弘治皇帝这次特别的雷厉风行,说走就走,很快圣驾便启程。

  这令所有人都始料不及。

  不过,毕竟……这确实是内帑花银子。

  因而,只需下旨太子监国,所用的仪仗,禁卫,给养,统统都是现成的。

  有了银子,偶尔浪费一下,挺好。

  对于祭祖这种事,自是英国公张懋有了用武之地。

  他奉旨率一支人马先行,可非要让方继藩陪同。

  方继藩实在是受不了这位世伯。

  这一路,张懋与方继藩进行了深入的探讨,探讨的内容,多是祭祖的礼仪。

  在张懋看来,自己已经老了,可陛下总需要有个人去祭祖,方继藩是驸马,真是再好不过的接班人。

  最紧要的是,能去祭祖,说明了宫中的信任。否则为啥这么多的公候,陛下唯独选择他呢?

  方继藩成日游手好闲的,迟早要出事,还不如给他一份差事,将来人们说起,免不了要竖起大拇指,说一声大明忠臣。

  方继藩听的耳朵都快要出茧子了。

  偏偏张懋还不爱坐车,他要骑马。骑马也就罢了,还非要拎着方继藩与他同骑。

  他总是感慨:“咱们的祖宗,都是马上跟着太祖高皇帝得的天下,后世子孙,岂可忘本?别人如何,老夫管不着,老夫专管你。”

  方继藩便坐在马上,听着他的絮絮叨叨,昏昏沉沉的要睡,整个人如霜打的茄子。

  只过了十数日,先锋的人马便到了中都。

  中都守陵的大臣和宦官纷纷来迎。

  他们和张懋是熟识的,唯独对方继藩不太认得,只当方继藩乃是张懋身边的小跟班。

  守陵的大臣和宦官,大多还是有几分面子的,一般人自是不必搭理,因而对方继藩爱理不理。

  等到张懋手指着方继藩道:“此乃齐国公方继藩,都来见见。”

  方……继……藩……

  这些人一听这三个名字,下意识的就觉得,怎么听着如此的熟悉。

  接下来……嗯,要吓尿了。

  难道就是那传说中的……

  啪嗒一下,方继藩的脚下就跪了一地。

  若在京师,方继藩固然也有凶名,可大多人听了,只是觉得有些许的害怕,毕竟……在大家的眼里,京里的那个方继藩,终究还属于人类的范畴,既然是人,再坏再恶,这心里的害怕,还是有限的。

  可到了外头,就完全不一样了,因为这传言又多了几道工序,这一个得了脑疾的坏蛋,则变成了没啥毛病,但就喜欢吃人的妖怪,是要将人的血肉丢进磨盘碾成粉末的怪物。

  因而,众人战战兢兢,再不敢抬头去看方继藩,只颤颤的道:“见……见过齐国公……齐国公……公……公……侯万代。”

  方继藩皱眉,他最讨厌的,就是齐国公的后头再加几个公了。

  好在他历来脾气好,不爱与人计较,总算露出了微笑,道:“免了罢,免了罢,不必多礼。”

  英国公人等刚刚抵达,自是需做好陛下亲祭太祖高皇帝的准备。

  张懋亲自布置,很是娴熟,一切都是妥妥当当,明明白白的。

  这中都凤阳,所埋葬的乃是太祖高皇帝的父母,被称为祖陵。

  只是在朱元璋去世之后,朱元璋虽葬于南京的孝陵,却依旧在此设有神位。

  方继藩亲自前往了太祖高皇帝的享殿,那太祖高皇帝威严的画像,依旧栩栩如生,下头的香火鼎盛,而且每日都有宦官按时清扫,因而一尘不染。

  方继藩拜了拜,心里想,今日见了高皇帝,便算是大家认识了,高皇帝您老人家在天有灵,若是在天上听到了一点什么,切切不要相信,那都是小人搬弄是非,您老人家英明神武,纬武经文,天授智勇,定能明察秋毫。

  说着,才移至左配殿里休息。

  此殿本就是用来给祭祀人员休息用的,张懋早在此喝茶了,见了方继藩进来,却没反应,一愣愣的枯坐在那,眼睛直勾勾的盯着窗外的石碑。

  方继藩有些奇怪,便道:“世伯,世伯……”

  张懋突的回过神来,却是露出一脸疲态,他慵懒的卷了卷身子的吉服,有些有气无力的道:“真冷啊。”

  可……此时天色不算冷呀,这不免令方继藩感到莫名其妙。

  张懋面露惆怅,突然道:“我来此,已有十数次了,每次去享殿中拜见太祖高皇帝,都似见他含笑见我,哎……可现在……每一次拜见高皇帝,都在想,或许……这是最后一次来祭祀了,用不了多久,就该亲自去见他老人家了,这人哪,都有生老病死,高皇帝如此,我与你的父亲也是如此,年轻的时候,见着这天下,越来越乏味,总觉得人活着,好生无趣,不过是混吃等死而已,等两鬓斑斑,多走几步都气喘吁吁时,方才害怕起来,才觉得这世上有许多东西,竟还没有亲历。”

  “你看这里。”说到这里,张懋揭开了垫着桌子的毛毯,指了指桌面。

  方继藩定睛一看,这里有许多的刻痕,密密麻麻的。

  张懋勉强笑道:“自这祖陵营建之后,不知何时的规矩,所有来此祭祀的大臣,都会在此留一道刻痕,如今已历七八代了,刻痕越来越多,单单老夫的刻痕,就有十几处,将来啊,还会有人在此留下,这些刻痕,看似凌乱,可在先辈和老夫们看来,其实也是这大明祖陵,世世代代有人守卫祭祀的证明哪。”

  张懋打起精神:“从前来此祭祀的大臣,已经逝世了,老夫还在,或许不久也会故去,可咱们的后代子孙们,依旧还会来此,人可以死,可社稷却需要永续,否则如何告慰先灵呢,怕只怕,子孙们不知先人创业和守业的艰难,从此之后,再没有人在此铭刻,这数不清的祖陵殿宇,最终也称了残碑断碣,任那风风雨雨侵蚀,只存杂草,却不知是怎样凄凉之景。”

  方继藩想到,明朝灭亡之后,这本是壮丽森严的大明中都祖陵,随即被大量损毁,被人放火纵烧,便连栽种下的松柏,也被入侵者砍伐烧毁,一时也是默然。

  张懋突然又道:“陛下为何突然来中都?”

  “啊……这……”方继藩想不到张懋的思维这样跳跃:“这……陛下来此,就是希望世伯所害怕的事不会发生,又或者,推迟一些发生。”

  张懋皱眉道:“怎么,难道传闻是真的,陛下真要废八股啦?”

  方继藩:“……”

  这要他怎么答?

  方继藩记着,陛下此前还警告过他要保密来着,敢情是连张懋居然都已经收到风声了啊?

  方继藩顿了一下,便忙矢口否认:“没有的事,这谁造的谣。”

  “京里都在这样传。”张懋不高兴的皱眉道:“你这小子,只瞒老夫是吗?”

  “我……我没有……”方继藩有气无力道:“我什么都不知道啊,世伯你饿不饿,这祭祀宰了这么多畜生,不如咱们也吃一点。”

  张懋便连忙摇头:“这是动摇祖宗之制,可能是要动摇根基的,八股取士是好是坏,老夫是个粗人,也不甚懂,可老夫只晓得,但凡是习以为常的事,一旦要改变,肯定要惹来许多的麻烦,都说治大国如烹小鲜,陛下圣明,他的心思,不是做臣子能猜度的,可老夫难免还是有些担心啊,这历朝历代的改制,哪有不死人的。继藩,陛下极信任你,你得在陛下身边,多想一些好主意,不要老是瞎琢磨一些有的没的。”

  “噢,噢……”方继藩敷衍着道,心里却还在琢磨,怎么全京师……就都知道了呢?这查问一下,算谁的,总不能说是西山书院传出去的吧。

  是了,好像萧敬当时也在场,要不……

  此时,张懋又道:“当然,管他如何呢,陛下既然变了心意,咱们遵照着去办便是了,改与不改,是陛下思虑的事,我等只负责盯着谁敢添乱子,谁要动摇社稷基业,上马平乱即是。”

  方继藩便乖乖的点着头。

  方继藩在祖陵里住了几日,随后,圣驾即来了。

  张懋领着方继藩人等前去迎驾。

  弘治皇帝先奔祖陵享殿祭祀祖先,而后移驾太祖高皇帝享殿祭祀了太祖高皇帝,这一日下来,弘治皇帝本是长途跋涉,年岁又大了,身子自然是有些吃不消,却还是独自一人在太祖高皇帝的享殿里呆了足足一夜,外头的臣子和宦官们,则乖乖在殿外候着。

  陛下留在此,大家自是都不敢离开。

  到了夜里,享殿里虽是烛光冉冉,昏暗不清,弘治皇帝跪坐在殿下,抬头看着神位,就这么孤独的陪着太祖高皇帝的神位一夜。

  太祖高皇帝是否有灵,不知。

  弘治皇帝心里在想什么,也无人知道。

  次日,当曙光映射入享殿。

  弘治皇帝终于走了出来,他的身影被曙光拉得很长,殿外诸臣又困又乏,此时打起精神,抬头瞧见的乃是弘治皇帝苍白的脸,可是这倦容上,却有一双格外锋利的眼睛。

  …………

  第三章,还有。

  
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