孟怀谨……不,在外人眼里,他现在是皇太子萧怀谨了。

  他仍然住在刚进京时买下的宅子里,这本是对皇帝的无声抗议,却被人解读成不慕荣华,谦逊低调,是未来的明君、仁君。

  不得不说,这也太讽刺了。

  要知道在不久前,便是同样的一批人,还觉得孟怀谨不近人情,是大理寺的“冷面少卿”呢!

  舆论的风向转变得这么快,皆是因为孟怀谨身份地位的变化。

  人还是那个人,一旦有了尊贵的身份,所有的事都似有了合理的解释,包括孟怀谨二十多岁不娶妻,以前没少被人议论,说他古怪。

  现在那些人觉得孟怀谨不随便娶妻是理所当然。

  彼时身份未明,娶妻只能低娶,或者有权贵看在孟怀谨的长相才学和前程上嫁女给他,也需孟怀谨主动亲近讨好——那怎么行呢,不受封皇太子,也是嫡出的皇长子,就该自矜自持!

  如今孟怀谨被册立为太子,想要把女儿嫁给孟怀谨的人实在太多了。

  最想占的位置当然是“太子妃”,除了太子妃这个正妻,还有妾的位份。

  这些人没有立刻行动,是因为皇帝病危了!

  皇帝的身体本就是强弩之末,撑了几个月,和朝臣、宗室斗智斗勇,都是为了孟怀谨继位铺路。如今孟怀谨的身世为朝臣、宗室认可,顺利走完了册封太子的程序,皇帝终于撑不住了。

  这一日,骆竣请孟怀谨进宫“侍疾”。

  皇帝身边有那么多伺候的宫人,不至于要让孟怀谨亲手擦脸端药,只是皇帝这一病倒,许就是这几日光景,孟怀谨这个太子当然需要在场,如果山陵崩,太子会在第一时间顺利继位。

  “您不去,湘王和蜀王亦不敢去。”

  湘王和蜀王是指二皇子和五皇子。

  两位王爷受封后,被皇帝留在京城,亦是心中忐忑,怕被新君忌惮。

  蜀王还好些,孟怀谨在翰林院时做过五皇子的老师,两人是有交情在的,蜀王对孟怀谨脾性有所了解,知道他不是胡乱迁怒的人。

  湘王就不如蜀王了。

  原本夺嫡的心思,被一连串的变故搞蒙了。

  孟怀谨忽然从臣子变成湘王的长兄,又被册立为皇太子,湘王战战兢兢,拼命回想自己以前可有得罪太子长兄的地方。

  总之,这两位王爷进宫侍疾都要先请示孟怀谨,为的就是避嫌,亦有示好、臣服之意。

  “那便进宫去。”

  孟怀谨家里有一处地道直通皇宫,自从章先生等人将地道存在暴露后,孟怀谨基本也不从地道出入了。

  孟怀谨至今未与皇后碰面,皇后在坤宁宫闭宫不出,孟怀谨递进去的消息如石沉大海。

  现在皇帝病危,坤宁宫的宫禁应该松了。

  孟怀谨所有的疑惑,只有皇后娘娘能解!

  他随骆竣进宫,皇帝果然情况不好,一屋子御医守着,开的全是平安方。

  能续命,却治不了命。

  皇帝本人时而昏睡,时而清醒。

  一开始还是清醒的时间长,昏睡的时间短,现在则是昏睡的时间越来越长,一天十二时辰,皇帝只有个把时辰是清醒的。

  除了孟怀谨和湘王、蜀王,为皇帝侍疾的还有贤妃娘娘。

  喂药擦身,贤妃都不假他人之手,亲力亲为。

  不知内情的人见了,还以为贤妃才是皇帝的结发妻子。

  孟怀谨瞧着一屋子的人,忽道:“陛下病危,怎不见皇后娘娘,此时若娘娘在,陛下会更感慰藉。”

  众人面面相觑。

  太子一直不肯改口称父皇、母后。

  现在提起两位,都是陛下和娘娘。

  皇帝都这样了,皇后娘娘的确该到场。

  然而这几个月,皇后一直在坤宁宫称病不出,贤妃低着头,一脸愧色,不知是为了儿子萧云斐刺杀孟怀谨而心虚,还是皇帝病危,她取代了皇后娘娘,近身侍候皇帝而心虚……在一片沉默中,孟怀谨自问自答:“我亲去坤宁宫请娘娘。”

  蜀王站出来:“臣弟也惦念着娘娘,让臣弟随皇兄一起去坤宁宫吧。”

  湘王偷偷翻白眼,骂蜀王是个马屁精,现在就上赶着讨好。

  孟怀谨不置可否,没有直接拒绝,蜀王厚着脸皮跟去了,半道上和孟怀谨说了掏心窝子话,大意就是眼下的情况是他没有料到的,但既已成事实,蜀王愿意接受。

  “皇兄品行高洁,娘娘宽和温柔,臣弟心服口服。”

  孟怀谨看了蜀王一眼。

  在给皇子们讲课时,孟怀谨就觉得五皇子很聪明。

  那时候五皇子甘愿当四皇子跟班,是因为宁妃捏着后来被追封为康妃的赵婕妤。

  后来赵婕妤亡故,宁妃和四皇子失势,再也没有人能压制五皇子展现自己的聪明才智,五皇子一度成为储君的热门人选,若不是三皇子有长公主支持和五皇子相争,五皇子早就被立为太子——曾经离储君宝座那么近,五皇子真的甘愿俯首称臣?

  孟怀谨叹了口气:“随我去见娘娘吧。”

  皇宫里的情感,本就是虚假参半,孟怀谨自己头上的虱子都还未捉住,实在无心探究蜀王的心思。

  到了坤宁宫,宫门紧闭,孟怀谨一路走过,竟无人敢拦。

  皇帝病危的消息,宫里都知道了。

  如果皇帝挺不过这一关,太子就要继位成为新君,在此关头,谁也不想用自己脖子的硬度去试探孟怀谨的脾气!

  皇帝下的封宫禁令无诏而解。

  蜀王非常善解人意,说自己在偏殿喝茶,把独处的空间留给了孟怀谨和皇后。

  坤宁宫的宫人瞧见孟怀谨都异常激动,纷纷向孟怀谨行礼。

  这些日子,宫人们与世隔绝,不能和外界交流,却会被告知外界发生的事。

  原来孟怀谨不是娘娘的侄子,而是娘娘早夭的亲儿子!

  皇后待宫人宽和,宫人们真心替皇后高兴。

  将来同样是做太后,有没有亲儿子撑腰终归是不同的。

  宫人们一边是为皇后高兴,一边也为自己高兴,因为皇后过好了,他们这些伺候皇后的宫人才会好!

  哪知孟怀谨去见皇后,并没有宫人们臆想中的天伦之乐。

  皇后大骂皇帝抢别人儿子,还让孟怀谨不要做太子。

  宫人们吓得跪在院子里。

  蜀王在偏殿,听得皱眉:皇后还是不认孟怀谨是亲子,一提起这事就情绪激动,所以这几个月才被幽禁在坤宁宫内。

  但不管孟怀谨是不是皇后生的,肯定是父皇的亲子,否则父皇不会执意要将孟怀谨立为太子。

  蜀王脑补了一下,虽不知孟怀谨生母是谁,必然很得皇帝喜爱,皇帝为了能把皇位顺利传给孟怀谨,硬要把孟怀谨塞给皇后做儿子。

  皇后性情刚烈,自是不从,帝后才反目。

  再联系到皇后之前宣称孟怀谨是娘家侄子,蜀王不得不怀疑,孟怀谨其实是皇帝和臣子之妻私通所生,那个臣下之妻,便是皇后的娘家嫂子,皇后得知事实后难以接受,激烈反对皇帝的安排——蜀王觉得自己真相了。

  若是如此,孟怀谨的身世就太不堪了。

  ——皇帝情愿传位给一个奸生子,都不在几个皇子中选储君,蜀王也难以接受。

  
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