南方水患损失惨重,大水过后瘟疫兴起,四处蔓延,百姓食不果腹,更谈不上医治疾病了。纵然朝廷下发了巨额的物资银钱,也没有什么大效果。

  这般情况下,周宣帝自然是将发泄的矛头指向了负责水患整治一事的周瑾辰。

  于朝堂之上大发雷霆后,又将其唤入御书房,一直留到傍晚,才将他放出了御书房门。

  朝堂派发下去的赈灾钱款是一笔巨大的数目,足以应对此次规模的饥荒。大额钱财发放下去都没起什么作用,上面自然要查。

  银钱沾边,总是少不了挨着一个‘贪’字。

  不查不知道,一番探查后,周宣帝真的挖出了一条贪污线,虽然抱有怀疑,但这条线环环相扣、与周瑾辰脱不了干系。

  赈灾钱款如此,那导致这场灾祸的堤坝呢?是不是也与周瑾辰有关?

  朝上说了许多,也没将查出的、指向周瑾辰的证据说出口,只是对他一阵责难批评。周宣帝自认为给足了周瑾辰面子,后来让他来御书房的单独谈话询问,结果却让周宣帝彻底失望。

  对方冷着一张面孔,语态恭敬,也丝毫不见反驳,对于一条条罪名都是默认态度。

  君王自觉是给了周瑾辰天大的面子,才这么私下问罪,毕竟是一朝储君,谁知道会是这种结果?

  这般‘亲情生疏’的模样,让皇帝龙颜大怒,最后直接掀翻了御书房的桌子。

  书卷满地还不够,周宣帝一把夺过身边太监总管手中端的茶杯,向跪坐在御书房中央、听受教诲的周瑾辰砸了过去。

  热水泼了一身,脸上被锋利的杯沿划破,流出了鲜血。

  即便是这样,太子殿下依旧是吝啬言语,只跪的更加端正,后来才被周宣帝连踢带踹的赶了出去。

  既然想要‘包庇’一时的人没有好脸色,那又何必费心费力?

  气急败坏的周宣帝,立刻将周瑾辰与受贿贪污一事有关的消息公布了出去。

  这下,朝堂上的争论真的是前所未有的激烈。太子一派自然在想着办法为其开脱,四皇子一派当然是掀锅扒皮,费尽心思抹黑,至于未站到两人队列中的人,也乐的看一场热闹。

  期间,周宣帝的天平,似乎慢慢倾斜向了四皇子。

  原本周瑾辰的职权瞬间被剥夺,又少有六分都放在了四皇子身上。与积极拉拢的周瑾灏相比,周瑾辰这边就是一片沉默了。

  ‘识时务者为俊杰’,这句话放在瞬息万变的朝堂,再合适不过。

  短短一个月,往日人烟就稀少的周瑾辰东宫,变得更加冷清。

  周瑾辰在围墙之中长大,面对皇宫时常变幻的环境处境,还有那一张张狰狞善变的嘴脸,早就见怪不怪了。

  可在所有人都找着理由躲避他的时候,身边还有一个打着教导读书名义、一如往常前来蹭饭的罗槿在。这种状况倒是让他哭笑不得,不知如何应对了。

  ……

  “罗太傅做出这幅样子,是要谁看呢?是为了向父皇一表忠心么,算的不错,可时间和功夫倒是用错了地方。”

  这一日,东宫书房之中,没有外人。压抑了太久,太子殿下侧眼瞥向罗槿,语气不善的出声询问道。

  东宫下人口风甚严,知道宫中生存、什么不该说,周瑾辰也不担心会传什么出去。

  “若是如此,太傅只管放心。有时候弃暗投明,换个有前途的明主儿,识时务者为俊杰,父皇也不会少看你一眼。”轻挑星眸,如此环境,周瑾辰脾气变得更差了。

  一月过去,别的没变,东宫的看守倒是多了一倍。

  原本握于手中的权力也确实被周宣帝收回手中,还大半到了四皇子那处。就在两天前,周瑾辰还得了消息,一个得到他部分信任、追随多年的官员转身便投了四皇子那处,可身边围着他团团转的,一天到晚来蹭饭的人还没走。

  几乎每天都能看见,已经习惯了这人存在于自己身边,可也真的很难交付出信任。

  就算与罗槿相处了一年时间又怎样?

  说到底,两人不过是几顿饭的联系。声声喊出的忠诚,周瑾辰并不能相信多少,手底下忠心于他的臣子有许多,他真正信任的却屈指可数。

  就算之前他知道了陈光耀与罗槿的对话对其信了三分又如何?

  一个月的时间,对多变的朝堂来说已经不短了。

  之前,周瑾辰对于罗槿莫名生出的好感并没有起积极作用,反倒让他觉得对方留在身边动机可疑。如果罗槿留到现在,真的是与想象中一般,要骗得自己信任、再压一笔,那还不如一开始就离开。

  没造成损失,至少日后明算账时,他能多一份饶恕心思在。

  ……

  “殿下多虑了,臣只是职责在此。”看向周瑾辰,罗槿恭敬的回应道,对上审视的目光也不多辩解。

  ——废话,不在你身边呆着还能去哪?

  虽然现在看来,呆在身边也不会有一点进展。

  “其实比起孤,现在的太傅更想去的是四皇弟身侧吧。短短几日,就从孤手中拿了七分权力,日后成就更是难以估量,就算是占了这东宫也非无可能。”

  听了这话,罗槿动作明显一顿,换来周瑾辰嗤笑一声,似乎是发现了什么不得了的秘密:“与太傅相处时日一年之久,孤不会吝啬于满足罗大人的什么请求,只要罗大人提出来。”

  漆黑瞳孔直直注视过来,嘴角的笑容难以捉摸。周瑾辰也不清楚自己说出这话是为了确认什么,总之罗槿动作的停顿使他不快。

  他总觉得对方这样留在身边是居心叵测,想让他摒弃那些目的,赶快离开,害怕他留在自己身边做出什么不可原谅的事。可是,如果罗槿真的在这个时候选择离开,日后东山再起,周瑾辰也不会让对方好过。

  “殿下所言算数?”

  “自然,当下,孤虽无权,可还是大周储君,言出即行。”

  习惯真的很可怕,听了罗槿的话语,看着他似乎松动的表情,周瑾辰心下一沉。

  “既然如此,臣希望殿下振作起来,协助圣上彻查赈灾欠款亏损一事,以证明自己的清白。”

  “呵,真是冠冕堂皇的要求。”

  两人站立着对视,气氛有一瞬的冷凝。

  “殿下为何要赶微臣离开?或者说……殿下在惧怕什么。”看着周瑾辰丝毫没有好转的脸色,罗槿也就知道了自己的回答没和对方心意。

  “臣,可以用性命起誓,不会背叛殿下。”

  愈发僵硬的气氛下,凭着感觉,罗槿斩钉截铁的说出了这样一句话。说出口后才后悔,是自己太急于求成、想要取得信任了。这样一句简单的誓言,在皇宫中最廉价不过。

  可抬眼望去,却见周瑾辰原本微蹙的眉头重新舒展开来,重新坐回了朱漆座椅上,似是松了一口气。

  周瑾辰对自己的誓言十分满意?

  对方细微的表情变化让罗槿很难不这样想,就算周瑾辰再深不可测,长时间的陪伴中,根据他用餐时面对每道菜的微妙眼神,也大概摸清了他的性子,还有各种表情所代表的意义。

  “当下,孤已空了权力,又要如何查明。再说,东宫花销甚大,钱款挪用也不是无可能。连圣明的父皇都认定孤嫌疑最大,太傅以为孤还有什么所谓证据证明,有谁还会相信孤?”虽然周瑾辰仍然板着一张脸,一派冰冷,可是称呼上却由‘罗大人’改回了‘罗太傅’。

  “臣相信殿下。”

  又一次凭着感觉回答了周瑾辰的问话,这次却没什么效果。

  “孤之前掌管赈灾银两,自认为决策无误,账本却与实际不符。难怪百姓苦难不解,所谓‘贪污’的钱财确实出现在孤手账之下,孤根本无从下手。”

  本来觉得够感人的一句话没有什么眼泪汪汪的效果,罗槿被周瑾辰以‘你相信有用么’的目光注视着,感觉……十分微妙。

  “殿下当真是无从下手,还是不想下手?”

  罗槿轻咳一声,掩去尴尬:“既然这事与殿下无关,为何当日御书房中,殿下不与辩解。臣一直以为殿下寡言少语,却肯赋予行动,可这次,为何殿下不做准备,反而消磨时光。”

  周瑾辰说的没错,谁相信都没有周宣帝相信重要。可是实际上他并没有给周宣帝相信的机会,一直用沉默表示自己的态度。

  以之前周瑾辰办事效率与能力来说,怎么会无处下手,一身的臭脾气,用‘不想下手’来形容还让人信任些,面对任性的周瑾辰,性命、前途攸关,怎么能随了他的脾气?

  “臣以为,圣上对殿下期望厚重,殿下不应如此…”

  “够了。”

  周瑾辰叹息一声打断了罗槿的话,站起身来走到罗槿身边与他相视。站于门口的侍从见到,立刻闪退了身影。

  面对一步步逼近的周瑾辰殿下,罗槿站在原地不予后退。

  “孤,自懂事起便勤勉苦学,无论天文地理、安邦治国之道,亦或者是十八般武艺,都精益求精。接受储君之位以来,更是兢兢业业,不敢有丝毫的放松。孤,问心无愧。可他呢?孤费劲气力所作所为,从来是不足为道。孤从不求他一句赞誉,只是,为何连一丝信任都不肯施舍!孤,到底做错了什么,直接就被否定?”

  这就是周瑾辰久不动作的原由?

  不是他没能力证明自己的清白,而是选择用一贯的沉默在宣泄。

  一番话在周瑾辰心中憋了许久,罗槿却从中看出了杜若的影子。

  那样相似的一张脸,两人似乎也是在相似的年纪,同样的对着父母用最平和的语气质问,寡言的人爆发出这样一番言论,十分在乎也是清淡语调,让罗槿听了心疼。

  “周瑾灏与孤同岁,为何比起孤,他就能亲厚十分。”

  周瑾辰也不知为何,今天会在这人面前道出如此言语。忠心于他的人不少,多有付出的也不少,他却不由自主的向罗槿倾诉,难道就是因为这一年多的时刻陪伴?

  说是不相信面前的人,可心里清楚,他只是害怕背叛。

  罗槿第一次听见周瑾辰唤出四皇子名讳,看着那样一张脸摆出一副落寞的表情,无精打采。平日里高高在上的太子殿下消失不见,眼前这个好像只是与父亲闹别扭的杜若。

  “这么多话,为何不早些说出来?”

  上前一步,靠近过去,手拍上周瑾辰的肩膀,罗槿似是安慰道:“如殿下所说,一国储君担负大周未来 ,圣上严苛要求无可避免。圣上眼中的殿下,是未来的帝王,是大周江山未来托予之人,自然不能有一丝疏忽。至于四皇子,善用言语,为人亲和。殿下虽有想法,可从未主动诉说,这次殿下受怨一事亦是。”

  “那日朝堂之上,圣上并未直接提出银两一事与殿下相干,而是私下询问。圣上何尝不想信任殿下,只是对殿下期望太高,而且,殿下可有给过圣上信任的机会?”

  罗槿讲的这些道理,周瑾辰未尝不明白,只不过是忍不住想要发泄自己情绪罢了。

  难得不爱说话的周瑾辰能爆发一次,一口气说了这么多话,罗槿怎么能放过的机会。

  看着眼前,周瑾辰眼眸中的慌乱一点点转化为平静,愤怒消失不见,缓缓恢复成往常的冷清模样。

  罗槿知道,自己的话他是听进去了。

  “殿下事务繁忙,可也要学会照顾身子。”说着,罗槿手伸进袖袋,将一个圆盒取出,递到周瑾辰殿下面前。

  将近一个月过去了,周瑾辰脸上从御书房里顶出来的伤还没好。

  俊朗的脸庞一道明显的伤口,根本没有愈合的架势。

  皇宫伤药自然是无可挑剔,可也要每日涂抹才行,看周瑾辰脸上那一道愈发狰狞的伤口,别说是抹药了,怕是自行的二次伤害都有可能。

  “天色已晚,孤就不留太傅了。”

  一阵沉默过后,周瑾辰面无表情的接过小圆盒,放于手中把玩,算是收下了,至于罗槿的一番话,并没有做出明显的回应。

  “是,殿下早些休息。臣告退。”

  看周瑾辰收下了药膏,一月的荒废也终于有了结束的由头,罗槿心情也好了起来。虽然个人任务没什么进展,可时间还长着,总不急于一时半会儿。

  躬身行了一礼,罗槿走到殿门口,就听见周瑾辰的声音自背后幽幽响起——“日后,太傅可唤孤瑾辰。”

  脚步一顿,罗槿嘴角不自觉的露出了愉悦的弧度,默契的没有出声,脚步不停的离开了皇宫。

  ……

  这些日子的陪伴,也不是一点用都没有。

  ……
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