当解决了哈利、迪林事情，就连德拉科也终于和卢修斯回家了之后，兰斯终于能够安静地独享一段属于自己的时间了。
不知为何，好像所有人都认为病号必须需要其他人无时无刻的陪伴，可对于兰斯来说，这有点太过于让他窒息了。
八月的第三个星期的某一天，兰斯倚靠在沙发上，阅读着最新一期的《预言家日报》。上面一片风平浪静。报纸中根本不提现在民间流传的伏地魔要回来的消息，而是将重点放在了某家卖坩埚魔药的店铺因店主失手而着火爆炸的事件，这让很多人都转移了注意力。
兰斯放下报纸，他的手指拂过纸面，上面写着魔法部派出了几队傲罗在魔法界的各个地区巡逻，安全可以保障的报道。
兰斯有点嘲讽地勾了勾嘴角——他有的时候真的不能理解这些成年人，无视事实，将自己的头埋在沙子里，就能够避免未来发生吗？
中午的时候，格雷厄姆送来了魔药。在德拉科回家之后，这件事就落在了他的身上。
“你不回家？”兰斯将书轻轻地放在桌面上。
“我已经回过了。我可以在这里，一直呆到开学。”格雷厄姆说，“你开学会回去的，对吧？”
“我会。”兰斯轻轻笑起来。
“那就好。”
格雷厄姆将魔药倒了出来。
“你……”他有些欲言又止，“你和斯内普教授还好吗？”
“我们很好。”兰斯说，“就是在冷战而已。不过……我们会好起来的，我觉得。”
格雷厄姆耸了耸肩膀。
“我希望你们早点和好。”他说，“每一次我拿药的时候，斯内普教授的气场都好可怕。如果你们继续闹别扭，那开学之后的魔药课……”
格雷厄姆似乎脑补了一下那个场面，他抖了抖。
最后的两个星期，格雷厄姆都会准时为他送来魔药，而圣芒戈医院的医生则是每过三天来探望一下他的情况，而维罗妮女士则是再也没有出现过。
兰斯知道斯内普就在圣芒戈医院里，因为这两个月来送到兰斯面前的魔药都是斯内普熬制的——从喝下第一碗药开始，兰斯就知道这是斯内普做的。没办法，魔药大师和普通人之间的差距实在是太大。
其实说实话，兰斯比医生更能知道自己恢复到了什么阶段。毕竟他一向对自己下手的轻重十分有数，更别提他很了解这些由斯内普熬制出来的魔药药效有多少。
“如果我觉得不行，你就不能出院。”医生很强硬地说，“你必须完完全全地恢复好才能回学校。”
如果按照医生所说的话，那他至少要在开学一个月后才能完全恢复，这代表他在开学的第一个月会缺席霍格沃茨——如果真的是这样，估计那些上个学期结束时对他的状况十分好奇的学生们，都会认为他死了。
兰斯对此并没有和医生提什么反对意见。至少在是否回霍格沃茨上学、何时回去这件事情上，其实真正做主的并不是他或者医生，而是各方势力的成年人们。
说实话，事到如今，兰斯心中在意的事情似乎不多了。除了伏地魔——伏地魔似乎像是一个终极目标。关于霍格沃茨，兰斯不像是普通学生那样崇拜霍格沃茨，也不像是哈利或者纳威这样心思单纯的男孩，将学校当成了自己的家。对他来说，回不回霍格沃茨似乎都没什么区别。
兰斯知道，如果他不主动的话，斯内普恐怕不会主动来见他的。他们现在之间的关系很微妙，仿佛他和自己的养父被用一根绳子吊在悬崖的上空，而他是手握剪刀的那个人。他可以选择两人努力一起爬上悬崖，也可以剪掉那绳子——选择权在他。
事实上，对于此事，兰斯也并没有曾经那样愤怒又伤心了。可能在死亡边缘徘徊了一圈，让他看开了很多事情。只不过面对斯内普，对他来说仍然要耗费极大的精力，所以他一拖再拖。
除此之外，有一件事情倒是出乎他的意料——他原以为，邓布利多会来见他，可事实上，日子一天天的过去，离开学的那天越来越近，可邓布利多却始终没有出现。
这倒是挺让人意外的，毕竟从兰斯记忆起，邓布利多就一直密切的关照着他。尽管在他五岁之后老人便不再出现，但重新捋一遍过去的记忆便能发现，邓布利多一直都在暗地关注着他。
而现在出了这么大的事情，邓布利多反而没有出现。
开学的前一天中午，医生再次宣布不让他出院。可到晚上的时候，面容铁青的医生再次来到了他的病房里。
“明天我会再诊断一次你的状况，以此来二次判断你是否能够回校。”他说，他的脸色涨红，看起来十分不高兴。
“谁威胁了你？”兰斯勾了勾嘴角，语气温和，“邓布利多、还是魔法部？”
医生没有说话，可兰斯只是注视了他的表情半响，便了然。
“是福吉。”兰斯笃定地说，“他明天会来这里，对吗。”
医生的嘴角抽动了一下，那是一个有点厌恶的笑容。
兰斯抬起头，他伸手拿起床头柜上的魔杖，杖尖指着病房门，他的手腕一挑，病房的大门猛地打开了。两个身穿黑西服的男人反应过度地举着魔杖冲了进来。
“麻烦你们帮我去买一些五年级需要用的材料和书籍，谢谢。”兰斯温文尔雅地对这两个高举着魔杖的男人说，“我错过了去对角巷的机会，所以我可能还需要一个新袍子。”
两个男人面面相觑，尴尬的十秒钟之后，他们退了出去。
……
第二天，魔法部部长福吉亲自来到了圣芒戈医院。他穿过嘈杂的大厅，走上五楼，便看见一个身穿绿色制服的女人双手环胸，站在楼梯口处。
福吉一抬头，就对上了女人有些冷淡的眼眸。
“哦，维罗妮，好久不见。”福吉抬起头，他笑起来，“你最近是不是很忙？”
维罗妮只是冷淡地抬了抬下巴。
“部长先生。”她淡漠地说，“每一次您和那孩子一起出现在我的视野里的时候，就准没好事……时隔十年，你又来烦扰他了？”
福吉这个人其实很容易看透。他既胆小，又贪婪，容易被人蒙骗，所以当年以马尔福为首的那些老家族们才会鼎力支持福吉，直到他当上部长。但尽管如此，位居高位多年，福吉也学习到了很多，有时连当年的那些家族们也不敢招惹他。所以难以避免的，福吉的性格上沾染了官僚的做派。
他理应该对维罗妮高傲的态度感到不满的，但他只是平和地勾了勾嘴角。
“至少这一次，不是什么坏事。”福吉说，“我要送这孩子回霍格沃茨。”
“为什么？”维罗妮问。
“因为那里比较安全。”
“那我就不太懂了……你在《预言家日报》里宣布神秘人归来的事情是假的，你说整个魔法界都很安全……”维罗妮微微地扬起眉毛，“那你，又在担心什么呢？”
福吉的笑容有点挂不住了。
“别再挤兑我了，维罗妮。”福吉无精打采地说，“这几个月以来，是我最艰难的时刻……我不想和你进行无用的争论。”
“艰难？”维罗妮女士看起来有点愤怒，有点嘲讽，“这场争霸赛里死了一个男孩，另一个孩子被钻心剜骨，也差点死掉……你忘了因为钻心咒而疯掉的隆巴顿夫妇？那孩子才十四岁！你竟然敢说自己艰难，在圣芒戈医院里、在你拒绝承认神秘人归来之后？你还有没有点良心，康奈利·福吉！”
福吉深深地吸了口气。
“你跟我吵一点用都没有。”他说，“让开吧，维罗妮，我要去见那孩子。再迟，他就赶不上开学晚宴了。”
维罗妮愤怒地瞪着她，女人的胸口起伏着，过了半响，她向后退了一步，让开了位置。
“非常感谢。”他干巴巴地说。
他缓缓地走上楼梯，在维罗妮灼人的目光下走向左面的走廊，直到一个拐角挡住了她的视线。福吉深深地吸着气，他调整着自己，直到来到医院的深处，兰斯的病房面前。
他没有敲门，因为门是敞开的。
福吉不由自主地脚步放轻。他本来以为会看到一个躺在病床上、一脸阴郁的男孩……可他看到的和他想象的却完全相反。事实上，这里几乎不像是一个病房了。他脚下的地上铺着地毯、房屋中间摆放着桃花芯木的座椅、墙上挂着的风景画、甚至还有书柜。整个病房以绿灰色为主调，有那么一瞬间，福吉以为自己进了某个斯莱特林的卧室。好吧，虽然事实也的确如此。
福吉继续缓步向里走去，他看到有一扇落地镜摆放在窗户旁边。而一个人影站在镜子前，是兰斯。福吉看到他身上穿着黑色的衬衫，包裹着少年因为这大病一场而消瘦的后背和窄腰。兰斯背对着他，从镜子的反射，福吉看到他的衣领处系着有斯莱特林院标的绿灰领带。
福吉看到兰斯正在梳头。他的头发两个月未剪比过去稍长，此时此刻，他用发蜡将原本搭垂在额头的刘海向侧面梳去，露出了额头——就像德拉科。
兰斯抬起眼眸，从镜子中对上了福吉的目光。
福吉注视着这个越发成熟的少年，一个念头在他的脑海里打转。
——彻头彻尾的斯莱特林。
福吉每一次见到兰斯，都能够强烈地感觉到这男孩和上一次的不同。此刻，这种感觉尤为强烈。不说这个年纪的孩子的身高和长相本就在向着年轻人逐渐靠拢，只说兰斯的眼睛——当经历了这一连段能够逼疯大人的可怕事情之后，他那绿色的眼眸里的神色便越发沉着起来。
以前福吉看见兰斯的时候，兰斯给他的感觉是一个聪明早熟、心思细腻的孩子。可现在，他愣愣地注视着兰斯的绿眼睛，却无法从里面看到属于孩童的那一部分了。
兰斯注视着福吉，当他没有勾起嘴角的这几秒，他看上去疏远淡漠，难以让人靠近。
但很快，他露出了微笑——不似过去的温柔，而是一种彬彬有礼的疏离礼貌。
“福吉先生，好久不见。”
兰斯放下了梳子，他侧过身，看向了福吉。
“嗨，兰斯。”福吉动了动嘴角，他想要露出亲和的笑容，可他注视着兰斯明亮的、仿佛能够看穿一切的眼睛，男人变得有些不自在起来。
兰斯的神情是那种看穿一切的淡然，福吉被他注视着，便觉得他似乎知道自己想要说什么，福吉本想礼貌性地问问兰斯恢复得怎样……可在少年的目光中，福吉有一种如果自己真的循规蹈矩地对他这一套流程性关心，反而有一种被看穿的尴尬。
福吉沉默了一下。
“你觉得自己的身体如何，能够今天回去报道吗？”
“我可能还需要一个月的调养才能完全康复。”兰斯说，“但回霍格沃茨是没问题的——毕竟，我现在只需要按时喝魔药而已。”
“那很好。”福吉说。
两人陷入了无话的沉默。
兰斯垂下眼帘，他拿起窗台上的魔杖，随意挥了一下，桌子旁的两把椅子自动拉开。
“请坐吧，部长。”兰斯说，“我知道你这次前来不单单为了我的身体状况。”
福吉有点不太习惯地点了点头——在这过去的十年里，兰斯和斯内普看见他的时候眼里都带着冰冷的嫌恶，现在兰斯如此淡然又礼貌，他反而不太适应。
两人面对面坐下。
“伏地魔回来了。”
福吉正沉吟该如何开口，他便听到兰斯这样说。福吉抬起头，对上了兰斯那毫无波澜的眼眸。
“可、可是——”他干巴巴的说，“兰斯，你明白你在说些什么吧，你知道这代表着什么吗，有没有可能是你搞错了？”
“我不会弄错的，是伏地魔对我使用的钻心剜骨，他召集了食死徒们。”兰斯静静地说，“克拉布和高尔也在那之列——我猜，他们现在都不见了吧？”
福吉愣愣地坐在那里，过了半响，他才恍然地点了点头。
“所以，达西真的是被冤枉的。”福吉喃喃道，“高尔真的是食死徒……这……我当年犯了一个重大的错误。”
“不只是错误那么简单。”兰斯淡淡地说，“因为你的判断失误，两个家庭被毁了。现在想来，那食死徒应该是高尔先生放进来的，而你却一味地偏袒信任他。”
福吉坐在兰斯的对面，他看着兰斯一脸淡漠地说着自己的过去，他感觉自己有点恍惚。
“这件事情在当时错综复杂。”福吉苦笑道，“从理论上来说，我是魔法部的部长，有足够的权限……可事实上，部长这个职位会被不同势力拉扯。魔法部的一部分运营需要那些有钱的纯血家族来支持，你也知道，马尔福家族是这之中的翘楚。而高尔和克拉布这两人都和卢修斯关系密切，他们之间有利益关系……”
兰斯缓缓地靠在椅背上。
“所以，卢修斯也在这场事件中出力了？”
“是的。他帮忙洗清高尔身上的麻烦。”福吉道，“卢修斯支持高尔，那么剩下那些家族也都会支持高尔……我当时也没办法，毕竟达西和那食死徒已经死了……”
“将麻烦推给死人是最好的选择。”兰斯冷冷地说。
福吉没说话。
“我知道这件事让你产生了极大的创伤。”过了一会，福吉低声说，“我这些年一直都很愧疚，也一直想要补偿你……”
“你觉得你补偿到我了吗？”兰斯问。
福吉的脸因为这个直接的问题而窘迫地变红了。
“我努力了……”他喃喃道。
“那看来，你的努力并没有什么作用。”兰斯冷冷地说，“达西的事情改变了我的性格，我的童年，我的人生——你不会告诉我，你签了几张我能够在校外用魔法的文件，就觉得自己已经弥补了一切了吧？”
“我真的想要弥补你，兰斯。”福吉脸上之前那种令人讨厌的虚假关怀终于消失不见，男人有点痛苦地说，“我明白你受到了多大的伤害，我自己也有孩子，所以我明白……可我不知道该怎么做……”
福吉痛苦地捂住了自己的脸，而兰斯垂下了睫毛。
“如果我告诉你，你应该怎么做，你会接受吗？”
福吉的身体一顿，他有点吃惊地看向兰斯，而兰斯也抬眼看向他。
“给我一个原谅你的机会，福吉先生。”他说。
……
几个小时后，兰斯终于走出了自己的病房。
他披着霍格沃茨的黑色斗篷，缓步走下楼梯。福吉告诉他，霍格沃茨的火车早就出发了，所以魔法部会负责将他送到学校。
兰斯的手指轻划过红木漆的楼梯扶手，当他下到四楼的时候，他停住了步伐。
他缓缓地转过头，与楼梯尽头上的维罗妮女士对上了目光。这位四十岁出头的精干女性身穿绿色的制服，她站在那里，目光复杂地注视着兰斯。
“你还会回来吗？”维罗妮女士轻轻地问。
兰斯注视着她，他缓缓地露出微笑。
“我不会回来了。”他说，“如果我回来，去的地方也只可能是医院地下的停尸房。除此之外，没有其他可能。”
维罗妮女士的瞳孔颤抖，她的喉咙滑动着。
兰斯对她微欠身，他转回头，刚准备离开，便又听见了女人的声音。
“对不起。”她有点急促地说，“对不起——你说的对，我不该把你当成我儿子的替身，这太不礼貌了，我真不该这样做。”
“那么，我当时也不该对你如此没有礼貌。”兰斯说，“我也向您道歉。”
“你——”维罗妮欲言又止，过了一会，她才说，“如果有时间的话……回来看看我，好吗？”
兰斯注视着她，他轻勾嘴角。
“再见，女士。”
兰斯转过头，他继续走下楼梯，直到女人和她的目光一起消失在头顶。
越往下走，就越热闹。各种奇形怪状的病人们痛呼着、骂骂咧咧着、碎碎念着……他穿过嘈杂的大厅，从一直吐泡泡的小男孩身边经过，终于来到了圣芒戈医院的外面——也就是麻瓜的街道上。
久违的人间嘈杂，久违的阳光和微风。
兰斯闭上眼睛，他轻轻地呼吸着。
“走吧，我们送你去霍格沃茨。”他的背后，有声音响起。
兰斯转过头，他看到一位魔法部的人，以及男人身后停着的黑色轿车。
“我们还来得及吗？”上了车之后，兰斯问。
“如果快点开的话，应该来得及。”
男人摁下隐形按钮，他操控着方向盘，这辆黑色轿车平稳地起飞，飞向了霍格沃茨的方位。这一路上，兰斯注视着窗外广袤的山峦和大地，他的嘴唇轻抿，绿色的眼眸看不出他在想些什么。
他们开了很长时间，直到天色渐渐变暗，远远地，一个巨大的、隐藏在森林之中的城堡出现在前方。
轿车下落，直到停在霍格沃茨的正大门口。
“学院有保护魔法，我只能送你到这里了。”今天兼职了兰斯司机的这位魔法部职员说，“祝你好运。”
“谢谢。”
兰斯走下车，他的黑靴踩在了草地和泥土上。他走入霍格沃茨大门，他看到费尔奇佝偻着后背，粗糙的手指中握着大门的控制把手，那双丑陋的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地瞪着兰斯，仿佛他是一个鬼。
兰斯露出了愉快的笑容。
“哦，费尔奇先生，真是好久不见。”
费尔奇瞪着他，嗓子里发出了古怪的声音，他养的那种干瘦的老猫跳上他的肩膀，一人一猫都瞪着看着兰斯。
兰斯不再理他们。他伸出手指，将斗篷上的褶皱抹平，然后向着霍格沃茨的礼堂走去。
尖耸的古堡、树林的气息、老建筑的沉淀……甚至是脚下石缝中的青苔，都如此的熟悉，却又如此的陌生，仿佛他上一次踏入这里的时候，已经是上辈子了。
兰斯来到紧闭的礼堂大门前，他停住了脚步。
他知道，里面是坐得整齐的四院学生，是正在发言的邓布利多，是坐在席位后的教授们，是半空中摇曳的蜡烛，更是一个和他以前不再一样的未来。
兰斯注视着大门的缝隙，他的绿眸中折射着冰凉的光。
他伸出手，斗篷搭在他的手臂上。他用力地一推——随着厚重的吱呀声，大门缓缓地向着两边打开。
礼堂中的所有学生扭头向着大门看去——当他们看到是谁站在门口的时候，礼堂中瞬间炸开了锅。
兰斯笔直地站在门口，他的目光淡淡地扫向礼堂中的四个长桌，他将那些惊愕、欣喜、不敢相信、以及少数复杂厌烦的神情都看在眼里。短短的两秒后，兰斯抬起头，他对上最前方邓布利多的视线。
“抱歉，教授。”兰斯声音平静地说，“我迟到了。”
邓布利多月牙镜片后的眼眸中有光在闪烁，他缓缓地勾起了嘴角。
“没关系，兰斯。请回你的座位上去吧。”
兰斯迈开步伐。
他在最中间的长桌间向着前方走去，厚重的大门在他的身后关上。
兰斯侧过脸，看向斯莱特林的长桌。刚刚被分完院的一年级们神色迷茫，而二年级到七年级的斯莱特林学生们大多面露欣喜——除了少数几个食死徒的孩子。
在斯莱特林之中，德拉科缓缓地站了起来，他注视着兰斯，淡灰色的眼中似乎闪烁着泪光。而他的位置——竟然是长桌的最前方。
斯莱特林的学生们空出了长桌中最靠近教师席的前面两个座位给他和德拉科，包括六七年级，都是如此。
德拉科愣愣地注视着兰斯，仿佛不敢相信兰斯真的出现在这里，直到兰斯穿过无数双紧盯在他身上的眼睛，来到斯莱特林长桌的最前面。兰斯注视着德拉科，他冲着他安抚地笑了，然后伸出手，缓缓地摁着德拉科的肩膀，两人坐了下来。
“除了学院魁地奇球队的选拔消息之外，我还有另外几件令人高兴的事情要与大家分享。”邓布利多说，“首先，我祝贺各个院里五年级的新级长们，能够得到这个荣誉与压力并存的职位，本就说明了你们的优秀。”
礼堂里响起了不太热烈的掌声，大部分学生的注意力都仍然在兰斯身上。
“另外，由于上一届的男女学生会主席均已毕业，所以我在此宣布新的主席。女学生会主席由赫奇帕奇的克拉丽莎·霍尔曼担任。”
又是一阵不太热切的掌声。
“而男学生主席这个职位，我在假期时想了很久。我本有一个合适的人选，但我一直都担心他无法回归我们的学校生活中。感谢梅林，这位优秀的学生终于回到了我们之中。”邓布利多说，“我很荣幸的宣布，男学生会主席由兰斯·波特担任。”
礼堂里再一次炸开了锅——学生会主席理应当是七年级生担任，而且有很大的几率，都是由曾经担任过级长的学生竞争。像是这次五年级就能担任学生会主席……可能在霍格沃茨历史上都从未出现过。
“我知道这是一件史无前例的事情，但我也同样坚持认为，学生会主席理应由最优秀的学生担任。”邓布利多温和有力的声音响起，“优秀不该被年龄限制，这是我的观点……当然啦，如果大家觉得难以服气的话，可以随时过来与我理论，包括低年级和六七年级的学生们……只要你们觉得自己更优秀，就可以为自己争取。”
这下子，连嗡嗡声都没有了。就算是六七年级的学生，也不敢说自己比兰斯·波特优秀。他们能够不满的地方也就是年龄了……在优秀上，兰斯·波特是无可挑剔的。
有些学生不忿地看向兰斯，很明显，所有人都发现了他的不同。
上个学期的时候，他给人的印象总是如浴春风的温柔，温柔得不像是斯莱特林。可现在，兰斯·波特坐在斯莱特林的长桌的第一位，他的黑发整齐地向着侧面梳去，露出了额头和高挺的鼻梁。
即使是知道自己史无前例地提前当上了男学生会长，兰斯的神情看起来仍然十分的淡然而疏远。他的身上有一种淡漠的气质，让人有些不敢接近——事实上，到目前为止，即使是他身边高兴他回来的蛇院学生们，也没有人敢上前搭话。
直到德拉科贴近兰斯的耳朵，对他说了什么，兰斯勾了勾嘴角——这才让那可怕的感觉淡了些。
兰斯知道大部分的学生都在偷瞄他，他并不在意。伏地魔即将回归，巫师们和平的末日即将到来，在这种情况下，似乎其他的事情都没有多么重要了。
兰斯感觉到从教师席上传来两道目光。他看到了斯内普。斯内普看起来瘦了，也更加苍白，男人原本就给人阴冷的感觉，现在那种阴郁的气质仿佛更加浓重了。
有那么一瞬间，他们对上了彼此的眼眸。男人下意识地转移了目光，过了一会，他目光闪烁地看了回来。
兰斯注视着他，冲他微微勾了勾嘴角——似乎单单这一个简单的表情，便让男人愣住了。
与此同时，还有另一个灼热的视线。
那是一个看起来五十多岁的中年女人，她的身材又矮又胖，留着一头卷曲的深色短发，穿着和年纪十分不符的毛绒绒的粉红色开襟毛衣。她眨着眼睛，嘴唇像是小女孩一样微抿着，露出一种恶心的单纯好奇模样注视着兰斯，她的目光一寸寸的扫过兰斯的面容，仿佛想要用眼神剥开他的皮。
“这女人叫乌姆里奇，是我们的新黑魔法防御教授。”德拉科在他耳边轻声说，“你来之前，她刚发表完一段令人慷慨激昂的上任演讲。”
兰斯的右手搭在德拉科的椅背后，他玩味地注视着这个老女人，缓缓地勾起了嘴角。
“……有意思。”他轻笑道。
……
与此同时，欧洲大陆的遥远另一边，一幢古老的房子里，一个人影斜坐在柔软的沙发上。他的手臂纤细而苍白，能够清楚的看清血管的脉络，如同一个不见太阳的吸血鬼。
他坐在落地窗前，可上半身都隐藏在黑暗之中。他用那苍白瘦弱的手指抵着自己的太阳穴。
老旧的地板传来咯吱咯吱的声音，小巴蒂·克劳奇单膝跪在沙发后面。
“主人……我们没有找到……”他低声喃喃道。
黑魔头没有他想象中的那样动怒。事实上，汤姆·里德尔只是闲散地换了个姿势。
“没关系,不着急……”他缓缓地说，声音磁性阴冷，“我们有的是时间。”
里德尔注视着落地窗外拍打岩石的海浪，他的嘴角缓缓勾起令人恐惧的英俊笑容。
“……毕竟，一切才刚刚开始。”
——第四卷·完——
不知为何，好像所有人都认为病号必须需要其他人无时无刻的陪伴，可对于兰斯来说，这有点太过于让他窒息了。
八月的第三个星期的某一天，兰斯倚靠在沙发上，阅读着最新一期的《预言家日报》。上面一片风平浪静。报纸中根本不提现在民间流传的伏地魔要回来的消息，而是将重点放在了某家卖坩埚魔药的店铺因店主失手而着火爆炸的事件，这让很多人都转移了注意力。
兰斯放下报纸，他的手指拂过纸面，上面写着魔法部派出了几队傲罗在魔法界的各个地区巡逻，安全可以保障的报道。
兰斯有点嘲讽地勾了勾嘴角——他有的时候真的不能理解这些成年人，无视事实，将自己的头埋在沙子里，就能够避免未来发生吗？
中午的时候，格雷厄姆送来了魔药。在德拉科回家之后，这件事就落在了他的身上。
“你不回家？”兰斯将书轻轻地放在桌面上。
“我已经回过了。我可以在这里，一直呆到开学。”格雷厄姆说，“你开学会回去的，对吧？”
“我会。”兰斯轻轻笑起来。
“那就好。”
格雷厄姆将魔药倒了出来。
“你……”他有些欲言又止，“你和斯内普教授还好吗？”
“我们很好。”兰斯说，“就是在冷战而已。不过……我们会好起来的，我觉得。”
格雷厄姆耸了耸肩膀。
“我希望你们早点和好。”他说，“每一次我拿药的时候，斯内普教授的气场都好可怕。如果你们继续闹别扭，那开学之后的魔药课……”
格雷厄姆似乎脑补了一下那个场面，他抖了抖。
最后的两个星期，格雷厄姆都会准时为他送来魔药，而圣芒戈医院的医生则是每过三天来探望一下他的情况，而维罗妮女士则是再也没有出现过。
兰斯知道斯内普就在圣芒戈医院里，因为这两个月来送到兰斯面前的魔药都是斯内普熬制的——从喝下第一碗药开始，兰斯就知道这是斯内普做的。没办法，魔药大师和普通人之间的差距实在是太大。
其实说实话，兰斯比医生更能知道自己恢复到了什么阶段。毕竟他一向对自己下手的轻重十分有数，更别提他很了解这些由斯内普熬制出来的魔药药效有多少。
“如果我觉得不行，你就不能出院。”医生很强硬地说，“你必须完完全全地恢复好才能回学校。”
如果按照医生所说的话，那他至少要在开学一个月后才能完全恢复，这代表他在开学的第一个月会缺席霍格沃茨——如果真的是这样，估计那些上个学期结束时对他的状况十分好奇的学生们，都会认为他死了。
兰斯对此并没有和医生提什么反对意见。至少在是否回霍格沃茨上学、何时回去这件事情上，其实真正做主的并不是他或者医生，而是各方势力的成年人们。
说实话，事到如今，兰斯心中在意的事情似乎不多了。除了伏地魔——伏地魔似乎像是一个终极目标。关于霍格沃茨，兰斯不像是普通学生那样崇拜霍格沃茨，也不像是哈利或者纳威这样心思单纯的男孩，将学校当成了自己的家。对他来说，回不回霍格沃茨似乎都没什么区别。
兰斯知道，如果他不主动的话，斯内普恐怕不会主动来见他的。他们现在之间的关系很微妙，仿佛他和自己的养父被用一根绳子吊在悬崖的上空，而他是手握剪刀的那个人。他可以选择两人努力一起爬上悬崖，也可以剪掉那绳子——选择权在他。
事实上，对于此事，兰斯也并没有曾经那样愤怒又伤心了。可能在死亡边缘徘徊了一圈，让他看开了很多事情。只不过面对斯内普，对他来说仍然要耗费极大的精力，所以他一拖再拖。
除此之外，有一件事情倒是出乎他的意料——他原以为，邓布利多会来见他，可事实上，日子一天天的过去，离开学的那天越来越近，可邓布利多却始终没有出现。
这倒是挺让人意外的，毕竟从兰斯记忆起，邓布利多就一直密切的关照着他。尽管在他五岁之后老人便不再出现，但重新捋一遍过去的记忆便能发现，邓布利多一直都在暗地关注着他。
而现在出了这么大的事情，邓布利多反而没有出现。
开学的前一天中午，医生再次宣布不让他出院。可到晚上的时候，面容铁青的医生再次来到了他的病房里。
“明天我会再诊断一次你的状况，以此来二次判断你是否能够回校。”他说，他的脸色涨红，看起来十分不高兴。
“谁威胁了你？”兰斯勾了勾嘴角，语气温和，“邓布利多、还是魔法部？”
医生没有说话，可兰斯只是注视了他的表情半响，便了然。
“是福吉。”兰斯笃定地说，“他明天会来这里，对吗。”
医生的嘴角抽动了一下，那是一个有点厌恶的笑容。
兰斯抬起头，他伸手拿起床头柜上的魔杖，杖尖指着病房门，他的手腕一挑，病房的大门猛地打开了。两个身穿黑西服的男人反应过度地举着魔杖冲了进来。
“麻烦你们帮我去买一些五年级需要用的材料和书籍，谢谢。”兰斯温文尔雅地对这两个高举着魔杖的男人说，“我错过了去对角巷的机会，所以我可能还需要一个新袍子。”
两个男人面面相觑，尴尬的十秒钟之后，他们退了出去。
……
第二天，魔法部部长福吉亲自来到了圣芒戈医院。他穿过嘈杂的大厅，走上五楼，便看见一个身穿绿色制服的女人双手环胸，站在楼梯口处。
福吉一抬头，就对上了女人有些冷淡的眼眸。
“哦，维罗妮，好久不见。”福吉抬起头，他笑起来，“你最近是不是很忙？”
维罗妮只是冷淡地抬了抬下巴。
“部长先生。”她淡漠地说，“每一次您和那孩子一起出现在我的视野里的时候，就准没好事……时隔十年，你又来烦扰他了？”
福吉这个人其实很容易看透。他既胆小，又贪婪，容易被人蒙骗，所以当年以马尔福为首的那些老家族们才会鼎力支持福吉，直到他当上部长。但尽管如此，位居高位多年，福吉也学习到了很多，有时连当年的那些家族们也不敢招惹他。所以难以避免的，福吉的性格上沾染了官僚的做派。
他理应该对维罗妮高傲的态度感到不满的，但他只是平和地勾了勾嘴角。
“至少这一次，不是什么坏事。”福吉说，“我要送这孩子回霍格沃茨。”
“为什么？”维罗妮问。
“因为那里比较安全。”
“那我就不太懂了……你在《预言家日报》里宣布神秘人归来的事情是假的，你说整个魔法界都很安全……”维罗妮微微地扬起眉毛，“那你，又在担心什么呢？”
福吉的笑容有点挂不住了。
“别再挤兑我了，维罗妮。”福吉无精打采地说，“这几个月以来，是我最艰难的时刻……我不想和你进行无用的争论。”
“艰难？”维罗妮女士看起来有点愤怒，有点嘲讽，“这场争霸赛里死了一个男孩，另一个孩子被钻心剜骨，也差点死掉……你忘了因为钻心咒而疯掉的隆巴顿夫妇？那孩子才十四岁！你竟然敢说自己艰难，在圣芒戈医院里、在你拒绝承认神秘人归来之后？你还有没有点良心，康奈利·福吉！”
福吉深深地吸了口气。
“你跟我吵一点用都没有。”他说，“让开吧，维罗妮，我要去见那孩子。再迟，他就赶不上开学晚宴了。”
维罗妮愤怒地瞪着她，女人的胸口起伏着，过了半响，她向后退了一步，让开了位置。
“非常感谢。”他干巴巴地说。
他缓缓地走上楼梯，在维罗妮灼人的目光下走向左面的走廊，直到一个拐角挡住了她的视线。福吉深深地吸着气，他调整着自己，直到来到医院的深处，兰斯的病房面前。
他没有敲门，因为门是敞开的。
福吉不由自主地脚步放轻。他本来以为会看到一个躺在病床上、一脸阴郁的男孩……可他看到的和他想象的却完全相反。事实上，这里几乎不像是一个病房了。他脚下的地上铺着地毯、房屋中间摆放着桃花芯木的座椅、墙上挂着的风景画、甚至还有书柜。整个病房以绿灰色为主调，有那么一瞬间，福吉以为自己进了某个斯莱特林的卧室。好吧，虽然事实也的确如此。
福吉继续缓步向里走去，他看到有一扇落地镜摆放在窗户旁边。而一个人影站在镜子前，是兰斯。福吉看到他身上穿着黑色的衬衫，包裹着少年因为这大病一场而消瘦的后背和窄腰。兰斯背对着他，从镜子的反射，福吉看到他的衣领处系着有斯莱特林院标的绿灰领带。
福吉看到兰斯正在梳头。他的头发两个月未剪比过去稍长，此时此刻，他用发蜡将原本搭垂在额头的刘海向侧面梳去，露出了额头——就像德拉科。
兰斯抬起眼眸，从镜子中对上了福吉的目光。
福吉注视着这个越发成熟的少年，一个念头在他的脑海里打转。
——彻头彻尾的斯莱特林。
福吉每一次见到兰斯，都能够强烈地感觉到这男孩和上一次的不同。此刻，这种感觉尤为强烈。不说这个年纪的孩子的身高和长相本就在向着年轻人逐渐靠拢，只说兰斯的眼睛——当经历了这一连段能够逼疯大人的可怕事情之后，他那绿色的眼眸里的神色便越发沉着起来。
以前福吉看见兰斯的时候，兰斯给他的感觉是一个聪明早熟、心思细腻的孩子。可现在，他愣愣地注视着兰斯的绿眼睛，却无法从里面看到属于孩童的那一部分了。
兰斯注视着福吉，当他没有勾起嘴角的这几秒，他看上去疏远淡漠，难以让人靠近。
但很快，他露出了微笑——不似过去的温柔，而是一种彬彬有礼的疏离礼貌。
“福吉先生，好久不见。”
兰斯放下了梳子，他侧过身，看向了福吉。
“嗨，兰斯。”福吉动了动嘴角，他想要露出亲和的笑容，可他注视着兰斯明亮的、仿佛能够看穿一切的眼睛，男人变得有些不自在起来。
兰斯的神情是那种看穿一切的淡然，福吉被他注视着，便觉得他似乎知道自己想要说什么，福吉本想礼貌性地问问兰斯恢复得怎样……可在少年的目光中，福吉有一种如果自己真的循规蹈矩地对他这一套流程性关心，反而有一种被看穿的尴尬。
福吉沉默了一下。
“你觉得自己的身体如何，能够今天回去报道吗？”
“我可能还需要一个月的调养才能完全康复。”兰斯说，“但回霍格沃茨是没问题的——毕竟，我现在只需要按时喝魔药而已。”
“那很好。”福吉说。
两人陷入了无话的沉默。
兰斯垂下眼帘，他拿起窗台上的魔杖，随意挥了一下，桌子旁的两把椅子自动拉开。
“请坐吧，部长。”兰斯说，“我知道你这次前来不单单为了我的身体状况。”
福吉有点不太习惯地点了点头——在这过去的十年里，兰斯和斯内普看见他的时候眼里都带着冰冷的嫌恶，现在兰斯如此淡然又礼貌，他反而不太适应。
两人面对面坐下。
“伏地魔回来了。”
福吉正沉吟该如何开口，他便听到兰斯这样说。福吉抬起头，对上了兰斯那毫无波澜的眼眸。
“可、可是——”他干巴巴的说，“兰斯，你明白你在说些什么吧，你知道这代表着什么吗，有没有可能是你搞错了？”
“我不会弄错的，是伏地魔对我使用的钻心剜骨，他召集了食死徒们。”兰斯静静地说，“克拉布和高尔也在那之列——我猜，他们现在都不见了吧？”
福吉愣愣地坐在那里，过了半响，他才恍然地点了点头。
“所以，达西真的是被冤枉的。”福吉喃喃道，“高尔真的是食死徒……这……我当年犯了一个重大的错误。”
“不只是错误那么简单。”兰斯淡淡地说，“因为你的判断失误，两个家庭被毁了。现在想来，那食死徒应该是高尔先生放进来的，而你却一味地偏袒信任他。”
福吉坐在兰斯的对面，他看着兰斯一脸淡漠地说着自己的过去，他感觉自己有点恍惚。
“这件事情在当时错综复杂。”福吉苦笑道，“从理论上来说，我是魔法部的部长，有足够的权限……可事实上，部长这个职位会被不同势力拉扯。魔法部的一部分运营需要那些有钱的纯血家族来支持，你也知道，马尔福家族是这之中的翘楚。而高尔和克拉布这两人都和卢修斯关系密切，他们之间有利益关系……”
兰斯缓缓地靠在椅背上。
“所以，卢修斯也在这场事件中出力了？”
“是的。他帮忙洗清高尔身上的麻烦。”福吉道，“卢修斯支持高尔，那么剩下那些家族也都会支持高尔……我当时也没办法，毕竟达西和那食死徒已经死了……”
“将麻烦推给死人是最好的选择。”兰斯冷冷地说。
福吉没说话。
“我知道这件事让你产生了极大的创伤。”过了一会，福吉低声说，“我这些年一直都很愧疚，也一直想要补偿你……”
“你觉得你补偿到我了吗？”兰斯问。
福吉的脸因为这个直接的问题而窘迫地变红了。
“我努力了……”他喃喃道。
“那看来，你的努力并没有什么作用。”兰斯冷冷地说，“达西的事情改变了我的性格，我的童年，我的人生——你不会告诉我，你签了几张我能够在校外用魔法的文件，就觉得自己已经弥补了一切了吧？”
“我真的想要弥补你，兰斯。”福吉脸上之前那种令人讨厌的虚假关怀终于消失不见，男人有点痛苦地说，“我明白你受到了多大的伤害，我自己也有孩子，所以我明白……可我不知道该怎么做……”
福吉痛苦地捂住了自己的脸，而兰斯垂下了睫毛。
“如果我告诉你，你应该怎么做，你会接受吗？”
福吉的身体一顿，他有点吃惊地看向兰斯，而兰斯也抬眼看向他。
“给我一个原谅你的机会，福吉先生。”他说。
……
几个小时后，兰斯终于走出了自己的病房。
他披着霍格沃茨的黑色斗篷，缓步走下楼梯。福吉告诉他，霍格沃茨的火车早就出发了，所以魔法部会负责将他送到学校。
兰斯的手指轻划过红木漆的楼梯扶手，当他下到四楼的时候，他停住了步伐。
他缓缓地转过头，与楼梯尽头上的维罗妮女士对上了目光。这位四十岁出头的精干女性身穿绿色的制服，她站在那里，目光复杂地注视着兰斯。
“你还会回来吗？”维罗妮女士轻轻地问。
兰斯注视着她，他缓缓地露出微笑。
“我不会回来了。”他说，“如果我回来，去的地方也只可能是医院地下的停尸房。除此之外，没有其他可能。”
维罗妮女士的瞳孔颤抖，她的喉咙滑动着。
兰斯对她微欠身，他转回头，刚准备离开，便又听见了女人的声音。
“对不起。”她有点急促地说，“对不起——你说的对，我不该把你当成我儿子的替身，这太不礼貌了，我真不该这样做。”
“那么，我当时也不该对你如此没有礼貌。”兰斯说，“我也向您道歉。”
“你——”维罗妮欲言又止，过了一会，她才说，“如果有时间的话……回来看看我，好吗？”
兰斯注视着她，他轻勾嘴角。
“再见，女士。”
兰斯转过头，他继续走下楼梯，直到女人和她的目光一起消失在头顶。
越往下走，就越热闹。各种奇形怪状的病人们痛呼着、骂骂咧咧着、碎碎念着……他穿过嘈杂的大厅，从一直吐泡泡的小男孩身边经过，终于来到了圣芒戈医院的外面——也就是麻瓜的街道上。
久违的人间嘈杂，久违的阳光和微风。
兰斯闭上眼睛，他轻轻地呼吸着。
“走吧，我们送你去霍格沃茨。”他的背后，有声音响起。
兰斯转过头，他看到一位魔法部的人，以及男人身后停着的黑色轿车。
“我们还来得及吗？”上了车之后，兰斯问。
“如果快点开的话，应该来得及。”
男人摁下隐形按钮，他操控着方向盘，这辆黑色轿车平稳地起飞，飞向了霍格沃茨的方位。这一路上，兰斯注视着窗外广袤的山峦和大地，他的嘴唇轻抿，绿色的眼眸看不出他在想些什么。
他们开了很长时间，直到天色渐渐变暗，远远地，一个巨大的、隐藏在森林之中的城堡出现在前方。
轿车下落，直到停在霍格沃茨的正大门口。
“学院有保护魔法，我只能送你到这里了。”今天兼职了兰斯司机的这位魔法部职员说，“祝你好运。”
“谢谢。”
兰斯走下车，他的黑靴踩在了草地和泥土上。他走入霍格沃茨大门，他看到费尔奇佝偻着后背，粗糙的手指中握着大门的控制把手，那双丑陋的眼睛瞪得大大的，一眨不眨地瞪着兰斯，仿佛他是一个鬼。
兰斯露出了愉快的笑容。
“哦，费尔奇先生，真是好久不见。”
费尔奇瞪着他，嗓子里发出了古怪的声音，他养的那种干瘦的老猫跳上他的肩膀，一人一猫都瞪着看着兰斯。
兰斯不再理他们。他伸出手指，将斗篷上的褶皱抹平，然后向着霍格沃茨的礼堂走去。
尖耸的古堡、树林的气息、老建筑的沉淀……甚至是脚下石缝中的青苔，都如此的熟悉，却又如此的陌生，仿佛他上一次踏入这里的时候，已经是上辈子了。
兰斯来到紧闭的礼堂大门前，他停住了脚步。
他知道，里面是坐得整齐的四院学生，是正在发言的邓布利多，是坐在席位后的教授们，是半空中摇曳的蜡烛，更是一个和他以前不再一样的未来。
兰斯注视着大门的缝隙，他的绿眸中折射着冰凉的光。
他伸出手，斗篷搭在他的手臂上。他用力地一推——随着厚重的吱呀声，大门缓缓地向着两边打开。
礼堂中的所有学生扭头向着大门看去——当他们看到是谁站在门口的时候，礼堂中瞬间炸开了锅。
兰斯笔直地站在门口，他的目光淡淡地扫向礼堂中的四个长桌，他将那些惊愕、欣喜、不敢相信、以及少数复杂厌烦的神情都看在眼里。短短的两秒后，兰斯抬起头，他对上最前方邓布利多的视线。
“抱歉，教授。”兰斯声音平静地说，“我迟到了。”
邓布利多月牙镜片后的眼眸中有光在闪烁，他缓缓地勾起了嘴角。
“没关系，兰斯。请回你的座位上去吧。”
兰斯迈开步伐。
他在最中间的长桌间向着前方走去，厚重的大门在他的身后关上。
兰斯侧过脸，看向斯莱特林的长桌。刚刚被分完院的一年级们神色迷茫，而二年级到七年级的斯莱特林学生们大多面露欣喜——除了少数几个食死徒的孩子。
在斯莱特林之中，德拉科缓缓地站了起来，他注视着兰斯，淡灰色的眼中似乎闪烁着泪光。而他的位置——竟然是长桌的最前方。
斯莱特林的学生们空出了长桌中最靠近教师席的前面两个座位给他和德拉科，包括六七年级，都是如此。
德拉科愣愣地注视着兰斯，仿佛不敢相信兰斯真的出现在这里，直到兰斯穿过无数双紧盯在他身上的眼睛，来到斯莱特林长桌的最前面。兰斯注视着德拉科，他冲着他安抚地笑了，然后伸出手，缓缓地摁着德拉科的肩膀，两人坐了下来。
“除了学院魁地奇球队的选拔消息之外，我还有另外几件令人高兴的事情要与大家分享。”邓布利多说，“首先，我祝贺各个院里五年级的新级长们，能够得到这个荣誉与压力并存的职位，本就说明了你们的优秀。”
礼堂里响起了不太热烈的掌声，大部分学生的注意力都仍然在兰斯身上。
“另外，由于上一届的男女学生会主席均已毕业，所以我在此宣布新的主席。女学生会主席由赫奇帕奇的克拉丽莎·霍尔曼担任。”
又是一阵不太热切的掌声。
“而男学生主席这个职位，我在假期时想了很久。我本有一个合适的人选，但我一直都担心他无法回归我们的学校生活中。感谢梅林，这位优秀的学生终于回到了我们之中。”邓布利多说，“我很荣幸的宣布，男学生会主席由兰斯·波特担任。”
礼堂里再一次炸开了锅——学生会主席理应当是七年级生担任，而且有很大的几率，都是由曾经担任过级长的学生竞争。像是这次五年级就能担任学生会主席……可能在霍格沃茨历史上都从未出现过。
“我知道这是一件史无前例的事情，但我也同样坚持认为，学生会主席理应由最优秀的学生担任。”邓布利多温和有力的声音响起，“优秀不该被年龄限制，这是我的观点……当然啦，如果大家觉得难以服气的话，可以随时过来与我理论，包括低年级和六七年级的学生们……只要你们觉得自己更优秀，就可以为自己争取。”
这下子，连嗡嗡声都没有了。就算是六七年级的学生，也不敢说自己比兰斯·波特优秀。他们能够不满的地方也就是年龄了……在优秀上，兰斯·波特是无可挑剔的。
有些学生不忿地看向兰斯，很明显，所有人都发现了他的不同。
上个学期的时候，他给人的印象总是如浴春风的温柔，温柔得不像是斯莱特林。可现在，兰斯·波特坐在斯莱特林的长桌的第一位，他的黑发整齐地向着侧面梳去，露出了额头和高挺的鼻梁。
即使是知道自己史无前例地提前当上了男学生会长，兰斯的神情看起来仍然十分的淡然而疏远。他的身上有一种淡漠的气质，让人有些不敢接近——事实上，到目前为止，即使是他身边高兴他回来的蛇院学生们，也没有人敢上前搭话。
直到德拉科贴近兰斯的耳朵，对他说了什么，兰斯勾了勾嘴角——这才让那可怕的感觉淡了些。
兰斯知道大部分的学生都在偷瞄他，他并不在意。伏地魔即将回归，巫师们和平的末日即将到来，在这种情况下，似乎其他的事情都没有多么重要了。
兰斯感觉到从教师席上传来两道目光。他看到了斯内普。斯内普看起来瘦了，也更加苍白，男人原本就给人阴冷的感觉，现在那种阴郁的气质仿佛更加浓重了。
有那么一瞬间，他们对上了彼此的眼眸。男人下意识地转移了目光，过了一会，他目光闪烁地看了回来。
兰斯注视着他，冲他微微勾了勾嘴角——似乎单单这一个简单的表情，便让男人愣住了。
与此同时，还有另一个灼热的视线。
那是一个看起来五十多岁的中年女人，她的身材又矮又胖，留着一头卷曲的深色短发，穿着和年纪十分不符的毛绒绒的粉红色开襟毛衣。她眨着眼睛，嘴唇像是小女孩一样微抿着，露出一种恶心的单纯好奇模样注视着兰斯，她的目光一寸寸的扫过兰斯的面容，仿佛想要用眼神剥开他的皮。
“这女人叫乌姆里奇，是我们的新黑魔法防御教授。”德拉科在他耳边轻声说，“你来之前，她刚发表完一段令人慷慨激昂的上任演讲。”
兰斯的右手搭在德拉科的椅背后，他玩味地注视着这个老女人，缓缓地勾起了嘴角。
“……有意思。”他轻笑道。
……
与此同时，欧洲大陆的遥远另一边，一幢古老的房子里，一个人影斜坐在柔软的沙发上。他的手臂纤细而苍白，能够清楚的看清血管的脉络，如同一个不见太阳的吸血鬼。
他坐在落地窗前，可上半身都隐藏在黑暗之中。他用那苍白瘦弱的手指抵着自己的太阳穴。
老旧的地板传来咯吱咯吱的声音，小巴蒂·克劳奇单膝跪在沙发后面。
“主人……我们没有找到……”他低声喃喃道。
黑魔头没有他想象中的那样动怒。事实上，汤姆·里德尔只是闲散地换了个姿势。
“没关系,不着急……”他缓缓地说，声音磁性阴冷，“我们有的是时间。”
里德尔注视着落地窗外拍打岩石的海浪，他的嘴角缓缓勾起令人恐惧的英俊笑容。
“……毕竟，一切才刚刚开始。”
——第四卷·完——
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