西门庆四人在樊楼畅饮一场,约定第二日在班门里徐宁家再聚后,离开樊楼,各自回返。

  次日,西门庆与汤隆二人一起前去徐宁家赴会,让玉兰、焦挺和乔郓哥自去东京汴梁城的开宝寺铁塔游玩。

  焦挺武艺高强,乔郓哥为人乖觉,有他二人一路,西门庆也不担心玉兰外出的安全。

  西门庆与汤隆先到土市子,为徐宁的妻儿采买了一些礼物后,径往班门里而去。

  到了班门里徐宁家时,“金枪手”徐宁已经和他的好友,东京甲仗库副使炮手“轰天雷”凌振一起等候着西门庆二人了。

  西门庆和汤隆入得门来,将买给徐宁妻儿的礼物送上。徐宁谢过后,让丫鬟收下礼物,介绍“轰天雷”凌振与西门庆、汤隆二人相认。

  三人抱拳寒暄,相互打量。西门庆看那凌振七八尺身材,皮肤黝黑,生了一脸的黄色短须,双目有神,端的是条好汉子。

  凌振看西门庆,真是一表人才,神采飞扬,暗道徐宁所言果然不虚,今日介绍给我的人乃是人中俊杰。

  四人分主客坐下,自有丫鬟奉上香茶。

  徐宁已提前告知了凌振,汤隆欲向他学那火器制造之术。是以,汤隆也没有多加客套,就与那凌振讨论起火器制造之术来。

  这火器制造乃是凌振的强项,正是他的得意处。此时是自家兄弟特来请教,凌振自无保密的道理。他以手指划,兴奋地与汤隆谈论起如何制造各种火器。

  徐宁与西门庆也饶有兴味地陪在一边听二人的谈论。

  “轰天雷”凌振号称大宋第一炮手,善于制造火器,从他口中得知,他会制造的火器有子母炮、金轮炮、风火炮、车箱炮、轰天炮等。他把这几种火器一一向汤隆说明,听得汤隆十分神往,狠不得立即就跟他到东京甲仗库里去见一见这些实物。

  西门庆坐在一旁听了许久,心中叹息一声,果然这北宋时期的火器发展还很粗陋啊!凌振所说的火炮,不过都是些发石机炮与巨型爆竹、引火球之类可燃烧物的结合,比投掷石弹多了一些燃烧爆炸之能。然而由于对黑火药的配比还未掌握最好的比例,现在的火药主要是用来燃烧点火,还未能真正把其爆炸威力运用到武器上。

  汤隆听凌振说了许多,兴奋之余,就把西门庆给他说的火枪和火炮描述给了凌振。这凌振不愧是长期接触火器之人,听了汤隆的描述,顿时犹如醍醐灌顶,明白了将来火器研究的方向。

  徐宁在一旁听了,也觉得眼前一亮,对自己这个舅表弟当真是刮目相看。他与凌振兴趣大增,缠着汤隆一件件地细说。汤隆本也只是从西门庆这里学了些皮毛,哪里经得起二人细问?汤隆此时被二人问得额头冒汗,直把求救的目光向西门庆投去。

  西门庆心中盘算了一下,要真正地促进这个时代的火器发展,只靠汤隆和自己招募的一些铁匠,还是太慢了。眼前这凌振乃是火器方面的人才,不如也指点他一下,让他在这东京汴梁利用朝廷的力量研制发展火器。双管齐下,最终能让真正的火枪和火炮出现在这个时代。

  西门庆对着汤隆点了点头,汤隆用手擦了擦额头的汗,如释重负地对凌振和徐宁说,自己知道的这些火器,都是从西门哥哥那里学到的。

  凌振和徐宁大惊,起身对着西门庆倒头就拜,对西门庆当真是佩服之极。

  西门庆赶紧扶起凌振和徐宁,口中说道:“二位兄弟请起,何必如此大礼?我们都是自家兄弟,二位但问无妨。”

  凌振与徐宁对视一眼后,对西门庆问道:“哥哥,方才汤隆兄弟口中说的火枪与火炮,可是哥哥自己研制出来的?在那山东阳谷可有实物?兄弟真想去看一看!”

  西门庆笑道:“凌振兄弟,哥哥手中可没有实物啊!不瞒二位兄弟,哥哥我几年前曾偶然从海商手里得到一本书,书上记载了这火枪与火炮制造,以及火药改进之术。哥哥我这几年虽对火药配制之术已经掌握,但是苦于没有找到好的铁匠,一直未有开始打造枪炮。直到哥哥我在蓟州寻到汤隆兄弟之后,方才开始筹备此事。”

  凌振瞪圆了那双本就很有神的眼睛,急问西门庆道:“哥哥,可能把那火器与火药制造之术传与我凌振?兄弟我知晓这些秘技乃是一个家族最重要的秘密,哥哥需要甚么作为交换,但说无妨。”

  看着凌振那渴慕的神情,西门庆微笑道:“凌振兄弟,我们都是好兄弟,我也就不瞒你了。这火枪与火炮制造之术的确是我西门家的秘密,换做外人,万金不换!不过我知兄弟是条好汉,对兄弟你早已仰慕已久,是以,这火器之术可以传授给兄弟。不过,哥哥我也有一个要求,不知兄弟能否答应?”

  “哥哥有何要求?”凌振迫不及待地问道。

  西门庆不紧不慢地说道:“凌振兄弟,这火器之术我虽传授给你,要造出能用的火器却非一日之功。汤隆兄弟此番从东京汴梁回到阳谷县后,会全力研制这些新的火器。哥哥相信兄弟你在这东京汴梁城也必然会全力以赴地研制。哥哥只希望你们二人能够互通有无,时常将自己的心得告与对方,早一些造出可用的火器来。如果兄弟在这几年有所成,我希望兄弟能够先对外保住这个秘密,造出来的火枪由哥哥我重金回购。凌振兄弟,哥哥这个要求,你能答应吗?”

  “哥哥,兄弟但有所成,皆是拜哥哥所赐!兄弟如何不答应?哥哥,兄弟还有话说。如蒙不弃,兄弟愿与哥哥结拜为兄弟,日后哥哥的事,就是兄弟的事。兄弟知晓哥哥必在招募得力的铁匠,只怕那山东各州未必能寻到那么多让哥哥满意之人。要说我大宋哪里的铁匠最好,除了西军那里,就数这东京汴梁城里了。兄弟我在这东京汴梁颇认得一些好铁匠,可以引荐给哥哥和汤隆兄弟。”

  西门庆闻言也是大喜,自己在阳谷县的兵器作坊正缺少优秀的铁匠,凌振此番这个提议可算是解了自己的燃眉之急。
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