“我陪你去,等我一下。”听到消息后闵岚笙的脸马上就变成了白色。苏夏至上前握着他的手对送信的人点头说了一句转身回了正屋。

  “高越,等下我和你秀才回趟娘家,家里你可要看好。”进了里屋拿了银票,苏夏至对站在门口的高越嘱咐道。

  “嫂子放心吧!”刚才送信人说的话他听得真切,但人家说回娘家就是回娘家,高越既不多问也不多嘴,只点头应了苏夏至的话。

  上了周家来接人的骡车,闵岚笙依旧不发一言,苏夏至一直握着他的时候。只是他的手指凉的如冰!

  女人生孩子就是一脚踏进了鬼门关,至于生还是死,就凭个人的运气了。

  苏夏至知道闵岚笙现在心里怕什么,可她没法劝。

  难产了三天,到现在才来送信,这意味着什么,大家都清楚。

  若闵青兰真的要难产而死,那么,这就是他们姐弟的最后一面了……周家此时才通知闵家,不过就是为了不担责任罢了。

  “等下。”骡车一到杏花村,一直没有开口的闵岚笙忽然叫停了骡车。

  “娘子下去吧。”他伸手抚了一下她的脸颊,把她腮边的碎发拢到耳边:“我知道你怕……为夫自己去就是了。”

  成亲这么久了,姐姐一直不肯认娘子闵家媳妇的身份,儿周家也装聋作哑摆出一副含含糊糊不远与苏家沾亲带故的姿态,此时,便是娘子不蹬周家的门也是应该。

  “那……”苏夏至脑子转了下,本想一直陪他过去的,但她还是下了车,先回趟娘家,把这段日子周家发生的事情问问再说。

  闵青兰一直身体康健,没病没灾。而且她又不是头生。发生难产的比率本来就小了很多。现在周家到了这个地步才传了口信过去,苏夏至总觉得不对劲。

  “那我先去看看娘。”见闵岚笙点了头,苏夏至挑帘子下了车直接回了娘家。

  一段日子没有回家,她被杨巧莲隆起的巨大的肚子吓得半天没说出话来!

  “有点……太大了吧?!”苏夏至小心地摸在嫂子肚皮的外衣上,觉得手底下的感觉硬邦邦的。

  “可不是么!”杨巧莲自己也无奈地叹了口气:“过了五个月这肚子就眼看着长,现在我睡觉都不能躺着。”

  “进来说话。”一听见和儿媳妇说话的人是傻丫,东屋里的苏婶子马上就喊出了声。

  “娘。”先给坐在炕上的老娘行了礼,苏夏至才问道:“我哥呢?”

  “后院呢吧?”苏婶子支愣着耳朵听了一阵,点了头:“就在后头呢,鼓捣你让他种的什么辣椒?”

  “哎呦!上次来还在盆子里才出了苗呢!”这些辣椒籽还是高婶子给她的呢,因为太少,苏夏至没敢自己种,怕养不活。而是都给了会伺候庄稼的苏春来。

  “这个傻丫!也老大不小的人了,怎么还是这样毛糙!”才进来的闺女一句话还没有说完便又跑了出去。苏婶子只能看着她的背影摇摇头。

  “姑爷没跟着?”看闺女去了后院,苏婶子压低了声音问了一句。

  “妹夫没跟着,就弟妹一个人回来的。”杨巧莲托着后腰挺着肚子晃悠到椅子边,才坐下又站起了身子:“这怀个孩子咋还这么没出息呢,一会儿一趟茅厕!”

  苏家的后院原本是很大的一块地方,现在居然被苏春来弄得只剩了一条小道儿。

  小半个后院搭了鸡窝,一百多只鸡都被他拔了翅膀上的羽毛,现在鹌鹑一样的只会在地上安静的走来走去。

  大半个后院种了满满的一地辣椒,如今都挂了绿色的辣椒,眼看着就要成熟。苏春来蹲在辣椒地里拿了一个辣椒正在喂狗:“吃!”

  二愣子伸出大舌头舔了一下鼻子,别过了脑袋去。

  “哥,你还真把这个种在家里啊!”一地的辣椒看得苏夏至热血沸腾,如同看见了老乡一样让她只想扑过去挨个咬上一口!

  这个世界和现代社会差了太多了,有不少现代生活里很常见的东西都还没有出现。

  辣椒就是其中的一样儿!这让无辣不欢的苏夏至着实郁闷了好一阵。

  不管是镇子上还是平县她都细细地找过,当时能稍微有点辣味的调味品也就是茱萸了。

  可那个味道,苏夏至吃不惯。她太怀念这个吃了口中冒火身体冒汗的辣椒了,如今终于又见到了它们,她有些忍不住想要摘几个加上肉炒一盘子拌米饭吃!

  “你不是说这个东西不能给外人看见吗?那就只能种在家里。”苏春来扭头看了眼妹妹,继续往狗嘴里塞辣椒:“吃!不吃这个没饭!”

  “它不吃这个!”苏夏至小心翼翼地走过去,把他手里掰开的辣椒抢了过来,贪婪的闻了闻,然后打了个喷嚏。

  “狗都不是吃,人能吃吗?”自打妹妹给了他那一小袋辣椒籽他就拿回家先种在了盆子里。待到小苗出齐了,又在后院开了块地直接移到了地里。

  “放心吧,肯定是能吃的!哥,你一定要等这些辣椒果开始便红了再摘!”拿着半个被他捏碎的辣椒,苏夏至有点心疼。

  今年收了这些,留了种子,明年就能种出不少来了。只有种多了,有了规模,辣椒才能显现出它的价值来。

  苏夏至想过,明年开春哥哥在地里种上些,到了秋天她便又能加工出不少的新东西来……那时候家里的腌鸡蛋,加上挂面作坊,再加上的这个辣椒,想着那越过越红火的日子她心里都发烫!

  而苏春来的想法就比较简单了。妹妹说这个东西叫做辣椒,是个稀罕东西,大梁也是才有的。所以让他看紧了。那他就把这些东西都种在自己家的后院里。

  他家本来来串门的人就少,再有他和狗一起看着,保准一个都少不了!

  才种下的时候,鸡窝里的母鸡经常从鸡窝里飞过来糟践小苗,轰了几次之后他直接把鸡毛拔了,才让那些欢实的母鸡消停下来。

  可现在辣椒眼看着就要成熟了,苏春来心里又犯了疑。种出的东西他确实没见过。偶尔用手掐一个他皮糙肉厚的手指都火辣辣的生疼!

  所以他开始怀疑这个东西到底能不能吃。

  于是隔几天摘一个喂狗,隔几天再摘一个喂狗……如此逼着他家的二愣子吃了不少时间了。苏春来想:到收获的时候狗没毒死,那这东西就能吃!

  杨巧莲提着裙子小跑着进了茅厕,苏春来抬头望了一眼又低下头去拔草:“你就在里面呆着吧,等会儿娘做好了饭我叫你。”

  “噗!”苏夏至刚把狗子从他哥哥的魔掌里解救出来,又听见他说的话奇怪,不禁问道:“嫂子是不是也要生了?”

  苏春来摇了头:“我不知道,你问她去,我没生过。”

  “别听你哥胡咧咧!”系好裙带杨巧莲又从茅厕里走了出来,有些不好意思的说道:“娘说月份大了都这样,生了就好了。”

  “哦。”苏夏至点了头,才想起自己此行的目的,于是她扶着走路有些蹒跚的杨巧莲往前院走去:“闵青兰那边怎么回事?”

  “你听到信了?”杨巧莲扭头看着小姑子的脸色试探地问道:“妹夫也知道吧?”

  “一早就接了周家的消息,说闵青兰难产,我就得这里面有事儿。难产三天,为什么人不行了才给送消息过去?”一听嫂子的口气苏夏至心里便是一沉:果然有事!

  姑嫂两个一起回了东屋,此时苏夏至才发现苏婶子坐在炕上正在做小被子,用的正是挺早的时候她给买的一块小花布。

  杨巧莲现在身子重,直接坐在了椅子上。苏夏至侧身坐在炕沿上一瞅,她娘的屁股下还压着一床小花被。

  见闺女伸手摸了摸薄厚,苏婶子一挪屁股:“我外孙子的在这里呢,压一压,平整。”

  “这,这也太急了!”做娘的不偏不倚,闺女儿媳妇一人一份,都是一块布上撕开做的被面,正好两个包孩子用的襁褓。

  “嫂子,都是你的。”一想到闵青兰现在正因为生孩子要死要活,苏夏至就对这个退避三舍,扭身冲了杨巧莲坐着。

  “说说,周家到底是咋回事。”

  “周里正是个最要颜面的人,他在咱村子里摇头摆尾的惯了,这回可是让他那个大儿子弄得老脸都没处放!”杨巧莲因为水淹农田的事儿心里一直膈应周里正,如今他家出了事,她说起来颇有几分幸灾乐祸的味道。

  “你大姑子嫁的那个周存孝真不是个东西!婆娘在家大着肚子,他就又把邻村寡妇的肚子搞大了。”手里的线用完了,苏婶子嘴里和闺女说着话,顺手就把棉线和针递给了她。

  苏夏至嫌总是认针麻烦,便扯了老长一根棉线给认上,然后将针线有递给老娘。

  苏婶子看着针后拖着的长长棉线摇了头:“拙老婆挽长线,挽得疙瘩一大串!”

  “……”没想到自己干了活还被老娘嫌了笨,苏夏至撇撇嘴,看着杨巧莲,示意她继续说下去。

  “就是娘说的那样,周存孝搞大了人家的肚子,那个女子也不是个省油灯,带着一家子兄弟到周里正家闹,连着来了几遭。”

  杨巧莲自己也曾经做过寡妇,因此她挺忌讳这个词儿,每每说话的时候都会刻意的换掉。

  “咱一个村子的人都看见了,那个女人坐在周家的台阶上一口一个软蛋,龟蛋的骂周存孝。”

  “这么难听的话,你那个走路都摆个架子的大姑子也听不下去了,前日?”杨巧莲说着停了下来,想着什么。

  “就是前几日,那个女人又来闹事,非让周存孝娶她进门,你大姑子出来与她理论,竟被那个悍妇从台阶上推了下去!”

  “什么?!”尽管苏夏至对闵青兰的好感有限,听到这句话她还是皱起了眉:“那个泼妇对一个怀着孕的妇人下手,都没人管么?”

  “她男人就在院子里站着都不出面,谁会管这等闲事?”杨巧莲说着又站了起来:“不行,还得去茅厕……”

  “我来了才多大会儿啊,嫂子都去两趟了!”

  “女人该遭的罪多着呢。”苏婶子不以为然的开了口:“闺女,你怎么回事?”

  “我怎么啦?”一句没头没尾的话苏夏至没听明白。

  “你成亲都快一年了,怎么还没怀上?”苏婶子靠近一些盯着她的脸说道:“看着脸色不错,幸福贤婿也没冷落了你啊。”

  “……”苏夏至被她娘说的老脸通红,几乎都要坐不住。就算她是一个现代人,也没脸皮厚到当着老娘讨论床上那点私事的程度。

  “秀才都不急,您急什么?”眼睛瞟向窗外,苏夏至想听嫂子说完赶紧到周家去。那边只有闵岚笙一个人,她不放心。

  “早点生,娘还能帮你们带着,生个小丫头,给我孙子当媳妇……”苏婶子越说越美,现在家里越来越富裕,儿子媳妇两口子种菜养鸡,月月银子不少挣。她每天除了帮着做点饭也没啥事,就盼着赶紧抱上孙子呢。

  “我这话先说前头啊,甭管我将来生男生女,都不会和哥哥成亲家的!”一听她娘说什么亲上亲苏夏至就脑袋大,近亲结婚的事儿她是绝对不允许发生在自己孩子的身上。

  “还由得了你了?”苏婶子笑眯眯的斜了闺女一眼:“到时候我找幸福贤婿一说,准成!”

  “嗤!”苏夏至一呲牙:“那您和他说去吧。”

  “嫂子,后来周家如何解决的此事?”看见杨巧莲鸭子似的走了回来,苏夏至赶紧走过去扶着她坐下。

  “哪里解决了。周徐氏也没憋好屁!”杨巧莲费力的坐下便接着说道:“闵青兰头胎生了个闺女,如今周家两个儿媳妇都有了孕,保不齐生下的是男是女的,周徐氏听说那个泼妇有了她儿子的种,就再在吱声。她家还没孙子呢……”

  “所以闵青兰被推得滚下了台阶,周家人也没有把那泼妇一家告了官?”苏夏至听得差不多,心里也明白了大概。

  这事儿是周存孝惹出来的,报了官也是周家面子上无光,而且勾搭成奸这等糗事更是不能摆在明面上去掰饬……更何况周里正的老婆还惦记着抱上孙子,所有这些加在一起,闵青兰确实不算什么。

  “我去周家看看。”整理了一下身上的衣裙,苏夏至沉了口气往外走去。

  “闵青兰都不认你,你去干嘛?”杨巧莲急的慌忙起身想拉住她。

  “哎呦,嫂子!您就稳着点吧!”苏夏至赶紧又把扶着坐回到椅子上:“秀才先过去了,我就是回家打听打听来龙去脉。他自己在周家我不放心。毕竟牵扯一个女人生孩子,他不好说话。”

  “也是。”杨巧莲和苏婶子对视一眼:“要不,让你哥陪着你过去?”

  “拉倒吧!”苏夏至看她坐好之后抬脚就往外走:“过好咱家的日子,我哥看好你们几个就成。咱们的好日子在后头呢!”

  院子里二愣子伸着一条粉红色的大舌头‘哈哈’地玩命在喝水,苏春来尊在它的旁边,手里拿着一个辣椒把……看来这倒霉的狗子又被喂了辣椒!

  “哥,那些辣椒金贵着呢!我都舍不得吃!”苏夏至想到垂涎已久的尖椒肉丝就心疼,好好的,被哥哥糟践了多少了……

  “成,以后不给狗吃了,给你吃。”看狗吃了没事儿苏春来终于放了心。

  “……”这说的简直不是人话!苏夏至气得差点回来给她哥哥几下子,想想还在周家孤军奋战的秀才,她心急火燎的出了门。

  周家的院门紧闭,载他们过来的骡车还停在门口。车把式正往食槽里甜草料,看见急匆匆走来的苏夏至赶紧一低头装作没看见。

  周里正一家看不起村头的苏家,这是全村人都知道的事,车把式犯不上为了一个傻丫头而得罪了东家。

  周家在附近几个村子都算是大户人家,如今两扇大门紧闭,院里院外都是安静一片。

  一步一步迈上一尺高矮的台阶,想着闵青兰大着肚子从上面滚落下来,苏夏至有点不寒而栗!

  难顾周家当时不敢送消息,闵青兰估计从台阶上滚落后就没有醒过,周家哪里敢把这样的消息传给闵家?

  只能遮掩到现在实在遮不下去了才匆匆通知了闵岚笙。

  ‘啪啪啪!’迈上台阶,苏夏至抬臂重重地敲响了门板。

  “让开!”开门的婆子正迟疑间,苏夏至已经一把推开了她径直走了进去。

  绕过迎门的画着花开富贵的影壁墙,正对着的正屋的门打开着,她一眼就看见了脸色阴沉坐在主客位子的一袭白衣的闵岚笙。

  闵岚笙抬头望着她,缓缓起身迎了出去:“娘子。”

  这个女人来做什么?周存孝谨慎地看了他爹周里正一眼。

  周里正身子没动,坐得四平八稳,于公他是杏花村的里正,于私他是闵青兰的公公,都用不着来迎接那个身份特殊的女人。

  他对着儿子微一颔首,示意儿子过去。

  儿媳妇生死未卜,弄不好就是一尸两命,现在最要紧的就是安抚好闵岚笙。只要他不闹事,那便都好办!

  “屋里坐吧,外面热。”周存孝陪着笑,也不称呼苏夏至,只客气的往屋里让。

  “我们去看看姐姐。”牵起闵岚笙的手,苏夏至不看周存孝,直接往后院走去。

  周里正家的二儿子成亲的时候她来过周家,所以不用人带路也能找到后院住人的院落。

  “苏姑娘,请留步!”周存孝大步走到他夫妻的前面满脸是笑的说道:“岚笙是个男子,怎么能随便进后宅呢?”

  “哦?那是不是只有等他姐姐死在你家后宅了,我家相公才能见上一见!”苏夏至跨前一步横在他与闵岚笙之间,冷冰冰地望着他。

  “放肆!”正屋里的周里正一拍桌子脸红脖子粗地走了出来,怕什么来什么!这个女人说的话太狠,他们才把闵秀才劝住等着内宅的消息,一句话就让苏家的这个掉过粪坑的傻瓜给说没了,周里正能不气么!

  “这是我周家,容不得你随便撒野!”

  手掌一紧,苏夏至赶紧用力握了一下,示意闵岚笙不要动,她自己则扭头横着周里正说道:“撒野?寡妇泼妇大了肚子堵到你周家门口,也没见您打出去说她们撒野,我和相公不过是看看不知死活的姐姐倒成了撒野?”

  手里握着的手掌悠地收紧,疼得苏夏至差点叫出声。闵岚笙生气了……

  这些话娘子要是不说,他还被周家的人蒙在鼓里呢。

  “你……”周里正被她一句话堵得暂时没得辩解,只好用里正的名头来压人了:“老夫堂堂里正,难道还会和一个妇人在自家门口辩论是非吗?那岂不是自降身份!”

  “呵呵!”苏夏至一呲牙:“我堂堂一个秀才娘子与您老说话,可降了您的身份?”

  “……”闵岚笙功名在身,进了公堂见了县老爷都是不跪的,他的夫人身份与升斗小民自是不同。周里正无言以对。

  不管闵青兰认不认,也不管周家认证不认,苏夏至都是闵岚笙正正经经请了媒人下了聘娶回去的正妻,这点,毋庸置疑!

  “你到底想怎么样?”见父亲没了话,周存孝只好又跳出来接了口。

  “我要见见闵青兰。”苏夏至说罢拉着闵岚笙迈步就往里走。

  “青兰在产子,此时如何见客!”

  “你停一停,不如先在前厅喝杯茶,候着消息就是……”

  “苏二傻,别……”

  一路走着,一路叫着,周家父子追着苏夏至和闵岚笙走向了后院。眼看着就到闵青兰和周存孝的屋子,他急了眼,口不择言的一下把苏夏至的外号叫了出来。

  闵岚笙停了步,二话不说朝着周存孝抬脚就踹!一脚把他踢出去好几步,倒在了随后而来的周里正身上。

  “她是我闵岚笙的娘子,侮她者与侮我无异!”闵岚笙煞白着一张脸,步步逼近周存孝……

  
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