我看谁敢。”顾明琴双手叉腰，站在门口，其余几人走到她身边，站成一排，结结实实的挡住了顾府的大门，不让任何外人闯入其中。顾明琴抬头挺胸，平视着杜员外，“杜员外，麻烦你告诉我，搜查顾府，理由何在？平日里，我和方捕快关系密切，算不得理由。如果你说不出个一二三来，今日你就是擅闯。我顾明琴就是翻山越岭，爬出沪城，也要告到府衙，你杜员外在贺大人被害之时，越俎代庖，强闯民宅，公报私仇。”
“你……”指着顾明琴，杜员外气的浑身发抖，却说不出一句话。
顾明琴也不说话，只是双手叉腰，目光阴沉地看着杜员外。就在此时，她忽然感受到一道异样的目光向自己射了过来。可当她回过头去，却又遍寻不着。到底是谁？
两个人对峙着，互不相让，谁也不说话，一时间，这里的气氛尴尬而紧张。
“顾女医……”就在这时，许久未言的江捕快突然开了口，快步走到顾明琴面前，轻声说道，“我劝顾女医答应此事，否则的话，对于顾氏以后的立足恐怕不利。”
顾明琴一听，回头看他，轻轻蹙眉，有些不解。
江捕快于是就接着说道：“昨晚上除了贺大人被害，贺大人的贴身之物，官印、御赐三宝，还有代表他身份的物件统统消失不见。”
“什么？”顾明琴一听，更是惊讶万分。
江捕快重重点头，认真地看着她，接着说：“事到如今，我们试图找到方敏，除了为贺大人报仇雪恨，更重要的原因是找到这些御赐之物，以防有人趁乱起事。”
“还是那个问题，和我有什么关系？”
“发现贺大人被害之后，我们急忙采取了行动，想必一时半刻，凶手很难逃出沪城，尤其是他手里的东西，非常之多，带在身上，多有不便。恐怕会暂时找一个地方把东西藏起来……”
“你的意思是说，方敏极有可能把那些东西藏在我顾府了？”此时此刻，顾明琴终于明白，这些人搜查顾府，用的是什么理由。对面，杜员外点头微笑，好似在赞扬自己聪明，果然。可即使是这样，顾明琴也不会让他们轻易得逞，“江捕快、杜员外，恐怕要让你们失望了，昨晚上，顾府安安静静，绝对没有人擅自闯入。”
顾明琴说完，沉着脸，冷冷地看着杜员外，那个擅自闯入的人到底是谁？
“顾女医……”江捕快还要再劝，谁知道话未说出口，就被人剥夺了话语权—
“明琴侄女，话不能这么说，那方敏是什么人，难道你还不清楚么？武功盖世、来无影去无踪，连我们那么快发现贺大人被害，都没有马上抓到凶手，更何况明琴侄女一个弱女子，怎么能轻易发现、怎么会是他的对手呢？”杜员外显得不以为意，完后，苦口婆心，“明琴侄女啊，叔叔也是为了你好，毕竟我们差点成为一家人……”
话音未落，便听见一声冷哼，抬头看去，顾明琴扭过头，好不轻蔑。看到如此，杜员外恨意满满，好你个顾明琴，敬酒不吃吃罚酒，若不是有人保你，我早就……
握了握拳头，杜员外平复了心情，再次看向顾明琴，满脸堆笑：“明琴侄女，你想想，若是方敏昨晚真的神不知鬼不觉潜入你家，把那些东西藏起来，居心何在？叔叔我这么早就过来，就是因为相信你，与此事无关。就算是搜到了，也和你没什么关系。但如果你一直是这般态度强硬、拒不配合，那叔叔我也只能公事公办、派人硬闯了。如果到了那个时候，叔叔再是有所发现，那明琴侄女可要给叔叔我说出个一二三了。”
杜员外虽然笑着，但眼中的阴狠，顾明琴看得分明，只怕是早有准备。
“既是如此，明琴就恭敬不如从命。”
“明琴……”顾家栋厉喝一声，非常不满，顾明琴怎么会同意搜查？此时，顾明琴侧目，望了自己一眼，顾家栋于是就闭了嘴，想着这丫头恐怕是有自己的打算。
听到这话，杜员外得意地笑了，微微颔首：“明琴侄女果然是聪明人。”随即一挥手，“上。”
“慢着。”顾明琴再次大喝一声。
“顾明琴，你还想干什么？”杜员外厉声质问，忍耐到了极点。
顾明琴却不以为然，笑笑说道：“杜员外，别着急啊，明琴既然答应了，断不会出尔反尔；何况，杜员外带了这么多人，而顾家老的老小的小，自然不是杜员外的对手，杜员外一声令下，让这些人硬闯，明琴也是一点办法也没有。”
杜员外听她这么说，满意地点点头，你知道就好。
于是乎，顾明琴继续：“事到如今，明琴无力抵抗，只有一个小小的要求，希望杜员外可以答应。那就是杜员外在搜查房间之时，必须有一个顾府之人在场，最好是房间的主人。”此话一出，对方马上就变了脸色，目光咄咄逼人。顾明琴似不在意，微微一笑接着说道，“杜员外，你有所不知，昨日战乱，我们匆匆逃离，忘了锁门，导致宵小之人擅入顾府，把家里翻得乱七八糟，许多值钱的东西被洗劫一空，真的是祸不单行。我们收拾了一整天，累得筋疲力尽，才使得各归各位，实在是不愿意重蹈覆辙。杜员外要搜查，由我们跟着，要看什么，言语一声，我们亲自拿取。这样一来，既可以让各位检查的仔仔细细，不会有什么漏网之鱼，也不会把屋子翻得乱七八糟，一举两得。杜员外，这样的建议，你觉得如何啊？”
杜员外低下头，像是沉思了片刻。完后抬头：“那就依着顾女医，就这样吧。”
“多谢杜员外。”顾明琴长松一口气，“明琴既然是顾氏的当家人，这种事，自当作为表率，那就先从明琴的房间开始吧。杜员外，请。”
“顾女医言重了，你也请。”
推门进入，杜员外看到的仅仅是一个普通的女子闺房，东西不多，看起来比较朴素。杜员外可不相信顾明琴的房间就这么简单。他挥了挥手，指示后面的人跟上，瞬间，床底下、桌子底下，到处都是人。他们把耳朵贴在墙上、贴在地上，轻轻地敲打着。这个时候，杜员外侧目，看向旁边的顾明琴，对方好像并不在意，只是微笑着，神色坦然。然而，越是如此，杜员外越是不安，因为他不清楚，眼前这个女孩，到底知道了些什么。
前方的大木柜引起了他的注意，快步走过去，上下打量了一阵，目光落在门中的铜锁上，回头看向顾明琴：“顾女医……”
抬眼看去，见杜员外站在柜门口，顾明琴一拍脑袋，自嘲地笑了：“哎呦，我差点忘了。”说罢，拿出钥匙，主动打开了柜门。
柜子里几乎没什么东西，映入眼帘的是一个不小的包裹。看到此物，杜员外蹙起眉头，不解地看着顾明琴。顾明琴却是扬扬下巴，你自己看吧。
带着好奇心，更多的是警惕和犹豫，杜员外俯下身来，小心翼翼的拆开包裹。一打开，什么也没发生，中年男子长松一口气，如释重负。擦了擦头上的汗水，仔细地检查着里面的物件，没什么特别，只是一些女人的衣物、银两、银票：“顾女医，你这是准备离开……”
“杜员外说笑了，自从三十多年，祖父和叔公安顿在了沪城，这里就是我们顾家的根，别的地方已经没有了什么亲朋好友，离开了沪城，惟有流落街头。我之所以如此，是一朝被蛇咬三年怕井绳，怕了。”说到这，便看见杜员外拧起眉头，更是不解。顾明琴于是就接着解释道，“杜员外，我刚才不是说过了吗，前日我们出去避祸，有人趁火打劫，我们顾氏损失惨重啊。为了以防万一，我们把这些值钱的东西收拾妥当，下次再遇到敌人袭击，便可以随时带上，避免损失。”
“顾女医果然是考虑周到。”杜员外点点头，微笑道。包袱里什么也没发现，正准备帮她捆好，就在这个时候，杜员外注意到包袱里的一千两银票，急忙拿了起来，认真地看着，目不转睛，舍不得放下。
“杜员外，杜员外……”
顾明琴的轻唤使得杜员外重新回过头来，拿起手里的银票，在他面前扇了扇，笑道：“顾女医，你真的是太幸运了，这么大的票子，居然都没有被人拿走。”
“杜员外，你误会了，这张银票并非是在明琴手里，而是忠叔保管。出事之时，忠叔顺手拿了，所以才逃过一劫。否则我们顾家可就真的要一无所有，从头开始了。”顾明琴说罢，长叹一声，好像是感慨万千。伸出手，本欲拿过他手里的银票，却不想，杜员外力量不小，死死地捏住，似乎不愿意还给自己。
“杜员外……”顾明琴似笑非笑的喊了一声。
杜员外清醒过来，恋恋不舍的松开了手，眼看着顾明琴把银票放进衣服，他握了握拳头，强忍着，没要夺回。
“那顾女医从今以后，可要好好保管，再别让那宵小之人，占了便宜。”杜员外显然是心有不甘，咬牙切齿的提醒着顾明琴。
“杜员外放心，从今以后，这张银票明琴一定会妥善保管，绝对不会让心怀不轨之人有可乘之机，夺我顾氏。”顾明琴说完，看着那杜员外，笑的意味深长。
顾明琴的笑，让杜员外浑身发毛，干咳了几声，从地上站起来，招呼了其中一个衙役：“有没有什么发现？”
“没有发现。”
杜员外低下头去，掩饰着失望，过了好久，才抬头看着顾明琴：“顾大夫和顾老爷已经作古，他们的房间……”
“为了以防万一，过去看一看也是好的，杜员外，请随我来。”顾明琴做了一个“请”，便先一步往前走去。
杜员外站在原地，看着女子的背影，禁不住皱起了眉头，答应的这么爽快，难道是早有准备？和身边那个衙役交换了一下眼神，挥挥手，招呼所有人，一起跟着。
顾明琴一推开门，杜员外便和刚才一样，迫不及待地走进去，打量了一下。顾鑫的房间干干净净、洁净如新，桌子上、椅子上、柜子上都是一尘不染。站在其中，丝毫看不出来这是一个已经去世了的老人的房间：“顾女医经常让人打扫这个房间？”
“叔公虽然故去，但这些年来，明琴承蒙叔公的谆谆教导，没有叔公，就没有明琴的今天。对于叔公，明琴心里充满了感恩和怀念。所以明琴每日都会叮嘱家仆，按时打扫叔公的房间，如同叔公在世之时。而顾家所有人都对叔公感念万分，诚心诚意打扫房间，以示怀念。”
“顾女医的一片孝心，果然让人感动。”杜员外好像是感慨地说道。
顾明琴低眉垂首：“杜员外谬赞了，只希望杜员外可以让人小心一些，叔公房间里陈设简陋，时日已久，恐怕容易破碎。”
“顾女医尽管放心，我们只是看看便好了。”杜员外如此说道，算是允诺。回过头去，嘱咐众人，“顾女医刚才所言，你们都听见了，小心一点，不要碰坏了房间里的东西。”
话虽如此，可那些人检查起来，比之刚才在顾明琴的房间里更加恶劣。眼睁睁地看到他们把床上的被褥托起来，随手扔到一边，然后趴在床上，东敲敲西碰碰，把柜子门打开，拿出里面的东西，扔到一边，丝毫没有爱护之意，顾明琴禁不住皱起了眉头。
“顾女医，这些人是行伍出身，大老粗一个，不懂得爱惜东西，你大人有大量，别和他们一般见识，很快就好。”看出顾明琴脸色不对，杜员外得意更甚，但表面上却是假模假样的安慰。
“杜员外，冒昧地问一句，若此地是杜府，是你杜员外的栖息之地，遭人如此破坏，不知你杜员外感想如何啊？”顾明琴慢悠悠地问道。
杜员外听了这话，先是一愣，而后却笑了：“顾女医，杜某只不过是公事公办，若有不妥，还请见谅。谁让你顾女医和那个方敏关系非常呢。”四周看看，并没有他人注意到自己。利用这个机会，杜员外凑近顾明琴，压低声音说道，“明琴侄女，如若半年前，你答应我们家少航的婚事，我可以向你保证，绝对不会有今天。”
原来是为着这个，果然是公报私仇：“杜员外要是这么说的话……”
“明琴侄女，事到如今，你还有选择。”
这么迫不及待？听到这话，顾明琴越发觉得好笑，看了他一眼，便移开了。慢悠悠地说道：“杜员外，你知道我现在在想什么吗？我在想，三年前，我做的最正确的事便是退了你杜家的亲事；而半年前，我的拒婚，在现在看来，也是我有生以来最明智的选择。”
一听这话，杜员外猛地回过头去，逼视着顾明琴，目光中透露着愤怒和警告。顾明琴却是毫不畏惧，抬头挺胸，迎上他的目光，不卑不亢。
不知为何，触及到顾明琴这般目光，杜员外竟有些紧张，禁不住浑身颤抖，不敢面对，急忙转过头去。此时，那些搜查的捕快纷纷停了下来，回头看向自己：“没有发现吗？”
带头之人摇摇头，阴沉着脸，注视着杜员外。
四目相对，杜员外更是紧张，浑身上下由内而外，寒意满满，额头上冷汗涔涔，开不了口。而这时，顾明琴又好巧不巧地开了口，慢悠悠地询问一句—
“杜员外的搜查结束了吗？”说着话，顾明琴的嘴角微微扬起，有些自得。
回头看着顾明琴，杜员外动了动唇，到底没把心中的怨愤之言说出口，拍了拍手，正色说道：“我听说顾老爷在这个房间里有一间密室……”
“你听谁说的？”这一回，轮到顾明琴沉下脸来，冷声问道。到底是谁把这个秘密告诉了此人，目的何在？
看见顾明琴这个表情，杜员外更是得意，这说明什么，说明自己没猜错。尽管得意，嘴上却安慰着顾明琴：“大侄女，不要这样嘛，像我们这样的大户人家，谁家没有一两间存放贵重物品的所谓的密室？别说是你们家，就是我杜府也有这样的房间。如果当初大侄女嫁入我杜府，自会知晓。”
此话一出，顾明琴的脸色更阴沉了。
这样的目光让杜员外颇觉得不自在，不敢直面，移开目光，轻咳一声：“杜某认为，顾老爷作为顾府的长老人物，自然是掌握着顾府最关键的东西，而这些东西最有可能是放在最安全的地方，也就是所谓的密室……”
“杜员外想要如何？”
“顾女医，如今的情形如何，不用我说，你自会明白。那方敏带走的可是衙门里最重要的物件，这样的东西如果带不走，必然是放在一个谁也找不到的地方。如果真的是藏在这顾府，也应该是一个顾女医怎么也想不到的地方。”杜员外说着，看向顾明琴，眼里颇有深意。
“你的意思是说，方敏极有可能把东西藏在我们家的密室里？”顾明琴猜测，“你想检查我们就密室？”
“情况紧急，请顾女医体谅。”杜员外说着，冲着顾明琴轻轻一揖，笑的好不得意。
四目相对，看见杜员外脸上的笑容，顾明琴更觉恶心，恨不得一口痰啐在他的脸上。握了握拳头，强忍着怒火，微微一笑：“杜员外，请稍等片刻。”说完，欠了欠身，便转身往外走。
她要干什么？杜员外眉头紧皱，万分不解，但见顾明琴走到门口，招呼了顾忠，耳语几句。不知顾明琴说了些什么，那顾忠听罢，马上就变了脸色，慌忙摆手—
“搜查密室？不行，绝对不行。那密室是顾府的核心机密，里面存放着大量的珍贵药材，还有这么多年，几位老爷的研究成果。平日里，除了老爷，谁也不能进……”
“顾忠，难道你想抗命不遵？”杜员外板起脸来，冷声质问道。
“杜员外，你有所不知，这是顾府的规矩。顾老爷在世的时候，再三强调……”
“可现在顾老爷已经死了。”杜员外毫不客气的点破。
听到此话，顾忠变了脸色，一脸愤然，侧目看了看旁边的顾明琴，对方虽是脸色阴沉，却并没有发作。顾明琴如此，顾忠也不好多说什么。强忍着怒火，认命点点头：“是啊，老爷的确是去世了，可他留下来的规矩，我们一直是遵守的，不敢违拗。更何况在这之前，我们家老爷从未在那个方捕快面前展示过家里的密室。别说是方捕快，就算是贺大人，也是不知情的，怎么可能……”
“诶，顾忠，话可不能这样说。那方敏是什么人，武功高强，来无影去无踪，如果他想知道，你们怎么能防得住？”杜员外反问，随后又好心安抚道，“顾忠，顾大小姐，杜某可是为着你们，如果这一次，不把事情弄清楚，待得有朝一日，从你顾府发现了什么，那休怪杜某铁面无私、翻脸无情啊……”
“这……”顾忠听了这话，犹豫不决，想要拒绝，却又找不到理由，杜员外说的话无可反驳，只是……
“杜员外说得有理，忠叔，拿出钥匙，把密室打开吧。”就在这时，顾明琴平静的声音缓缓地响了起来。
“大小姐……”顾忠猛地抬头，惊讶地看向顾明琴，她居然答应了？此时，顾明琴也回头看他，再次悠悠地说道—
“杜员外说得有理，只有让杜员外将家里的角角落落看仔细了，才可以向这里所有的人证明我们的清白。”顾明琴说到这，回过头来，重新看向杜员外，面色平静异常。
杜员外听罢此话，赞许点点头：“顾大小姐果然是个聪明人。”
顾明琴欠了欠身，表示感谢。起身，再对杜员外说道：“明琴可以同意杜员外进入密室查看；但是，明琴有一个要求，那就是除了杜员外和明琴，其他人必须留在门外，不得进入。”说完以后，顾明琴抬起头，环视一周。果然在场的许多衙役变了脸色，看向自己的眼神，布满了杀气。更重要的是，这些衙役的脸在顾明琴看来，都是陌生的。
顾明琴假装并不在意，抬头看着杜员外，赔笑地说道：“杜员外，明琴没别的意思，之所以如此，一来，是因为密室里情况特别，存放着许多珍贵药材，如果一时之间涌进太多的人，导致药材损失，那……”后面的话，顾明琴没有再说，只是看着杜员外，不自在地笑了笑。
随后又道：“其二，密室非常狭窄，通常情况下，也就两三个人同时进入，进去太多，反而显得拥挤不堪，不利于搜查。耽误了时间，事倍功半，实在是不值得。不知杜员外以为如何啊？”
“这……”杜员外垂下头来，似在沉思，只是悄悄地抬起脸，望向对面的领头衙役，但见他微微颔首，表示同意，杜员外立马如释重负般长松一口气，抬头冲着顾明琴赞许道，“那就依着顾女医，如此甚好。”
“多谢杜员外体谅。”顾明琴再次欠身，表示感谢。随后吩咐顾忠，“忠叔，把门打开吧。”
“大小姐……”顾忠想不明白，顾明琴居然这么快就答应了、屈服了？本想劝说一番，但见她的脸色，只能作罢。无奈地摇摇头，走到角落里，在墙上找到一个很不起眼的小洞，塞进钥匙，轻轻地一拧，只听得“哗啦”一声巨响，两边的墙壁瞬间移动，露出一个一人左右的石门。众人凑近看去，只见里面沿着墙壁，满满当当的摆放着十几个大柜子，柜子上堆满了各种各样的草药。各种草药的味道混合在一起，产生了一股刺鼻的气味，涌入所有人的鼻息。有些人接受不了这个浓烈的气息，本能地捂住了鼻子。
杜员外亦是如此，但很快，贪婪的愿望刺激了他的头脑，使得他一瞬间清醒过来。此时此刻，在他的脑海里只有一个问题，这么多药材，都是无价之宝，如果归于自己，那……这样想着，激动地大步向前。谁知就在此时，有人推了自己一把，杜员外毫无防备，连连向后。终于站稳，抬眼望去，顾明琴已经先一步走了进去—
“杜员外，你请。”顾明琴站在门口，态度恭敬。
明知道顾明琴是故意而为，一时间，杜员外也不能把她如何。看了眼那带头的衙役，对方点点头，目光如刀，令人胆寒。杜员外不得不强忍着心里的惧意，轻咳一声，公事公办地说道：“顾女医辛苦了。”然后就随着他的步伐，走入了密室。
这一次，杜员外的一举一动，顾明琴尽收眼底。不禁回头，看向那带头的衙役。对方接触到自己的目光，却选择低头避开。看刚才的情形，对于此人，杜员外好像是充满了畏惧。他到底是谁，是不是杀害贺大人的真正凶手？
顾明琴和杜员外刚一进入密室，顾忠就张开双臂，拦住了即将冲进去的众衙役，赔笑道：“里面空间小，不适合所有人进入，请各位大人在这里稍待片刻，杜员外检查完后，自然会给各位大人一个满意的答案。”顾忠说完，拱手一拜，见那些人没有硬闯，随即放了心。转头看向密室里的二人，禁不住皱起了眉头，写满了担忧。
杜员外沿着药柜，认真地看了起来，时不时地扯出一个，仔细地看着、把玩着，拿在手里，爱不释手，不愿意放下。每当这个时候，便听见重重一咳。刚好对上顾明琴那充满了然、似笑非笑的目光，顿觉不自在。轻咳一声，把东西放在原处。
“杜员外找到了吗？”眼看着转了一圈，从头走到尾，杜员外依旧是两手空空，顾明琴在心里冷笑，嘴上却故意问道。
看到顾明琴这番得意，杜员外越发郁闷，强忍着怒火，沉声问道：“顾女医此话何意，莫不是认为杜某故意为之，想要觊觎你顾氏的财产……”
“我可没这么说。”
杜员外正欲义正言辞的说一通，谁想，话刚开了个头，就被顾明琴抢白。虽然只有一句话，却让他无言以对。解释吧，就有以小人之心度君子之腹的嫌疑。因此，面对着顾明琴等候的目光，杜员外浑觉不自在，转头避开。轻咳一声，转移话题问道：“我看刚才是你们家的顾忠开了门，这密室的钥匙一直是在他手里？”
“是。”顾明琴点头。
“顾老爷在世之时也是如此……”杜员外故意问道。
面对此问，顾明琴顿了一下，抬头看去，杜员外半眯着眼，似乎怀疑。顾明琴不卑不亢，直接回答道说道：“叔公年事已高，关键时刻，难免有些糊涂。为了以防万一，这钥匙，叔公手里有一把，忠叔手里也有一把……”
“顾女医手里没有？”
“这是叔公的房间，平日里，除非有什么急事，明琴绝不进入，不管是叔公在世之时，还是现在。”顾明琴这样解释道，随后话锋一转，“不过，钥匙在忠叔手里，如果明琴需要，不过是一句话的事……”
“一句话的事？”听到这样的话，杜员外冷笑。笑过后，好像是故意的，意味深长提醒顾明琴，“顾女医，俗话说得好，知人知面不知心，有些人有些事，还是小心为上。”
对于他的好意，顾明琴并未在意，冷笑一声：“用人不疑疑人不用，家里的人，我还是信得过的。只是杜员外家里的人，杜员外可以完全相信么？”
两两相望，顾明琴眼中的深意，杜员外完全明白，她指的是当初儿子大义灭亲，告发妻子毒死了老太太。一想到此处，杜员外就是气不打一处来，这个傻小子，吃里扒外：“好了好了，没什么看的，出去吧，这里密不透风，闷死了。”说完，冷哼一声，拂袖而去。
看来是做贼心虚了，亏心事做多了，难免如此。顾明琴这样想着，冷笑一声，随即跟了出去。就在她马上就要踏出密室之时，无意间一回头，却见一个隐蔽的角落有一个不起眼的小洞。看见那个形状，不由地浑身一震，本欲去看个明白，犹豫了一下，还是作罢了，随即若无其事的出了门。
“明琴，怎么样？”听到杜员外要求打开密室，顾家栋就急匆匆地赶来，一见顾明琴从里面出来，便开门见山地问道。
顾明琴摇摇头：“什么也没有。”
“真的？”顾家梁不放心，再三确认。
顾明琴微微颔首，目光肯定。抬头望去，前方不远处，杜员外正和那个带头的衙役低声说着些什么，和刚才的意气风发相比，此时的杜员外则是唯唯诺诺、低头赔笑。这让顾明琴又不由地蹙起了眉，此人到底是谁，能让杜员外如此惧怕？好巧不巧，那人也抬头看她。四目相对，对方眼里的杀气让顾明琴心头一震，慌忙低下头来，不敢直面。
“杜员外，既然顾老爷的房间没有任何问题，那我们就去其他房间看看。”那衙役终于发话了，掷地有声，声如洪钟。
“是是是，我也是这个意思。”杜员外连连点头，近乎谄媚地说道，回头看着顾明琴，“顾女医……”
“杜员外请随我来，家父生前的房间，就在前面。”顾明琴不等他开口，主动提出。向几人做了一个“请”的动作，并率先一步向前走去。在这个过程中，她向顾忠使了个眼色，让他锁好密室的门。谁知道，刚走到门口，顾明琴便听见一声恐惧的惨叫—
“啊……”
听到叫声，顾明琴一下子顿住了脚步，片刻后，喊了一声：“明音。”慌忙随着声音的方向跑了过去。
顾家栋听到这个名字，也反应过来了，匆匆追过去。顾忠不敢怠慢，但在这之前，他首先按照顾明琴的吩咐，锁好了密室，随后快步往外走去，走到杜员外身边，顿了一下，好像是刻意提醒道：“我们家二小姐出事了。”然后又急匆匆地去追顾明琴和顾家栋。
杜员外见此，犹豫了片刻，还是招了招手，硬着头皮跟过去。走到门口时，忽然想到什么，回头一看，只见那带头的衙役站在那面密室的墙壁前，轻轻地抚摸着洁白的墙壁，长长的叹息着。向外看看，顾明琴已经走远，而且其他人也赶过去了，暂时不会有人注意到自己。于是他便返过身，走到那人身边。
“大人……”杜员外恭敬地喊了一声，低眉垂首，似乎非常小心。
“这里面一定有秘密，只不过你还没有发现。”那个衙役悠悠地说道，轻轻地拍打着面前洁白如雪的前面。回头看着杜员外，苍白的脸上浮现出一缕意味深长的笑容，“杜员外，我很喜欢你这个态度，不过现在，我劝你还是不要如此，容易出事。”说完，男子低低地笑了起来，拍拍他的肩膀，和他擦肩而过。
男子低沉而刺耳的笑声让杜员外禁不住起了一身鸡皮疙瘩，浑身战栗。余光看去，那人已经离开，这才长松一口气，如释重负。紧抿双唇，目光中写满了愤怒和怨怼。为什么，自己要对一个外姓人卑躬屈膝，都是因为顾明琴。一切的一切，因她而起，早晚有一天，早晚有一天……
顾明音的房间里，顾明音蜷缩在姐姐的怀抱里，颤抖着、抽噎着，时不时地抬头，看着前方。似乎看见了什么恐怖之物，急忙缩了回来，把自己埋在姐姐的怀里，紧闭双眼，但身体依旧是控制不住，拼命地颤抖。李凤妹蹲在她身边，轻轻地拍着她的背，试图安慰。顾明琴抱着她，也是如此，可收效甚微。顾明音受到了巨大的惊讶，一时半会缓不过来。
“这是怎么回事，怎么会在这里？”看着地上摊开的包袱，顾家栋露出了疑惑的眼神，不由地看向顾明琴，她知道？
顾明琴却是摇摇头，不说话。此时此刻，她突然明白了，杜员外目的何在？
“果然不出所料，果然是这样。”看着地上的物件，杜员外微微颔首，露出得意之笑。捋着胡须，非常满意。无意间一侧目，瞥见顾明琴脸上的颜色，禁不住身体一颤，慌忙收回目光，蹲下身来，“顾女医，顾三老爷，你们看，这是贺大人的大印、兵符，还有贺大人初来之时，皇上赐予的御赐三宝，一件一件，都在这里。顾三老爷、顾女医，那个方敏看样子是要陷你们于不义啊。”
一听这话，顾家栋慌了神：“杜员外，这事可和顾府一点关系也没有，你可要明察，千万别冤枉了好人啊。”
杜员外好像是非常理解，连连点头：“我知道，顾三老爷，清者自清浊者自浊，我当然相信你们顾府不会助纣为虐、藏污纳垢。可现在这些东西的确是在二小姐的房间里发现的啊……”
听到此话，顾家栋眉头蹙起，犯了难，他说的是真的，可……
“我不知道，我什么也不知道……”顾明音慌乱不堪，拼命地摇摇头。
杜员外上前一步，安慰般地说道：“顾二小姐，你别担心，你别着急，你需要把这两天发生的事，尤其是晚上的事说清楚，就可以……”话未说完，对方突然嚎啕大哭起来，和刚才一样，重复着那样的话。看到此状，杜员外一时之间开不了口，只能是求助于顾明琴。
顾明琴也不说话，只是察觉到杜员外的目光时，冲他抱歉一笑，然后继续安抚着妹妹，什么也不说。
看顾明琴这般无视自己，杜员外自然是千万个不满，但却无话可说。毕竟顾明音情绪不稳在先，作为姐姐，顾明琴安慰她，也是人之常情。可此刻，几乎所有的人聚集在顾明音的房间，而且一个个等着自己发号施令，自己却什么也不说，着实是让气氛有些尴尬。尤其是此时，已经有人向自己表示了不满。
“昨晚上二小姐太累了，睡死了，一觉到天亮。所以是否有人进入，何时进入的，干了些什么，二小姐一无所知。”
这时，一个清脆的声音响起，引得所有人纷纷抬头，循声望去。只见那个原来蹲在顾明音身边，和顾明琴一起安抚她的年轻女子此时从地上站起，面对所有人，不卑不亢地答道。
对于这女子，杜员外认识，李凤妹。是三年前，顾明琴在医馆门口捡回来的一个病人。具体情况不得而知，只知道女子无牵无挂，是个孤女，从那以后，就留在了顾府，和顾明音、顾岳冲一样，唤顾明琴一声“大姐”，顾家似乎也把她当成家里人，毫不见外。
杜员外轻咳一声，如是问道：“李姑娘如此肯定？”
李凤妹用力地点点头：“当然，二小姐这段时间身体不适，大姐家里家外，忙忙碌碌，不可能分身照顾她。所以这些日子以来，我和二小姐都是同吃同睡……”
“同吃同睡？”听到这话，杜员外皱起眉头，打量她一番，“那李姑娘……”
“没发现，没感觉。”李凤妹摇着头，否定道。“这些天太累了，昨晚上服侍二小姐睡下，我也就趴在床边睡着了。今早上是被府外嘈杂的声音吵醒的。醒来以后，二小姐还睡着，我急忙把她摇醒，拉着她跑出去了。至于昨晚上到底发生了什么，我不知道，二小姐应该也是如此。”
李凤妹说到这，侧过脸，再次看向顾明琴姐妹俩。
“你……”指着顾明琴，杜员外气的浑身发抖，却说不出一句话。
顾明琴也不说话，只是双手叉腰，目光阴沉地看着杜员外。就在此时，她忽然感受到一道异样的目光向自己射了过来。可当她回过头去，却又遍寻不着。到底是谁？
两个人对峙着，互不相让，谁也不说话，一时间，这里的气氛尴尬而紧张。
“顾女医……”就在这时，许久未言的江捕快突然开了口，快步走到顾明琴面前，轻声说道，“我劝顾女医答应此事，否则的话，对于顾氏以后的立足恐怕不利。”
顾明琴一听，回头看他，轻轻蹙眉，有些不解。
江捕快于是就接着说道：“昨晚上除了贺大人被害，贺大人的贴身之物，官印、御赐三宝，还有代表他身份的物件统统消失不见。”
“什么？”顾明琴一听，更是惊讶万分。
江捕快重重点头，认真地看着她，接着说：“事到如今，我们试图找到方敏，除了为贺大人报仇雪恨，更重要的原因是找到这些御赐之物，以防有人趁乱起事。”
“还是那个问题，和我有什么关系？”
“发现贺大人被害之后，我们急忙采取了行动，想必一时半刻，凶手很难逃出沪城，尤其是他手里的东西，非常之多，带在身上，多有不便。恐怕会暂时找一个地方把东西藏起来……”
“你的意思是说，方敏极有可能把那些东西藏在我顾府了？”此时此刻，顾明琴终于明白，这些人搜查顾府，用的是什么理由。对面，杜员外点头微笑，好似在赞扬自己聪明，果然。可即使是这样，顾明琴也不会让他们轻易得逞，“江捕快、杜员外，恐怕要让你们失望了，昨晚上，顾府安安静静，绝对没有人擅自闯入。”
顾明琴说完，沉着脸，冷冷地看着杜员外，那个擅自闯入的人到底是谁？
“顾女医……”江捕快还要再劝，谁知道话未说出口，就被人剥夺了话语权—
“明琴侄女，话不能这么说，那方敏是什么人，难道你还不清楚么？武功盖世、来无影去无踪，连我们那么快发现贺大人被害，都没有马上抓到凶手，更何况明琴侄女一个弱女子，怎么能轻易发现、怎么会是他的对手呢？”杜员外显得不以为意，完后，苦口婆心，“明琴侄女啊，叔叔也是为了你好，毕竟我们差点成为一家人……”
话音未落，便听见一声冷哼，抬头看去，顾明琴扭过头，好不轻蔑。看到如此，杜员外恨意满满，好你个顾明琴，敬酒不吃吃罚酒，若不是有人保你，我早就……
握了握拳头，杜员外平复了心情，再次看向顾明琴，满脸堆笑：“明琴侄女，你想想，若是方敏昨晚真的神不知鬼不觉潜入你家，把那些东西藏起来，居心何在？叔叔我这么早就过来，就是因为相信你，与此事无关。就算是搜到了，也和你没什么关系。但如果你一直是这般态度强硬、拒不配合，那叔叔我也只能公事公办、派人硬闯了。如果到了那个时候，叔叔再是有所发现，那明琴侄女可要给叔叔我说出个一二三了。”
杜员外虽然笑着，但眼中的阴狠，顾明琴看得分明，只怕是早有准备。
“既是如此，明琴就恭敬不如从命。”
“明琴……”顾家栋厉喝一声，非常不满，顾明琴怎么会同意搜查？此时，顾明琴侧目，望了自己一眼，顾家栋于是就闭了嘴，想着这丫头恐怕是有自己的打算。
听到这话，杜员外得意地笑了，微微颔首：“明琴侄女果然是聪明人。”随即一挥手，“上。”
“慢着。”顾明琴再次大喝一声。
“顾明琴，你还想干什么？”杜员外厉声质问，忍耐到了极点。
顾明琴却不以为然，笑笑说道：“杜员外，别着急啊，明琴既然答应了，断不会出尔反尔；何况，杜员外带了这么多人，而顾家老的老小的小，自然不是杜员外的对手，杜员外一声令下，让这些人硬闯，明琴也是一点办法也没有。”
杜员外听她这么说，满意地点点头，你知道就好。
于是乎，顾明琴继续：“事到如今，明琴无力抵抗，只有一个小小的要求，希望杜员外可以答应。那就是杜员外在搜查房间之时，必须有一个顾府之人在场，最好是房间的主人。”此话一出，对方马上就变了脸色，目光咄咄逼人。顾明琴似不在意，微微一笑接着说道，“杜员外，你有所不知，昨日战乱，我们匆匆逃离，忘了锁门，导致宵小之人擅入顾府，把家里翻得乱七八糟，许多值钱的东西被洗劫一空，真的是祸不单行。我们收拾了一整天，累得筋疲力尽，才使得各归各位，实在是不愿意重蹈覆辙。杜员外要搜查，由我们跟着，要看什么，言语一声，我们亲自拿取。这样一来，既可以让各位检查的仔仔细细，不会有什么漏网之鱼，也不会把屋子翻得乱七八糟，一举两得。杜员外，这样的建议，你觉得如何啊？”
杜员外低下头，像是沉思了片刻。完后抬头：“那就依着顾女医，就这样吧。”
“多谢杜员外。”顾明琴长松一口气，“明琴既然是顾氏的当家人，这种事，自当作为表率，那就先从明琴的房间开始吧。杜员外，请。”
“顾女医言重了，你也请。”
推门进入，杜员外看到的仅仅是一个普通的女子闺房，东西不多，看起来比较朴素。杜员外可不相信顾明琴的房间就这么简单。他挥了挥手，指示后面的人跟上，瞬间，床底下、桌子底下，到处都是人。他们把耳朵贴在墙上、贴在地上，轻轻地敲打着。这个时候，杜员外侧目，看向旁边的顾明琴，对方好像并不在意，只是微笑着，神色坦然。然而，越是如此，杜员外越是不安，因为他不清楚，眼前这个女孩，到底知道了些什么。
前方的大木柜引起了他的注意，快步走过去，上下打量了一阵，目光落在门中的铜锁上，回头看向顾明琴：“顾女医……”
抬眼看去，见杜员外站在柜门口，顾明琴一拍脑袋，自嘲地笑了：“哎呦，我差点忘了。”说罢，拿出钥匙，主动打开了柜门。
柜子里几乎没什么东西，映入眼帘的是一个不小的包裹。看到此物，杜员外蹙起眉头，不解地看着顾明琴。顾明琴却是扬扬下巴，你自己看吧。
带着好奇心，更多的是警惕和犹豫，杜员外俯下身来，小心翼翼的拆开包裹。一打开，什么也没发生，中年男子长松一口气，如释重负。擦了擦头上的汗水，仔细地检查着里面的物件，没什么特别，只是一些女人的衣物、银两、银票：“顾女医，你这是准备离开……”
“杜员外说笑了，自从三十多年，祖父和叔公安顿在了沪城，这里就是我们顾家的根，别的地方已经没有了什么亲朋好友，离开了沪城，惟有流落街头。我之所以如此，是一朝被蛇咬三年怕井绳，怕了。”说到这，便看见杜员外拧起眉头，更是不解。顾明琴于是就接着解释道，“杜员外，我刚才不是说过了吗，前日我们出去避祸，有人趁火打劫，我们顾氏损失惨重啊。为了以防万一，我们把这些值钱的东西收拾妥当，下次再遇到敌人袭击，便可以随时带上，避免损失。”
“顾女医果然是考虑周到。”杜员外点点头，微笑道。包袱里什么也没发现，正准备帮她捆好，就在这个时候，杜员外注意到包袱里的一千两银票，急忙拿了起来，认真地看着，目不转睛，舍不得放下。
“杜员外，杜员外……”
顾明琴的轻唤使得杜员外重新回过头来，拿起手里的银票，在他面前扇了扇，笑道：“顾女医，你真的是太幸运了，这么大的票子，居然都没有被人拿走。”
“杜员外，你误会了，这张银票并非是在明琴手里，而是忠叔保管。出事之时，忠叔顺手拿了，所以才逃过一劫。否则我们顾家可就真的要一无所有，从头开始了。”顾明琴说罢，长叹一声，好像是感慨万千。伸出手，本欲拿过他手里的银票，却不想，杜员外力量不小，死死地捏住，似乎不愿意还给自己。
“杜员外……”顾明琴似笑非笑的喊了一声。
杜员外清醒过来，恋恋不舍的松开了手，眼看着顾明琴把银票放进衣服，他握了握拳头，强忍着，没要夺回。
“那顾女医从今以后，可要好好保管，再别让那宵小之人，占了便宜。”杜员外显然是心有不甘，咬牙切齿的提醒着顾明琴。
“杜员外放心，从今以后，这张银票明琴一定会妥善保管，绝对不会让心怀不轨之人有可乘之机，夺我顾氏。”顾明琴说完，看着那杜员外，笑的意味深长。
顾明琴的笑，让杜员外浑身发毛，干咳了几声，从地上站起来，招呼了其中一个衙役：“有没有什么发现？”
“没有发现。”
杜员外低下头去，掩饰着失望，过了好久，才抬头看着顾明琴：“顾大夫和顾老爷已经作古，他们的房间……”
“为了以防万一，过去看一看也是好的，杜员外，请随我来。”顾明琴做了一个“请”，便先一步往前走去。
杜员外站在原地，看着女子的背影，禁不住皱起了眉头，答应的这么爽快，难道是早有准备？和身边那个衙役交换了一下眼神，挥挥手，招呼所有人，一起跟着。
顾明琴一推开门，杜员外便和刚才一样，迫不及待地走进去，打量了一下。顾鑫的房间干干净净、洁净如新，桌子上、椅子上、柜子上都是一尘不染。站在其中，丝毫看不出来这是一个已经去世了的老人的房间：“顾女医经常让人打扫这个房间？”
“叔公虽然故去，但这些年来，明琴承蒙叔公的谆谆教导，没有叔公，就没有明琴的今天。对于叔公，明琴心里充满了感恩和怀念。所以明琴每日都会叮嘱家仆，按时打扫叔公的房间，如同叔公在世之时。而顾家所有人都对叔公感念万分，诚心诚意打扫房间，以示怀念。”
“顾女医的一片孝心，果然让人感动。”杜员外好像是感慨地说道。
顾明琴低眉垂首：“杜员外谬赞了，只希望杜员外可以让人小心一些，叔公房间里陈设简陋，时日已久，恐怕容易破碎。”
“顾女医尽管放心，我们只是看看便好了。”杜员外如此说道，算是允诺。回过头去，嘱咐众人，“顾女医刚才所言，你们都听见了，小心一点，不要碰坏了房间里的东西。”
话虽如此，可那些人检查起来，比之刚才在顾明琴的房间里更加恶劣。眼睁睁地看到他们把床上的被褥托起来，随手扔到一边，然后趴在床上，东敲敲西碰碰，把柜子门打开，拿出里面的东西，扔到一边，丝毫没有爱护之意，顾明琴禁不住皱起了眉头。
“顾女医，这些人是行伍出身，大老粗一个，不懂得爱惜东西，你大人有大量，别和他们一般见识，很快就好。”看出顾明琴脸色不对，杜员外得意更甚，但表面上却是假模假样的安慰。
“杜员外，冒昧地问一句，若此地是杜府，是你杜员外的栖息之地，遭人如此破坏，不知你杜员外感想如何啊？”顾明琴慢悠悠地问道。
杜员外听了这话，先是一愣，而后却笑了：“顾女医，杜某只不过是公事公办，若有不妥，还请见谅。谁让你顾女医和那个方敏关系非常呢。”四周看看，并没有他人注意到自己。利用这个机会，杜员外凑近顾明琴，压低声音说道，“明琴侄女，如若半年前，你答应我们家少航的婚事，我可以向你保证，绝对不会有今天。”
原来是为着这个，果然是公报私仇：“杜员外要是这么说的话……”
“明琴侄女，事到如今，你还有选择。”
这么迫不及待？听到这话，顾明琴越发觉得好笑，看了他一眼，便移开了。慢悠悠地说道：“杜员外，你知道我现在在想什么吗？我在想，三年前，我做的最正确的事便是退了你杜家的亲事；而半年前，我的拒婚，在现在看来，也是我有生以来最明智的选择。”
一听这话，杜员外猛地回过头去，逼视着顾明琴，目光中透露着愤怒和警告。顾明琴却是毫不畏惧，抬头挺胸，迎上他的目光，不卑不亢。
不知为何，触及到顾明琴这般目光，杜员外竟有些紧张，禁不住浑身颤抖，不敢面对，急忙转过头去。此时，那些搜查的捕快纷纷停了下来，回头看向自己：“没有发现吗？”
带头之人摇摇头，阴沉着脸，注视着杜员外。
四目相对，杜员外更是紧张，浑身上下由内而外，寒意满满，额头上冷汗涔涔，开不了口。而这时，顾明琴又好巧不巧地开了口，慢悠悠地询问一句—
“杜员外的搜查结束了吗？”说着话，顾明琴的嘴角微微扬起，有些自得。
回头看着顾明琴，杜员外动了动唇，到底没把心中的怨愤之言说出口，拍了拍手，正色说道：“我听说顾老爷在这个房间里有一间密室……”
“你听谁说的？”这一回，轮到顾明琴沉下脸来，冷声问道。到底是谁把这个秘密告诉了此人，目的何在？
看见顾明琴这个表情，杜员外更是得意，这说明什么，说明自己没猜错。尽管得意，嘴上却安慰着顾明琴：“大侄女，不要这样嘛，像我们这样的大户人家，谁家没有一两间存放贵重物品的所谓的密室？别说是你们家，就是我杜府也有这样的房间。如果当初大侄女嫁入我杜府，自会知晓。”
此话一出，顾明琴的脸色更阴沉了。
这样的目光让杜员外颇觉得不自在，不敢直面，移开目光，轻咳一声：“杜某认为，顾老爷作为顾府的长老人物，自然是掌握着顾府最关键的东西，而这些东西最有可能是放在最安全的地方，也就是所谓的密室……”
“杜员外想要如何？”
“顾女医，如今的情形如何，不用我说，你自会明白。那方敏带走的可是衙门里最重要的物件，这样的东西如果带不走，必然是放在一个谁也找不到的地方。如果真的是藏在这顾府，也应该是一个顾女医怎么也想不到的地方。”杜员外说着，看向顾明琴，眼里颇有深意。
“你的意思是说，方敏极有可能把东西藏在我们家的密室里？”顾明琴猜测，“你想检查我们就密室？”
“情况紧急，请顾女医体谅。”杜员外说着，冲着顾明琴轻轻一揖，笑的好不得意。
四目相对，看见杜员外脸上的笑容，顾明琴更觉恶心，恨不得一口痰啐在他的脸上。握了握拳头，强忍着怒火，微微一笑：“杜员外，请稍等片刻。”说完，欠了欠身，便转身往外走。
她要干什么？杜员外眉头紧皱，万分不解，但见顾明琴走到门口，招呼了顾忠，耳语几句。不知顾明琴说了些什么，那顾忠听罢，马上就变了脸色，慌忙摆手—
“搜查密室？不行，绝对不行。那密室是顾府的核心机密，里面存放着大量的珍贵药材，还有这么多年，几位老爷的研究成果。平日里，除了老爷，谁也不能进……”
“顾忠，难道你想抗命不遵？”杜员外板起脸来，冷声质问道。
“杜员外，你有所不知，这是顾府的规矩。顾老爷在世的时候，再三强调……”
“可现在顾老爷已经死了。”杜员外毫不客气的点破。
听到此话，顾忠变了脸色，一脸愤然，侧目看了看旁边的顾明琴，对方虽是脸色阴沉，却并没有发作。顾明琴如此，顾忠也不好多说什么。强忍着怒火，认命点点头：“是啊，老爷的确是去世了，可他留下来的规矩，我们一直是遵守的，不敢违拗。更何况在这之前，我们家老爷从未在那个方捕快面前展示过家里的密室。别说是方捕快，就算是贺大人，也是不知情的，怎么可能……”
“诶，顾忠，话可不能这样说。那方敏是什么人，武功高强，来无影去无踪，如果他想知道，你们怎么能防得住？”杜员外反问，随后又好心安抚道，“顾忠，顾大小姐，杜某可是为着你们，如果这一次，不把事情弄清楚，待得有朝一日，从你顾府发现了什么，那休怪杜某铁面无私、翻脸无情啊……”
“这……”顾忠听了这话，犹豫不决，想要拒绝，却又找不到理由，杜员外说的话无可反驳，只是……
“杜员外说得有理，忠叔，拿出钥匙，把密室打开吧。”就在这时，顾明琴平静的声音缓缓地响了起来。
“大小姐……”顾忠猛地抬头，惊讶地看向顾明琴，她居然答应了？此时，顾明琴也回头看他，再次悠悠地说道—
“杜员外说得有理，只有让杜员外将家里的角角落落看仔细了，才可以向这里所有的人证明我们的清白。”顾明琴说到这，回过头来，重新看向杜员外，面色平静异常。
杜员外听罢此话，赞许点点头：“顾大小姐果然是个聪明人。”
顾明琴欠了欠身，表示感谢。起身，再对杜员外说道：“明琴可以同意杜员外进入密室查看；但是，明琴有一个要求，那就是除了杜员外和明琴，其他人必须留在门外，不得进入。”说完以后，顾明琴抬起头，环视一周。果然在场的许多衙役变了脸色，看向自己的眼神，布满了杀气。更重要的是，这些衙役的脸在顾明琴看来，都是陌生的。
顾明琴假装并不在意，抬头看着杜员外，赔笑地说道：“杜员外，明琴没别的意思，之所以如此，一来，是因为密室里情况特别，存放着许多珍贵药材，如果一时之间涌进太多的人，导致药材损失，那……”后面的话，顾明琴没有再说，只是看着杜员外，不自在地笑了笑。
随后又道：“其二，密室非常狭窄，通常情况下，也就两三个人同时进入，进去太多，反而显得拥挤不堪，不利于搜查。耽误了时间，事倍功半，实在是不值得。不知杜员外以为如何啊？”
“这……”杜员外垂下头来，似在沉思，只是悄悄地抬起脸，望向对面的领头衙役，但见他微微颔首，表示同意，杜员外立马如释重负般长松一口气，抬头冲着顾明琴赞许道，“那就依着顾女医，如此甚好。”
“多谢杜员外体谅。”顾明琴再次欠身，表示感谢。随后吩咐顾忠，“忠叔，把门打开吧。”
“大小姐……”顾忠想不明白，顾明琴居然这么快就答应了、屈服了？本想劝说一番，但见她的脸色，只能作罢。无奈地摇摇头，走到角落里，在墙上找到一个很不起眼的小洞，塞进钥匙，轻轻地一拧，只听得“哗啦”一声巨响，两边的墙壁瞬间移动，露出一个一人左右的石门。众人凑近看去，只见里面沿着墙壁，满满当当的摆放着十几个大柜子，柜子上堆满了各种各样的草药。各种草药的味道混合在一起，产生了一股刺鼻的气味，涌入所有人的鼻息。有些人接受不了这个浓烈的气息，本能地捂住了鼻子。
杜员外亦是如此，但很快，贪婪的愿望刺激了他的头脑，使得他一瞬间清醒过来。此时此刻，在他的脑海里只有一个问题，这么多药材，都是无价之宝，如果归于自己，那……这样想着，激动地大步向前。谁知就在此时，有人推了自己一把，杜员外毫无防备，连连向后。终于站稳，抬眼望去，顾明琴已经先一步走了进去—
“杜员外，你请。”顾明琴站在门口，态度恭敬。
明知道顾明琴是故意而为，一时间，杜员外也不能把她如何。看了眼那带头的衙役，对方点点头，目光如刀，令人胆寒。杜员外不得不强忍着心里的惧意，轻咳一声，公事公办地说道：“顾女医辛苦了。”然后就随着他的步伐，走入了密室。
这一次，杜员外的一举一动，顾明琴尽收眼底。不禁回头，看向那带头的衙役。对方接触到自己的目光，却选择低头避开。看刚才的情形，对于此人，杜员外好像是充满了畏惧。他到底是谁，是不是杀害贺大人的真正凶手？
顾明琴和杜员外刚一进入密室，顾忠就张开双臂，拦住了即将冲进去的众衙役，赔笑道：“里面空间小，不适合所有人进入，请各位大人在这里稍待片刻，杜员外检查完后，自然会给各位大人一个满意的答案。”顾忠说完，拱手一拜，见那些人没有硬闯，随即放了心。转头看向密室里的二人，禁不住皱起了眉头，写满了担忧。
杜员外沿着药柜，认真地看了起来，时不时地扯出一个，仔细地看着、把玩着，拿在手里，爱不释手，不愿意放下。每当这个时候，便听见重重一咳。刚好对上顾明琴那充满了然、似笑非笑的目光，顿觉不自在。轻咳一声，把东西放在原处。
“杜员外找到了吗？”眼看着转了一圈，从头走到尾，杜员外依旧是两手空空，顾明琴在心里冷笑，嘴上却故意问道。
看到顾明琴这番得意，杜员外越发郁闷，强忍着怒火，沉声问道：“顾女医此话何意，莫不是认为杜某故意为之，想要觊觎你顾氏的财产……”
“我可没这么说。”
杜员外正欲义正言辞的说一通，谁想，话刚开了个头，就被顾明琴抢白。虽然只有一句话，却让他无言以对。解释吧，就有以小人之心度君子之腹的嫌疑。因此，面对着顾明琴等候的目光，杜员外浑觉不自在，转头避开。轻咳一声，转移话题问道：“我看刚才是你们家的顾忠开了门，这密室的钥匙一直是在他手里？”
“是。”顾明琴点头。
“顾老爷在世之时也是如此……”杜员外故意问道。
面对此问，顾明琴顿了一下，抬头看去，杜员外半眯着眼，似乎怀疑。顾明琴不卑不亢，直接回答道说道：“叔公年事已高，关键时刻，难免有些糊涂。为了以防万一，这钥匙，叔公手里有一把，忠叔手里也有一把……”
“顾女医手里没有？”
“这是叔公的房间，平日里，除非有什么急事，明琴绝不进入，不管是叔公在世之时，还是现在。”顾明琴这样解释道，随后话锋一转，“不过，钥匙在忠叔手里，如果明琴需要，不过是一句话的事……”
“一句话的事？”听到这样的话，杜员外冷笑。笑过后，好像是故意的，意味深长提醒顾明琴，“顾女医，俗话说得好，知人知面不知心，有些人有些事，还是小心为上。”
对于他的好意，顾明琴并未在意，冷笑一声：“用人不疑疑人不用，家里的人，我还是信得过的。只是杜员外家里的人，杜员外可以完全相信么？”
两两相望，顾明琴眼中的深意，杜员外完全明白，她指的是当初儿子大义灭亲，告发妻子毒死了老太太。一想到此处，杜员外就是气不打一处来，这个傻小子，吃里扒外：“好了好了，没什么看的，出去吧，这里密不透风，闷死了。”说完，冷哼一声，拂袖而去。
看来是做贼心虚了，亏心事做多了，难免如此。顾明琴这样想着，冷笑一声，随即跟了出去。就在她马上就要踏出密室之时，无意间一回头，却见一个隐蔽的角落有一个不起眼的小洞。看见那个形状，不由地浑身一震，本欲去看个明白，犹豫了一下，还是作罢了，随即若无其事的出了门。
“明琴，怎么样？”听到杜员外要求打开密室，顾家栋就急匆匆地赶来，一见顾明琴从里面出来，便开门见山地问道。
顾明琴摇摇头：“什么也没有。”
“真的？”顾家梁不放心，再三确认。
顾明琴微微颔首，目光肯定。抬头望去，前方不远处，杜员外正和那个带头的衙役低声说着些什么，和刚才的意气风发相比，此时的杜员外则是唯唯诺诺、低头赔笑。这让顾明琴又不由地蹙起了眉，此人到底是谁，能让杜员外如此惧怕？好巧不巧，那人也抬头看她。四目相对，对方眼里的杀气让顾明琴心头一震，慌忙低下头来，不敢直面。
“杜员外，既然顾老爷的房间没有任何问题，那我们就去其他房间看看。”那衙役终于发话了，掷地有声，声如洪钟。
“是是是，我也是这个意思。”杜员外连连点头，近乎谄媚地说道，回头看着顾明琴，“顾女医……”
“杜员外请随我来，家父生前的房间，就在前面。”顾明琴不等他开口，主动提出。向几人做了一个“请”的动作，并率先一步向前走去。在这个过程中，她向顾忠使了个眼色，让他锁好密室的门。谁知道，刚走到门口，顾明琴便听见一声恐惧的惨叫—
“啊……”
听到叫声，顾明琴一下子顿住了脚步，片刻后，喊了一声：“明音。”慌忙随着声音的方向跑了过去。
顾家栋听到这个名字，也反应过来了，匆匆追过去。顾忠不敢怠慢，但在这之前，他首先按照顾明琴的吩咐，锁好了密室，随后快步往外走去，走到杜员外身边，顿了一下，好像是刻意提醒道：“我们家二小姐出事了。”然后又急匆匆地去追顾明琴和顾家栋。
杜员外见此，犹豫了片刻，还是招了招手，硬着头皮跟过去。走到门口时，忽然想到什么，回头一看，只见那带头的衙役站在那面密室的墙壁前，轻轻地抚摸着洁白的墙壁，长长的叹息着。向外看看，顾明琴已经走远，而且其他人也赶过去了，暂时不会有人注意到自己。于是他便返过身，走到那人身边。
“大人……”杜员外恭敬地喊了一声，低眉垂首，似乎非常小心。
“这里面一定有秘密，只不过你还没有发现。”那个衙役悠悠地说道，轻轻地拍打着面前洁白如雪的前面。回头看着杜员外，苍白的脸上浮现出一缕意味深长的笑容，“杜员外，我很喜欢你这个态度，不过现在，我劝你还是不要如此，容易出事。”说完，男子低低地笑了起来，拍拍他的肩膀，和他擦肩而过。
男子低沉而刺耳的笑声让杜员外禁不住起了一身鸡皮疙瘩，浑身战栗。余光看去，那人已经离开，这才长松一口气，如释重负。紧抿双唇，目光中写满了愤怒和怨怼。为什么，自己要对一个外姓人卑躬屈膝，都是因为顾明琴。一切的一切，因她而起，早晚有一天，早晚有一天……
顾明音的房间里，顾明音蜷缩在姐姐的怀抱里，颤抖着、抽噎着，时不时地抬头，看着前方。似乎看见了什么恐怖之物，急忙缩了回来，把自己埋在姐姐的怀里，紧闭双眼，但身体依旧是控制不住，拼命地颤抖。李凤妹蹲在她身边，轻轻地拍着她的背，试图安慰。顾明琴抱着她，也是如此，可收效甚微。顾明音受到了巨大的惊讶，一时半会缓不过来。
“这是怎么回事，怎么会在这里？”看着地上摊开的包袱，顾家栋露出了疑惑的眼神，不由地看向顾明琴，她知道？
顾明琴却是摇摇头，不说话。此时此刻，她突然明白了，杜员外目的何在？
“果然不出所料，果然是这样。”看着地上的物件，杜员外微微颔首，露出得意之笑。捋着胡须，非常满意。无意间一侧目，瞥见顾明琴脸上的颜色，禁不住身体一颤，慌忙收回目光，蹲下身来，“顾女医，顾三老爷，你们看，这是贺大人的大印、兵符，还有贺大人初来之时，皇上赐予的御赐三宝，一件一件，都在这里。顾三老爷、顾女医，那个方敏看样子是要陷你们于不义啊。”
一听这话，顾家栋慌了神：“杜员外，这事可和顾府一点关系也没有，你可要明察，千万别冤枉了好人啊。”
杜员外好像是非常理解，连连点头：“我知道，顾三老爷，清者自清浊者自浊，我当然相信你们顾府不会助纣为虐、藏污纳垢。可现在这些东西的确是在二小姐的房间里发现的啊……”
听到此话，顾家栋眉头蹙起，犯了难，他说的是真的，可……
“我不知道，我什么也不知道……”顾明音慌乱不堪，拼命地摇摇头。
杜员外上前一步，安慰般地说道：“顾二小姐，你别担心，你别着急，你需要把这两天发生的事，尤其是晚上的事说清楚，就可以……”话未说完，对方突然嚎啕大哭起来，和刚才一样，重复着那样的话。看到此状，杜员外一时之间开不了口，只能是求助于顾明琴。
顾明琴也不说话，只是察觉到杜员外的目光时，冲他抱歉一笑，然后继续安抚着妹妹，什么也不说。
看顾明琴这般无视自己，杜员外自然是千万个不满，但却无话可说。毕竟顾明音情绪不稳在先，作为姐姐，顾明琴安慰她，也是人之常情。可此刻，几乎所有的人聚集在顾明音的房间，而且一个个等着自己发号施令，自己却什么也不说，着实是让气氛有些尴尬。尤其是此时，已经有人向自己表示了不满。
“昨晚上二小姐太累了，睡死了，一觉到天亮。所以是否有人进入，何时进入的，干了些什么，二小姐一无所知。”
这时，一个清脆的声音响起，引得所有人纷纷抬头，循声望去。只见那个原来蹲在顾明音身边，和顾明琴一起安抚她的年轻女子此时从地上站起，面对所有人，不卑不亢地答道。
对于这女子，杜员外认识，李凤妹。是三年前，顾明琴在医馆门口捡回来的一个病人。具体情况不得而知，只知道女子无牵无挂，是个孤女，从那以后，就留在了顾府，和顾明音、顾岳冲一样，唤顾明琴一声“大姐”，顾家似乎也把她当成家里人，毫不见外。
杜员外轻咳一声，如是问道：“李姑娘如此肯定？”
李凤妹用力地点点头：“当然，二小姐这段时间身体不适，大姐家里家外，忙忙碌碌，不可能分身照顾她。所以这些日子以来，我和二小姐都是同吃同睡……”
“同吃同睡？”听到这话，杜员外皱起眉头，打量她一番，“那李姑娘……”
“没发现，没感觉。”李凤妹摇着头，否定道。“这些天太累了，昨晚上服侍二小姐睡下，我也就趴在床边睡着了。今早上是被府外嘈杂的声音吵醒的。醒来以后，二小姐还睡着，我急忙把她摇醒，拉着她跑出去了。至于昨晚上到底发生了什么，我不知道，二小姐应该也是如此。”
李凤妹说到这，侧过脸，再次看向顾明琴姐妹俩。
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