飞山虎一怔,忍不住道:“大人是说,他们二人是别人派来的?”

  李毅摇摇头道:“我也不清楚。”

  说完看向一旁的刘宗敏道:“去将他们带来的银子取来,和我去拜见洪承畴。”

  刘宗敏眼睛瞪大,惊讶道:“大人的意思是,这是洪承畴布下的圈套。”

  “是与不是,我们都只能这样做。”

  拿着银两,李毅和刘宗敏一同去了米脂县的督粮道临时衙门。

  洪承畴并未在书房见李毅,而是让小厮将他带去客堂。

  书房乃是见心腹亲信的,李毅如今已经和洪承畴渐行渐远。

  在客堂等候了一刻钟,洪承畴身穿深色云纹长袍,扎着网巾走了出来。

  李毅站起身躬身道:“拜见参政大人。”

  洪承畴细长的眼睛瞥了李毅一眼,挥手道:“坐下说话。”

  李毅坐了下来,让身侧的刘宗敏奉上木匣。

  “启禀参政大人,昨日有贼寇奸细探查军营,被我军中将士捕杀。这是他们随身所带之物。”

  木匣放在桌上,洪承畴却并未看一眼。

  “贼寇奸细,死有余辜。李把总尽忠职守,本官十分欣慰,只是这应当是兵备道的事情,你找本官做什么?”

  李毅盯着洪承畴,平静的道:“属下觉得应当先告知大人为好。”

  洪承畴的眼睛眯了起来,半晌才道:“李毅,你很聪明。可是本官不明白,你为什么一定要跟延绥大户对着干?碎金镇一战是这样,农会也是你背后捣鬼,如今竟然还答应救济饥民?难道你真的认为,只靠你们能救得了十几万饥民吗?“

  李毅摇摇头道:“从现状看来,想要救十几万饥民,已无可能。”

  洪承畴有些惊讶的问道:“既然如此,你为何非要一条路走到黑?难道就为了杨鹤的提拔?如此的话,又如何屡次拒绝本官的招揽?”

  他神情急切的连番询问。

  闯荡官场数十载,洪承畴见过形形色色的官吏,可却怎么也看不穿李毅。

  说他聪智过人,却妇人之仁,为了一群百姓不惜与自己作对。

  说他为了官位前程,却和官绅大户作对,弄出农会来抵制征税,自断前程。

  财名权色,明明就摆在李毅面前,他却非要和一群贱民混在一起,自甘堕落,简直是冥顽不灵。

  李毅沉思片刻,抬起头道:“参政大人,不管你信与不信,我都没有想依附权势的心。之所以做这些,皆是因为西北的百姓太苦了。十数万饥民卖儿卖女骨肉分离,可依然饥寒交迫活生生的饿死;乡民被繁重的苛捐杂税压得喘不过来气来,官绅大户却用尽心机剥削欺压他们。孟子云民贵君轻,我曾真的见过那样的世道,这注定我不能眼睁睁的看着这么多百姓受苦受难,却什么都不做。”

  洪承畴冷声道:“所以你就想出了劫富济贫,通过对付官绅大户,来救济饥民的办法是吗?”

  李毅没有想到洪承畴的消息这么灵通,有些惊讶。

  洪承畴并不在乎十几万饥民的死活,他更加可惜李毅的‘自甘堕落’。

  “李毅,江山非百姓的江山,社稷也从来不是百姓说的算的。你如果真的想救斯民,致太平,那更应当爬到高位,因为只有这样,才有足够的权利践行你的志向。与官绅大户为敌,你或许能救下一部分饥民,可你自己只会是自取灭亡。”

  李毅对此不置可否。

  朝廷党争不断,官府残民害民,上下官员贪污腐败勾心斗角,这样的大明朝已经烂到骨子里,就算自己爬的再高,又有什么用?

  “参政大人,以数百官绅大户的富贵,去换取十几万饥民的活路,在属下看来,是十分值得的。”

  “既然如此,那你也要做好准备,迎接官绅大户的报复。”洪承畴冷冷的道。

  李毅闻言神情一凝,没有说话。

  看来官绅大户按耐不住,已经开始打算反击了。

  只是不知道他们的第一个目标是自己,还是史可法。

  洪承畴端茶饮了一口,淡淡的道:“今日你来的正巧,朝廷封赏已经定下。你立下奇功,又有制台大人的保举,因功劳擢升为千户,暂代角河堡操守官,也相当于千总官职。另外,皇上封赏白银一百两,苏锦二十匹。”

  千户相比于百户,算是连跳两级。可是李毅用计攻占龙门镇,又抵挡住数千贼寇进攻,为大军集结包围赢得时间,只升两级算是应当的。

  只是立下这么大的功劳,才赏赐白银一百两,苏锦二十匹,确实有些功重赏轻。

  李毅站起身躬身道:“多谢大人。”

  洪承畴冷笑道:“答应你的事情本官自然是会做到,碎金官兵一众官吏皆得封赏,移去角河堡操守衙门听用,碎金镇的防务你也一并兼着,算是本官对你情至意尽了。”

  听到这句话,李毅一颗悬着的心才放下来。

  不过洪承畴又继续道:“只是你还缺一员副手,到时候朝廷自会派遣,你要早做准备。”

  这就代表有人想要往碎金军中掺沙子,李毅如何能够容忍。

  “参政大人,这和当初说好的并不一样。”

  李毅沉声道,抬起头盯着洪承畴。

  洪承畴平静的道:“此事非本官安排的,你若是要怪,就怪自己惹错了人吧。”

  说完端茶送客。

  李毅一脸严肃的走出督粮道衙门。

  眼下形势恶劣,官场倾轧十分严重,他已经嗅到了危机,接下来打算扩充军备,笼络人心,以图大变。

  此刻断然不能让外人混进来,破坏自己的计划。

  李毅走后,客堂屏风被移开,艾应甲施施然走出来。

  他向着洪承畴拱拱手,笑着道:“看来参政大人,对李毅很是看重啊。”

  洪承畴平静的道:“此人是个人才,但不懂为官之道,本官也只能放弃他了。”

  艾应甲望着堂前,冷声道:“李毅桀骜不驯,怕是很难收为家臣,参政大人早些放弃也好。如今大人军功卓著,简在帝心,延绥巡抚张梦鲸年事已高,只等合适的时机,老夫就会联络朝廷世交,举荐参政大人接替延绥巡抚一职。”

  成为封建大吏一直是洪承畴的夙愿,他拱手道:“那就多谢艾翁了。”

  艾应甲笑着道:“此乃互利共赢。只是在此之前,还请参政大人帮助我等,除掉李毅这个祸害。”

  洪承畴犹豫片刻,点头道:“只是李毅聪智过人,此事还需从长计议。”
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