活着，是一个小得不能再小的愿望，却也并不容易实现。
战事到第二天午后才结束。侥幸未死的土匪们将兵器扔到地上，一排一排地跪在林子里，投降乞命。
楚维扬很为难，手提着长枪走来走去，絮絮叨叨：“饶命？饶命是不成的呀！陛下说了，土匪就是土匪，全是喂不熟的狼，不能心慈手软的呀！我们出发的时候陛下可是说得明明白白的，是‘剿匪’，不是‘招安’呀！”
“你少在这儿装模作样！”人群中一个女子跃了出来，指着他的鼻子骂：“有什么要求，你说！”
“我没要求呀，是陛下要求你们死呀！”楚维扬摊摊手一脸无辜，“再说，我就算有所求，你们一群土匪又能给我什么呀？就算你要使美人计，美人计对我也是无用的呀！”
他叽叽歪歪越说越不像话，那女子气得随手捡起一柄短刀就向他掷了过去：“少废话！带我去见你主子！”
“嘿嘿，早说嘛！”楚维扬闪身避开短刀，搓着手微微笑，“我还以为你这美人计要对我使，原来你是要留给凌老三啊？也好也好，美人计对我无用，对凌老三却必然奏效，来来来我这就带你去！”
说罢他果然转身，一路引着那女子到了夜寒的大帐。
一进门就看见夜寒正守着小火炉熬粥，脸上的那个笑哟，险些晃花了楚维扬的眼。
“凌凌凌凌老三你咋了？傻啦？”楚维扬惊恐万状。
夜寒抬起头来白了他一眼，脸上笑意依旧未变：“没傻。说吧，什么事？”
楚维扬不肯说事，吓得后退两步，摇头：“不对不对，你不是凌老三！你是不是被人易容顶替的？”
夜寒不肯理会他这种蠢话，仍旧低下头去看着炉子，漫不经心地道：“你若无事就出去，别在这里乱嚷，吵着我媳妇睡觉。”
“哟——”楚维扬发出一声惊呼，随后哈哈大笑：“你媳妇啊？懂了懂了，我还说你怎么笑得跟傻了似的，原来是在媳妇那儿尝到甜头了！”
夜寒猛抬起头，怒瞪着他：“你有事说事，没事快滚！”
楚维扬至此才意识到自己确实非常不受欢迎，只得嘿嘿地笑了两声，回头招呼那女土匪进来：“呶呶，凌老三你艳福不浅，先是有青阳郡主千里相随，如今又有个貌美的女土匪想对你使美人计，真是羡煞旁人……”
“滚！”夜寒干脆利落地下了逐客令。
“好咧！”楚维扬半点儿不带犹豫的，一眨眼就没了影儿。
夜寒回头向帘子后面看了一眼，见没有动静，然后才回头看向门口的女子：“老五怎么会把真武军交给一个女子？你是他什么人？”
“殿下并没有把真武军交给我。”女子冷冷地道，“只不过真武军主事的是个废物，才一露面就被你给杀了。”
夜寒笑了：“那确实太废物了点。”
女子面无表情，清秀的小脸绷得紧紧：“我是殿下的婢女，奉命前来督军，我也没料到会出这样的事。”
夜寒点点头表示了解：“这几天，你们的仗打得不错。五弟身边竟有你这样的奇女，我也不曾料到。”
“但我还是输了，有负殿下深恩。”女子神色黯然，咬牙道。
夜寒扇扇炉子，笑而不语。
边关连年征战浴血爬出来的西北军若是败在一个婢女手上，那才叫出了大事了呢。就算底下大多都是庆王豢养的私兵，那他也丢不起这个人啊！
夜寒心情甚好，边扇炉子边笑。那女子却耐不住性子，上前一步急道：“现在我们已经投降了，你到底要怎么样才肯饶那些人性命？”
“不饶。”夜寒淡淡地道：“本王准备挖个坑，把他们全埋了。对了，也包括你。”
“埋我可以，”那女子重重地跪了下来，“埋他们不行！厉王殿下，您是英雄，是南齐的保护神！没有任何一个英雄是靠滥杀无辜扬名立威的，您不能做这样的事！”
夜寒抬起头来看着她，神情温和：“滥杀无辜的事一直是你们在做。本王杀你们，算是为民除害。”
女子许久没有接话，大帐中只有炉子里的炭火在劈啪作响。
锅里的粥已经熬得很浓稠，夜寒拿铁钩拨了拨火炭，端下小锅放到一旁，又开始烤肉。
大帐中顿时香气四溢。
“厉王殿下！”那女子终于无法再维持冷傲，膝行上前俯伏在地，话里带了哭音：“奴婢不信您是残暴之人！士兵只是遵从将令而已，那些事不是他们的错！请殿下饶恕他们，奴婢任凭殿下处置！”
“真武军还剩下多少人？”夜寒问。
那女子抹了一把眼泪，忙道：“殿下的真武军约有三万人，驻扎在此处的是八千六百多，经此一战……还剩不足六千。”
“六千人，”夜寒冷静地分析道，“再打几仗也够用了，继续做土匪也够为祸一省了。非是本王不想留你们的性命，实在是，不敢留。”
“殿下！”女子急得叩头不止，“奴婢可以保证他们不敢再作乱……只要殿下饶他们性命，他们可以原地解散，各自回家务农……”
夜寒将手中烤好的半只兔子扔到旁边盘里，抬头，冷声：“姑娘，求饶要有个求饶的样子，你这样的态度让本王很为难。”
女子愣住许久，忽然大哭起来：“那你到底想怎么样？你剐了我行不行？”
“行啊。”夜寒立刻应声。
那女子呆住了。
夜寒看着她，神色冷冷：“既然是来求饶，就要做好生死由我的准备。从你们在战场上跪下的那一刻起，你们的命就是本王的，不要再让本王从你嘴里听到你旧主人的名字。”
女子呆了一呆，之后慌忙俯首称是。
夜寒又道：“凡归降者，全部收编入西北军，从此与晋王府再无牵连。如有首鼠两端者，诛全族。你看如何？”
“可是，”那女子猛然抬起头，“真武军是殿……是晋王奉陛下之命操练的，怎么能收编到西北军……”
夜寒不答话，只冷冷地看着她。
女子吓得一颤，慌忙俯首：“奴……奴婢逾越了。”
夜寒直等到她伏在地上瑟瑟发抖之后才又开口，冷声道：“你可以回去告诉那些人，此刻赶着自尽还来得及。一旦说出了这个‘降’字，要么服从收编，要么全族伏诛，西北军没有不杀俘虏这一说。”
“奴婢知道了，”女子压着哭音道，“一切听凭殿下安排。”
夜寒串了另外半只兔子放到炉火上靠着，露出了笑容：“如此甚好。底下人的事解决了，现在该说说你了。”
“我？！”那女子抬起了头，“我……奴婢自知有罪，不敢求殿下饶命，愿乞一死！”
“你可以死，”夜寒微笑，“你的家人呢？京郊桑榆巷柳家，所有人都跟你一起死吗？”
女子脸色大变：“你……你怎么知道？！”
这个问题问得其实有些多余。知道就是知道了，如何知道有什么要紧。
夜寒又不是闭着眼睛来打仗的，他知道了此地“土匪”是晋王麾下真武军假扮，当然也就知道了土匪队伍中的那个女子是什么来历。
他的“知道”，对笼中的猎物而言却是致命的。
那女子再无法维持从容自若，忍不住伏地大哭：“奴婢家人并未帮晋王府做事，他们是无辜的！厉王殿下，奴婢百死无怨，求殿下开恩……”
“本王不开恩，”夜寒没什么耐心地打断了她的话，“你的待遇也同底下那些人一样，要么归降本王，要么全族尽灭。”
全族性命和对旧主的忠诚孰轻孰重，这似乎是一道不需要犹豫的选择题。
但那个女子犹豫了很久，直到阮青枝已经忍无可忍从帘子后面出来了，她还没有作出决定。
夜寒看见帘子动，忙站了起来，满脸堆笑：“你怎么起来了？吵醒你了？”
“我闻到香味了！”阮青枝打个哈欠，走过来直扑盘中的兔肉：“谁烤的？你吗？”
夜寒微笑点头：“当然。尝尝为夫的手艺如何。”
“呸！”阮青枝朝他扮了个鬼脸，“不知羞！这才到哪儿啊，你就‘为夫’了？”
夜寒大笑：“这婚事还是你亲自向父皇求来的，如今也是你千里相随不离不弃，怎么到这会儿反要矢口否认了？”
阮青枝没有口否认，她正忙着啃兔肉呢。
夜寒忙替她盛了粥递过去，温言道：“先喝粥。大夫说了，你这几日都没好好吃东西，兔肉不许吃太多。”
阮青枝只管闷头啃肉，顾不得理他。
于是夜寒又得空看向了地上的女子：“还没想好？”
那女子猛然抬起头来，脱口而出：“奴婢……愿意服侍殿下！”
阮青枝啃到嘴里的一口兔肉忽然嚼不动了。
她干脆狠狠心囫囵咽了下去，抬头看看那女子，再看看夜寒，以目光询问：这是怎么回事？
新来的姐妹？
夜寒看懂了她眼神里的意思，吓得呼地站了起来，向那女子怒道：“本王不是要你‘服侍’，是要你‘归降’！听不懂吗？！”
那女子吓了一大跳，慌忙俯伏叩首：“奴婢愿意归降！”
夜寒重重地坐了下来，余怒未消，许久不愿开口说话。
阮青枝这会儿也没心情吃东西了，干脆将手里的烤兔放回了盘里，眯起眼睛审视着那个女子：“又会领兵打仗，又有骨气有胆识，长得也很不错，给人当婢女真是可惜了呢！我听说晋王身边有几个很厉害的女子，既是忠心的下属也是得意的宠姬，你该不会就是其中之一吧？”
“是。”女子低头承认，“奴婢是晋王的人，不便再服侍厉王殿下，所以……”
“所以你可愿意继续在军中任职，掌管收编之后的真武军？”夜寒问。
女子愣住了。
继续，在军中任职？
她不是厉王宠信的人，所以绝不会仍是个不在军籍的督军身份。厉王葫芦里卖的到底是什么药？
夜寒没让她猜，明明白白地解释道：“西北军中没有过女大统领，但是本王觉得，偶尔破个例也无妨。”
“谢殿下！”女子大喜过望，“碧儿定不辱使命！”
阮青枝又皱起了眉头。
夜寒忙道：“名字改掉！”
“是！”女子忙又俯首，“请殿下赐名。”
阮青枝撇了撇嘴：“让你当女大统领，又不是让你当奴婢，赐什么名？你自己没有名字吗？”
女子面无表情不肯答话，夜寒便笑道：“本王记得你在母家时乳名五儿，今后仍叫柳五娘就是了。”
柳五娘低头领命，随后直起腰来，脊背挺直，倒真有几分女大统领的风范。
阮青枝看了她一眼，随后低头喝粥不再说话。
夜寒将半只刚烤好的兔子递给她，嘱咐了一句“慢点吃”，之后又向柳五娘摆了摆手：“你去帮楚维扬处理收编事宜吧。既入了西北军，就是西北军的人，军纪要重新学起来，不可再像做山贼时那般随意散漫。”
柳五娘领命站了起来，脚下却有些迟疑：“殿下，您……不问晋王的事？”
夜寒摇摇头不再答话，起身走到一旁洗了手，又回来帮阮青枝将旁边那一半兔子腿上的肉撕得细细的放在盘里，笑道：“别啃得那么凶，我会疑心你是想啃我。”
柳五娘终于默默地退了出去。
阮青枝侧耳听着她走远，立刻扔下了手里的骨头，撇嘴：“好一个用兵有术又善解人意的女大统领呐！——你干嘛不让她把凌霜那边的事都交代了？怕她为难？”
“不是。”夜寒很有耐心地向她解释，“对旧主忠诚是她的好处，我不想毁掉她这份好。”
阮青枝闻言脸色更难看了，憋了半天又问：“你就不怕她对旧主过于忠诚，最后把你的西北军都搭了进去？”
夜寒摇头：“她没有那样的本事。我不问她，是因为我有足够的自信，她知道的我都能知道。”
阮青枝很想嘲笑他一句“过于自信”，又觉得挺没意思就没有开口，只是心里十分不是滋味。
夜寒好笑地看着她，眯起了眼睛：“你这算什么？吃醋？”
阮青枝立刻炸毛，险些没跳起来：“谁吃醋了？你哪只眼睛看见我吃醋了？！夜寒我告诉你，不要信口开河！我脾气很不好的！”
“是，我知道了。”夜寒答应得十分认真，只是嘴角的笑意怎么也藏不住。
阮青枝气得够呛，干脆又站了起来，团团转圈：“你竟然说我吃醋……我怎么会跟一个女土匪吃醋！她是凌霜的女人，就算如今不是了，你做哥哥的也总不好对曾经的弟媳妇下手吧？我吃醋……我吃的哪一门子醋！”
“我知道了，你没吃醋。”夜寒诚恳地道。
阮青枝转了几圈又重重地坐了回去，嘴巴噘得老高。
夜寒看着她，笑得合不拢嘴：“好了好了，我向你发誓，我真没别的意思！留下她是因为真武军对五弟颇为忠诚，骤然收编必定会遇到很多抵触，必得有个他们自己的人从中配合才行。”
这个道理阮青枝一想就明白，然而懂不懂道理是一回事，心里舒服不舒服又是另外一回事。
夜寒也明白这一点，所以看到阮青枝委委屈屈的样子他也十分无奈，只得又絮絮地解释道：“这一次真武军投降的人太多了点，又不能真的全杀了。要招降就得让他们诚心诚意服从，否则一旦有那么一两个逃出去，咱们这四千将士就会被暴露在人前。到时候我说不清麾下将士的来历，朝中必然会有人疑心到庆王府头上去，如此一来咱们跟庆王府那桩案子可就又掰扯不清了。”
阮青枝才想起还有这么一重顾虑，不禁暗自惊疑。
夜寒拉过她的双手捧在掌中揉着，笑叹：“真正的西北军不在这儿，我一路走一路收编很不容易的，新收编的这些也不知道好用不好用。我过两天还要带着他们去打别处的真武军，一旦弄不好，他们说不定就阵前倒戈回来打我了……你也不知道心疼心疼我。”
阮青枝本来被他说得挺心酸，后来一听他又开始撒娇了，立刻又给了他一记白眼：“你厉王殿下若是连这点儿事情都解决不好，你可白当了西北军的大统领了！”
夜寒没有得到媳妇的安慰，十分失落，委委屈屈地应了一声“是”。
阮青枝被他给逗笑了，无奈地道：“好了好了，知道你不容易了！厉王殿下辛苦，厉王殿下思虑周全，厉王殿下一番苦心天日可鉴，本郡主深受感动，指天发誓绝不吃醋、绝不因为吃醋跟你闹别扭，行了吧？”
“不太行，”夜寒想了想又道，“其实你偶尔吃一点醋也挺不错的。”
阮青枝呸了一声，偏不肯给他这个面子。
夜寒也不恼，转身从旁边小桌上拿来药膏替她抹手，又自嘲道：“世上怎会有本王这般可怜的男人，求着自家媳妇吃醋都求不来！”
阮青枝抬了抬下巴，骄矜地表示吃醋这种既幼稚又无用的蠢事她是不屑于做的。
之后在心里补充一句：昨天说漏了一句话，你已恨不得将尾巴翘到天上去了，我哪里还敢让你知道我吃醋！
夜寒看穿了她的小心思，也不揭破，往炉中添过炭火之后便起身笑问：“要不要一起去看看咱们的西北军？”
西北军那一百来个人没什么好看的，可看的是原属于庆王府的那些私兵和此刻正在收编的真武军。
阮青枝摇了摇头，愁眉未解：“我还是觉得你需要审问一下柳五娘。旁的不说，十七年前那场瘟疫的事，我疑心晋王比咱们知道得多。”
夜寒本来要走，听见这话又转了回来：“那件事，父皇自己比谁都紧张，口风不严的绝对活不到现在。即便老五手中有太医院的人，他也未必能问出什么。”
“如果，他手中掌握的就是当年帮皇帝做这件事的人呢？”阮青枝站了起来。
夜寒脸色微变，忙问：“为什么这么说？你察觉到什么了？”
阮青枝把楚慎的事简略地说了一遍，又找出太医院藏书楼暗格里的那张信笺来递给他：“这件事凌霜说过他是知情的。楚慎跟他是一路，必定会把更多的细节说给他听，说不定还会有证据什么的……”
夜寒接过信笺看了一遍，眉头紧紧地拧了起来。
阮青枝看着他的脸色，小心地问：“很棘手，是不是？”
“是很棘手，”夜寒把信笺还给了她，“而且很奇怪。”
阮青枝不解。
夜寒拉她坐了下来，沉吟许久，还是摇了摇头：“不对。楚慎应当不是那样的人。”
阮青顿时跳了起来：“你先前还说你从未看错人，这一次又怎么说？楚慎不是那样的人？他都明着来欺负我了，你还不信……莫非你是不信我？”
夜寒按住她，叹气：“不是不信你。你说楚慎专横跋扈欺人太甚我都信，但散播瘟疫残害百姓这样的事，不太像是他肯做的。”
阮青枝对楚慎的了解不算多，一时无法反驳，想了好一阵子才喃喃道：“可是，坏人也不会在脸上写着啊。我爹还生了一张老实本分的脸呢，谁又能想到是他给皇帝献了那么一条毒计？”
这个问题，夜寒同样也答不上来。
两人各自沉默地想了一阵，夜寒开口道：“这样，我再寻个机会诈一诈柳五娘，看能不能有所发现。此事牵连太大，直问她恐怕是不会说的。”
阮青枝撇了撇嘴不置一词。
夜寒忙举手讨饶：“罢了罢了，我不去了！我让楚维扬去，如何？”
阮青枝嗤地笑了：“我又没说不让你去，你这么紧张干什么？你心里没有鬼、做正事还用得着心虚？”
“我心虚……我有什么好心虚的！”夜寒气急败坏。
阮青枝看着他这副狼狈样，吃吃地笑个不住。
夜寒恍然明白了她的心思，又好气又好笑：“你就闹吧，迟早闹到我怕了你！”
“怎么，你如今竟还不怕我？”阮青枝惊呼。
夜寒顿时意识到自己又钻进了圈套，哀嚎一声转身就往外面跑。
战事到第二天午后才结束。侥幸未死的土匪们将兵器扔到地上，一排一排地跪在林子里，投降乞命。
楚维扬很为难，手提着长枪走来走去，絮絮叨叨：“饶命？饶命是不成的呀！陛下说了，土匪就是土匪，全是喂不熟的狼，不能心慈手软的呀！我们出发的时候陛下可是说得明明白白的，是‘剿匪’，不是‘招安’呀！”
“你少在这儿装模作样！”人群中一个女子跃了出来，指着他的鼻子骂：“有什么要求，你说！”
“我没要求呀，是陛下要求你们死呀！”楚维扬摊摊手一脸无辜，“再说，我就算有所求，你们一群土匪又能给我什么呀？就算你要使美人计，美人计对我也是无用的呀！”
他叽叽歪歪越说越不像话，那女子气得随手捡起一柄短刀就向他掷了过去：“少废话！带我去见你主子！”
“嘿嘿，早说嘛！”楚维扬闪身避开短刀，搓着手微微笑，“我还以为你这美人计要对我使，原来你是要留给凌老三啊？也好也好，美人计对我无用，对凌老三却必然奏效，来来来我这就带你去！”
说罢他果然转身，一路引着那女子到了夜寒的大帐。
一进门就看见夜寒正守着小火炉熬粥，脸上的那个笑哟，险些晃花了楚维扬的眼。
“凌凌凌凌老三你咋了？傻啦？”楚维扬惊恐万状。
夜寒抬起头来白了他一眼，脸上笑意依旧未变：“没傻。说吧，什么事？”
楚维扬不肯说事，吓得后退两步，摇头：“不对不对，你不是凌老三！你是不是被人易容顶替的？”
夜寒不肯理会他这种蠢话，仍旧低下头去看着炉子，漫不经心地道：“你若无事就出去，别在这里乱嚷，吵着我媳妇睡觉。”
“哟——”楚维扬发出一声惊呼，随后哈哈大笑：“你媳妇啊？懂了懂了，我还说你怎么笑得跟傻了似的，原来是在媳妇那儿尝到甜头了！”
夜寒猛抬起头，怒瞪着他：“你有事说事，没事快滚！”
楚维扬至此才意识到自己确实非常不受欢迎，只得嘿嘿地笑了两声，回头招呼那女土匪进来：“呶呶，凌老三你艳福不浅，先是有青阳郡主千里相随，如今又有个貌美的女土匪想对你使美人计，真是羡煞旁人……”
“滚！”夜寒干脆利落地下了逐客令。
“好咧！”楚维扬半点儿不带犹豫的，一眨眼就没了影儿。
夜寒回头向帘子后面看了一眼，见没有动静，然后才回头看向门口的女子：“老五怎么会把真武军交给一个女子？你是他什么人？”
“殿下并没有把真武军交给我。”女子冷冷地道，“只不过真武军主事的是个废物，才一露面就被你给杀了。”
夜寒笑了：“那确实太废物了点。”
女子面无表情，清秀的小脸绷得紧紧：“我是殿下的婢女，奉命前来督军，我也没料到会出这样的事。”
夜寒点点头表示了解：“这几天，你们的仗打得不错。五弟身边竟有你这样的奇女，我也不曾料到。”
“但我还是输了，有负殿下深恩。”女子神色黯然，咬牙道。
夜寒扇扇炉子，笑而不语。
边关连年征战浴血爬出来的西北军若是败在一个婢女手上，那才叫出了大事了呢。就算底下大多都是庆王豢养的私兵，那他也丢不起这个人啊！
夜寒心情甚好，边扇炉子边笑。那女子却耐不住性子，上前一步急道：“现在我们已经投降了，你到底要怎么样才肯饶那些人性命？”
“不饶。”夜寒淡淡地道：“本王准备挖个坑，把他们全埋了。对了，也包括你。”
“埋我可以，”那女子重重地跪了下来，“埋他们不行！厉王殿下，您是英雄，是南齐的保护神！没有任何一个英雄是靠滥杀无辜扬名立威的，您不能做这样的事！”
夜寒抬起头来看着她，神情温和：“滥杀无辜的事一直是你们在做。本王杀你们，算是为民除害。”
女子许久没有接话，大帐中只有炉子里的炭火在劈啪作响。
锅里的粥已经熬得很浓稠，夜寒拿铁钩拨了拨火炭，端下小锅放到一旁，又开始烤肉。
大帐中顿时香气四溢。
“厉王殿下！”那女子终于无法再维持冷傲，膝行上前俯伏在地，话里带了哭音：“奴婢不信您是残暴之人！士兵只是遵从将令而已，那些事不是他们的错！请殿下饶恕他们，奴婢任凭殿下处置！”
“真武军还剩下多少人？”夜寒问。
那女子抹了一把眼泪，忙道：“殿下的真武军约有三万人，驻扎在此处的是八千六百多，经此一战……还剩不足六千。”
“六千人，”夜寒冷静地分析道，“再打几仗也够用了，继续做土匪也够为祸一省了。非是本王不想留你们的性命，实在是，不敢留。”
“殿下！”女子急得叩头不止，“奴婢可以保证他们不敢再作乱……只要殿下饶他们性命，他们可以原地解散，各自回家务农……”
夜寒将手中烤好的半只兔子扔到旁边盘里，抬头，冷声：“姑娘，求饶要有个求饶的样子，你这样的态度让本王很为难。”
女子愣住许久，忽然大哭起来：“那你到底想怎么样？你剐了我行不行？”
“行啊。”夜寒立刻应声。
那女子呆住了。
夜寒看着她，神色冷冷：“既然是来求饶，就要做好生死由我的准备。从你们在战场上跪下的那一刻起，你们的命就是本王的，不要再让本王从你嘴里听到你旧主人的名字。”
女子呆了一呆，之后慌忙俯首称是。
夜寒又道：“凡归降者，全部收编入西北军，从此与晋王府再无牵连。如有首鼠两端者，诛全族。你看如何？”
“可是，”那女子猛然抬起头，“真武军是殿……是晋王奉陛下之命操练的，怎么能收编到西北军……”
夜寒不答话，只冷冷地看着她。
女子吓得一颤，慌忙俯首：“奴……奴婢逾越了。”
夜寒直等到她伏在地上瑟瑟发抖之后才又开口，冷声道：“你可以回去告诉那些人，此刻赶着自尽还来得及。一旦说出了这个‘降’字，要么服从收编，要么全族伏诛，西北军没有不杀俘虏这一说。”
“奴婢知道了，”女子压着哭音道，“一切听凭殿下安排。”
夜寒串了另外半只兔子放到炉火上靠着，露出了笑容：“如此甚好。底下人的事解决了，现在该说说你了。”
“我？！”那女子抬起了头，“我……奴婢自知有罪，不敢求殿下饶命，愿乞一死！”
“你可以死，”夜寒微笑，“你的家人呢？京郊桑榆巷柳家，所有人都跟你一起死吗？”
女子脸色大变：“你……你怎么知道？！”
这个问题问得其实有些多余。知道就是知道了，如何知道有什么要紧。
夜寒又不是闭着眼睛来打仗的，他知道了此地“土匪”是晋王麾下真武军假扮，当然也就知道了土匪队伍中的那个女子是什么来历。
他的“知道”，对笼中的猎物而言却是致命的。
那女子再无法维持从容自若，忍不住伏地大哭：“奴婢家人并未帮晋王府做事，他们是无辜的！厉王殿下，奴婢百死无怨，求殿下开恩……”
“本王不开恩，”夜寒没什么耐心地打断了她的话，“你的待遇也同底下那些人一样，要么归降本王，要么全族尽灭。”
全族性命和对旧主的忠诚孰轻孰重，这似乎是一道不需要犹豫的选择题。
但那个女子犹豫了很久，直到阮青枝已经忍无可忍从帘子后面出来了，她还没有作出决定。
夜寒看见帘子动，忙站了起来，满脸堆笑：“你怎么起来了？吵醒你了？”
“我闻到香味了！”阮青枝打个哈欠，走过来直扑盘中的兔肉：“谁烤的？你吗？”
夜寒微笑点头：“当然。尝尝为夫的手艺如何。”
“呸！”阮青枝朝他扮了个鬼脸，“不知羞！这才到哪儿啊，你就‘为夫’了？”
夜寒大笑：“这婚事还是你亲自向父皇求来的，如今也是你千里相随不离不弃，怎么到这会儿反要矢口否认了？”
阮青枝没有口否认，她正忙着啃兔肉呢。
夜寒忙替她盛了粥递过去，温言道：“先喝粥。大夫说了，你这几日都没好好吃东西，兔肉不许吃太多。”
阮青枝只管闷头啃肉，顾不得理他。
于是夜寒又得空看向了地上的女子：“还没想好？”
那女子猛然抬起头来，脱口而出：“奴婢……愿意服侍殿下！”
阮青枝啃到嘴里的一口兔肉忽然嚼不动了。
她干脆狠狠心囫囵咽了下去，抬头看看那女子，再看看夜寒，以目光询问：这是怎么回事？
新来的姐妹？
夜寒看懂了她眼神里的意思，吓得呼地站了起来，向那女子怒道：“本王不是要你‘服侍’，是要你‘归降’！听不懂吗？！”
那女子吓了一大跳，慌忙俯伏叩首：“奴婢愿意归降！”
夜寒重重地坐了下来，余怒未消，许久不愿开口说话。
阮青枝这会儿也没心情吃东西了，干脆将手里的烤兔放回了盘里，眯起眼睛审视着那个女子：“又会领兵打仗，又有骨气有胆识，长得也很不错，给人当婢女真是可惜了呢！我听说晋王身边有几个很厉害的女子，既是忠心的下属也是得意的宠姬，你该不会就是其中之一吧？”
“是。”女子低头承认，“奴婢是晋王的人，不便再服侍厉王殿下，所以……”
“所以你可愿意继续在军中任职，掌管收编之后的真武军？”夜寒问。
女子愣住了。
继续，在军中任职？
她不是厉王宠信的人，所以绝不会仍是个不在军籍的督军身份。厉王葫芦里卖的到底是什么药？
夜寒没让她猜，明明白白地解释道：“西北军中没有过女大统领，但是本王觉得，偶尔破个例也无妨。”
“谢殿下！”女子大喜过望，“碧儿定不辱使命！”
阮青枝又皱起了眉头。
夜寒忙道：“名字改掉！”
“是！”女子忙又俯首，“请殿下赐名。”
阮青枝撇了撇嘴：“让你当女大统领，又不是让你当奴婢，赐什么名？你自己没有名字吗？”
女子面无表情不肯答话，夜寒便笑道：“本王记得你在母家时乳名五儿，今后仍叫柳五娘就是了。”
柳五娘低头领命，随后直起腰来，脊背挺直，倒真有几分女大统领的风范。
阮青枝看了她一眼，随后低头喝粥不再说话。
夜寒将半只刚烤好的兔子递给她，嘱咐了一句“慢点吃”，之后又向柳五娘摆了摆手：“你去帮楚维扬处理收编事宜吧。既入了西北军，就是西北军的人，军纪要重新学起来，不可再像做山贼时那般随意散漫。”
柳五娘领命站了起来，脚下却有些迟疑：“殿下，您……不问晋王的事？”
夜寒摇摇头不再答话，起身走到一旁洗了手，又回来帮阮青枝将旁边那一半兔子腿上的肉撕得细细的放在盘里，笑道：“别啃得那么凶，我会疑心你是想啃我。”
柳五娘终于默默地退了出去。
阮青枝侧耳听着她走远，立刻扔下了手里的骨头，撇嘴：“好一个用兵有术又善解人意的女大统领呐！——你干嘛不让她把凌霜那边的事都交代了？怕她为难？”
“不是。”夜寒很有耐心地向她解释，“对旧主忠诚是她的好处，我不想毁掉她这份好。”
阮青枝闻言脸色更难看了，憋了半天又问：“你就不怕她对旧主过于忠诚，最后把你的西北军都搭了进去？”
夜寒摇头：“她没有那样的本事。我不问她，是因为我有足够的自信，她知道的我都能知道。”
阮青枝很想嘲笑他一句“过于自信”，又觉得挺没意思就没有开口，只是心里十分不是滋味。
夜寒好笑地看着她，眯起了眼睛：“你这算什么？吃醋？”
阮青枝立刻炸毛，险些没跳起来：“谁吃醋了？你哪只眼睛看见我吃醋了？！夜寒我告诉你，不要信口开河！我脾气很不好的！”
“是，我知道了。”夜寒答应得十分认真，只是嘴角的笑意怎么也藏不住。
阮青枝气得够呛，干脆又站了起来，团团转圈：“你竟然说我吃醋……我怎么会跟一个女土匪吃醋！她是凌霜的女人，就算如今不是了，你做哥哥的也总不好对曾经的弟媳妇下手吧？我吃醋……我吃的哪一门子醋！”
“我知道了，你没吃醋。”夜寒诚恳地道。
阮青枝转了几圈又重重地坐了回去，嘴巴噘得老高。
夜寒看着她，笑得合不拢嘴：“好了好了，我向你发誓，我真没别的意思！留下她是因为真武军对五弟颇为忠诚，骤然收编必定会遇到很多抵触，必得有个他们自己的人从中配合才行。”
这个道理阮青枝一想就明白，然而懂不懂道理是一回事，心里舒服不舒服又是另外一回事。
夜寒也明白这一点，所以看到阮青枝委委屈屈的样子他也十分无奈，只得又絮絮地解释道：“这一次真武军投降的人太多了点，又不能真的全杀了。要招降就得让他们诚心诚意服从，否则一旦有那么一两个逃出去，咱们这四千将士就会被暴露在人前。到时候我说不清麾下将士的来历，朝中必然会有人疑心到庆王府头上去，如此一来咱们跟庆王府那桩案子可就又掰扯不清了。”
阮青枝才想起还有这么一重顾虑，不禁暗自惊疑。
夜寒拉过她的双手捧在掌中揉着，笑叹：“真正的西北军不在这儿，我一路走一路收编很不容易的，新收编的这些也不知道好用不好用。我过两天还要带着他们去打别处的真武军，一旦弄不好，他们说不定就阵前倒戈回来打我了……你也不知道心疼心疼我。”
阮青枝本来被他说得挺心酸，后来一听他又开始撒娇了，立刻又给了他一记白眼：“你厉王殿下若是连这点儿事情都解决不好，你可白当了西北军的大统领了！”
夜寒没有得到媳妇的安慰，十分失落，委委屈屈地应了一声“是”。
阮青枝被他给逗笑了，无奈地道：“好了好了，知道你不容易了！厉王殿下辛苦，厉王殿下思虑周全，厉王殿下一番苦心天日可鉴，本郡主深受感动，指天发誓绝不吃醋、绝不因为吃醋跟你闹别扭，行了吧？”
“不太行，”夜寒想了想又道，“其实你偶尔吃一点醋也挺不错的。”
阮青枝呸了一声，偏不肯给他这个面子。
夜寒也不恼，转身从旁边小桌上拿来药膏替她抹手，又自嘲道：“世上怎会有本王这般可怜的男人，求着自家媳妇吃醋都求不来！”
阮青枝抬了抬下巴，骄矜地表示吃醋这种既幼稚又无用的蠢事她是不屑于做的。
之后在心里补充一句：昨天说漏了一句话，你已恨不得将尾巴翘到天上去了，我哪里还敢让你知道我吃醋！
夜寒看穿了她的小心思，也不揭破，往炉中添过炭火之后便起身笑问：“要不要一起去看看咱们的西北军？”
西北军那一百来个人没什么好看的，可看的是原属于庆王府的那些私兵和此刻正在收编的真武军。
阮青枝摇了摇头，愁眉未解：“我还是觉得你需要审问一下柳五娘。旁的不说，十七年前那场瘟疫的事，我疑心晋王比咱们知道得多。”
夜寒本来要走，听见这话又转了回来：“那件事，父皇自己比谁都紧张，口风不严的绝对活不到现在。即便老五手中有太医院的人，他也未必能问出什么。”
“如果，他手中掌握的就是当年帮皇帝做这件事的人呢？”阮青枝站了起来。
夜寒脸色微变，忙问：“为什么这么说？你察觉到什么了？”
阮青枝把楚慎的事简略地说了一遍，又找出太医院藏书楼暗格里的那张信笺来递给他：“这件事凌霜说过他是知情的。楚慎跟他是一路，必定会把更多的细节说给他听，说不定还会有证据什么的……”
夜寒接过信笺看了一遍，眉头紧紧地拧了起来。
阮青枝看着他的脸色，小心地问：“很棘手，是不是？”
“是很棘手，”夜寒把信笺还给了她，“而且很奇怪。”
阮青枝不解。
夜寒拉她坐了下来，沉吟许久，还是摇了摇头：“不对。楚慎应当不是那样的人。”
阮青顿时跳了起来：“你先前还说你从未看错人，这一次又怎么说？楚慎不是那样的人？他都明着来欺负我了，你还不信……莫非你是不信我？”
夜寒按住她，叹气：“不是不信你。你说楚慎专横跋扈欺人太甚我都信，但散播瘟疫残害百姓这样的事，不太像是他肯做的。”
阮青枝对楚慎的了解不算多，一时无法反驳，想了好一阵子才喃喃道：“可是，坏人也不会在脸上写着啊。我爹还生了一张老实本分的脸呢，谁又能想到是他给皇帝献了那么一条毒计？”
这个问题，夜寒同样也答不上来。
两人各自沉默地想了一阵，夜寒开口道：“这样，我再寻个机会诈一诈柳五娘，看能不能有所发现。此事牵连太大，直问她恐怕是不会说的。”
阮青枝撇了撇嘴不置一词。
夜寒忙举手讨饶：“罢了罢了，我不去了！我让楚维扬去，如何？”
阮青枝嗤地笑了：“我又没说不让你去，你这么紧张干什么？你心里没有鬼、做正事还用得着心虚？”
“我心虚……我有什么好心虚的！”夜寒气急败坏。
阮青枝看着他这副狼狈样，吃吃地笑个不住。
夜寒恍然明白了她的心思，又好气又好笑：“你就闹吧，迟早闹到我怕了你！”
“怎么，你如今竟还不怕我？”阮青枝惊呼。
夜寒顿时意识到自己又钻进了圈套，哀嚎一声转身就往外面跑。