椅子上的几乎可以算得上是皮包骨的人咧嘴笑了,声音虚弱无力,带着嘲讽和无尽的怨恨:“鬼?刘茂竹,你看清楚了吗?我现在还不是鬼,你这个丧尽天良的东西,你都没变成鬼,我怎么会变成鬼呢!”

  “你,你……”刘茂竹指着椅子里头的人,吓得一个字都说不出口了。

  “倪统领,这位是……”余祖之也好奇这人与刘茂竹的关系,怎么一出现,就把刘茂竹给吓得屁滚尿流了。

  倪梁拱手,解释道:“各位大人,此人乃是之前常大人身边的师爷——万和。”

  “万和?他不是死了吗?”冷友新惊讶地问道。

  余祖之:“是啊,不是坟都立起来了吗啊?难道人还有起死回生的能力不成?”

  “自然是没有的,只不过,坟里头埋着的,压根就不是万和,而是万和的衣冠冢!”

  余祖之大吃一惊:“你,你挖了他的坟?”

  倪梁尴尬地挠挠头:“那个,属下怀疑万和并没有真的死,所以,就挖开来看了看,里头就只有穿着万和衣裳的一个稻草人,所以,属下断定,万和的死,必定是有人刻意为之!而那个想要杀死万和的人,必定是因为万和知道他的秘密,所以才迫不及待地冲他动了手!”

  万和双眼布满了血丝,盯着刘茂竹,质问他:“刘茂竹,我帮了你那么多,你为何要这样对我!”

  刘茂竹还在辩解:“你胡说八道些什么,我不认识你,我不认识你!”

  万和咳咳两声,冷笑着出声:“不认识我?刘茂竹,你好意思说你不认识我!我的腿是怎么没有的,你不是知道的清清楚楚嘛!”

  说完,他掀开了盖在身上的薄薄毯子,众人一看,哗然。

  只见那万和除了上半身,下半身几乎是一点没有。

  万和恨得咬牙切齿:“你假意请我出去喝酒,待我喝醉了却将我推下马车,然后马车来回轧我的腿,将我的腿轧的血肉模糊,你还不死心,将我丢进河里,制造我喝醉了被人轧死又被丢进河里头的假象,你要害死我,可真是下了血本啊!可是你没有想过,坏人自有天收,你做的恶老天爷还没有收你走呢,怎么会先把我收走呢!”

  “胡说,胡说,我不认识你,我不认识你,你是谁弄过来陷害我的,我不认识你。”刘茂竹爬了两步,仰头对上头的大人说道:“大人,草民不认识他,草民不认识他,他在冤枉草民,他在冤枉草民啊!”

  “冤枉?”万和愤愤地说道:“刘茂竹,我冤枉你?我当时好赌,急需用钱,收了你三千两银子替你掩盖你杀母杀妻杀子的真相,本来你早就应该像是第一个凶手那样斩首了,我让你又多活了八年,你还说我冤枉你!”

  “胡说,胡说!”

  “胡说不胡说,自然有证据!”万和从怀里头掏出一个盒子,立马就有衙役接过,呈给了冷有效:“大人,这是八年前晋昌府两桩人命案的卷宗,当时晋昌府发生两起人命案,常大人都办理了,只是当时因为草民糊涂,见钱眼开,收了刘茂竹三千两银子,草民当时赌博输了大笔的银子,赌坊催债,再不还钱就要杀了草民,草民狠心将这卷宗给昧了下来。将第二桩案子给抹平了。”

  盒子里头放了一本卷宗,里头确实详细记录了晋昌府当年发生的两起命案的来龙去脉,甚至,里头还有一张有着常守农签字印章的卷宗,“这是当时呈交刑部的卷宗,你也把它留下来了?”

  万和愧疚地点头:“没错,当时草民将卷宗写好,常大人签字盖印之后,草民又将里头的卷宗给换了,只写了第一桩案子,完全没有提及第二桩案子,然后又临摹常大人的笔迹,偷偷地盖上印章之后,封上火漆,这才给了倪大人。”

  “寄给京城的卷宗早就被你调换了,可他们却不知情,以为还是之前的那一张!”冷友新这下终于明白了。

  万和:“是的,里头的卷宗被草民替换,草民写的一张假的,大人您手里头的那张,才是真的!”

  冷友新看过之后,又给了韩瑛看,韩瑛看过,冷笑:“你刚才口口声声说第二桩命案是刘茂竹所为,那第一桩人命案的凶手,为何会认下不是他做的第二桩人命案?你当我们都是傻子。”

  万和汗颜:“那第一个杀人凶手,是个痴傻的人,脑子有些不正常,时好时坏,草民就是根据他的状态,在他不清醒的时候,让他签字画押认下了第二桩凶杀案。”

  “那常守农就不过问这第二桩案子?”韩瑛冷笑:“他可是晋昌府的父母官,冤枉一个杀人犯,又放过一个杀人犯,他不是渎职是什么!”韩瑛大声呵斥。

  倪梁抿唇不语。

  当时,确实是他们的失职,太过信任万和了。以至于第二桩命案,当时都是万和办的时间居多。

  倪梁跪了下去:“当年的事情,属下也有错,还请各位大人责罚。”

  冷友新:“自然是要责罚的,待此事了了之后,我们就要上报天听,如何责罚,自然是由今上说了算!”也由不得韩瑛说了算。

  倪梁退到了一边。

  事情又回到了刘茂竹杀人案上头。

  万和知道刘茂竹当时杀人的不少细节,而且他做师爷的,心思也缜密,将当初刘茂竹说过什么,做过什么都一一记录了下来,为了防止以后刘茂竹反口不认,他还收集了当时不少能证明是刘茂竹杀人的证据。

  面对证据,刘茂竹无法抵赖,心里防线被击垮。

  他本就是个容易暴躁容易被激怒的人,万和的指认,让他无法反驳,临死前的恐惧更是让他奔溃,他终于歇斯底里,“谁让她们一个个都逼我,我好不容易才有了如今的成就,她们却总是拿孝道和人伦来逼我,我就想安安生生地过好日子怎么了!我从小就被亲生父母舍弃,他们把我一个人扔在冰天雪地里头跟杀了我有什么区别。别人能舍弃我,我凭什么不能舍弃别人!”

  在刘茂竹的思维里,他父母舍弃他,就相当于杀了他,他们没错,凭什么他就有错了?

  
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