西河县曹家庄。

  曹二郎在磨坊榨油,有些心不在焉。

  大哥大嫂前几年去了京城,偷偷买了房子,还找了活计。

  他们以为自己能瞒天过海,殊不知,他早就知道他们在京城买了房子。

  一直瞒着,无非就是怕几个兄弟分了他们的房子。

  曹二郎吐了口唾沫,朝家里房子方向看了一眼。

  他不惦记大哥的房子,也不惦记大哥的钱。

  虽然没分家,但他心里头早就默认,谁挣的钱归谁。

  大哥大嫂有本事,当初在京城难民营的时候,大哥是最早找到活计的人。

  大嫂也凭本事进了难民安置办,还学会了识字。

  听说大嫂在京城国子监山脚下,帮人看房子。就是因为她识字,又勤快,东家才肯请她。

  大哥则是在国子监找了个活计。

  两口子在京城勉强扎下了根,还将孩子接到京城读着免费学堂。

  曹二郎有些羡慕。

  但他有自知之明,他没大哥曹大郎那么灵活的脑子。

  他生性木讷,不擅钻营。

  小时候读过几天书,略微认识几个字,勉强算是个优点。

  再有就是他做事踏实,能吃苦。

  只是最近一两年,看着大哥大嫂一家日子蒸蒸日上,侄儿侄女也能在京城读书,心头难免起了心思。

  他也想让自己的孩子,无论男孩女孩都能读书。

  说什么女孩子不需要读书,那都是老皇历。

  大嫂就是靠着识字的本事,才能在京城拿着比缝补刺绣更高的收入。

  只是爹娘还都是老思想。

  舍不得拿钱给给孩子们读书,尤其是给女孩读书。

  曹二郎下面还有兄弟。

  他的孩子去读书,弟弟们的孩子肯定也会吵着去读书。

  负担就很重了。

  曹老爷同曹许氏,那么多孙子孙女,不可能让每个孩子都去读书。

  每次说起让孩子们读书的事情,就找借口敷衍,一直拖着。

  于是乎,一年拖一年,家里明明有积蓄,孩子们却没机会读书。

  还是大哥大嫂有见地,早早去了京城,偷偷在国子监山脚下买了房,果断把孩子接到京城读书。

  真令人羡慕。

  曹二郎心不在焉的榨完油。

  油坊是从祖上传下来的。

  油坊的收入都归公中。

  曹二郎在油坊榨油,没有一文钱的工钱。

  用曹老爷的话说,给家里干活,还要工钱,放屁!老子供你们吃喝,供你们娶媳妇养孩子,干点活难道不是应该吗?

  曹二郎在油坊干活,最多就是揩点油。积少成多,拿到集市上卖了换钱。

  就这样,两口子过得也是紧巴巴。

  忙完了,收拾收拾,先去河边洗刷干净,才启程回家。

  夏天天天洗澡,冬天三五天洗一回,都是在京城难民营养成的习惯。

  难民营对卫生要求极为严格,那么多人住在一起,吃喝拉撒,很容易传染疾病。

  因此难民营安置办,要求所有难民夏天最少最少两天必须洗一回澡,冬天也要勤换洗。

  曹二郎就是在那个时候养成了洗澡的习惯。

  连带着他媳妇,他孩子,都被他影响,经常烧水洗澡。

  为了这事,婆婆曹许氏没少骂人。

  骂老二一家浪费水,浪费柴火。

  光骂还不过瘾,还苛刻老二一家的伙食。

  理由很好很强大,柴火要钱,三天两头烧水洗澡,比城里人还讲究。洗的哪里是澡,分明是钱。

  花了多余的钱,吃食上自然得抠回来。

  为了这事,曹二郎媳妇哭了好几回。

  她同曹二郎抱怨,“我真羡慕大嫂,说去京城就真的去了京城。去了京城几年都不回来,自己当家做主,赚的钱都揣自己兜里。哪里像我们,每天在家里累死累活的干,一文钱工钱都没有。就是多洗了几个澡,连伙食都要克扣。如今我是半点摸不到厨房的活,我知道婆母是防着我偷吃。

  我是没所谓,从小饿到大都习惯了。我是可怜孩子,正是长身体的时候,不吃好一点怎么行。三弟妹家的孩子比我们小福小一年,身高却已经超过了小福。再这么下去怎么得了。要不,以后我不给孩子洗澡,好歹让孩子们吃饱。”

  曹二郎坐在小杌凳,沉默寡言。

  这要是换个脾气躁一点的媳妇,早就同他翻脸了。

  说了半天没个回响,谁受得了。

  好半天,曹二郎才说道:“我出去看看。”

  “天快黑了,你去哪里?”他媳妇问道。

  曹二郎说道:“听说柱子回来了,我去找他问问有没有什么机会。”

  “柱子一个退伍兵能有什么机会。还不如找大哥大嫂。”曹二郎媳妇也想去京城。

  曹二郎摇头,“大哥大嫂好不容易在京城扎了根,我们不能去给他们添麻烦。而且我们要是也去了京城,你猜爹娘会不会去?爹娘去了,老三老四要不要去?大哥大嫂会恨死我们的。”

  曹二郎媳妇张口结舌,叹了一声。

  两口子都是本分老实的人,虽然羡慕大哥大嫂在京城的独立生活,却没想过要拆穿这一切。

  就算是老三家,老四家问起来,他们也都是守口如瓶。

  正因为如此,大哥大嫂才信任他们二人,有些话愿意同他们说。

  曹二郎去找发小李柱,柱子。

  柱子十六岁当兵,当了近十年,前段时间退伍回来。

  柱子得知曹二郎在家中苦闷,想要出门早找活干,给孩子们找个读书的机会,顿时精神一震。

  “我这有个机会,就怕你不愿意。”

  “你先先说说看,什么机会?”

  “去草原,圈地为王。敢吗?”

  曹二郎皱眉,苦笑,“我一没本钱,二不懂放牧,三不会骑马,四不懂经营,去草原就是喂狼。”

  “不是让你一个人上草原圈地。我们老大,正在找少府钱庄办贷款,利息极低,低到难以想象的地步,总之就是钱不是问题。等钱一到位,我们老大就要启程去草原圈地为王,直接六品官身。目前正在招募人手。我已经决定跟着我们老大干,我们老大说了,我要是去了,给我七品官身,朝廷吏部正儿八经有档案的正经官身。你要是愿意跟着我们老大干,我给你作保,起码也是一个七品官身。”

  李柱越说越兴奋,忽悠着曹二郎跟着他一起干。

  曹二郎有自知之明,“我不会放牧,不会骑马,我去了草原,纯粹就是给你们拖后腿。而且我也放不下我婆娘和孩子,我还指望着让孩子读书。”

  “你啊,就是死脑筋。谁告诉你去了草原必须会放牧。你会榨油,就去草原榨油,榨羊油,牛油。你婆娘给你打下手,可以拿两份工钱。至于孩子读书,那更简单。我家老大已经联络了一个秀才,给了高薪,秀才答应跟着一起去草原。到时候让秀才开个私塾,免费让孩子们读书。”

  别的都算了,一听到有秀才开私塾,曹二郎眼睛都睁大了。

  他急切问道:“果真有秀才愿意去草原?”

  “当然愿意!圈地为王,一方霸主,要是干成了,几辈子风光。秀才在老家,才挣几个钱。跟着我们老大,一年挣他个一二百两不成问题。”

  “你们老大如此厉害?”曹二郎暗暗咋舌。

  一年一二百两的收入,绝对是高薪中高薪,想都不敢想的高薪。

  李柱一脸崇拜地说道:“我们老大,以前是杨相公手下的人,能不厉害吗。”

  “杨相公是谁?”曹二郎一脸懵逼。

  “你连杨相公都不知道?”李柱一脸惊诧。

  曹二郎连连点头,“我都好些年没出过门,哪里知道什么杨相公。”

  “杨相公,杨季杨大人,先帝钦点的探花郎,江南大都督府大都督,总领南方战事。南边在打仗,你总该知道吧。杨相公就是这场战事的最高统帅,就连国舅爷都得听他号令,厉不厉害?”

  曹二郎重重点头,“真厉害!”

  “这还不是最厉害的。”李柱显摆着自己的见识,“最厉害的是,杨大人出自山河书院,皇后娘娘是他的靠山。”

  哇!

  曹二郎再缺乏见识,也知道山河书院名声有多大,听说已经超越了国子监,成为了天下第一书院。

  有皇后娘娘当靠山,那更不得了。

  大哥大嫂一家,能有本钱去京城扎根,靠的就是当初买的寰宇运输股份。每年分红,都能为大哥大嫂带来一笔可观的收入。

  寰宇运输,就是皇后娘娘的产业。

  “杨大人这么厉害,那你老大怎么没跟着杨大人一起干?”

  李柱摆手,“你就不懂了吧!当初杨大人在西北大都督府历练,是以文官身份。我家老大是武将,武将哪里能跟着文官走。后来杨大人调回京城,又去了江南,但是我家老大一直没忘记杨大人的教导之恩。

  跟随杨大人的那几年,我家老大可是学会了不少本事。以前大字不识一个,如今都能自己看公文,写公文。以前吃了没文化的亏,晋升没他的份。自从跟着杨大人历练几年,我家老大大小也混了个官身。

  去了大草原,圈地为王,摇身一变就是六品官身。干好了,将来要钱有钱,要官有官,比你留在家里天天跟驴子似的榨油,不知强了多少。”
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