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到了东方吹来的微风会让人心旷神怡的季节。
寒冷已经被赶走，只留下些许残渣，阳光柔和而温暖。
从边境镇那雏菊盛开的山丘上，已经走了半天以上而来到的这片旷野，也不例外。
没错，一片旷野。
只见杂草丛生，林木繁茂，除此之外什么都没有。
这里有大道通过，考虑到村庄与村庄、镇与镇的距离，开个旅馆镇也不为过。
这片旷野上，有一个东西，不，是有一个人在动。
是一名奇妙的冒险者。
这人身穿廉价的铁盔、脏污的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。
即使是初出茅庐的冒险者，装备多半也比他像样些。他就是这样一个人。
他默默走在大道上，来到旷野上之后，大剌剌地践踏草木行进。
仿佛有什么路标可看似的，他的脚步毫不迟疑，十分果决。
他时而往右，时而往左，拨开草丛行走……大概花不到五分钟吧。
他停下了脚步。
那儿仍然什么都没有。
只是，没错，草丛里，踏出的鞋子底下，发出物体碎裂的声响。
蹲下去摘起一看，是一块烧焦得很彻底的焦炭。
这块焦炭甚至抵受不住两根手指夹住的力道，化为一片黑色脏污。
那是某种东西燃烧而成的灰烬。就不知道原本是木头，还是人骨……
── 荒唐。
他忿忿地摇了摇头。
已经十年了。
烧焦的人骨，暴露在野外的风雨中，不可能还保有原形。
即使真的留了下来……又会是谁的呢？
「……」
风萧萧吹过。
季节递嬗。一阵温暖柔和的风，告知春季的来临。
吹得草轻柔摇摆，在旷野上荡出涟漪。
听得见些许水声。
转头一看，看见循着记忆找到的地方，有着水池。
不经意地朝天空一看，清澈得令人厌烦的蓝，一望无际。
少许白白的云晕开了似的，十分稀薄。
「……那又怎么样。」
他粗暴地扔开手上沾到的炭，砸在地上。
他知道，这不是姐姐的骨头。
他知道姐姐怎么了。
他知道姐姐的血与肉化作了什么。
也知道这里预计兴建冒险者的训练场。
「……回去吧。」
知道他曾是这个村村民的人，除他之外只有三个。
牧场的那两个人作何感想，哥布林杀手并不想去问。
「嘻嘻嘻嘻……！」
女神官开开心心，脸颊松弛。
虽说不分春夏秋冬，冒险者公会始终热闹，但到了春天，仍是格外热闹。
冬眠完的怪物也开始出现而威胁到各个村庄，也有冒险者在冬天用完了积蓄。
而且既然天气温暖了，也就有许多年轻人立志要大捞一笔而前来叩门。
「好的~下一位，十五号来宾，请到三号柜台~！」
「喂~委托来啦，委托！听说下水道跑出了吃水肥的怪物啦！有没有谁有空的！」
「武器护具准备好了吗？药水有吧。法术背好了吗？六尺棍……好，我们上！」
「不好意思啊。老朽的村子里，跑出了熊。是啊，是灰熊。」
职员们跑来跑去，冒险者们大声嚷嚷，委托人的说明满天乱飞。
虽然不能说全都像庆典一样欢乐，但若说不是充满活力，那就是撒漫天大谎了。
处在这样的喧嚣中，女神官笑咪咪，满心雀跃，止不住脸上那花朵绽放般的笑意。
她坐在等候室里每次都坐的长椅上，手握锡杖，更不想遮掩松弛的脸颊。
妖精弓手本来拄着脸，看着人潮，还是忍不住把视线挪到她身上。
「你心情可真好……」
「因为我也过了一年，已经是第二年了嘛。让人叫一声学姐也不过分了喔？」
「啊啊，原来已经过这么久啦？」
「是的！而且，我想可能也差不多可以从第九阶升上第八阶了。」
她说得满脸得意，挺起平坦的胸膛，但毕竟还是团队中最年少的。
妖精弓手也并非不懂这种夭妹般的心情，所以开心地甩动长耳朵。
── 这种时候，我应该可以摆一下姐姐架子吧？
「不过你可别太得意忘形喔？要知道后卫是全队的核心。」
「好的~我明白。」
妖精攻守优雅地摇动挺直的食指，女神官乖乖点头答应。
妖精弓手轻轻帮她梳了梳一头金发。女神官嘻嘻笑了几声，眯起眼睛。
她真的是个很可爱的小妹。只是一旦说出这种话，大概又会被矿人道士挖苦。
「不过，还真的很热闹啊。」
所以妖精弓手也有意识地，将视线移到聚集在公会大厅的冒险者们身上。
说得精确点，该说是冒险者志愿者？不……
「志愿」不好。
妖精弓手在内心订正为「冒险者希望者」。希望。嗯，这个字眼好。
这些冒险者希望者朝着柜台大排长龙。
有战士、有魔法师、有僧侣，有斥候，各种种族、性别与年龄都有。
共通的就是他们那满怀梦想而燃烧的眼神，以及身上所穿的装备。
从毫发无伤到即使价格标签都还贴着也不奇怪的新品，到除锈过的二手装备都有。
从品质看得出多半是新手，但每一件装备都打磨得闪闪发光。
「唔。」妖精弓手摇摇长耳朵说道。「是不是该叫欧尔克博格跟他们看齐？」
「哥布林杀手先生，讨厌亮亮的东西。」
所以大概很难吧？
女神官说着，忽然脸一红，尴尬地扭捏起来。
「怎么啦？」即使妖精弓手问起，她也只说声「没有」，撇开视线不回答。
妖精弓手头上转起好几个问号，歪了歪头，但立刻猜到是怎么回事。
这也难怪。
她们已经是冒险者当中的先进。而且是两名貌美少女，其中一名更是上森人。
这些冒险者希望者，在等候时间中，视线不时瞥向她们。
「哇……好标致的两个大姐姐啊……」
「是不是等当上冒险者，就可以和那样的女孩混熟啊？」
「森人啊，好好喔……」
妖精弓手小小哼了一声。他们以为讲悄悄话瞒得过森人吗？
只是她认为比起因为是上森人而受瞩目，更希望众人看重她的银等级……
「去年，我也在那边排队呢……」
相较于妖精弓手挺起平坦的胸膛，强调挂在脖子下的识别牌，女神官则握紧了胸前的手。
她的胸前，有着一块识别牌在摇动，证明她已经从白瓷升上黑曜，也就是从第十阶升上第九阶。
「当时，没有这么多人。」
虽然当时的她，也是像那样听着周遭的谈话而吃惊。
训练场的开设，已经计划良久。
过程中接连发生哥布林王展开的袭击等诸多动乱，计划迟迟未能推进，就这么拖过了一年。
而这个计划现在突然有所进展的理由，她们两人都知道。
「信，你已经看过了吗？」
「看了看了。当然看了！」
妖精弓手为了回答女神官，迅速从口袋中拿出折起的信。
想必是多次翻开来看完又折起来吧，只见信纸上的折痕非常清楚。
「你都随身带着？」
「毕竟是朋友寄来的信嘛。你不带着吗？」
「我放在房间，交给地母神看管。」
因为是朋友嘛。女神官缅腼地笑逐颜开。
朋友 ── 千金剑士。几个月前，和她们一起在北方的小鬼堡垒中并肩作战的冒险者少女。
她失去同伴，自身也遭到凌辱，但仍拼命咬紧牙关坚持。
相信她在钻过重重死线的过程中，心境也有了变化。
千金剑士说，她要回到当初有如离家出走般离开的故乡。
而她们后来就一直和她互相通信，结果……
「说是要捐款给新进冒险者呢。她动作可真快。」
「是啊，真的很快。」
信上说她不选择以冒险者的立场，而是要站在支援冒险者的立场来奋斗。
一板一眼，严谨守礼又细心的笔致，原原本本地体现出她的个性，令人欣赏。
她简洁地说起自己和家人也已经勉强和解，希望再见见大家。
「只是爱逞强这点，还是老样子。」
「呵呵……」
妖精弓手嘴上这么说，但只要看看她是如何珍惜地折起信纸，她的真心也就不言可喻。
女神官的心意也是一样。
就曾经目睹小鬼阴险而残忍的行为这点而言，女神官和她并无不同。
就只差在千钧一发之际，救援是否及时赶到，就只有骰子掷出的数目大小差别。
正因如此，知道她仍然「还能逞强」，对女神官而言是无上的激励。
这表示尚未气馁。
无论是自己，还是她。
「……一开始得到什么样的教导，果然很重要呢。」
「谁知道呢？我倒是觉得好像没那么有意义。」
虽然我无意否定她的努力。
女神官狐疑地皱起眉头，妖精弓手朝她轻轻挥了挥手。
「不管教了什么，会做傻事的人还是会做吧？」
「可是如果没有人教，就连什么事情不能做都不知道。」
举例来说……举例来说，没错，有好几个例子。
例如不要只顾着聊天，让前锋与后卫之间拉出空档。
例如不要因为只有一条路，就疏于警戒后方。
还有例如，不能因为对手是哥布林就小看它们。
现在回想起来……第一次的那场冒险，让她学到了非常非常多的教训。
「啊啊，我也不是要否定你的意见啦。只是……」
也不知道妖精弓手是如何看待女神官忧郁的表情，只见她轻轻挥了挥手。
「那些不听别人说话的人，就是绝对不会听。举例来说，没错，像矿人就是。」
「喂，我可听得见啊，长耳丫头。」
从妖精弓手背后的长椅椅背后头，慢慢冒出一个影子，一个低沉的吼声吼了过来 ── 她大为得意，笑吟吟地摇动长耳朵。
「我就是要说得让你听见，要是你没听见，我可伤脑筋了。」
回头一看，看见的是抓着长椅椅背瞪她的秃头矿人道士身影。
现在还是大白天，他却红着一张脸，多半是因为已经喝了点小酒。
但既然是矿人，喝酒反而是正常的。
被他恶噗一声喷了一口酒气，妖精弓手轻轻咳了几下。
「明明是森人才不听别人说话吧。」
「哎呀，我们耳朵可比矿人要好喔？」
「看吧，铁砧就是连玩笑话都听不懂。」
「谁是铁砧啦……！」
「你摸摸自己胸口不就知道了？」
「你说什么！」
吵吵闹闹。一如往常的拌嘴。
女神官起初还会听得慌了手脚，如今则觉得连这些吵闹声也令她心旷神怡。
姑且不论是不是愈吵感情愈好，她认为这的确是个好团队。
对于冒险者公会的人们，也都已经习惯。
每当这一年来已经十分面熟的他们经过，女神官都会点头打招呼。
「呵、呵呵，好热闹，呢。」
「别玩得太疯，不然在菜鸟面前岂不是挂不住面子。」
长枪手带着美艳微笑的魔女，虽然皱起眉头，但仍出声打招呼。
「看吧，所以我不是说了吗？像那样交流，才能培养好的默契……」
「啊啊够了，不要拿你那些歪理来瞎扯发酒疯的借口，你这个守序善良的。」
重剑士与女骑士一边拌嘴，一边在走廊上昂首阔步。
「各位好！」
「早安，各位。」
「嗨，祝你们今天也好运。」
少年斥候、圃人少女督伊德，以及半森人轻剑士，也一副不想沾惹的态度跟了过去。
「喔，这不是哥杀先生那边的人吗？早啊！」
「等等，你喔！好好打招呼啦，不然我多不好意思！」
年纪相近的新手战士轻佻地打招呼，被见习圣女轻轻顶了一下。
一如往常，毫无两样。
「哎呀哎呀，今天各路朋友也都一样要好，实是万幸啊。」
这时晚了众人一步出现的，是个缓缓探头的高大身躯。
是全身有鳞片覆盖，身披奇妙装束的蜥蜴人僧侣。
他愉悦地看着两人争吵得喋喋不休，转了转眼珠子。
他似乎判断可以晚点再介入，决定悠哉地旁观。
他转头面向女神官，以奇怪的手势合掌行礼，仿佛认为这是当然要尽的礼仪。
「天气暖和多了，大家似乎也舒展开了身子。这暖意对贫僧而言也是可贵。」
「毕竟冬天你就好辛苦呢。」
女神官从喉头轻轻发出嘻嘻两声，他就重重点头说：「正是」。
「可怕的龙也敌不过冰河。大自然与世界运行的真理，实在可惧。」
看外表就知道，蜥蜴人非常怕冷。
就不清楚这是因为他们生在南方丛林，还是因为继承了浓厚的爬虫类性质。
无论原因为何，上次雪山上的探索，就让这位蜥蜴僧侣吃足了苦头。
「不过听说也有冰雪龙之类，会喷吐冰雪的龙喔？」
「我们的亲属中，没有这样的种族啊。」
他正经八百的口气中，有着一种不让人听出是真心还是说笑的轻快。
蜥蜴僧侣转动脖子，目光在挤满了新手冒险者的公会内扫过一圈。
「那么，小鬼杀手兄呢？」
「啊，是的。说是昨天要出门一趟，今天会晚点到。」
「喔喔？这可真稀奇。」
「是啊，真的很稀奇。」
虽然我觉得应该差不多要来了。女神官嘀咕着这句话，但内心仍然赞同。
哥布林杀手。
那个奇怪的冒险者，竟然会在假日出门，实在令人无从想象起。
毕竟照牧场那位小姐的说法，他连休假日都心无旁骛地准备各种武具与装备……
像前阵子的庆典上，他虽然受到柜台小姐与牧牛妹邀请，却仍一心一意加强镇上的防守。
他本来就会默默地独自跑去剿灭哥布林，让人不能丢下他不管。
真受不了他。这也就难怪女神官会发出这种语带亲近的叹息。
「这个人真叫人拿他没辙呢。」
就在这时……
冒险者公会的喧嚣中，起了一阵交头接耳的声浪。
是一名冒险者推开弹簧门走了进来。
他的脚步大剌剌，粗暴而随兴。
穿戴廉价的铁盔、脏污的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。
即使是新手冒险者，模样多半也比他像样些。
但他胸口所挂的识别牌是白银。证明他是第三阶，银等级的冒险者。
「哥布林杀手先生！」
女神官出声一喊，新人之间就发出一阵窃笑声。
专杀小鬼的人？专杀最弱怪物小鬼？
其中当然也有人并未发笑。
五年来，他拯救的村庄很多。也有些冒险者是来自这些村庄。
他们很清楚有个独自剿灭哥布林的冒险者。
相信也有人是听过了诗歌。听过那虽然荒唐无稽，却生动描写出小鬼杀手在边境活跃故事的诗歌。
然而，会有人发笑，也是无可厚非。
他们之中的大部分，都尚未经历过剿灭小鬼这回事……
即使经历过，顶多也只是驱除掉几只跑来村庄外围的小鬼。
即使真有过闯入洞窟的经验，仍有一件事不变。
那就是哥布林乃是最弱怪物的事实。
哥布林杀手则对这一切都视若无睹，点头应了声「嗯」。
「大家都到了吗。」
「是欧尔克博格太晚来了！」
妖精弓手以坚毅而清新的嗓音回答。
她迅速把吵到一半的架结束，优美地伸直食指，朝他一指。
一双长耳朵和脸上的柳眉一样竖起，在在述说着她等得有多不耐烦。
她哼了一声，装模作样地双手抱胸。
「那，今天你打算做什么？」
「剿灭哥布林。」
「我想也是啊。」
矿人道士发出挤压似的哼笑声，捻了捻白色的长胡子。
「一旦交给嚙切丸，当然就不会有剿灭小鬼以外的冒险啦。」
「唔……」
「如果有什么要求，我会听。」
听到哥布林杀手这句话，女神官偷偷脸颊一松。
比起一年前，他也圆滑多了 ── 至少感觉是这样。
自己又是如何呢？有了改变吗？有了长进吗？
虽然这种事情，也没这么容易知道。
「也罢，贫僧只要能积功德，什么冒险都无所谓。」
蜥蜴僧侣挥动尾巴，拍响地板。
「剿灭小鬼，不也很好吗？况且春天一到，它们的数目想必也会变多。」
「……唔唔唔唔。」妖精弓手沉吟了一阵，死了心似的举起手。
「知道了，我知道了啦。好啦。我就好心陪你去打哥布林。」
「谢了。」
哥布林杀手低声说完，立刻转过身去。
接着就这么大剌剌地，走向有着冒险者排队的柜台。
对于众多新进冒险者那种像是看着异样事物的视线，他全不放在心上。
「喔，哥布林杀手！你又要去剿灭哥布林啦？」
相较之下，熟识的冒险者亲热地打招呼，他就点了点头：
「对，杀哥布林。」
「你还真不会腻耶。」
「我们则是要小小出个远门，去遗迹探险。」
「是吗。」
「任务小心喔。」
「好。」
对于一无所知的新人而言，这想必也令他们难以理解。
妖精弓手留在远处等着哥布林杀手，这时在女神官身旁皱起了眉头。
女神官不由得把嘴凑到妖精弓手的长耳朵旁，悄悄问了一声：
「……请问他们在说什么？」
「你最好别问。」
的确，即使不问，也大概猜得到。
女神官也「唔」的一声，微微鼓起脸颊，噘起嘴，但也帮不上什么忙。
蜥蜴僧侣与矿人道士都浑不当一回事，也让她莫名地不服气。
「好的，下一位 ── 」
就在同伴等着他的时候，冒险者们纷纷处理完毕，很快地他来到了队伍的最前面。
义务性平淡应对的柜台小姐抬起头一看，看见脏污的铁盔。
她那原本贴上笑容的脸上，开出了大朵的花。
「哥布林杀手先生！」
「哥布林。有吗。」
「当然有了！我都有好好留着……其实是还有剩就是了。」
柜台小姐淘气地用文件遮住嘴，伸了伸舌头，从架上一一抽出委托书。
熟练的动作与整理得井井有条的文件，都在在显示出她的工作能力多么优秀。
过不了多久，她那指甲修剪得十分整齐的手指，将好几份委托书排到他身前。
一共有五份。
「虽然以规模来说，没有太大或太特别的……」
「委托的件数本身倒是很多。」
「对呀，毕竟春天到了嘛。哥布林似乎也比较有在活动。」
「很正常。」
「要知道这可是新人们接完剩下的耶？」
「他们感觉行吗？」
哥布林杀手问起这个关键的问题，让柜台小姐皱起漂亮的眉毛，保持沉默。
相信她的意思是不知道吧。
若不是特别谨慎的团队，回不回得来就得看骰子说话。
天上的众神所掷出的那司掌宿命与偶然的骰子，连众神都无法随心所欲。
柜台小姐朝哥布林杀手身后的新进冒险者队伍瞥了一眼。
该不该把其中几件挪给他们呢？
她想了一会儿，察言观色似的看了哥布林杀手一眼。
「……可以拜托您吗？」
「无所谓。」哥布林杀手答得毫不犹豫。「已经接走的也给我看。」
「不好意思，每次都麻烦您了。」
所谓冒险者，是一种责任自负的职业。
而冒险者公会，绝非互助组织。
不同于其他职业公会，既没有学徒制度，也没有立场强制冒险者做这做那。
而是保证公会所属冒险者的身家清白，中介委托，若行径太过火则逐出公会。
这绝非轻松的工作。
也不可能逐一针对刚出道的新人，凡事都细心照料。
何况要帮他们剿灭哥布林失败这种事情善后，又如何有办法去做呢？
也难怪柜台小姐的脸上，会露出这种略带忧郁的表情。
「要是训练场盖好，您就可以不用再这么辛苦……」
哥布林杀手对这句话并不回应，默默翻阅委托书。
以内容而言，每一份都很常见。
村庄附近形成了哥布林的巢穴，麻烦帮我们驱除。
有些地方的家畜与农作物已经受到损害，有的地方还没。
有的地方已经有人被掳走，有的地方还没。
哥布林杀手把报告中提到有女性被掳走的委托书，在整叠文件上重新排好。
已经有冒险者前往处理的部分，则挪到底下；损害尚轻微的则放到中间。
总共应该有十件左右，他却若无其事地说：
「我照这个顺序绕一遍。」
「好的，我明白了。请您千万要小心喔！啊，还有药水之类的……」
「要。」
哥布林杀手朝背后的同伴们瞥了一眼。五，不，加上备用的就是六。
「治疗、解毒剂、活力。各六瓶。」
「好的！」
他从杂物袋里取出十八枚金币，排到柜台上，柜台小姐便雀跃地拿出货品。
为了剿灭哥布林，准备十八瓶药水！
远观的新人们之间的交头接耳声，就像涟漪重合在一起似的愈来愈大声。
也不知道该说是谨慎还是胆小，总之实在太离谱。
甚至也有人露骨地嘲笑，但想来这嘲笑当中也带着嫉妒。
毕竟他们之中的大多数，都由于购置了像样的武具，资金已所剩无几。
未必还买得起一瓶药水。当然若是全团队的钱包合计，那又是另一回事。
但他却买了十八瓶。不只是一人一瓶，甚至还多买了一套备品！
看到他就像炫耀似的，若无其事地用这种方式购物，相信旁观者也不免觉得不是滋味。
「呃，好的，这样就是十八瓶……吧。麻烦您点一下！」
「好。」
「那么，路上小心！」
只是哥布林杀手根本就不放在心上。
他在柜台小姐面带笑容地目送下走回来后，所做的第一件事，就是拿出麻绳。
他在长椅上重重坐下，接着把十八瓶小药瓶排开。
他先从三种不同颜色的药瓶中，拿出治疗药水，用麻绳打结。
接着，在解毒剂上则不只打结，还另外各多打了一个结。
然后在活力药水上，又再各多打一个节，也就是三个结。
他把麻绳缠绕上去，让各种药水瓶上打出不同的绳结数。
── 以前都没看他做过这样的工程呢。
妖精弓手看得津津有味，摇动长耳朵，眼神发亮地凑过去看他手边。
「欸，欧尔克博格？你在做什么？」
「这阵子，经常在危急的情形下喝药水。」
哥布林杀手对飘来的森林香气也若无其事，机械式地持续动手干活儿。
「我要让这些药水用摸的也不会弄错。」
「啊，我来帮忙！」
「麻烦你。」
女神官殷勤地自告奋勇，哥布林杀手起身，让了个位子给她。
她让平坦的屁股坐到他让出的空位上，开始细心地绑起绳结。
相较之下，妖精弓手则说声：「我要了！」擅自拿走了已经绑好的一组三瓶。
「长耳丫头，我说你喔。」矿人道士叹了口气。「难道就不能多少客气一下？」
「哎呀，怎么了吗？」妖精弓手一脸不在乎的表情摇动长耳朵。「我可没矿人那么爱占便宜喔？」
她一副理所当然的模样，把从钱包拿出来的三枚金币，用手指弹到长椅上。
「唔。」矿人道士被她抢先一步，也同样把三枚金币排上长椅。
「其实不必。」
哥布林杀手的目光 ── 严格说来是铁盔 ── 仍然朝向手边，简短地说了。
「这可不成。」矿人道士坚决地摇头。「愈是自己人，钱和物资愈要算个清楚。」
「是吗。」
「不过，你还真的是很会想各种花招啊。」
「这类花招很有效。」
「啊，我绑完也会付钱。」
「……嗯。」
「来，贫僧也……」
蜥蜴僧侣从置物包拿出金币放到椅子上的同时，发生了一件略显奇异的事。
「请、请问……」
没错，有人以看似有所顾虑的态度，对这支团队说话了。
蜥蜴僧侣一看，是名看上去就初出茅庐、一身崭新装备的战士。
那是个个子很小的少女 ── 从她那微尖的耳朵就知道，是草原民族 ── 圃人。
她穿着一身全新的装备，修长的脚上套着无底袜，但仍不失圃人本色，脚踝以下都是赤裸。
圃人少女神情紧张，她的一群伙伴则在背后战战兢兢地窥看。
她的目光在这支团队成员身上扫过一圈，想找个最好搭讪的对象开口，却莫名地找上了蜥蜴僧侣。
「请问，各位，在做什么呢？」
「唔。」
蜥蜴僧侣似乎想表现出亲和力，慢慢眯起了眼睛。少女吓了一跳。
「我们是在把这药水啊……」
他用长了鳞片的手指，轻轻拎起瓶子。水声噗通地响起，是治疗药水。
「做上记号，以免紧急取用时不慎出错。」
「做记号……」
「毕竟，并非每次要用到时，都有空逐一瞧个清楚呐。」
啊啊，原来如此 ── 少女露出佩服的表情，连连点头。
「话说在前。」
哥布林杀手看也不看她一眼，低声补充。
「所有东西都做记号，也会记不住。」
「啊……讨、讨厌啦。我才不会做这种事情呢……哈哈。」
少女表情一僵，一副就是想把所有东西都做上记号再说的样子。
妖精弓手发出铃铛般的笑声，让她立刻红了脸，低下头。
「最好只挑紧急时会用到的东西。还有……」
哥布林杀手把最后一组，也就是自己的一份绑好后，依序收进杂物袋。
他仔细选好一个不会不小心压破的位置，松了口气。
「小心哥布林。一开始接些驱除老鼠的就好。」
「咦？啊，好、好的……懂了，我明白了！」
听他这么一说，少女连连鞠躬道谢，急急忙忙跑回同伴们身边。
插图03
从他们立刻围成一圈窃窃私语的情形看来，同伴间的关系似乎不坏。
接着更分成两组，分别负责绑绳结与确认委托的工作，也显得很有默契。
「信步白垩的伟大圣羊啊，请引导他们，走向永世流传的斗争功勋之一端。」
蜥蜴僧侣以奇怪的手势合掌，为他们祈求武勋、功业，以及光荣的死法。
有的冒险者爱说人闲话，也有的冒险者为了活下去，贪婪地努力收集知识。
没有哪一种比较好或比较不好。也没有哪一方对，哪一方错。
不是听别人的话就会成功，不听别人的话也未必会失败。
然而，可是 ── 啊啊。
「但愿他们能活下来呐。」
「……天晓得。」
哥布林杀手的回答，像是努力挤出来的。
即使只是驱除老鼠，会死的时候就是会死。
即使顺利成功，随着等级陆续上升，委托内容的威胁度也会愈来愈高。
若是安全，就称不上冒险。
哥布林杀手把绑完的备用药水也收进杂物袋后，慢慢站起。
「啊，哥布林杀手先生，钱在这里。」
「……好。」
女神官立刻站起，翻找行李一阵，拿出金币给他，而他收下了。
接着说声「刚接的」，将整叠委托书交给她。
「哇……」
从文件的厚度，猜得出剩下的所有剿灭哥布林的委托都被他包了。
女神官为了忍住浮上来的笑意，尽力将注意力放到文件内容上。
── 真是的，还叫别人一开始接驱除老鼠就好呢！
就算他们想小心，根本也已经没有剿灭哥布林的委托可以接了嘛。
虽然不明白他是否意识到这点，但是……啊啊，真受不了。
「怎么样。」
他的「怎么样」这句话，在这个情形下，是意味着「我要去，你们要去吗？」
对于他这个不管讲几次都不会改的毛病，也已经不由得习惯了。
女神官刻意叹了口气，缓缓摇头。
「哪有什么怎么样，我们当然要去，所以才会在这里啊？」
「唔……」
「而且，要是我们不管，你就会一个人跑去嘛。」
「反倒是欧尔克博格，你对周遭也太不放在心上了。」
妖精弓手感同身受地忿忿不平，呼吸都变得粗重。
「被他们乱说一通，你什么感觉都没有？」
「没有。」
然而哥布林杀手的回答十分简洁。他缓缓摇动铁盔。
「再说我根本不清楚，他们到底对我有什么期望。」
「你是嚙切丸嘛，那当然是期望你剿灭哥布林啰。」
「这还真错不了。」
矿人道士用丹田发声大笑，蜥蜴僧侣愉悦地用尾巴拍了拍哥布林杀手的背。
妖精弓手变得孤立无援，开始别扭地撇过脸：「算了。」
女神官「别气别气」地安抚她，喘了一口气后，她们开始忙碌地检查行李。
── 装备没问题，杂物没问题，粮食没问题。也别忘了带上冒险者工具组。换洗衣物也带了。
「嗯，我想应该没问题。」
「那，我们上路。」
凡人战士、森人猎兵、矿人术师、凡人神官、蜥蜴人僧侣。
这五名无论职业、种族与性别都充满多样性的冒险者，就这么离开了公会。
── 冒险者团队，一起旅行的伙伴。
女神官脑海中浮现出这几个字眼，微微加快了步调。
即使走在喧嚣之中，还是觉得有种奇妙的相连感。
就在这时……
「喂，别挡路！小心受伤啊！」
「呀！」
一名少年顶开女神官，从他们身旁溜过。
他一身长外套翻飞，手上拿着大把的杖 ── 会是魔法师吗？
女神官差点被撞个正着而脚步踉跄，哥布林杀手伸手用力一拉。
「不、不好意思。」
「不会。」
女神官重新戴好帽子，哥布林杀手对此一副没有兴趣的模样，往前迈步。
相较之下，忍无可忍的矿人道士则举起拳头，转身用丹田发声，朝少年大吼：
「小子，不会小心点吗！」
「少啰嗦！是你们不该慢吞吞的挡路！小心我拿火球砸你们！」
少年一边回骂，一边更不停步，直冲进公会里。
他直线飞奔而去的模样，也的确像颗火球。
「真是的，这年头的年轻人喔……」
「哇，矿人，你这说法很老气耶。」
「只有你没资格说我。」
矿人道士半闭着眼睛，瞪了妖精弓手一眼。
不，严格说来，是瞪着她一身猎人装束上平坦的胸口一眼。
「反倒是你，就不能长出点符合年纪的东西吗？铁砧女。」
「你，你……！你、你这个酒桶！」
妖精弓手满脸通红，长耳倒竖，扑向矿人道士。
一如往常的热闹。看着眼前乒乒乓乓的打闹，女神官眯起了眼睛。
── 可是……
女神官忽然转身看向后方 ── 看向冒险者公会。
即使隔着大批人潮，仍然看得清清楚楚的大型建筑物。
「也罢，新人多了，总会有些或轻或重的叛逆分子……请问怎么了吗？」
「啊，没有，什么事都没有……没事。」
蜥蜴僧侣把脖子往下探过来，女神官赶紧摇手，又转身朝向前方。
她往前走。跟上同伴的脚步。和同伴一起。可是。
那个气喘吁吁飞奔而过的红发术师身影，总是频频在脑海中闪现。
── 会觉得眼熟，是错觉吗？
「ＯＲＡＧＡＲＡＲＡ!?」
「前方，哥布林七！然后剩下六！」
回荡在洞窟内的哥布林惨叫声中，掺杂着一个坚毅而清新的喊声。
妖精弓手奔跑在窄得气闷又潮湿的通道内，射出瞄得精准的一箭。
接着整个冒险者团队，从这个眼窝插了一枝箭而倒地的小鬼尸骨上一跃而过，继续往前飞奔。
「好。」小声回应的是哥布林杀手。
打头阵的他，才刚反手握住右手剑，就高高举起，毫不犹豫地往前方投掷出去。
「ＧＲＡＢ!?」
「ＧＲＲＯＢ！ＧＲＡＲＢ！」
掷出的剑刃，埋进小鬼的咽喉。
拿着生锈铁剑的小鬼，在被自己的血溺毙的同胞身旁嘲笑。
那个冒险者是傻瓜。他丢掉武器是想做什么？
哥布林朝着哥布林杀手举着的火把亮出刀刃，发出叫声扑了上去。
「ＧＲＡＡＲＢＲＯＯＲ！」
「哼。」
哥布林杀手用圆盾，挡住小鬼扑上来的一剑。
接着迅速改用右手握住火把，当成棍棒砸了下去。
「ＧＲＡＢ!?」
惨叫。粉碎的鼻梁穿进脑内的痛，以及颜面被火烧焦的痛。
这只哥布林，就在这些远比它一生所带给别人的痛苦要好得多的剧痛中，断了气。
「二、三。」
他踢倒断气的哥布林尸体，从倒在地上的尸体拔出剑，往前进。
剩下四只，不 ──「咿咿咿呀啊啊啊！」
蜥蜴僧侣从哥布林杀手身旁跑过，发出咆哮与祝祷。
同时以刚力挥动的牙刀，贪求血肉似的切割哥布林的身体。
这世上不可能有哥布林，能在咽喉被一刀割开后还能生存。
「ＧＲＯＡＲＯＲＯＢ!?」
「四。剩下三只吗。」
哥布林杀手把这只交给蜥蜴僧侣解决，自己已经完成了搜敌。
他在通路前方的暗处，认出了被火把光线照出的朦胧反光。
他毫不犹豫，把小型圆盾举到了面前。
紧接着有个物体伴随着一声乏力的弓弦声，从黑暗中划破空气飞来。
同时左手传来一阵像是被打的冲击，让哥布林杀手啐了一声。
「ＧＲＯＲＢ！」
「ＧＲＡＲＯＲＯＢＲ！」
不用看也知道。盾牌上插着一枝箭的箭身。
剩下两枝箭之中，一枝从团队头顶飞过，一枝被蜥蜴僧侣挡住。
他们早已知道有小鬼弓兵躲在暗处。
若是弩兵就十分可怕，所幸这些小鬼用的是寻常的弓。
「啧……！」
他对太晚警告的自己咂舌。
哥布林杀手一把抓住整枝箭，随手拔出。
对于箭头倒钩会伤到自身装备的情形完全不放在心上。
该留意的，反而是抹得箭头黏答答的恶心污液。
「有毒！」他说着扔开拔出来的箭。
「交给我！」
应声的默契一拍即合。
妖精弓手已经弯弓搭箭，在清澈的弓弦声中，射穿了小鬼弓兵的咽喉。
想用射击对抗森人，简直不知天高地厚。这样就是五。
「六！」
不对，哥布林杀手早已飞快穿过洞窟，和剩下的哥布林交兵。
哥布林杀手朝着大吼的哥布林咽喉随手挺剑一刺，要了它的命。
他踢开尸体拔出剑，并用盾牌重击从前方进逼而来的一只，退往后方。
「喔喔喔喔喔喔！」
紧接着扑上来的蜥蜴僧侣，以牙刀加以屠戮，一共七只小鬼尸横遍地。
接下来好一阵子，昏暗又腥臭的洞窟中，只听得见整队五个人浅而粗重的呼吸声。
「这、这样就，暂时，结束了……吗？」
「大概。」
哥布林杀手对喘着大气调整呼吸的女神官点点头，抛下了火把。
也因为他粗暴地使用这根火把，现在几乎只剩余烬。
虽说全队有着多达三名能够夜视的成员，但没有光源当然不是好事。
「啊，哥布林杀手先生，这个……」
「不好意思。」
看到他翻找杂物袋，取出火把，女神官立刻准备好了打火石。
「不会。」女神官脸颊微微一松，手上击出火花，确定火把起火后，松了一口气。
像这样镇定下来，仔细看看四周，就发现……
令人气闷的岩屋里，充满了血与脏腑的恶臭，掺杂在小鬼巢穴特有的腐败臭气之中。
「呜恶……」
虽说实在习惯了，但也不可能觉得舒适。妖精弓手捏着鼻子，皱起眉头。
但她仍不忘一手持弓，摆动长耳朵警戒四周，确实不简单，然而……
「我们已经下到很深的地方，所以也没办法啦，但还没开始往上吗？」
「怎么办？数目愈来愈多……」
他们的疲劳已经十分明显。
女神官递出水袋，妖精弓手说声「谢谢」接过，老实不客气地润了润喉咙。
对这村庄附近河畔洞窟的挑战，已经算是回程，但实在没有过半的感觉。
至于这个问题的答案，已经逐渐朝他们接近。
「ＧＲＯＯＲＯＲＢ！」
「ＧＲＡＡＲＢ！ＧＲＯＢ！ＧＲＯＲＲＢ！」
从地底深处传上来，回荡在洞窟中的丑怪喊声。
不知道这有如蚁巢般又深又密的地洞，是地狱，是深渊，还是迷宫。
哥布林无穷无尽地涌出。相信光是这个现象本身，就足以让新进冒险者气馁。
毕竟这几个小时来，他们几乎不眠不休。
先前数的六、七，只是现在遭遇到的小鬼数目。
这一趟解决的哥布林数目加起来，不会只有十几二十只。
「……还会，再来吧。」
女神官本来就白的皮肤变得更苍白，脸上失去血色，用力咬紧了嘴唇。
她握住锡杖的双手僵硬颤抖，产生一种令人怀疑是不是用力过度而黏在上头似的错觉。
「还行吗。」
「可、可以……！」
听哥布林杀手淡淡问起，她拼命点头，出声回答。
虽说即使她说不行，也不会有什么改变……
但光是能让他把自己当一回事，就让她觉得心情轻松了些。
她吸气，吐气。勉力将僵硬得不听使唤的手指张开，重新握住。
「还好委托是我们接了下来啊。」
蜥蜴僧侣一边观察，一边挥去牙刀上的血。
一群哥布林猥琐的脚步声，已经逐渐逼近。
声响在狭隘又昏暗的多条细小岔路中回荡，仿佛笼罩住了这群冒险者。
「就不知道，这些小鬼还有多少只。」
「……我想是不到三十。」妖精弓手摇了摇耳朵。「但也不会在十只以下。」
「该当作二十吗。就算驱除小鬼再如何初阶，这也超过新人所能负荷的范围了吧。」
相较之下，我方只有五个人。
蜥蜴僧侣「唔」的沉吟一声，脖子转向地洞深处，尾巴在地上一拍。
该不该叫出龙牙兵，该不该动用法术，是个令人烦恼的问题。
「实在没辙，这下可有点费事啰。」
矿人将背负的货物 ── 不。
是将背上那全身脏污，满是擦伤，连意识的没有的少女放到墙边，发起了牢骚。
「毕竟咱们还得保护这小姑娘才行啊。」
说是常有的事……也的确是常有的事。
然而这「常有的事」却足以轻而易举地破坏一个人的人生。
说穿了，事情的开端是这样的。
哥布林开始在村外栖息。
年轻人有在小心提防，但一些外出采药草或牧羊的村女，就被掳走了。
还请帮我们驱除这些哥布林……这就是委托的内容。
在这四方世界，无论去到哪儿，都会对这些小鬼造成的浩劫听到不想再听。
在哥布林杀手最先前往的河畔小村，是船家的女儿被掳走。
很难说这是幸运，还是不幸。
她每天撑着长篙让船往返两岸，身体练得比一些文弱的男人还结实。
所以才会饱受小鬼的暴虐凌辱，却还有一口气在，也还保有理智。
冒险者不会知道往后她要如何活下去，但他们的工作就是让她活下去。
「再继续增加，对地上的侵略也会更明目张胆。」
哥布林杀手的决定下得很简洁。
「哥布林就该杀光。」
他不可能会有除此以外的答案。
没错，说是常有的事，也的确是常有的事。
至少对哥布林杀手而言是如此。
「你怎么看。」
「贫僧认为，若是在狭窄的通道里夹击，数目多少就不成问题，只是……」
蜥蜴僧侣以深谋远虑又严肃的声音回答，然后用爪子在洞窟墙上抓出了痕迹。
土很软。由于压得很扎实，不至于崩塌，但要挖洞应该是轻而易举。
「若这些小鬼挖穿墙壁夹击，就有点棘手。还是换个地方妥当。」
「就这么决定。」哥布林杀手一边检查自己的武器，一边说道。「法术还有剩吧。」
「啊，有的。」
最先回答的是女神官。
「这次感觉会是长期抗战，所以我的三次都还留着。」
「贫僧也才刚做出了龙牙刀。」
所以剩下三次。哥布林杀手点头回应蜥蜴僧侣的话，够了。
「我呢 ── 嗯，差不多还剩四次，只是……」
矿人道士掐指一一数着，然后看了看轻轻挂在肩上的包包，皱起了眉头。
「……记得一共要跑十个地方没错吧？」
「说起来这种走法根本就有问题。」
哥布林杀手也不理会妖精弓手絮絮叨叨的抱怨，摇了摇头。
「需要时间休息吗。」
「倒也不是这样。」
无论神职人员还是魔法师，要恳求神迹，改写世界运作的法则，都会剧烈消耗精力。
每天数次。除非是白金等级这种超人般的水准，否则这大概就是人的限度了。
因此，让施法者得到充分的休息，对冒险者而言乃是致胜关键之一。
轻忽这点的人，就算死了也没得抱怨 ── 虽然即使小心留意，会死的时候还是会死。
哥布林杀手身旁的蜥蜴僧侣猜到怎么回事似的，转了转眼珠子：
「是触媒吗？」
「没错。虽然能补给的时候我都会补给，不过魔法用的道具，可没这么容易找齐啊。」
「好。」
哥布林杀手用哥布林身上的破布，粗鲁地擦去被脂肪弄钝的刀刃。
只要能再砍个一两只就够了。反正对方会自己把武器送上门。
不必在意。
「就用『隧道』。那招应该不耗触媒吧。」
「是没错。可是，为什么要用『隧道』……等等，原来如此。」
矿人道士捻了捻白胡须……未经太多思索就想到答案，让他一张脸都皱了起来。
「……我是不是也被嚙切丸传染了啊……喂，长鳞片的，来背我一下。」
「哈，原来啊原来。喏，只靠贫僧背够吗？」
矿人道士深深呼气，叫来蜥蜴僧侣，爬到他背上。
然后从包包取出墨水壶与笔，开始以俐落的笔致，在天花板画出纹路。
搞不懂状况的是妖精弓手。
她狐疑地摇动长耳朵，低声呜呜叫着，仰望矿人道士所画的纹路。
搞不懂。「你懂吗？」她试着问问女神官。「这……」结果被含糊带过。
「欸，欧尔克博格，告诉我你在想什么啦。」
她决定乖乖将矛头指向哥布林杀手，而他一如往常，无机质地淡淡回答：
「姑且还是先跟你说。」
「说什么？」
「这是紧急避难。」
「避什么难？」
「人质也救出来了，没有问题。」
说完，哥布林杀手就把一个物体抛向妖精弓手。
她的眼睛在昏暗的光线下仍然捕捉到这个物体，让她轻而易举地握在掌中。
「就让你见识那玩意正确的用途。」
妖精弓手睁大眼睛，歪头纳闷，一旁的女神官则「啊啊」死了心似的叹了口气。
「……就在想你会不会这样。」
他交给妖精弓手的，是水中呼吸的戒指。
这对哥布林而言，也一样是常有的事。
冒险者。
这些人每次都在它们正畅快享乐的时候，大摇大摆闯进来。
这次是五个人。
巧的是里头足足有两个女人，两个都很年轻，而且其中一个还是森人。
虽然莫名地嗅不出气味，但一旦亲眼看到，就一目了然。
「ＧＲＡＯＲＢ！」
「ＯＲＧＡ！」
这些哥布林躲在洞底，胸中满怀着龌龊的欲望，肮脏地相视而笑。
我们真的是太幸运了！有两个女人。够玩上好一阵子了。家人也会变多。
就有言语者之间的战争而言，有价值的阶下囚或俘虏，是男性。
原因很简单，当然是因为男性可以做为劳动力。
若是经由正当的战争而捉住的俘虏，就可以透过契约，让对方忠实地为自己服务。
然而，对哥布林而言则不一样。
毕竟男人这种生物，既危险，又爱生气、动粗，很可怕。
就算砍掉手脚，丢进牢里都无所谓，但这样一来，之后也就只能拿来吃掉或当作玩具。
费这么多工夫，却是多么的没用？
从这点来看，女人，那些母的，又是如何呢？
光是让她们怀孕，就能让她们不再逃跑，而且就算她们挣扎，砍掉她们手脚也不会有什么问题。
最重要的是，好玩。这很重要。而且同伴还会变多。这很不得了。
玩腻了或玩死了，也只要吃掉就好。比起男人，她们是多么方便？
「ＧＲＯＢ！ＧＲＯＡＲ！」
「ＧＲＯＯＲＢ！」
这些小鬼一边以种类繁杂而简陋的工具，咒骂着挖开松软的土，一边窃窃私语。
那个瘦丫头，只要轻轻整治几下，一定很快就会安分下来。
森人的脾气似乎就比较暴躁，可是只要折断她一条腿……
不不不，砸碎她手指，让她再也不能拉弓如何？这样很好。
胖得圆滚滚的矿人可有得吃了。可以吃得饱饱的。
对蜥蜴人就把鳞片剥下来吧。只要用细绳串起来，就可以加强铠甲。
骨头、爪子、牙齿这些东西，也非常适合拿来做长枪。
然后那个穿铠甲的家伙，手上的剑、盾还有一切装备，对哥布林而言都非常合用。
这些所谓的冒险者真是天真！
哥布林丝毫不曾想到它们会输。
数量就是哥布林的优势。
而本能上就了解这点，也就是哥布林之所以是哥布林的原因了。
如果哥布林多少得到一点「深思熟虑」……
相信也就不会被人置之不理，老早就被灭绝了。
没挖多久，土墙挖起来的感觉不同了。
仔细倾听，还可以听见一些小小的说话声。
就是这里。
这些哥布林你看看我，我看看你，互相点头，露出猥琐的笑容。
它们各自拿起了各种也可以用于挖掘的简陋武器。
大部分都是用骨头、石块或树枝组合而成的东西，其中也有少数抢来的铲子。
事已至此，更不会有什么策略。
趁同伴被杀的时候想办法偷袭，拿他们来血祭。
这些冒险者似乎在打什么主意，但他们想得美。
哥布林的脑子里，已经选择性地忘了它们对船家女儿做了什么。
我们二十几名同伴被杀的这仇有多深，一定要让这些冒险者知道！
他们蹂躏我们的巢穴，要给他们好看！
残杀！强暴！抢夺！
「ＧＯＲＯＲＯＢ！」
「ＧＲＡＢ！ＯＲＧＲＡＡＲＯＢ！」
整群哥布林大声吼叫，凿穿墙壁，跳进了通道。
它们在咆哮声中，有如巨浪一般地扑向冒险者 ──「蠢货。」
这一瞬间，从解放魔力的卷轴迸出的浊流，则化为真正的巨浪，吞没了哥布林。
撼动地底似的低沉巨响中，白色的水柱往旷野上窜升。
不。
这立刻混在春日空气中的潮汐芬芳，如实地述说着这水柱乃是海水。
这些海水，是从深得令人无法想象的深海海底，被召唤过来的。
透过「隧道」往地上窜升的潮流漩涡中，当然也有着这群冒险者的身影。
「呀啊啊啊啊啊!?不要不要不要不要不要啊!?」
「哈哈哈哈哈。不得了，这可实在是 ── 」
妖精弓手惊声尖叫地嚷个不停，一旁的蜥蜴僧侣则大呼痛快。
插图04
竖起长耳朵、紧闭双眼的妖精弓手，毫无上森人该有的威严。
狼狈的模样反而让人怀疑她连尊严都漏光了……
「不过，也怪不得猎兵小姐。」
「你为什么这么冷静！」
「因为贫僧一族和鸟禽为远亲，乃是我等从小到大就受的教诲。」
只是话说回来。
即使可以呼吸，一旦被这样喷上去，肯定会受到伤害。
慈悲为怀的地母神，想必会一视同仁，致命地承接万物。
「要、要掉下去、要掉下去了啊！请快一点！」
身为地母神虔诚教徒的女神官，按住被风掀起的衣服下摆，由衷地祈求。
── 我认为不能以神迹让大地变柔软，是不公平的！
这种傲慢的念头从脑海中闪过，但立刻就被呼啸而过的风连着眼泪一起带走。
「这就来咧！包在我身上！」
还好早有预料啊。
矿人道士不慌不忙，背着被哥布林俘虏的少女，在空中结起复杂的法印。
「『土精唷土精，放下桶子，慢慢放唷慢慢放』！」
结果如何呢？
眼看这群冒险者就要重重落在地上，却开始像羽毛一样轻轻飘舞。
这样一来，自然能够免于摔死，女神官松了一口气。
「已、已经不要紧了唷？」
「不！不行！绝对不行！我不行，我说什么也不睁开眼睛！」
或许是因为女神官呼喊起来，声调也有些僵硬吧。
妖精弓手的耳朵与身体都连连发抖，用力闭着眼睛猛力摇头。
「『降下』本来是用来上升或下降用的啦。」
本来是从高处坠落，或是掉进地洞时施展。
「嚙切丸。你和我们组队前，都是怎么搞这招的？」
「固定身体，等淹水后，徒步脱身。」
「喂你这小子。」
「这次是因为没有时间。」
即使被矿人道士半翻白眼瞪视，哥布林杀手仍不为所动。
过了一会儿，重力捕捉住这支团队，引导他们慢慢回到地面。
喷出的海水让四周一片泥泞，笼罩住这一带的海潮味，酝酿出一种异样的气氛。
不知道要花几年，才等得到这里的盐分消退，适合耕作？
「啊啊，真是的……果然得带替换衣物的说。」
女神官一边小心不被泥泞绊倒，一边死心地叹了口气。
她拉起泡湿而贴在身上的衣服下摆，用力一拧。
虽然因而露出白嫩苗条的大腿，但有很多事情都该比羞耻心更优先。
「啊，不过，请不要看过来喔。」
「嗯。」
想当然，对于毫不意外看也没看她一眼的哥布林杀手，她也不是全无怨言，可是……
「想也知道嘛。」女神官轻喃着，「嘿咻」一声，开始脱去外衣。
毕竟这是海水。要是放着不管，炼甲就会生锈。
「啊、啊、受不了，这招禁用。我绝对，绝对不会再让你用第二次……」
妖精弓手茫然若失地瘫坐下来，女神官换衣服之际，视线朝她瞥了过去。
的确，她身上是没有金属类的装备。
── 那，应该就不要紧吧。
毕竟她尚未蒙地母神赐予镇静的神迹，而且太依赖神迹也不好。
如果放着不管，心情就会自然镇定，那当然再好不过。
女神官极其干脆地，决定让妖精弓手晒干。
毕竟是春天的阳光。相信很快就会没事了。
「好了……」
说着转头一看，哥布林杀手又以自己的工作为优先了。
他是哥布林杀手，也就是说，杀哥布林就是他的工作。
「隧道」的效果开始消失，穿到地上的洞也渐渐合上。
相信海水很快就会转而流向洞窟入口，把里面的哥布林都冲出来吧。
这不是问题。
哥布林杀手重新握好即使在急流中都并未放开的剑。
他脚步踏得脚下泥水四溅，大剌剌地往前走。
前方有被卷入急流，和他们一起喷出来的几只哥布林倒在地上。
「哼。」
「ＯＲＧＡＲ!?」
一只。哥布林杀手毫不犹豫地刺穿延髓。这只小鬼发出惨叫，全身痉挛。
哥布林杀手顺势转动刀刃一剜，等小鬼完全不动了，再拔出剑。
「喔喔？还活着吗？」
「大概是点数不错吧。」
不算稀奇。哥布林杀手对蜥蜴僧侣说完，默默地继续进行作业。
寻找哥布林，用剑刺下去，确定死活，活着的话就等到它们死。
很快地剑刃变钝，哥布林杀手随手一扔。
毕竟多得是武器。他随便从一只哥布林手上抢走棍棒，敲碎它的头盖骨做为回礼。
大半的哥布林都死了。
但有一两只活着。
所谓的机率就是这么回事，而哥布林杀手不打算放过漏网之鱼。
「等她恢复理智，擦一擦装备，就出发去下一站。」
「好唷。」
矿人道士大声回答，说着拿出装火酒的瓶子，拔去瓶塞。
「真是的，今天对那些小鬼而言，真是糟透的一天啊。」
来，长耳丫头 ── 他说着就把用来提神的火酒硬往她嘴里罐，呛得她又发出尖叫。
她耳朵倒竖，满脸通红，嚷嚷着找起矿人的碴来。
哥布林杀手完全无视于他们一如往常的吵吵闹闹，低声说道：
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到了东方吹来的微风会让人心旷神怡的季节。
寒冷已经被赶走，只留下些许残渣，阳光柔和而温暖。
从边境镇那雏菊盛开的山丘上，已经走了半天以上而来到的这片旷野，也不例外。
没错，一片旷野。
只见杂草丛生，林木繁茂，除此之外什么都没有。
这里有大道通过，考虑到村庄与村庄、镇与镇的距离，开个旅馆镇也不为过。
这片旷野上，有一个东西，不，是有一个人在动。
是一名奇妙的冒险者。
这人身穿廉价的铁盔、脏污的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。
即使是初出茅庐的冒险者，装备多半也比他像样些。他就是这样一个人。
他默默走在大道上，来到旷野上之后，大剌剌地践踏草木行进。
仿佛有什么路标可看似的，他的脚步毫不迟疑，十分果决。
他时而往右，时而往左，拨开草丛行走……大概花不到五分钟吧。
他停下了脚步。
那儿仍然什么都没有。
只是，没错，草丛里，踏出的鞋子底下，发出物体碎裂的声响。
蹲下去摘起一看，是一块烧焦得很彻底的焦炭。
这块焦炭甚至抵受不住两根手指夹住的力道，化为一片黑色脏污。
那是某种东西燃烧而成的灰烬。就不知道原本是木头，还是人骨……
── 荒唐。
他忿忿地摇了摇头。
已经十年了。
烧焦的人骨，暴露在野外的风雨中，不可能还保有原形。
即使真的留了下来……又会是谁的呢？
「……」
风萧萧吹过。
季节递嬗。一阵温暖柔和的风，告知春季的来临。
吹得草轻柔摇摆，在旷野上荡出涟漪。
听得见些许水声。
转头一看，看见循着记忆找到的地方，有着水池。
不经意地朝天空一看，清澈得令人厌烦的蓝，一望无际。
少许白白的云晕开了似的，十分稀薄。
「……那又怎么样。」
他粗暴地扔开手上沾到的炭，砸在地上。
他知道，这不是姐姐的骨头。
他知道姐姐怎么了。
他知道姐姐的血与肉化作了什么。
也知道这里预计兴建冒险者的训练场。
「……回去吧。」
知道他曾是这个村村民的人，除他之外只有三个。
牧场的那两个人作何感想，哥布林杀手并不想去问。
「嘻嘻嘻嘻……！」
女神官开开心心，脸颊松弛。
虽说不分春夏秋冬，冒险者公会始终热闹，但到了春天，仍是格外热闹。
冬眠完的怪物也开始出现而威胁到各个村庄，也有冒险者在冬天用完了积蓄。
而且既然天气温暖了，也就有许多年轻人立志要大捞一笔而前来叩门。
「好的~下一位，十五号来宾，请到三号柜台~！」
「喂~委托来啦，委托！听说下水道跑出了吃水肥的怪物啦！有没有谁有空的！」
「武器护具准备好了吗？药水有吧。法术背好了吗？六尺棍……好，我们上！」
「不好意思啊。老朽的村子里，跑出了熊。是啊，是灰熊。」
职员们跑来跑去，冒险者们大声嚷嚷，委托人的说明满天乱飞。
虽然不能说全都像庆典一样欢乐，但若说不是充满活力，那就是撒漫天大谎了。
处在这样的喧嚣中，女神官笑咪咪，满心雀跃，止不住脸上那花朵绽放般的笑意。
她坐在等候室里每次都坐的长椅上，手握锡杖，更不想遮掩松弛的脸颊。
妖精弓手本来拄着脸，看着人潮，还是忍不住把视线挪到她身上。
「你心情可真好……」
「因为我也过了一年，已经是第二年了嘛。让人叫一声学姐也不过分了喔？」
「啊啊，原来已经过这么久啦？」
「是的！而且，我想可能也差不多可以从第九阶升上第八阶了。」
她说得满脸得意，挺起平坦的胸膛，但毕竟还是团队中最年少的。
妖精弓手也并非不懂这种夭妹般的心情，所以开心地甩动长耳朵。
── 这种时候，我应该可以摆一下姐姐架子吧？
「不过你可别太得意忘形喔？要知道后卫是全队的核心。」
「好的~我明白。」
妖精攻守优雅地摇动挺直的食指，女神官乖乖点头答应。
妖精弓手轻轻帮她梳了梳一头金发。女神官嘻嘻笑了几声，眯起眼睛。
她真的是个很可爱的小妹。只是一旦说出这种话，大概又会被矿人道士挖苦。
「不过，还真的很热闹啊。」
所以妖精弓手也有意识地，将视线移到聚集在公会大厅的冒险者们身上。
说得精确点，该说是冒险者志愿者？不……
「志愿」不好。
妖精弓手在内心订正为「冒险者希望者」。希望。嗯，这个字眼好。
这些冒险者希望者朝着柜台大排长龙。
有战士、有魔法师、有僧侣，有斥候，各种种族、性别与年龄都有。
共通的就是他们那满怀梦想而燃烧的眼神，以及身上所穿的装备。
从毫发无伤到即使价格标签都还贴着也不奇怪的新品，到除锈过的二手装备都有。
从品质看得出多半是新手，但每一件装备都打磨得闪闪发光。
「唔。」妖精弓手摇摇长耳朵说道。「是不是该叫欧尔克博格跟他们看齐？」
「哥布林杀手先生，讨厌亮亮的东西。」
所以大概很难吧？
女神官说着，忽然脸一红，尴尬地扭捏起来。
「怎么啦？」即使妖精弓手问起，她也只说声「没有」，撇开视线不回答。
妖精弓手头上转起好几个问号，歪了歪头，但立刻猜到是怎么回事。
这也难怪。
她们已经是冒险者当中的先进。而且是两名貌美少女，其中一名更是上森人。
这些冒险者希望者，在等候时间中，视线不时瞥向她们。
「哇……好标致的两个大姐姐啊……」
「是不是等当上冒险者，就可以和那样的女孩混熟啊？」
「森人啊，好好喔……」
妖精弓手小小哼了一声。他们以为讲悄悄话瞒得过森人吗？
只是她认为比起因为是上森人而受瞩目，更希望众人看重她的银等级……
「去年，我也在那边排队呢……」
相较于妖精弓手挺起平坦的胸膛，强调挂在脖子下的识别牌，女神官则握紧了胸前的手。
她的胸前，有着一块识别牌在摇动，证明她已经从白瓷升上黑曜，也就是从第十阶升上第九阶。
「当时，没有这么多人。」
虽然当时的她，也是像那样听着周遭的谈话而吃惊。
训练场的开设，已经计划良久。
过程中接连发生哥布林王展开的袭击等诸多动乱，计划迟迟未能推进，就这么拖过了一年。
而这个计划现在突然有所进展的理由，她们两人都知道。
「信，你已经看过了吗？」
「看了看了。当然看了！」
妖精弓手为了回答女神官，迅速从口袋中拿出折起的信。
想必是多次翻开来看完又折起来吧，只见信纸上的折痕非常清楚。
「你都随身带着？」
「毕竟是朋友寄来的信嘛。你不带着吗？」
「我放在房间，交给地母神看管。」
因为是朋友嘛。女神官缅腼地笑逐颜开。
朋友 ── 千金剑士。几个月前，和她们一起在北方的小鬼堡垒中并肩作战的冒险者少女。
她失去同伴，自身也遭到凌辱，但仍拼命咬紧牙关坚持。
相信她在钻过重重死线的过程中，心境也有了变化。
千金剑士说，她要回到当初有如离家出走般离开的故乡。
而她们后来就一直和她互相通信，结果……
「说是要捐款给新进冒险者呢。她动作可真快。」
「是啊，真的很快。」
信上说她不选择以冒险者的立场，而是要站在支援冒险者的立场来奋斗。
一板一眼，严谨守礼又细心的笔致，原原本本地体现出她的个性，令人欣赏。
她简洁地说起自己和家人也已经勉强和解，希望再见见大家。
「只是爱逞强这点，还是老样子。」
「呵呵……」
妖精弓手嘴上这么说，但只要看看她是如何珍惜地折起信纸，她的真心也就不言可喻。
女神官的心意也是一样。
就曾经目睹小鬼阴险而残忍的行为这点而言，女神官和她并无不同。
就只差在千钧一发之际，救援是否及时赶到，就只有骰子掷出的数目大小差别。
正因如此，知道她仍然「还能逞强」，对女神官而言是无上的激励。
这表示尚未气馁。
无论是自己，还是她。
「……一开始得到什么样的教导，果然很重要呢。」
「谁知道呢？我倒是觉得好像没那么有意义。」
虽然我无意否定她的努力。
女神官狐疑地皱起眉头，妖精弓手朝她轻轻挥了挥手。
「不管教了什么，会做傻事的人还是会做吧？」
「可是如果没有人教，就连什么事情不能做都不知道。」
举例来说……举例来说，没错，有好几个例子。
例如不要只顾着聊天，让前锋与后卫之间拉出空档。
例如不要因为只有一条路，就疏于警戒后方。
还有例如，不能因为对手是哥布林就小看它们。
现在回想起来……第一次的那场冒险，让她学到了非常非常多的教训。
「啊啊，我也不是要否定你的意见啦。只是……」
也不知道妖精弓手是如何看待女神官忧郁的表情，只见她轻轻挥了挥手。
「那些不听别人说话的人，就是绝对不会听。举例来说，没错，像矿人就是。」
「喂，我可听得见啊，长耳丫头。」
从妖精弓手背后的长椅椅背后头，慢慢冒出一个影子，一个低沉的吼声吼了过来 ── 她大为得意，笑吟吟地摇动长耳朵。
「我就是要说得让你听见，要是你没听见，我可伤脑筋了。」
回头一看，看见的是抓着长椅椅背瞪她的秃头矿人道士身影。
现在还是大白天，他却红着一张脸，多半是因为已经喝了点小酒。
但既然是矿人，喝酒反而是正常的。
被他恶噗一声喷了一口酒气，妖精弓手轻轻咳了几下。
「明明是森人才不听别人说话吧。」
「哎呀，我们耳朵可比矿人要好喔？」
「看吧，铁砧就是连玩笑话都听不懂。」
「谁是铁砧啦……！」
「你摸摸自己胸口不就知道了？」
「你说什么！」
吵吵闹闹。一如往常的拌嘴。
女神官起初还会听得慌了手脚，如今则觉得连这些吵闹声也令她心旷神怡。
姑且不论是不是愈吵感情愈好，她认为这的确是个好团队。
对于冒险者公会的人们，也都已经习惯。
每当这一年来已经十分面熟的他们经过，女神官都会点头打招呼。
「呵、呵呵，好热闹，呢。」
「别玩得太疯，不然在菜鸟面前岂不是挂不住面子。」
长枪手带着美艳微笑的魔女，虽然皱起眉头，但仍出声打招呼。
「看吧，所以我不是说了吗？像那样交流，才能培养好的默契……」
「啊啊够了，不要拿你那些歪理来瞎扯发酒疯的借口，你这个守序善良的。」
重剑士与女骑士一边拌嘴，一边在走廊上昂首阔步。
「各位好！」
「早安，各位。」
「嗨，祝你们今天也好运。」
少年斥候、圃人少女督伊德，以及半森人轻剑士，也一副不想沾惹的态度跟了过去。
「喔，这不是哥杀先生那边的人吗？早啊！」
「等等，你喔！好好打招呼啦，不然我多不好意思！」
年纪相近的新手战士轻佻地打招呼，被见习圣女轻轻顶了一下。
一如往常，毫无两样。
「哎呀哎呀，今天各路朋友也都一样要好，实是万幸啊。」
这时晚了众人一步出现的，是个缓缓探头的高大身躯。
是全身有鳞片覆盖，身披奇妙装束的蜥蜴人僧侣。
他愉悦地看着两人争吵得喋喋不休，转了转眼珠子。
他似乎判断可以晚点再介入，决定悠哉地旁观。
他转头面向女神官，以奇怪的手势合掌行礼，仿佛认为这是当然要尽的礼仪。
「天气暖和多了，大家似乎也舒展开了身子。这暖意对贫僧而言也是可贵。」
「毕竟冬天你就好辛苦呢。」
女神官从喉头轻轻发出嘻嘻两声，他就重重点头说：「正是」。
「可怕的龙也敌不过冰河。大自然与世界运行的真理，实在可惧。」
看外表就知道，蜥蜴人非常怕冷。
就不清楚这是因为他们生在南方丛林，还是因为继承了浓厚的爬虫类性质。
无论原因为何，上次雪山上的探索，就让这位蜥蜴僧侣吃足了苦头。
「不过听说也有冰雪龙之类，会喷吐冰雪的龙喔？」
「我们的亲属中，没有这样的种族啊。」
他正经八百的口气中，有着一种不让人听出是真心还是说笑的轻快。
蜥蜴僧侣转动脖子，目光在挤满了新手冒险者的公会内扫过一圈。
「那么，小鬼杀手兄呢？」
「啊，是的。说是昨天要出门一趟，今天会晚点到。」
「喔喔？这可真稀奇。」
「是啊，真的很稀奇。」
虽然我觉得应该差不多要来了。女神官嘀咕着这句话，但内心仍然赞同。
哥布林杀手。
那个奇怪的冒险者，竟然会在假日出门，实在令人无从想象起。
毕竟照牧场那位小姐的说法，他连休假日都心无旁骛地准备各种武具与装备……
像前阵子的庆典上，他虽然受到柜台小姐与牧牛妹邀请，却仍一心一意加强镇上的防守。
他本来就会默默地独自跑去剿灭哥布林，让人不能丢下他不管。
真受不了他。这也就难怪女神官会发出这种语带亲近的叹息。
「这个人真叫人拿他没辙呢。」
就在这时……
冒险者公会的喧嚣中，起了一阵交头接耳的声浪。
是一名冒险者推开弹簧门走了进来。
他的脚步大剌剌，粗暴而随兴。
穿戴廉价的铁盔、脏污的皮甲，腰间挂着一把不长不短的剑，手上绑着一面小圆盾。
即使是新手冒险者，模样多半也比他像样些。
但他胸口所挂的识别牌是白银。证明他是第三阶，银等级的冒险者。
「哥布林杀手先生！」
女神官出声一喊，新人之间就发出一阵窃笑声。
专杀小鬼的人？专杀最弱怪物小鬼？
其中当然也有人并未发笑。
五年来，他拯救的村庄很多。也有些冒险者是来自这些村庄。
他们很清楚有个独自剿灭哥布林的冒险者。
相信也有人是听过了诗歌。听过那虽然荒唐无稽，却生动描写出小鬼杀手在边境活跃故事的诗歌。
然而，会有人发笑，也是无可厚非。
他们之中的大部分，都尚未经历过剿灭小鬼这回事……
即使经历过，顶多也只是驱除掉几只跑来村庄外围的小鬼。
即使真有过闯入洞窟的经验，仍有一件事不变。
那就是哥布林乃是最弱怪物的事实。
哥布林杀手则对这一切都视若无睹，点头应了声「嗯」。
「大家都到了吗。」
「是欧尔克博格太晚来了！」
妖精弓手以坚毅而清新的嗓音回答。
她迅速把吵到一半的架结束，优美地伸直食指，朝他一指。
一双长耳朵和脸上的柳眉一样竖起，在在述说着她等得有多不耐烦。
她哼了一声，装模作样地双手抱胸。
「那，今天你打算做什么？」
「剿灭哥布林。」
「我想也是啊。」
矿人道士发出挤压似的哼笑声，捻了捻白色的长胡子。
「一旦交给嚙切丸，当然就不会有剿灭小鬼以外的冒险啦。」
「唔……」
「如果有什么要求，我会听。」
听到哥布林杀手这句话，女神官偷偷脸颊一松。
比起一年前，他也圆滑多了 ── 至少感觉是这样。
自己又是如何呢？有了改变吗？有了长进吗？
虽然这种事情，也没这么容易知道。
「也罢，贫僧只要能积功德，什么冒险都无所谓。」
蜥蜴僧侣挥动尾巴，拍响地板。
「剿灭小鬼，不也很好吗？况且春天一到，它们的数目想必也会变多。」
「……唔唔唔唔。」妖精弓手沉吟了一阵，死了心似的举起手。
「知道了，我知道了啦。好啦。我就好心陪你去打哥布林。」
「谢了。」
哥布林杀手低声说完，立刻转过身去。
接着就这么大剌剌地，走向有着冒险者排队的柜台。
对于众多新进冒险者那种像是看着异样事物的视线，他全不放在心上。
「喔，哥布林杀手！你又要去剿灭哥布林啦？」
相较之下，熟识的冒险者亲热地打招呼，他就点了点头：
「对，杀哥布林。」
「你还真不会腻耶。」
「我们则是要小小出个远门，去遗迹探险。」
「是吗。」
「任务小心喔。」
「好。」
对于一无所知的新人而言，这想必也令他们难以理解。
妖精弓手留在远处等着哥布林杀手，这时在女神官身旁皱起了眉头。
女神官不由得把嘴凑到妖精弓手的长耳朵旁，悄悄问了一声：
「……请问他们在说什么？」
「你最好别问。」
的确，即使不问，也大概猜得到。
女神官也「唔」的一声，微微鼓起脸颊，噘起嘴，但也帮不上什么忙。
蜥蜴僧侣与矿人道士都浑不当一回事，也让她莫名地不服气。
「好的，下一位 ── 」
就在同伴等着他的时候，冒险者们纷纷处理完毕，很快地他来到了队伍的最前面。
义务性平淡应对的柜台小姐抬起头一看，看见脏污的铁盔。
她那原本贴上笑容的脸上，开出了大朵的花。
「哥布林杀手先生！」
「哥布林。有吗。」
「当然有了！我都有好好留着……其实是还有剩就是了。」
柜台小姐淘气地用文件遮住嘴，伸了伸舌头，从架上一一抽出委托书。
熟练的动作与整理得井井有条的文件，都在在显示出她的工作能力多么优秀。
过不了多久，她那指甲修剪得十分整齐的手指，将好几份委托书排到他身前。
一共有五份。
「虽然以规模来说，没有太大或太特别的……」
「委托的件数本身倒是很多。」
「对呀，毕竟春天到了嘛。哥布林似乎也比较有在活动。」
「很正常。」
「要知道这可是新人们接完剩下的耶？」
「他们感觉行吗？」
哥布林杀手问起这个关键的问题，让柜台小姐皱起漂亮的眉毛，保持沉默。
相信她的意思是不知道吧。
若不是特别谨慎的团队，回不回得来就得看骰子说话。
天上的众神所掷出的那司掌宿命与偶然的骰子，连众神都无法随心所欲。
柜台小姐朝哥布林杀手身后的新进冒险者队伍瞥了一眼。
该不该把其中几件挪给他们呢？
她想了一会儿，察言观色似的看了哥布林杀手一眼。
「……可以拜托您吗？」
「无所谓。」哥布林杀手答得毫不犹豫。「已经接走的也给我看。」
「不好意思，每次都麻烦您了。」
所谓冒险者，是一种责任自负的职业。
而冒险者公会，绝非互助组织。
不同于其他职业公会，既没有学徒制度，也没有立场强制冒险者做这做那。
而是保证公会所属冒险者的身家清白，中介委托，若行径太过火则逐出公会。
这绝非轻松的工作。
也不可能逐一针对刚出道的新人，凡事都细心照料。
何况要帮他们剿灭哥布林失败这种事情善后，又如何有办法去做呢？
也难怪柜台小姐的脸上，会露出这种略带忧郁的表情。
「要是训练场盖好，您就可以不用再这么辛苦……」
哥布林杀手对这句话并不回应，默默翻阅委托书。
以内容而言，每一份都很常见。
村庄附近形成了哥布林的巢穴，麻烦帮我们驱除。
有些地方的家畜与农作物已经受到损害，有的地方还没。
有的地方已经有人被掳走，有的地方还没。
哥布林杀手把报告中提到有女性被掳走的委托书，在整叠文件上重新排好。
已经有冒险者前往处理的部分，则挪到底下；损害尚轻微的则放到中间。
总共应该有十件左右，他却若无其事地说：
「我照这个顺序绕一遍。」
「好的，我明白了。请您千万要小心喔！啊，还有药水之类的……」
「要。」
哥布林杀手朝背后的同伴们瞥了一眼。五，不，加上备用的就是六。
「治疗、解毒剂、活力。各六瓶。」
「好的！」
他从杂物袋里取出十八枚金币，排到柜台上，柜台小姐便雀跃地拿出货品。
为了剿灭哥布林，准备十八瓶药水！
远观的新人们之间的交头接耳声，就像涟漪重合在一起似的愈来愈大声。
也不知道该说是谨慎还是胆小，总之实在太离谱。
甚至也有人露骨地嘲笑，但想来这嘲笑当中也带着嫉妒。
毕竟他们之中的大多数，都由于购置了像样的武具，资金已所剩无几。
未必还买得起一瓶药水。当然若是全团队的钱包合计，那又是另一回事。
但他却买了十八瓶。不只是一人一瓶，甚至还多买了一套备品！
看到他就像炫耀似的，若无其事地用这种方式购物，相信旁观者也不免觉得不是滋味。
「呃，好的，这样就是十八瓶……吧。麻烦您点一下！」
「好。」
「那么，路上小心！」
只是哥布林杀手根本就不放在心上。
他在柜台小姐面带笑容地目送下走回来后，所做的第一件事，就是拿出麻绳。
他在长椅上重重坐下，接着把十八瓶小药瓶排开。
他先从三种不同颜色的药瓶中，拿出治疗药水，用麻绳打结。
接着，在解毒剂上则不只打结，还另外各多打了一个结。
然后在活力药水上，又再各多打一个节，也就是三个结。
他把麻绳缠绕上去，让各种药水瓶上打出不同的绳结数。
── 以前都没看他做过这样的工程呢。
妖精弓手看得津津有味，摇动长耳朵，眼神发亮地凑过去看他手边。
「欸，欧尔克博格？你在做什么？」
「这阵子，经常在危急的情形下喝药水。」
哥布林杀手对飘来的森林香气也若无其事，机械式地持续动手干活儿。
「我要让这些药水用摸的也不会弄错。」
「啊，我来帮忙！」
「麻烦你。」
女神官殷勤地自告奋勇，哥布林杀手起身，让了个位子给她。
她让平坦的屁股坐到他让出的空位上，开始细心地绑起绳结。
相较之下，妖精弓手则说声：「我要了！」擅自拿走了已经绑好的一组三瓶。
「长耳丫头，我说你喔。」矿人道士叹了口气。「难道就不能多少客气一下？」
「哎呀，怎么了吗？」妖精弓手一脸不在乎的表情摇动长耳朵。「我可没矿人那么爱占便宜喔？」
她一副理所当然的模样，把从钱包拿出来的三枚金币，用手指弹到长椅上。
「唔。」矿人道士被她抢先一步，也同样把三枚金币排上长椅。
「其实不必。」
哥布林杀手的目光 ── 严格说来是铁盔 ── 仍然朝向手边，简短地说了。
「这可不成。」矿人道士坚决地摇头。「愈是自己人，钱和物资愈要算个清楚。」
「是吗。」
「不过，你还真的是很会想各种花招啊。」
「这类花招很有效。」
「啊，我绑完也会付钱。」
「……嗯。」
「来，贫僧也……」
蜥蜴僧侣从置物包拿出金币放到椅子上的同时，发生了一件略显奇异的事。
「请、请问……」
没错，有人以看似有所顾虑的态度，对这支团队说话了。
蜥蜴僧侣一看，是名看上去就初出茅庐、一身崭新装备的战士。
那是个个子很小的少女 ── 从她那微尖的耳朵就知道，是草原民族 ── 圃人。
她穿着一身全新的装备，修长的脚上套着无底袜，但仍不失圃人本色，脚踝以下都是赤裸。
圃人少女神情紧张，她的一群伙伴则在背后战战兢兢地窥看。
她的目光在这支团队成员身上扫过一圈，想找个最好搭讪的对象开口，却莫名地找上了蜥蜴僧侣。
「请问，各位，在做什么呢？」
「唔。」
蜥蜴僧侣似乎想表现出亲和力，慢慢眯起了眼睛。少女吓了一跳。
「我们是在把这药水啊……」
他用长了鳞片的手指，轻轻拎起瓶子。水声噗通地响起，是治疗药水。
「做上记号，以免紧急取用时不慎出错。」
「做记号……」
「毕竟，并非每次要用到时，都有空逐一瞧个清楚呐。」
啊啊，原来如此 ── 少女露出佩服的表情，连连点头。
「话说在前。」
哥布林杀手看也不看她一眼，低声补充。
「所有东西都做记号，也会记不住。」
「啊……讨、讨厌啦。我才不会做这种事情呢……哈哈。」
少女表情一僵，一副就是想把所有东西都做上记号再说的样子。
妖精弓手发出铃铛般的笑声，让她立刻红了脸，低下头。
「最好只挑紧急时会用到的东西。还有……」
哥布林杀手把最后一组，也就是自己的一份绑好后，依序收进杂物袋。
他仔细选好一个不会不小心压破的位置，松了口气。
「小心哥布林。一开始接些驱除老鼠的就好。」
「咦？啊，好、好的……懂了，我明白了！」
听他这么一说，少女连连鞠躬道谢，急急忙忙跑回同伴们身边。
插图03
从他们立刻围成一圈窃窃私语的情形看来，同伴间的关系似乎不坏。
接着更分成两组，分别负责绑绳结与确认委托的工作，也显得很有默契。
「信步白垩的伟大圣羊啊，请引导他们，走向永世流传的斗争功勋之一端。」
蜥蜴僧侣以奇怪的手势合掌，为他们祈求武勋、功业，以及光荣的死法。
有的冒险者爱说人闲话，也有的冒险者为了活下去，贪婪地努力收集知识。
没有哪一种比较好或比较不好。也没有哪一方对，哪一方错。
不是听别人的话就会成功，不听别人的话也未必会失败。
然而，可是 ── 啊啊。
「但愿他们能活下来呐。」
「……天晓得。」
哥布林杀手的回答，像是努力挤出来的。
即使只是驱除老鼠，会死的时候就是会死。
即使顺利成功，随着等级陆续上升，委托内容的威胁度也会愈来愈高。
若是安全，就称不上冒险。
哥布林杀手把绑完的备用药水也收进杂物袋后，慢慢站起。
「啊，哥布林杀手先生，钱在这里。」
「……好。」
女神官立刻站起，翻找行李一阵，拿出金币给他，而他收下了。
接着说声「刚接的」，将整叠委托书交给她。
「哇……」
从文件的厚度，猜得出剩下的所有剿灭哥布林的委托都被他包了。
女神官为了忍住浮上来的笑意，尽力将注意力放到文件内容上。
── 真是的，还叫别人一开始接驱除老鼠就好呢！
就算他们想小心，根本也已经没有剿灭哥布林的委托可以接了嘛。
虽然不明白他是否意识到这点，但是……啊啊，真受不了。
「怎么样。」
他的「怎么样」这句话，在这个情形下，是意味着「我要去，你们要去吗？」
对于他这个不管讲几次都不会改的毛病，也已经不由得习惯了。
女神官刻意叹了口气，缓缓摇头。
「哪有什么怎么样，我们当然要去，所以才会在这里啊？」
「唔……」
「而且，要是我们不管，你就会一个人跑去嘛。」
「反倒是欧尔克博格，你对周遭也太不放在心上了。」
妖精弓手感同身受地忿忿不平，呼吸都变得粗重。
「被他们乱说一通，你什么感觉都没有？」
「没有。」
然而哥布林杀手的回答十分简洁。他缓缓摇动铁盔。
「再说我根本不清楚，他们到底对我有什么期望。」
「你是嚙切丸嘛，那当然是期望你剿灭哥布林啰。」
「这还真错不了。」
矿人道士用丹田发声大笑，蜥蜴僧侣愉悦地用尾巴拍了拍哥布林杀手的背。
妖精弓手变得孤立无援，开始别扭地撇过脸：「算了。」
女神官「别气别气」地安抚她，喘了一口气后，她们开始忙碌地检查行李。
── 装备没问题，杂物没问题，粮食没问题。也别忘了带上冒险者工具组。换洗衣物也带了。
「嗯，我想应该没问题。」
「那，我们上路。」
凡人战士、森人猎兵、矿人术师、凡人神官、蜥蜴人僧侣。
这五名无论职业、种族与性别都充满多样性的冒险者，就这么离开了公会。
── 冒险者团队，一起旅行的伙伴。
女神官脑海中浮现出这几个字眼，微微加快了步调。
即使走在喧嚣之中，还是觉得有种奇妙的相连感。
就在这时……
「喂，别挡路！小心受伤啊！」
「呀！」
一名少年顶开女神官，从他们身旁溜过。
他一身长外套翻飞，手上拿着大把的杖 ── 会是魔法师吗？
女神官差点被撞个正着而脚步踉跄，哥布林杀手伸手用力一拉。
「不、不好意思。」
「不会。」
女神官重新戴好帽子，哥布林杀手对此一副没有兴趣的模样，往前迈步。
相较之下，忍无可忍的矿人道士则举起拳头，转身用丹田发声，朝少年大吼：
「小子，不会小心点吗！」
「少啰嗦！是你们不该慢吞吞的挡路！小心我拿火球砸你们！」
少年一边回骂，一边更不停步，直冲进公会里。
他直线飞奔而去的模样，也的确像颗火球。
「真是的，这年头的年轻人喔……」
「哇，矿人，你这说法很老气耶。」
「只有你没资格说我。」
矿人道士半闭着眼睛，瞪了妖精弓手一眼。
不，严格说来，是瞪着她一身猎人装束上平坦的胸口一眼。
「反倒是你，就不能长出点符合年纪的东西吗？铁砧女。」
「你，你……！你、你这个酒桶！」
妖精弓手满脸通红，长耳倒竖，扑向矿人道士。
一如往常的热闹。看着眼前乒乒乓乓的打闹，女神官眯起了眼睛。
── 可是……
女神官忽然转身看向后方 ── 看向冒险者公会。
即使隔着大批人潮，仍然看得清清楚楚的大型建筑物。
「也罢，新人多了，总会有些或轻或重的叛逆分子……请问怎么了吗？」
「啊，没有，什么事都没有……没事。」
蜥蜴僧侣把脖子往下探过来，女神官赶紧摇手，又转身朝向前方。
她往前走。跟上同伴的脚步。和同伴一起。可是。
那个气喘吁吁飞奔而过的红发术师身影，总是频频在脑海中闪现。
── 会觉得眼熟，是错觉吗？
「ＯＲＡＧＡＲＡＲＡ!?」
「前方，哥布林七！然后剩下六！」
回荡在洞窟内的哥布林惨叫声中，掺杂着一个坚毅而清新的喊声。
妖精弓手奔跑在窄得气闷又潮湿的通道内，射出瞄得精准的一箭。
接着整个冒险者团队，从这个眼窝插了一枝箭而倒地的小鬼尸骨上一跃而过，继续往前飞奔。
「好。」小声回应的是哥布林杀手。
打头阵的他，才刚反手握住右手剑，就高高举起，毫不犹豫地往前方投掷出去。
「ＧＲＡＢ!?」
「ＧＲＲＯＢ！ＧＲＡＲＢ！」
掷出的剑刃，埋进小鬼的咽喉。
拿着生锈铁剑的小鬼，在被自己的血溺毙的同胞身旁嘲笑。
那个冒险者是傻瓜。他丢掉武器是想做什么？
哥布林朝着哥布林杀手举着的火把亮出刀刃，发出叫声扑了上去。
「ＧＲＡＡＲＢＲＯＯＲ！」
「哼。」
哥布林杀手用圆盾，挡住小鬼扑上来的一剑。
接着迅速改用右手握住火把，当成棍棒砸了下去。
「ＧＲＡＢ!?」
惨叫。粉碎的鼻梁穿进脑内的痛，以及颜面被火烧焦的痛。
这只哥布林，就在这些远比它一生所带给别人的痛苦要好得多的剧痛中，断了气。
「二、三。」
他踢倒断气的哥布林尸体，从倒在地上的尸体拔出剑，往前进。
剩下四只，不 ──「咿咿咿呀啊啊啊！」
蜥蜴僧侣从哥布林杀手身旁跑过，发出咆哮与祝祷。
同时以刚力挥动的牙刀，贪求血肉似的切割哥布林的身体。
这世上不可能有哥布林，能在咽喉被一刀割开后还能生存。
「ＧＲＯＡＲＯＲＯＢ!?」
「四。剩下三只吗。」
哥布林杀手把这只交给蜥蜴僧侣解决，自己已经完成了搜敌。
他在通路前方的暗处，认出了被火把光线照出的朦胧反光。
他毫不犹豫，把小型圆盾举到了面前。
紧接着有个物体伴随着一声乏力的弓弦声，从黑暗中划破空气飞来。
同时左手传来一阵像是被打的冲击，让哥布林杀手啐了一声。
「ＧＲＯＲＢ！」
「ＧＲＡＲＯＲＯＢＲ！」
不用看也知道。盾牌上插着一枝箭的箭身。
剩下两枝箭之中，一枝从团队头顶飞过，一枝被蜥蜴僧侣挡住。
他们早已知道有小鬼弓兵躲在暗处。
若是弩兵就十分可怕，所幸这些小鬼用的是寻常的弓。
「啧……！」
他对太晚警告的自己咂舌。
哥布林杀手一把抓住整枝箭，随手拔出。
对于箭头倒钩会伤到自身装备的情形完全不放在心上。
该留意的，反而是抹得箭头黏答答的恶心污液。
「有毒！」他说着扔开拔出来的箭。
「交给我！」
应声的默契一拍即合。
妖精弓手已经弯弓搭箭，在清澈的弓弦声中，射穿了小鬼弓兵的咽喉。
想用射击对抗森人，简直不知天高地厚。这样就是五。
「六！」
不对，哥布林杀手早已飞快穿过洞窟，和剩下的哥布林交兵。
哥布林杀手朝着大吼的哥布林咽喉随手挺剑一刺，要了它的命。
他踢开尸体拔出剑，并用盾牌重击从前方进逼而来的一只，退往后方。
「喔喔喔喔喔喔！」
紧接着扑上来的蜥蜴僧侣，以牙刀加以屠戮，一共七只小鬼尸横遍地。
接下来好一阵子，昏暗又腥臭的洞窟中，只听得见整队五个人浅而粗重的呼吸声。
「这、这样就，暂时，结束了……吗？」
「大概。」
哥布林杀手对喘着大气调整呼吸的女神官点点头，抛下了火把。
也因为他粗暴地使用这根火把，现在几乎只剩余烬。
虽说全队有着多达三名能够夜视的成员，但没有光源当然不是好事。
「啊，哥布林杀手先生，这个……」
「不好意思。」
看到他翻找杂物袋，取出火把，女神官立刻准备好了打火石。
「不会。」女神官脸颊微微一松，手上击出火花，确定火把起火后，松了一口气。
像这样镇定下来，仔细看看四周，就发现……
令人气闷的岩屋里，充满了血与脏腑的恶臭，掺杂在小鬼巢穴特有的腐败臭气之中。
「呜恶……」
虽说实在习惯了，但也不可能觉得舒适。妖精弓手捏着鼻子，皱起眉头。
但她仍不忘一手持弓，摆动长耳朵警戒四周，确实不简单，然而……
「我们已经下到很深的地方，所以也没办法啦，但还没开始往上吗？」
「怎么办？数目愈来愈多……」
他们的疲劳已经十分明显。
女神官递出水袋，妖精弓手说声「谢谢」接过，老实不客气地润了润喉咙。
对这村庄附近河畔洞窟的挑战，已经算是回程，但实在没有过半的感觉。
至于这个问题的答案，已经逐渐朝他们接近。
「ＧＲＯＯＲＯＲＢ！」
「ＧＲＡＡＲＢ！ＧＲＯＢ！ＧＲＯＲＲＢ！」
从地底深处传上来，回荡在洞窟中的丑怪喊声。
不知道这有如蚁巢般又深又密的地洞，是地狱，是深渊，还是迷宫。
哥布林无穷无尽地涌出。相信光是这个现象本身，就足以让新进冒险者气馁。
毕竟这几个小时来，他们几乎不眠不休。
先前数的六、七，只是现在遭遇到的小鬼数目。
这一趟解决的哥布林数目加起来，不会只有十几二十只。
「……还会，再来吧。」
女神官本来就白的皮肤变得更苍白，脸上失去血色，用力咬紧了嘴唇。
她握住锡杖的双手僵硬颤抖，产生一种令人怀疑是不是用力过度而黏在上头似的错觉。
「还行吗。」
「可、可以……！」
听哥布林杀手淡淡问起，她拼命点头，出声回答。
虽说即使她说不行，也不会有什么改变……
但光是能让他把自己当一回事，就让她觉得心情轻松了些。
她吸气，吐气。勉力将僵硬得不听使唤的手指张开，重新握住。
「还好委托是我们接了下来啊。」
蜥蜴僧侣一边观察，一边挥去牙刀上的血。
一群哥布林猥琐的脚步声，已经逐渐逼近。
声响在狭隘又昏暗的多条细小岔路中回荡，仿佛笼罩住了这群冒险者。
「就不知道，这些小鬼还有多少只。」
「……我想是不到三十。」妖精弓手摇了摇耳朵。「但也不会在十只以下。」
「该当作二十吗。就算驱除小鬼再如何初阶，这也超过新人所能负荷的范围了吧。」
相较之下，我方只有五个人。
蜥蜴僧侣「唔」的沉吟一声，脖子转向地洞深处，尾巴在地上一拍。
该不该叫出龙牙兵，该不该动用法术，是个令人烦恼的问题。
「实在没辙，这下可有点费事啰。」
矿人将背负的货物 ── 不。
是将背上那全身脏污，满是擦伤，连意识的没有的少女放到墙边，发起了牢骚。
「毕竟咱们还得保护这小姑娘才行啊。」
说是常有的事……也的确是常有的事。
然而这「常有的事」却足以轻而易举地破坏一个人的人生。
说穿了，事情的开端是这样的。
哥布林开始在村外栖息。
年轻人有在小心提防，但一些外出采药草或牧羊的村女，就被掳走了。
还请帮我们驱除这些哥布林……这就是委托的内容。
在这四方世界，无论去到哪儿，都会对这些小鬼造成的浩劫听到不想再听。
在哥布林杀手最先前往的河畔小村，是船家的女儿被掳走。
很难说这是幸运，还是不幸。
她每天撑着长篙让船往返两岸，身体练得比一些文弱的男人还结实。
所以才会饱受小鬼的暴虐凌辱，却还有一口气在，也还保有理智。
冒险者不会知道往后她要如何活下去，但他们的工作就是让她活下去。
「再继续增加，对地上的侵略也会更明目张胆。」
哥布林杀手的决定下得很简洁。
「哥布林就该杀光。」
他不可能会有除此以外的答案。
没错，说是常有的事，也的确是常有的事。
至少对哥布林杀手而言是如此。
「你怎么看。」
「贫僧认为，若是在狭窄的通道里夹击，数目多少就不成问题，只是……」
蜥蜴僧侣以深谋远虑又严肃的声音回答，然后用爪子在洞窟墙上抓出了痕迹。
土很软。由于压得很扎实，不至于崩塌，但要挖洞应该是轻而易举。
「若这些小鬼挖穿墙壁夹击，就有点棘手。还是换个地方妥当。」
「就这么决定。」哥布林杀手一边检查自己的武器，一边说道。「法术还有剩吧。」
「啊，有的。」
最先回答的是女神官。
「这次感觉会是长期抗战，所以我的三次都还留着。」
「贫僧也才刚做出了龙牙刀。」
所以剩下三次。哥布林杀手点头回应蜥蜴僧侣的话，够了。
「我呢 ── 嗯，差不多还剩四次，只是……」
矿人道士掐指一一数着，然后看了看轻轻挂在肩上的包包，皱起了眉头。
「……记得一共要跑十个地方没错吧？」
「说起来这种走法根本就有问题。」
哥布林杀手也不理会妖精弓手絮絮叨叨的抱怨，摇了摇头。
「需要时间休息吗。」
「倒也不是这样。」
无论神职人员还是魔法师，要恳求神迹，改写世界运作的法则，都会剧烈消耗精力。
每天数次。除非是白金等级这种超人般的水准，否则这大概就是人的限度了。
因此，让施法者得到充分的休息，对冒险者而言乃是致胜关键之一。
轻忽这点的人，就算死了也没得抱怨 ── 虽然即使小心留意，会死的时候还是会死。
哥布林杀手身旁的蜥蜴僧侣猜到怎么回事似的，转了转眼珠子：
「是触媒吗？」
「没错。虽然能补给的时候我都会补给，不过魔法用的道具，可没这么容易找齐啊。」
「好。」
哥布林杀手用哥布林身上的破布，粗鲁地擦去被脂肪弄钝的刀刃。
只要能再砍个一两只就够了。反正对方会自己把武器送上门。
不必在意。
「就用『隧道』。那招应该不耗触媒吧。」
「是没错。可是，为什么要用『隧道』……等等，原来如此。」
矿人道士捻了捻白胡须……未经太多思索就想到答案，让他一张脸都皱了起来。
「……我是不是也被嚙切丸传染了啊……喂，长鳞片的，来背我一下。」
「哈，原来啊原来。喏，只靠贫僧背够吗？」
矿人道士深深呼气，叫来蜥蜴僧侣，爬到他背上。
然后从包包取出墨水壶与笔，开始以俐落的笔致，在天花板画出纹路。
搞不懂状况的是妖精弓手。
她狐疑地摇动长耳朵，低声呜呜叫着，仰望矿人道士所画的纹路。
搞不懂。「你懂吗？」她试着问问女神官。「这……」结果被含糊带过。
「欸，欧尔克博格，告诉我你在想什么啦。」
她决定乖乖将矛头指向哥布林杀手，而他一如往常，无机质地淡淡回答：
「姑且还是先跟你说。」
「说什么？」
「这是紧急避难。」
「避什么难？」
「人质也救出来了，没有问题。」
说完，哥布林杀手就把一个物体抛向妖精弓手。
她的眼睛在昏暗的光线下仍然捕捉到这个物体，让她轻而易举地握在掌中。
「就让你见识那玩意正确的用途。」
妖精弓手睁大眼睛，歪头纳闷，一旁的女神官则「啊啊」死了心似的叹了口气。
「……就在想你会不会这样。」
他交给妖精弓手的，是水中呼吸的戒指。
这对哥布林而言，也一样是常有的事。
冒险者。
这些人每次都在它们正畅快享乐的时候，大摇大摆闯进来。
这次是五个人。
巧的是里头足足有两个女人，两个都很年轻，而且其中一个还是森人。
虽然莫名地嗅不出气味，但一旦亲眼看到，就一目了然。
「ＧＲＡＯＲＢ！」
「ＯＲＧＡ！」
这些哥布林躲在洞底，胸中满怀着龌龊的欲望，肮脏地相视而笑。
我们真的是太幸运了！有两个女人。够玩上好一阵子了。家人也会变多。
就有言语者之间的战争而言，有价值的阶下囚或俘虏，是男性。
原因很简单，当然是因为男性可以做为劳动力。
若是经由正当的战争而捉住的俘虏，就可以透过契约，让对方忠实地为自己服务。
然而，对哥布林而言则不一样。
毕竟男人这种生物，既危险，又爱生气、动粗，很可怕。
就算砍掉手脚，丢进牢里都无所谓，但这样一来，之后也就只能拿来吃掉或当作玩具。
费这么多工夫，却是多么的没用？
从这点来看，女人，那些母的，又是如何呢？
光是让她们怀孕，就能让她们不再逃跑，而且就算她们挣扎，砍掉她们手脚也不会有什么问题。
最重要的是，好玩。这很重要。而且同伴还会变多。这很不得了。
玩腻了或玩死了，也只要吃掉就好。比起男人，她们是多么方便？
「ＧＲＯＢ！ＧＲＯＡＲ！」
「ＧＲＯＯＲＢ！」
这些小鬼一边以种类繁杂而简陋的工具，咒骂着挖开松软的土，一边窃窃私语。
那个瘦丫头，只要轻轻整治几下，一定很快就会安分下来。
森人的脾气似乎就比较暴躁，可是只要折断她一条腿……
不不不，砸碎她手指，让她再也不能拉弓如何？这样很好。
胖得圆滚滚的矿人可有得吃了。可以吃得饱饱的。
对蜥蜴人就把鳞片剥下来吧。只要用细绳串起来，就可以加强铠甲。
骨头、爪子、牙齿这些东西，也非常适合拿来做长枪。
然后那个穿铠甲的家伙，手上的剑、盾还有一切装备，对哥布林而言都非常合用。
这些所谓的冒险者真是天真！
哥布林丝毫不曾想到它们会输。
数量就是哥布林的优势。
而本能上就了解这点，也就是哥布林之所以是哥布林的原因了。
如果哥布林多少得到一点「深思熟虑」……
相信也就不会被人置之不理，老早就被灭绝了。
没挖多久，土墙挖起来的感觉不同了。
仔细倾听，还可以听见一些小小的说话声。
就是这里。
这些哥布林你看看我，我看看你，互相点头，露出猥琐的笑容。
它们各自拿起了各种也可以用于挖掘的简陋武器。
大部分都是用骨头、石块或树枝组合而成的东西，其中也有少数抢来的铲子。
事已至此，更不会有什么策略。
趁同伴被杀的时候想办法偷袭，拿他们来血祭。
这些冒险者似乎在打什么主意，但他们想得美。
哥布林的脑子里，已经选择性地忘了它们对船家女儿做了什么。
我们二十几名同伴被杀的这仇有多深，一定要让这些冒险者知道！
他们蹂躏我们的巢穴，要给他们好看！
残杀！强暴！抢夺！
「ＧＯＲＯＲＯＢ！」
「ＧＲＡＢ！ＯＲＧＲＡＡＲＯＢ！」
整群哥布林大声吼叫，凿穿墙壁，跳进了通道。
它们在咆哮声中，有如巨浪一般地扑向冒险者 ──「蠢货。」
这一瞬间，从解放魔力的卷轴迸出的浊流，则化为真正的巨浪，吞没了哥布林。
撼动地底似的低沉巨响中，白色的水柱往旷野上窜升。
不。
这立刻混在春日空气中的潮汐芬芳，如实地述说着这水柱乃是海水。
这些海水，是从深得令人无法想象的深海海底，被召唤过来的。
透过「隧道」往地上窜升的潮流漩涡中，当然也有着这群冒险者的身影。
「呀啊啊啊啊啊!?不要不要不要不要不要啊!?」
「哈哈哈哈哈。不得了，这可实在是 ── 」
妖精弓手惊声尖叫地嚷个不停，一旁的蜥蜴僧侣则大呼痛快。
插图04
竖起长耳朵、紧闭双眼的妖精弓手，毫无上森人该有的威严。
狼狈的模样反而让人怀疑她连尊严都漏光了……
「不过，也怪不得猎兵小姐。」
「你为什么这么冷静！」
「因为贫僧一族和鸟禽为远亲，乃是我等从小到大就受的教诲。」
只是话说回来。
即使可以呼吸，一旦被这样喷上去，肯定会受到伤害。
慈悲为怀的地母神，想必会一视同仁，致命地承接万物。
「要、要掉下去、要掉下去了啊！请快一点！」
身为地母神虔诚教徒的女神官，按住被风掀起的衣服下摆，由衷地祈求。
── 我认为不能以神迹让大地变柔软，是不公平的！
这种傲慢的念头从脑海中闪过，但立刻就被呼啸而过的风连着眼泪一起带走。
「这就来咧！包在我身上！」
还好早有预料啊。
矿人道士不慌不忙，背着被哥布林俘虏的少女，在空中结起复杂的法印。
「『土精唷土精，放下桶子，慢慢放唷慢慢放』！」
结果如何呢？
眼看这群冒险者就要重重落在地上，却开始像羽毛一样轻轻飘舞。
这样一来，自然能够免于摔死，女神官松了一口气。
「已、已经不要紧了唷？」
「不！不行！绝对不行！我不行，我说什么也不睁开眼睛！」
或许是因为女神官呼喊起来，声调也有些僵硬吧。
妖精弓手的耳朵与身体都连连发抖，用力闭着眼睛猛力摇头。
「『降下』本来是用来上升或下降用的啦。」
本来是从高处坠落，或是掉进地洞时施展。
「嚙切丸。你和我们组队前，都是怎么搞这招的？」
「固定身体，等淹水后，徒步脱身。」
「喂你这小子。」
「这次是因为没有时间。」
即使被矿人道士半翻白眼瞪视，哥布林杀手仍不为所动。
过了一会儿，重力捕捉住这支团队，引导他们慢慢回到地面。
喷出的海水让四周一片泥泞，笼罩住这一带的海潮味，酝酿出一种异样的气氛。
不知道要花几年，才等得到这里的盐分消退，适合耕作？
「啊啊，真是的……果然得带替换衣物的说。」
女神官一边小心不被泥泞绊倒，一边死心地叹了口气。
她拉起泡湿而贴在身上的衣服下摆，用力一拧。
虽然因而露出白嫩苗条的大腿，但有很多事情都该比羞耻心更优先。
「啊，不过，请不要看过来喔。」
「嗯。」
想当然，对于毫不意外看也没看她一眼的哥布林杀手，她也不是全无怨言，可是……
「想也知道嘛。」女神官轻喃着，「嘿咻」一声，开始脱去外衣。
毕竟这是海水。要是放着不管，炼甲就会生锈。
「啊、啊、受不了，这招禁用。我绝对，绝对不会再让你用第二次……」
妖精弓手茫然若失地瘫坐下来，女神官换衣服之际，视线朝她瞥了过去。
的确，她身上是没有金属类的装备。
── 那，应该就不要紧吧。
毕竟她尚未蒙地母神赐予镇静的神迹，而且太依赖神迹也不好。
如果放着不管，心情就会自然镇定，那当然再好不过。
女神官极其干脆地，决定让妖精弓手晒干。
毕竟是春天的阳光。相信很快就会没事了。
「好了……」
说着转头一看，哥布林杀手又以自己的工作为优先了。
他是哥布林杀手，也就是说，杀哥布林就是他的工作。
「隧道」的效果开始消失，穿到地上的洞也渐渐合上。
相信海水很快就会转而流向洞窟入口，把里面的哥布林都冲出来吧。
这不是问题。
哥布林杀手重新握好即使在急流中都并未放开的剑。
他脚步踏得脚下泥水四溅，大剌剌地往前走。
前方有被卷入急流，和他们一起喷出来的几只哥布林倒在地上。
「哼。」
「ＯＲＧＡＲ!?」
一只。哥布林杀手毫不犹豫地刺穿延髓。这只小鬼发出惨叫，全身痉挛。
哥布林杀手顺势转动刀刃一剜，等小鬼完全不动了，再拔出剑。
「喔喔？还活着吗？」
「大概是点数不错吧。」
不算稀奇。哥布林杀手对蜥蜴僧侣说完，默默地继续进行作业。
寻找哥布林，用剑刺下去，确定死活，活着的话就等到它们死。
很快地剑刃变钝，哥布林杀手随手一扔。
毕竟多得是武器。他随便从一只哥布林手上抢走棍棒，敲碎它的头盖骨做为回礼。
大半的哥布林都死了。
但有一两只活着。
所谓的机率就是这么回事，而哥布林杀手不打算放过漏网之鱼。
「等她恢复理智，擦一擦装备，就出发去下一站。」
「好唷。」
矿人道士大声回答，说着拿出装火酒的瓶子，拔去瓶塞。
「真是的，今天对那些小鬼而言，真是糟透的一天啊。」
来，长耳丫头 ── 他说着就把用来提神的火酒硬往她嘴里罐，呛得她又发出尖叫。
她耳朵倒竖，满脸通红，嚷嚷着找起矿人的碴来。
哥布林杀手完全无视于他们一如往常的吵吵闹闹，低声说道：
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