程六老爷派了管家来五老爷和程卿一行。

  孟怀谨未说完的话就堵在了喉中。

  程卿深深看了孟怀谨一眼:

  “师兄若真觉得对不起蓉姑姑,就不要让蓉姑姑死的不明不白。”

  五老爷摆摆手,“你先走吧,老夫和卿哥现在要进京去。”

  在通州驿站本就是歇歇脚喂喂马,人可以不吃饭不喝水,马却必须喂草料,否则哪有力气跑。

  五老爷都这把年纪了,风尘仆仆赶路,全靠一口气撑着。

  不见到程蓉尸身,不弄清楚程蓉的死因,五老爷这口气散不了咽不下去。

  然而终究是上了年纪,五老爷见了尚书府派来的管家,翻身上马时还踩滑了脚,要不是孟怀谨眼明手快扶住五老爷,当场就摔了。

  尚书府的管家苦着脸:

  “五老爷,坐车吧,通州到京城的官道平坦,坐马车也很快!”

  五老爷一阵目眩头晕,真是想不服老都不行。

  反倒是程卿,平时看着单薄好似一阵风都要吹跑,赶了十几天路身体还撑得住。

  孟怀谨扶着五老爷,隔着棉衣都能摸到手臂上的骨头,也沉了沉声:“您要多保重自己,坐车进京吧,我跟您一起进京。您不用担心,别人都知道孟某受程氏资助之恩,您就是不理睬我,我们的关系也不是那么容易撇清的。”

  “叔爷,还是坐车吧,我也有点撑不住。”

  程卿也一起相劝,五老爷连上马背都困难,只得依言上了车。

  尚书府派来接五老爷和程卿的马车又大又软和,三个人坐在里面一点都不拥挤,通州到京城的官道果然修的平坦,车里坐着不太颠簸,还十分暖。

  南仪县在南方,京城在北方。

  二月里南仪县的到处是春天的景象,京城却还很冷。

  程卿忍不住去打量孟怀谨。

  嫡仙人进了官场,多少染了些红尘气息,短短一年多未见,她和孟怀谨各自都有了变化。

  孟怀谨眼下是青黑的,这些天肯定也没睡好。

  马车哒哒哒驶向京城,进城门后程卿掀起车帘往外看。

  城墙是真的高大,城门也比宣都府气派,然而进了城也就那样,普通民居瞧着都不太好,空气也有一股酸臭味。

  “这是外城,进了内城就会齐整许多。”

  孟怀谨还是那么会洞察人心。

  程卿没说什么,放下了车帘。

  外城是普通百姓住的,内城是达官贵人住的,环境肯定不同。

  但和她前世的高楼大厦一比,也没什么稀奇的。

  一直到尚书府,程卿都没再掀起帘子,五老爷更是一直在闭门养神,连看都懒得看皇城一眼。

  孟怀谨一直跟着去了尚书府。

  马车停下,管家来扶五老爷,被五老爷甩开。

  程卿和孟怀谨一左一右扶着五老爷,这回五老爷没有拒绝。

  得了信的程尚书匆匆从工部衙门回来,五老爷冷着脸:“蓉娘呢?”

  这是朝廷正二品的高官,工部程尚书。

  也是五老爷的同胞弟弟。

  兄弟俩其实有几分像,程尚书哑着声音:“蓉娘一直停灵在家,我就知道五哥会上京……”

  五老爷不等对方说完,已经挤了过去,直接进了大门。

  孟怀谨叫了一声“程大人”,程卿叫“六叔爷”,也跟着进去。

  程尚书看着管家,管家打了个激灵,低着头回禀:

  “南仪到京城,小的以为五老爷一行怎么也要花上小一月功夫,没想到五老爷他们来的这样快,小的到通州驿站,孟状元已经等在那里……”

  这是程氏的家事,孟状元跟着来算什么?

  管家发愁,程尚书沉默半晌,“无妨,孟怀谨本是……他在就在吧。”

  五房一直想将蓉娘嫁给孟怀谨。

  程尚书对此事不置可否,蓉娘姿容秀美,又是程氏精心教养出的嫡支小姐,不嫁给孟怀谨也能有更好的前程。

  后来不知怎的,婚事也没成。

  如今想想,倒不如把蓉娘嫁了孟怀谨,蓉娘还活着,孟怀谨也不会和程氏疏远。

  程尚书跟了进府,程蓉停灵的院子里,病了大半个月的李氏挣扎着下床,正拉着五老爷的袖子嚎啕大哭。

  “……蓉娘,我们可怜的蓉娘。”

  这大半个月,李氏已经不知哭了多少回,生生把眼睛哭出了毛病,大夫说李氏再哭下去,一双眼睛就保不住了。

  程蓉的棺柩就摆在屋内。

  四周挂着白布,燃着香烛,尚书府给程蓉治丧一点都不小气。

  哦,对,皇帝也下了旨要厚葬的,只怕等程蓉的棺柩扶灵返乡那日,京里的达官贵人们还会设路祭送一送‘柔平县主’的棺柩吧。

  柔平。

  这死后追封的封号也似大有深意,是说程蓉柔顺,程氏也该平静接受程蓉身死的事实,乖乖的,不要吵不要闹?

  李氏发泄着悲伤,程卿没有插进去,程蓉是李氏和五老爷的女儿,在场没有谁的悲伤程度能胜过夫妻俩。

  程卿看见孟怀谨给程蓉上香,连手都在轻轻发颤。

  “师兄。”

  程卿轻声问,“你知道蓉姑姑为什么而死吗?”

  程尚书正好走进来听见,皱眉呵斥程卿:

  “蓉娘进宫觐见,旧伤复发,伤重不治而亡,这就是蓉娘的死因!”

  程卿轻轻哦了一声,“六叔爷说是,那就是吧。”

  她那敷衍的态度,让程尚书眉头紧锁。

  果然就如信里写的,这孩子胆子太大,蓉娘的死另有隐情,程尚书难道不知道么,然而圣旨上说蓉娘是旧伤复发而亡,程家就不能再质疑蓉娘的死因——

  “程卿,这就是你对长辈说话的态度吗?”

  程尚书表情严肃,却被李氏重重唾了一口。

  她眼睛凹陷,脸上全是讥讽:“你有这力气,为何不为蓉娘做主,只能仗着是长辈去骂卿哥吗?不要骂卿哥儿,他一腔赤子之心,为了蓉娘千里进京……好孩子,可惜未有和你蓉姑姑多相处的机会。”

  李氏不哭时比嚎哭更吓人。

  哭起来是用悲痛折磨自己,停下哭泣时会毫无区别的攻击程六老爷夫妻,程六夫人已经被李氏吓得不敢来灵堂。

  五老爷轻轻拍了拍李氏,也转头看程尚书。

  “卿哥儿是小辈不能问,老夫是你兄长,也是蓉娘的亲爹。听说是弟妹陪蓉娘进宫谢恩,蓉娘在宫里发生了什么,老夫总能问一问弟妹!”

  
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