阳城药王节如期而至，原本满口答应要来的青阳郡主却并没有出现。
消息很快就传开了：据说青阳郡主原本是来了的，只是在路上遇到了山贼，厉王殿下受了重伤，不得不在留仙镇的客栈中耽搁了下来。
于是阳城百姓义愤汹汹，开始自发组织起来，要去捉山贼为厉王殿下报仇。
找了两日一无所获，一些更可怕的猜测渐渐地流传开来：上京附近从未有过真正的山贼！所谓山贼，必是官兵假扮！
但是官兵假扮的山贼为什么要袭杀厉王和青阳郡主？这其中的内幕，可就耐人寻味了。
种种流言，以阳城为中心飞快地向四周扩散，短短数日便已传得天下皆知。
上京当然也听到了消息。
而且，由于先前阮二小姐当街卖画以及春月班连续几天大戏的热闹，厉王与青阳郡主本来就已经是街头巷尾每日都要议论几百遍的人物。如今又出了这样的事，上京百姓的议论自然不免要比别处更热闹些。
人言如沸。
消息传到宫中，皇帝连日阴沉的脸色愈加青黑了几分，吓得传消息进来的小太监两股战战，几乎瘫倒。
“他们还说什么？”皇帝回身坐下，问。
小太监不太敢张嘴，支吾半天，结结巴巴地道：“也没、没什么，就是说厉王殿下多灾多难，挺不容易的。”
“连你也要欺君吗？”皇帝厉声喝问。
小太监吓得扑倒在地，再不敢隐瞒：“百姓们说，上京附近没有山贼，此事必然是朝廷的人干的，要么是睿王报复、要么是晋王阴损，再不然就是陛下忌惮功高震主……”
他的声音低了下去，皇帝犹自不肯放过他，又追问：“还有呢？”
“还有，”小太监想了想又道，“前一阵百姓都在议论青阳郡主只顾享乐不管西北军死活，但随后又都改口说郡主待百姓千般好万般好，必定不会置西北军生死于不顾，除非有人施压，迫得她不得不如此。”
皇帝砰地一声摔了手边的纸镇，怒喝：“谁给她施压？他们是想说朕欺负那个小丫头片子，迫得她不敢出手救济西北军吗？！”
小太监忙叩首道：“陛下息怒，百姓愚昧……”
皇帝焦躁地抓着桌角，沉声反问：“百姓愚昧，所以这些话都是谁教他们的？”
小太监以首触地不敢言语。
皇帝脸色铁青，强忍怒意，沉默地坐了许久才又沉沉开口：“李泽那边，有消息了没有？”
小太监不敢抬头，战战兢兢答了一声：“没有。”
“没有，还是没有！”皇帝又拍桌，“四十名金吾卫，放到战场上都能撑一阵子的，就这么凭空消失了不成？你，去留仙镇传朕口谕，让厉王凌寒回京说话！”
小太监正答应着，门外忽然又有人禀道：“陛下，留仙镇来人，自称是厉王殿下的侍卫，在外求见！”
皇帝慢慢地坐正了身子，十足威严：“传！”
那个侍卫很快就被带了进来，一进门就扑倒在地上嚎啕大哭，全无半点儿西北军将士该有的风范。
皇帝倒被他哭得有点懵，等了好一会儿才喝问：“有事说事，你哭什么？！”
来人抬起头，却是个十四五岁瘦巴巴的少年，眼睛又红又肿，满脸都是皴。
这是，侍卫？皇帝眉头拧紧。
那少年抬胳膊在脸上抹了一把，又重新伏下去咚咚咚磕了三个头，哭道：“陛下！陛下救命！有人要杀厉王殿下，殿下受了重伤，差点就不能回来见您了！”
“重伤，有多重？”皇帝问。
少年大哭，直起腰来抬手比划给他看：“这里、这里都有伤，左边胳膊几乎砍断了！最吓人的是脖子……大夫说，要是那刀锋再偏半点儿，就是神仙也救不得了！”
皇帝脸上神情未变，沉声追问道：“此刻，他在哪儿？”
“在客栈！”少年哭道，“哪儿也去不了，也不敢挪动！青阳郡主哭得昏过去好几回，也病倒了，还是当地的一个郎中在照料……”
皇帝显然并不相信，带着冷笑静静地看他表演。
少年哭够了，见皇帝还是没打算理他，只得又叩头道：“殿下自幼习武能征善战，绝不至于被寻常山贼闹到如此狼狈，此事必有蹊跷！殿下说，对方谙熟阵法、骁勇无比，必然是训练有素的将士，求陛下做主！”
他哭得越厉害，皇帝坐得越稳，龙目眯起语带嘲讽：“西北军号称勇猛无敌，如今连几个来路不明的山贼都对付不了，居然还有颜面求朕做主？”
少年愣了一下，随即又哭：“皇上，我家殿下并没有把真正的西北军将士带回来啊！这次随着殿下回京的，大都是我们这样上不了战场的老弱病残，身子骨只比寻常人略强壮些罢了，如何能跟真正的将士相比！而且……而且就连陛下派来的金吾卫也尽数折损在了贼人的手上，又如何能怪殿下无能！”
“你说什么！”皇帝终于变了脸色，“你说，金吾卫？！”
“是，是啊！”少年哭声更大，“是金吾卫！一开始殿下还高兴，说金吾卫来了，必定是陛下不放心，派了金吾卫来增援我们的，没想到贼人十分悍勇，金吾卫将士与他们拼杀半宿，全军覆没！”
皇帝攥紧拳头抵住桌角，缓缓地站了起来：“四十名金吾卫，全军覆没？贼人有多少？”
少年忙道：“大雪中看不清，总有一百多人！”
“你们的人，损失多少？”皇帝又问。
少年擦擦眼泪，挺起胸膛：“我们西北军都是有阵法的，对阵之时除非溃不成军，否则通常都不会有死伤。再加上殿下拼死回护，这一次只有两人重伤、六人轻伤，并没有牺牲。”
皇帝脸色忽然一沉。
少年吓得一颤，忙又补充：“皇上，不是我们不想护住金吾卫众同袍，实在是他们自恃武艺高强，不肯结阵、不肯听从指挥……”
“埋在哪儿？”皇帝打断了他的话，神情语气十分不善。
少年一直在哭，这会儿却也没有再加倍害怕，只是又抹了一把眼泪，道：“那时我们队伍里能动弹的也就七八个人，又要照顾伤员，所以……所以没来得及将尸首运走，全堆在路边的水沟里，想必是被大雪掩埋了……在城外六七十里处，一片树林子后面。”
“传令，去搜！”皇帝立刻向金吾卫下令。
一个“搜”字，明明白白地表达了他对这件事半分也不肯相信的态度。
那少年半点儿也不惊慌，立刻自告奋勇道：“我记得那个地方，陛下，我可以带金吾卫前去！”
皇帝重重地挥了挥手，也不知意思是准还是不准，那少年已经自作主张奔了出去。
……
大队金吾卫出城，京中的种种传言再次炸开。
就连最不谙世事的孩子，如今也已经知道这天下的局势不对了。
祁王府被焚，这是明明白白地宣告了一个“争天下”的信号；厉王被截杀身受重伤，更是那暗处之人明目张胆的一次挑衅。
皇帝还在御座上坐着，众皇子对那把椅子的争夺却已经到了白热化的地步。
不管皇帝心中存着怎样的怀疑，百姓们都是同情弱者的。没有任何人看到过厉王凌寒争权夺利，世人都只看到他一次次无辜受累受伤受牵连，此时早已对他多了十二分的同情。
就连先前阮二小姐卖画筹款引起来的那些议论，如今也都被聪明的百姓们自己作出了解释：西北军深得民心，阮二小姐对他们的敬仰同天下人一样，卖画筹款有什么稀奇？至于阮大小姐，人家都对厉王殿下生死相依不离不弃了，旁人还猜疑个什么劲儿？
于是，两日之后厉王和青阳郡主被金吾卫接回来的时候，受到了上京百姓十足热情的欢迎，从南门到宫城一路都是前来问候安康的百姓。
夜寒却没有进宫，而是由金吾卫护送着回了金栗园，之后立刻传召了太医前来看伤。
阮青枝身上没伤，脸色却也一样苍白，在旁边只会哭，什么也不管。
好容易等太医告辞回宫去复命，门外小厮立刻报说阮二小姐来了。
阮青枝四处看看没有地方躲，干脆把鞋子踢掉往床底下一甩，自己飞快地跳上床去放下了半边帐子。
夜寒靠着床头坐定，才说了一个“请”字，阮碧筠已经快步奔了进来，径直转过屏风闯进了内室，劈头就问：“怎么会又受伤了？查到对方是谁了吗？”
“阮二小姐，”夜寒皱眉看着她，“请到外间喝茶，你姐姐一会儿就来。”
阮碧筠站着不动，神色决然：“我不找姐姐。厉王殿下，我是特地来见您的。”
“这不合规矩。”夜寒移开目光，略一沉吟，干脆将另外半边帐子也放了下来：“阮二小姐，名声要紧。”
阮碧筠脚下挪了挪，却不是退出屏外，反而又向前走了两步：“西北军大难当前，我还顾惜什么名声！殿下久在边关，难道也学得如上京这些迂腐之辈一般，把繁文缛节看得比人命还重吗？”
这时伴月正端了一碗药从外面进来，闻言立刻接道：“二小姐说这话也未免太瞧得起您自己了！西北军将士的性命，就算绕八十个弯子也跟您扯不上关系吧？”
“你！”阮碧筠脸上一红，随即又咬了咬牙，反唇相讥：“我是真心想为西北军做些事情，即便做得不够好，那也是我的一番心意，你又何必……是姐姐让你来骂我的？”
伴月掀开帐子将药碗递给夜寒，说了声“小心烫”，之后才又回过头来冷冷地道：“二小姐又忘了，您没有姐姐。”
阮碧筠气得眼圈都红了，夜寒却只顾专心喝药，并未抬头看她。
白红了。
一碗药喝完，伴月接过空碗，又放下了帐子，站在床边不肯走。
帐内窸窸窣窣有些声音，似乎是夜寒躺下了。
重伤患做这么大的动作是应该有人搀扶的，但是伴月显然没有这个打算。阮碧筠踌躇几番，终于还是忍无可忍，走上前去：“殿下，我来……”
“你干什么？！”伴月嗷地一声跳了起来，“你不知道殿下伤得多重吗？你要爬床也得挑个合适的时候吧？再说，你不要名声，我家殿下还要的呀！二小姐，您就饶了我们成不成？”
帐子里，阮青枝没忍住噗地笑了一声，忙拍被子示意夜寒帮她遮掩过去。
夜寒没办法，只得咳了一声，训斥道：“伴月，休得胡言！”
伴月委委屈屈地住了嘴，阮碧筠的眼泪已掉了下来：“你这丫头，怎么能这么……这么不要脸！”
“再不要脸，也没有你干的那些事不要脸！”伴月半点儿好脸色也不给她，依旧叉着腰站在床边，门神似的。
阮碧筠不能真跟个丫头吵架，几次气得要跳脚都生生忍下了，最后终于控制不住哭出了声：“殿下，我是一番好意，想着西北军将士遭遇雪灾，如今只怕缺衣少食……我不怕人嘲笑、不怕人恶意猜测，只怕自己帮不上忙……我做错了吗？”
“是。”夜寒道。
阮碧筠愣住了，好一会儿才鼓起勇气确认道：“殿下，您说……是？”
“是，”夜寒很好脾气地再次重复，“你做错了。”
阮碧筠差一点就要哇地哭出来，全靠仅存的一分骄傲支撑着她死死地捂住了嘴，不肯大哭出声。
偏偏伴月是个直肠子没眼色的，见状立刻回头向床内禀道：“殿下，二小姐哭了！捂着嘴，眼泪淌了满脸！”
这下子阮碧筠再受不住，捂脸大哭着转身就跑。
伴月扬声叫道：“二小姐慢走！欢迎下次再来啊！”
已跑到门口的阮碧筠生生顿住了脚步，片刻之后咬牙转了回来，眼泪已收住了，声音沙哑却坚定：“我不明白！厉王殿下，我不觉得我做错了！”
“你做错了。”夜寒语气冷硬，毫不留情：“你口口声声说是为西北军筹款，可西北军需要的不是银钱，而是粮食、炭火和棉被。如今距离西北雪灾已经过去十天，天下各省粮价早已飞涨，有些地方甚至有价无市。而且，如今大雪早已将路途彻底封死，若从今日开始收购粮食送往西北，至少要等两个月才能送往边关。西北军将士若是等着你筹集到的银钱来救命，此时恐怕早已被埋在皑皑白雪之下，无迹可寻了。”
阮碧筠早已经忘了哭，听到此处才忙忙地擦了一把眼泪，急道：“但我的初衷是好的，即便没能及时帮上忙，这些银钱也可以用作灾后安置……总能用得上的。”
“确实，”夜寒的声音依旧平淡，“没有人会嫌钱多。”
阮碧筠大喜：“所以我还是没有错！我筹到了两万多，加上我的私房银子，一共三万两，我今日带来了……”
不待她说完，夜寒已打断道：“阮二小姐，你的银子，本王不敢收。”
阮碧筠呆住了。
夜寒没等她哭，又继续道：“不但不能收你的银子，本王也不想承你的情。阮二小姐，你做的这件事，欺骗了百姓，感动了你自己，于我西北军而言却是有害无益。本王不想用自己和西北军的名声，来成全你的美名。”
阮碧筠急急抬袖子擦泪，气得声调都变了：“我不明白！我明明是在帮你，哪里‘有害无益’？你不妨实话告诉我，你不肯接受这笔钱，是不是因为我姐姐？你怕姐姐吃醋嫉恨，所以宁肯让将士们辛苦些，也不敢……”
“二小姐！”伴月又忍不住插上了话，“您还是醒醒吧，您这些小手段也值得我家小姐吃醋？又或者说，您做这些事，本来就是为了让小姐吃醋？”
阮碧筠没理她，仍隔着帐子唤夜寒：“殿下！”
“不是。”夜寒认真地回答她，“区区三万两，还不值得青枝吃醋嫉恨。本王不接受，是因为你和你的银子已经给本王添了麻烦，并且这麻烦还会越来越大。阮二小姐，本来，我在七天之前就应该可以从朝廷要到拨款了，可是朝廷以‘阮二小姐正在民间为西北军筹款’为由，拒绝了我。这笔账，我该找谁去算？”
阮碧筠张了张嘴，答不上来。
夜寒冷哼一声，又道：“而且，你做的这件事，消耗的是我西北军用生命和鲜血赚来的美名。百姓在你这儿捐了钱，对我西北军的感戴之情就会打一些折扣，与此同时你的名声却在迅速好转，从‘欺世盗名的假凤凰’变成了‘心怀天下的活菩萨’。阮二小姐，你这是在喝我西北军的血供养你自己，难道我该感恩戴德收下你那三万两银子的‘赏赐’吗？”
阮碧筠被他毫不客气的一番话逼得连连后退，神色仓皇无地自容：“我不是，我没有……我没有要为自己邀买人心，我没想到会是这样！”
伴月冷冷地道：“二小姐，‘没想到’、‘不知道’，并不是你恣意妄为、伤害我家小姐和厉王殿下的理由！这件事你做错了，殿下和我家小姐都很生气，你就别涎着脸在这儿邀功了好不好？”
阮碧筠有心争辩，却哭得说不出话来。起初她还存着一丝希望，盼着夜寒能碍于情面出言呵斥伴月一声，但这一丝希望很快也破灭了。
夜寒不肯喝斥，那就意味着伴月的话恰恰说出了他的心声。
一个婢子可以在他房里近身伺候、可以代替他说话，足以证明他与那婢子的主人已经不分彼此，再没有一丝缝隙能容下旁人挤进来了。
阮碧筠心中发寒，一阵恍惚、一阵迷茫。
这时夜寒忽然又问道：“你是如何知道西北军遭了雪灾的？”
“是鲁……路上的百姓都在说，我、我想帮你，所以就上了心……”阮碧筠结结巴巴，说得几乎语无伦次。
幸好夜寒并未深究，沉默片刻便吩咐了一声：“伴月，送客。”
伴月走上前来，一语不发地向阮碧筠作了个“请”的手势。
这一次，阮碧筠连半点儿硬气都没有了，只得抹着眼泪道声“告退”，走出两步又不甘心地问：“百姓的心意，殿下真的不能收吗？”
帐中寂静无声，伴月唇角带着嘲讽的笑容：“二小姐，快请吧！这会儿天都快黑了，您要珍重闺誉啊！”
阮碧筠再也受不住，以袖遮面哭着跑了。
待脚步声远去之后，阮青枝“哈”地笑了出来：“厉王殿下，您可真够狠的啊！对人家小姑娘半点儿怜香惜玉之情也没有，把人都给骂哭了！”
“我不骂能行吗？”夜寒抬了抬自己的胳膊，“你都快要把我的伤口给撕开了！”
“啊？！”阮青枝讪讪地缩回手，又往他胳膊上摸了摸，嘿嘿笑：“没有呀！伤在你身痛在我心，我怎么舍得用力！”
夜寒白了她一眼，无奈。
阮青枝只尴尬了一瞬，随后又扑过来问：“阮碧筠卖画筹款那件事对西北军有那么坏的影响，你为什么从来没跟我说过？现在怎么办？咱们就白吃这个亏不成？”
“当然不，”夜寒眯起眼睛笑了笑，“我已经叫人在城外张贴了告示：西北苦寒，雪灾乃是常事，朝廷早有款项专门用于雪后赈灾，因此将士们不会接受任何民间募捐。”
阮青枝想了一想，抚掌道：“你也太坏了吧？这不是明着打阮碧筠的脸吗？”
夜寒将她拉到身边躺下，微微冷笑：“她从一开始就想打咱们的脸，咱们又为什么不能打她的脸？”
阮青枝不太明白这句话。
夜寒伸手摩挲着她的脸，解释道：“刚才我问她从何处听到雪灾的消息，她说了一个‘鲁’字。联系咱们先前得到的消息，可想而知她近日的所作所为必是鲁翰文授意。”
这一点，阮青枝也曾想到过。她点了点头。
夜寒冷冷道：“鲁翰文授意的，能有什么好事？他无非是要往西北军头上扣几桩罪名，或者要让父皇加倍厌恶我，再不然就是离间你我二人……总之必定是要拿我西北军将士的性命来对我耍阴招，我没道理对她仁慈。”
阮青枝重重地点了点头：“对！打她的脸！越狠越好！你若是下不了手，我来！”
送客回来的伴月在门口听见这话，吓得在门槛上绊了一下，险些跌倒。
她觉得有必要提醒自家小姐一下：真的不必把夜寒想得太善良！他欺负人的手段，咱们都没见过！
消息很快就传开了：据说青阳郡主原本是来了的，只是在路上遇到了山贼，厉王殿下受了重伤，不得不在留仙镇的客栈中耽搁了下来。
于是阳城百姓义愤汹汹，开始自发组织起来，要去捉山贼为厉王殿下报仇。
找了两日一无所获，一些更可怕的猜测渐渐地流传开来：上京附近从未有过真正的山贼！所谓山贼，必是官兵假扮！
但是官兵假扮的山贼为什么要袭杀厉王和青阳郡主？这其中的内幕，可就耐人寻味了。
种种流言，以阳城为中心飞快地向四周扩散，短短数日便已传得天下皆知。
上京当然也听到了消息。
而且，由于先前阮二小姐当街卖画以及春月班连续几天大戏的热闹，厉王与青阳郡主本来就已经是街头巷尾每日都要议论几百遍的人物。如今又出了这样的事，上京百姓的议论自然不免要比别处更热闹些。
人言如沸。
消息传到宫中，皇帝连日阴沉的脸色愈加青黑了几分，吓得传消息进来的小太监两股战战，几乎瘫倒。
“他们还说什么？”皇帝回身坐下，问。
小太监不太敢张嘴，支吾半天，结结巴巴地道：“也没、没什么，就是说厉王殿下多灾多难，挺不容易的。”
“连你也要欺君吗？”皇帝厉声喝问。
小太监吓得扑倒在地，再不敢隐瞒：“百姓们说，上京附近没有山贼，此事必然是朝廷的人干的，要么是睿王报复、要么是晋王阴损，再不然就是陛下忌惮功高震主……”
他的声音低了下去，皇帝犹自不肯放过他，又追问：“还有呢？”
“还有，”小太监想了想又道，“前一阵百姓都在议论青阳郡主只顾享乐不管西北军死活，但随后又都改口说郡主待百姓千般好万般好，必定不会置西北军生死于不顾，除非有人施压，迫得她不得不如此。”
皇帝砰地一声摔了手边的纸镇，怒喝：“谁给她施压？他们是想说朕欺负那个小丫头片子，迫得她不敢出手救济西北军吗？！”
小太监忙叩首道：“陛下息怒，百姓愚昧……”
皇帝焦躁地抓着桌角，沉声反问：“百姓愚昧，所以这些话都是谁教他们的？”
小太监以首触地不敢言语。
皇帝脸色铁青，强忍怒意，沉默地坐了许久才又沉沉开口：“李泽那边，有消息了没有？”
小太监不敢抬头，战战兢兢答了一声：“没有。”
“没有，还是没有！”皇帝又拍桌，“四十名金吾卫，放到战场上都能撑一阵子的，就这么凭空消失了不成？你，去留仙镇传朕口谕，让厉王凌寒回京说话！”
小太监正答应着，门外忽然又有人禀道：“陛下，留仙镇来人，自称是厉王殿下的侍卫，在外求见！”
皇帝慢慢地坐正了身子，十足威严：“传！”
那个侍卫很快就被带了进来，一进门就扑倒在地上嚎啕大哭，全无半点儿西北军将士该有的风范。
皇帝倒被他哭得有点懵，等了好一会儿才喝问：“有事说事，你哭什么？！”
来人抬起头，却是个十四五岁瘦巴巴的少年，眼睛又红又肿，满脸都是皴。
这是，侍卫？皇帝眉头拧紧。
那少年抬胳膊在脸上抹了一把，又重新伏下去咚咚咚磕了三个头，哭道：“陛下！陛下救命！有人要杀厉王殿下，殿下受了重伤，差点就不能回来见您了！”
“重伤，有多重？”皇帝问。
少年大哭，直起腰来抬手比划给他看：“这里、这里都有伤，左边胳膊几乎砍断了！最吓人的是脖子……大夫说，要是那刀锋再偏半点儿，就是神仙也救不得了！”
皇帝脸上神情未变，沉声追问道：“此刻，他在哪儿？”
“在客栈！”少年哭道，“哪儿也去不了，也不敢挪动！青阳郡主哭得昏过去好几回，也病倒了，还是当地的一个郎中在照料……”
皇帝显然并不相信，带着冷笑静静地看他表演。
少年哭够了，见皇帝还是没打算理他，只得又叩头道：“殿下自幼习武能征善战，绝不至于被寻常山贼闹到如此狼狈，此事必有蹊跷！殿下说，对方谙熟阵法、骁勇无比，必然是训练有素的将士，求陛下做主！”
他哭得越厉害，皇帝坐得越稳，龙目眯起语带嘲讽：“西北军号称勇猛无敌，如今连几个来路不明的山贼都对付不了，居然还有颜面求朕做主？”
少年愣了一下，随即又哭：“皇上，我家殿下并没有把真正的西北军将士带回来啊！这次随着殿下回京的，大都是我们这样上不了战场的老弱病残，身子骨只比寻常人略强壮些罢了，如何能跟真正的将士相比！而且……而且就连陛下派来的金吾卫也尽数折损在了贼人的手上，又如何能怪殿下无能！”
“你说什么！”皇帝终于变了脸色，“你说，金吾卫？！”
“是，是啊！”少年哭声更大，“是金吾卫！一开始殿下还高兴，说金吾卫来了，必定是陛下不放心，派了金吾卫来增援我们的，没想到贼人十分悍勇，金吾卫将士与他们拼杀半宿，全军覆没！”
皇帝攥紧拳头抵住桌角，缓缓地站了起来：“四十名金吾卫，全军覆没？贼人有多少？”
少年忙道：“大雪中看不清，总有一百多人！”
“你们的人，损失多少？”皇帝又问。
少年擦擦眼泪，挺起胸膛：“我们西北军都是有阵法的，对阵之时除非溃不成军，否则通常都不会有死伤。再加上殿下拼死回护，这一次只有两人重伤、六人轻伤，并没有牺牲。”
皇帝脸色忽然一沉。
少年吓得一颤，忙又补充：“皇上，不是我们不想护住金吾卫众同袍，实在是他们自恃武艺高强，不肯结阵、不肯听从指挥……”
“埋在哪儿？”皇帝打断了他的话，神情语气十分不善。
少年一直在哭，这会儿却也没有再加倍害怕，只是又抹了一把眼泪，道：“那时我们队伍里能动弹的也就七八个人，又要照顾伤员，所以……所以没来得及将尸首运走，全堆在路边的水沟里，想必是被大雪掩埋了……在城外六七十里处，一片树林子后面。”
“传令，去搜！”皇帝立刻向金吾卫下令。
一个“搜”字，明明白白地表达了他对这件事半分也不肯相信的态度。
那少年半点儿也不惊慌，立刻自告奋勇道：“我记得那个地方，陛下，我可以带金吾卫前去！”
皇帝重重地挥了挥手，也不知意思是准还是不准，那少年已经自作主张奔了出去。
……
大队金吾卫出城，京中的种种传言再次炸开。
就连最不谙世事的孩子，如今也已经知道这天下的局势不对了。
祁王府被焚，这是明明白白地宣告了一个“争天下”的信号；厉王被截杀身受重伤，更是那暗处之人明目张胆的一次挑衅。
皇帝还在御座上坐着，众皇子对那把椅子的争夺却已经到了白热化的地步。
不管皇帝心中存着怎样的怀疑，百姓们都是同情弱者的。没有任何人看到过厉王凌寒争权夺利，世人都只看到他一次次无辜受累受伤受牵连，此时早已对他多了十二分的同情。
就连先前阮二小姐卖画筹款引起来的那些议论，如今也都被聪明的百姓们自己作出了解释：西北军深得民心，阮二小姐对他们的敬仰同天下人一样，卖画筹款有什么稀奇？至于阮大小姐，人家都对厉王殿下生死相依不离不弃了，旁人还猜疑个什么劲儿？
于是，两日之后厉王和青阳郡主被金吾卫接回来的时候，受到了上京百姓十足热情的欢迎，从南门到宫城一路都是前来问候安康的百姓。
夜寒却没有进宫，而是由金吾卫护送着回了金栗园，之后立刻传召了太医前来看伤。
阮青枝身上没伤，脸色却也一样苍白，在旁边只会哭，什么也不管。
好容易等太医告辞回宫去复命，门外小厮立刻报说阮二小姐来了。
阮青枝四处看看没有地方躲，干脆把鞋子踢掉往床底下一甩，自己飞快地跳上床去放下了半边帐子。
夜寒靠着床头坐定，才说了一个“请”字，阮碧筠已经快步奔了进来，径直转过屏风闯进了内室，劈头就问：“怎么会又受伤了？查到对方是谁了吗？”
“阮二小姐，”夜寒皱眉看着她，“请到外间喝茶，你姐姐一会儿就来。”
阮碧筠站着不动，神色决然：“我不找姐姐。厉王殿下，我是特地来见您的。”
“这不合规矩。”夜寒移开目光，略一沉吟，干脆将另外半边帐子也放了下来：“阮二小姐，名声要紧。”
阮碧筠脚下挪了挪，却不是退出屏外，反而又向前走了两步：“西北军大难当前，我还顾惜什么名声！殿下久在边关，难道也学得如上京这些迂腐之辈一般，把繁文缛节看得比人命还重吗？”
这时伴月正端了一碗药从外面进来，闻言立刻接道：“二小姐说这话也未免太瞧得起您自己了！西北军将士的性命，就算绕八十个弯子也跟您扯不上关系吧？”
“你！”阮碧筠脸上一红，随即又咬了咬牙，反唇相讥：“我是真心想为西北军做些事情，即便做得不够好，那也是我的一番心意，你又何必……是姐姐让你来骂我的？”
伴月掀开帐子将药碗递给夜寒，说了声“小心烫”，之后才又回过头来冷冷地道：“二小姐又忘了，您没有姐姐。”
阮碧筠气得眼圈都红了，夜寒却只顾专心喝药，并未抬头看她。
白红了。
一碗药喝完，伴月接过空碗，又放下了帐子，站在床边不肯走。
帐内窸窸窣窣有些声音，似乎是夜寒躺下了。
重伤患做这么大的动作是应该有人搀扶的，但是伴月显然没有这个打算。阮碧筠踌躇几番，终于还是忍无可忍，走上前去：“殿下，我来……”
“你干什么？！”伴月嗷地一声跳了起来，“你不知道殿下伤得多重吗？你要爬床也得挑个合适的时候吧？再说，你不要名声，我家殿下还要的呀！二小姐，您就饶了我们成不成？”
帐子里，阮青枝没忍住噗地笑了一声，忙拍被子示意夜寒帮她遮掩过去。
夜寒没办法，只得咳了一声，训斥道：“伴月，休得胡言！”
伴月委委屈屈地住了嘴，阮碧筠的眼泪已掉了下来：“你这丫头，怎么能这么……这么不要脸！”
“再不要脸，也没有你干的那些事不要脸！”伴月半点儿好脸色也不给她，依旧叉着腰站在床边，门神似的。
阮碧筠不能真跟个丫头吵架，几次气得要跳脚都生生忍下了，最后终于控制不住哭出了声：“殿下，我是一番好意，想着西北军将士遭遇雪灾，如今只怕缺衣少食……我不怕人嘲笑、不怕人恶意猜测，只怕自己帮不上忙……我做错了吗？”
“是。”夜寒道。
阮碧筠愣住了，好一会儿才鼓起勇气确认道：“殿下，您说……是？”
“是，”夜寒很好脾气地再次重复，“你做错了。”
阮碧筠差一点就要哇地哭出来，全靠仅存的一分骄傲支撑着她死死地捂住了嘴，不肯大哭出声。
偏偏伴月是个直肠子没眼色的，见状立刻回头向床内禀道：“殿下，二小姐哭了！捂着嘴，眼泪淌了满脸！”
这下子阮碧筠再受不住，捂脸大哭着转身就跑。
伴月扬声叫道：“二小姐慢走！欢迎下次再来啊！”
已跑到门口的阮碧筠生生顿住了脚步，片刻之后咬牙转了回来，眼泪已收住了，声音沙哑却坚定：“我不明白！厉王殿下，我不觉得我做错了！”
“你做错了。”夜寒语气冷硬，毫不留情：“你口口声声说是为西北军筹款，可西北军需要的不是银钱，而是粮食、炭火和棉被。如今距离西北雪灾已经过去十天，天下各省粮价早已飞涨，有些地方甚至有价无市。而且，如今大雪早已将路途彻底封死，若从今日开始收购粮食送往西北，至少要等两个月才能送往边关。西北军将士若是等着你筹集到的银钱来救命，此时恐怕早已被埋在皑皑白雪之下，无迹可寻了。”
阮碧筠早已经忘了哭，听到此处才忙忙地擦了一把眼泪，急道：“但我的初衷是好的，即便没能及时帮上忙，这些银钱也可以用作灾后安置……总能用得上的。”
“确实，”夜寒的声音依旧平淡，“没有人会嫌钱多。”
阮碧筠大喜：“所以我还是没有错！我筹到了两万多，加上我的私房银子，一共三万两，我今日带来了……”
不待她说完，夜寒已打断道：“阮二小姐，你的银子，本王不敢收。”
阮碧筠呆住了。
夜寒没等她哭，又继续道：“不但不能收你的银子，本王也不想承你的情。阮二小姐，你做的这件事，欺骗了百姓，感动了你自己，于我西北军而言却是有害无益。本王不想用自己和西北军的名声，来成全你的美名。”
阮碧筠急急抬袖子擦泪，气得声调都变了：“我不明白！我明明是在帮你，哪里‘有害无益’？你不妨实话告诉我，你不肯接受这笔钱，是不是因为我姐姐？你怕姐姐吃醋嫉恨，所以宁肯让将士们辛苦些，也不敢……”
“二小姐！”伴月又忍不住插上了话，“您还是醒醒吧，您这些小手段也值得我家小姐吃醋？又或者说，您做这些事，本来就是为了让小姐吃醋？”
阮碧筠没理她，仍隔着帐子唤夜寒：“殿下！”
“不是。”夜寒认真地回答她，“区区三万两，还不值得青枝吃醋嫉恨。本王不接受，是因为你和你的银子已经给本王添了麻烦，并且这麻烦还会越来越大。阮二小姐，本来，我在七天之前就应该可以从朝廷要到拨款了，可是朝廷以‘阮二小姐正在民间为西北军筹款’为由，拒绝了我。这笔账，我该找谁去算？”
阮碧筠张了张嘴，答不上来。
夜寒冷哼一声，又道：“而且，你做的这件事，消耗的是我西北军用生命和鲜血赚来的美名。百姓在你这儿捐了钱，对我西北军的感戴之情就会打一些折扣，与此同时你的名声却在迅速好转，从‘欺世盗名的假凤凰’变成了‘心怀天下的活菩萨’。阮二小姐，你这是在喝我西北军的血供养你自己，难道我该感恩戴德收下你那三万两银子的‘赏赐’吗？”
阮碧筠被他毫不客气的一番话逼得连连后退，神色仓皇无地自容：“我不是，我没有……我没有要为自己邀买人心，我没想到会是这样！”
伴月冷冷地道：“二小姐，‘没想到’、‘不知道’，并不是你恣意妄为、伤害我家小姐和厉王殿下的理由！这件事你做错了，殿下和我家小姐都很生气，你就别涎着脸在这儿邀功了好不好？”
阮碧筠有心争辩，却哭得说不出话来。起初她还存着一丝希望，盼着夜寒能碍于情面出言呵斥伴月一声，但这一丝希望很快也破灭了。
夜寒不肯喝斥，那就意味着伴月的话恰恰说出了他的心声。
一个婢子可以在他房里近身伺候、可以代替他说话，足以证明他与那婢子的主人已经不分彼此，再没有一丝缝隙能容下旁人挤进来了。
阮碧筠心中发寒，一阵恍惚、一阵迷茫。
这时夜寒忽然又问道：“你是如何知道西北军遭了雪灾的？”
“是鲁……路上的百姓都在说，我、我想帮你，所以就上了心……”阮碧筠结结巴巴，说得几乎语无伦次。
幸好夜寒并未深究，沉默片刻便吩咐了一声：“伴月，送客。”
伴月走上前来，一语不发地向阮碧筠作了个“请”的手势。
这一次，阮碧筠连半点儿硬气都没有了，只得抹着眼泪道声“告退”，走出两步又不甘心地问：“百姓的心意，殿下真的不能收吗？”
帐中寂静无声，伴月唇角带着嘲讽的笑容：“二小姐，快请吧！这会儿天都快黑了，您要珍重闺誉啊！”
阮碧筠再也受不住，以袖遮面哭着跑了。
待脚步声远去之后，阮青枝“哈”地笑了出来：“厉王殿下，您可真够狠的啊！对人家小姑娘半点儿怜香惜玉之情也没有，把人都给骂哭了！”
“我不骂能行吗？”夜寒抬了抬自己的胳膊，“你都快要把我的伤口给撕开了！”
“啊？！”阮青枝讪讪地缩回手，又往他胳膊上摸了摸，嘿嘿笑：“没有呀！伤在你身痛在我心，我怎么舍得用力！”
夜寒白了她一眼，无奈。
阮青枝只尴尬了一瞬，随后又扑过来问：“阮碧筠卖画筹款那件事对西北军有那么坏的影响，你为什么从来没跟我说过？现在怎么办？咱们就白吃这个亏不成？”
“当然不，”夜寒眯起眼睛笑了笑，“我已经叫人在城外张贴了告示：西北苦寒，雪灾乃是常事，朝廷早有款项专门用于雪后赈灾，因此将士们不会接受任何民间募捐。”
阮青枝想了一想，抚掌道：“你也太坏了吧？这不是明着打阮碧筠的脸吗？”
夜寒将她拉到身边躺下，微微冷笑：“她从一开始就想打咱们的脸，咱们又为什么不能打她的脸？”
阮青枝不太明白这句话。
夜寒伸手摩挲着她的脸，解释道：“刚才我问她从何处听到雪灾的消息，她说了一个‘鲁’字。联系咱们先前得到的消息，可想而知她近日的所作所为必是鲁翰文授意。”
这一点，阮青枝也曾想到过。她点了点头。
夜寒冷冷道：“鲁翰文授意的，能有什么好事？他无非是要往西北军头上扣几桩罪名，或者要让父皇加倍厌恶我，再不然就是离间你我二人……总之必定是要拿我西北军将士的性命来对我耍阴招，我没道理对她仁慈。”
阮青枝重重地点了点头：“对！打她的脸！越狠越好！你若是下不了手，我来！”
送客回来的伴月在门口听见这话，吓得在门槛上绊了一下，险些跌倒。
她觉得有必要提醒自家小姐一下：真的不必把夜寒想得太善良！他欺负人的手段，咱们都没见过！