“五叔爷?”

  自程蓉死后,程五老爷是第二次进京。

  程蓉死的那年,程五老爷进京住在尚书府,这一次,程五老爷直接来找程卿,他就是为程卿而来的。

  “小郎,你吃苦了呐!”

  身上的风尘还未洗净,程五老爷就对程卿这样说,程卿不觉得自己有啥苦的,但经过了和生父程知远的相杀,来自信赖长辈的关心,依然让程卿很受用。

  程五老爷赶来京城,是为了程卿,亦是为了整个程氏。

  在程知远顶着章先生的身份从齐大舅手里取走箱子后,齐大舅又吓又恨,觉得只有自己为程知远参与的谋逆大罪担惊受怕太不值当,如果真的逃不过,为何要让南仪程氏轻松度日?

  齐大舅思来想去,干脆去南仪县找了程五老爷,把程知远和异族勾结,又藏有龙袍和玉玺的事告诉了程五老爷。

  齐大舅以为程五老爷会吓得屁股尿流,哪知程五老爷非常淡定表示自己知道了,并警告齐大舅,如果想要齐家安然无恙,最好将此事一直埋在心底,不要再生事端。

  打发走齐大舅后,程五老爷就收拾行李上了京城。

  他到底是上了年纪,没有程知远和程卿的行程快,晚了十来天才赶到京城,等程五老爷赶到,程知远已经重伤跳河生死不知。

  看到程卿安然无恙,程五老爷才松了一口气。

  然而程五老爷并没有因此完全放下担心。

  程卿此时,不该出现在京城呀!

  恰好有人取走了齐大舅手里的箱子,本该在西北的程卿,在先皇驾崩,新君继位之际,出现在了京城,这其中是有大问题的——

  幸而,瞧新君的样子,并不打算追究程卿,亦不打算追究南仪程氏。

  程五老爷衡量了许多,最终做出了一个决定:

  “蓉娘的死,所有的凶手都得到了惩罚,你不要再联系宫里的任何人,就当自己没有见过那份名单,小郎,一切都到此为止吧。”

  先帝驾崩了。

  大皇子造反失败而死,淑妃被赐死。

  长公主青灯古佛渡过余生,柔嘉县主失势,败走山东。

  所有间接或者直接害了蓉娘的凶手,都得到了应有的惩罚,那就足够了,蓉娘在九泉之下可以瞑目,他与妻子李氏,不拘哪日闭了眼,都不再有遗憾。

  “你为蓉娘做的够多了,应该把精力放在更重要的事上,西北还不稳,大魏连年遭灾,老百姓的日子过得艰难,小郎,你是六元及第的状元郎,你得让天下的人看看,读书有用,不仅是入仕做官光宗耀祖,你对整个大魏都是有用的!”

  程卿一直觉得五老爷虽困在南仪打理族里的庶务,不论是胸襟还是眼界,比六老爷都是只强不弱。

  如果当年是五老爷入仕,六老爷留守南仪,五老爷在官场的成就可能比六老爷还高。

  程卿总觉得五老爷是知道了一些内情,但五老爷不愿意再往下查,程蓉的死,不管皇后有没有暗中布局或推波助澜,五老爷都不想查了。

  在这件事上,五老爷做出了妥协!

  不知是为了家族,抑或顾念着孟怀谨,还是担心程卿,又或许每种原因都有……五老爷为程蓉之死盖棺定论,不愿程卿再背负任何心理负担,听这意思,还希望孟怀谨能放下此事。

  程卿有太多话想说,却都堵在喉中。

  思来想去,唯有对程五老爷深深作揖相拜。

  “叔爷,您又给我上了一课,我岂敢辜负叔爷的期盼!”

  程五老爷在京城留了半个月,直到孟怀谨的登基大典后,五老爷才启程回南仪。

  程氏一族的确很受新君器重,程五老爷这样没有官身的都受到了新君的召见。

  没有人知道程五老爷在新君面前说了什么,新君流落民间时,曾获程氏资助,程五老爷将新君当成了子侄辈……说来说去,还是南仪程氏的气运来了挡都挡不住。

  程五老爷离京后,程六老爷这个当了好几年工部尚书的老臣,终于入了内阁。

  程卿在京城留了三个月,都不见有程知远的踪迹,她也觉得程知远应该是死了。

  孟怀谨想让程卿留在京城,程卿却想回西北去。

  “师、陛下,西北的秦安县,还有臣放不下的东西,臣有一些想法,想在秦安县试一试。”

  程卿现在还会偶尔口误。

  孟怀谨根本不在意,他是皇帝,也是程卿的师兄。

  就如程卿所言,人都要做出自己的选择,当他选择做皇帝,当程卿选择手刃“章先生”,他们彼此都做出了选择,他与程卿的关系永远都不会变,程卿还是那个由他单独授课的小郎……在眼下这种境况下,程卿也只能继续做‘程小郎’,他是皇帝,亦是庇护着小郎的师兄。

  程卿放弃京城的高官厚禄,要回西北去当个小县令,孟怀谨会尊重程卿的选择!

  这一次,程卿再去西北,柳氏说什么也要跟去。

  孟怀谨登基后,再也没有克扣西北的军需和援军,西北军有了支援,在萧云庭的带领下,将北齐大军一直往后逼退,已经收复了好几个被北齐人占领的西北城池!

  程知远的谋算,终归是失败了,就算此人还活着,也得再次蛰伏,不知多少年后才能出来兴风作浪——如果孟怀谨能做好一个明君,程知远等到老死都抓不住机会!

  西北没了大危险,程卿放心带柳氏一起去。

  董劲秋得偿所愿,外放为官,不过并不是直隶,而是离直隶不远的山东。

  他带上了程慧和女儿妞妞,连董夫人都一起去了。

  崔彦有点想跟去西北,孟怀谨不放人,先帝在位的最后几年,大魏到处都是灾荒,孟怀谨需要崔彦在户部。

  虽然崔彦资历浅,却是孟怀谨信任的人,其他朝臣,孟怀谨还要仔细辨认,才知哪些能用,哪些不可用。

  孟怀谨在学着如何当好一个皇帝。

  直到程卿离京,骆竣都没有行动,看起来骆竣也做出了正确的选择!

  如此也好,不枉俞显在西北拼死拼活,要以累累军功为骆竣这些年做过的事赎罪。

  ……

  宫里。

  皇后娘娘,不,新君登基,皇后已荣升为太后,贤妃亦成了太妃。

  太后在床上养了很久的伤,程知远那一刺,让太后留下了病根——

  畏寒,胸闷,稍有劳累就会病倒。

  贤太妃心疼太后受病痛折磨,太后本人倒挺想得开。

  “阿桐,人做过的每一件事,老天爷都看在眼里,这就是老天爷对本宫的惩罚。”

  章先生就是程知远。

  程知远要让她承认害了程蓉,太后不承认。

  淑妃死前也这样想。

  太后无法为自己辩解。

  她并没有安排程蓉蒙难,她只是漠视了程蓉的痛苦,在她得到消息时,没有及时阻止悲剧发生,她迟疑了!

  时过境迁,她被程知远刺了一刀,伤及内腑,据御医诊断,余生都要缠绵病榻,大概就是老天爷对她漠视人命的报应。

  太后听说程卿拒绝了高官厚禄,坚决要回到西北苦寒之地当知县,不知程卿这个决定是否与她有关。

  她还知道,程蓉之父程五老爷进京,单独见过孟怀谨。

  至于俩人说了什么,孟怀谨没有告诉过她,她也不知该怎么问,原本以为一切尘埃落定,她与怀谨可以更好相处,现在想来,倒是更疏远了一些。

  太后经过再三思虑,请孟怀谨为毓章太子一脉过继一个子嗣。

  为了大魏的稳定,哪怕太后本人都对萧毓仲万分厌恶,萧毓仲做的那些事还是不能公开,孟怀谨在外人眼里是萧毓仲的亲儿子,更不可能把萧毓仲拖出来鞭尸批斗。

  毓章太子的旧部们,该得到安慰,太后和孟怀谨商议:

  “哀家想,不如将荥阳郡王过继到毓章太子一脉?”

  一起上

  
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