杜少航愣住了，好像是下意识地，放开顾明琴：“难道不是么，那方敏乃是邪教分子，贺大人察觉他的身份，方敏从而杀人灭口……”
趁这个机会，顾明琴推开他的手，返过身，边走边说：“方敏是烽莲教，是所谓的邪教不假；可他们的初衷是为了老百姓，正所谓水能载舟亦能覆舟，就是这个道理。烽莲教虽然反抗朝廷，可他们反对的是贪官污吏，像贺大人这样一心为民、抗击敌国的好官好人，他们自然是无条件支持。这些年来，方捕快对于贺大人可以说是惟命是从，两个人一文一武，分工明确，合作默契，怎么会突然之间拔剑相向呢？”
顾明琴说着，返过身，坐在草地上。
听见顾明琴为方敏说话，杜少航有些吃味：“知人知面不知心，毕竟是邪教之人，一黑一白，有朝一日，必然会反目成仇……”
“那你知道，令尊身边的司捕快是什么人吗？”顾明琴突然又问。
变化来得太快，杜少航有点丈二和尚摸不着头脑。虽然不知为何，但还是据实回答：“我没见过这个人，只知道是父亲的朋友，在这之前，从没听说过。具体的，我也不知道，据说是朝廷上的人……”
“此人是东丽人，确切的说是东丽奸细。”
“什么？”听了这话，杜少航彻底惊住了，站立不稳，控制不住般的连连后退，直到撞在了墙上。
“而这一切，你父亲是知道的，并且两人相互勾结，残害同胞，阴谋败露，杀害了贺大人。”顾明琴接着说下去，把情况简单的说明。谁知道此话一出，杜少航仿佛是疯了一般，排名第摇头否定—
“不可能，父亲不可能这样做的，他是饱学之士，朝廷亲封的员外郎。他怎么可能、怎么可能做出投敌叛国这样的龌龊之举？”杜少航捂着脑袋，拼命地摇头，而后指着顾明琴，“一定是你，一定是你，你和那个方敏勾结在一起。我知道，你俩走得很近，可我万万没有想到……你你你，你对不起我。”
怒视着顾明琴，杜少航的眸子里充斥着不甘和愤然。
什么和什么啊，这个杜公子够能浮想联翩的。顾明琴无奈地摇摇头，正待开口，却听见另一个平静的声音缓缓而起—
“顾女医说的都是真的。”开口的是江捕快，说出这句话，他向对面的顾明琴望了一眼，然后便再度看向杜少航，“因为，因为，因为，贺大人是死在我手里的。”
“什么？”一个个信息来的太突然了，让杜少航一时间难以消化。
江捕快却没有理他，只是带着忐忑的心情看向顾明琴，对方却异常平静，看来是早已知晓，却没有迁怒自己的意思，这让江捕快一时间无地自容，难道自己连一个女人都不如吗？此时，不只是顾明琴和杜少航，就连赵文明、罗艺沙也看着自己，盼望着得到真相。这令江捕快心里紧张不安，定了定神，这才把话说下去。
“那天晚上，贺大人突然把杜员外叫到房间里，没过多久，就开始大声呵斥。后来突然就停下了，接着杜员外就跑出来，告诉我，贺大人被刺客劫持，让我去救人。我进去以后，杜员外给我指了一个方向，告诉我，贺大人和那个刺客在卧室，我果然看见帘子后面人影晃动，就急忙跑了过去，而就在这时，帘子里伸出一把剑，对着我就劈了过来，我下意识地举剑对刺，一下子刺进了帘子。然后就听见一声惨叫，原本以为是刺客，可后来才知道，居然是贺大人。”
杜少航听此一言，嘴巴微张，瞠目结舌，惊讶万分。赵罗二人虽然听得冯德明说起这件事，但如今亲耳听见当事人说出事情的经过，也是惊诧万分。
“我知道自己杀了贺大人，顿时不知所措。这时，杜员外走入房间，我真的不知道如何解释，而他却是笑着安慰我，并给我介绍了一个人。”
“是那个司徒远？”顾明琴猜测道。
江捕快点点头：“不错，就是这个人，从杜员外嘴里，我才知道，此人居然是东丽奸细。看见杜员外和此人勾结，我破口大骂，谁料，杜员外却提醒我，害死贺大人的事实。杜员外警告我，若是不配合，就把我杀害贺大人这件事公之于众。贺大人为官一方、造福百姓，一旦沪城的老百姓知道，是我杀害了他，将我千刀万剐，都是有可能的，而我更是百口莫辩。同时，那个司徒远拿出了家妹的发簪，我就知道，我的家人已经落在他们手里了。司徒远告诉我，只要我配合他们，把所有的责任推到方捕快的头上，就可以保证我家人安全无虞。”
“东丽人，果然是卑鄙无耻。”罗艺沙再次义愤填膺。
“方捕快去哪儿了，一直没有回来吗？”顾明琴接着问。此时她注意到身侧杜少航不满的眼神，并未放在心上，假装不见。
“当天下午，方捕快就按照贺大人的命令，出城筹措军粮了。”江捕快如此解释道。看了眼顾明琴，随后又说道，“杜员外告诉我，方捕快是烽莲教的匪徒，并且贺大人已经知晓，杀人动机成立。他们还拿出一封信让我看，那是贺大人京城里的一个朋友写过来的，确实是提起这件事，但我始终相信，方捕快绝不会杀害贺大人，贺大人也不会随随便便办了他……”
“那你还答应他们？”罗艺沙瞪他一眼，不满之极。
仿佛是愧疚难当，江捕快垂下头去，不再言语。
轻咳一声，顾明琴打破尴尬：“难道他们就不怕方捕快突然回来，揭穿这一切？”
“当日，他们安顿好了贺大人的尸体，就在县衙里布置了天罗地网，想要杀人灭口，可等了两天，方捕快都没有出现，这时候，杜员外想到了你。”江捕快说着，回头看着顾明琴，神色严肃，“杜员外告诉那个司徒远，你和方敏关系非常，若是方敏发现异常，肯定会去找你。刚好，司徒远似乎想去找什么东西，两个人一拍即合……”
“你的意思是说，贺大人死亡的消息，他们隐瞒了两天？”顾明琴突然想起那天早上，自己带着顾岳峰去府衙，其中的异常，不觉恍然，果然如此。
江捕快微微颔首：“刚开始的时候，他们试图抓捕方捕快，杀人灭口，并拿他做替罪羔羊。可等了一天，方捕快也没有出现。那司徒远觉得不对劲，第二天一早，便让杜员外发布公告，坐定方捕快害死了贺大人，让他在沪城没有容身之地，随后大张旗鼓，搜查顾府……”
“之后，故意把东西留在顾府，让人搜出，并一口咬定是方捕快藏匿，借故留在顾府……”顾明琴慢悠悠地替他说完。
听了这句话，江捕快好像是愣了一下，随后苦笑地摇摇头：“顾女医果然是个聪明人，什么也瞒不了你。”
“没什么，你说了这么半天，猜也能猜出来，不是么？”顾明琴微微一笑，随即话锋一转，“方捕快和我说过，你是个可以信任的人。”
听到此话，江捕快浑身一震：“方捕快提起过我？”
同时，杜少航也回过头来，看着顾明琴，紧皱眉头，有点愤怒，又有点着急，更有点矛盾。
对于他的目光，顾明琴选择无视，看都不看，只是面对着江捕快，平静地点点头：“不错，那天晚上他来了，却没有出现在我面前，只留下了一封信。可笑的是，他是怎么把那封信放在我面前的，我都不知道。”说到此，顾明琴苦笑地摇摇头。歇了片刻，抬头看着江捕快，接着说，“在那封信上，他和我说，虽然不知道贺大人的死亡真相，但他觉得和杜员外、冯大夫脱不了干系。司徒远的身份，也是他第一次告诉我的。知道了司徒远的身份，我也明白了许多。方捕快还和我说，关于你的所为，他看到了。他相信你和他们合作，并非是心甘情愿，一定是被人威胁。她希望我给你一个机会。”
“扑通”
顾明琴话音刚落，江捕快便跪倒在地，俯身痛哭。
看到如此，顾明琴感同身受，同时也暗自庆幸，江捕快和冯德明二人现在都是幡然悔悟，说不定事情还有转机。
顾明琴这样想着，回头看着杜少航，正要开口，栅栏外的江捕快突然深吸一口气，有些激动的对自己说—
“顾女医如果想趁机拿下杜员外，现在还有一个绝好的机会。”
顾明琴听后，不由地一愣，和杜少航互视一眼，齐齐回头，看向江捕快。
江捕快吸了吸鼻子，擦干眼泪，对二人说道：“今天上午，杜员外和那个司徒远带着顾女医交出的钥匙，再次搜查顾府的密室。似乎发现了什么机关，打不开，杜员外建议把墙砸开，司徒远却是非常谨慎，不敢轻举妄动，只是逼迫顾忠交出钥匙，顾忠一口咬定不知道，随后司徒远重新搜查顾府，一无所获。这时，一个厨娘跑过来告诉他，钥匙在你顾女医的身上，她亲眼看见了。”
“厨娘亲眼看见？”顾明琴难以置信，江捕快却是用力地点头—
“我当时就在旁边，亲耳听见。司徒远再三确认，好像是相信了她的话，本打算过来找你，谁知道此时突然有人来报，和他说了些什么，不知道，他们用的是东丽语言，我听不懂。那个人把话说完以后，司徒远就慌慌张张地离开了，临行前，特别交代杜员外，在他回来之前，不要打密室的主意。不过我看杜员外是蠢蠢欲动的。”
“那个司徒远去了哪儿？”
“出城去了。”江捕快答道，“杜员外让我跟踪，我亲眼看见的，如果没猜错的话，此人应该是去往东丽军队在城外的驻地，急匆匆的……”
“这么说来，敌军内部是出了大事？”
“敌军里出了什么事，我不知道；但我知道，如今县衙里除了一些虾兵蟹将，就剩下杜员外一个人了。”江捕快说着，慢慢地回头，看向身边的杜少航。
和他一样，此时，顾明琴、赵罗二人也纷纷回头，齐齐向他看去。
“你们看着我干什么？”突然被这些人同时看着，杜少航顿时招架不住，紧张万分。
四个人交换了眼神，最后，顾明琴开了口：“杜公子，刚才江捕快所言，想必你也听清楚了，你觉得如何？”
“说不定父亲和这个江捕快一样，也是被人逼迫？”杜少航实在不敢相信父亲的所为。
“被人逼迫？可能么？被人逼迫，难道就可以在所有的粮食里放了剧毒泻药，让全沪城所有的人毫无反抗能力、毫无战斗能力，到了最后，只能缴械投降，成为他人的俘虏吗？”罗艺沙越想越气，禁不住拔高了声音，好半天难以平静。
“你说什么？”杜少航再次惊讶。
“罗大夫说的没错，杜府免费发放的大米白面有问题。”赵文明一面安慰着朋友，一面向杜少航解释说明，“这个时候开仓放粮，是一件好事。大小姐却无意中发现，大米的气味不对。我和罗大夫于是就拿了一袋大米进行化验，的确是发现了问题。我们就打算将这件事公之于众，谁知道却被关入大牢，身陷领悟。”
说到这，赵文明哀叹一声，显得无可奈何：“昨天，冯德明来到这里，劝说我们屈服，甚至是和他们合作。作为华夏子孙，我们怎么可能和自己的敌人狼狈为奸，何况，这些敌人在我们的国土上烧杀抢掠无恶不作。还好，那冯德明还算是有点羞耻之心，幡然悔悟，在大小姐面前，承认了一切。”
杜少航听罢，慢慢地回头，看向顾明琴，他突然发现，所有的一切与她有关。发现大米有问题的第一个人是她，她有没有可能利用这件事，陷害父亲、陷害杜家？虽然因着爱意，杜少航不愿意怀疑这个女人，可当初父亲的所作所为……
四目相对，杜少航眼里的矛盾、怀疑，顾明琴看在眼里，内心深处，对这个男人失望透顶，当初的退婚，果然是明智之举。
“我知道你在想什么。”
此话一出，杜少航惊讶地抬头，望向顾明琴，对方的目光竟是了然。这让他紧张万分、不知所措。
看到如此，顾明琴也不想难为他，移开目光，点头承认：“不错，对于你父亲，我深恶痛绝，因为他，我顾明琴名誉受损，顾氏名誉受损，差点翻不过身来。如果他仅仅是为了你这个儿子的一片深情，我也没什么可说的，可是你父亲，从一开始就动机不纯。”
说到此处，顾明琴一脸正色，声色俱厉。
“我……”杜少航抬头看她，本想告诉她，不管父亲如何，对于她，自己都是痴心一片，永远不变。可这样的话，自己如何说得出口，毕竟从一开始，自己的选择都是父亲，从来没有保护过他、为他着想。既然如此，这个“爱”字，自己如何说得出口，这不是打自己的脸吗？
见他低下头、不说了，顾明琴自然继续：“尽管如此，我从未想过打击报复这样的事，一来，我没时间，二来，贺大人公正无私，对于他给我的答案，我非常满意，也就不需要如同当初的陈锦显，让我亲自动手、主动出击。”
杜少航一听这话，抬头再次看着她，往事一一在目。
顾明琴却没有看他，只是自顾自地接着说道：“其实对于杜员外勾结东丽人的理由，我倒是知道，他和我说过，如果我当初嫁入杜府，事情就不会变成现在这样。”余光中，杜少航激动万分、跃跃欲试。顾明琴抬了抬手，“杜公子，别高兴的太早，杜员外此言，并非为了你这个宝贝儿子，而是为了我顾氏的家产……”
“你怎么知道，你怎么知道……”杜少航情绪激动，想要反驳，但在看见顾明琴冷漠的眼神时，他不自觉地住了口，因为她心里明白，顾明琴说的是真的，父亲本就是一个爱财如命、无情无义之人，要不然也不会一分钱也不给、把孟氏赶出家门，更不会在祖母去世之后，跑到孟氏那里大吵大闹。
“你们想让我做什么？”杜少航声音低沉。
看来有希望，四个人相互看看，皆是如释重负。仍然是顾明琴开了口，把话说出来：“都是乡里乡亲，在一起几十年了，说一句‘亲人’也是不为过。作为亲人，我也不想赶尽杀绝。江捕快刚才的话你也听见了，如今司徒远出城，不管何时回来，现如今都是一个机会，如果杜员外能在这个时候幡然悔悟、弃暗投明，就算是他真的害死了贺大人，沪城的百姓也会感念他的奋勇抗敌。”
话说到这里，顾明琴深深地看着杜少航，言下之意，他该明白了。
杜少航看着顾明琴，又抬头，看看另外三人，抿着唇，思量了好久，随后下定决心一般地点点头：“好吧，我今天回去以后，一定会和父亲好好谈谈，动之以情晓之以理，劝说他幡然悔悟，回归正途。”
“太好了。”罗艺沙一听此话，兴奋地鼓起掌来，第一次对着杜少航，露出亲切的笑容。
效果达到，顾明琴彻底放了心：“杜公子，明琴代表所有的沪城百姓，感谢你的救命之恩，大恩大德没齿难忘。”顾明琴说罢，以头伏地，深深一揖。
“明琴，万万不可，你赶快起来。”杜少航慌忙伸出手，想将她扶起，却不想，对方先自己一步，直起了身子，无声地拒绝了他，并向后挪了几步，和他拉开了距离。这让杜少航有些不满，却是无话可说，心里郁闷不已。看着女孩，明明是有千言万语，却不知从何说起，一时开不了口，图惹尴尬。
“杜公子，时间不早了，我送你回去吧，要不然杜员外该疑心了。”江捕快适时开口，打破尴尬。
经他提醒，杜少航也意识到在这个监牢里，自己已经耽误了太长时间，可现在就离开，实在是有点不甘心，毕竟话还没说清楚，只是如何开口。
“杜公子，你快回去吧，沪城的未来就靠你了。”赵文明也忍不住催促他。
“杜公子，拜托了。”罗艺沙拱了拱手，充满了期待。
“你快回去试试吧，我等你的消息，祝你成功。”顾明琴也在此时开口说道。
顾明琴都开口了，而且如此诚恳，杜少航自然是无法拒绝。从地上站起来，反身便往外走去，走到牢门口，他突然停下了脚步，回头看着顾明琴：“你和那个方敏到底是什么关系，你爱他吗？”终究是如鲠在喉、耿耿于怀，不把话说出来，他始终是不甘心的。
顾明琴真的无语了，现在都什么时候了，敌军围城，火烧屁股了，他居然还有心思考虑这个？
顾明琴还未开口，罗艺沙就止不住的无奈：“哎呦呦，我说杜大公子，现在都什么时候了，你还在这里儿女情长……”说完，闭眼摇头，掩不住的失望。
“我只是想问问……”或许是因为理亏，杜少航的声音很低，细若蚊吟，但也没有知趣地离开，反而是看向顾明琴，眼中带着希冀，期待她给自己一个答案。
都这会了，还不走，还想要一个答案，顾明琴此时对这个杜少航越发失望，到现在有求于人，顾明琴只得忍住，没有破口大骂，耐着性子，尽可能平静地说道：“杜公子，在明琴看来，作为一个男人，一个成年男子，最重要的是肩上的责任，对国家、对家庭的责任。如果天下太平，那就是对父母、对妻子、对家业的责任；如果战火纷飞，就应该是先国后家，顶天立地。爱情是人生一个美好的经历，但绝对不是全部。有情人终成眷属，固然美好，但若是有缘无分，我觉得也没必要太过哀恸，好像觉得失去了一切。”
“所有的心动爱情，大多数都是在青年弱冠、豆蔻年华之时，这时候人性单纯，并未经历太多，所以一旦失去，往往是觉得痛不欲生，甚至恨不能以死祭奠。”余光中，杜少航用力地点点头，仿佛是在告诉自己，他就是这么想的。见是如此，顾明琴在心里冷笑，真的吗？
“其实我觉得根本不必，因为前路漫长，人的一生不可能只有爱情这一件事。当白发苍苍、蓦然回首，你就会发现当初的失恋、当初的痛苦，根本就不值一提，因为在你的生命里，比之更有意义、更值得你回忆的还有很多。我希望将来有一天，你也是如此。”顾明琴说着，深深地看着杜少航，眼中带着殷殷期待。
“你刚才问我，我和方敏到底是什么关系，爱不爱他，对不起，我没法回答这个问题，因为我从未考虑过。初时是因为家业，我有我的责任，现在是因为战争，我要做的事情很多，根本来不及考虑这些。你如果去问方敏，我相信他的答案和我一样，不只是他，此时此刻，我估计所有沪城的百姓都在考虑如何生存下去，而不是我爱谁，想和谁在一起，当然，除了你杜公子以外。”
顾明琴的话带着讽刺，让杜少航顿时无地自容，再加上赵罗二人时不时地冷笑，更是让他羞愧的不敢抬起头来。
顾明琴见此，也不再婉转，而是开诚布公地说：“杜公子，说句实话，你问出这样的话，让我失望，非常失望。我本来以为，你成家立业、经历世事，最起码应该明白孰轻孰重，什么状态下，该说什么话；可我万万没有想到，对你最重要的仍旧是所谓的爱情，而不是国破家亡、生死旦夕。你说你爱我，你却不知道我到底要的是什么，追求的是什么，这样的爱，只是你的一厢情愿。”
“对于方敏的感情，我从未考虑过；但如果有一天，弟弟继承家业，我肩上的责任退去，如果他还是对我一片深情，我想我会考虑他的，不管他是什么人，叛党也好、小小的捕快也罢，不为别的，就是因为他理解我、支持我，分得清是非善恶，分得清孰轻孰重。这才是男人，顶天立地的男人，男人的爱、女人的爱，都是实际行动做出来的。可你为我做了些什么？”
说出此问，顾明琴静静地看着杜少航，神色平静，不怒不喜，只等着他回答。
而此时，将顾明琴的话从头到尾想了一遍，杜少航顿时醍醐灌顶，如梦初醒：“你看着吧，这一次，我不会让你失望。”说罢，打开了牢门，钻了出去，好像是义无反顾一般，头也不回地离开了。
江捕快向顾明琴拱了拱手，急忙也跟了过去。
顾明琴俯身一拜，抬起头来，两人已然离去，顾明琴不由得眯起眼睛，静静地想着。
“大小姐，大小姐……”
听到轻唤，顾明琴回头，只见那赵文明向自己扬扬下巴，待得自己有了反应，才好像是非常小心一般地问道—
“这个杜公子可靠吗？”考虑到杜少航和顾明琴的关系，有些质疑，赵文明并没有说的太明显。
然而顾明琴却并未放在心上，毫无顾忌地说道：“那杜少航虽然没什么主见，但是非观念还是有的。我们和他说了这么多，他应该接受了杜员外通敌卖国这个事实。看得出，他尊重他的父亲，不愿意看见杜员外一错再错、万劫不复。在这种情况下，他自会竭尽全力，说服杜员外……”
“可如果杜员外执迷不悟呢？”罗艺沙提出质疑，“依我看，还不如我们三个人马上离开监牢，捉了杜员外，向全城的百姓说明真相……”
“大小姐，这是个办法啊。”赵文明也点头附和，认为不错。
“两位大夫说的不错，现在主动出击，的确是个好办法；可问题是，我们根本不知道司徒远在沪城留下了什么，一旦杜员外提早发现异常，通知了司徒远的残兵，那就不仅仅是功亏一篑，很有可能死伤无数。最可怕的是，东丽人里应外合，提前攻城，我们就成了瓮中之鳖，毫无胜算的可能……”
说到这，顾明琴停了停，看着赵罗二人：“我是这么想的，如果杜公子能够说动杜员外，那是最好，如果说不通，我们还有准备时间，最起码把司徒远明面上留下来的残兵解决了，这需要江捕快和冯大夫的配合。把他们放倒了，杜员外落在我们手里，就没有了求救的可能。到时候，我们威胁恐吓也好，动之以情也罢，总是可以让他交出权力的。”
赵罗二人仔细一想，倒是个办法：“看来也只能如此了。”
“砰砰砰，砰砰砰……”
有些刺耳的声音惊醒了顾明琴，揉着眼睛、抬起眼皮，看着栅栏外的中年男子：“哟，是杜员外啊，几天不见，别来无恙啊……”
“顾明琴，少废话，交出钥匙，我给你留一条活路。”杜员外不耐烦地催促着顾明琴。
“钥匙？什么钥匙？”顾明琴故作糊涂，反问一句。看到这般，顾明琴就明白了，杜少航劝服失败，这个杜员外是铁了心做汉贼，将顾府陷入绝境、赶尽杀绝。轻轻地摆摆手，安抚一下赵罗二人激动的情绪。然后又做出恍然大悟的表情，“哦我明白了，杜员外说的可是叔公密室里的钥匙？前天晚上，我已经交给了那个司徒公子……”
“顾明琴，你老实一点，不要拐弯抹角……”
“拐弯抹角？杜员外，你说的话，明琴真的是越来越糊涂了。该交的明琴已经交了，你还要什么钥匙啊？”顾明琴说着，面露难色，似乎真的很无辜。
“顾明琴，没想到你这个小丫头还挺聪明。”杜员外捋着胡须，望向顾明琴，一阵冷笑，“我们在重新检查那个密室的过程中，发现了一个锁眼，我们怀疑顾府最重要的秘密就在里面……”
“锁眼？什么锁眼，为什么我检查了那么久都没有发现……”
“没有发现？可为什么有人告诉我，锁眼对应的那把钥匙就在你顾明琴手里？”杜员外说出此话，目光炯炯地盯着顾明琴，气势咄咄逼人。
迎上他的目光，顾明琴毫无怯意，只是顺着她的话，理所当然地问道：“有人告诉你？谁告诉你的？你把她叫过来，我和她当面对质。”
“顾明琴，别再拐弯抹角、拖延时间了。我告诉你，现如今你们顾氏一家人都在我杜某人的手里，只要我一句话，他们就会在顷刻之间变成死人，和你顾明琴阴阳两隔。我告诉你，那些人可是刀口上舔血的东丽武士，杀一个人，对他们来说，手起刀落，毫不含糊，眼皮都不眨一下。”
杜员外说着，好像是下意识地，舔了舔嘴角，带着一些嗜血的兴奋，注视着顾明琴。
见她这般，顾明琴只觉得恶心，不愿意再看，她闭上了眼睛。
“姓杜的，你还是不是人，卑躬屈膝、主动做俘虏也就算了；如今你害死贺大人，残害同胞，帮助东丽奸细侵略我沪城，在粮食里下毒，损坏同胞身体，使得百姓毫无抵抗能力，你还是不是人，是不是华夏子孙。”罗艺沙实在忍不住了，从地上跳起来，指着杜员外的鼻子，破口大骂。
杜员外也急了，指着自己：“我不是人，我助纣为虐？你以为我愿意如此吗？实话告诉你吧，我现在所做的一切，都是这个女人逼得。”说着，突然转过身，恨恨的指向顾明琴。
顾明琴也在这时，缓缓地睁开双眸。
杜员外激动万分，看着顾明琴，愤怒地质问道：“你知道么，三年前，我被人欺骗，差点倾家荡产，还好，你父亲不知道此事，按照约定，将嫁妆送入杜府，让我看到了翻盘的机会。可我万万没有想到，你，顾明琴，你这个女人，居然要退婚，居然还要收回嫁妆？你你你，你安的什么心啊你？”
话音未落，就听见一声冷笑，抬头看去，竟是顾明琴轻蔑的眼神：“你笑什么？”
“三年前，你的宝贝公子对我做了什么，难道你还不知道？”顾明琴反问，“退婚已经是仁慈了，没有告上公堂、把事情闹大，已经算我看着往日的情面上了。”
“你你你……”杜员外浑身颤抖，半天说不出一句。
顾明琴也不理他，只是继续往下说：“接下来你想说什么，你想告诉我，你之所以通敌卖国、依附于司徒远，是因为我这次拒绝了你们的提亲……”
“你以为呢？你害了我儿子，逼得我走投无路，我为何不可另寻他途。”杜员外表现得理直气壮。
“杜员外，另寻他途，难道就是通敌卖国、伤害无辜，你这个‘另寻他途’，未必也太龌龊了。”罗艺沙也在这时讽刺般地说道。
“你……”指着罗艺沙，杜员外不甘心，正待反驳，就在此时，顾明琴悠悠的声音再次响了起来—
“杜员外，明琴明白你的意思，当时，你为人所骗，差点倾家荡产，需要钱财缓和，这些，明琴都可以理解。坦白说，当时只要你一句话，我顾家也会出手相助，帮你渡过难关。可你偏偏反其道而行之，极力诋毁我顾明琴，诋毁我顾氏名誉。”顾明琴说到此，杏眼圆睁，愤怒地仇视着杜员外。
“杜员外，你口口声声说，你是为了你儿子，可真的是这样么？与其说是为了你的儿子，还不如说是试图吞并我顾氏的家业、顾氏的财产。你想让我在颜面尽失、无地自容的前提下，嫁入你杜府，然后再无声无息的吞并我个人的嫁妆、顾氏的产业。太妙了，杜员外，你真的打的一个好主意。只是你小看了我顾明琴，你没想到那么多闲言碎语，并非让我屈服，反而是不屈不挠、查明真相。因为我不怕，我顾明琴行得正做得直，任何闲言碎语、污言碎语，都会不攻自破。杜员外，最后的结果，你没想到吧，身败名裂的到头来并非我顾明琴，而是你杜员外、杜家，这就是害人终害己……”
“你……”杜员外怒气冲天，恨不得把顾明琴生吞活剥。
对此，顾明琴视而不见：“若我没猜错的话，就是从那时起，你就开始通敌卖国，和东丽人合作；而你的母亲，杜老夫人，也是因为撞到了您的隐蔽，被你们夫妻俩杀人灭口的……”
此话一出，赵罗二人都是浑身一震，齐齐抬头，看向那杜员外，眼里流露出满满的不可思议。
“你胡说。”杜员外浑身颤抖，更为激动。
“我胡说？”顾明琴轻笑一声，不屑一顾，“我在这个监牢里呆了两天了，至始至终没有看见尊夫人。据我所知，因为杜老夫人被害一事疑点重重、再加上最近事务繁杂，贺大人一直没有对尊夫人进行审判，因此，尊夫人此时此刻还应该在这个监牢里，可现在却没有。明琴冒昧的问问杜员外，对于尊夫人，杜员外是大义灭亲了啊，还是假公济私了啊？”
杜员外一听这话，眼睛瞪得更大了，咬牙切齿般地说道：“不关你的事。”
顾明琴并未生气，反而点点头，认可他的话：“既然杜员外的家事，和明琴无关，那明琴的事，也自然和杜员外无关。”说罢，靠在墙上，百无聊赖的四处张望。
“你什么意思？”听顾明琴如此说来，杜员外不觉有了警惕。
“杜员外刚才说，是那个司徒公子发现了密室里的秘密、发现了可能还有一把钥匙，那就让司徒公子过来，与我亲自交涉。”顾明琴直接提出要求，如己所料，杜员外面露难色，形容颇为犹豫，一见如此，顾明琴便直截了当地问道，“不会那个司徒远根本就不在此处吧？”
果然，一听此话，杜员外瞬间变了脸色，看向顾明琴，颤抖着唇，震惊的说不出话来。
“看来是不在的。”顾明琴点点头，好像是表示理解，随后轻轻挑眉，“既然司徒远不在，接下来该怎么办，我相信用不着我告诉你了吧。”
趁这个机会，顾明琴推开他的手，返过身，边走边说：“方敏是烽莲教，是所谓的邪教不假；可他们的初衷是为了老百姓，正所谓水能载舟亦能覆舟，就是这个道理。烽莲教虽然反抗朝廷，可他们反对的是贪官污吏，像贺大人这样一心为民、抗击敌国的好官好人，他们自然是无条件支持。这些年来，方捕快对于贺大人可以说是惟命是从，两个人一文一武，分工明确，合作默契，怎么会突然之间拔剑相向呢？”
顾明琴说着，返过身，坐在草地上。
听见顾明琴为方敏说话，杜少航有些吃味：“知人知面不知心，毕竟是邪教之人，一黑一白，有朝一日，必然会反目成仇……”
“那你知道，令尊身边的司捕快是什么人吗？”顾明琴突然又问。
变化来得太快，杜少航有点丈二和尚摸不着头脑。虽然不知为何，但还是据实回答：“我没见过这个人，只知道是父亲的朋友，在这之前，从没听说过。具体的，我也不知道，据说是朝廷上的人……”
“此人是东丽人，确切的说是东丽奸细。”
“什么？”听了这话，杜少航彻底惊住了，站立不稳，控制不住般的连连后退，直到撞在了墙上。
“而这一切，你父亲是知道的，并且两人相互勾结，残害同胞，阴谋败露，杀害了贺大人。”顾明琴接着说下去，把情况简单的说明。谁知道此话一出，杜少航仿佛是疯了一般，排名第摇头否定—
“不可能，父亲不可能这样做的，他是饱学之士，朝廷亲封的员外郎。他怎么可能、怎么可能做出投敌叛国这样的龌龊之举？”杜少航捂着脑袋，拼命地摇头，而后指着顾明琴，“一定是你，一定是你，你和那个方敏勾结在一起。我知道，你俩走得很近，可我万万没有想到……你你你，你对不起我。”
怒视着顾明琴，杜少航的眸子里充斥着不甘和愤然。
什么和什么啊，这个杜公子够能浮想联翩的。顾明琴无奈地摇摇头，正待开口，却听见另一个平静的声音缓缓而起—
“顾女医说的都是真的。”开口的是江捕快，说出这句话，他向对面的顾明琴望了一眼，然后便再度看向杜少航，“因为，因为，因为，贺大人是死在我手里的。”
“什么？”一个个信息来的太突然了，让杜少航一时间难以消化。
江捕快却没有理他，只是带着忐忑的心情看向顾明琴，对方却异常平静，看来是早已知晓，却没有迁怒自己的意思，这让江捕快一时间无地自容，难道自己连一个女人都不如吗？此时，不只是顾明琴和杜少航，就连赵文明、罗艺沙也看着自己，盼望着得到真相。这令江捕快心里紧张不安，定了定神，这才把话说下去。
“那天晚上，贺大人突然把杜员外叫到房间里，没过多久，就开始大声呵斥。后来突然就停下了，接着杜员外就跑出来，告诉我，贺大人被刺客劫持，让我去救人。我进去以后，杜员外给我指了一个方向，告诉我，贺大人和那个刺客在卧室，我果然看见帘子后面人影晃动，就急忙跑了过去，而就在这时，帘子里伸出一把剑，对着我就劈了过来，我下意识地举剑对刺，一下子刺进了帘子。然后就听见一声惨叫，原本以为是刺客，可后来才知道，居然是贺大人。”
杜少航听此一言，嘴巴微张，瞠目结舌，惊讶万分。赵罗二人虽然听得冯德明说起这件事，但如今亲耳听见当事人说出事情的经过，也是惊诧万分。
“我知道自己杀了贺大人，顿时不知所措。这时，杜员外走入房间，我真的不知道如何解释，而他却是笑着安慰我，并给我介绍了一个人。”
“是那个司徒远？”顾明琴猜测道。
江捕快点点头：“不错，就是这个人，从杜员外嘴里，我才知道，此人居然是东丽奸细。看见杜员外和此人勾结，我破口大骂，谁料，杜员外却提醒我，害死贺大人的事实。杜员外警告我，若是不配合，就把我杀害贺大人这件事公之于众。贺大人为官一方、造福百姓，一旦沪城的老百姓知道，是我杀害了他，将我千刀万剐，都是有可能的，而我更是百口莫辩。同时，那个司徒远拿出了家妹的发簪，我就知道，我的家人已经落在他们手里了。司徒远告诉我，只要我配合他们，把所有的责任推到方捕快的头上，就可以保证我家人安全无虞。”
“东丽人，果然是卑鄙无耻。”罗艺沙再次义愤填膺。
“方捕快去哪儿了，一直没有回来吗？”顾明琴接着问。此时她注意到身侧杜少航不满的眼神，并未放在心上，假装不见。
“当天下午，方捕快就按照贺大人的命令，出城筹措军粮了。”江捕快如此解释道。看了眼顾明琴，随后又说道，“杜员外告诉我，方捕快是烽莲教的匪徒，并且贺大人已经知晓，杀人动机成立。他们还拿出一封信让我看，那是贺大人京城里的一个朋友写过来的，确实是提起这件事，但我始终相信，方捕快绝不会杀害贺大人，贺大人也不会随随便便办了他……”
“那你还答应他们？”罗艺沙瞪他一眼，不满之极。
仿佛是愧疚难当，江捕快垂下头去，不再言语。
轻咳一声，顾明琴打破尴尬：“难道他们就不怕方捕快突然回来，揭穿这一切？”
“当日，他们安顿好了贺大人的尸体，就在县衙里布置了天罗地网，想要杀人灭口，可等了两天，方捕快都没有出现，这时候，杜员外想到了你。”江捕快说着，回头看着顾明琴，神色严肃，“杜员外告诉那个司徒远，你和方敏关系非常，若是方敏发现异常，肯定会去找你。刚好，司徒远似乎想去找什么东西，两个人一拍即合……”
“你的意思是说，贺大人死亡的消息，他们隐瞒了两天？”顾明琴突然想起那天早上，自己带着顾岳峰去府衙，其中的异常，不觉恍然，果然如此。
江捕快微微颔首：“刚开始的时候，他们试图抓捕方捕快，杀人灭口，并拿他做替罪羔羊。可等了一天，方捕快也没有出现。那司徒远觉得不对劲，第二天一早，便让杜员外发布公告，坐定方捕快害死了贺大人，让他在沪城没有容身之地，随后大张旗鼓，搜查顾府……”
“之后，故意把东西留在顾府，让人搜出，并一口咬定是方捕快藏匿，借故留在顾府……”顾明琴慢悠悠地替他说完。
听了这句话，江捕快好像是愣了一下，随后苦笑地摇摇头：“顾女医果然是个聪明人，什么也瞒不了你。”
“没什么，你说了这么半天，猜也能猜出来，不是么？”顾明琴微微一笑，随即话锋一转，“方捕快和我说过，你是个可以信任的人。”
听到此话，江捕快浑身一震：“方捕快提起过我？”
同时，杜少航也回过头来，看着顾明琴，紧皱眉头，有点愤怒，又有点着急，更有点矛盾。
对于他的目光，顾明琴选择无视，看都不看，只是面对着江捕快，平静地点点头：“不错，那天晚上他来了，却没有出现在我面前，只留下了一封信。可笑的是，他是怎么把那封信放在我面前的，我都不知道。”说到此，顾明琴苦笑地摇摇头。歇了片刻，抬头看着江捕快，接着说，“在那封信上，他和我说，虽然不知道贺大人的死亡真相，但他觉得和杜员外、冯大夫脱不了干系。司徒远的身份，也是他第一次告诉我的。知道了司徒远的身份，我也明白了许多。方捕快还和我说，关于你的所为，他看到了。他相信你和他们合作，并非是心甘情愿，一定是被人威胁。她希望我给你一个机会。”
“扑通”
顾明琴话音刚落，江捕快便跪倒在地，俯身痛哭。
看到如此，顾明琴感同身受，同时也暗自庆幸，江捕快和冯德明二人现在都是幡然悔悟，说不定事情还有转机。
顾明琴这样想着，回头看着杜少航，正要开口，栅栏外的江捕快突然深吸一口气，有些激动的对自己说—
“顾女医如果想趁机拿下杜员外，现在还有一个绝好的机会。”
顾明琴听后，不由地一愣，和杜少航互视一眼，齐齐回头，看向江捕快。
江捕快吸了吸鼻子，擦干眼泪，对二人说道：“今天上午，杜员外和那个司徒远带着顾女医交出的钥匙，再次搜查顾府的密室。似乎发现了什么机关，打不开，杜员外建议把墙砸开，司徒远却是非常谨慎，不敢轻举妄动，只是逼迫顾忠交出钥匙，顾忠一口咬定不知道，随后司徒远重新搜查顾府，一无所获。这时，一个厨娘跑过来告诉他，钥匙在你顾女医的身上，她亲眼看见了。”
“厨娘亲眼看见？”顾明琴难以置信，江捕快却是用力地点头—
“我当时就在旁边，亲耳听见。司徒远再三确认，好像是相信了她的话，本打算过来找你，谁知道此时突然有人来报，和他说了些什么，不知道，他们用的是东丽语言，我听不懂。那个人把话说完以后，司徒远就慌慌张张地离开了，临行前，特别交代杜员外，在他回来之前，不要打密室的主意。不过我看杜员外是蠢蠢欲动的。”
“那个司徒远去了哪儿？”
“出城去了。”江捕快答道，“杜员外让我跟踪，我亲眼看见的，如果没猜错的话，此人应该是去往东丽军队在城外的驻地，急匆匆的……”
“这么说来，敌军内部是出了大事？”
“敌军里出了什么事，我不知道；但我知道，如今县衙里除了一些虾兵蟹将，就剩下杜员外一个人了。”江捕快说着，慢慢地回头，看向身边的杜少航。
和他一样，此时，顾明琴、赵罗二人也纷纷回头，齐齐向他看去。
“你们看着我干什么？”突然被这些人同时看着，杜少航顿时招架不住，紧张万分。
四个人交换了眼神，最后，顾明琴开了口：“杜公子，刚才江捕快所言，想必你也听清楚了，你觉得如何？”
“说不定父亲和这个江捕快一样，也是被人逼迫？”杜少航实在不敢相信父亲的所为。
“被人逼迫？可能么？被人逼迫，难道就可以在所有的粮食里放了剧毒泻药，让全沪城所有的人毫无反抗能力、毫无战斗能力，到了最后，只能缴械投降，成为他人的俘虏吗？”罗艺沙越想越气，禁不住拔高了声音，好半天难以平静。
“你说什么？”杜少航再次惊讶。
“罗大夫说的没错，杜府免费发放的大米白面有问题。”赵文明一面安慰着朋友，一面向杜少航解释说明，“这个时候开仓放粮，是一件好事。大小姐却无意中发现，大米的气味不对。我和罗大夫于是就拿了一袋大米进行化验，的确是发现了问题。我们就打算将这件事公之于众，谁知道却被关入大牢，身陷领悟。”
说到这，赵文明哀叹一声，显得无可奈何：“昨天，冯德明来到这里，劝说我们屈服，甚至是和他们合作。作为华夏子孙，我们怎么可能和自己的敌人狼狈为奸，何况，这些敌人在我们的国土上烧杀抢掠无恶不作。还好，那冯德明还算是有点羞耻之心，幡然悔悟，在大小姐面前，承认了一切。”
杜少航听罢，慢慢地回头，看向顾明琴，他突然发现，所有的一切与她有关。发现大米有问题的第一个人是她，她有没有可能利用这件事，陷害父亲、陷害杜家？虽然因着爱意，杜少航不愿意怀疑这个女人，可当初父亲的所作所为……
四目相对，杜少航眼里的矛盾、怀疑，顾明琴看在眼里，内心深处，对这个男人失望透顶，当初的退婚，果然是明智之举。
“我知道你在想什么。”
此话一出，杜少航惊讶地抬头，望向顾明琴，对方的目光竟是了然。这让他紧张万分、不知所措。
看到如此，顾明琴也不想难为他，移开目光，点头承认：“不错，对于你父亲，我深恶痛绝，因为他，我顾明琴名誉受损，顾氏名誉受损，差点翻不过身来。如果他仅仅是为了你这个儿子的一片深情，我也没什么可说的，可是你父亲，从一开始就动机不纯。”
说到此处，顾明琴一脸正色，声色俱厉。
“我……”杜少航抬头看她，本想告诉她，不管父亲如何，对于她，自己都是痴心一片，永远不变。可这样的话，自己如何说得出口，毕竟从一开始，自己的选择都是父亲，从来没有保护过他、为他着想。既然如此，这个“爱”字，自己如何说得出口，这不是打自己的脸吗？
见他低下头、不说了，顾明琴自然继续：“尽管如此，我从未想过打击报复这样的事，一来，我没时间，二来，贺大人公正无私，对于他给我的答案，我非常满意，也就不需要如同当初的陈锦显，让我亲自动手、主动出击。”
杜少航一听这话，抬头再次看着她，往事一一在目。
顾明琴却没有看他，只是自顾自地接着说道：“其实对于杜员外勾结东丽人的理由，我倒是知道，他和我说过，如果我当初嫁入杜府，事情就不会变成现在这样。”余光中，杜少航激动万分、跃跃欲试。顾明琴抬了抬手，“杜公子，别高兴的太早，杜员外此言，并非为了你这个宝贝儿子，而是为了我顾氏的家产……”
“你怎么知道，你怎么知道……”杜少航情绪激动，想要反驳，但在看见顾明琴冷漠的眼神时，他不自觉地住了口，因为她心里明白，顾明琴说的是真的，父亲本就是一个爱财如命、无情无义之人，要不然也不会一分钱也不给、把孟氏赶出家门，更不会在祖母去世之后，跑到孟氏那里大吵大闹。
“你们想让我做什么？”杜少航声音低沉。
看来有希望，四个人相互看看，皆是如释重负。仍然是顾明琴开了口，把话说出来：“都是乡里乡亲，在一起几十年了，说一句‘亲人’也是不为过。作为亲人，我也不想赶尽杀绝。江捕快刚才的话你也听见了，如今司徒远出城，不管何时回来，现如今都是一个机会，如果杜员外能在这个时候幡然悔悟、弃暗投明，就算是他真的害死了贺大人，沪城的百姓也会感念他的奋勇抗敌。”
话说到这里，顾明琴深深地看着杜少航，言下之意，他该明白了。
杜少航看着顾明琴，又抬头，看看另外三人，抿着唇，思量了好久，随后下定决心一般地点点头：“好吧，我今天回去以后，一定会和父亲好好谈谈，动之以情晓之以理，劝说他幡然悔悟，回归正途。”
“太好了。”罗艺沙一听此话，兴奋地鼓起掌来，第一次对着杜少航，露出亲切的笑容。
效果达到，顾明琴彻底放了心：“杜公子，明琴代表所有的沪城百姓，感谢你的救命之恩，大恩大德没齿难忘。”顾明琴说罢，以头伏地，深深一揖。
“明琴，万万不可，你赶快起来。”杜少航慌忙伸出手，想将她扶起，却不想，对方先自己一步，直起了身子，无声地拒绝了他，并向后挪了几步，和他拉开了距离。这让杜少航有些不满，却是无话可说，心里郁闷不已。看着女孩，明明是有千言万语，却不知从何说起，一时开不了口，图惹尴尬。
“杜公子，时间不早了，我送你回去吧，要不然杜员外该疑心了。”江捕快适时开口，打破尴尬。
经他提醒，杜少航也意识到在这个监牢里，自己已经耽误了太长时间，可现在就离开，实在是有点不甘心，毕竟话还没说清楚，只是如何开口。
“杜公子，你快回去吧，沪城的未来就靠你了。”赵文明也忍不住催促他。
“杜公子，拜托了。”罗艺沙拱了拱手，充满了期待。
“你快回去试试吧，我等你的消息，祝你成功。”顾明琴也在此时开口说道。
顾明琴都开口了，而且如此诚恳，杜少航自然是无法拒绝。从地上站起来，反身便往外走去，走到牢门口，他突然停下了脚步，回头看着顾明琴：“你和那个方敏到底是什么关系，你爱他吗？”终究是如鲠在喉、耿耿于怀，不把话说出来，他始终是不甘心的。
顾明琴真的无语了，现在都什么时候了，敌军围城，火烧屁股了，他居然还有心思考虑这个？
顾明琴还未开口，罗艺沙就止不住的无奈：“哎呦呦，我说杜大公子，现在都什么时候了，你还在这里儿女情长……”说完，闭眼摇头，掩不住的失望。
“我只是想问问……”或许是因为理亏，杜少航的声音很低，细若蚊吟，但也没有知趣地离开，反而是看向顾明琴，眼中带着希冀，期待她给自己一个答案。
都这会了，还不走，还想要一个答案，顾明琴此时对这个杜少航越发失望，到现在有求于人，顾明琴只得忍住，没有破口大骂，耐着性子，尽可能平静地说道：“杜公子，在明琴看来，作为一个男人，一个成年男子，最重要的是肩上的责任，对国家、对家庭的责任。如果天下太平，那就是对父母、对妻子、对家业的责任；如果战火纷飞，就应该是先国后家，顶天立地。爱情是人生一个美好的经历，但绝对不是全部。有情人终成眷属，固然美好，但若是有缘无分，我觉得也没必要太过哀恸，好像觉得失去了一切。”
“所有的心动爱情，大多数都是在青年弱冠、豆蔻年华之时，这时候人性单纯，并未经历太多，所以一旦失去，往往是觉得痛不欲生，甚至恨不能以死祭奠。”余光中，杜少航用力地点点头，仿佛是在告诉自己，他就是这么想的。见是如此，顾明琴在心里冷笑，真的吗？
“其实我觉得根本不必，因为前路漫长，人的一生不可能只有爱情这一件事。当白发苍苍、蓦然回首，你就会发现当初的失恋、当初的痛苦，根本就不值一提，因为在你的生命里，比之更有意义、更值得你回忆的还有很多。我希望将来有一天，你也是如此。”顾明琴说着，深深地看着杜少航，眼中带着殷殷期待。
“你刚才问我，我和方敏到底是什么关系，爱不爱他，对不起，我没法回答这个问题，因为我从未考虑过。初时是因为家业，我有我的责任，现在是因为战争，我要做的事情很多，根本来不及考虑这些。你如果去问方敏，我相信他的答案和我一样，不只是他，此时此刻，我估计所有沪城的百姓都在考虑如何生存下去，而不是我爱谁，想和谁在一起，当然，除了你杜公子以外。”
顾明琴的话带着讽刺，让杜少航顿时无地自容，再加上赵罗二人时不时地冷笑，更是让他羞愧的不敢抬起头来。
顾明琴见此，也不再婉转，而是开诚布公地说：“杜公子，说句实话，你问出这样的话，让我失望，非常失望。我本来以为，你成家立业、经历世事，最起码应该明白孰轻孰重，什么状态下，该说什么话；可我万万没有想到，对你最重要的仍旧是所谓的爱情，而不是国破家亡、生死旦夕。你说你爱我，你却不知道我到底要的是什么，追求的是什么，这样的爱，只是你的一厢情愿。”
“对于方敏的感情，我从未考虑过；但如果有一天，弟弟继承家业，我肩上的责任退去，如果他还是对我一片深情，我想我会考虑他的，不管他是什么人，叛党也好、小小的捕快也罢，不为别的，就是因为他理解我、支持我，分得清是非善恶，分得清孰轻孰重。这才是男人，顶天立地的男人，男人的爱、女人的爱，都是实际行动做出来的。可你为我做了些什么？”
说出此问，顾明琴静静地看着杜少航，神色平静，不怒不喜，只等着他回答。
而此时，将顾明琴的话从头到尾想了一遍，杜少航顿时醍醐灌顶，如梦初醒：“你看着吧，这一次，我不会让你失望。”说罢，打开了牢门，钻了出去，好像是义无反顾一般，头也不回地离开了。
江捕快向顾明琴拱了拱手，急忙也跟了过去。
顾明琴俯身一拜，抬起头来，两人已然离去，顾明琴不由得眯起眼睛，静静地想着。
“大小姐，大小姐……”
听到轻唤，顾明琴回头，只见那赵文明向自己扬扬下巴，待得自己有了反应，才好像是非常小心一般地问道—
“这个杜公子可靠吗？”考虑到杜少航和顾明琴的关系，有些质疑，赵文明并没有说的太明显。
然而顾明琴却并未放在心上，毫无顾忌地说道：“那杜少航虽然没什么主见，但是非观念还是有的。我们和他说了这么多，他应该接受了杜员外通敌卖国这个事实。看得出，他尊重他的父亲，不愿意看见杜员外一错再错、万劫不复。在这种情况下，他自会竭尽全力，说服杜员外……”
“可如果杜员外执迷不悟呢？”罗艺沙提出质疑，“依我看，还不如我们三个人马上离开监牢，捉了杜员外，向全城的百姓说明真相……”
“大小姐，这是个办法啊。”赵文明也点头附和，认为不错。
“两位大夫说的不错，现在主动出击，的确是个好办法；可问题是，我们根本不知道司徒远在沪城留下了什么，一旦杜员外提早发现异常，通知了司徒远的残兵，那就不仅仅是功亏一篑，很有可能死伤无数。最可怕的是，东丽人里应外合，提前攻城，我们就成了瓮中之鳖，毫无胜算的可能……”
说到这，顾明琴停了停，看着赵罗二人：“我是这么想的，如果杜公子能够说动杜员外，那是最好，如果说不通，我们还有准备时间，最起码把司徒远明面上留下来的残兵解决了，这需要江捕快和冯大夫的配合。把他们放倒了，杜员外落在我们手里，就没有了求救的可能。到时候，我们威胁恐吓也好，动之以情也罢，总是可以让他交出权力的。”
赵罗二人仔细一想，倒是个办法：“看来也只能如此了。”
“砰砰砰，砰砰砰……”
有些刺耳的声音惊醒了顾明琴，揉着眼睛、抬起眼皮，看着栅栏外的中年男子：“哟，是杜员外啊，几天不见，别来无恙啊……”
“顾明琴，少废话，交出钥匙，我给你留一条活路。”杜员外不耐烦地催促着顾明琴。
“钥匙？什么钥匙？”顾明琴故作糊涂，反问一句。看到这般，顾明琴就明白了，杜少航劝服失败，这个杜员外是铁了心做汉贼，将顾府陷入绝境、赶尽杀绝。轻轻地摆摆手，安抚一下赵罗二人激动的情绪。然后又做出恍然大悟的表情，“哦我明白了，杜员外说的可是叔公密室里的钥匙？前天晚上，我已经交给了那个司徒公子……”
“顾明琴，你老实一点，不要拐弯抹角……”
“拐弯抹角？杜员外，你说的话，明琴真的是越来越糊涂了。该交的明琴已经交了，你还要什么钥匙啊？”顾明琴说着，面露难色，似乎真的很无辜。
“顾明琴，没想到你这个小丫头还挺聪明。”杜员外捋着胡须，望向顾明琴，一阵冷笑，“我们在重新检查那个密室的过程中，发现了一个锁眼，我们怀疑顾府最重要的秘密就在里面……”
“锁眼？什么锁眼，为什么我检查了那么久都没有发现……”
“没有发现？可为什么有人告诉我，锁眼对应的那把钥匙就在你顾明琴手里？”杜员外说出此话，目光炯炯地盯着顾明琴，气势咄咄逼人。
迎上他的目光，顾明琴毫无怯意，只是顺着她的话，理所当然地问道：“有人告诉你？谁告诉你的？你把她叫过来，我和她当面对质。”
“顾明琴，别再拐弯抹角、拖延时间了。我告诉你，现如今你们顾氏一家人都在我杜某人的手里，只要我一句话，他们就会在顷刻之间变成死人，和你顾明琴阴阳两隔。我告诉你，那些人可是刀口上舔血的东丽武士，杀一个人，对他们来说，手起刀落，毫不含糊，眼皮都不眨一下。”
杜员外说着，好像是下意识地，舔了舔嘴角，带着一些嗜血的兴奋，注视着顾明琴。
见她这般，顾明琴只觉得恶心，不愿意再看，她闭上了眼睛。
“姓杜的，你还是不是人，卑躬屈膝、主动做俘虏也就算了；如今你害死贺大人，残害同胞，帮助东丽奸细侵略我沪城，在粮食里下毒，损坏同胞身体，使得百姓毫无抵抗能力，你还是不是人，是不是华夏子孙。”罗艺沙实在忍不住了，从地上跳起来，指着杜员外的鼻子，破口大骂。
杜员外也急了，指着自己：“我不是人，我助纣为虐？你以为我愿意如此吗？实话告诉你吧，我现在所做的一切，都是这个女人逼得。”说着，突然转过身，恨恨的指向顾明琴。
顾明琴也在这时，缓缓地睁开双眸。
杜员外激动万分，看着顾明琴，愤怒地质问道：“你知道么，三年前，我被人欺骗，差点倾家荡产，还好，你父亲不知道此事，按照约定，将嫁妆送入杜府，让我看到了翻盘的机会。可我万万没有想到，你，顾明琴，你这个女人，居然要退婚，居然还要收回嫁妆？你你你，你安的什么心啊你？”
话音未落，就听见一声冷笑，抬头看去，竟是顾明琴轻蔑的眼神：“你笑什么？”
“三年前，你的宝贝公子对我做了什么，难道你还不知道？”顾明琴反问，“退婚已经是仁慈了，没有告上公堂、把事情闹大，已经算我看着往日的情面上了。”
“你你你……”杜员外浑身颤抖，半天说不出一句。
顾明琴也不理他，只是继续往下说：“接下来你想说什么，你想告诉我，你之所以通敌卖国、依附于司徒远，是因为我这次拒绝了你们的提亲……”
“你以为呢？你害了我儿子，逼得我走投无路，我为何不可另寻他途。”杜员外表现得理直气壮。
“杜员外，另寻他途，难道就是通敌卖国、伤害无辜，你这个‘另寻他途’，未必也太龌龊了。”罗艺沙也在这时讽刺般地说道。
“你……”指着罗艺沙，杜员外不甘心，正待反驳，就在此时，顾明琴悠悠的声音再次响了起来—
“杜员外，明琴明白你的意思，当时，你为人所骗，差点倾家荡产，需要钱财缓和，这些，明琴都可以理解。坦白说，当时只要你一句话，我顾家也会出手相助，帮你渡过难关。可你偏偏反其道而行之，极力诋毁我顾明琴，诋毁我顾氏名誉。”顾明琴说到此，杏眼圆睁，愤怒地仇视着杜员外。
“杜员外，你口口声声说，你是为了你儿子，可真的是这样么？与其说是为了你的儿子，还不如说是试图吞并我顾氏的家业、顾氏的财产。你想让我在颜面尽失、无地自容的前提下，嫁入你杜府，然后再无声无息的吞并我个人的嫁妆、顾氏的产业。太妙了，杜员外，你真的打的一个好主意。只是你小看了我顾明琴，你没想到那么多闲言碎语，并非让我屈服，反而是不屈不挠、查明真相。因为我不怕，我顾明琴行得正做得直，任何闲言碎语、污言碎语，都会不攻自破。杜员外，最后的结果，你没想到吧，身败名裂的到头来并非我顾明琴，而是你杜员外、杜家，这就是害人终害己……”
“你……”杜员外怒气冲天，恨不得把顾明琴生吞活剥。
对此，顾明琴视而不见：“若我没猜错的话，就是从那时起，你就开始通敌卖国，和东丽人合作；而你的母亲，杜老夫人，也是因为撞到了您的隐蔽，被你们夫妻俩杀人灭口的……”
此话一出，赵罗二人都是浑身一震，齐齐抬头，看向那杜员外，眼里流露出满满的不可思议。
“你胡说。”杜员外浑身颤抖，更为激动。
“我胡说？”顾明琴轻笑一声，不屑一顾，“我在这个监牢里呆了两天了，至始至终没有看见尊夫人。据我所知，因为杜老夫人被害一事疑点重重、再加上最近事务繁杂，贺大人一直没有对尊夫人进行审判，因此，尊夫人此时此刻还应该在这个监牢里，可现在却没有。明琴冒昧的问问杜员外，对于尊夫人，杜员外是大义灭亲了啊，还是假公济私了啊？”
杜员外一听这话，眼睛瞪得更大了，咬牙切齿般地说道：“不关你的事。”
顾明琴并未生气，反而点点头，认可他的话：“既然杜员外的家事，和明琴无关，那明琴的事，也自然和杜员外无关。”说罢，靠在墙上，百无聊赖的四处张望。
“你什么意思？”听顾明琴如此说来，杜员外不觉有了警惕。
“杜员外刚才说，是那个司徒公子发现了密室里的秘密、发现了可能还有一把钥匙，那就让司徒公子过来，与我亲自交涉。”顾明琴直接提出要求，如己所料，杜员外面露难色，形容颇为犹豫，一见如此，顾明琴便直截了当地问道，“不会那个司徒远根本就不在此处吧？”
果然，一听此话，杜员外瞬间变了脸色，看向顾明琴，颤抖着唇，震惊的说不出话来。
“看来是不在的。”顾明琴点点头，好像是表示理解，随后轻轻挑眉，“既然司徒远不在，接下来该怎么办，我相信用不着我告诉你了吧。”
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