贵人是真贵人。

  当今天子的胞妹,备受圣宠的福贞长公主!

  若不是机缘巧合,像凌寺正这样的小官,哪会被长公主看在眼里。

  得知救了自己几人的是福贞长公主,凌寺正自是万分感激,长公主在华丽的车驾中并未露面,却也隔着车帘勉励了凌寺正几句,赞他为朝廷尽忠之心。

  “本宫身边有御医相随,可为凌寺正治伤。”

  长公主语气和蔼,凌寺正推辞几句,也承了长公主的好意。

  长公主也要回京,邀凌寺正几人同行,有公主府的护军在,宵小贼人不敢来犯,凌寺正欣然应下。

  许是太累了,在御医给凌寺正和护卫们包扎好伤口后,凌寺正等人竟都先后睡着。

  马车上,凌寺正打起了鼾。

  他怀里牢牢护着的油纸包,被人送去了长公主的车驾。

  凌寺正却不知,与长公主同行的,还有长公主的爱女,现任的三皇子妃柔嘉。

  凌寺正拼命要保护的机要证据,就这样猝不及防落入长公主和柔嘉手中。长公主看完那“证据”,脸上的表情很是复杂。

  “母亲?”

  柔嘉微微侧了身子,去看长公主手中的“证据”,看完了也是没忍住皱眉。

  这算哪门子机要证据。

  里面的确是孟怀谨写给皇帝的奏折,却是一篇歌功颂德的请安折子,半句话都没提天津卫的事。

  “这——”

  柔嘉将信纸翻来覆去看,怀疑是藏了暗语,或是一封秘信。

  长公主又让人将凌寺正等人从天津卫带回的三个木匣子打开。

  木匣缝隙用白蜡封住,长公主要看匣子,自有人呈给长公主看,如果情报没错,木匣里应是装了三颗人头……柔嘉有点反胃,提前掩住了口鼻。

  结果木匣打开后,却哪有什么人头,用白蜡封存了缝隙的木匣里,赫然是三匣子泊镇鸭梨。

  泊镇不属于天津卫,但天津卫是水运交通发达的集散地,泊镇出产个大皮薄,色如黄金,脆甜多汁的鸭梨,要通过天津卫的码头卖去外地。

  木匣被打开,在匣子里闷了一路的梨香飘散出来,勾得人口舌生津。

  可匣子里不是人头吗?

  怎么变成了鸭梨!

  想想所谓的机要证据变成了逢迎拍马的请安折子,天津右卫三个武官的人头变成三匣子鸭梨,好像也挺正常。

  柔嘉这才发现自己看漏了一段,孟怀谨的请安折子有提到,大意是他在天津卫吃到了脆甜多汁的泊镇鸭梨,不肯独享美食,特命人带回京城敬献给皇上云云。

  怕鸭梨的香味跑掉,以木匣盛之,以白蜡封之。

  孟怀谨不愧是孟怀谨,连拍皇上马屁,都是如此清新脱俗与众不同——呸,大家全被孟怀谨给耍了!

  好一招声东击西,以凌寺正吸引关注,真正的证据,怕早就由其他途径送回京城,现在再要命人拦截也晚了。

  长公主恨不得将三匣子鸭梨踩得稀巴烂,终是平息了呼吸,挥挥手让人将匣子按原样封存好,还是放回凌寺正身边。

  “是本宫小瞧了孟怀谨,此人平日里没有程卿那小子高调,但论聪明,许是在程卿之上!”

  朝臣们只见程卿六元及第,备受皇帝青睐,短短数月,就升了从五品的侍讲学士,便以为程卿会是年轻一代中的领头羊。

  却没看见,孟怀谨只比程卿早一科入仕,已不显山露水的升做了大理寺少卿!

  大理寺少卿虽只是四品,大理寺却是“大九卿”衙门之一,大理寺少卿,仅在大理寺卿之下。

  再往上一步,就是“九卿”。

  而且孟怀谨的擢升,看着没有程卿快,也不如程卿受质疑。

  比寻常官员快一些,又有迹可循。

  孟怀谨在翰林院可熬了三四年的资历!

  长公主告诉柔嘉,“你皇帝舅舅是不是真看重程卿那小子不好说,但他肯定是看重孟怀谨,孟怀谨的升迁是又快又稳,程卿则是根基不稳。”

  柔嘉迟疑道,“……孟怀谨,是萧云庭的人吧?没有萧云庭的举荐,孟怀谨升不了这么快,我曾在萧云庭小汤山的庄子里碰见过孟怀谨,那时以为孟怀谨是奉旨给萧云庭讲学,也未多想。”

  柔嘉由爱生恨,如今再提起萧云庭,自不会是爱意浓浓的‘庭表哥’,而是冷漠称呼萧云庭的全名。

  柔嘉觉得孟怀谨是萧云庭的人,但她想努努力,把孟怀谨变成自己的人。

  跟着萧云庭有什么前途?

  就算萧云庭继承王位,也只是一个亲王!

  而且萧云庭没几年好活了,孟怀谨还这么年轻,看上去又不短命,政治前途岂止才几年?

  长公主轻轻摇头,“孟怀谨不会是萧云庭的人,但他和程氏的羁绊不浅,这个人就算再有能力,也难真正为我们所用。”

  柔嘉都能想到的事,长公主怎会想不到?

  经过慎重考虑后,长公主放弃了拉拢孟怀谨的想法。

  柔嘉还要再说什么,长公主轻轻看了她一眼:

  “听说,孟怀谨与程蓉原有婚约,不知为何,孟怀谨进京后两人的婚约作废,程蓉也到京城准备另谋夫婿。人的感情很奇特,若程蓉嫁作他人,孟怀谨与她就是渐行渐远的陌生人,可程蓉偏偏死了,你看孟怀谨这人,若论长相气度,整个京城和他一样出色的,也只有萧云庭。这样一个人,他为何二十多岁了还不娶妻,难道你以为,没有京城贵女爱慕他?”

  长公主的质问,让柔嘉藏在袖子下的手握紧。

  程蓉。

  又是程蓉。

  不过是自己年少无知时做过的一件错事,难道要一辈子被此事纠缠?

  一个民女,死了也就死了,莫非还要让自己给对方偿命?

  程蓉是自缢身亡,可不是死在自己手里。

  自己只是想让程蓉出丑,想教训一下程蓉,是大皇子玷污了程蓉又不肯负责!

  柔嘉有几分不太确定:“说来也怪,女儿看那程卿横竖不顺眼,那程卿见了女儿,也从无恭敬。从前女儿觉得是程卿读书读坏了脑子,有不合时宜的清高,现在想来……他莫不是早就知道了程蓉的死因?”

  程卿知道程蓉是怎么死的?

  不可能!

  此事事关程蓉的名节,亦是南仪程氏和皇家的脸面,程蓉的尸身由工部程尚书的夫人秦氏带出宫后,南仪程氏就算知道了程蓉的死因,也要拼命遮掩。

  这秘密,南仪程氏知道的人一定非常少,程卿一个小辈,哪能让他得知。

  可假如,程卿就是知道呢?

  这样的话,程卿为什么敢和长公主府对上,仿佛也有了合理的解释。

  
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