人心情好，会跑到大人面前，为你美言几句。”
“大人？什么大人？朝廷上来人了？”顾明琴故意问道。
顿了顿，杜员外不耐烦地挥挥手：“好了，你别问了，想活命的，交出东西，方敏留下来的，还有金库的钥匙……”
“果然没猜错，你真的是假公济私。”
一听此话，杜员外脸色变得更难看，瞪视着顾明琴，呵斥道：“那又怎么样，我杜某人如此，还不是被你逼得。顾明琴，你以为你是谁，金枝玉叶、九天玄女，我们杜家向你提亲，那是瞧得起你，别敬酒不吃吃罚酒，不知好歹。贺孟宇已经死了，顾鑫已经死了，现在在这个沪城，我杜某人说了算。只要我杜某人一句话，别说是沪城之内，就算是放眼天下，我也有办法让所有人不敢娶你。”
对于这个威胁，顾明琴毫不在意：“我顾明琴就算是孤独终老、终身不嫁，你们杜家，我也不会多看一眼。觊觎我顾氏的财产、想让我顾明琴带着丰厚的嫁妆嫁到你们家，简直是痴心妄想。杜员外，你是个聪明人，正所谓，兔死狗烹，自古以来，所有企图投机取巧、妄图一步登天者，到了最后，都没有什么好下场。非得越高，摔得越狠……”
“啪”
一声脆响之后，顾明琴只觉得脸上火辣辣的疼，耳朵嗡嗡作响，头脑发蒙，整个人昏昏沉沉。若不是有人摁住自己，只怕是早已腿脚发软，摔在地上了。迷迷糊糊间，她看见顾忠的嘴巴一张一合，好像是呼唤着什么，而顾明琴却什么也听不见。过了许久，顾明琴醒过神来，终于能够听见声音了，只不过不是顾忠的，而是—
“顾明琴，你以为你说出这样的话威胁我几句，我杜某人就会害怕？”杜员外轻哼一声，显得不屑一顾，“顾女医，依我看，你现在最应该关心的是你的家人……”说罢，轻轻地一拍手。
瞬间，十几个“衙役”压着顾府的几人鱼贯而入，出现在顾明琴面前。顿时，顾明琴瞠目结舌，张大了嘴巴，说不出话来。
“大姐……”顾岳冲一看见顾明琴，就大喝一声，拼命地摆脱束缚他的人，试图奔向顾明琴。说时迟那时快，顷刻间被人用力一拉，身体向后，头朝下，倒在了地上。直挺挺的躺着，半天没有动静。
顾明琴一看如此，急忙大呼：“岳冲……”喊着他的名字，顾明琴试图冲破束缚之人，奔向自己的家人，不曾想，却被人死死地拉住，眼前一黑，被人挡住了，抬头看去，杜员外就立在自己面前，居高临下，俯视着自己，态度傲慢，似笑非笑—
“顾女医，还是那句话，交出东西，顾氏一族，便可以安然无恙，否则……”
杜员外没把话说出来，不过从他得意万分的表情上，顾明琴看得出，他觉得已经吃定自己了，她觉得自己一定会屈服。这或许是这些人觉得女人不堪大用、头发长见识短的原因吧。可这一次，顾明琴偏偏反其道而行之，想要威胁，想要让自己屈服，痴人说梦。
顾明琴点点头：“是的，方敏刚才留给我了一个东西，在这件东西上，明明白白的写明了贺大人死亡的真相，和你杜员外此时此刻，是为何人服务。”顾明琴说到这，侧过脸，冷冷地看着对面的中年男子。
“把东西交出来。”杜员外非常激动地向顾明琴摊开手。
“东西不在我手里。”
“你说什么？”杜员外半眯起眼睛，将信将疑。
“东西不在我手里。”重复了一遍这句话，回头看着杜员外，顾明琴接着说道，“你们来晚了，东西已经被我藏到一个非常秘密的地方，到目前为止，在这个家里，只有我知道。如果你敢杀了我，或者是对我的任何一个家人动手，所有的事情就会在一个时辰之内，众人皆知。到时候，杜员外可不仅是身败名裂那么简单……唔……”
话音未落，就被人掐住了脖子，顾明琴立马觉得呼吸急促、喘不过气来，脑子里混沌一片，什么也想不起来，顾明琴甚至是觉得，自己马上就要死了。
“住手，快住手。”就在这危机关头，司远一个箭步冲入房间，猛地推开杜员外，护住了顾明琴。回头看着杜员外，非常严肃的警告道，“杜员外，我和你说过，不管出什么事，都不得伤害顾女医，否则的话，连我都护不了你。”
“这个顾明琴，顾明琴，根本就是执迷不悟。”杜员外到底是年纪大了，此时又气又急，话未说完，便是咳嗽不止。止住咳嗽，还要再说时，却被司远摆手阻止了。虽然心中不服，但杜员外也不好得罪此人，只能忍气吞声，暂时作罢。同时狠狠地瞪视着顾明琴，表现着愤怒。顾明琴却是毫不在意，把头转向一边，这让杜员外更是恨意满满。
那司远对杜员外的怒火却是理也不理，只是走到顾明琴面前，半眯着眼：“他真的和你说了？”
“当然。”顾明琴毫不畏惧。
“是一封信吧？”司远说着，摊开手，在她面前。顾明琴却是睨了一眼，扭头不语。对于顾明琴的拒绝，司远并没有表现得如杜员外一般的愤怒，而是显得云淡风轻，“顾女医，你是个聪明人，你知道了一切，却未把话说出，那是因为你明白，一旦开诚布公，整个顾府就会从这个世界上彻底消失。”
此话一出，顾府所有人，除了顾明琴，都纷纷紧张地抬起头来，注视着面前的陌生男子，都在猜测着他的话是什么意思。
别人怎么想，司远无所谓，关键是顾明琴：“至于沪城的百姓，则会认为你们是和那个方敏一样，作为邪教分子、狼狈为奸，被明察秋毫的杜员外及时发现，就地正法……”
“你胡说，我们和那个邪教分子一点关系也没有……”就在此时，一个激动万分的声音突然响起，是顾家栋，他瞪大了双眼，急切地看着顾明琴。
三叔的意思，明琴明白，他是想让自己彻底摆脱和方敏这个烽莲教教徒的关系。可他不知道的是，比之方敏，眼前这个司远，才是最最危险的人物。可她什么也不敢说，因为她害怕，如果真地说了，这个司远真的会如他所说，将所有的顾家人赶尽杀绝、一个不留。他们这些人，就是这般狠辣。
回头看了眼神色焦急的顾家栋，司远弯起嘴角，得意地笑笑。回头，面对顾明琴：“顾女医，你是个人才，是个聪明人，我们也不想杀你，而且是真心实意想和你合作，只要你拿出东西，我可以保证你的一家人高枕无忧……”
“东西？什么东西？方敏留下来的那封信？不好意思，我一不小心，吃进肚子里。”顾明琴说着，勉强地笑笑，似是不好意思。
“你吃了？”
“不信你看。”顾明琴说着，张大了嘴巴。没一会，又闭上了，“不好意思，这么长时间了，早就消化了。实在是抱歉。”
司远冷着脸，看着笑的尴尬的顾明琴，忽然有点琢磨不透。但他也没在这个问题上耽误太久，只是接着说道：“算了吧，有些事，顾女医心里明白就好，其实我也不想隐瞒顾女医太久，毕竟我还需要顾女医和我们长时间的合作。好了，方敏留下来的东西我们暂且不提；可事到如今，你们顾家的秘密，顾女医应该双手奉上了吧？”
说完，眨眨眼，似笑非笑地看着顾明琴。
“家里的秘密？司捕快指的是什么？”顾明琴试探地问道。
“顾明琴不知道吗？”司远反问，笑看着她，随手抓过一个家仆，看也不看，掏出匕首，当胸一刀，随后就扔在地上，仿佛是一个不值钱的物件。
事情太突然，所有人顿时都傻在那里，甚至是杜员外，他怎么也没想到，此人下手如此随便。无视周围人的恐惧，司远依然是笑眯眯地看着顾明琴：“顾女医，这一次只是一个和你毫无血缘关系的奴仆，下一次，如果你再说不出什么让我感兴趣的话题，说不定死的就是你视若珍宝的亲人了。”
顾明琴还没回过神来，他居然敢杀人，居然敢杀人，当着自己的面，而且如此云淡风轻……
“啊……”
就在此时，耳边传来尖锐的叫声，顾明琴急忙抬头，只见顾明音使尽全身力气，冲破束缚之人，转身便逃。而就在这个时候，司远再次出手，抓住了顾明音的胳膊，顾明琴不顾一切地大叫一声：“放开她，求求你放开她。”
司远虽未马上放开顾明音，但却停下了手里的动作，回头，仍是笑看着顾明琴：“顾女医想好了？”
顾明琴垂下头，缓了缓情绪，再抬起头来，轻轻地摇摇：“我刚才说的是真的，我真的不知道家里的秘密到底是什么，叔公没有告诉我，他死的太突然……”
“啊……”
又是一阵凄厉的惨叫，顾明琴抬头，却见妹妹已经扭曲了脸庞，好像承受着巨大的痛苦。李凤妹想要冲过去保护，却被人狠狠地拉住。顾明琴知道时间不多了，急忙大声说道：“不过我可以琢磨出来。”
此话一出，司远再次停下了动作，回头看着顾明琴，拧起眉头：“琢磨出来？”
顾明琴用力地点点头：“其实我早就发现，叔公在守护着一个秘密，一个对顾氏来说，很重要的秘密。但这个秘密到底是什么，叔公至始至终，守口如瓶，不愿告诉我。他应该是想等到岳冲长大以后继承家业，直接告诉岳冲，可没想到，叔公并没有等到这么一天……”
顾明琴说到此，声音有点低沉。
“这个秘密就在那个密室里。”司远似乎在提醒她。
“不。”顾明琴立马否认，同时拼命地摇头，“我可以向你保证，那个秘密绝不在密室里。叔公的密室，我检查过多次，什么也没发现。”
“那那个秘密在哪儿？”
“我不知道，但我敢肯定，就在这个顾府，而且是我祖父传下来的，叔公知道，但未必亲眼看见。”顾明琴说着说着，慢慢地变得平静，似乎越来越得心应手，“司捕快、杜员外，不管你们的借口是什么，这个顾府从上到下，你们翻了个遍。家父去世多年，岳成离家多年，你们连他们的房间都没有放过；可你们发现了什么吗，没有。这就说明，在这个顾家，还有一个地方，你们没有查到，这个地方，应该就是顾家机密所在……”
“那你告诉我，这个地方是哪儿？”司远再次逼近顾明琴。
“我不知道。”顾明琴摇头否认，眼见着司远再度伸出手，试图抓过顾明音，再次大喝一声，“但是我能想明白。”
“想明白？”司远蹙起眉头，不解其意，但见顾明琴用力地点头，仿佛是急不可耐，对着自己又说道—
“我在府里住了二十多年，尤其是父亲去世以后，每天晚上我都要提着灯笼巡视府中，没有人比我对这个地方更加熟悉了。叔公在世的时候，爱去什么地方，在什么地方待的时间最长，我了如指掌。这些日子，我一直在思考这个问题，我相信过不了多久，我就会有答案。司捕快，请你给我时间。”
顾明琴说着，看着司远，眼带恳切之色。仿佛是忽然想起什么，再次提醒司远：“据我所知，叔公除了药石之术，对于奇门遁甲、五行八卦也有所研究……”
听得正过瘾，顾明琴却是不说了，这让司远有点不解。不过接触到她深意满满的目光之时，恍然大悟，笑问道：“顾女医这是在警告在下吗？”
“不，我只是好意的提醒，毕竟这个秘密关系到顾家的生死存亡。明琴只希望司捕快可以稍安勿躁，不要急切行事，尤其是不要擅作主张、掘地三尺。否则的话，将顾府毁于一旦是小事，司捕快空手而归、无功而返，交不了差，事情就麻烦了。”顾明琴说着，扬扬眉，仿佛是在，我是为你好。
看着顾明琴，司远目光深沉，好似在细细打量，这个顾明琴有什么特别，让那个人如此重视。
“来人啊，把他们放了。”司远轻轻地挥挥手，后面的人得令，即刻放开了顾家栋等人。
“大姐……”
“大小姐……”
“明琴……”
众人一恢复自由，立即奔向顾明琴，还没有近身，便被冷酷的衙役挡住了去路。众人试图反抗，但看见顾明琴用力地摇摇头，便只能作罢，待在原地，面露焦急之色。
“顾女医，我把你的家人通通放掉，你觉得如何？”司远反问顾明琴。
“诚意十足。”顾明琴一脸正色。
对这个答案，司远闭起眼睛，满意地点点头，然后又说道：“将心比心，我也希望看到顾女医的一片诚意。”
“如果有朝一日，明琴想明白了所谓顾家的秘密所在，一定会在第一时间通报司捕快。唯一的条件是，请司捕快放了我的家人……”顾明琴也表现得非常诚恳，因为被人反剪，无法鞠躬，只能微微颔首，表示诚意。谁知道话音刚落，那边杜员外的声音就激动地乍然而起—
“不能相信她，不能相信她，这顾明琴为人狡猾，是故意拖延时间啊，司大人。”情急之下，杜员外脱口而出。
“司大人？”听到这个称呼，顾家栋瞪大了双眼，惊讶万分。一个小小的捕快，怎么会摇身一变，成了大人？难道是……
司远瞪视着杜员外，毫不客气的表达着不满。但不管怎么说，真实身份还没有暴露，否则的话，便不是言语警告那么简单了。看着杜员外打了个冷战，偃旗息鼓了，司远收回了目光，再次看着顾明琴：“杜员外此言不无道理，顾女医，我答应暂时放过顾家人，但是这个自由是有限度的，在没有找到答案之前，不能离开府中。怎么，我这个要求，不过分吧？”
顾明琴微微颔首，只能答应。
“至于顾女医你…….”司远顿了顿，突然问了句，“顾女医刚才说，对于这个顾府，您了如指掌，是不是？”顾明琴仍是点头，认可了这件事。司远似乎是很高兴，“既然如此，给顾女医换个地方思考问题，顾女医应该不介意吧？”
“悉听遵命。”
“那好，来人啊，把顾女医带走，关入大牢。”司远很快就发号施令，并且看着顾明琴，意味深长地笑着，“府衙大牢环境清幽，有助于思考问题，我相信顾女医一定会非常满意，一定会摒弃杂念，很快想出一个答案。”见顾明琴并没有反抗，轻轻地一挥手，“带走。”
顾明琴真的是没反抗，可以说是束手就擒，倒是顾家栋、顾鑫这些人见不得顾明琴随随便便让人带走，不顾那些衙役的阻拦，纷纷呼唤着顾明琴，向她冲了过来，尤其是顾家栋，扒开身边阻挠之人，大踏步走向司远，抓住她他胳膊，面露兴奋之色—
“司大人，你是朝廷中人、是代天巡狩、微服出巡的吧？我和你说，我们家和那个方捕快一点关系也没有，他是邪教之人，我们可不是。而且在这之前，我们也不知道他的真实身份，如若知道，我们一定会毫不犹豫的报告朝廷，将他正法。明琴看见的那个黑影，我也看见了，转瞬即逝啊。我可以向你保证，明琴绝对不会窝藏逃犯，如果真的发现，一定会在第一时间报告朝廷。”
顾家栋说着，信誓旦旦，满怀希望地看着司远，似乎是希望他相信自己的赤胆忠心。
眼前这个读书人说了些什么，司远并不在乎，只是他对于自己身份的猜测，倒让他非常得意。看向顾明琴，微微挑眉，之后又转向顾家栋，公事公办似地说道：“我当然相信此事与顾女医无关，只不过无凭无据；顾三老爷若是能拿出东西，让我看见你的诚意，那就……”
“司大人想要什么？”
“顾三老爷难道不知道对于顾氏来说，最重要的是什么吗？”
“最重要的？”顾家栋一脸茫然。
司远什么也没说，只是得意地哈哈大笑，挥了挥手，示意他人带着顾明琴随后走了，只留下顾家栋茫然失措的站在原地。对顾氏最重要的，自然是他们刚才说的，顾家的秘密。可这秘密到底是什么。活了四十多年，在这个顾家，从来没有人和自己说过……
无意间抬头，刚好看见顾明琴射过来的目光，充满了渴求。可顾家栋却猜不透她是什么意思。
就在这时，凄楚的哭声乍然而起，响彻云霄。顾家栋浑身一颤，急忙回过头去，只见一个年轻男子俯身在死去妇人的身上，嚎啕大哭。顾家栋认得这两个家仆，是母子。此时，顾家栋不得不感慨，那位司大人的心狠手辣。就算是顾明琴真的是隐瞒不报，司大人也不应该动手杀人吧，而且还是无辜之人。难道说朝廷上的人，现在都是这般无情冷血？想到顾明琴曾经说过的话，禁不住长叹一口气。
正在这时候，有人扯了扯自己的衣袖，顾家栋回过神，见是李凤妹站在身边，不说二话，递过来一封信—
“这是之前大姐交给我的 。”李凤妹说着，小心翼翼的打量着周围，尽管那些衙役已经撤离，不过应该不会走得太远，但两个人这般说话，他们应该是听不见的。
“明琴？”听了此话，顾家栋惊讶万分，什么时候的事，自己居然没有察觉？见李凤妹重重点头，并且碰了碰自己。顾家栋不敢多问，也不敢多犹豫，急忙接过那封信，认真地看了起来。越看，眼睛瞪得越大，到了最后，更是张大了嘴巴，这这这……这怎么可能……
听到哭声之时，顾明琴一行人已经走到了房门口。不由自主地，顾明琴顿住了脚步，闭上眼睛，默默地承受着心里的伤痛。
“还不赶快走，磨蹭什么呢？”杜员外突然大喝一声，催促着顾明琴。此时，顾明琴猛然间睁开双眼，怒目而视，眼中喷火，仿佛是要把她燃烧殆尽。面对着顾明琴如芒如刺的杀机，杜员外惧怕不已，不自觉地浑身颤抖。但表面上，他显然是不愿意让别人看出自己的懦弱，回瞪一眼，并骂道，“瞪什么瞪，瞪什么瞪，再瞪，信不信我……”说罢，扬手便打。
“住手。”
听见冷漠的声音，杜员外似乎是比刚才更加紧张了，随着脚步声渐近，身体不住地颤抖。定了定神，回身面对着那人，却是满脸堆笑，几近谄媚：“司大人，我……”话还没说完，对方就伸出手来，“啪”的一巴掌，打在自己脸上。这一下，杜员外更是瞠目结舌，捂着脸，说不出话来—
“我和你说过多少次，顾女医是我们的朋友。对她大不敬，杀无赦。”司远满脸严肃，怒视着杜员外，我不是开玩笑。回头看着顾明琴，又是面带笑容，“顾女医，让你受惊了，实在抱歉。”
顾明琴也不说话，只是闭着眼，倾听着那绝望的哭声……
“刚才是我冲动行事，非常抱歉；不过顾女医放心，只要合作愉快，这样的家仆，我们一定会加倍奉还。”
听到这话，顾明琴终于回过神来，看着眼前面带笑容却面露杀气的冷血男子，淡淡地问了句：“司捕快，杀人好玩吗？”
听闻此话，司远好像是愣了一下，抬头看着顾明琴。而对方只是瞟了他一眼，径自往前走，对于那司远，毫不理会。
“司大人，你看她……”杜员外意图挑拨，而对方却没有让他把话说出来—
“这个顾明琴真的是越来越有意思了，怪不得那个人如此在乎。”司远说着，得意地笑了笑，回头看着满脸愠怒的杜员外，轻蔑一笑说道，“杜员外，别以为你的心思，我看不出来。我告诉你，这个女人，你如果敢动她，我第一个不会放过你……”
“司大人，可你答应过我……”
“如果我现在改主意了，你能把我怎么样？杜员外，不管你愿不愿意，事到如今，你这个汉贼坐定了，就算是我手下留情，放过了你，你也是人人喊打的臭虫。所以，放聪明一点，不要自找没趣。否则的话，你会死的很惨。”司远说着，禁不住凑近他，在他耳边轻轻地吹了一口气。看见杜员外怕的颤抖不停，便觉得可笑，随即哈哈大笑的扬长而去。
待得那司远走的很远了，杜员外才打了个激灵，猛然间回过神。望着远去的背影，他紧握双拳，怒不可遏。
他是在威胁我吗？该死的东丽人，果然是出尔反尔，不守信用。可现在的自己还能如何，上了贼船，无路可退了，惟有一条路走到底，这个“汉贼”的骂名，恐怕一辈子也甩不脱。为什么会这样，为什么会走到这一步，这一切的一切，始作俑者就是那个顾明琴，是她逼着自己走到这一步的。
顾明琴，你看着吧，这一辈子，我杜某人身败名裂，你顾明琴也不会有什么好名声。玉石俱焚，我得不到的，反正你也别想得到。
县衙大牢—
一个踉跄，顾明琴被推入了牢房，一时站不稳，踉踉跄跄地向前走了几步，好不容易站稳了脚。环视四周，牢房里简陋不堪，披着稻草，踩在上面，软绵绵的，非常熟悉。可除此之外，并无其他。顾明琴已经累了，一晚上没怎么睡觉，又和杜员外、司远二人唇枪舌战好半天，现在已经是精疲力尽了。顾不得许多，大大咧咧的席地而坐，靠在墙上，揉着太阳穴，闭目养神。
“顾女医，顾女医，大小姐……”
就在此时，耳边传来一声声轻唤，顾明琴睁开眼，回过头，循声望去，只见自己正前方的两个牢房里赫然关着两个熟悉的身影：“赵大夫、罗大夫？”
“大小姐，真的是你啊。我还以为是自己老眼昏花，看错了人了。”证实了是顾明琴，罗艺沙非常激动地说道。
“你们怎么会被关在这里？”
“你怎么也进来了？”
三个人几乎是异口同声，赵罗两个人相互看了看，赵文明深深地叹了口气：“还不是那些救济粮的事情，我们查明了真相，想要开诚布公，话还没说出来，几个衙役就冲到我们面前，把我们拿下，说我们是危言耸听、通敌卖国、唯恐天下不乱……”
“分明是他姓杜的以次充好，以假乱真，想要危害沪城。”提起这件事，罗艺沙显得义愤填膺，忿忿地说道。
“那些米到底有什么问题？是不是断魂草？”顾明琴急忙问道，果然没猜错，杜家发放的救济粮有问题，也是，杜员外如此吝啬，怎么可能大开粮仓，救济灾民呢？
赵文明摇了摇头：“那倒不是，我们认真地检查过了，那里面并没有什么断魂草之毒，只是一种平日里并不常见的泻药？”
“泻药？”顾明琴一听，大吃一惊，就这么简单吗？真的是不可思议。抬头看去，但见赵文明平静地点点头，继续说道—
“不会错的，只不过这种泻药，在此地，甚至是在华夏，并不常见。大多数情况下，是东丽人在用。”赵文明说到这，再次抬头，看向顾明琴，见她还算是平静，于是就接着说下去，“这种泻药无色无味，吃下去，需要一天一夜，才可以起反应，甚至是更长的时间，反应并没有那么剧烈，所以一开始的时候，人们并不一定可以察觉是吃坏了东西，拉肚子，或许只是觉得吃得太多，多去几次。但随着时间的推移，三四天以后，情况越来越严重，浑身无力，站不起来，甚至是下不了床，什么事也干不了。但好在，大多数情况下，对人没有生命危险。”
“你的意思是说，吃了这种泻药的人，三四天以后，会痛的根本没有反抗能力？”顾明琴激动地说道。
赵文明用力地点点头：“的确如此……”刚想继续说下去，忽然看见顾明琴神情激动、秀眉蹙起，似乎是想到了什么不好的事，连忙问道，“你想到了什么？”
“前几天在县衙里，我听见方捕快和贺大人说过，东丽军队在城外集结待命，随时准备发起攻击。上次他们损失惨重，所以不敢马上进攻。一般情况下，都需要休整五六天的时间。如果在这段时间里，我们的士兵、民众，吃了杜员外分发下来的粮食，后果……”
“卑鄙无耻。”顾明琴话还没说完，罗艺沙就禁不住大喝一声，朝着牢房的木栅栏，重重一拍，眉毛倒竖，愤怒的情绪印刻在他的脸上，显而易见。
顾明琴不说话了，此时，她静下心来，思量着，自己能做什么。可现在的自己身在大牢，一切的一切，无能为力。此时，耳畔传来沉沉的脚步声，回头一看，只见那司远和杜员外并肩向这个方向走了过来。通过牢房里昏暗的烛光，顾明琴可以清楚地看见杜员外上扬的嘴角、得意的笑容，胜利就在眼前，他如何能不得已。
这边，激动的罗艺沙看见杜员外，禁不住破口大骂：“姓杜的，你这个卑鄙小人，残害亲娘、祸害同胞，简直就不是一个人。勾结敌国，害死贺大人，你根本就是个畜生，哦对了，你不是畜生，你连畜生都不如。畜生这起码不会在敌人面前摇尾乞怜，不像你……”
“罗艺沙，你……”被他如此谩骂，杜员外气的浑身发抖，颤抖着手，指着罗艺沙，就要反骂。谁知就在此时，突然听见—
“啊……”的一声轻呼，罗艺沙直挺挺地向后，倒在地上了。
“罗大夫……”顾明琴一见如此，扒着栅栏上，热切地呼唤着，同时示意赵文明，赶快去看看，是死是活。赵文明急忙凑过去，摸了摸鼻息，觉得无碍，便对顾明琴摇摇头。还有气，得到这个答案，顾明琴长松一口气，还有气，活着就好。就在此时，耳畔响起淡淡的声音—
“聒噪，影响我谈天的兴致。”司远说着，收回点穴的手，轻轻地吹了吹。此时，对上顾明琴蹙眉的表情，他微微一笑，云淡风轻，仿佛刚才发生的一切与他无关。
看到他这般态度，顾明琴只觉得喉咙腥甜，恶心想吐。把头扭到一边，闭上眼睛，不去看他。早听说东丽人冷血无情、杀人如麻，今天，顾明琴可算是见识过了。
“顾女医放心，罗大夫是顾氏医馆的人，我是万万不会得罪的。只是觉得此人说的太多，反客为主，想让他安静一下，休息休息而已。更何况，作为方圆百里的名医，也是我东丽帝国需要的人才。这样的人才，我们怎么可能随随便便取他性命？你说是不是啊，顾女医？”说完，司远冲着顾明琴，得意地挑挑眉。
“原来你是……”赵文明此时恍然，无奈，顾明琴在下面悄悄地摆摆手。赵文明只能把诸多疑问藏在心里，警惕的观察着前方两个人。
看着那司远，对方此时似有一种把握一切的自信，笑的春光灿烂，顾明琴表面上冷静，暗地里却计较着他说的话，此人想得到的是顾氏的秘密，在这之前，应该不会随随便便动手杀人，尤其是和自己有关、和顾氏有关的人。说不定作为顾氏的当家人，自己还可以保护他们片刻。这样想着，正准备开口与之周旋，还未说话，便听见旁边杜员外激动万分的声音—
“司大人，这个罗艺沙，我非常清楚，为人傲慢，是绝对不会认命屈服的。依我看，还不如杀了他，杀一儆百，杀鸡儆猴。如此一来，待得东丽军队进入沪城的那一天，所有人都得夹道欢迎，绝对不敢有任何叛逆之心。”激动地把话说完，杜员外喘息难定。
“杜员外，你怎么突然就变得如此嗜血，比我更甚。”司远蹙着眉，慢悠悠地反问，明白无误的表达着不满，“杜员外，你应该很清楚，对你来说，早晚有这么一天。”
杜员外一愣，拧起眉头，不解，司远什么意思。正想着，那边，顾明琴慢悠悠地声音缓缓而起—
“司捕快说的是，杜员外，既然走上这条路，汉贼的骂名，你是躲不掉了，这只是刚开始而已。”顾明琴说着，嘴角轻扬，看向那杜员外，意味深长。
没想到顾明琴竟如此公然的嘲讽自己，杜员外气的满脸通红，心内波涛汹涌，伸手指向她，大喝一声：“顾明琴，你这个……”
“好了。”司远断喝一声，显得不耐烦，也不去看，只是从杜员外摆了摆手，“你先出去吧，我有话和顾女医单独商量。”
“司大人，我……”杜员外不服，刚想说些什么理由，使自己留下来。谁知道话未说出口，便看见那司远慢慢地转向自己，凌厉的目光透露着杀气，吓得杜员外惊得打了个哆嗦。慌忙点头哈腰，径自离开了。就在这时，耳边传来一声轻笑，循声望去，却见顾明琴勾起嘴角，轻蔑地看着自己，这让杜员外愤怒更甚，这个把自己逼上绝路的女子，居然还敢嘲讽自己。
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