俗话说得好，无事献殷勤，非奸即盗！堂堂正二品的镇守总兵大人跟自己这个不入流的小守备称兄道弟，孟元心里能不发毛吗？瞪着惊恐的目光胆战心惊看着黄孛，抱着谨言慎行的态度小心应对。
“孟兄，你听说过胡光墉，字雪岩这个人吗？”黄孛抱着侥幸的心理问道。
“啊？卑职从未听过。”孟元躬下腰毕恭毕敬答道。
黄孛闻听有些失望，看来自己的猜测不假，《红顶商人》里所写的前半部都是作者主观臆测的东西，在胡雪岩没遇到左宗棠这个大贵人之前还是位籍籍无名之辈，帮王有龄筹运饷械也是小打小闹，根本没达到呼风唤雨叱咤风云那种境界。估计此时的胡雪岩跟自己一样，也是一只刚刚浮出水面的雏鸟，否则像孟元这样在江南大营成天跟清军打交道的五品军官不可能不知晓。
黄孛沉思片刻又道：“孟兄，你说你们来之前在长江上碰到过太平天国的水师，不知是什么样的水师？战斗力如何？”
“黄大人，那长毛的水师说白了其实就是把普通的商船和小舢板组织在一起的一支杂乱船队，只不过数量众多，每艘大一点的商船都携带着上百艘小艇，再加上搬上大船上的火炮，气势极其嚣张，若没有像湘军水师这样的大船队与其抗衡，那长江早已控制在长毛手中啦。”
“噢？你刚才说你们被湘军水师所救，那湘军水师又都是什么样的战船？战斗力如何？”
“湘军水师虽然多数也是招募来的商舟，以民船载炮，但是其中还有数量不少来自太湖和登舟的水师战船，无论从炮火到兵勇训练上都要强过长毛的水师，所以白日长江基本控制在咱们手里，到了晚上才是长毛的天下。”
黄孛闻听放下心，看来长江上的战船都是一些东拼西凑的木船，估计比自己在淮河上的水师战船强不哪去，只不过数量庞大而已，只要自己搞到一艘洋人的小火轮，把小巧灵便的榆木迫击炮架在火轮四周就可以在长江上畅通无阻！打木质战船纯粹是要饭的抓虱子——十拿九稳！
“孟兄，那长江上除了这两支水师外还有没有其它的势力？比如洋人的火轮船？”黄孛为了让孟元听明白，直截了当说出小火轮这个自己最关心的话题。
“黄大人，有是有，不过他们都属老鼠的，昼伏夜出，目的就是走私军火，为此被我们还抓到好几艘那种铁怪物，因为是洋人，一般不是要点赎金就是押到衙门里交给朝廷自行处理，咱们拿他们是一点办法也没有。”
黄孛闻听大喜，急忙问道：“你们缴获的小火轮都在什么地方？”
“黄大人，这些战利品可不是我们能够留下的，除了当场放走的，剩下的用不上两天就得乖乖还给洋人，朝廷可不敢得罪这些洋大人。”
黄孛听完一脸的失望，见孟元端着茶水浑身拘束的样子微笑道：“孟兄，请用茶！咱们虽然不是一个派系，但是都属于汉军，见面就是缘分，等喝完茶我送你五十两赏银回去跟你的弟兄们改善一下伙食。我知道你们这些底层兵勇的难处，十天半个月也见不到一点油腥，再说你们这趟北上跟洋人交战能不能回来还两说，能快快乐乐过一天是一天，也算对得起父母给的这身臭皮囊。”
一番推心置腹的话说得孟元眼眶泛红，鼻子发酸，刚才紧张的情绪立刻缓和不少，一口喝掉茶水站起身，把茶杯放到木墩上单膝跪地又给黄孛打千施礼，嘶哑着声音说道：“谢谢黄大人肺腑之言，正像大人所说的那样，我们都是名不见经传的小人物，也没有什么大本事，能得到黄大人看重真是前世修来的福分，我只能代表三百多名弟兄为大人祈福，保佑大人此行一帆风顺毫发无伤！”
黄孛上前扶起孟元，让马坤易取出五十两银锭递到手上笑道：“孟兄，这一别不知什么时候还能见面，若是能够活着回来就到六安找我，我一定摆上一座酒席为孟兄压压惊。”
孟元捧着银元宝被黄孛感动得一塌糊涂，激动地说道：“黄大人，我长这么大还没见过如此平易近人善待下属的朝廷大员，借大人吉言，我们一定还有见面的一天，”孟元把银锭揣进怀里容光焕发说道：“也许一两个月咱们就能见面。”
“哦？这为何来？”黄孛好奇地笑道。
“黄大人，我虽然是个井底之蛙，但是看人还有点眼光，知道大人是位仁义之人，我就斗胆说句心里话，别看我们现在是三千人马，估计还没到淮河已经跑掉一多半，能够走到京师的不会超过五百人。”
孟元见黄孛一脸不解的表情急忙解释道：“我们江南大营这次北上勤王不仅仅是我们这三千绿营兵，还有二千五百的八旗兵，他们为了减少车马劳顿之苦全都乘坐商舟沿着运河北上，同时携带大量的粮草辎重，并且全都是上好的白米；而我们这些绿营兵则都是猪狗不吃的糟糠，就是这样还吃不饱，欠下我们五个月的军饷，大人你说还有谁死心塌地愿意为朝廷卖命？现在还没走出安庆地界已经失踪了几十个兄弟，等到了京师能剩下几百就不错了，到时候万一我们走投无路投奔大人时，恳求黄大人一定给我们留条活路，我代表我的手下再一次谢大人的救命之恩！”
话毕，孟元突然跪下磕起头来，黄孛赶紧扶起说道：“孟兄，我刚才说了，咱们都是汉军，只要你瞧得起我黄孛，随时欢迎你们来六安，时候也不早了，你再不回去怕引起你顶头上司的怀疑，走吧，咱们后会有期。”
好不容易送走恋恋不舍的孟元，此时已经接近午时，黄孛开始招呼众人生火做饭，还没等把米下锅，就听到远方传来零星的枪声和喊杀声，过了一袋烟工夫就见孟元策马扬鞭跑在最前面，身后跟随着一群丢盔卸甲的绿营兵，离营地还有一箭之地就听孟元拼命地喊道：“黄大人救命！”
黄孛急忙下令众人做好战斗准备，自己翻身上马驶到栅栏门口，等孟元来到跟前问道：“怎么了孟兄？遇到长毛了？”
孟元率领只剩下二百多人的绿营兵乱糟糟地挤在营地外，惊慌地说道：“黄大人，我带着我这些兄弟准备南下寻条活路，不知为什么被副将胡世安发觉，上来就杀了我们几十个兄弟，弟兄们走投无路我只好带着他们到这里寻求避难。”
此时铺天盖地的追兵已经出现在众人视野，黄孛摘下枪急忙说道：“孟兄莫怕，你率领你的弟兄就到营寨躲避一会，一切有我给你们做主。”
等孟元的残兵败将躲进大营，只见一位副将打扮的军官率领众多绿营兵来到营寨前，隔着黄孛几十米远勒住马朝黄孛拱拱手说道：“卑职参见大人，因为军务在身不能施拜见之礼，请大人原谅。”
黄孛回头扫了一眼，见众人都做好了战斗准备，于是放下心转头冷然道：“胡大人，都是一个槽子里吃食的兄弟，得饶人处且饶人，做人做事要留有余地，既然他们不愿意跟你走一条路，那就让他们跟着我，正好我们准备顺海路北上勤王，走哪条路不是走？你说是不是？”
胡世安看着只有五十来人的黄孛嘿然一笑，嘲笑道：“大人就率领这点人马北上勤王？你不是开玩笑吧？”
“胡大人有所不知，”黄孛用手指着身后的山谷说道：“我们路过此地时，碰巧遇到一群长毛，我就派我手下的大将率领五千人马一口气追进谷里去了，估计用不多久就可以歼灭这群发匪得胜而归，怎么样？看在我们同朝为官的面子上就放过他们一马，我就代他们谢谢你啦！”
胡世安眼珠乱转，望着畜马栏里的战马和大包小包的包裹突然露出狡狯的目光，发出一连串鹰隼般笑声，厉色骂道：“操！你骗鬼呢？现在的沿海都是洋人舰队的天下，你难道飞过去不成？再说国有国法家有家规，当逃兵的就得就地正法，你身为朝廷的大臣竟然知法犯法，包庇逃兵，今日既然撞到我的手里就算你倒了大霉！”骂完，胡世安举起大刀厉色喝道：“弟兄们，给我拿下这伙人，若是找到值钱的东西每人都有奖赏……”
黄孛心里暗骂一声，真他娘的给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒，还没等胡世安下面的话说完，黄孛抬手“碰”地就是一枪，但见耀武扬威的胡世安一声不吭一头栽下马，顷刻间一排排火枪同时开火，把站在最前面的绿营兵瞬间打倒一片。紧接着手榴弹和开花弹纷纷落进人群当中，震耳欲聋的爆炸声炸得绿营兵晕头转向，等硝烟散去，大营外已经见不到一个能够站立的绿营兵，遍地尸骸，一片狼藉。
离得远的绿营兵早已抱头鼠窜跑得无影无踪，从黄孛发出的第一枪到战斗结束，总共也没用上半柱香时间，把躲在营地里观望的孟元二百多绿营兵看得瞠目咋舌，惊诧无比！
“孟兄，你听说过胡光墉，字雪岩这个人吗？”黄孛抱着侥幸的心理问道。
“啊？卑职从未听过。”孟元躬下腰毕恭毕敬答道。
黄孛闻听有些失望，看来自己的猜测不假，《红顶商人》里所写的前半部都是作者主观臆测的东西，在胡雪岩没遇到左宗棠这个大贵人之前还是位籍籍无名之辈，帮王有龄筹运饷械也是小打小闹，根本没达到呼风唤雨叱咤风云那种境界。估计此时的胡雪岩跟自己一样，也是一只刚刚浮出水面的雏鸟，否则像孟元这样在江南大营成天跟清军打交道的五品军官不可能不知晓。
黄孛沉思片刻又道：“孟兄，你说你们来之前在长江上碰到过太平天国的水师，不知是什么样的水师？战斗力如何？”
“黄大人，那长毛的水师说白了其实就是把普通的商船和小舢板组织在一起的一支杂乱船队，只不过数量众多，每艘大一点的商船都携带着上百艘小艇，再加上搬上大船上的火炮，气势极其嚣张，若没有像湘军水师这样的大船队与其抗衡，那长江早已控制在长毛手中啦。”
“噢？你刚才说你们被湘军水师所救，那湘军水师又都是什么样的战船？战斗力如何？”
“湘军水师虽然多数也是招募来的商舟，以民船载炮，但是其中还有数量不少来自太湖和登舟的水师战船，无论从炮火到兵勇训练上都要强过长毛的水师，所以白日长江基本控制在咱们手里，到了晚上才是长毛的天下。”
黄孛闻听放下心，看来长江上的战船都是一些东拼西凑的木船，估计比自己在淮河上的水师战船强不哪去，只不过数量庞大而已，只要自己搞到一艘洋人的小火轮，把小巧灵便的榆木迫击炮架在火轮四周就可以在长江上畅通无阻！打木质战船纯粹是要饭的抓虱子——十拿九稳！
“孟兄，那长江上除了这两支水师外还有没有其它的势力？比如洋人的火轮船？”黄孛为了让孟元听明白，直截了当说出小火轮这个自己最关心的话题。
“黄大人，有是有，不过他们都属老鼠的，昼伏夜出，目的就是走私军火，为此被我们还抓到好几艘那种铁怪物，因为是洋人，一般不是要点赎金就是押到衙门里交给朝廷自行处理，咱们拿他们是一点办法也没有。”
黄孛闻听大喜，急忙问道：“你们缴获的小火轮都在什么地方？”
“黄大人，这些战利品可不是我们能够留下的，除了当场放走的，剩下的用不上两天就得乖乖还给洋人，朝廷可不敢得罪这些洋大人。”
黄孛听完一脸的失望，见孟元端着茶水浑身拘束的样子微笑道：“孟兄，请用茶！咱们虽然不是一个派系，但是都属于汉军，见面就是缘分，等喝完茶我送你五十两赏银回去跟你的弟兄们改善一下伙食。我知道你们这些底层兵勇的难处，十天半个月也见不到一点油腥，再说你们这趟北上跟洋人交战能不能回来还两说，能快快乐乐过一天是一天，也算对得起父母给的这身臭皮囊。”
一番推心置腹的话说得孟元眼眶泛红，鼻子发酸，刚才紧张的情绪立刻缓和不少，一口喝掉茶水站起身，把茶杯放到木墩上单膝跪地又给黄孛打千施礼，嘶哑着声音说道：“谢谢黄大人肺腑之言，正像大人所说的那样，我们都是名不见经传的小人物，也没有什么大本事，能得到黄大人看重真是前世修来的福分，我只能代表三百多名弟兄为大人祈福，保佑大人此行一帆风顺毫发无伤！”
黄孛上前扶起孟元，让马坤易取出五十两银锭递到手上笑道：“孟兄，这一别不知什么时候还能见面，若是能够活着回来就到六安找我，我一定摆上一座酒席为孟兄压压惊。”
孟元捧着银元宝被黄孛感动得一塌糊涂，激动地说道：“黄大人，我长这么大还没见过如此平易近人善待下属的朝廷大员，借大人吉言，我们一定还有见面的一天，”孟元把银锭揣进怀里容光焕发说道：“也许一两个月咱们就能见面。”
“哦？这为何来？”黄孛好奇地笑道。
“黄大人，我虽然是个井底之蛙，但是看人还有点眼光，知道大人是位仁义之人，我就斗胆说句心里话，别看我们现在是三千人马，估计还没到淮河已经跑掉一多半，能够走到京师的不会超过五百人。”
孟元见黄孛一脸不解的表情急忙解释道：“我们江南大营这次北上勤王不仅仅是我们这三千绿营兵，还有二千五百的八旗兵，他们为了减少车马劳顿之苦全都乘坐商舟沿着运河北上，同时携带大量的粮草辎重，并且全都是上好的白米；而我们这些绿营兵则都是猪狗不吃的糟糠，就是这样还吃不饱，欠下我们五个月的军饷，大人你说还有谁死心塌地愿意为朝廷卖命？现在还没走出安庆地界已经失踪了几十个兄弟，等到了京师能剩下几百就不错了，到时候万一我们走投无路投奔大人时，恳求黄大人一定给我们留条活路，我代表我的手下再一次谢大人的救命之恩！”
话毕，孟元突然跪下磕起头来，黄孛赶紧扶起说道：“孟兄，我刚才说了，咱们都是汉军，只要你瞧得起我黄孛，随时欢迎你们来六安，时候也不早了，你再不回去怕引起你顶头上司的怀疑，走吧，咱们后会有期。”
好不容易送走恋恋不舍的孟元，此时已经接近午时，黄孛开始招呼众人生火做饭，还没等把米下锅，就听到远方传来零星的枪声和喊杀声，过了一袋烟工夫就见孟元策马扬鞭跑在最前面，身后跟随着一群丢盔卸甲的绿营兵，离营地还有一箭之地就听孟元拼命地喊道：“黄大人救命！”
黄孛急忙下令众人做好战斗准备，自己翻身上马驶到栅栏门口，等孟元来到跟前问道：“怎么了孟兄？遇到长毛了？”
孟元率领只剩下二百多人的绿营兵乱糟糟地挤在营地外，惊慌地说道：“黄大人，我带着我这些兄弟准备南下寻条活路，不知为什么被副将胡世安发觉，上来就杀了我们几十个兄弟，弟兄们走投无路我只好带着他们到这里寻求避难。”
此时铺天盖地的追兵已经出现在众人视野，黄孛摘下枪急忙说道：“孟兄莫怕，你率领你的弟兄就到营寨躲避一会，一切有我给你们做主。”
等孟元的残兵败将躲进大营，只见一位副将打扮的军官率领众多绿营兵来到营寨前，隔着黄孛几十米远勒住马朝黄孛拱拱手说道：“卑职参见大人，因为军务在身不能施拜见之礼，请大人原谅。”
黄孛回头扫了一眼，见众人都做好了战斗准备，于是放下心转头冷然道：“胡大人，都是一个槽子里吃食的兄弟，得饶人处且饶人，做人做事要留有余地，既然他们不愿意跟你走一条路，那就让他们跟着我，正好我们准备顺海路北上勤王，走哪条路不是走？你说是不是？”
胡世安看着只有五十来人的黄孛嘿然一笑，嘲笑道：“大人就率领这点人马北上勤王？你不是开玩笑吧？”
“胡大人有所不知，”黄孛用手指着身后的山谷说道：“我们路过此地时，碰巧遇到一群长毛，我就派我手下的大将率领五千人马一口气追进谷里去了，估计用不多久就可以歼灭这群发匪得胜而归，怎么样？看在我们同朝为官的面子上就放过他们一马，我就代他们谢谢你啦！”
胡世安眼珠乱转，望着畜马栏里的战马和大包小包的包裹突然露出狡狯的目光，发出一连串鹰隼般笑声，厉色骂道：“操！你骗鬼呢？现在的沿海都是洋人舰队的天下，你难道飞过去不成？再说国有国法家有家规，当逃兵的就得就地正法，你身为朝廷的大臣竟然知法犯法，包庇逃兵，今日既然撞到我的手里就算你倒了大霉！”骂完，胡世安举起大刀厉色喝道：“弟兄们，给我拿下这伙人，若是找到值钱的东西每人都有奖赏……”
黄孛心里暗骂一声，真他娘的给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒，还没等胡世安下面的话说完，黄孛抬手“碰”地就是一枪，但见耀武扬威的胡世安一声不吭一头栽下马，顷刻间一排排火枪同时开火，把站在最前面的绿营兵瞬间打倒一片。紧接着手榴弹和开花弹纷纷落进人群当中，震耳欲聋的爆炸声炸得绿营兵晕头转向，等硝烟散去，大营外已经见不到一个能够站立的绿营兵，遍地尸骸，一片狼藉。
离得远的绿营兵早已抱头鼠窜跑得无影无踪，从黄孛发出的第一枪到战斗结束，总共也没用上半柱香时间，把躲在营地里观望的孟元二百多绿营兵看得瞠目咋舌，惊诧无比！